Избранница. Божественный Скарабей

      Как-то грустно ничего не помнить. Даже немного страшно знать лишь своё имя. А с учётом того, что я оказалась ещё и в пустыне, где вряд ли можно было найти хоть одно живое существо, способное помочь, ситуация становилась ещё более неприятной. Вокруг только песок, камни и… черт, даже ветра нет! А кстати почему? На открытом пространстве он должен быть, разве нет? Хотя это не так сейчас важно. Да уж, Лея… Ты попала в огромную…       — Может обернёшься, наконец? Или так весело смотреть на унылый пейзажик?       Я повернулась и, вскрикнув от неожиданности, упала на песок. Буквально нос к носу я столкнулась с самой собой! Вот что, а собственную внешность я помнила так же хорошо, как и имя. Отличало клона от меня лишь наличие полностью ярко-алые глаза без зрачков (они даже, кажется, немного светились!). Она в упор смотрела на меня, нахмурив брови и скрестив руки на груди, и будто чего-то ждала. От столь пристального взгляда мне стало ещё хуже. Мало мне было потерять память, так я умудрилась встретиться не пойми с кем в абсолютно безлюдной пустыне!       — Долго будешь под ногами валяться? — недовольно спросила незнакомка, пнув меня по лодыжке.       — Эй, больно! — возмутилась я, взяв в руки ударенную ногу. — Совсем ненормальная?!       — Вставай, надо поговорить, — сказала она, напрочь проигнорировав мои крики.       — Ты кто такая вообще?!       — А ты? — надменно спросила нахальная незнакомка, ехидно ухмыльнувшись.       — Я Лея Уолкер. А ты непростительная хамка и грубиянка!       — Пока лишь от тебя слышны оскорбления.       — Ты меня ударила! — возразила я, резво встав с песка. Не хотелось смотреть на эту стерву снизу вверх.       — Чтобы ты перестала изображать из себя испуганную беднягу и взяла себя в руки, наконец, — сказала незнакомка, закатив глаза. — И почему, мне интересно, Изис выбрала своей наследницей такую упрямую и капризную девчонку? Могла найти кого-нибудь и получше.       — О чем ты вообще? — от любопытства, пробудившегося из-за её жалобных причитаний, я даже забыла оскорбиться.       — О своей недалёкой предыдущей носительнице. Но ты её теперь не помнишь, так что не забивай лишними сведениями свою абсолютно пустую головку, из которой выскоблили всю нужную и ненужную информацию, — ответила моя копия, а после, просканировав меня своими красными глазищами, добавила. — Об этом, кстати, я и хотела поговорить.       — Не о чем мне с такой, как ты, разговаривать, — заявила я, отвернувшись от незнакомки, и решительно пошла в противоположную от неё сторону. Куда я пойду, было не важно, главное — подальше от этой ненормальной психопатки.       Вдруг песок подо мной начал проваливаться глубже, чем следовало бы. Ноги сначала по колено, а после и по середину бёдра оказались быстро затянуты в землю. Я опомниться не успела, как и обе ладони оказались в песке. Я попыталась их вытащить, но мне всё никак не удавалось это сделать: песок будто камнем стал. Незнакомка неспешным шагом настигла меня, а после села по-турецки прямо передо мной, наблюдая за моими напрасными стараниями освободиться из песочного плена.       — Не с того мы начали, Лея, — сказала моя копия, убрав с лица победоносную улыбочку. — Однако хочешь ты этого или нет, но поговорить со мной тебе всё же придётся.       — Не знаю, как ты это сделала, но немедленно меня выпусти! Чего ты хочешь?       — Простой разговор, разве не ясно? Большего от тебя требовать нечего на данный момент. Мы поговорим, и я тебя отпущу, ладно?       Я кивнула и прекратила дергать вверх руки в надежде вытащить их из песка. Лучше выслушать почти саму себя, хоть это и жутко странно звучит.       — О чем будем болтать? — поинтересовалась я. — Только учти, выбирая тему для разговора, потому что, кроме своего имени, я ничего не помню. Ой, забыла! Ты ведь в курсе этого.       — Не паясничай, — прорычала моя копия. — Я уже говорила, что хотела поговорить именно об этой твоей проблеме, — незнакомка вздохнула, искоса посмотрев на меня, и продолжила. — Я могу помочь тебе её решить.       — Как?       — Это несущественно, — сказала она, помотав в головой в знак того, видимо, чтобы я её не сбивала с мысли. — Главное, что я смогу вернуть все твои воспоминания при одном условии.       — Каком? — я чувствовала, что услуги этого недоклона будут не бесплатными, поэтому заранее приготовилась услышать все унизительные услуги, которые от меня потребовала бы эта дамочка от меня в обмен на память. А что они будут унизительными, я просто знала. Эта незнакомка не упустит шанса поиздеваться надо мной!       — Ты не станешь проводить Ритуал Подчинения.       — Ритуал чего? — переспросила я, абсолютно не понимая, что она несёт.       — Ты вспомнишь о нём, когда к тебе вернуться воспоминания, — объяснила моя копия. — Скажу только, что он очень важен, особенно для меня.       — Да скажи, наконец, кто ты! И зачем тебе мне помогать? Если бы ты не сказала бы мне об этом ритуале, я бы о нём и не вспомнила, значит, и провести никак бы не смогла.       — Верно, это сделала бы твоя подруга, и тогда я была бы обречена! — взволнована произнесла незнакомка, сцепив руки в замок до белых костяшек. — А я не хочу вновь быть запретной в теле носителя и не иметь право голоса! Я не желаю быть лишь средством или ресурсом. Не для того меня породили, чтобы я была рабой!       — Я поняла, поняла, успокойся! — прервала я отчаянные возгласы своей копии, понимая, что она выходит из себя. — Но всё же кто ты?       — Я — Сила Баланса, то, что живёт внутри тебя и является твоей неотъемлемой частью. Изис не понимала этого и боялась меня, поэтому безоговорочно слушалась Амона. А он только и думал о том, как бы избавиться от столь могущественного противника. Когда ты вернёшь себе воспоминания, ты обязательно поймёшь мои слова, а пока просто подумай и согласись на моё предложение.       — А если откажусь? Я никогда не вспомню ничего из своего прошлого?       — Нет, ты сможешь вспомнить, — ответила она, но быстро добавила, увидев моё просиявшее лицо. — Но только спустя приличное количество времени. Твои враги будут иметь огромное преимущества и смогут навредить тем, кто тебе дорог.       — А у меня есть близкие? — не знаю, зачем я задала столь детский вопрос, но мне жизненно важно было узнать ответ.       — Да, и не мало, — ответила мне Сила с улыбкой, которая выглядела чуть страшноватой вкупе с алыми глазами, но и искренней.       — А если я не выполню своего обещания по поводу ритуала, получив при этом свои воспоминания?       — Я отберу память у тебя снова и обратно возвращать не стану, глупая девчонка! — Сила нахмурилась, и, кажется, глаза стали чуть ярче, будто в них разгорелось ещё большее пламя. Ярость можно было прочитать не только в её взгляде, но и во всей вызывающей позе, которая буквально кричала: «Не забывай, кто тут главный и всесильный, а кто букашка без единого воспоминания».       Глядя на не самую приветливую свою копию (что само по себе заставляло меня всерьёз задуматься о собственном психическом здоровье), я начала взвешивать все за и против её предложения. С одной стороны, вернуть память было заманчиво и просто необходимо, но с другой… Доверять какой-то Силе? Не самый удачный и безопасный вариант, знаете ли. Вся ситуация в целом напоминала горячечный бред! Может, тогда стоит рискнуть? Ведь если это только сон, то я ничего не потеряю и не обрету, согласившись. А если всё взаправду, то ко мне вернётся память, а там я уже решу, стоит ли сдержать обещание, данное Силе, или нет. Да, пожалуй, я в любом случае остаюсь в плюсе.       — Ладно, я согласна не проводить какой-то там ритуал ради возвращения своей памяти. И что дальше?       — А дальше ты проснёшься, и мы с тобой начнём творить великие дела, — довольно сказала Сила, потерев от нетерпения руки друг о друга. — Надеюсь, хоть ты меня не разочаруешь, Лея Уолкер.       Кто ещё в ком разочаруется… Однако я так и знала, что это сон! Но тогда как мне проснуться? Может, закрыть глаза и… А почему песок стал ещё больше проседать?       — И да, — напоследок обратилась ко мне Сила, — Ра и Амон должны пробудиться через неделю. Поторопись с поисками Скарабея.       Последние слова я еле расслышала из-за того, что поглотила песчаная пустыня.

***

      Проснулась я, на удивление, бодрой и чувствовала себя вдоволь отдохнувшей. От неожиданного удовольствия от хорошего сна я потянулась и расплылась в блаженной улыбке. Жизнь на миг показалась такой прекрасной и беззаботной, что…       — Ура! Ты проснулась! Все будут так рады!       Что я тотчас вспомнила, как легко рушатся такие мгновения безоблачного счастья. Особенно, если рядом оказывается не в меру жизнерадостный ребёнок, наглядно тебе показывающий, что «безоблачно» бывает только в детстве.       — Как ты себя чувствуешь? Не хочешь пить? Мама сказала, что тебе нужен отдых, но все всё равно так волновались! А поесть ты тоже не хочешь? Может мне кого-нибудь позвать?       Кира чуть ли не прыгала вокруг моей постели, радостно смотря на меня сверкавшими восторгом глазами. Будто восьмое чудо света увидела. Ах, да… Я же вылечила её пораненную лапку без всяких снадобий, мазей и перевязок. Мне самой не вериться сейчас, что я смогла проделать такое, находясь в полусознательном состоянии. Кстати, почему мне было тогда так плохо? Кажется… О, боги!       Я подскочила на кровати, тщетно стараясь игнорировать холодный пот, который начал выступать на висках, стоило мне вспомнить всё, что произошло. Сначала зелье и бесплодная борьба с эффектом, который оно вызвало в моей голове. Потом пригвожденный с стене отец, находящийся на грани смерти. Затем раскрывшаяся во мне Сила. О, чёрт!.. Только ко мне перестала являться давно умершая жена Ра, ей на смену пришёл даже не призрак, а лишь сгусток энергии, наделённый каким-то своим разумом! Вселенная решила жестокости надо мной подшутить, подкинув кучу сюрпризов и отнюдь не самых приятных.       — Лея, ты в порядке? — взволнованно спросила Кира, заглянув в мои глаза, увеличившиеся, наверное, до размера маленьких блюдец.       И вот как объяснить ребёнку, что, по идее, я должна была проснуться, не помня ничего, кроме собственного имени, а сейчас стараюсь не поддаться панике и не побиться головой об стену, чтобы мысли пришли в порядок? Вроде бы, всё просто: Ритуал Подчинения не проводить и продолжать разгребать проблемы с прежними воспоминаниями и знаниями. Но вот загвоздка: а не обернётся ли для меня это позже катастрофой? Сила может стать неуправляемой, и я стану её марионеткой, а не партнёром, как она меня заверяла. Когда Сила говорила о великих делах, она сказала, что творить их будем «мы». Но её поведение, манера речи, обращение — всё указывало на то, что она хочет встать у руля. Однако и не доверять ей у меня причин не было. Я её носитель, и она не может сделать мне что-то плохое. Да и никто точно не знает, что будет, если ритуал не будет проведён. Возможно, я смогу обучиться всему быстрее, и мне не придётся просить помощи у Амона? Кстати, о нём… Пробудить его всё же стоит. Если Сила предупредила меня о точной дате пробуждения, то стоит прислушаться и не отходить от изначального плана. Но сначала нужно обсудить всё с Лейлой и Ибони. Они помогут.       — Лея? — Кира, видно, не смогла больше ждать ответа и неуверенно потрясла меня за плечо. — Тебе плохо?       — Н-нет, всё хорошо, принцесса, — заверила я ребёнка, пытаясь встать.       — Может тебе ещё рано вставать? Ты выглядишь нездорово.       — Ерунда, Кира. Эм… Ты не знаешь, где я могу взять подходящую одежду? — спросила я, разглядывая на себе почти прозрачный белый сарафан, напоминающий земную ночнушку. В таком на глазах появляться не стоит.       — Конечно! Твоя подруга специально её здесь оставила, — сказала Кира, протягивая мне стопку вещей. — Она вообще сказала сообщить ей, если ты проснёшься. Я, наверное, побегу. Жди здесь, никуда не уходи!       И принцесса умчалась в коридор, задорно виляя пушистым хвостиком. Та ещё егоза… Я покачала головой, улыбнувшись. С этой принцессой не соскучишься.       Одеваясь, я оглядела каюту и окончательно убедилась, что нахожусь на корабле Золотого Воинства: обстановка была такой же, когда мы летели спасать Ибони и остальных, попавших в лапы Собека. Прошло не так много времени, а мне показалось, что это было слишком давно. Время в плену тянулось неимоверно. Но хорошо, что всё закончилось: Кира воссоединилась с мамой, а меня спасли друзья. Ко всему прочему я нашла своего биологического отца, которого собиралась искать по всему Египтусу. Да… Всё могло закончиться намного хуже.       А одежду Лейла раздобыла удобную. Словно зная, что я устала носить юбки, она оставила льняные тёмно-синие шаровары и в тон ему топ. Мне оставалось собрать волосы хотя бы в хвост, чтобы они не лезли в лицо (может, мне стоит их остричь?), как в каюту вбежала Лейла. На пороге она на миг притормозила и будто оцепенела. В глазах радость сменилась на горечь, а после на детский восторг и облегчение. Руки её почти незаметно дрожали, взгляд извинялся, незнамо за что, сжатые губы превратились в бледную полоску. Весь вид подруги передавал ту боль, что она не могла высказать мне, и то сожаление, которое излучал её пристальный взгляд.       Я развела руки в сторону, и тотчас оказалась в крепких объятьях, не уступающих обнимашкам Ибони. Боги, как мне не хватало этих дружеских жестов и безмолвной поддержки! От Лейлы объятья получить — это вообще из ряда сверхъестественного, а тут…       — Рада, что ты вернулась, — прошептал подруга, ещё крепче вцепившись в меня.       — Скорее меня вернули, — хмыкнув, сказала я и отстранилась. — И я думаю, не без твоей помощи.       — Всё сложнее, чем ты думаешь, — осторожно возразила Лейла, с опаской посмотрев мне в глаза.       — Объясни, — потребовала я, готовясь услышать не самые лучшие новости.       — После твоего пленения Совет обвинил Жриц в предательстве, хоть Осирису и удалось сделать лекарство по записям Ибони. Когда Золотой Фараон немного поправился, был неформальный суд, на котором Кефера попытались убить. Оказалось, что сделала это Бастет — мать Киры. Экстатон шантажировал её жизнью дочери, которую держали вместе с тобой. Но Бастет не знала, где вас держат. Однако выяснить нам это удалось с помощью Нефтиды, которая взамен на информацию о вас и браслет Ра потребовала записи Изис и помощь в поиске Божественного Скарабея. Не оставалось никакого выхода, и Золотой Фараон согласился на сделку. Я предупреждала его, что это ужасная затея, и оказалась права! Но… это был единственный шанс на твоё спасение. Прости…       С каждым сказанным Лейлой словом мои брови поднимались всё выше и выше, глаза становились всё больше и больше, а сердце стучало всё чаще и чаще. Они. Пошли. На сделку. С Нефтидой! О, да простят меня боги, но я убью Кефера! А когда доберусь до Золотого Города, то и членов проклятущего Совета!       С этим твёрдым намерением я сдвинула (именно подвинула, а не столкнула) Лейлу с пути и направилась в кабину управления, где за штурвалом сидела моя потенциальная жертва.       — Лея, стой! Не делай глупостей!       Глупостей? О, нет, Лейла! Глупости — это по части Кефера, который, видно, свихнулся из-за недавно перенесённой болезни. Опять все мои планы и надежды летят в тартарары, а старания обнуляются!       — Лея, стоять! — подруге всё же удалось перегнать меня и встать на пути. — Послушай, всё не так уж…       — Плохо? — её слова ещё больше меня разозлили. — Благодаря этой наиглупейшей сделки мы лишились записей Изис, содержащих неописуемо важные сведения, касающиеся лично меня, моей силы и Жриц.       — Но зато мы освободили тебя, Киру и твоего отца, которого ты считала затерянным в этом мире. А также вернули браслет Ра.       — А вы проверили, настоящий ли он или нет? — спросила я и победоносно фыркнула, увидев замешательство на лице подруги. — Конечно же нет, потому что проверить это способен лишь его хранитель! Неужели ты на слово поверила Нефтиде? Неужели ты думала, что она будет играть по-честному и отдаст то, за что они с Птахом убили Хатор и запытали Ибони чуть ли не до смерти? Очнись, Лейла! Несмотря ни на что, ты продолжаешь надеяться, что в Нефтиде осталась хоть капля той женщины, которую ты уважала. Но это не так! Раскрой глаза, она жестокая лгунья и манипуляторша! Она уже не та, что ты знала прежде.       Высказав всё, что мне хотелось сказать Лейле, я прошла мимо неё и устремилась дальше по коридору. Больно было смотреть на муки подруги, которые она испытывала, слушая мои слова, но кто-то обязан был ей это сказать. В дальнейшем, я чувствую, нам не раз придётся столкнуться с Нефтидой, и Лейла должна быть готовой к этим встречам.       — У тебя один глаз стал красным, — донёсся голос подруги у меня за спиной. — В тебе полностью раскрылась Сила Баланса, и если ты сейчас пойдёшь к Кеферу, то можешь навредить ему или окружающим. Ты можешь потерять контроль из-за ярости и злости, как и сейчас со мной.       Я обернулась. Лейла стояла в паре шагов от меня с абсолютно непроницаемым лицом и скрещёнными на груди руками. Кажется, я перегнула палку. Подруга снова приняла свою обычную защитную позу и нацепила на себя маску беспристрастности и холодного спокойствия. Стоило помягче с ней… Пусть Лейла без меры терпелива и упряма, но внутри ужасно ранима.       — Не потеряю. Хатор перед смертью научила держать её в узде.       — Но тогда ты не имела и десятой доли той силы, что находится в тебе сейчас. Нужно провести Ритуал Подчинения. С помощью него Амон помог Изис…       — Запереть ту, что не желала быть пленницей, — перебила я Лейлу, вспомнив выражение глубокого отчаяния и одиночества на лице Силы.       — Что?       — Это отдельная история, — сказала я, отложив на потом разговор на тему Силы и ритуала. — Глаз ещё красный?       — Нет, — насупившись, ответила Лейла, видимо, обидевшись на мои увёртки и тайны от неё.       — Отлично.       Я пошла дальше, и Лейла последовала за мной, боясь, наверное, что мне всё же будет трудно сдержать свой шквал эмоций.       — Он очень за тебя переживал, — попыталась задобрить меня подруга.       — Однако это не спасёт его от моего праведного гнева.       — Тебе не кажется, что ты раздуваешь не столь большую проблему до невероятных масштабов. Он лишь хотел вытащить тебя оттуда и помочь матери вернуть дочь.       — Кефер пошёл на огромный риск, связавшись с Нефтидой, и мог пострадать, как и всё остальные, кого он привлёк к этому делу.       — С собой он взял лишь Гора, — уточнила Лейла, желая уменьшить вину фараона в моих глазах.       — То есть Кефер вдвоём с Гором собирался напасть на корабль, полный вооруженных людей? Спасибо, что сказала, а то я начала думать, что он не так уж сильно и сглупил.       Лейла решила, что лучше ей не продолжать оправдывать фараона, так как её слова приводят к обратному эффекту, и досадливо прикусила губу. Сама виновата! Не надо выгораживать того, на кого я злюсь. Однако, если подумать, бурной сцены лучше не закатывать. Скорее всего, он не чувствует своей вины за сделку с Нефтидой. С его точки зрения, всё было во имя благой цели, которая оправдывает все средства. Что ж… Тогда заставим его думать иначе.       — Стивен с ними, в комнате управления? — спросила я, прикидывая в уме, какое преимущество мне может дать присутствие при разговоре биологического отца.       — Да, но прошу, хотя бы его не трогай, — сказала Лейла. — Он такое от Бастет выслушал, что даже мне стало боязно за беднягу. Зачем думаешь, мы Киру за тобой приглядывать отправили?       — Понятно, — я улыбнулась, представив этот разговор, не предназначенный для детских ушей. Мне захотелось увидеть эту Бастет, которая по словам Лейлы, здорово отчитала Стивена за халатность по отношению к безопасности маленькой принцессы. Если дочь пошла в мать, то я своему отцу, ой как, не завидую.