Волк в шкуре овцы

      На учёбе, хоть это была всего лишь вторая пара, было откровенно скучно, но поспать не получилось — с одной стороны похрапывал Тао, с другой стороны болтали сокурсницы. Расслабиться не давали, поэтому приходилось слушать преподавателя и записывать лекцию, которая отражалась в тетрадке как-то криво и косо, ненормально. Сяо Мей поморщилась. Потом эти каракули на подготовке к экзаменам будет не разобрать.       Когда прозвенел звонок с пары, друг девушки очнулся, резко вскакивая из-за стола и пытаясь сделать вид, что с ним всё нормально и он проснулся. Чоу только хмыкнула, отправляя ему фотографию, где он выглядел чертовски мило, пока спал, и устремилась вон из аудитории. Хотелось есть всем, оттого в кафетерии Цзы Тао купил Сяо Мей сок и настоял на том, чтобы она съела хоть кусочек домашнего пирога, который доставила ему мать из другого города. Китаянка отказалась, так как есть что-то сладкое совершенно не хотела и вообще мечтала сейчас об остром мясе и рисе.       — Опять портишь себе желудок, — бурчал Тао. — Ну-ну, посмотрим, какой гастрит тебя схватит.       — Не будет у меня никакого гастрита, — фыркнула девушка в ответ.       После пар на выходе из университета Тао неожиданно взял Сяо Мей за руку, бурча что-то о том, что его руки сегодня очень сильно мёрзнут. Китаянка-то поняла, что парень хотел показать данным жестом, именно поэтому пара поклонниц Хуана к ним не подходили, а только злобно смотрели на них. Девушка хотела было выдернуть руку, да не удалось — парень потянул её вперёд, показывая, что отпускать прямо сейчас не намерен.       — Я вчера слышал, что ты что-то нашла, — начал Тао, вздыхая. — Ты хотела это «что-то» заложить, так ведь?       — Ага, тому парню вообще возвращать ничего не хочется, — маленькая коробочка покоилась в куртке девушки и немного неприятно прожигала карман. — Пошли в ломбард, а на вырученные деньги сходим в мороженицу, хорошо?       Парень с радостью согласился, утягивая девчушку вперёд. Было непривычно, что кто-то шёл рядом и держал Сяо Мей за руку, она смущалась, что все взгляды были направлены на них, но понимала, что Тао так хотел показать, что она ему нравилась. И хоть вчерашний разговор ясно дал понять, что отношений между ними никогда не будет, Хуан делал попытки хотя бы на миг показать девушке, что она ему очень симпатична.       В ломбарде седой мужчина долго разглядывал коробочку, а потом открыл её, удивившись тому, что ни парень, ни девушка не проверили содержимое. Что-то из неё вывалилось, и работник полез под стойку, чтобы поднять предмет, который блеснул металлом. Предметом оказалась флешка на серебряной цепочке, и от понимания, что это, вытянулись лица у всех трёх. Какая всё де произошла нелепица.       — Ты же говорила, что там были кольца? — Хуан непонятливо посмотрел на подругу, которая поняла, что ей явно надо уделять сну больше времени, чем столько, сколько она уделяла ему сейчас.       — Я предполагала… просто думала, что тот молодой человек… — Сяо Мей откашлялась, с извинением поклонилась. — Флешку отдайте, а цепочка… заложим её.       Вышла пара из ломбарда глубоко озадаченной. Деньги были у девушки в кармане из-за серебряной цепочки, но для неё осталось загадкой — что это за флешка, можно ли её просмотреть на компьютере, не подцепив парочку вирусов? А законно ли вообще просматривать эти материалы и целесообразнее ли будет подать заявление о нахождении некого предмета? Про цепочку Чоу благополучно забыла — для себя она решила, что это плата за то, как посмотрел на неё таинственный бегун.       — Поход в кафе откладывается, идём смотреть, что на этой флешке, — Тао неожиданно потянул девушку к своему дому.       — Вроде бы девушки любопытные существа, но что-то нет, — пробурчала Сяо Мей, следуя за другом.       — Ты что-то сказала?       — Нет, ничего.       А вот Крис, идущий сзади, напряжённо наблюдал за парочкой, про себя отмечая, что парень явно влюблён в молоденькую китаянку. Вёл Тао себя, по его заключениям, чересчур дебильно, и вообще странно, как девушка его выдерживала рядом с собой. Возможно, из принципа «ну подержу рядом с собой, а потом забуду», но истинных намерений Ву не мог разгадать.       Он незаметной тенью скользил за ними, а когда увидел нужную флешку, которую так легко перебрасывал из руки в руку китаец, понял, что предмет ещё цел, что информация на ней ещё явно не просмотрена парой. Но одновременно его охватывала злость — его бесило, с какой лёгкостью пара шла, не зная, что в их руках секретная информация. Ведали бы они, что было там, бежали бы от всего этого, как от огня.       — Чёрт бы побрал их, — Ву чертыхнулся и на краткое мгновение прикрыл глаза. — Что же Лэю сказать, если они увидят всё это?       Информация предназначалась для определённых людей, чтобы они выплатили выкуп. Но, похоже, дело приобретало неожиданный поворот, а поэтому Крису пришлось вернуться в машину, открыть окна и на всех парах помчаться к другу. Кажется, он был мазохистом, потому что возвращаться без результата опасно. Но кто не рискует, тот не пьёт шампанское, верно?       Тао, придя домой и скинув обувь, сразу побежал искать ноутбук, который потерялся на диване в горе вещей, которые надо было давно расфасовать по шкафам и ящикам. Сяо Мей зашла в гостиную именно в тот момент, когда он сидел на диване, скрестив ноги, и вставлял флешку в специальное гнездо, ожидая загрузки. Чоу некоторое время стояла в проёме двери, только по истечении пары минут начиная подходить к Хуану.       — Пока всё загрузится, год пройдёт, — цокнул языком Тао и положил свой ноутбук на стол, вставая и разминая колени. — Пойдём пока чай попьём.       «Нет, прошу, не надо!»       Истошный визг из динамиков ноутбука заставил девушку, уже повернувшуюся спиной к гостиной, дёрнуться и резко обернуться. Хуан не ожидал такого поворота событий и подошёл к ноутбуку. Нахмурившись, он склонился над монитором, и буквально в следующую секунду широко раскрыл глаза и рот.       — Ну ёб твою мать…       На видео была связанная обнажённая девушка. Макияж размазался по её лицу, она рыдала и не могла остановить дрожь по всему телу, покрытому синяками и ссадинами. Снимающий перевёл камеру на красивого мужчину-брюнета, который держал в своей руке нож, что отбликивал и явно был острым. Он подошёл к рыдающей, утешающе провёл ладонью по её щеке, а потом схватил за горло, заставляя рыдания перейти в хрип.       «Снимаешь, Крис?» — резковато спросил мужчина с ножом.       «Снимаю, — раздался равнодушный голос за кадром. — Заряд полный, снимаю уже полминуты».       «Отлично, — брюнет приблизил нож к губам жертвы. — Дорогие госпожа и господин Цзюй. Если вы не выплатите выкуп в размере двух миллионов юаней в течение двух месяцев, пеняйте на себя. Ваша Рия умрёт».       И в ту же секунду девушка истошно завизжала — нож на целый сантиметр вошёл в её тело. Из раны стремительно полилась кровь, окрашивая левую грудь в красный цвет и явно вызывая мучительную боль. Тао расширил глаза и резко вынул флешку из гнезда, закрывая ноутбук. Воцарилась гнетущая тишина, не нарушаемая ни парнем, ни девушкой, что выдыхали, будто заново учась дышать.       — Это… что? — первой подала голос Сяо Мей. Её плечи дрожали, а внутри появилось нечто, кричащее о том, что они в дерьме полностью.       — Я не знаю, — парень растрепал волосы на затылке. — Сяо Мей, во что мы ввязались?       — Я не знаю… — будто эхо, вторила подруга.       Чувствовала Чоу себя ужасно. Тао прерывисто дышал, пытаясь успокоиться — он был весьма впечатлительным молодым человеком, который не любил фильмы ужасов и всякого рода скримеры, заставляющие его по-женски взвизгивать и отскакивать. Только вот кадры явно были не фильмом ужасов: о Цзюй Рии говорили уже на центральном канале, именно такое лицо, как на записи, только менее изнурённое, видели все на своих экранах. Что делать с тем материалом, который был на руках, никто не знал.       — Пойдём лучше чаю выпьем, — нервно сказала Сяо Мей, пытаясь разрядить обстановку. — Пока это будет лучшим ре…       — Нет! — Тао бросился к выходу. — Я уничтожу эту флешку!       Он быстро вскочил в кроссовки и выбежал из квартиры. Девушка немного замешкалась, но через секунду уже была рядом с парнем, который бросил устройство на дорогу и хотел было занести ногу для удара, но подруга его толкнула. А что будет с Рией, если информация не дойдёт до полиции или родителей? Так ещё и лицо мужчины, что всаживал в тело девушки нож, было знакомым. Почему? Будто он уже был в криминальных сводках новостей, но его не трогали.       — Ты дурак совсем? — Сяо Мей подняла с асфальта флешку. — Эти люди просят выкуп с семьи Цзюй! Они явно не знают, где шляется их дочь, а ты хочешь уничтожить доказательства того, что их дочь пока жива! Тао, боже мой, будь немного человеком и пойми, что сейчас надо действовать быстро, а то девушку убьют.       Тао дышал через нос и был крайне раздражён. Сейчас он не был способен думать холодно, полагался на эмоции, которые его бы сгубили, не будь рядом подруги. Потом он резко подошёл ко Сяо Мей и, схватив за плечи, потряс.       — Тогда нам надо в полицию! Срочно! Сяо Мей, нам медлить нельзя!       — Всё-всё, Тао, давай ты успокоишься, — студентка перехватила его запястья, успокаивающе проводя большими пальцами по сильным мужским рукам. — Успокойся, истеричка, это я тут должна поднимать истерику, я же девушка.       Когда Хуан более-менее успокоился, они направились в сторону полицейского участка. Только вот кто знал, что туда нельзя было идти.