Взрослые люди

Снейп сорвался с места и вылетел из кабинета. Не время было размышлять о способах убийства одной небезызвестной кошки, нужно было срочно догнать Гермиону. Он нёсся по коридору, молясь только об одном: чтобы эта невероятная сумасбродка не решила сбежать за ворота Хогвартса. Когда впереди показалась знакомая фигурка, Северус ускорил шаг и прокрутил в голове речь, которую собирался произнести в своё оправдание. Догнал, схватил за локоть и развернул к себе, уже открыв рот для подготовленной тирады. И застыл. Все заготовки моментально вылетели из головы. Она плакала. Горько, надсадно всхлипывала и по-детски утирала лицо ладонями. — Ч-что? — нервно вырываясь, выдохнула зареванная женщина. Снейп не мог вымолвить ни единого слова. Он ожидал увидеть все что угодно — от жгучей обиды до слепой ярости, но слёзы? Северус категорически не умел утешать и успокаивать. Рычать, плеваться ядом и язвить — сколько угодно, но успокаивать рыдающих женщин — это увольте. — Я… — выдавил из себя Снейп и разжал пальцы, держащие Гермиону за локоть. — Оставь… Меня… Грейнджер выдыхала каждое слово так, будто ей было больно. — Почему ты плачешь? — это был самый идиотский вопрос, который пришел на ум Снейпу, но он действительно не понимал, отчего Гермиона заливается слезами вместо того, чтобы размазывать его по стенке, оскорблять и ненавидеть. Хотя последнее, скорее всего, имеется в полном объеме. — Почему? — Грейнджер сделала шаг назад и уперлась спиной в стену. Она смотрела на него широко распахнутыми красными глазами и неверяще качала головой. — Ты, грёбаный умник, не понимаешь, почему я плачу? Ему нужно было что-то срочно придумать, но как назло ничего в голову не приходило, кроме одного: обнять, прижать к себе, заставить перестать плакать. Да он просто не может выносить женские слёзы. Её слёзы. — У меня есть несколько предположений, но не уверен, что они… Гермиона рванула вперед по коридору, всхлипывая так сильно, что Снейп испугался за её дыхательную систему. Он вновь перехватил молодую женщину, уже держа двумя руками за предплечья и уставился на слезы, которые ручьем лились из глаз. Его чёртово сердце разрывалось на части, а он не знал, как это остановить. — Ты. Меня. Использовал. Снова. — Гермиона после каждого слова делала короткий вдох, изо всех сил пытаясь остановить солёный поток. — Ты подлый манипулятор и лжец! Я ненавижу тебя! — Точно! — Снейп будто бы очнулся ото сна и потащил Грейнджер, словно на буксире, за собой. — Куда ты меня ведёшь? Отпусти сейчас же! Гермиона, словно тряпичная кукла, болталась сзади, но Северус летел вперёд, как линкор, понимая, что если он остановится, то она придет в себя и проклянет его ко всем чертям! Он протащил её по коридорам, практически втолкнул в свои комнаты и запечатал дверь мощнейшим заклинанием. Затем выхватил из рук Гермионы палочку, которую она успела достать из складок мантии, а после спеленал молодую женщину Инкарцеро. — Прости, дорогая, но это вынужденная мера. Там, куда я намереваюсь тебя отвести, пустые размахивания палочкой грозят необратимыми разрушениями. Перекинув Гермиону через плечо, он распахнул неприметную дверцу и начал спускаться по ступеням вниз. — Ты грязный извращенец, отпусти меня сейчас же! — кажется, слезы прекратились, и Снейп мысленно выдохнул. Небольшой опыт в укрощении разъяренных львиц у него имелся. Пусть лучше сыплет проклятиями, чем рыдает в три ручья. Северус остановился и поставил Гермиону на ноги. — Это моя личная лаборатория. Я сейчас развяжу тебя и докажу, что ни одно моё слово, сказанное в кабинете, не было ложью или манипуляцией. — Я не верю тебе! — И я понимаю тебя, но ты должна ещё раз меня выслушать и увидеть всё своими глазами. Состав, про который я тебе говорил, капризный настолько, что всплески агрессивной магии могут заставить котёл взлететь на воздух вместе с нами, поэтому я тебя умоляю, либо возьми себя в руки и я позволю убить меня позже, либо прими настойку полыни, в которой кроме полыни есть еще вытяжка корня валерианы и цветы пустырника. Снейп откупорил фиал с настойкой и поднес к носу всё ещё связанной Грейнджер. Опухшая от слез, с красными глазами, она показалась Снейпу такой несчастной, что он мысленно застонал. Что же это такое! В момент, когда он просто обязан быть сосредоточенным и рассудительным, он мечтает только о том, чтобы послать всё это к чертям, усадить эту несносную девчонку к себе на колени, завернув в плед, и остаться так на веки вечные. — Развяжи меня. Я не стану ничего пить из твоих рук. — Ты контролируешь эмоции? Потому что если нет, то я насильно волью в тебя полынник, ибо совсем не горю желанием лишиться своей львицы по такой наиглупейшей причине, как взрыв котла. Гермиона вытаращилась на него во все глаза, а потом медленно кивнула, смотря на фиал в руке Снейпа. Он скинул верёвки, а Грейнджер медленно выпила содержимое флакона. — Доволен? И я не твоя… Гермиона осмотрелась и подошла к котлу. Внутри бурлила малиновая жидкость. Аккуратные пузырьки медленно набухали на поверхности и лопались, выбрасывая в воздух облачка пара. — Я хочу показать тебе кое-что. Снейп взял её за руку, ощутив вкус маленькой победы, когда она не выдернула пальцы из его рук, и подвёл к стеллажу с фиалами, расставленными на полках. — Что это? — Я занялся исследованием этого состава еще до, кхм, — Северусу с трудом давались признательные показания, — Рождества. В моём распоряжении была медицинская карта Элис и, опираясь на эту информацию, я начал подбирать состав лекарства для неё. Посмотри, вот первые варианты зелья. Они датированы ноябрём прошлого года. У меня выходило готовить один состав в полтора месяца, но с различными вариациями на финальной стадии. Из одной партии выходило от двух до семи составов. Гермиона смотрела на стройный ряд фиалов с наклеенными этикетками, где у каждой даты стояли две заглавные буквы ЭГ. — Как я могу быть уверена, что это именно тот состав, про который ты мне так красочно рассказывал в кабинете? ЭГ может быть кем или чем угодно, Снейп. Она подняла глаза на Северуса и удивленно моргнула. Он улыбался. — В другой раз меня бы обидело подобное недоверие, но сейчас я могу лишь порадоваться твоей въедливости, дорогая. — Прекрати называть меня дорогой, — буркнула Гермиона. — Так что с этими зельями? И потом, ты мог запросто заколдовать флаконы так, чтобы на них появились нужные даты. — Если бы у меня было время, то да, мог бы представить всё именно в таком свете, но я не планировал вообще рассказывать тебе о своих прошлогодних экспериментах. Ты же не думаешь, что кому-то нравится выглядеть неудачником в глазах девушки? — А ты терпел неудачи? — Естественно. Ни одно изобретение не может получиться без множественных исследований. В своё время я плотно занимался исследованиями нейронных связей в организме, надеясь помочь Лонгботтомам. В то время я был крайне стеснен в средствах и времени и оставил свои изыскания до лучших времён. Когда вы с Элис появились в Хогвартсе, у меня будто что-то щёлкнуло внутри. — Щелкнуло? — Гермиона усмехнулась. — Чёрт, я не мастер высокопарных фраз. Просто поверь мне ещё раз. У меня есть записи, но вряд ли ты сумеешь что-то разобрать в моих каракулях… Снейп метнулся к столу и вытащил стопку листов, исписанных вдоль и поперёк. Гермиона подошла к нему и углубилась в чтение. Что она с ним сотворила, что Снейп, ревностно относящийся к своим изысканиям, демонстрирует собственные наработки? — Хорошо, я тебе верю, но слова Минервы никто не отменял. Мне крайне любопытно узнать, как ты вывернешься теперь? Гермиона прищурилась и ухмыльнулась. Снейп закатил глаза и с явным облегчением выдохнул. — Ситуация с твоей дочерью и Беркинсом критическая. Его родители склочные скандалисты и скорее всего уже готовят жалобу в Министерство. Если ты сделаешь то же самое, то будет назначено слушание по делу со всеми вытекающими последствиями. Школу подвергнут нескончаемым проверкам, и итогом станет увольнение одного из сотрудников. Так сказать, найдут козла отпущения и с чистой совестью закроют дело. — Твоё увольнение? — Гермиона нахмурилась, перестав улыбаться. — Вряд ли, всё же директора по большей части выбирает сам Хогвартс, а совет попечителей лишь соглашается. Так что жертвой конфликта может стать кто угодно. — МакГонагалл! — Вероятнее всего. Она допустила серьезный прокол, не привлекая нас к решению этого конфликта. Я поделился с ней своими выводами, а она предложила договориться с тобой, дабы не выносить сор из избы. Возможно, мы сумеем разобраться с ситуацией самостоятельно, отделаться, так сказать, малой кровью. Гермиона взъярилась в одну секунду. — Ты хочешь замять это дело, я правильно понимаю? Он постоянно дёргает мою дочь, он обвиняет её черт знает в чём! Он прикасается к ней и оскорбляет! Я не стану потворствовать подобному отношению к своему ребенку. Снейп успокаивающе выставил ладони вперед. — Это обычные студенческие дрязги, Гермиона. Я думаю, Беркинс влюблен в Элис и таким вот образом привлекает её внимание к себе. Вспомни своё студенчество и вашу «любовь» с Малфоем? Грейнджер распахнула глаза и захватала ртом воздух: — Ты не можешь сравнивать! Тогда была война! — Прости, дорогая, но взаимоотношения полов не зависят от войны или мира. — И, постой-ка, ты же не хочешь сказать, что Хорёк был в меня влюблён? — Это было очевидно. По крайней мере, мне. Сталкиваясь с тобой лбами, он получал те эмоции, которые ему были так нужны, ведь он и помыслить не мог, что Гермиона Грейнджер когда-нибудь посмотрит на него как на мужчину. Гермиона устало села на табурет. — Ты знаешь, что я тебя ненавижу? — Ты упоминала об этом сегодня раз пять. Она некоторое время сидела молча, рассматривая ногти, а потом с грустью произнесла: — И так уж вышло, что я отлично помню выражение лица Люциуса Малфоя, когда меня щедро осыпали Круциатусами. Его сын был отмщен. И знаешь, Северус, — Грейнджер хотела бы затолкать вылетевшее изо рта имя обратно, — если Том ещё раз хоть пальцем, хоть словом прикоснется к моей дочери, я его уничтожу. Наполненная мрачной решимостью, Гермиона поднялась на ноги и направилась вверх по лестнице. Снейп шёл следом, рассуждая, на что же способна любящая мать. Они вышли в гостиную и остановились друг напротив друга. — Мне нужно многое обдумать, поговорить с Элис. Мне кажется, что голова сейчас лопнет от переизбытка информации. — Да, конечно… — Снейпу не хотелось отпускать её, но откровенные поползновения сейчас точно были бы не к месту. Гермиона протянула ладонь, Северус вложил в неё палочку и снял запирающие заклинания с двери. Уже переступив порог его покоев, она обернулась и сказала: — Не было никакого любовника, кроме тебя. Всегда был только ты. Он сделал шаг вперед, вцепляясь ей в плечи и жадно скользя взглядом по лицу: — Как мне вымолить прощение, дорогая? — Спаси мою дочь, Северус.