Что на дне ящика Пандоры?

      Несмотря на случившееся, Дейзи чувствовала себя нормально. По крайней мере, так говорила, когда под вечер, выгнав девочек встречать клиентов, я отлучилась к ней.       — Я тоже хочу сегодня работать, — ворчала Дейзи, когда я оповестила ее о предстоящей спокойной ночи, которую она может посвятить исключительно сну. — У меня всего лишь чуть болит бок.       — Посмотри на синяки, — опустила я голову, сама не желая взглянуть. Нет, не сейчас. Слишком тяжела вина на душе. Надо, чтобы хоть немного улеглось.       — Брось, Рос, — отмахнулась Дейзи. — Кому-нибудь обязательно понравится.       — Побитая шлюха? — вскинула я бровь. — Может, любитель и найдется, но остальных ты распугаешь. Или, по крайней мере, кто-нибудь обязательно заметит и скажет, что мы тут поврежденным товаром торгуем. Это элитный бордель, здесь торгуют красотой, а не телами с иссиня-черными пятнами.       Дейзи неприязненно сжала губы. Она весь день провела на кровати… и день до этого. И я намеревалась оставить ее еще на недельку. Оливер сказал, что синяки настолько обширны, что не могут сойти быстро. Только одно в сложившейся ситуации показалось мне чем-то хорошим. Дейзи осталась жива, и… смогла бы я пережить ее смерть? Вина лежала бы на мне. Получилось бы, что я убийца. Боги, да я за всю жизнь и мухи не обидела! А здесь…       — Мне тут скучно, Рос, — пожаловалась Дейзи. — Найди мне кого-нибудь, кто не против синяков.       — Давай я лучше принесу тебе что-нибудь почитать.       — Не умею читать, — буркнула она в ответ. И почему я постоянно забываю?.. В моем мире, в том окружении, где я родилась, читать умел даже самый пропитый бомж, потому подсознательно этот навык стоял в ряду с умением ходить или держать ложку. Здесь же… полный пиздец. С другой стороны, это дало мне хорошее преимущество. А если бы я попала в любую другую, но неграмотную шлюху? Боги, как мне еще повезло.       — Ладно. Что я могу для тебя сделать?       — Присядь рядом. Побудь со мной еще, пожалуйста.       — Для тебя я всегда найду немного времени, — тепло улыбнулась я и выполнила ее просьбу. Усевшись на край кровати, я осторожно дотронулась до плеча Дейзи, боясь случайно коснуться синяка или ссадины. Очень не хотелось сделать ей больно. Но… нет, мне не было приятно её бить. Ни разу. Это из-за стресса. Да, точно. Это так моя психика пыталась защититься от травмы. Понимая, что больше не могу терзать себя этим размышлениями, я выпалила как на духу: — Ты меня ненавидишь? За то… что я с тобой сделала…       — Нет, Рос, — отвела она взгляд, а ее голос похолодел. — И не смотри на меня таким печальными глазами, а то я сама сейчас расплачусь. Ты сделала всё правильно. Иначе мы могли бы вообще не вернуться. Давай не об этом, пожалуйста. О чем-нибудь другом.       Ладно, раз она так говорит. Я утерла нос, тихо всхлипнув, и тряхнула головой, дабы привести мысли в порядок. Быть может, она права — иначе мы бы сейчас не разговаривали. Тогда стоит отпустить. Попытаться хотя бы. Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и поняла, что раз уж Дейзи хочет поговорить о другом, то надо продолжать использовать ситуацию в своих целях.       — Ты случайно не видела, куда пропала Джейни? — спросила я, взяв ее за руку.       — Не видела, — безразлично ответила она. — Наверняка девочку увели отсюда рано утром, когда все спали. А почему ты спрашиваешь меня? Лорд Бейлиш ничего не сказал?       — Не успела. Она пропала, когда он уехал. Может, что-то случилось?       — А может, он сам ее забрал. Не забывай, что она еще девочка, к тому же хорошо воспитанная, а значит, очень дорогая.       — Как тут забудешь, — скривилась я. Дейзи посмотрела на меня и нахмурилась.       — Ой, иди ты отсюда. Разговоры с тобой — один мрачнее другого. И так тошно.       Перевернувшись набок, она громко фыркнула и укрылась тонким покрывалом чуть ли не до самой макушки. Я не была против прекращения разговора. Тем более что и в этом она была права. Один негатив от меня, но… ничего не могу с этим поделать, как ни крути. Будто хлещет из меня, как бы ни пыталась думать оптимистично.       Кстати, об оптимизме — выйдя в коридор, я вдруг подумала, что пора бы отыскать еще один выход из ситуации параллельно со сбором денег. Сбежать и уехать — хорошая идея, но слишком многое может пойти не так. К примеру, мои деньги некому охранять, а значит, их могут украсть. Или я просто не решусь ехать куда-то. Все-таки велика вероятность, что за пределами борделя меня ждет нечто еще более ужасное. Почти не сомневаюсь. А вот вернуться обратно можно попытаться. Для того хорошо бы как-нибудь узнать, каким образом настоящая Рос переместилась в моё тело.       Несмотря на рабочее время, я вернулась в свою комнату. Всё равно никто моего отсутствия не заметит. Впрочем, как обычно. Вновь открыв сундук, взяла в руки злосчастную шкатулку. На темном дереве все так же выделялась надпись на незнакомом мне языке.       «Как же ты попала в руки Рос?» — спросила я шкатулку, будто она бы мне ответила. Ну а кто еще? У кого мне еще спросить, почему среди вещей бедной шлюхи валяется чуть ли не драгоценная вещь без царапин и потертостей? А как вообще она могла открыть коробку, если была без сознания от удара по голове? Если до удара клиента она еще была самой собой, то после — уже я? Можно ли открыть шкатулку во сне? Что-то здесь не сходится… И не допытать же теперь Францеску. И какого ж хрена я подумала об этом только сейчас, когда ее уже нет?       — Рос! — Обернувшись, я увидела запыхавшуюся Марею. — Фух, еле нашла! Тебя клиент просит.       — Меня? — удивилась я. За время, проведенное в борделе, постоянных клиентов я так и не приобрела, да и не хотела. — Это какой?       — Карлик в дорогом одеянии, — сказала она вроде бы спокойно, но скривила губы так, будто сейчас ужалит. — Девочки шепчутся, что он вроде бы Ланнистер. Повезло.       Между делом я слышала, кто такие Ланнистеры, читала нечто про дома… представила нечто похожее на средневековую сословную систему, хотя пока и не знала, насколько права. И эти знания в том числе укрепили мое желание сидеть в борделе и не высовываться, пока не будет возможности себя защитить хотя бы деньгами.       — Не шипи, — натянула я улыбку, пытаясь скрыть неприязнь. — А то заставлю работать еще и завтра.       — Как прикажете, моя госпожа, — брызнула сарказмом она и тут же добавила: — Я оставила его ожидать во второй спальне по левому коридору.       — Иди уже.       Марея закатил глаза и беззвучно удалилась. Так, опять меня из-за какой-то хрени отвлекают. Но надо поспешить. Иначе…       После случившегося я стала еще сильнее бояться мужчин, хотя и не всех. Почему-то единственный, кто вспоминался мне с теплотой, — лорд Бейлиш, хотя он того не заслужил. Но… он хотя бы меня не тронул. Ни разу. Не ударил, не… Внутри всё сжалось от отвратительной мысли, что он мог бы меня изнасиловать в любой момент, если бы хотел. Одновременно с этим я ощутила возбуждение, а потому тут же свела ноги и поняла, что покраснела от стыда.       Всё, хватит этих мыслей. Пора узнать, насколько охуительное предложение карлик мне принес в этот раз.       Когда я переступила порог спальни, то сразу встретилась взглядом с посетителем. Ну что сказать — выглядел он виновато. Или пытался. Странная эмоция. Если еще скажет, что сожалеет, я прям растаю от такого благородства. (нет)       — Рада вновь вас видеть, милорд.       — Не стоит, милая Рос, — слабо улыбнулся он. — Я знаю, что не рада.       Стоит, еще как стоит. Иначе же у меня проблемы будут. Это лорд Бейлиш воспринимал меня нормально, когда говорила в свойственной мне манере. Правильно — его же мне соблазнять не нужно.       — Милорд, прошу вас, — начала я, когда позволила себе усесться рядом с ним на диван. Не понимаю почему, но он и в этот раз не выразил никакого желания перейти вместе со мной на кровать. Да и вообще не трогал. Будто бы я — пустое место… или для него существует кто-то, для кого подобное «общение» со мной было бы предательством. — Не делайте поспешных выводов. Я не…       — Ты и твоя подруга имеете полное право меня ненавидеть, — перебил он меня, видимо, не желая слушать оправдания, которым меня научили. — И сегодня я пришел не для того, чтобы купить тебя, а чтобы узнать о вашем самочувствии. Быть может, хотя бы деньгами компенсировать пережитое. Как и обещал.       — Как вам будет угодно, — учтиво, но искренне улыбнулась я, понимая, что его деньги мне действительно очень нужны. Решив не медлить, он передал тугой кошель мне в руки, подождал, пока я загляну в него, искренне удивлюсь сумме и спрячу под одежду.       — Что ж… раз уж с главным вопросом мы разобрались достаточно быстро, хотелось бы тебя попросить побыть в моей компании еще некоторое время. Видишь ли, не хотелось бы прослыть плохим любовником.       — Ладно. И чем желаете заняться в таком случае? — поинтересовалась я.       — Немного поговорим, если ты не против.       — Любой каприз за ваши деньги, — промурлыкала я, когда он откинулся на спинку дивана. Если честно, из-за внешнего вида мне было с ним некомфортно в полутьме. Вот будто сейчас набросится, хотя никаких предпосылок. И говорит, и обращается по-доброму… Но эта его внешность настолько… противозачаточная, что хочется убежать. — Вы сказали, что хотите узнать о самочувствии? — Он медленно кивнул, будто обстановка действовала расслабляюще. — Со мной всё в порядке. К сожалению, моя подруга будет вынуждена не работать еще некоторое время.       — Бедняжка, — нахмурился он. — Что с ней случилось?       — Мне пришлось ее побить. Так захотел наш клиент. Иначе бы мы не вернулись оттуда.       В ответ карлик опустил взгляд и грустно улыбнулся.       — Ужасно, что тебе пришлось сделать это, — своей мерзкой ладонью он взял меня за руку и стал нежно поглаживать. — Еще ужаснее слышать это таким ледяным тоном, будто это не первое… чудовищное происшествие за последнее время.       Так. Это мне уже совсем не нравится. Он спросил о самочувствии только для того, чтобы уточнить «последние новости». Хм, интересно, это то, о чем он захотел узнать? О смерти Мейген, что ли? На кой черт она ему сдалась-то? В любом случае, буду держать язык за зубами. Мало ли кто он, мало ли зачем ему эта информация.       — Столько всего случилось, что уже и не запоминаешь, — проглотила я ком, подошедший к горлу.       — Ты можешь рассказать мне обо всем, — сбавил он тон и продолжал мять тыльную сторону моей ладони. — Быть может, я бы смог помочь.       Ой, какая прелесть! На молоденьких девочек, наверное, действует наверняка. Вот только мне, черт подери, уже под сорок. Хрена с два мне нужна эта «помощь», учитывая, что слова — мусор. Как и обещания незнакомых людей, которые из чистых побуждений решили помочь. Ага. Нашли дуру.       — Милорд, я… — опустила я взгляд и закусила губу. — Пожалуйста, не заставляйте меня снова… снова вспоминать… лучше побейте или… что угодно, только не спрашивайте, прошу.       А теперь надо бы вспомнить что-нибудь очень грустное, дабы подтвердить слова слезами. Наверное, смерть папы. Он любил меня, хотя и ни разу не сказал об этом — поступки говорили за него. В день его смерти я предпочла уехать к друзьям, хотя он с утра жаловался на боли в груди. Всегда плачу, когда вспоминаю об этом.       — Нет, только не надо плакать, — прикрыл он глаза и потянулся, дабы обнять меня и по-отечески прижать к груди. Я разрыдалась, как ребенок, которому не дали конфету после того, как пообещали. — Прошу тебя, милая. Я не хотел тебя расстраивать.       — Не могу, милорд, — бормотала я и хлюпала носом, — не просите, умоляю. Мне больно, мне так больно вспоминать. Как только пытаюсь — всю трясёт и… боюсь упасть без памяти…       — Хорошо, больше не буду, — гладил он мои волосы. От его дублета пахло гвоздикой. — И всё же… быть может, я смогу как-то помочь?       — Только с одним, милорд, — я поняла, что пора брать быка за рога. Тем более сам предлагает. — Мне бы хотелось… найти того, кто ударил меня по голове… из-за чего я потеряла память.       — Ты хочешь мести? — холодно осведомился он.       — Нет, милорд, — отпрянула я от его груди и посмотрела в глаза. — Хочу знать, что за человек.       — Прости меня за прямоту, милая, но… что это тебе даст?       — Успокоение.       Он еще несколько мгновений смотрел, не моргая, после чего, закусив губу, осторожно приобнял меня за талию.       — Лорд Бейлиш не может с этим помочь... или не хочет?       — Я не интересовалась, милорд.       — А другие девочки? — сощурился он.       — Я бы хотела, чтобы никто не знал о моих поисках, милорд.       Карлик скривил губы и обратил взгляд куда-то во тьму комнаты. Очевидно, о чем-то задумался. Быть может, размышлял о мотиве моих поисков. Ох и зря. Все равно ведь никогда в жизни не догадается.       — Хорошо, — улыбнулся он. — Я постараюсь помочь… если это сделает тебя хоть капельку счастливее.       Ой, ну надо же. Незнакомец еще и о моем счастье беспокоится. Лучше бы побеспокоился о действительно необходимой мне помощи. У его друга, который ходит к Армеке постоянно, быть может, получится вытянуть что-нибудь без подозрений. Она точно может знать об этом. Она же меня утешала в первые дни… она же и сказала (или соврала?), что это подстроила Францеска.       — Спасибо, милорд, — искренне сказала я. — А могу я спросить вас еще кое о чем? — Он вновь кивнул. — Почему для вашего клиента выбрали именно меня?       — Когда я спросил лорда Бейлиша о том, кто бы мог подойти на роль любовницы будущего короля, он отметил, что у него на примете есть девочка, которая активно интересуется молоденьким королем и готова сделать что угодно ради встречи с ним.       Прикольно. Как много нового узнала о себе только что. Ох, я даже немножечко в ступоре.       — Правда? Он так и сказал?       — А один знакомый мейстер потом подтвердил его слова о твоей искренней заинтересованности. Впрочем, когда я услышал имя, сразу вспомнил о том, как в борделе Зимнего городка тебя возбуждал мой необычно богатый для северного края дублет и увесистый кошелек.       — Я в восхищении, милорд, — попыталась ответить так, чтобы не слышно было иронии. — Я прям открытая книга для вас.

***

      Уже не думала, что очнусь и вновь увижу свой настоящий мир. Все-таки девушка в моем теле распрощалась со мной достаточно ясно, но… что это, черт подери?       Небольшой задний дворик, в котором я находилась, напомнил мне родную и любимую дачу. Мы никогда не ездили на дачу осенью. Девушка в моем теле оглянулась, и я увидела, что вся листва на небольшом участке собрана в одну кучу. Зачем?       Сняв рюкзак с плеча, она достала оттуда мою шкатулку и без лишних слов бросила ее в кучу. Так. Становится еще страннее.       После — достала зажигалку и лист бумаги. Какого хрена? Она тут все спалить хочет? Хотя… вроде бы ветра нет, а листва собрана на пустой земле, далеко от травы или деревьев.       Одного щелчка хватило, чтобы зажигалка подожгла листок. Осторожно положив его в кучу, она отошла на приличное расстояние и принялась смотреть.       Пламя разгоралось долго, но листва подхватила его, и вскоре куча стала извергать едва заметный столб серого дыма и неприятный запах. Она серьезно решила сжечь шкатулку? Поняла, что переместилась при помощи нее? Значит, она тоже открывала ее перед перемещением.       Когда пламя достигло деревянной поверхности коробки, я ощутила тепло. Потом — жар. Вскоре меня пронзила невероятная боль, будто кожа слезала живьем, будто это меня кинули в пламя. Хотелось заплакать или ухватиться за что-нибудь, но как? Я — нечто нематериальное, способное только чувствовать и кричать в пустоту.