Уравнение выбора

Пожалуй, Эрен перестал жалеть только через год. Ноющее сердце он успокаивал общением со старыми друзьями, походами в кино, играми и телефонными разговорами с Райнером, с которым Эрен сильно сблизился в последнее время. С Райнером его познакомили друзья, и сначала Эрен не мог поверить, кого перед собой видит. Первое общение выдалось натянутым, второе — не лучше. Прошлая жизнь и воспоминания не дремали и подсовывали весьма неприятные моменты их противостояния, которые приходилось заталкивать куда подальше и назло самому себе принимать приглашения. Райнер нравился ему всё больше и больше, постепенно очаровывал, и Эрен поддался. Невероятно мускулистый и ладно сложенный Райнер был весьма мил и нежен. Его поцелуи мощной волной сносили все стены Эрена, но одну — последнюю — так и не смогли одолеть. Стену, которую продолжал охранять Ривай, ни одному кирпичику не позволяя свалиться и поддаться чужому натиску. Даже во время секса Эрен так и не смог целиком отпустить себя. — О чём думаешь? — Райнер в одних трусах принёс Эрену стакан вишневого сока. — Да так, — Эрен помотал головой и принял стакан, к которому жадно приник, — о прошлом. — Сравниваешь с тем, кто был до меня? — в голосе чувствовалась ревность, но скорее азартная. — Было бы с чем сравнивать, — Эрен отдал пустой стакан и облизал губы. В памяти всплыл эпизод, когда его ранили и кровь залила всё лицо, застывая сухой коркой. Неприятное ощущение. Эрен коснулся губ, провёл по нижней, облизнул подушечку пальца. — У нас всё равно ничего не получилось. — Но ты о нём до сих пор думаешь, — заметил Райнер. — Ты никогда не видел себя со стороны, но... иногда заметно, как ты падаешь в свои мысли и тебя отрезает от реальности. Эрен впервые слышал об этом. Что ж, капитан Ривай по праву может считаться сильнейшим. Ривай из этой жизни — нет, и не потому, что отказал, а потому, как он это сделал. Эрену до сих пор было обидно. Кто же виноват, что их дорожки постоянно пересекались? Эрен честно этого не хотел, потому что лучше не видеться после столь позорного признания и отказа, чем вот так. — Всё в прошлом, — Эрен потянулся к Райнеру и поцеловал его. — Очень на это надеюсь. Эрен тоже хотел бы надеяться.

═══○◊○══○◊○═══

Они столкнулись на конференции, куда компания Эрена приехала представлять собственные достижения и разработки, а также слушать лекции. Эрен вышел на улицу подышать свежим морозным воздухом и перезвонить Райнеру, который уже оставил три сообщения. — Всё хорошо, — говорил Эрен и едва заметно улыбался. Забота была приятна, хоть он постоянно и отмахивался от неё. — Тут очень здорово. — Здорово там, где меня нет, — бурчал Райнер, но в словах не чувствовалось раздражения. — Хочу к тебе. Соскучился. Нужно было ответить что-то вроде «Я тоже», но Эрен не смог. — Всего два дня осталось, потерпишь. — Всегда терплю. С тобой нужно иметь огромное терпение, — пожаловался Райнер, и Эрен с ним согласился. Руки замерзали, и Эрен обхватил себя, чтобы хоть немного согреться. — И всё же ты со мной... На голову упало что-то белое, закрывая обзор. — Хотя бы ты не мерзни, — и голос, и интонации были точь-в-точь как тогда... Эрена выкинуло в прошлое, в день, когда он купил в городе длинный вязаный белый шарф и, вернувшись домой, обмотал им Ривая. «Хотя бы ты не мерзни». Ривай закатил глаза, пробормотал что-то себе под нос, но вслух сказал «У меня крепкое здоровье, а тебе шарф не помешает». Эрен улыбнулся, притянул его к себе за шарф, их лица встретились и остановились в опасной близости от поцелуя. «Моя регенерация не даёт мне мёрзнуть». «Твоя регенерация отнимает у меня дни с тобой. Я слишком скупой, чтобы таким делиться». Эрен не нашёлся с ответом, только покраснел. На следующий день Ривай купил ему тёплый свитер. Тоже белого цвета. Эрен резко развернулся, скидывая свободной рукой шарф. Краем сознания отметил, что он почти такой же, как в прошлом. — Это не преследование, — вырвалось помимо воли у Эрена. Он попятился, подскользнулся и упал. Телефон выпал из руки, отъехал к входной двери, где ударился о стекло. — Клянусь! Ривай надвигался на него, и Эрен больше всего боялся его слов. — Эрен... — Я сейчас уйду, честно. Эрен сумел подняться на подкашивающихся ногах, забил на стрельнувшую в лодыжке боль, подобрал телефон и юркнул в открытые незнакомым мужчиной двери. Нужно было как можно скорее затеряться в толпе. Или вовсе вернуться к начальнику, который найдёт для него занятие. Шарф петлёй болтался на шее до конца дня.

═══○◊○══○◊○═══

В комнате отеля Эрен долго стоял под душем, в памяти прокручивая встречу, и клял себя на чем свет стоит. Ведь знал же, предполагал, что Ривай мог быть там. И всё равно оказался не готов. Белый шарф лежал на стуле, как напоминание. И слова. Эти чёртовы слова всё не шли из головы. Можно ли их расценивать как надежду, что Ривай всё помнит? Или это чистой воды совпадение? Из душа Эрен вышел совершенно размякшим. Глаза слипались, а горло саднило. Сев на кровати, он отложил полотенце, которым сушил волосы. Оно сползло на пол, оставшись лежать влажной кучей. Шарф. С ним надо было что-то делать. Оставлять его у себя нельзя. Выбрасывать — тоже. Искать Ривая, чтобы вернуть — тем более нельзя. Если Эрен его увидит, то точно сорвётся, а выслушивать необоснованные обвинения в свой адрес не самое лучшее удовольствие. Как вариант, можно отправить на имя Ривая в фирму посылкой, если он, конечно, работает там до сих пор. Надо позвонить Райнеру и спросить совета. Мысли текли слишком вяло, и Эрен не заметил, как уснул.

═══○◊○══○◊○═══

Проснулся он от стука в дверь. Голова раскалывалась, в горле пересохло, заложенный нос почти не дышал. Эрен сперва не мог понять, где он находится. Жар скатывался по телу от плеч к пояснице. Казалось, он обёрнут в невидимую фольгу и его только что достали из духовки. — Эй, открывай! Скоро начнётся, где ты там, Эрен?! Стук бил по мозгам, совершенно не проясняя мыслей. Эрен поднялся, накинул на плечи одеяло и пошёл открывать дверь. В комнату ворвалась его напарница и начала делиться планом на предстоящий день. Эрен прислонился к стене — устоять на ногах было весьма сложной задачей — и вяло кивал. — Ты совсем меня не слушаешь. — Извини. Дай мне пару минут... — Эрен облизнул губы. Глаза наливались свинцом, а сознание уплывало. — Только кружиться перестанет. — Да ты весь горишь, — ладонь была до того прохладной, что Эрен чуть не заскулил, когда она исчезла с его лба. — Вот что, лежи здесь, пей таблетки и отдыхай, а я предупрежу начальство. Чтобы к завтрашнему дню хотя бы сбить температуру и привести тебя в стоячее положение. Я потом поднимусь и накормлю тебя лекарствами, а пока в кровать. Живо! Эрену оставалось кивать и соглашаться. — Телефон держи при себе. — Прости, что так вышло, — Эрен никого не хотел подводить, но кто знал, что он подхватит вирус в самый неподходящий момент. Взгляд упал на шарф. Рука сама потянулась к нему. Девушка увидела, взяла его и обмотала шею Эрена. — Нет, я хотел... — Лежи и не волнуйся. Мы справимся без тебя. — Но я... Эрен всего лишь хотел попросить найти Ривая и отдать ему шарф. — Я возьму твою ключ-карту, — предупредили его, — так что не пугайся, если вдруг к тебе войдут. Закрыв глаза, Эрен представил, как лежит в кровати, а напротив сидит Ривай и читает вслух книгу про внешний мир, вставляя едкие комментарии. За окном летают чайки, пахнет свежезаваренным чаем, а на губах — солёный привкус моря. По крайней мере в прошлом они всё ещё вместе.

═══○◊○══○◊○═══

Из аэропорта его забрал Райнер на личной машине. Они прилетели около часа ночи, и Райнер сразу же перехватил Эрена на выходе. Взял вещи, переговорил с начальницей и погрузил Эрена в салон. Эрен не упирался. Он чувствовал себя в общем неплохо, но лекарства ему не помогали. — Прости, что так получилось, — вяло сказал Эрен. Сил едва хватило пристегнуться. — Всё в порядке. Я хотел уже сам вылетать, чтобы притащить твою задницу домой. Охренительно ты придумал — заболеть на конференции в другой стране! — Значит, ты скучал только по моей заднице? — вяло улыбнулся Эрен, откинув голову на спинку. Он смотрел на профиль Райнера, а в голове вертелась мысль: читал бы ему Райнер книгу? — И по ней тоже. — Приятно слышать, что моя задница — фундамент отношений. — Это ты ещё про остальное не в курсе, — Райнер завёл мотор, наклонился к Эрену и быстро воровато поцеловал. — Больше не получишь, пока не выздоровеешь. — Мотивируешь? — Именно, — по лицу Райнера скользили полоски света от уличных фонарей. — Когда ты себе новый шарф успел купить? Эрен тяжело вздохнул. Он не любил врать, поэтому честно ответил: — Наверное, подарили. — Наверное? — Да. Я точно не знаю. Но этот шарф спас меня от... — Эрен замолк. Он не знал, как закончить предложение. Что именно сделал Ривай, дав ему шарф? К горлу подступила тошнота. — Останови, пожалуйста. Райнер затормозил на обочине, и Эрен едва успел открыть дверь, как его вырвало. Его рвало несколько минут, показавшихся вечностью. И, кажется, он запачкал треклятый шарф. — Я везу тебя в больницу, — заявил Райнер, нагибаясь к бардачку. В нём он держал множество мелочевки, от влажных салфеток до чистых носков. Как-то Эрен обнаружил даже крем от загара. На все вопросы Райнер чесал затылок и говорил, что понятия не имеет, откуда оно там взялось. — Это ненормально при простуде. — Ты просто с моей не сталкивался, — Эрен вытерся салфетками, и кожа пропиталась резким запахом хвои. — Поверь, через пару дней всё будет в порядке. Можешь позвонить моей маме и узнать подробности. Райнер именно так и сделал.

═══○◊○══○◊○═══

Простуда прошла через три дня, как он и говорил. Шарф Эрен отправил через месяц после своего выздоровления. Сперва забыл о нём, потом пришлось стирать, потом появились очередные за и против Ривая и прошлого с капитаном Риваем, а после взяла злость. Эрен оформил посылку и отправил, стараясь не думать о содержимом, но пару слов всё же пришлось написать в сопроводительном письме. Заодно отправил и маленькую коробочку чая с поздравлением с днём рождения. И вместе с этой посылкой отправил свою память о прошлом подальше от себя. Давно было пора это сделать. Настоящее и прошлое невозможно соединить воедино.