Избранница. Божественный Скарабей

      После звонка родителям я, как мы и уговорились с Лейлой, пошла к порталу. Он находился недалеко от музея, в небольшом лесочке, что за чертой города.       По пути я думала над тем, как обезопасить своих близких от угроз, исходящих из Египтуса. Сама всё время защищать я их не смогу: на Земле мне долго находится нельзя, в отличие от мумий Эксатона. Ведь ходячих мертвецов заклятье Ра убить уже не в состояние.       В голове всё настойчивее звучала мысль о том, что стоит бесследно уйти из жизни семьи. Конечно, было тошно думать об этом, но иные пути решения проблемы звучали нелепо. Снова попросить Кефера прислать Рамзеса? Глупо. Рассказать всё родителям? Бред! Они не поверят. Пусть родные и радовались моему звонку, но в их голосах сквозила горечь и боль. Я стала очень далека от семьи и в прямом, и в переносном смысле. Тот мостик, что соединял нас, рухнул, и что-то оборвалось во мне самой.       А если я погибну в Египтусе? Родители тогда уже через несколько месяцев начнут волноваться! Дальше пойдут разборки, выяснения, и в конечном итоге они узнают о том, что их дочь всё время врала. А я тем самым обреку родных на очередную порцию боли и ложной надежды, как мои родители и дед!       Было бы хорошо, если они вообще бы меня не знали! Минутку… Это же идея! Если удастся стереть им воспоминания обо мне, дедушке и Стивене с Тахирой, то не останется никакой тоски, страданий! Но вот только как это сделать? Ответ можно найти только в одном месте — Небесной Библиотеке.       Так, погрузившись в себя, я добрела до места, где ждала Лейла. На поляне, где мы стояли, доживал свой век огромный дуб. Под ним и находился портал, к которому вёл вырытый когда-то подземный тоннель. Достаточно было пролезть в нору между корнями дерева, чтобы скатиться прямо в проход между измерениями.       — Как прошло? — спросила подруга.       — Ты правильно сказала. Прошлое пора отпустить, и я знаю, как это сделать.       — В каком смысле? — недоуменно произнесла Лейла.       — Потом расскажу, — отмахнулась я, приближаясь к дубу.       Подруга не стала докапываться до меня. Лейла никогда не была навязчивой. Наверное, поэтому мне с ней было общаться легче, чем с Ибони.       Я первая нырнула в нору, за мной последовала подруга. Когда мы приземлились на мраморный пол зала Храма, я поймала на себе настороженные взгляды Лейлы. Хоть она и не любопытствовала, но было видно, что ей хочется узнать, о чём я думаю.       — Когда выдвигаемся в Золотой Город?       — Сегодня ночью, — сказала Лейла, а потом пояснила. — Не хочется, чтобы нас встречали. Хатор присоединится позже. А переночуем мы в доме Нейт.       — Зайдёте за мной за час до выхода?       — А помочь с нарядом? — спросила подруга, уставившись на мои испачкавшиеся джинсы и мятую кофту.       — Сама как-нибудь, — надувшись, сказала я.       — Тогда без вопросов.       Когда мы вышли из зала, то разошлись в разные стороны: я направилась в библиотеку, а Лейла — к себе. Я решила, что сначала поищу нужную информацию, а потом переоденусь. Птах на рассвете покинул Храм на день, поэтому действовать нужно было срочно. Я не хотела, чтобы хранитель Небесной Библиотеки знал что-либо о моих планах. Пусть Хатор ему и доверяет, но я ставлю под сомнение каждое его слово и стараюсь избегать встреч с ним.       Дойдя до библиотеки, я зашла в зал, где находились самые древние и важные книги. Пробегая глазами по их корешкам, я вдруг наткнулась на пустое место в идеально ровном ряду книг. Это было довольно странно: все полки в библиотеки заставлены чем-то, будь это манускрипты или массивные фолианты. Я ни разу не видела, чтобы между между книгами было свободное пространство.       Я посмотрела внимательнее на полку, где нашла щель, и вспомнила о том, что именно на этом месте стояли «Сны сумасшедшей девочки». Чтобы удостовериться в пропаже этой книги, я перерыла почти всю библиотеку. Нигде «Снов» не было. Не удивлюсь, если Птах приложил к этому руку! Но зачем?       — Что ты здесь делаешь? — раздалось сзади.       Я обернулась — передо мной стояла Хатор, держа в руках свой посох, с которым никогда не расставалась.       — Здесь стояла книга, — начала я, указав на пустое место на полке, — но сейчас её нет. Вы случайно не брали её?       — Как она называется?       — Сны сумасшедшей девочки.       — Не слышала о такой, — с улыбкой сказала Хатор. — Поверь, я знаю о каждом манускрипте в этой библиотеки и уверена, что книги, о которой ты говоришь, никогда не было здесь.       — Но… — попыталась возразить я.       — Тебе стоит привести себя в порядок, — заметила Хатор, пристально рассмотрев меня. — Остальное может и подождать.       Я не стала больше ничего доказывать и пошла в свою комнату. Спрашивать у Хатор о способах стирания память я не стала. Во-первых, я не хотела пока делиться с моим решением, которое я пока только обдумываю, а во-вторых, моё доверие к Хатор пошатнулось после встречи с Нефтидой. Я вообще стала относится ко всем с подозрением. Во мне разрасталось предчувствие бури. И это явно не к добру…       Отвлечься от подобных мыслей мне помогла горячая ванна и три часа подготовки к визиту в Золотой Город. Мне пришлось потратить уйму времени, чтобы подобрать нужный наряд.       Раньше я не уделяла своему внешнему виду столько внимания: до семнадцати лет вообще не признавала юбок, платьев и сарафанов. Но сейчас почему-то я решила выглядеть на все сто. Может из-за того, что мне хотелось снова услышать комплимент от Золотого фараона? Опять… Почему сейчас я подумала именно о нём?! Мда… Не вовремя я влюбилась! С одной стороны Птах и Нефтида с их непонятными планами, с другой — вопрос о семье на Земле. А я в это время думаю о Кефере, у которого и без меня проблем выше головы из-за «любимого» брата!       Я придирчиво взглянула на себя в зеркало. Малахитовое платье с открытым плечом и доходившим до колен подолом прекрасно сидело на фигуре, а расшитый золотыми нитями пояс подчеркивал мою узкую талию. Золотые серьги в форме маленьких ящериц с крохотными изумрудами вместо глаз и браслет в виде змеи, оплетающей запястье, на левой руке дополняли созданный образ.       В целом выглядела я неплохо. Даже приятно смотреться в зеркало. В отражении теперь я видела совсем другую женщину, нежели несколько месяцев назад: уверенную в своих силах, решительную и непоколебимую. На секунду мне даже показалось, что я стала похожей на Изис. Когда я увидела её в первый раз, то прочитала в глазах и уловила в речи следы множества испытаний жизни. Жаль, что мне уже не узнать, каких именно. Может вынесла бы какие-то уроки для себя.       Я посмотрела в окно, за которым алел закат. На Земле такую красоту сложно было увидеть. Полосы самых разных оттенков красного переходили в пурпурный и фиолетовый цвет, который окрашивал вечернее небо. Скоро зажгутся первые звёзды, а девочки так и не пришли. Думаю, надо их поторопить.       Я накинула на плечи плащ и вышла из комнаты. Стоило мне отойти от зеркала, как из-за поворота появились девочки. На всех, как и на мне, были плащи. Нейт надела свой повседневный наряд для дежурства на стенах города: белый топ и ужасно короткая юбка того же цвета. Видимо, она не собиралась оставаться в Храме. Лейла выглядела подавленной. Ей, наверное, тяжело было снова расставаться с сестрой. Нейт выбрала жизнь в Золотом Городе, а не родную сестру.       — Хорошо, что ты уже готова, — сказала Ибони, подлетев ко мне и взяв под руку. — Я рада, что тебе не пришлось помогать со сборами, — подруга с восхищением посмотрела на меня и с улыбкой добавила. — Растёшь.       — Да ну тебя!       — И правда, Бони, — вмешалась Нейт. — Лея не для нас старалась.       Я шокировано посмотрела на сестру Лейлы, на лице которой расцвела добрая улыбка. Я никогда ещё не видела улыбающуюся Нейт. На лице Страж ворот Золотого Города вообще раньше ни один мускул не дергался. А тут… И на что она намекает? Неужто на Кефера? Но с чего она это взяла?       — Сколько раз я просила меня так не называть! — возмущённо пискнула Ибони.       — Больше, чем камней в Заброшенных Землях, — бойко ответила Лейла. — Напомню, что нам пора.       Ибони надулась, а Нейт, засмеявшись, похлопала сестру по плечу. Лейла вытащила из браслета Камень Пространства. Мы взялись за руки и переместились в Золотой Город. От яркой вспышки я зажмурилась. Никогда не привыкну к ослепительному свету при перемещении!       Приземление было не мягким: я упала на жёсткий гравий, каждый мелкий камешек и песчинка неприятно врезались в спину. Но стоило мне открыть глаза, и я забыла о ноющей боли в позвоночнике. Я увидела волшебный, усеянный миллиардами звёзд, небосклон, цвета блестящего вороного крыла. Воздух был холодный и освежающий, очень похожий на тот, что оставляет после себя гроза. Хотелось пролежать так целую вечность, глядя на такое красивое ночное небо.       Я неохотно встала с ледяной земли и огляделась. Нейт с Лейлой стояли неподалёку, помогая подняться Ибони. За ними виднелся небольшой, двухэтажный домик с плоской крышей и двумя маленькими, квадратными окнами, завешанными холщовыми тряпками, на подобии занавесок. Дверь была довольно хлипкая на вид. В целом дом сильно отличался от ухоженных жилищ соседей с красивыми садиками на задних дворах.       Нейт, поманив нас рукой, подошла к дому. Несложно было догадаться, что именно в нём нам предстояло провести ночь. Когда я, последовав за подругами, вошла в дом, то у меня ужасно зачесался нос. Повсюду летала пыль, которая поднялась с грязного пола после того, как открылась дверь. Не удержавшись, я громко чихнула. Лейла грозно шикнула на меня, пытаясь зажечь свечу, о чём было можно догадаться по ритмичному стуку камней друг об друга. Когда, наконец, в руках Жрицы Луны появился колыхающийся язычок пламени, я смогла хоть немного разглядеть внутреннюю обстановку дома.       Около окна стоял стол с парой стульев, напротив него стояла небольшая печь и навесной шкафчик над ней. Слева от нас наверх, на второй этаж, вела металлическая лестница. Перед ней на полу валялась серая, мятая тряпка. И мне так, кажется, ей пользовались по назначению не часто.       — Ты здесь вообще когда-нибудь убиралась? — проворчала Ибони, проведя пальцем по столу, на котором стояло пару глиняных тарелок и пузатая, раскупоренная бутылка.       — Представляешь, да! — возмутилась Нейт. — Меня не было здесь два месяца! Чего ты хочешь?!       — Хватит кудахтать, — вмешалась Лейла, скидывая с себя плащ. — Я устала и мечтаю увидеть, где буду спать. Завтра сложный день…       Нейт молча указала на лестницу, стряхнув полой плаща пыль и крошки со стола. Ибони взяла бутылку, понюхала её, зажала нос и с отвращением отдала Стражу. Я же вместе с Лейлой начала подниматься по лестнице.       Подруга продолжала хмуриться, она осунулась и выглядела расстроенной. Если бы я не знала Лейлу, то подумала бы, что она вот-вот расплачется. Но ни одной слезинки на лице подруги я не увидела. Ни одного тяжелого вздоха не сорвалось с её плотно сжатых губ. Мне стало жаль её. Она состарилась на лет пять.       Лейла держала все эмоции в себе, не желая ни с кем делиться со своими переживаниями. И ситуация с сестрой не была исключением. Мне кажется, Лейла восприняла выбор Нейт в штыки. И самым обидным, что подруга не будет даже слушать советов и предложений поговорить с сестрой. Я и Ибони не могли помочь Лейле: это её личное дело, в которое посторонним вмешиваться не следует. Такому человеку, как она, будет ещё тяжелее и неприятнее, если кто-то решится лезть в душу.       Поднявшись на второй этаж, мы очутились в узком коридоре, откуда можно было попасть в две комнаты. Кивнув мне на левую дверь, Лейла открыла ту, что справа. Мне повезло, и я оказалась в жилой комнате. Она была небольшой, но уютной. У маленького окошка стояла односпальная кровать, накрытая лёгким зелёным пледом, около неё расположился мощный сундук. У противоположной стены комнаты стоял стол, на котором лежали пару клинков, стопка тоненьких, потрепанных книженций и чернильница с огрызками палочек для письма. В углу опирался на стену золотой меч, завёрнутый в холщовую ткань.       — Лейла, — позвала я подругу, усаживаясь на кровать.       Жрица Луны осмотрела комнатушка, подошла к сундуку, открыла его и достала такой же плед, что и на постели.       — Ты спишь на кровати, а я на полу, — равнодушно сказала Лейла, сворачивая плед в рулон. — Нейт и Ибони, если что, в другой комнате.       Подруга вытащила из сундука какую-то простынь и постелила её на пол. Я сняла плащ, протянув его Лейле, которая услужливо повесила вещь на стул. Поджав под себя ноги, я смотрела, как Жрица кладёт рулон из пледа под голову и накрывается своим плащом. Меня немного сконфузило то, что я буду спать на довольно удобной кровати, а подруга лежать на грязном, холодном и жёстком полу. Могли бы жребий бросить… Чтоб по-честному.       — Задуй свечу и ложись, Лея.       Я сделала, как сказала Лейла, но уснуть долгое время не могла. Плохое предчувствие не отпускало меня. Завтра, и правда, будет сложный день.

***

      Утром я проснулась от громкого шума внизу. Спросонья я чуть не упала с кровати. Разомкнув тяжёлые веки, я села и, потянувшись, оглядела пол комнаты в поисках Лейлы. Её уже там не было. Сложенные плед и простыня лежали на сундуке, а плащ висел на стуле, поверх моего. Я протерла глаза и вышла из комнаты, немного покачиваясь на ходу из-за затёкших ног.       Спустившись вниз, я застала сонную Ибони за печкой, от которой исходил жар. Я отметила, что комната была чище, чем вчера. Толстый слой пыли на всей мебели исчез, песок и ошмётки с пола куда-то испарились, а посуда, стоявшая на столе, была тщательно вымыта. Как только девочки всё успели?       — Ой, не хотела тебя будить, — сказала Иби, поднимая металлическую кастрюльку с пола. — Ты так крепко спала.       — А где остальные?       — Ушли к воротам города встречать Хатор, — ответила Ибони, взяв глиняный кувшин и заглянув в него. — Раз уж проснулась, можешь налить сюда, — подруга показала на посудину в руках, — воды из бутыли на заднем дворе?       Я уже протянула руки к кувшину, как на улице раздался женский крик, а за ним свист, лязг металла и взрыв противного смеха. Ибони подбежала к окну и тут же отпрянула от него.       — Мумии Эксатона! На город напали! — кричали снаружи.       Я в шоке продолжала стоять с вытянутыми руками. Как воины Тёмного фараона смогли прорваться в город? Уму непостижимо!       — Пошли, Лея, — сказала полная решимости Иби, взяв меня за руку. — Выйдем через чёрный вход и присоединимся к Нейт и Лейле.       Я и слова не успела сказать, как Ибони потащила меня к двери за лестницей. Сзади раздался громкий стук и зычный голос мумии-громилы. Оказавшись на улице, мы услышали скрежет дерева двери и ужасный грохот её падения. Нейт точно не будет рада, когда узнает, что мумии выбили вход в её дом!       Иби, не выпуская моей руки, бежала по улицам города, иногда останавливаясь на несколько секунд, чтобы выбрать дорогу на развилках. Не прошло и двух минут, как мы прибежали к стене, окружавшей город. Дом Нейт, оказывается, был совсем близко от неё.       Мумии были повсюду. Заметив приближающийся к нам отряд, Ибони затянула меня в первый проход между полуразрушенными домами. Конечно, можно было вступить в схватку с парочкой десятков безмозглых мумий, но это глупо.       — Надо присоединиться к остальным, — прошептала я.       — Только за.       Когда отряд забинтованных прошёл мимо, мы вышли из укрытия. Ибони пошла впереди. Неожиданно меня кто-то сбил с ног. Я не упала, но покачнулась. Незнакомец мельком взглянул на меня из-под капюшона своего плаща и продолжил быстрым шагом идти дальше. А я столбом встала посреди улицы. Тот, кто задел меня, старался не показывать своего лица, пряча его. Но я смогла заметить зелёную чешую на морде крокодила под капюшоном. Собек! Не думаю, что в Египтусе много таких «очаровательных» рептилий!       — Лея! — крикнула мне в догонку Ибони, заметив, что я понеслась в противоположную сторону от стены.       В голове была только одна мысль: проследить за Собеком и понять, куда он идёт в разгар битвы. Откуда он вообще? Что ему нужно?       Крокодил долго петлял по городу, пока не остановился у входа в Пирамиду Маат. Я спряталась за ближайшей колонной. Вся погоня коту под хвост, если Собек увидит меня. Я выглянула из «убежища». Крокодил, озираясь, вошёл в пирамиду. Стражи не было: все солдаты пытались отбросить Тёмное воинство подальше от Золотого Города.       Я последовала за Собеком. Пришлось долго идти след в след, прячась, чтобы он не заметил меня. Адреналин бурлил в крови, ударяя в голову каждый раз, когда Собек останавливался. Ноги тряслись от нарастающего страха. Я была одна, а значит и сражаться с ним, в случае чего, тоже придётся в одиночку.       Собек пришёл к крутой лестнице, которая вела вниз. Если припомнить рассказы Кефера, то на нижних этажах пирамиды находятся темницы. Но зачем крокодилу туда идти?       Собек спустился вниз и направился дальше. Я за ним. Вскоре мы уже дошли до камер. Слава Ра, там были охранники. Их было трое, и все подвыпившие. Если Собек пришёл освободить какого-то преступника, то он с лёгкостью это сделает. Нужно как-то помешать ему… Я притаилась и пыталась найти выход из сложившейся ситуации.       Тем временем Собек подошёл к солдатам, которые сильно озадачились, когда увидели крокодила. Они только взяли в руки оружие, как Собек отбросил одного из них к стене. Я услышала бренчание чего-то металлического и посмотрела в сторону, где лежал стражник, которого отправили в нокаут. Так и думала: на гвозде, вбитом в стену, висела связка ключей! Без них у крокодила ничего не выйдет. Ведь так?       Пока Собек разбирался с охраной, я осторожно, чуть ли не ползком, добралась до ключей, переступив бессознательного солдата. Достигнув цели, я потянулась за связкой, но мою руку перехватили.       — Не стоило лезть не в своё дело, Лея.       Я вздрогнула, когда услышала голос Нефтиды, но схватила ключи другой рукой и убрала их за спину, надев на запястье кольцо связки, как браслет. Бывшая Жрица оттолкнула мою руку и рассмеялась так, как обычно смеются сумасшедшие в дурдоме.       — Мы уже проходили через это, дорогуша, — зашипела Нефтида, протянув руку. — Отдай ключи и не пострадаешь.       В ответ я активировала броню и подняла с пола брошенное одним из солдат копьё. Мысленно я попросила помощи у Жриц и приготовилась задержать Собека с этой психопаткой до того, как подоспеет подкрепление. Ну, я надеюсь, что подоспеет…       — Лея, — устало сказала Нефтида, — ты же знаешь: тебе не победить. Зачем строить из себя героя и продолжать упорствовать?       — Сделай правильный выбор, — добавил Собек, отойдя от поверженных им стражников. — Не мешай нам.       Я задумалась, но не над тем, чтобы сдаться, а для того, чтобы вспомнить уроки Хатор. Нефтиду можно победить только при помощи магии. Эх, жаль я не уделяла должного внимания практике! Хотя… Достаточно только небольшого взрыва или мощного выплеска энергии, чтобы обезвредить этих двоих и привлечь внимания других воинов, что наверху.       — Решай быстрее, дура! — рассердилась Нефтида.       Обычно сила проявлялась при отрицательных эмоциях. Поэтому я зажмурилась и сосредоточилась на своих самых отвратительных и ужасных воспоминаниях. Копьё выпало из дрожащих рук. Я снова пропустила через себя всю боль, ярость, ненависть, отвращение, страх. И вдруг я почувствовала, как руки обдало жаром. Открыв глаза и посмотрев на свои ладони, я чуть не закричала. На них сверкали две чёрные сферы. Они искрились и по текстуре напоминали жидкую нефть.       Я бросила одну сферу в Собека, а другую в Нефтиду. Крокодилу не повезло, и он отлетел к камере, ударившись об решетку на двери. А вот бывшая Жрица смогла уклониться, шар едва задел её плечо.       — Неожиданно… — ухмыльнулась Нефтида, смотря на рассыпавшуюся при ударе об стену сферу. — Однако слабенько.       Я попыталась снова сосредоточиться, но ничего не вышло. Я взяла копьё и отошла на несколько шагов назад. Я в очередной раз отправила телепатическое послание подругам. Мне нужна была помощь! Срочно!       — Пора с этим закончить.       Нефтида щёлкнула пальцами. Копьё обожгло ладонь, а связка ключей на руке пропала в облаке серого дыма. Я опять попробовала создать сферы, но атака женщины отвлекла меня. Нефтида взмахнула рукой, доспех сошёл, и моё тело вмиг обмякло. Я упала и в ужасе смотрела на подходящую ко мне богиню. Мышцы окаменели, я не могла пошевелить даже пальцем. Глаза смотрели в одну точку, не желая переводить взгляд. Отвратительное чувство, когда ты ничего не в состоянии сделать. Просто ужасное…       — Не волнуйся, — пропела умильным голоском Нефтида. — Ты отправишься с нами.       Богиня подошла к одной из тюремных камер и открыла её, воспользовавшись ключом из связки, которая возникла у неё в руках из ниоткуда       Мне же хотелось разреветься от осознания абсолютной беспомощности. Страх окутал сознание. Я испугалась до жути. В ушах звенели слова Нефтиды. Чего им от меня нужно? Что значит отправлюсь с ними?! Куда? Зачем?       Из открытой камеры вышел Анубис. Посмотрев на меня, он едко усмехнулся, сказав Нефтиде:       — Золотой Фараон и Хатор будут в ярости, когда узнают об исчезновении Леи.       — Это нам и нужно. Бери её и уходим. Сюда могут прийти в любую минуту.       Я уже смирилась со своей участью, не надеясь на спасение. Но только шакал сделал шаг по направлению ко мне, его отбросил голубой луч.       — Боюсь, вы опоздали.       Господи, как я рада была сейчас услышать Нейт! Они пришли на помощь!       Нефтида, зло посмотрев на меня, создала портал, в котором быстро скрылись Анубис и Собек. Вскоре богиня последовала за ними, уворачиваясь от новой атаки Жриц.       Через секунду я увидела перед собой встревоженное лицо Ибони.       — Лея, как ты?       — На ней парализующее заклятье — она тебе не ответит, — сказала Лейла, присев рядом с подругой.       — Думаю, Хатор снимет с неё эти чары, — рассудила Нейт. — Нужно только дотащить её до лаборатории Осириса, а там уже разберёмся.       — Давайте я её донесу, — предложил мужской голос у входа в тюремный отсек. Я узнала в его обладателе Рамзеса.       Девушки расступились, и разведчик осторожно взял меня на руки. Я чувствовала, что далось это ему с трудом. Он явно устал после боя.       — Ты точно справишься? — с тревогой спросила Ибони.       Рамзес промолчал и зашагал к выходу из пирамиды. А я уже сотый раз благодарила всех богов Египта за то, что они услышали мои мольбы о помощи. Но сердце подсказывало, что это были ещё цветочки. Неизвестно, что будет впереди.