Взрослые люди

А дальше закрутилось. Школу наводнили авроры, члены инспекционной комиссии работали не покладая рук, совы сбивались с крыльев, таская почту туда-сюда. Студентов было не слышно. Привычные межфакультетские склоки прекратились, приёмы пищи в Большом зале проходили непривычно тихо. Обыскам не была конца-края. Спальни студентов переворачивали вверх дном, как и покои преподавателей. Все молча стискивали зубы, не желая навлечь ещё большую беду… — Я был уверен! Я знал, что это она! — старший аврор Уилкинс влетел в кабинет директора, торжественно неся в руках волшебную палочку. Его глаза цвета подгнивших виноградин светились триумфом, и весь он был будто бы на шарнирах — ни секунды не мог устоять на месте. — Присядьте, Уилкинс. — Старший аврор Уилкинс! — рыкнул тот. — Вводи её, Бредли. Юнец, облаченный в форму аврора, практически втащил на магическом поводке Грейнджер. Замыкал процессию председатель инспекционной комиссии — чинуша из министерства, который каким-то чудом пробился на эту должность. — Ваше имя! — загремел Уилкинс. — Гермиона Джин Грейнджер, — она была бледной, с впалыми щеками и тусклыми растрепанными волосами. — Вы знаете, что это такое? — Уилкинс поднёс к её глазам волшебную палочку. — Да, — Грейнджер прижала правую руку к груди. — Возможно, этого не знаете вы. — Послушайте, Уилкинс… — Снейп оперся кулаками о стол. — Старший аврор Уилкинс! — Старший аврор Уилкинс, вы не должны проводить допрос подозреваемой без присутствия всех членов инспекционной комиссии и вашего непосредственного начальства. Это нарушает законные права волшебницы. Уилкинс зарычал бы от бессилья, но Снейп был прав. Если он хотел выиграть это дело и положить его к себе в копилку для дальнейшей карьеры, то всё должно быть по букве закона. — Вы совершенно правы, директор Снейп. Я сейчас же дам распоряжение запереть подозреваемую в свободном классе, приставив охрану, а сам отправлю сову в Аврорат. — Патронус был бы проще, разве нет? И быстрее. В наших общих интересах как можно скорее разрешить эту досаднейшую ситуацию и вернуть студентов к нормальной жизни. Снейп кинул взгляд, полный презрения, на Грейнджер и сел в кресло. Она улыбалась. Уилкинс замялся. — Я бы просил вас, директор Снейп, отправить Патронуса Главному Аврору. — Боюсь, мистер Поттер не примет всерьез информацию от моего Патронуса. — И почему же? — У него спросите, Уилкинс. А теперь я могу вернуться к работе? — Снейп выглядел раздраженным и недовольным. Уилкинс обиженно засопел и подошел к столу, наклоняясь к директору, чтобы никто не мог услышать его слов: — Я не могу вызвать Патронуса. Снейп отложил перо в сторону и вопросительно вскинул бровь. — И что же нам делать? — Я прошу вас отправить сообщение. А взамен у вас будет моя защита. Снейп едва не расхохотался. — Вы обещаете мне покровительство? — Всецело! Могу поклясться в этом, — зашептал Уилкинс. Кажется, он был готов на всё, лишь бы не провалить дело, сулящее ему гигантский скачок в карьере. — Ну же, давайте, пара фраз — и магии этого будет достаточно. Аврор обернулся, окинул взглядом присутствующих и лихорадочно вцепился в протянутую ладонь Снейпа. Стоило магической клятве черным браслетом охватить запястье аврора, как директор выдернул ладонь и уже громко, привычным низким голосом произнес: — Я уверен, что вы разберётесь в этой нелепой ситуации, старший аврор Уилкинс. — Будьте спокойны, директор Снейп, — подмигивая левым глазом, протянул тот и уже было направился прочь, но в два шага вернулся обратно и гнусаво пробормотал: — Как мне её расколоть? — Давите, не стесняйтесь использовать дочь-инвалида. Материнские чувства делают женщину слабой и невероятно сговорчивой. — Спасибо, — с явным изумлением пробормотал Уилкинс. Снейп фальшиво улыбнулся и чуть склонил голову в поклоне. — Пожалуйста. А сейчас все-таки позвольте мне выполнять обязанности, предписанные министерством. — Конечно-конечно. Снейп слышал, как Уилкинс выдворял аврора с Гермионой из кабинета, но глаз не поднимал ровно до тех пор, пока не захлопнулась дверь. Устало откинулся на спинку кресла, стиснул пальцами подлокотники и кивнул своим мыслям.

***

Всё началось через пару часов. Инспекционная комиссия в полном составе восседала в креслах, расставленных вдоль стены директорского кабинета, Уилкинс едва не лопался от собственной значимости, прохаживаясь взад-вперед, Грейнджер сидела на стуле в самом центре, не сводя глаз со Снейпа. Минерва и Флитвик едва слышно переговаривались, бросая сочувствующие взгляды на Гермиону. — Это ваша палочка? — Уилкинс едва не тыкал палочкой в лицо женщины. Гермиона кивнула. — Отвечайте! — рявкнул Уилкинс. — Да! — Все палочки в школе проверены, и эта — единственная, из кончика которой вылетали Темные заклятия. Уверен, чистосердечного признания будет более чем достаточно для того, чтобы… — Используйте Непростительное, — раздался громкий голос директора. Присутствующие ахнули, а Снейп продолжил: — Пусть она докажет свою силу и подвергнет Империусу, к примеру, жука! Грейнджер стиснула зубы, искра страха на миг мелькнула во взгляде, но сразу погасла. Никто, кроме Снейпа, этого не заметил. — Вы уверены в том, что предлагаете, директор? — Добкинсон, председатель инспекционной комиссии, выглядел напуганным. — С нами старший аврор Уилкинс. Полагаю, нам совершенно нечего опасаться, не так ли? — Снейп посмотрел на аврора, который растерянно моргал, явно растеряв свой небогатый словарный запас. — Купол! — вскрикнул Уилкинс и выхватил из рукава палочку. — Я наколдую купол, в котором будет находиться сама подозреваемая и объект, на который будет наложено Непростительное. Он явно был в восторге от собственной идеи. — Так сделайте это! — бросил Снейп, возвращаясь на своё место. Гермиона обвела взглядом едва заметное мерцание защиты и протянула руку к палочке. Пальцы задрожали, когда она прикоснулась к холодному древку. Грейнджер сжала волшебный инструмент в ладони и произнесла, срываясь на хрип: — Империо! Жук, до этого усиленно пытающийся выбраться из банки, замер на долю секунды и… продолжил свои незамысловатые дела. Гермиона скривилась и зашипела, отбросив палочку на пол. — Это сложное заклятие, а я без сил. У меня было магическое истощение, а после ареста мне запретили принимать любые зелья. Я бы хотела, чтобы пригласили мадам Помфри, чтобы она… — Вы не будете нам указывать, что делать и кого приглашать на допрос. — Но я имею право! — взвилась Грейнджер и тут же прикусила язык, низко опустив голову. — Да, полагаю, присутствие мадам Помфри необходимо, — произнёс Снейп. — Она единственная владеет всей информацией медицинского характера касательно фигурантов этого дела. Я бы просил пригласить её. — Пусть будет эта ваша ПомфрИ, — буркнул Уилкинс и продолжил допрос. — Что вы сделали с Томасом Беркинсом? — Я подвергла его Империусу и заставила аппарировать с собой в Пазлвудскую трясину. Там я наложила на него заклятие забвения и оставила умирать. — Какова причина такой ненависти? — Уилкинс наматывал круги вокруг стула, где сидела Гермиона. — Он не давал прохода моей дочери. — Каким образом? — Уилкинс навис над Грейнджер, брызнув вылетающей изо рта слюной. Её передернуло от отвращения. — Он бил Элис и обвинял в использовании Непростительных заклятий. — Как интересно! А я смотрю, ваша семейка любит баловаться подобным. — Аврор Уилкинс! — голос, раздавшийся от двери, заставил служителя правопорядка встать по стойке смирно и отчаянно быстро заморгать. — Главный Аврор Поттер! Гермиона не шелохнулась, уставившись в пол. Снейп отвернулся к окну. — Что вы тут устроили? Главный Аврор обвел взглядом кабинет и вперился в спину директора. Снейп резко обернулся и произнёс: — Старший аврор делал все согласно букве закона, господин Главный Аврор. Высокий чин Гарри прозвучал в устах Снейпа уничижительно, но Поттер будто бы и не заметил этого. — Я благодарен вам, Снейп, за своевременное вмешательство и обязательно учту это. Позже. А пока предлагаю продолжить допрос. Уилкинс! Старший аврор нервно сглотнул.  — Ээээ… сколько раз… вы накладывали на мистера Беркинса Непростительные? — Я не считала. — В отчёте сказано, что палочкой пользовались редко, но весьма интенсивно. Вы применяли Тёмные заклятия к кому-то ещё? Гермиона вскинулась, но тут же будто бы сдулась и опустила глаза в пол. — Я не знаю… Не помню. — Как такое возможно? — Поттер пристально посмотрел на Грейнджер. — Разве вы не были одной из умнейших ведьм своего выпуска? Насколько я помню, от ваших глаз и ума не ускользало ничего. Вашей прерогативой было всё знать и обо всём помнить. Грейнджер медленно подняла глаза. — Ключевое слово в вашей тираде — было, — бросила Гермиона и сосредоточила внимание на собственных коленях. Поттер взял в руки протокол и внимательно его прочитал. — Покажите мне ваши ладони. Грейнджер, не поднимая головы, стиснула кулаки и отрицательно качнула головой. Поттер сделал шаг к ней, схватил правую руку и разжал пальцы. Ладонь была покрыта волдырями — свежими, будто бы она только что держала в ладони раскаленный уголь. — Каким образом вы творили Тёмные заклятия, если эта палочка причиняет вам такие травмы? — Я привыкла. — Откуда у вас незарегистрированная палочка? — Поттер смотрел прямо на Грейнджер. — Нашла! — Как это странно, вы не находите? Вот так вот запросто идти по коридорам школы и найти волшебную палочку… Обнаружить, что она совершенно точно вам не подходит, но начать творить Тёмную магию. Только мне кажется, что здесь всё шито белыми нитками? — Поттер обернулся к присутствующим. — Мне надоел этот фарс! — голос Снейпа звучал громом среди ясного неба. — Вы отдаете себе отчет, что пытаетесь выгородить вашу подружку, Поттер? Какая бы реакция палочки не выявилась у подозреваемой, это не освобождает её от ответственности за содеянное. Да и откуда вам знать, что Грейнджер не практиковала Тёмную магию? Дверь распахнулась, вошла мадам Помфри. — Я с полной ответственностью заявляю, что эту женщину нельзя допрашивать здесь и сейчас! — Поппи с укором посмотрела на Поттера, перевела полный сочувствия взгляд на Гермиону и неодобрительно хмыкнула в сторону Северуса. — Это крайне бесчеловечно, директор Снейп. Вы отлично знаете, в каком состоянии находится Гермиона. Полное магическое и физическое истощение — этого мало для того, чтобы прекратить допрос? — Мадам Помфри, — Поттер пристально смотрел на Гермиону, — скажите, за всё время учебы в Хогвартсе она когда-нибудь появлялась у вас с магическим истощением или с расщепленными конечностями? — Нет, это же Гермиона! — Вы не можете руководствоваться тем, что происходило двадцать лет назад, Поттер! Прекратите идеализировать вашу подружку и предъявите факты, опровергающие роль Грейнджер в этой трагедии. — Вы, конечно правы, Снейп. Факты. — Главный Аврор обвел присутствующих взглядом: — У меня есть веские основания думать, что миссис Грейнджер действовала не по своей воле. В зале ровно на миг повисла гнетущая тишина, почти сразу сменившаяся ропотом голосов. — Вы не понимаете, о чём говорите, — бросил Снейп. — Невозможно постоянно творить сложные заклинания под Империусом. — А разве я сказал об Империусе? — Поттер в два шага преодолел расстояние до стола и наклонился вперед. Снейп в упор смотрел на Поттера. Кривая ухмылка, больше походящая на презрительную гримасу, расползлась по его лицу. — Ваш уровень образования всегда был ничтожно скудным. Нет ничего, исключая Непростительные заклятия, что может заставить человека действовать против своей воли. Но откуда же вам это знать, Поттер. — Мадам Помфри? — Поттер заложил руки за спину и посмотрел на медиковедьму. — После диагностики Гермионы кое-что мне показалось странным, и я переслала образцы крови в Мунго. По результатам анализа в крови Гермионы содержался повышенный уровень азота. Я предполагала, что на фоне стресса и ранений организм среагировал таким вот образом, но последняя диагностика выявила сердечную и почечную недостаточность. — С чем может быть связан повышенный уровень азота в крови, мадам Помфри? Медиковедьма задумчиво посмотрела на директора, кивнула каким-то своим мыслям и произнесла: — Если бы я не знала Гермиону, то предположила бы, что она принимает наркотические зелья. Но я склонна думать, что это был яд. Поттер обратился к Грейнджер: — Вы принимаете какие-то лекарства на постоянной основе? Гермиона переводила взгляд с Поппи на Поттера, отрицательно качая головой. — Скажите, мадам Помфри, что могло входить в состав того зелья? — Дурман, пустырник, валериана, крестовник плосколистный, чистотел… — Полагаю, здесь есть специалист, который может просветить нас конкретнее. Директор Снейп? — Что вы хотите услышать? — Снейп встал из кресла, скрестил руки на груди и вперился взглядом в Поттера. — Рецепт того зелья, которым вы пичкали её.