Основной инстинкт

      Прошла неделя с тех пор, как Бетти присоединилась к змеям. Пока что все шло настолько тихо и спокойно, что она даже начала разочаровываться в жизни банды. Где же тот драйв, о котором все твердят? Где эти вечные стычки? Где кипящий в крови адреналин от поездок на байке? По правде говоря, у нее даже байка не было.       Бетти сидела за барной стойкой и вздыхала, играя со стаканом с виски. Она даже не сделала ни одного глотка. В "Белом змее" было пусто, за исключением нескольких людей. Еще бы, кто приходит тусить в бар с самого утра? Бетти была уверена, что больше половины змеев еще даже не проснулись после вчерашнего вечера. Она внимательнее осмотрела бар. В углу стоял Джагхед и о чем-то беседовал с какой-то девушкой. В душе неприятно кольнуло. С Джагхедом так и не удалось наладить отношения. Он избегал Бетти. За всю эту неделю они пересеклись раза три, и то в кабинете, и то на пару минут. Это немного беспокоило ее, ведь в теории она тоже была главарем банды, а он точно не собирался посвящать ее во все секреты. Бетти была уверена, что за это небольшое время случилось много чего важного, про что ей просто не рассказывали. И как же ей нужно зарабатывать авторитет, если ее ни к чему не допускают?

Flashback

      Бетти сидела в кабинете и умирала со скуки. В баре внизу опять устроили пьяный дебош, ничего нового. У нее точно не было настроения присоединиться к пьяному народу.       Она решила покопаться в бумагах и архивах змеев, чтобы лучше разбираться в жизни своей банды. Бетти открыла антресоль и принялась за изучение папок. Какого было ее удивление, когда она не нашла для себя совершенно ничего интересного. Максимум, что тут было, это копии протоколов и прочая криминальная лабудень, которая ее вообще никаким образом не интересовала. Кому вообще интересно читать про то, как кто-то превысил скорость в черте города или припарковал байк в неположенном месте?       Тогда взгляд Бетти пал на массивный стол. Она помнит, как Джагхед в первый день их знакомства сел за изучение документов, находившихся там. Правда, тот самый ящик был заперт на ключ. Немного пошарив на столе и в остальных тумбочках, Бетти нашла скрепку. Ловко ей орудуя, она без труда смогла открыть ящик.       "Спасибо книжкам про Нэнси Дрю! Теперь, правда, придется заменить замок", — подумала Бетти, заговорнически закусив губу.       Сверху всех документов лежали те самые договоры с упырями и шерифом, но эти бумажки ее точно не интересовали, и тогда она решила залезть глубже. Бетти наткнулась на какую-то папку с большой надписью "ЛОДЖ", дополна набитую всякими почерканными листами, фотографиями и прочим. На первой странице она увидела какое-то досье.       Имя: Хирам Лодж       Вид деятельности: Бизнесмен       Семейный статус: Женат, имеет дочь.       Бетти решила не дочитывать до конца и перевернула страницу. На ней находилось досье его жены, некой Гермионы Лодж. Бетти не понимала, кто эти Лоджи, и почему у змеев для них есть отдельная набитая папка. Она вновь перелистнула страницу. На нее с фотографии смотрела девушка, ее одногодка. "Вероника Лодж", — мысленно прочла Бетти. Ее любопытство росло с каждой секундой, она с нетерпением листала страницы этой папки, что создавало в ее голове еще больше вопросов, чем было раньше. Вот на фотографии Гермиона Лодж (как поняла Бетти) заходит в закусочную Pop's с большой сумкой, на которой, если присмотреться, можно увидеть что-то вроде инициалов, а на следующей фотографии она выходит из кафе, правда, уже без сумки. На других фотографиях можно было увидеть главу семейства и его дочку. На некоторых снимках красным маркером были обведены какие-то детали. И лишь два листа были закреплены к папке так, чтобы они не выпали. Это был договор о покупке кинотеатра "Twighlight" анонимным покупателем. Почему-то подпись покупателя была обведена красным цветом. А второй лист...       — Чем это ты тут занята? — внезапно услышала Бетти. Это был Джагхед. Черт, она же лазит по его ящику!       — Я... я... — пыталась выдавить она из себя хоть слово, но ничего не получалось.       — Разве тебя не учили, что лазить по чужим вещам нехорошо? — Джагхед стремительным шагом подошел к столу и торопливо сгреб в охапку все бумаги, которые лежали на столе.       — Что это за папка? Кто такие Лоджи? — начала расспрашивать Бетти, чувствуя, что он сейчас уйдет.       — Слушай сюда, — угрожающим тоном сказал Джагхед. — Забудь все, что ты увидела в этой папке. Это не твое собачье дело. Еще раз я увижу, что ты шаришь по моим вещам, я клянусь, тебе пиздец. Поняла? — Бетти разозлилась, что с ней посмели так разговаривать, но что она могла бы ему сделать? Она развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.       — Сука, — выдавил из себя Джагхед.

End of Flashback

      У нее до сих пор не шли из мыслей эти Лоджи. Эту фамилию она ни разу не слышала. Похоже, что они не местные. Тогда что так называемая Гермиона Лодж делала в Pop's? И почему подпись анонимного покупателя была обведена?       И тут Бетти сложила два и два. Если эта бумага находилась в этой папке, то она совершенно точно имела отношение к Лоджам. Неужели Хирам и есть тот самый анонимный покупатель?       — Чего такая грустная сидишь? — к Бетти подсела ее мать. В ее руках уже был стакан с каким-то алкоголем.       — Да так, задумалась, — они просидели около минуты, ничего не говоря.       — Как на новом месте? Освоилась уже? — стала расспрашивать мама, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.       — Угу, — угрюмо ответила Бетти, делая глоток виски.       — А как с Джагхедом? Вы уже нашли общий язык?       — Честно говоря, нет. Мне кажется, он меня ненавидит. Даже не понимаю за что. Я даже ничего не успела натворить, — Бетти издала истерический смешок. — Если бы он не был таким надутым индюком...       — Джагхед славный парень, правда, — сказала Элис. — У него всегда все четко. Думаю, вы еще сблизитесь. Просто будь с ним помягче. Ты-то вон какая боевая у меня. Не надо показывать свои зубы, тебе нужно показать, что ты на его стороне, — Бетти кивала, как кивала тогда, когда слушала скучный урок в школе. Она серьезно думала, что сможет справится и без маминых советов. Элис заметила, что ее больше не слушают, и перестала гнуть свою линию. — Слушай, а когда ты уже сделаешь татуировку?       — Да вот не знаю, все никак не...       — Джагхед!!! — внезапно крикнула Элис. Джагхед, стоявший в углу, замешкался, но все-таки подошел, явно не довольный тем, что его беседу прервали. Его собеседница поняла, что он ушел надолго, и сама куда-то ушла.       — Вы что-то хотели, миссис Купер? — равнодушно спросил он.       — Да, хотела, чтобы ты отвел Бетти в наш тату-кабинет. Она уже неделю как змей, а татуировки еще нет. Что за беспредел? — лицо Бетти застыло в немом вопросе, физиономия Джагхеда тоже не выражала особой радости.       — Да, хорошо, — ответил он. Элис просияла от того, что ей удалось искусственно сблизить ее дочь с Джагхедом и отправилась куда-то в сторону диванчиков.       Джагхед отошел в сторону и обернулся.       — Я, конечно, дико извиняюсь, но ты там долго будешь еще стоять? — раздраженно спросил он. Бетти опомнилась и пошла за ним.       Тату-кабинет находился в подвале "Белого змея". Здесь не делали татуировки обычным жителям Ривердейла, а эскиз был один — символ южных змеев. Кабинет был плохо освещен, тут висело лишь несколько энергосберегающих лампочек, а про дневной свет в подвальном помещении можно вообще забыть. Кресло все было в трещинах и порезах, словом, потрепанное жизнью и клиентами. На дешевом пластиковом стуле рядом сидел брюнет, который лениво рылся в Интернете.       — Свит Пи, к тебе клиент, — Свит Пи оторвался от мобильника и лениво посмотрел на Бетти, сканируя ее тело и подбирая место для тату.       — Бетти Купер, какая честь... — с сарказмом ответил он. — Присаживайся, — Свит Пи кивнул на пошарпанное кресло, которое точно не вызывало у Бетти никакого доверия. Она нерешительно села на него. — Где будем татушку бить? — спросил он, доставая из ящика необходимые инструменты.       — На правой лопатке...       — Ну раздевайся тогда, чего ждешь?       Бетти немного смутила его формулировка, особенно тот факт, что Джагхед продолжал стоять рядом и пялился, но раздеться все же пришлось. Вернее, она просто частично приспустила свою майку, лишь бы был доступ к лопатке. Свит Пи приложил переводной контур с листа бумаги и приготовил иглу для самой татуировки. Он уже запустил аппарат, как Бетти возразила:       — Вы вообще слышали тут про дезинфекцию? — недовольно хмыкнула она.       Джагхед ухмыльнулся, что не скрылось от ее глаз. "Ты все еще та Бетти, которую я знал". Да, это все та же девушка, которая брызгает все столовые приборы антисептиком перед едой, которая внимательно следит за тем, чтобы ни одна лишняя бактерия не запрыгнула на ее ладошку.       "Как же скоро тебе придется избавится от своих северных повадок, малышка", — самодовольно подумал про себя он.       Свит Пи посмотрел на Бетти каким-то странным и косым взглядом. Он будто на секунду завис. Парень ухмыльнулся и окунул иглу в рядом стоящий стакан с коньяком.       — Чисто!       Он больше не хотел затягивать процесс и принялся за работу.       "Ее кожа такая мягкая", — на секунду проскользнуло в мыслях Свит Пи, но он тут же одумался. Ему нужно было лишь сделать тату, и больше от него ничего не требовалось. Но почему-то портить ее тело черными рисунками совершенно не хотелось.       Игла вонзилась в ее кожу, и Бетти поморщилась. Ощущение явно не из приятных. Инструмент не переставал порхать по ее телу, оставляя за собой несмываемые черные следы. Кожа неумолимо болела и чесалась.       Набивать змеиное тату для Свит Пи давно перестало быть чем-то сложным. Немалая часть банды ходила украшенная его рисунком. Одним и тем же всегда. Свит Пи казалось, что он может нарисовать змея даже с закрытыми глазами. Вот и сейчас набивание этого незамысловатого рисунка на Бетти Купер не должно было вызвать у него каких-либо затруднений. Только вот почему-то его пальцы дрожали, а со лба от волнения текло три пота. Он испытывал такую ответственность за чужое тело, какую не испытывал никогда. Возможно, потому что это была красивая блондинка, а не потный мужик?       Он аккуратно заправил за плечо Бетти очередную прядку, которая мешала работать. Почему он не попросит заколоть волосы на макушке? Потому что это была возможность прикоснуться к ней еще раз, безнаказанно влезть в ее зону комфорта.       Когда дело было сделано, он накрыл работу пленкой, бережно разгладив ее.       — Я приду сегодня ближе к вечеру, принесу заживляющую мазь.       — Хорошо. Сколько я тебе должна?       — Оу, нисколько. Мы все свои, — сказал Свит Пи и понял, как же по-дурацки это прозвучало, встретив немного растерянный взгляд Бетти. Джагхед же стоял, оперевшись об угол, и потухал с неловкости своего друга, но и одновременно насторожился его реакции на Бетти.       Бетти улыбнулась Свит Пи и повернулась к Джагхеду.       — Пойдем?       — Ты иди, мне еще нужно поговорить. Надеюсь, не потеряешься? — Бетти хмыкнула и вышла из кабинета. Она уже почти привыкла к его колкостям.       — А с кого-нибудь другого ты бы как минимум бутылку содрал. Что так тарифы снижаем? Еще и мазь у нас откуда-то появилась, ты гляди какой сервис, — обратился Джагхед к Свит Пи. Его тон явно не предвещал ничего хорошего.       — Тебе-то какое дело, Джонс? — раздраженно ответил Свит Пи. Ему явно не понравилось то, что его действия вот так вот были высмеяны.       — Да так. Просто не старайся даже подобраться к Бетти, — ядовито выплюнул Джагхед.       — А с каких пор ты так блондиночку ревновать начал?       — Боже упаси. Мы-то с тобой оба понимаем, что ты видишь в этом возможность подобраться к верхам.       «Кому ты затираешь, Джонс»,— подумал Свит Пи, улыбаясь.       "Ревновать? Больно она мне нужна, идиот несчастный", — мысленно злился Джагхед.

***

      Вечером Бетти сидела в кабинете, развалившись на кожаном кресле и закинув ноги на стол. Джагхед играл на первом этаже в бильярд. И когда это она начала так внимательно следить за его действиями? Во всяком случае, из-за этого она не хотела спускаться вниз. Бетти подумывала, что надо бы заводить себе каких-нибудь друзей, а то она сидит в кабинете и никуда не выходит. Но сейчас она ждала Свит Пи с мазью, так что знакомства она мысленно перенесла когда-нибудь на потом.       В дверь слегка постучали, и в кабинет вошел знакомый темноволосый парень.       — Я мазь принес, — слегка улыбаясь, сказал он. Бетти улыбнулась в ответ, и он вошел внутрь. — Вот, держи, — она взяла мазь из его рук и открыла крышечку. — Позволь, я тебе помогу? — неожиданно для себя спросил он. На его удивление, Бетти передала ему мазь и ждала.       Он нерешительно выдавил немного холодной мази себе на руку и убрал пленку с ее новой татуировки. Бетти слегка вздрогнула, когда холодная мазь дотронулась до ее кожи. Он начал ее аккуратно растирать, чтобы не повредить кожу и рисунок на ней.       — Вот и все, — Свит Пи поправил ткань ее майки. Бетти развернулась к нему лицом.       — Спасибо, — робко ответила она, глядя ему в глаза. Он невольно засмотрелся. Вдруг послышался скрип дверной ручки. В комнату вошел Джагхед, явно не довольный незваным гостем.       — Когда это тебе стало разрешено входить в мой кабинет? — агрессивно спросил он.       — Он со мной, — вмешалась Бетти.       — Мне плевать, с кем он тут, главное то, что разрешение входить я ему не давал.       — Знаешь, это и мой кабинет тоже, так что я тоже могу решать, кого можно приводить сюда, а кого нет, — заводясь, ответила она. Бетти просто ненавидела, когда ей что-то запрещали, особенно тот, на чье мнение она плевать хотела.       — Бетти, я пойду, пожалуй, — Свит Пи не желал быть примешан в их перепалку еще больше и решил поскорее уйти, что было очень кстати.       — Я не желаю видеть его в своем кабинете больше, и это не обсуждается.       — Еще как обсуждается, — еще больше заводилась Бетти. — Если ты думаешь, что ты тут один всевыш... — она не успела даже договорить, как в комнату ворвались трое людей. Что это за местная мода, врываться в кабинет каждые десять минут?       "Тут вообще стоят замки?" — раздраженно подумала Бетти.       — Малакай? Что ты тут делаешь? — ошеломленно спросил Джагхед, забыв о том, что они тут, черт возьми, ругаются.       Малакай, лидер упырей, сканировал Бетти и Джагхеда ненавидящим взглядом. А вообще, у него такой взгляд от природы. Иногда злобу на его лице заменяла довольная гримаса, но это только изредка и по особым случаям.       — Потрудись мне, пожалуйста, объяснить, что это такое, — тон Малакая точно не предвещал ничего хорошего. Он открыл какое-то фото и показал Джагхеду. Бетти тоже пыталась что-то рассмотреть, но ничего не поняла.       — Я... Как такое вообще могло произойти? — шокировано бубнел Джагхед себе под нос.       — Вот и у меня такой же вопрос, Джагхед, — агрессивно сказал Малакай, делая язвительное ударение на его имени.       — Малакай, ты же знаешь, мы бы не посмели... У нас же договор... — затараторил Джагхед. Бетти растерянно смотрела то на лидера упырей, то на громил, то на Джагхеда, и не могла понять, что вообще здесь происходит.       Она уставилась на Джагхеда, широко раскрыв глаза. Кто и что вообще заставило его так низко упасть и оправдываться? Неужели все действительно настолько плохо?       — Я бы посоветовал тебе поговорить со своими ребятами, Джонс. Еще одна такая выходка, и я клянусь, вам всем конец, — Малакай гневно взглянул на них обоих и направился к выходу, поманив за собой громил.       — Пиздец, — выдохнул Джагхед, зарываясь лицом в свои ладони.       — Что случилось? — испуганно спросила Бетти, но уже знала, что ее сейчас пошлют.       — Какой-то пидарас нарисовал на их клубе знак змеев. Это просто катастрофа. Мы не нарушали договор несколько лет, — ого. Он решил ей рассказать. Неужели это прогресс?       — Ну... Может, все еще образуется? — попыталась успокоить Бетти, и ей сразу же захотелось ударить себя за эти слова. Джагхед посмеялся.       — Нет, уже ничего не образуется, — сказал он таким тоном, будто говорит с маленьким ребенком.       У Бетти невольно пошел холодок по спине. Она чувствовала: Джагхед прав, все пошло по наклонной.

***

      Бетти сидела на каком-то скучном уроке и рисовала бессмысленные каракули на полях тетрадки. Периодически она писала что-то в свой конспект, но сомневалась, что ей это пригодится.       "Потом возьму у какого-нибудь отличника и перепишу", — думала она. А потом вспомнила, что она и есть та отличница, у которой берут конспекты. Вернее, была ею.       — Ребята, прошу минуточку внимания, — вывел ее из размышлений холодный голос директора Везерби. Как он вообще тут оказался? — Я бы хотел представить вам вашу новую одноклассницу, Веронику Лодж, — в кабинет зашла красивая темноволосая девушка, смущенно улыбаясь своим новым одноклассникам. Бетти шокированно уставилась на новенькую.       Купер достала телефон и быстро набрала сообщение Джагхеду.       Б: надо срочно поговорить.