***
Во дворце было многолюдно. Как и говорил Локи, мы приехали одними из самых последних. Сам праздник проходил в совершенно другой части дворца, где бывать мне еще не приходилось. По пути туда я не удержалась и посмотрела на себя в зеркало, коих в коридорах было великое множество. Надо сказать, выглядела я превосходно. Юбка платья была выполнена из шелка изумрудного цвета. Из такой же ткани, только на оттенок темнее был сделан широкий пояс, плотно облегающий талию. Лиф платья был из темно-зеленого бархата и расшит мелким, серебристым бисером. Россыпь такого же бисера была и вверху юбки, постепенно теряясь в складках платья. Рукава платья расходились от локтей, а верх обнажал плечи и острые ключицы. Волосы, скрепленные сзади заколкой, открывали уши, пару темных прядок падали на лицо. Вскоре мы оказались в большом зале. Вдоль стен стояли столы с легкими закусками. Везде — на столах, на стенах были цветы. Они благоухали наполняя весь зал своими ароматами. Поначалу это удивило меня, но после я вспомнила, что праздник посвящен началу лета и все стало на свои места. В углу зала расположился оркестр — сейчас он что-то тихонько наигрывал. Гости разбрелись по залу ожидая начала празднества. Локи тоже куда-то исчез. Я, решив, что других занятий нет, направилась к столам с едой. Попутно я рассматривала наряды асгардских девушек. Мое одеяние довольно выделялось — большая часть женской половины была одета в светлые платья из многочисленных слоев полупрозрачной ткани. Мое же было темным и во многом похожим на платья людей. А я так надеялась не выделяться! Я уничтожала воздушные пирожные, когда непонятно откуда взявшийся Один поднялся на возвышение и начал произносить речь. —Да начнется бал! После этих слов верховного бога заиграла музыка, которую я моментально узнала. Это был приветственный танец, которому меня так трепетно обучала леди Присцилла. Только на наших занятиях его играл одинокий скрипач, а не целый оркестр. В центре зала начали появляться пары, а я поняла, что мне даже не с кем танцевать. Обрадованная, я собиралась тихонечко улизнуть на балкон. —Далеко собралась? Локи, кто же еще. Вечно он появляется когда не надо. —Мне казалось, что отсутствие партнера является уважительной причиной для освобождения от танца. Трикстер схватил меня за локоть и решительно потащил в самую гущу танцующих пар. —Что ты творишь?! Совсем с ума сошел! — я попыталась вырвать свою руку из железной хватки Локи, но быстро бросила это занятие, поняв его безрезультатность. —Надо же проверить, чему ты научилась. Я со злости аккуратно всадила каблук в ногу Бога Лжи. От резкой боли он сморщился и зашипел, но обидно быстро справился с эмоциями. Все так хорошо складывалось, можно было избежать ненавистных танцев. Надо же было ему именно меня пригласить именно меня. Девушек других мало что ли? Вот пусть теперь мучается. —Еще раз так сделаешь — пеняй на себя. —А то что? Что ты мне сделаешь? —Могу пригласить на следующий танец. —А вот это уже слишком сильная месть за какой-то там лёгкий удар каблуком. —Легкий? Ты мне чуть ногу не продырявила! —Могу еще раз так сделать. Особенно если на следующий танец пригласишь! —Я все равно не передумал это сделать. —Ну ладно. Правда, если потом я все-таки продырявлю тебе ногу — пеняй на себя. —Не думаю, что ты это сделаешь. —Решил проверить? —А почему бы и нет? Тем более, что тебе так не нравится танцевать. —Еще мстишь за Халка? —Мне казалось, мы давно закрыли эту тему. На мое, а может и Локи, счастье танец закончился. Трикстер больше не смог удерживать меня и я воспользовавшись этим скрылась в толпе. Где и пряталась последующий час. Едва заслышав аккорды второго знакомого мне танца, я направилась к выходу из зала. Но неизвестно откуда взявшийся Локи опять не дал осуществить мне мой план. —Сбегаешь? —Почему сразу сбегаешь? Может я искала тебя. —Разумеется. Этот танец был намного сложнее предыдущего, из-за чего у меня уже не получалось умышленно наступать Локи на ноги. Все свои силы я направила на правильное выполнение всех элементов и не пыталась насолить ему. Да и сам трикстер уже не держал меня в своей стальной хватке так, будто я в любой момент могу убежать. Кружась с ним в танце, я видела взгляды людей направленные на нас. Ну еще бы. Не понятно кто я такая, вырядилась не как все, да еще и танцую второй танец подряд с младшим принцем. От этих взглядов мне стало не по себе, а страх сделать шаг в другую сторону только усилился. Я нервно сглотнула и попыталась абстрагироваться от всех. —Не нужно обращать на них внимание. —Легко сказать. Тебе то что? Ты принц и привык ко всеобщему вниманию с детства. А мне такая популярность не нужна. —Просто сосредоточься на танце. Я кивнула и последовала совету Локи. Вот только сосредоточившись на танце, на своих ощущениях у меня появилась другая проблема — я начала понимать, что мне нравится вот так вот танцевать с ним. От этой мысли мне стало не по себе. Но к моему облегчению? Или все же сожалению? Танец закончился. Копаться в себе я ненавидела, поэтому решив отложить это неприятное занятие на попозже, я направилась к столам в поисках чего-нибудь покрепче. За одним бокалом вина последовал второй, а затем и третий. Вот только это не помогло, а от выпитого стало жарко. Схватив еще один бокал, я направилась на балкон. Холодный воздух помогал привести мысли в порядок. Я любовалась видом на ночной Асгард, на его залитые лунным светом улицы и на сверкающий над ровной гладью воды Биврест и пыталась найти объяснение своим чувствам и мыслям. Решив разобраться со всем во время последнего танца я направилась в зал. В зале я то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды и слышала шепотки за спиной. Я старалась не обращать на них внимание. Получалось из рук вон плохо. Да еще и этот непонятно откуда взявшийся мандраж. Услышав начало последнего, прощального танца я нашла глазами Локи, который направлялся ко мне. Быстро выпив последний бокал, я улыбнулась и позволила ему увлечь меня в самый центр танцующих людей. —Сколько ты выпила позволь спросить? —Ну, не так уж много. —Много — понятие растяжимое. И что же такого должно было произойти, чтобы ты заливала в себя алкоголь в таких количествах? —А тебе то какая разница? —Никакой. Просто асгардское вино намного крепче людского и я бы не хотел, чтобы из-за него ты сейчас ошиблась в танце, опозорив себя и меня. —Так вот откуда это противное головокружение. Наверное, все-таки придется проверить тебя на мягкость. —Только попробуй! Я усмехнулась. Головокружение все усиливалось, спорить сил не оставалось. В следующий раз буду знать — шесть бокалов асгардского вина это через чур. Да еще этот жаркий зал с так сильно пахнущими цветами. Дико хотелось на свежий воздух. Я постаралась сосредоточиться на холодных руках Локи. Стало немного легче. Едва танец закончился, он повел меня к выходу из дворца. —Если мы сейчас же не уйдем отсюда, то ты точно упадешь. Пойдем быстрее. Уже когда мы вышли во двор и я остановилась, глубоко вдыхая прохладный, свежий ночной воздух до меня дошло, что все это время трикстер буквально тащил меня за собой, не отпуская мою руку. —Лучше? Силы у меня остались, только на то, чтобы пробормотать невразумительное «угу». Под удивленным взглядом Локи, я скинула с ног каблуки и издав стон наслаждения опустила босые ноги на еще не остывшую землю. Хорошо хоть он уже не тащил меня за собой, а спокойно шел вдоль аллей темного сада. Подойдя к нашей повозке, он помог залезть мне внутрь и сам сел рядом, скомандовав кучеру ехать домой. От монотонного покачивания и стука копыт, я постепенно начала засыпать. Вскоре я, забывшись крепким сном, уронила голову на сильное плечо трикстера.Часть 8
27 марта 2018 г. в 18:30
Все следующее утро и день прошли в подготовке к балу. Я принимала ванну с душистыми травами и делала различные маски. Раз уж платье у меня шикарное, то и выглядеть я должна подобающе. Самым сложным оказалось сделать что-то приличное на голове. Весь мой «широкий» спектр причесок состоял из высокого хвоста, пучка на макушке и, иногда, небрежной косички. Укладывать их не имеет смысла — через полчаса они вернуться в привычную, идеально прямую форму. Заплетать я их я рисковать не стану — это никогда не было моей сильной стороной. Да и это точно будет хуже длинных кос асгардских дев уложенных в причудливые, изысканные прически. К моему счастью немного покопавшись в своих вещах я нашла серебряную заколку инкрустированную поддельными изумрудами. Они отлично подходили к платью, да и выглядели прилично. А уж заколоть пару прядок сзади я как-нибудь смогу.
Справившись с волосами я быстро влезла в платье. Я и так уже немного опаздывала. Повозка за нами должна была заехать в семь, а часы показывали, что осталось лишь пятнадцать минут. Расправив складки я ужаснулась — в платье был предусмотрен легкий корсет. В самом корсете не было ничего страшного, но вот его шнуровка… Она была сзади и я не представляла себе как завязать ее самостоятельно. Через десять минут мои бесцельные попытки прервал Локи, стучась ко мне в дверь.
—Николетт, ты собралась? Экипаж уже ждет. Если мы не выедем сейчас, то можем опоздать.
Ох… Видно выбора у меня нет. Ну ладно. Была не была. Не убьет же он меня.
—Локи, ммм, мне нужна твоя помощь. Зайди сюда.
Через мгновение дверь открылась, явив мне трикстера облаченного в очередной камзол. Этот отличался от повседневных лишь более дорогой тканью и более изысканной работой. И большим количеством серебряных элементов. Скользнув по мне взглядом Локи быстро понял, что к чему. Подойдя ко мне, он взялся за концы шнуровки и резко потянул на себя. Я точно завалилась бы на спину, если бы не холодная рука трикстера, придержавшая меня.
—Эй! Зачем так туго? Я же задохнусь!
—Не задохнешься. И поверь — это очень слабо.
—А ты у нас такой спец по корсетами?
Локи вздохнул, но, к моему удивлению, не стал язвить в ответ, продолжив зашнуровывать платье. Вскоре с завязками было покончено, а трикстер отошел от меня.
—Надеюсь это все?
—Да, почти. Еще одну минуточку.
Локи вздохнул и оперся о косяк двери. Я быстро сняла очки, которые никак не подходили к платью, и, вымыв руки, вставила в глаза линзы. Затем влезла в туфли, которые шли в комплекте с платьем. Заметив, что я готова, трикстер развернулся и направился в сторону выхода. Мне оставалось лишь последовать за ним. Во дворе нас ждал экипаж. Я то думала, что нас отвезет та же повозка, на которой я ездила на занятия танцами. Но эта была гораздо более дорогой и ажурной. Ну еще бы, не станет же младший принц ездить на какой-то там повозке. Оперевшись на любезно предложенную Локи руку, я залезла внутрь.