***
Весь следующий день на школьных занятиях Лидия, игнорируя монотонный бубнёж учителя, была погружена в собственные мысли. Она перебирала всевозможных сверхъестественных существ, о которых когда-либо читала, смотрела кино, слышала или и вовсе с ними встречалась. Мартин вспоминала о каждом мифе, вымысле, невероятной истории, после чего мысленно проводила анализ, пытаясь понять, кто из мифических «чудовищ» способен на такое. Она не замечала ничего и никого вокруг. Весь остальной мир просто исчез. Осталась только она, Лидия, картинки в её голове, блокнот и ручка. Вчера, перед тем как уехать, девушка всё же умудрилась совершить адекватный, рациональный поступок: она попросила шерифа не рассказывать Стайлзу о том, что именно она ночью побывала на месте преступления. И что это вообще она нашла упомянутое преступление. Где новость узнаёт Стилински — там и Скотт. А дальше Малия, Кора, Дерек, Питер и так до тех пор, пока весь город не будет посвящён во все мельчайшие подробности. Потому стая МакКолла не совсем была в курсе последних событий, зная только мелкие крупицы, которые дали им в полиции. И это было тем, что Лидию сейчас абсолютно устраивало. Мартин бездумно водила ручкой в тетради, выводя какие-то каракули, но даже не смотря вниз. Она совершенно не слушала, о чём говорят учитель, ученики, что вообще в целом происходит вокруг. Она, Лидия, картинки в её голове, блокнот, ручка. Всё. Однако на удивление громкий голос Стайлза у неё за спиной заставил Мартин прийти в себя: — ...а посреди комнаты валялась печень, — оживлённо полушептал МакКоллу Стилински. — Сердце, — еле слышно произнесла Лидия. — Не печень. Сердце, — она посмотрела на друзей глазами, полными невыплаканных слёз, после чего резко отвернулась, поднялась на ноги и поспешно выбежала из кабинета — и всё за каких-то пять секунд. — Что это было? — взволнованно спросил Скотт, провожая подругу взглядом. Впрочем, как и все остальные присутствующие в кабинете. — Я не знаю, — пожал плечами Стайлз, выглядя слегка ошарашенным. — Странная она какая-то сегодня. — Знаешь, по-моему, сейчас все наши какие-то подозрительно странные, — задумчиво протянул Стилински. — И не только сегодня.***
Лидия бежала по пустому школьному коридору, слушая стук своего сердца, бешено отбивающего ритм прямо в ушах. Она была полностью поглощена своими мыслями и этим странным, раскатистым звуком, потому не заметила человека, быстро идущего ей навстречу и тоже не смотрящего по сторонам. Мартин поняла, что в коридоре есть кто-то кроме неё, только тогда, когда врезалась в этого кого-то. — Простите, — рассеянно пробормотала она, отходя и потирая ушибленное в ходе столкновения плечо. — Всё в порядке, — отозвался девичий голос. Лидия, робея, медленно, словно нехотя, подняла глаза и увидела перед собой Кэсси Блейк. Ну… то есть как её? Как бы её и в то же время не её. Дело в том, что Блейк выглядела не совсем… привычно. Ясные голубые глаза, так откровенно напоминающие небо в свете яркого солнца, были обильно подведены чёрным карандашом, изначально розовые, чуть пухлые губы накрашены яркой красной помадой. Наряд Кэсси, состоящий из тёмного, как воронье крыло, платья с такими же кружевами, огромных шпилек и, насколько могла заметить Мартин, чулок, был слишком смелым. Слишком. Нет, конечно, шпилькам высотой в пять, а то и шесть сантиметров, коротким платьям, выше колена сантиметров на десять, и тем более кружевам Лидия и сама никогда не отказывала. Как и чулкам, которые вообще боготворила на уровне Иисуса Христа или Аллаха. Более того, для неё это было в пределах нормы и совсем не «слишком». Но в случае Блейк это совсем другое дело. Её платье было сделано из полупрозрачного материала, спокойно открывающего все изгибы тела и сексуальное чёрное нижнее бельё. Кружева, которые, видимо, должны были делать одёжку чуть менее дерзкой и скрывать хоть что-то, явно не справлялись с поставленной задачей. Кроме того, по бокам платья были вырезы, открывающие нежную кожу. И Мартин могла поклясться, что спина также совершенно открыта, хоть она и не могла видеть этого, смотря Кэсси в лицо. На самом деле, эти вырезы были абсолютно лишними. Хотя бы из-за длины платишка, которое и так еле-еле скрывало округлые ягодицы. Господи, да о чём мы тут? Лидия однозначно могла сказать, что даже самая откровенная супер-мега-мини-юбка, висящая у неё в шкафу на коронном месте, проигрывала этому платью. На самой Мартин были тёмно-синяя мини-юбка, открывающая аппетитные длинные ножки, на которые так частенько засматривались мальчики, и слегка прозрачная бежевая блузка с искусными кружевами на рукавах, доходящих до локтей, и достаточно глубоким вырезом декольте. Тёмные чулки, которые, в отличие от колготок Кэсси, были весьма длинными, дабы полностью скрыть неуместную для школьной обстановки кружевную резинку, и туфли. Великолепные туфли из новой коллекции Стеллы МакКартни. Никто точно бы не смог сказать, что она выглядит скромно и прилежно. Как и положено приличной девочке из хорошей семьи. Скорее сказали бы, что она смотрится жутко развратно и вульгарно, что позорит своих родителей и им должно быть стыдно за такую дочь. Однако откровенный наряд Лидии всё равно мерк на фоне просто вульгарного платья Блейк. Даже туфли от Стеллы МакКартни смотрелись ничтожно и мелочно. Да и вообще, сейчас Мартин чувствовала себя просто монашкой. В общем, Кэсси была совершенно непохожа на себя. Взгляд тех самых глаз цвета неба сейчас был холодным и острым, напоминая жуткую черноту ночи и неровные линии молний, угрожающе сверкающие где-то совсем рядом в темноте, а в такой обычно приветливой улыбке появилось что-то хищное и пугающее. Лидия, поддаваясь животному инстинкту, сделала несколько шагов назад. Таким образом, она оставила между собой и Блейк очень приличное расстояние… сантиметров-таки тридцать. — Кэсси… — чуть запнулась ошарашенная до невозможности Мартин, всё ещё не в силах поверить в то, что видит прямо перед собой. — Ты… ты где пропадала? — Были небольшие семейные… проблемы… но сейчас всё хорошо, — блондинка продолжала улыбаться так, будто задумала что-то коварное. Истребить половину города, а остальную часть рассадить по клеткам, ограничив свободу, а потом смотреть, как оставшиеся измученные пленники медленно умирают от голода и полного отсутствия жидкости, наслаждаться этим, буквально упиваясь чужими страданиями, — коварно, да ведь?… Мартин почувствовала, как по спине пробежали неприятные мурашки от пристального взора Блейк, которым она буквально анализировала её. Такой совершенно холодный анализ. Такой, какой бывает у бесчувственных маньяков-садистов, осматривающих проходящих мимо людей в поисках нужной жертвы. И от этого стрёмного сравнения, моментально пришедшего на ум, у неё волосы встали дыбом. Лидия сглотнула, отказываясь встречаться с глазами напротив. Она на ватных ногах сделала маленький шажочек в бок, намереваясь не задерживаться тут лишнее время. Умом-то Мартин понимала, что стоящая перед ней — Кассандра Блейк. Новенькая. Её одноклассница. Та, с кем она не раз хорошо общалась. Та, которая очень сильно нравится Стайлзу. Хорошая, светлая девушка, даже несмотря на то, что чёрная ведьма. Это ведь всего лишь обстоятельство, наследство от отца, а не сознательный выбор. Она ведь не приехала в их город и не начала тут же убивать направо и налево. Наоборот, вела себя хорошо, приветливо, подружилась с ними. Тем более Лидия осознавала, что они стоят посреди школьного коридора, где не стоит ничего бояться. Если что, то она просто может закричать. И не обязательно криком Банши. Хватит и обычного девчачьего писка. Однако вот инстинкты вопили совершенно другое. Кроме того, если подумать, то ведь ничего особенного не происходит. Ну подумаешь, Кэсси решила одеться несколько по-другому. Немного переборщила, конечно, с сексуальностью, но всё же. В этом нет ничего такого, что должно так сильно взволновать её. В конце концов, как одеваться, как себя вести и что делать — выбор Кэсси, но никак не Мартин. Да и они не стали за это время такими уж близкими подругами, чтобы знать друг о друге абсолютно всё. А это значит, что Блейк могла просто казаться тихой, мирной и невинной. Не зря же она чёрная ведьма. В любом случае, это не то, что должно волновать Мартин прямо сейчас. У неё были свои трагедии. И ей надо было сосредоточиться на них. События прошлой ночи её должны волновать больше, чем перемены в гардеробе одноклассницы. Даже если эти изменения вызывают совершенно странные чувства. Зацепившись за последние мысли, Лидия заставила себя посмотреть Кэсси в глаза, в очередной раз чувствуя, как на голове шевелятся волосы, после чего через силу выдавила мутную улыбку и, махнув рукой на прощание, быстрыми шагами покинула здание школы. Она намеревалась отправиться к тому единственному человеку, который всегда помогал их стае разбираться с проблемами. Тому, кто давал правильные советы и настаивал на них тогда, когда никто не верил в то, что это будет действительно верным. Мартин спешила к мудрецу и друиду Дитону. Она была уверена, что лишь он сможет пролить свет на эту тёмную историю. Кэсси же проводила взглядом скрывшуюся в дверях Лидию и направилась к своему шкафчику, когда та окончательно скрылась. Она открыла дверцу и тут же встретилась взглядом со своим отражением в зеркале. Блейк поправила волнистые волосы и довольно улыбнулась, чувствуя удовлетворение от увиденного. Всего несколько дней назад она, как полная дура, сидела в своей комнате, ломая голову над тем, как не поддаться тёмной стороне. Глупо, наивно. Но почему-то это было важно. Хотя и глупо. Даже тупо. Тогда Кэсси, увлечённая своими мыслями слишком сильно, не заметила, что Сара вернулась из своего путешествия и наблюдает за ней, стоя в дверном проёме, скрестив руки на груди. — И долго ты собираешься строить из себя мученицу? — ядовито спросила женщина. — Может, хватит? Пора принимать себя такой, какая ты есть. — Я не такая! — тут же вскочила с кровати Блейк и гневно посмотрела на собеседницу. Сара ехидно улыбнулась. — А какая же ты? Белая и пушистая? — она даже рассмеялась. — Довольно! Ты дочь своего отца, и ты не посмеешь опозорить его имя! — Он испортил мне жизнь! — Кэсси начинало трусить от злости. Дрожь медленно распространялась по всему телу, а в душе зашевелился тёмный клубок. Руки сами собой сжались в кулаки до посинения. — Мне не нужна эта сила. — Глупая девчонка! — Сара не на шутку разозлилась. Она быстро приблизилась к Блейк и схватила её за сжатую в кулачок ладонь. Очень удобно, кстати. В случае, когда станет совсем невмоготу от ярости, которая буквально душит, не давая сделать нормальный глоток воздуха, можно просто увеличить силу и податься вперёд — синяк на лице тёти обеспечен. — Мне надоели эти игры. Ты — чёрная ведьма, и пора с этим смириться! Пока в один миг растерявшаяся Кэсси бестолково хлопала глазами, ведьма, уловив этот драгоценный момент, быстро надела ей на шею не понять откуда взявшийся медальон с чёрным камнем. — Пусть твоя истинная сущность освободится! — с этими словами Сара отпустила девушку и отступила назад. Голубые глаза Кэсси потемнели, став сначала тёмно-синими, а потом и вовсе замогильно чёрными. Обычно подвижное выражение лица переменилось, остановившись на одной эмоции: б-е-з-р-а-з-л-и-ч-и-е. Оно стало ледяным. Холодящим душу. Такой физиономией вполне можно было заморозить не то что воду в стакане, но и целое озеро в один миг. Из прежде живого взгляда исчезли все эмоции, обуревающие Кэсси до того. Он стал почти стеклянным. Таким, какой бывает у мёртвых людей. И в этот страшный момент создавалось неуютное ощущение, что Кассандра Амелия Блейк действительно умерла. А застекленевший взгляд, без всяких проблесков жизни, только подтверждал это. Блондинка отстранённо осмотрелась по сторонам так, словно в первый раз видела свою комнату. Она чуть недовольно скривила рот, когда закончила осмотр — видимо, вынесла не особо радужный вердикт. Затем Блейк посмотрела на Сару, которая была в предвкушении. — Это по праву принадлежит тебе, — она передала в руки девушки чёрный череп. Кэсси взяла его и рассмеялась жутким смехом. Лицо исказила дьявольская усмешка. — Я чувствую его силу! Она великолепна! — с невероятным энтузиазмом воскликнула она. Сара растянула губы в победной улыбке и воодушевлённо сказала: — Тебе ещё многому предстоит научиться. — Я уверенна, ты мне с этим поможешь, — усмехнулась Кэсси, не сводя зверски жадного взгляда с черепа. Блейк, вспоминая те прекрасные мгновения, вновь улыбнулась своему отражению в зеркале шкафчика и, дотронувшись до цепочки, касающейся её ключиц, любовно погладила медальон, который в свою очередь зловеще сверкнул кроваво-красным огоньком.***
Раздался пронзительный звонок с урока, гулко отражающийся от стен коридоров школы, и мгновенно из душных классных комнат посыпались гурьбы шумных школьников, которые, не зная забот, весело что-то говорили друг другу и смеялись, но вот девушку интересовал лишь один человек. Взглядом она прошлась по лицам и, в итоге очень даже быстро отыскав нужного ей парня в красочной толпе, поспешила к нему. — Угадай, кто? — пропела подкравшаяся сзади Кэсси на ухо Стайлзу, закрыв его глаза маленькими ладошками. Удивлённый Стилински, не став играть в чужие игры, скинул женские ладони и резко обернулся. И охренел намного больше, когда тут же наткнулся на отдающие вишней губы Кэсси, которые впились в него в страстном поцелуе. Стайлз не понял. Вообще ничего. Именно потому, несмотря на упрямые попытки Блейк раздвинуть его губы, чтобы пробраться внутрь своим шаловливым язычком и сделать поцелуй ещё более глубоким, так и не ответил. Он вообще замер, не понимая ни черта. — Ого! — воскликнул, проходящий рядом Лиам, который глазел на них широко распахнутыми глазами. В них читалось ровно то же, что чувствовал Стайлз прямо сейчас — изумление на грани с истерикой. — Ауч, — он врезался в застывшую на пути Кору. — Эй! Нельзя так резко тормозить. Ты не одна тут. Хейл стояла, словно громом поражённая, и явно не слышала возмущённого бухтения оборотня. Её рот ошарашенно приоткрылся, напоминая буковку «О», а глаза упёрлись в парочку. Она даже не моргала. Замерла. — Ничего себе новости, — усмехнулась Малия, кажется, единственная нормально принявшая невероятное событие. Она хотела было подойти к Скотту, но затем вспомнила, что обиделась на парня, и решительно прошествовала мимо МакКолла к Коре. Скотт также пристально смотрел на разыгравшуюся сцену. Почему-то он почувствовал тревогу. Вроде бы надо было радоваться за лучшего друга... но… Девушка, которая целовала Стайлза, вдруг показалась ему чужой и совершенно незнакомой. Она была не похожа на ту Кэсси, которая скромно вошла в их класс одним дождливым осенним утром. Та Блейк не стала бы так откровенно демонстрировать свои чувства, даже если они были бы глубже Марианской впадины. — Что вы так смотрите, друзья? Имею я ведь право поцеловать своего парня, — оторвалась наконец-то Блейк от Стилински и заигрывающе заглянула в глаза осоловевшего Стайлза, который разделял все чувства своих друзей в полной мере. Абсолютное охренение. Но вот на это неожиданное заявление парень, позабыв обо всём, расплылся в глуповатой улыбке и с восхищением посмотрел на Кэсси. — Ты просто волшебница, — восторженно прошептал он. — Ты почти угадал, — еле слышно проронила она. Малия сморщила нос от этих телячьих нежностей. Она услышала возле себя тихое рычание Коры. Тейт-Хейл обернулась и встретилась взглядом с Лиамом, который пятился назад от взбешённой по какой-то неясной никому причине Хейл. — Эй, успокойся, — одёрнула она сестру. Кора злобно посмотрела на Малию, посылая молчаливый приказ: «Отвали», а затем снова перевела взгляд на Кэсси, которая в этот момент на пятках обернулась и лукаво подмигнула ей. Хейл, сразу же забыв о злости и ярости, поражённо захлопала ресницами и тряхнула головой, словно прогоняя наваждение. Она, отвернувшись, без всяких объяснений направилась к выходу из школы. — Кора, ты куда, у нас же ещё урок? — Малия растерянно смотрела вслед кузине. Она вдруг поняла, что Кора не рассказала ей о результате поездки в Чэнс Харбор. Потому что, судя по реакции на милую сцену с участием Кэсси и Стайлза, она и Лидия все-таки что-то узнали. И это «что-то» оказалось тем, что девушкам не очень понравилось. Раздался звонок на урок. Малия пыталась решить, что ей делать дальше, взвешивая все «за» и «против». Она могла пойти сейчас за Корой и всё разузнать уже через пару минут или же остаться в школе и дать Хейл немного времени побыть одной, успокоиться. Сложный выбор. Целая дилемма. Но, увидев, что Скотт заинтересованно смотрит на неё, будто в ожидании чего-то, Тейт-Хейл решила. Она гордо вскинула голову, посылая в МакКолла вопросительно-насмешливый взгляд, и высокомерной походкой направилась к классу истории.***
Лидия торопливо вошла в здание ветеринарной лечебницы. Она огляделась по сторонам, находя нужную комнату, откуда слышались голоса. Чуть приблизившись, Мартин определила, что говорили мужчина — Дитон, и женщина… Марин Моррелл? Только-только успела пронестись эта догадка в голове, женщина тут же вышла из комнаты, на ходу что-то слишком тихо, чтобы можно было услышать человеку, договаривая своему брату, который следовал за ней с крайне серьёзной и озабоченной миной. — Лидия? — удивилась она, когда столкнулась взглядом с неожиданной гостьей — Что случилось? — от её внимания не укрылось, что та была очень обеспокоена, потому она не стала терять время напрасно и тут же перешла к делу. — Да, случилось! — быстро приняв решение, уверенно сказала Мартин. — Я хочу узнать, какая существующая в этом мире тварь способна убить людей, не оставив трупов, — девушка нервно сглотнула, сразу же вспоминая события прошлой ночи, которые пронеслись тысячью картинками у неё перед глазами. Она, бойко пытаясь сохранить хотя бы смутную видимость того, что всё хорошо и ей ничуть не страшно, обошла пустой стул и села на него, устраиваясь поудобнее и грациозно закидывая ногу на ногу. Подняла подбородок, заглядывая в глаза каждого из друидов. Которые, кстати, серьёзно переглянулись между собой, а после также упёрли взгляды в неё. — Ты это сейчас об убийстве в доме Смитсонов? — уточнил Дитон. — Именно, — упрямый взгляд Лидии говорил о том, что она не приложит ничуть усилий, чтобы поднять свою симпатичную попку с этого стула, и не уйдёт отсюда, пока не получит ответы на свои вопросы. Дитон задумчиво потёр переносицу. — Судя по тому, что произошло, одно сверхъестественное существо вполне могло совершить нечто подобное. — И кто же это? — нетерпеливо подалась вперёд Банши, отлипая от спинки стульчика и чуть ли не подпрыгивая на месте. Моррелл и Дитон вновь переглянулись. Женщина тяжело вздохнула и ответила: — Ведьма.