Снова Избранный.

      Гарольд промчался на Тенегриве словно пятно мрака по улицам Винтерхолда, пугая всех пешеходов. Никто здесь не привык, что путники прибывают в этот город верхом. Укрытие для лошадей возвели в склоне горы по левую руку от южных ворот. Но стража даже не подумала возмущаться этим фактом или вставать на пути у ярла-мага Гарольда Певерелла. Слишком приметной фигурой он стал в этих местах. Поднятой рукой всадник поприветствовал своего коллегу. Корир только увидел его, поднял руку в ответ, но отвлекаться не стал. Ярл с дружиной собрались проехаться патрулём по восточной дороге в сторону Свистящей шахты. — Удачной охоты, Корир! Извини, спешу!       Взвившийся на дыбы конь снова опустился на все четыре, а Гарольд вторично махнул рукой в замысловатом жесте, приветствуя уже оседлавшего своего игапа Люциуса Малфоя. Снежный эльф ответил сложным жестом. Похоже место придворного мага ярла Корира бывшему пожирателю смерти пришлось по нраву. Ну да не удивительно, ведь глава рода Малфой тот ещё интриган. Да и Корир не дурак, оценил дипломатические и деловые навыки Люциуса.       Проскакав по центральной улице, Гарольд подъехал к входной башне коллегии магов. Вторая альмаматер со времени его поступления сюда израдно похорошела, благодаря грамотной помощи и трудами самих магов. Ярл-маг сделал многое, чтобы сподвигнуть затворников коллегии Винтерхолда к действиям. Но основным стимулом стало появлением ковена вольных магов Бромьунара. Реноме коллегии Винтерхолда оказалось подмоченным. Вольные маги смогли возродить три древненордских города в Белых горах, а местные даже Винтерхолд в порядок привести не могли сто пятьдесят лет. Привели. Справа от входной башни коллегии появилась конюшня. Слева пролег спуск к побережью. А следующая учебная группа практикум проводила, работая над благоустройством береговой линии. Мысли уже витают великий обрыв магией превратить в спуск к берегу с помощью лестниц, а сам город углубить в недра земные, создав уникальную архитектуру. — Ха, какие люди к нам пожаловали!       Лёгкий свистящий акцент и рептилоидные глаза на чешуйчатой морде выдавали в дежурном маге аргонианина. — Шолен-Руа, рептилия драная, отбросить твой хвост! — Гарольд Певерелл, обезьяна шерстистая, драть тебя за уши!       Одногруппники обнялись. — Куда вы с Варши пропали? Год вас не видел. Уехали, ничего не сказали…       Аргонианин раздражённо дёрнул хвостом, но при этом не проявляя агрессии, значит источник проблемы был не в собеседнике, что Гарольда откровенно обрадовало. Мысли-то на счёт этой семейной пары есть, и не сказать что очень радостные. — В Аргонии проблемы? — Да. Захват южных земель Морровинда вскружил многим лидерам голову. Но не все аргониане ещё забыли волю хист. У нас свой Талмор завёлся. Пока ещё слабый, но сделать с ним мы ничего не можем. Мы с Варши вернулись в Скайрим, чтобы вырастить наших детей подальше от этого безумия. Я уговорил наше племя податься сюда. — Правильное решение. Норды может и неприветливы к чужакам, но здесь у аргониан хотя бы есть альтернатива.       Аргонианин понимающе кивнул. Даже в пору гражданской войны и разгула ксенофобии, самые большие популяции данмеров и аргониан проживали и ныне здравствуют в Истмарке и Рифте. А некоторые даже входят в дружины Братьев Бури, которые теперь переориентированы в дружины боевых танов. Да мудрёное ли дело, что даже альтмеры, сбежавшие с архипелага Саммерсет, и те нашли в Скайриме убежище, а иногда высокое положение в обществе и признание. Да норды с большим подозрением смотрят на бретонцев, чем на тех же орков. И это якобы в стране, где кипит гражданская война и местные лютуют с лозунгами «Скайрим для нордов»? Конечно в том же Виндхельме аргониане живут и работают в порту, но на них никто и не рассчитывал, когда началась миграция из Чернотопья. Их попросту не ждали, потому норды отдали им то, что могли: погрузочные работы, шахтёрский промысел, батрачить на грядках с мотыгой. А могли ведь и секирой промеж глаз засветить. Могли, причём очень быстро и легко. У нордов слова с делом не расходятся.       Гарольд и Шолен обменялись понимающими взглядами, дополненными не менее злыми ухмылками. Семейная пара ящеров в Скайриме увидела возможности для жизни, а потому приступила к делу. — Сколько ваших прибыло? Нужна помощь с размещением или работой? — Дюжина шахтёров и тройка новых учеников в коллегию. Ещё два десятка в Данстар пожаловали. Ярл Рональд и ярл Луна активно набирают на службу всех, у кого руки из правильного места растут и голова не шатается. Некоторые в стражу подались даже. — Я не удивлён. Рон и Луна конечно те ещё фрукты, но они любого готовы в дело подписать, если разумный ведёт себя адекватно. Могу ещё посоветовать в порт Уиндстед заглянуть. Им там работники рыбной фермы нужны. — Я подумаю. Нам пока и в Винтерхолде работы валом. Ярл Корир даже каджитов подумывает привлечь в шахтёры. — Вот это новости. Ладно, я пошёл внутрь. Нужно срочно покопаться в книжном царстве.       Ступая по магическому туннелю, который представляет собой дорога к коллегии, Гарольд отточенным движением поправил свою мантию. В его случае было сделано исключение из правил ношения формы коллегии, так как положение обязывает. Зачарованный комплект тяжёлой древненордской брони надёжно закрывает всё тело, прикрытый сверху плащ-мантией, отражающей двойной статус ярла-мага. Пришлось изрядно повозиться с магией изменения, пока смог превратить инструменты для бальзамирования, найденные в древненордских руинах в нормальные инструменты для артефакторики. Атморанцы знали толк в кузнечном деле, создав уникальный сплав называемый атморанским булатом. Современная нордская сталь конечно хороша, но ни в какое сравнение не идёт с атморанским булатом. А Гарольд умудрился собрать атморанского булата по древненордским руинам, переделать его в подходящие для себя доспехи и ещё и зачаровать их с нужной силой.       Это уже десятый доспех, который он сделал своими руками. Первые три модели были весьма топорными и несбалансированными. Четвёртая по крайней мере стала походить на задуманный концепт, а все последующие были направлены на оптимизацию чар и внесение новых зачарований. Сергий Турриан уже высоко оценил его идею по созданию компонентной схемы зачарования полного доспеха. В случае необходимости можно было заменять отдельные фрагменты брони, чтобы не делать дорогостоящее зачарование полного комплекта новой брони. Уже есть мысли на счёт одиннадцатой модели доспеха, так как появились идеи того, как атморанцы использовали силу ту’ума для зачарования брони, но тут нужен целый ряд экспериментов.       На голове ярла-мага шлем, являющийся результатом напряжённого труда по созданию подлинного артефакта. В случае необходимости на нём могут появляться парадные рога (убираемые в пространственный карман), Диадема Учёного встроена в его структуру (символ не только его достоинства как ярла-мага, но и последователя Шалидора), а лицо закрывает фрактальная маска-забрало, которая убирается туда же куда и рога по желанию самого Гарольда. Причём убрать можно как всю маску целиком, так и отдельные фрагменты. А чтобы не заморачиваться с обзором, ярл-маг всю внутреннюю поверхность превратил в обзорный экран. Видимость отличная, а ещё есть разные режимы дополнения реальности. Сверху шлем закрывает короткое коричневое пончо с капюшоном, украшенное серебряной вышивкой коллегии магов Винтерхолда и владения Хогсимарк (Гарольд решил не зарываться, ставя себе общескайримскую символику), дополненное символикой школ магии. Символ того, что он закончил обучение и является дипломированным магом-экспертом. У адептов вышивка бронзовая, у мастеров золотая, а архимаги являются обладателями платиновой вышивки, сверкающей белыми и синеватыми отливами. Ну у мастеров и архимагов ещё и длинное пончо с капюшоном. У мастеров оно коричневое с серой меховой оторочкой, а архимаги носят чёрное с белой оторочкой.       Что касается разработки шлема, то сперва на идею (поступившую от Арнела Гейна) выводить на обзор дополнительную информацию Гарольд покрутил пальцем у виска. Но ярл-маг вспомнил то немногое, что удалось ему увидеть во время последнего визита в родной мир, и он был вынужден признать, что для Нирна этот бретон самый настоящий гениальный безумец, который сможет обеспечить ему (будущему конунгу Скайрима) технологический прогресс, совмещённый с магией, а в перспективе превосходство в грядущей войне с Альдмерским Доминионом.       То что война будет, Гарольд не сомневался ни на миг. Вопрос только когда. Опять же альтмеры наверняка не сидят без дела, а после подставы с хоммерами принялись за ревизию своих мощностей и новые эксперименты. Определённо Нирн ждёт сотрясение от мирового конфликта. — Здравствуйте, мастер Мирабелла, давно меня не было здесь.       Гарольд столь стремительно ворвался под своды коллегии, что невольно напугал идущую по своим делам мастера-волшебницу и завуча Мирабеллу Эрвин. Телекинезом норд успел подхватить всё, что успело уйти из рук бретонки, возвращая порядок в тот переполох, что устроил. — Ярл-маг Гарольд. Фух, вы такой неожиданный. Спасибо за помощь. Да, действительно вас не было в родных стенах уже почти полгода. Впрочем, как и почти весь ваш выпуск. — Дела знаете ли не ждут. Но я надеюсь семья Малфой по прежнему оказывает вам всестороннюю помощь и поддержку. — Их усилия приносят коллегии только пользу. Как завуч я не могу не обратить внимания на это. Особенно усилия женщин семьи Малфой сказываются благоприятно на сфере моей деятельности. Канцелярской работы конечно прибавилось, но её стало вести легче. — Несомненно, что все мы вносим свой вклад в будущее магических наук, но этого порой совершенно недостаточно, чтобы отвечать на вызовы современности. — Именно поэтому вы так ратуете за создание магической школы, которая будет заниматься подготовкой новичков и учеников?       Ярл-маг и завуч вошли в центральный донжон коллегии, ведя свою беседу. Проходящие мимо ученики почтительно им кланялись. — Мастер Мирабелла, давайте будем честны перед самими собой. Скайриму нужны маги низкой квалификации. Это во времена Шалидора требовалась изоляция, чтобы сохранить то немногое, что осталось после Исхода Исграмора и последующей Войны Престолонаследия. А сейчас пришла пора использовать эти знания на благо королевства. — Я понимаю прекрасно, что вы стремитесь выровнять уровень подготовки учеников коллегии, но не опасно ли плодить магов низких рангов? — Опасно оставлять этот процесс без присмотра. Я не один раз сталкивался с тем, что жители королевства сами начинают изучать магию. Ремесленники, рядовые солдаты и их командиры, простые обыватели, таны и ярлы, члены их семей. За последние годы уже были не раз и не два весьма спорные ситуации, которые только мудростью самих ярлов и суровостью палача пресекали массовые беспорядки. А иногда и боевых танов приходится подключать. — Вы правы, коллега, хоть я и живу в этих стенах, но слухи и новости добираются даже до этого места, так что вынуждена признать, что нам нужны изменения.       Спускающийся им на встречу мастер Толфдир обрадованно улыбнулся. — О, коллеги, вы обсуждаете мой предмет?       Мирабелла и Гарольд вежливо раскланялись с деканом школы магии изменения. Глуховат старикан стал в последние годы. — Учитель, я подготовил для вас свои заметки по трансфигурации атморанского булата. — Гарольд достал из сумки на поясе весьма увесистый талмуд со своими рабочими записками, собранными под одной обложкой. По факту это уже готовая книга. Книга, которую надо передать для хранения и обработки в Арканеум. — Если вы подождёте, пока мастер Ураг примет её на учёт, то первым сможете ознакомиться с этой важной информацией. — Ох, Гарольд, благодарю вас от всей души. Старина Ураг точно будет доволен. Всё таки книга — это вам не лабораторные журналы или блокноты путешественников. Хотя и они весьма полезны.       Трое волшебников поднялись на второй этаж, где Гарольд и Толфдир попрощались с Мирабеллой, направляющейся к архимагу. Зайдя в Арканеум, оба норда прошествовали к орку-библиотекарю, где и принялись уже втроём радоваться увеличению книжной премудрости и пополнению храма знаний. Ураг гро-Шуб быстро поставил соответствующие магические печати на книгу и заполнил формуляр каталога, а радостный декан школы магии изменения умчался в свой уголок, причащаться полной версии рабочих журналов Гарольда по экспериментам с атморанским булатом. Надо ли говорить, что Сергий Турриан материализовался там уже через полчаса, поздоровавшись с Гарольдом молчаливым кивком.       Сам же ярл-маг застрял около каталога, шерстя то немногое, что имелось в Арканеуме по древним свиткам. Эти его поиски быстро привлекли внимание Урага гро-Шуба. Библиотечный орк всего пару наводящих вопросов задал. — Ну что же, родич-по-крови, древними свитками здесь, в коллегии магов Винтерхолда по настоящему занимался только один человек.       Орк перешёл на шёпот, а интуиция Гарольда мгновенно сделала стойку. — Его зовут Септимий Сегоний. Он член коллегии магов, мастер и учитель по созданию магических свитков и тоже был библиотекарем. Его нам очень не хватает здесь, так как магический пресс не может изготавливать свитки уровня мастер с той же скоростью, что и обученный этому маг. Этим умением конечно же владеет Сергий, но до таланта Септимия ему как до Орсиниума вприпрыжку. — Я так понимаю, что контакт с ним коллегия магов всё ещё поддерживает.       Гарольд не спрашивал, а утверждал. И старый орк полностью подтвердил это подозрение, изобразив кивок глазами. — Где мне его искать? — В Призрачном море. Он живёт на Гномьем Маяке. Это в пятнадцати лигах от коллегии магов на север.       Гарольд пока ещё не понял, где тут сокрыта загадка, но геройское предчувствие прямо заорало благим матом, что он подписывается на неведомые приключения. — Мне ему что-нибудь передать? — Зайдёшь к Энтиру, скажешь, что на Гномий Маяк собрался. Он тебе передаст матрицы с заклинаниями. Септимий знает прекрасно, что с ними нужно сделать. Только ничему не удивляйся. Этот даэдров отшельник совсем кукухой поехавший.       Что оставалось делать Гарольду? Взял матрицы с заклинаниями уровня мастер, воспользовался одним из двух малых дирижаблей двемеров, что купила коллегия с помощью своих учеников, да и полетел в Призрачное море на север, Гномий Маяк искать. Зачем он вообще полетел на поиски кого-то, кто знает что-нибудь о древних свитках? Ну так Серана подтвердила опасения охотников на нечисть о том, что в руки лидеров клана Волкихар попали древние свитки. Принцесса носферату напрочь вынесла кукушку лидерам Дозора Стендарра и Стражи Рассвета. Изран на неделю забухал, когда его подробно просветили по поводу истории вопроса любимого форта. Гарольд бы и сам вынесенный напрочь мозг хотел бы залить вискарём, но не до того ему было. Не до того. Flashback.       Удивление лидеров организаций схлынуло также быстро, как и возникло. Тем временем из-под стола медленно выполз жрец мотылька, не расставаясь с арбалетом. Шустрый имперский старикан оперативно нырнул рыбкой в это простейшее укрытие, занимая боевую позицию. Подобное отношение к делу не осталось незамеченным Сераной и Израном, которые в два голоса похвалили Диксиона за боеготовность. Гарольд же наблюдал за ловлей эпичных моментов с философским пофигизмом. Он ломку шаблонов уже прошёл полгода назад, так что теперь с любопытством энтомолога наблюдал за пикировками вампирской принцессы и лидера охотников на вампиров. Шикарное зрелище, достойное мыслетеки рода Певерелл. — Братик, а почему сестрёнка Серана и дядька Изран грызутся друг с другом?       Ярл-маг обратил внимание на Бабетту, которая вернулась в человеческую форму, очнулась и теперь смотрела на процесс спора о методах подготовки охотников, истории Стражи Рассвета и прочих сопутствующих темах с детским любопытством. Обычная экипировка маленькой вампирши после превращения в боевую форму разлетелась обрывками, оставляя её в чём мать родила. Ругаясь про себя сквозь зубы, Гарольд достал из своей сумки с расширенным пространством плащ-мантию и укрыл им Бабетту. Та мечтательно жмурясь, завернулась в предложенное. Он уже думал вернуться к происходящему спору, чтобы контролировать ситуацию, когда маленькая вампирша подёргала его за рукав и показала жестом наклониться поближе, чтобы что-то сказать на ушко. Однако судьба его не подготовила к тому, что у него спросила Бабетта. — Братик, а наш первый раз будет здесь? Ух ты, форт охотников на вампиров, это так романтично.       Гарольд почувствовал, как его челюсть больно стукнулась об каменный пол. Хорошо хоть выучка мгновенно сработала, включая магическое зрение. Ярл-маг грешным делом подумал, что на Бабетту наложено заклинание подчинения, потому что так приколоться над ним она бы не рискнула. К его ужасу это оказалось не так, вернее сказать Бабетта говорила абсолютно серьёзно с полным осознанием происходящего, как показала легилеменция. Гарольд наверное ещё никогда так быстро не пересматривал магическую структуру объекта. Бабетта была чиста от заклинаний контроля разума, а вот другое диагностическое заклинание выявило совершенно неожиданную картину. Мужчина применил его на маленькую вампиршу, стремительно превращающуюся из рыжей в брюнетку. Было в той книге по сангвинарному колдовству соответствующее диагностическое заклинание. Кровавые нити ритуала, что провёл год назад Гарольд над Бабеттой, дабы защитить как окружающих, так и саму вампиршу от подчинения со стороны посторонних, так вот нити сангвинарной клятвы, появившиеся после этого самого ритуала, сейчас пошли в разнос, дополняемые нитями родственных связей с Сераной. Хрен его знает, что там с Бабеттой творил глава клана Волкихар в прошлом, и хрен его знает, как на это повлияло окончательное обращение произведённое Сераной только что в пику отцу, но сангвинарную клятву верности это не сбило, а вот вектор её приложения перемешало. И теперь в восхищённых глазах Бабетты проглядывало что-то от её теперь уже старшей сестры. — Братик Гарольд, наполни сестрёнку Бабетту любовным нектаром!       В трапезном зале установилась такая тишина, что стало слышно, как в верхних углах помещения под потолком тихо плетут свои ловчие сети пауки, жаждущие на обед мух и комаров. Глаза присутствующих сделали попытку приобрести диаметр септима. — Серана, потрудись объяснить, о какой херне ты думала, когда провела обращение.       Гарольд с красным как помидор лицом повернулся к вампирской принцессе, у которой голова механическими движениями заваливалась на бок, пытаясь переварить увиденное. Ярлу-магу даже пришлось поднять руки над головой, указывая пальцами на обнявшую его маленькую свежеобращённую королевскую вампиршу. Бабетта, едва завернутая в плащ-мантию, нежно обняла Гарольда, пожирая его влюблённым взглядом. Серана дурой не была, потому включила магическое зрение и начала одно за другим накладывать диагностические заклинания. Причём сразу сангвинарные чары, сообразив, что где-то она напортачила. — Ой.       Лицо старшей вампирской принцессы, растерянно наблюдающей, как человеческая форма обращённой превращается в её младшую копию, стоило отдельных упоминаний в анналах истории. Диксион Ивик в очередной раз проявил чудеса оперативности, каким-то шестым чувством догадываясь, что это вот вампирское «ой» не сулит ничего хорошего, снова занимая стрелковую позицию под столом. — Что значит «ой»? Серана, ты мне ничего не хочешь рассказать?       Тут младшая вампирская принцесса выпустила из объятий объект своего обожания и повернулась к своей старшей сестре. — Сестрёнка Серана, не волнуйся, я же хорошая и послушная девочка. Сестрёнка Бабетта поделиться с тобой братиком. Сёстры должны друг с другом делиться.       Бабетта повернулась снова лицом к Гарольду, соблазнительно удерживая соскочивший с неё плащ-мантию на уровне своей груди, игриво поводя плечами. Краем сознания ярл-маг заметил, что там, где была плоская равнина уже вздымаются холмики первого размера, с заявкой на полторашный. Да и вообще что старшая принцесса, что младшая, обладают теперь аурой очарования, а младшая ещё и аурой милоты. Ой-ё, лоли-вампир, как она есть. Ахтунг алярм! — Братик Гарольд, ты же не откажешься наполнить сестрёнку Серану и сестрёнку Бабетту любовным нектаром.       Теперь челюсть рухнула и у всех остальных. А у старшей ещё и предательски заалели щёки. И это стало последней точкой кипения для Гарольда Певерелла. Перед глазами рухнула красная пелена, режим довакина-берсерка на форсаже, оказался активирован. — Беги, Серана, БЕГИ!       Надо отдать Серане должное, что позицию она сменила грамотно, потому что спектральный шар ебанул по тому месту, где она секунду назад стояла с пугающей точностью с поправкой на движение. Следом понёсся крик Безжалостная Сила. А дальше весёлый дурдом (в составе старшей вампирской принцессы Сераны Волкихар, бешеного ярла-мага Гарольда Певерелла и младшей вампирской принцессы Бабетты Волкихар и бегущих за ними двух огромных гончих смерти) проигнорировал всё на свете, уносясь прочь из форта Стражи Рассвета и ущелья Рассветной Зари. Встречные-поперечные безмолвно уступили им дорогу, притворившись деталями пейзажа, чтобы их случайно не задело магией «дружбы и любви».       Последующие события Гарольд узнал, когда выводил из запоя Израна и остальных, просматривая их воспоминания.       Тем временем в трапезный зал со стороны хозяйственных помещений вошла семейная парочка нордов, волокущая на себе вусмерть пьяную каджитку. Причём мужчина был одет в даэдрическую броню, правда шлем у него висел на поясе. Но их приход по сравнению с разыгравшейся сценой ранее уже не вызвал любопытства. — А вы кто такие?       У Израна уже глаз задёргался, уж больно много новых впечатлений на него сегодня свалилось. — Вот это попавшаяся в чёрном ходе в ловушку из-за непогоды какая-то каджитская торговка. Говорит, что её зовут Ворукаша. Но с ней потом разберёмся. Это мой муж, дремора-полукровка Йорген Несущий Секиру. А я Лами Бал, первый королевский вампир Нирна. Скажите, это форт Стражи Рассвета?       Присутствующие охотники на нечисть меланхолично со всё возрастающим пофигизмом кивнули в подтверждение этого факта. — Ой как здорово. А где тут принимают в охотники на нечисть, мы с мужем хотели бы записаться.       Глава стражи рассвета пытаясь собрать порванный напрочь шаблон мышления, пришёл к выводу, что он нихрена не знает жизнь. Даэдров ярл-маг просто растоптал все его познания о детях ночи. — Ну нахер!       Редгард подошёл к полке с припасами, где стояла квадратная бутылка с вискарём (принесённая сюда ещё в первую встречу Гарольдом) и лихим движением открыл ей, опрокидывая содержимое литровой ёмкости в себя. — Изран!       Дорак хотел помешать своему лидеру напиваться, но содержимое первой бутылки уже весело забулькало в животе у редгарда. Повернувшийся к своему подчинённому Изран уже свел глаза в кучу, и там плескалась прямо-таки детская обида. — Нет, я так не могу. Ну ты это видел? Видел?! Это… и она… а ещё он… и та малявка… Сволочи! Имперский цирк на выезде. The end of flashback.       Гарольд летел на дирижабле поглядывая по сторонам, ища среди волн одинокий маяк на маленькой скале, сверкающий блеском двемерской бронзы. Мысли по поводу случившегося в форте были надёжно задвинуты на самые дальние антресоли. Гарольд начал догадываться, почему в его родном мире сангвинарное колдовство запретили. Слишком оно неудобное, когда приходит пора разбираться, а чего же ты наворотил. Не сказать, что Гарольд боялся ответственности, но вот понимание того, что можно серьёзно и необратимо проехаться по психике объекта… Воистину опасные знания. И как бы он не ненавидел Дамблдоров за всё, что те сделали с ним и его близкими, но вот справедливое опасение по поводу сил, которыми он располагает, Гарольд теперь полностью разделяет.       Гнев отступил, Серану он догнал, Бабетта за ними чуть позже добежала, вместе с двумя громадными гончими смерти, а дальше пришлось думать, куда спрятать для решения столь щекотливого вопроса Серану и Бабетту. Ответ оставался один. Форт Трёх Лун, скрытый на равнинах Вайтрана с помощью каскадной магической защиты. Оказалось. что Серана помнит об этом месте, хотя чары сокрытия информации вырезали эти знания из самой сути Тамриэля, оставляя местоположение только в древних свитках. Возможно это как-то связано с тем, что девушка находилась в тот момент за пределами Нирна в пространственных карманах обливиона. Во всяком случае старшая принцесса носферату чрезвычайно обрадовалась известию, что Лунной Кузницей воспользоваться никто не сможет.       А ведь у ярла-мага и других забот хватало. Переместив Серану и Бабетту вместе с двумя гончими смерти в форт Трёх Лун, Гарольд вернулся в форт Стражи Рассвета и принялся за реформы системы контроля за нечистью. Там же познакомился с Лами Бал и её супругом. Вспомнил, что они живут в Морфале и справедливо наехал на них за Моварта. Лами невозмутимо пожала плечами и поблагодарила Гарольда за Моварта. Заодно подтвердила информацию о том, что именно они ответственны за зачистку вампиров в Сиродиле. Flashback. — И что это было? Не понимаю. А когда я чего-то не понимаю, то становлюсь крайне подозрительным.       Гарольд бушевал в трапезном зале, пока Дорак руководил процессом выноса напившихся тел. Нервы у людей не железные, а Гарольд и без того им обеспечил много потрясений. — Да всё просто! Я не по своей воле стала носферату. Молодая была, глупая, кровь кипела, а тут ещё и такие способности после жестокой оргии достались. — Дай догадаюсь, ты пустилась во все тяжкие, а потом уже поздно было метаться, исправляя ошибки молодости?       Девушка (которой уже пятая тысяча лет) скромно потупилась и покраснела. — Носферату краснеть могут? Я думал… — Если носферату высшая нежить, это не значит, что мы должны быть бледными, как кровососы. Голод отражается на нашей боевой форме, а не на обычной. — У тебя даже сердце бьётся. И ты отображаешься как живая поисковыми чарами. Любопытно.       Ярл-маг бросил на перворожденную вампиршу взгляд маньяка-исследователя. — Потому что я с недавних пор и есть живая. Если быть точным, то последние сто лет.       Вот это была заявка, поверить в которую даже у Гарольда не получилось с ходу. — Я может ослышался? — Нет, я просто избавилась от тирании своего отца, раскрыв свой истинный потенциал. Ты думаешь, что вампиры — это высшая нежить? Нет. Это жадность богов крови превращает нас в их послушных собачек, зависимых от своего голода. Заставляют нас вожделеть жизнь, ощущая в вечности собственную мертвенность. А Молаг Балу и того было не нужно.       Гарольд задумался. Опыт общения с принцами даэдра у него уже был, и что-то подсказывало ему, что они совершенно иной природы сущности. — Потому что эт’ада — не боги? — Именно. Они сущности контролирующие аспекты бытия в этом мире. Вампиризм и был той ловушкой, которая обеспечивает тиранию над смертными. — Молаг Бал помешан на власти грубой силы. — Ярл-маг для лучшего соображения принялся оглаживать свою бороду. — Пока сильный властвует над слабым он пребудет. — Именно. Ему всё равно, есть мы или нет. Он считает нас всего лишь хорошей шуткой над Аркеем. Живые или нежить, ему вампиры удобны в любой форме.       Наконец-то свет понимания забрезжил в мыслях ярла-мага. Местная теология может свести с ума любого. А ведь она и его самого касается. Если подумать и хорошо разобраться по существу. Нечего сказать. У носферату получается есть свои резоны для охоты на сородичей. Осталось только задать один очень интересный такой вопросец, как раз по ситуации. — То, что ты с собой сделала… хммм… — Нет. У неё свой путь. Мы с Йоргеном заплатили слишком высокую цену за возможность быть вместе. Серана никогда не пойдёт на такое. Она слишком любит этот мир. — Лами лукаво стрельнула глазками. — Но это не значит, что нет других путей, кроме ритуала у Фалиона. The end of flashback.       Гарольд наконец увидел сквозь муть облаков свою цель. Крошечная скала с возвышающейся на ней двемерской башней маяка и площадкой для посадки дирижабля, встретила его бушующими волнами. Да только где им тягаться с могуществом двемерских строительных заклинаний. Пять тысяч лет стояли двемерские города без присмотра, но почти и не пострадали. Так только слегка пришлось верхние уровни Фалбтарза и торчащие из моря башенки Нчардака подровнять. Имперский город в Сиродиле является примером пика архитектуры и строительных технологий айлейдов. Битва Красного Золота состоялась, потому что альтмеры захлебнулись в трёх штурмах столицы империи Тамриэля. Впрочем, и древние норды в этой сфере от меров не отстали. Такие города отгрохали по всему северу Тамриэля, что мама не горюй. От Даггерфолла в провинции Хайрок на западе до Иднакара на острове Роскреа на востоке.       И будет это всё ещё веселей. Уж Гарольд дал себе зарок в том, что Хогсмид и Хогвартс станут воплощением возрождённых технологий атморанцев. Реноме надо поддерживать. Возможно сила Голоса помогала зачаровывать атморанцам свои города. Как бы то ни было, но уязвлённое самолюбие требовало свершить нечто такое, что Талос и рядом не стоял. Избранный он или погулять вышел?

* * *

      Где-то в самом глухом углу болот Чернотопья произошло открытие межмирового портала. Оттуда вылетела как пробка из бутылки чёрная кицунэ с громким криком. Корсак-кицунэ в чём мать родила плюхнулась в самую грязюку. Благо там было неглубоко, всего-то ей по пояс болотной мути, ряски и сапропеля с пиявками блевотно-розового цвета, а под ногами гранитная материковая порода.       Поднявшись из грязи, словно Венера из морской пены, изображающая из себя бабу-ягу в санатории, корсак-кицунэ цветисто выругалась, выдавая тем самым свою давнюю службу в армии. Попытавшись выбраться на сухое место, девица-лиса опять подскользнулась, снова ныряя в лечебные грязи. — Твой рот ебала! Болото, мать твою! Пидорас его имя, очканавта подшконочного! Чёртов профессор Попадалов! Говорящая фамилия, восемь драконьих хуёв ему в жопу! Насади его черти дульным тормозом на сто тридцатку!       С каждой секундой корсак-кицунэ зверела всё больше и больше. Наконец-то она выбралась из болота на скалы, достала из собственного пространственного кармана капсулу изолирующую воздействие магических полей во время портального перехода на её содержимое. Ударив пару раз камнем, девушка достала из треснувшей капсулы амулет-маяк и активировала его. Не от хорошей жизни она рисковала. Их мир стремительно умирает. Она рискнула всем, чтобы отыскать путь к спасению. Если не всех, то хотя бы десять тысяч поселенцев должны будут уйти сюда. — Ну где их чёртов монолит? Вечно эти отморозки долго запрягают!       Словно по волшебству открылся второй портал, плюхая в болото огромный каменный монолит испещрённый рунами, переплетёнными в самые невероятные комбинации. Стоило ему оказаться в этом мире, как символы на нём засветились всеми цветами радуги, собирая данные об условиях возможного проживания будущих беженцев.       Пока монолит собирал информацию, корсак-кицунэ наконец-то смогла магией трансфигурировать себе удобную площадку посреди скал и бассейн, где она принялась мыться. Тем временем монолит завершил первый этап анализа чужого мира. Пакет с данными отправился через обратный портал назад.       Спустя несколько часов в болото плюхнулись из нового портала пара морских контейнеров с необходимыми запасами. А следом за ним в болотную грязь вмазались голые тела целого батальона добровольцев. К тому времени корсак-кицунэ уже успела трансфигурировать несколько площадок под лагерь и теперь вытаскивала бойцов из болота, помогая в первую очередь тем, кого закинуло в настоящую трясину. В этом деле ей тут же кинулся помогать здоровяк-десантник, облепленный склизкой грязью с ног до головы. — Не тупите! Помогаем друг другу. Пошевеливайтесь крысы болотные! У нас здесь не прогулка. Бытовики занимаются организацией лагеря! Медики займитесь обмывкой персонала и созданием медпункта! Десант на позиции. Готовьтесь драться хоть голыми руками. Обычная пехота на разгрузку контейнеров! К моменту, когда прибудут учёные и гражданские, тут всё должно быть готово к приёму переселенцев.       Корсак-кицунэ недовольно посмотрела на военного командира и перевела взгляд на монолит. Ей не повезло, монолит выдал сигнал о том, что сюда лучше направить небольшую группу переселенцев, так что скорее всего сюда сбагрят тех волшебников, сквибов и магглов, которые смогут приспособиться к здешним условиям. Впрочем она могла и сама догадаться, что сюда направят лишь десять тысяч беженцев. Магия слишком свободно циркулирует по этому миру. Она буквально пропитывает всё окружающее пространство. Но в тоже время здесь она может вздохнуть свободно. Энергия умирающего и разрываемого катаклизмами мира более не струиться в её теле медленным ядом. — Эй, лиса, ты в порядке? — Да. С кем имею честь работать? — Полковник Виктор Александрович Крумов. Оперативный корпус Тринадцатого Отдела. — Виктор Крам!?       Корсак-кицунэ вдруг поняла, почему интуитивно этот громила показался ей знакомым. Настолько неожиданной была встреча, что она перешла на родной язык. Хотя с момента, когда она видела его прошло уже много лет. — Беглянка из Великобритании? Мы знакомы? — Мимоходом. Я в Хогвартсе тогда училась на младших курсах, когда состоялся турнир.       Оба не знали, что сказать. Уж слишком много с той поры в мире случилось всего. — Удивительно встретить кого-то из вашей братии. Я думал кицунэ на островах не живут. Слишком уж тамошние маги… — А я и не была тогда кицунэ. Мне сдохнуть не повезло около проклятого источника. — Сочувствую. Представляю, как ты наебенилась, когда поняла всё.       Корсак-кицунэ оскалилась в такой жуткой ухмылке, что Виктор даже сделал шаг назад. — На похоронах своих убийц наебенилась. Жаль главные ублюдки лыжи смазали салом, а то им бы и феникс не помог. Ничего, Витя, я за своих как следует отомстила. За папу и маму, братьев, дедушку и бабушку, двоюродную бабушку, папиного кузена, любимого человека. Хороший плащик получился из содранных ебальников и скальпов врагов.       Только тут Крумов заметил на запястьях кицунэ больше десятка выжженных полосок на оранжевой шерсти. Он её понимал. У самого пять отметок за свой род имеется. — Не, у меня только парочка чаш. По старой традиции. — У меня ещё ожерелье есть из перьев и когтей. — Откуда? — Ну как русские любят говорить: «Забралась лиса в курятник и устроила курям геноцид». Геноцид на гриле.       Девушка задумчиво начала перекатывать между изящными пальчиками шарики из чёрного лисьего огня. — Ладно, потом поболтаем, командир. Я по болоту пробегусь, местность разведаю, а ты пока лагерь укрепи. — И то верно. Не высовывайся. Местных встретишь, на контакт не иди. — Да не дура, понимаю, что без пороха мечами и мотыгами мы много не навоюем. — Да уж. Я бы сейчас и старой трёхлинейке был бы рад. С одной магией голым себя чувствую.