Point of view

— И именно поэтому пятнадцатиграммовые грузила гораздо удобнее использовать для ловли на живца в ветреную погоду, а более тяжелые — в затишье, хотя ты, наверное, скажешь «Какого черта, где же тут логика?», но тебе стоит верить такому опытному рыбаку, как я, уверяю! Стоит начать ловить на пятнадцатиграммовку и все пойдет как по маслу, вот увидишь. — тучный мужчина, оперевшись всем своим немалым весом на затертую барную стойку, вот уже полчаса вел диалог с парнем в темной накидке и балаклаве. Хотя в сущности это можно было считать скорее монологом, поскольку его невольный собеседник был абсолютно молчалив, не произнеся ни слова за все то время, пока новый знакомый говорил с ним. Темное помещение было заполнено людьми и сигаретным дымом. Грязная копоть оседала на паре лампочек под самым потолком, не прикрытых даже простым плафоном, от чего царивший полумрак казался обязательной частью местного интерьера. Сама барная стойка была заляпана пролитым пивом, однако бармену, высокому и немолодому, с будничной апатией в глазах, похоже было плевать на это, поскольку он был занят приготовлением выпивки — одного бокала за другим. Брюс сидел на высоком табурете, развернувшись вполоборота, открывая себе обзор на весь небольшой зал и посетителей. Пара столиков, стоявших по центру, была занята компаниями из женщин в открытых вульгарно-коротких коктейльных платьях и мужчин в поношенных пиджаках не первой свежести. На кожаных диванах, вблизи низких кирпичных стен, расположились все остальные посетители. Кто-то, вальяжно закинув ногу на ногу, восседал на мягком ложе, некоторые просто стояли рядом, непринужденно болтая друг с другом. Судя по столпотворению множества молодых людей в спортивных куртках с нашивками больших букв «А» и «Г» на спинах, обозначающих «Академию Готэма», бар пользуется особой популярностью среди студентов местного колледжа. В толпе было сложно уследить за каждым. Пока что Уэйну это с успехом удавалось — объектом его пристального внимания были трое рослых мужчин неотесанной наружности. Микки Салливан, его брат Донн, и Джимми Хок, по кличке «Скользкий», компания давних подельников, специализирующихся на взломах и ограблениях. Благодаря черной книге, название которой в переводе звучало как «Священный оплот», Брюс узнал нечто важное. Суд Сов не был единственным местом, где были спрятаны важные реликвии. «Всезнающий и всевидящий Зверь, что видится непосвященным лишь человеком, взбирался на самую вершину мира не один десяток столетий, прежде чем построить на ней храм, достойный своего величия. Когда с мирскими делами было покончено, Он ещё раз спустился в людскую обитель, ища в ней места и края, что смогли бы уберечь окропленные кровью тысяч врагов святые реликвии Господина, сокрыв их надежно и долго до того момента, пока им не будет суждено исполнить свое предназначение…» » … так как никто из ныне живущих не знает о том, сколько именно ценностей существует на всем свете, можно сказать только о нескольких из них, ибо сам Хозяин не спешит доверять тайну об их реальном исчислении. Первый из них — Клинок, что удержит в руках сильнейший и достойнейший, имеющий волю положить конец эпохе правления. Второй — похороненный в песках бескрайней пустыни легендарный Шлем Набу, дарующий его обладателю власть над осязаемой и неосязаемой материей. Третий — Предвестник грядущей небесной кары, призванной очистить от тьмы и призвать к свету заблудшие души, которым доведется обладать сим несметным сокровищем…» Древнее писание, по сути, оказалось чем-то вроде пересказа хроники жизни Ра’с аль Гула, от лица его последователей, точнее того отрезка времени, которое успели застать эти люди, не бессмертные, в отличие от их Лидера. После прочтения Брюс убедился в том, что серебряный символ на обложке действительно изображал вершину обители снегов, Джомолунгму, поскольку именно в Тибете Голова Демона основал свой собственный храм, где обучал своих сторонников и слуг боевым искусствам. Главной зацепкой оказались те самые «реликвии», о которых было сказано не так уж и много. О существовании других предметов до момента прочтения книги Брюс даже не подозревал. С кинжалом все было просто, ведь теперь, после воскрешения Ра’с’а, он оказался совершенно бесполезен. Шлем, возможно, до сих пор потерян где-то в неизвестности. А вот третий предмет не давал ему покоя. Из завуалированного краткого описания невозможно было понять, о чем идет речь. Это могло быть абсолютно что угодно: самое опасное оружие за всю мировую историю или самая обычная вещь, вроде той же рукописи или сапфировой статуэтки. Можно было понять лишь одно — чем бы это ни было, оно имело в себе немалую силу, так что оказавшись не в тех руках однозначно могло причинить огромный вред. И шестое чувство подсказывало Брюсу — оно точно должно быть где-то в его городе. После возвращения Ра’с аль Гул не давал о себе знать, в отличие от его бывшей преемницы, Барбары Кин. Брюс решил не упускать её из виду, поскольку теперь под её предводительством оказались воительницы Лиги Теней. Но надолго ли? Несмотря на все привилегии, положение Барбары, как лидера, сейчас было весьма шатким, к тому же отступать от цели так просто явно не в её характере. Благодаря Селине, которая продолжала помогать ему, несмотря на их недавние разногласия, он знал о планах Сирен ещё до того, как те успевали осуществлять их, продолжая оставаться на шаг впереди. Накануне вчерашнего вечера Кошка появилась на пороге его особняка, чтобы сообщить нечто важное. Совершенно неожиданно Кин в срочном порядке наняла банду взломщиков для ограбления в районе Сэнди Хука. На все расспросы Табиты и Селины Барбара лишь рассказала о том, что это ничем не примечательная квартира на Мэйр Стрит, в которой находилась кое-какая важная вещица, которая позарез нужна была им, по крайней мере по её словам. Табита с недоверием отнеслась к сумасбродной идее подруги, не понимая, зачем им вообще все это нужно, а Кайл, не показывая своих истинных эмоций, убедила её в том, что им стоит просто довериться Барбаре, ведь та всегда знает, как для них будет лучше. На самом же деле девушка сразу поняла, к чему ведет вся эта скрытность. Кин не доверяла им только в одном вопросе: все, что казалось Ра’с’а и Лиги. И стоило разговору зайти об одной из этих тем, как Барбс тут же начинала замалчивать, а то и вовсе игнорировать все вопросы, и в этот раз все было точно так же. После она поспешила к Уэйну, предупредив его обо всем. Благодаря Гордону Брюс смог получить досье троих преступников под достаточно банальным предлогом. « Я точно знаю — они готовятся к новому ограблению. Позвольте мне разобраться с ними самому.» К удаче, Джим, в этот раз, не стал ему отказывать, видимо решив, что позволить парню погеройствовать будет легче, чем пытаться переубедить его. Конечно, он не стал упоминать Главу Демона и свое небольшое расследование, по крайней мере, раньше времени. Встреча должна была состояться в баре под названием «Быстрый Хук», на той же самой улице. Точного адреса Брюс не знал, из-за чего решил прийти в указанное место на час раньше, не упустив негодяев из виду. Местечко оказалось не из приятных, хотя, с тамошними низкими ценами на алкоголь, такое огромное количество посетителей было не удивительным. Спрос рождает предложение — формула любого успешного бизнеса. Во всей царившей громкой кутерьме до парня в черном никому не было дела. Заняв наиболее выгодную наблюдательную позицию у высокой барменской стойки, Брюс следил за каждым новоприбывшим человеком. Ровно в десять часов в распахнувшуюся дверь вошла нужная ему троица, сразу же поспешившая уединиться в самом дальнем и темном углу зала. — Парень, ты такой хороший малый! Побольше бы таких, а то ведь современное поколение катится в бездну ко всем чертям. — мужчина похлопал его по плечу, не сильно, но ощутимо, и только в этот момент Уэйн понял, что тот все это время разговаривал с ним. Не найдя что ответить, он молча кивнул, и его недавний собеседник, удовлетворившись таким ответом, развернулся и зашагал в сторону освободившегося места за столиком. Преступники, тем временем, громко о чем-то споря и активно жестикулируя, поднялись со своих мест. Пробравшись через толпу, они двинулись к выходу. Это послужило сигналом к действию. Оставив на столе десять долларов за кружку пива, к которой Брюс за все это время не притронулся, он спешно покинул бар. Снаружи было почти так же людно, как и внутри, с той лишь разницей, что на улицу люди выходили покурить ради свежего воздуха и ночного неба, на которое можно было любоваться, подняв голову вверх, к высоким крышам. Минуя группку молодых девушек, щебечущих о чем-то своем, как стайка всполошенных птиц, мужчины направились прочь, вдоль по склону улицы. Немного погодя, пока те отойдут на приличное расстояние, миллиардер неспешно начал следовать за ними. Яркий свет уличных фонарей казался сейчас непривычно-живым. Стараясь не отвлекаться от быстро идущей вперед компании, Брюс невольно заметил небывалое, по меркам Готэма, количество встреченных им прохожих на улице. Сегодняшняя дата, вкупе с громкими возгласами «Вперед, Готэм!» и яркими сине-черным шарфом, напомнила о том, что именно этим вечером должен состояться футбольный матч команды Готэма против игроков Метрополиса. Организовать ограбление в тот день, когда половина города будет на большом стадионе, который как раз находился совсем недалеко, увлеченная игрой, и во всей суматохе никто не будет тщательно следить за безопасностью в городе, ведь силы полиции будут направлены на предотвращение беспорядков во время матча, все равно что украсть большой кусок пирога, оставленного без присмотра. Дойдя до конца улицы, мужчины свернули в совершенно пустой переулок. Громкие шаги эхом раздались прямо за спиной. Резко обернувшись, Уэйн невольно сжал руки в кулаки, готовясь к возможной атаке. Но за ним никого не было. Только опустевший тротуар. Вглядевшись в темнеющую даль, Герой решил списать услышанное на обманчивое чутье, обостренное до предела. Отвлекшись, парень едва не упустил взломщиков, в последний миг успев заметить, в какой из многочисленных переулков они свернули. Быстро укрывшись в тени навеса на углу дома, Уэйн, затаив дыхание, принялся наблюдать развернувшуюся картину: окинув взглядом темную подворотню, убеждаясь в том, что им удалось уйти незамеченными, один из бандитов, кажется Донн, дал короткую отмашку двум приятелям, и они поочередно начали взбираться на аварийную лестницу. Всего в доме было пять этажей, грабители остановились на четвертом, без труда открыв запертое окно, пробравшись в квартиру. Снаружи никто из них не остался, видимо для экономии времени, троица решила по-быстрому все вместе перерыть всевозможные сейфы и тайники, находившиеся в доме. Работали они, судя по прочтенному досье, действительно быстро, так что теперь в запасе у Брюса было максимум десять минут для того, чтоб успеть мысленно повторить свой план, приготовившись действовать. Неотрывно всматриваясь в темноту распахнутого окна, парень был настолько сосредоточен, что, казалось, отвлечь его не сможет даже внезапно рухнувший рядом метеорит. Однако это оказалось не такой уж и фантастикой, в сравнении с тем, что произошло буквально в то же мгновение. — Скажите «Г»! Скажите «О»! Скажите «Т»! — громкий, до боли знакомый веселый голос раздался, словно оглушающий гром среди ясного неба. — Скажите «Э»! Скажите «М»! Готэм! Первой мыслью, вспыхнувшей в сознании как яростное пламя, было желание врезать как можно сильнее. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Брюс ненадолго опешил от увиденного, но все же не смог остановиться, резко поднеся руку к чужому лицу, едва коснувшись внутренней стороной ладони в черной перчатке чужих губ, намекая на то, что рыжеволосому психу лучше замолкнуть как можно быстрее. И такой простой способ, как ни странно, оказался очень действенным. Убрав руку Уэйн с недоверием посмотрел на Джерома, который предварительно сделал шаг назад, давая парню возможность лучше оглядеть себя с головы до ног. Если бы не голос, его и вправду было бы непросто узнать. Вместо экстравагантного пиджака на нем была надета студенческая куртка ярко-пурпурного цвета с нашивками в виде заглавных букв «Д» и «В», на смену классических брюк и лакированных туфель пришли джинсы со стрелками вместе с новенькими белоснежными кедами. Широкие очки-авиаторы с темно-зелеными линзами закрывали почти половину лица. Улыбка выдавала его явное удовлетворение такой реакцией Ночного Мстителя на его смену образа. Сняв очки, он взглянул на старого знакомого ясным взглядом, теперь уже окончательно убедив Брюса в том, что он — это и есть он. Эти шрамы было сложно спутать с кем-то. — Откуда ты здесь? — стараясь скрыть явное раздражение в голосе, спросил Уэйн. — Как невежливо спрашивать такое у бедного несчастного меня! — разочарованно всплеснул руками Валеска. — Между прочим, я тебя уже целую неделю ищу. Перерыл каждый камень в этом чертовом городе, с ног сбился, а ты, оказывается, прохлаждаешься тут в местных пивнушках. Просто кошмар！- Джером снова был слишком громким, на что парень в темном отреагировал полным злости взглядом. К счастью, пока все было спокойно, их не услышали. Истолковав его намек по своему, Джером подошел ближе, с прищуром смотря вверх, в ту же сторону. — М-м, так мы тут следим за кем-то. — уже шепотом продолжил психопат. — Прямо шпионский боевик в реальном времени. Всеми силами пытаясь игнорировать неожиданно возникшую назойливую компанию, Герой все же не смог удержаться от возникшего вопроса. — То есть ты хочешь сказать, что следил за мной все это время? — он не отрывал взгляд от пожарной лестницы, но буквально чувствовал кожей, как Валеска с интересом рассматривал его лицо. — С того момента, как ты зашел в ту дыру. — невинно улыбнувшись, пояснил рыжеволосый психопат. — Не зря же я до этого так старательно пытался тебя найти. — Зачем? — попадаться на его уловки в очередной раз совсем не хотелось, но по какой-то, неведомой самому причине, Брюс не мог просто игнорировать Джерома. — Соскучился по одному хорошему парню. — заигрывающе приподняв бровь, маньяк с ухмылкой приблизился к нему непозволительно близко, едва не прижавшись вплотную к темной фигуре. Уэйн, наконец, перевел взгляд на него, и Валеска, кажется, только и ждавший получить его внимание, чуть отстранился, продолжив наблюдать за обстановкой в темном переулке. Тяжело вздохнув, Брюс принялся обдумывать варианты своих дальнейших действий, не зная как ему быть теперь. — Будет лучше, если ты не будешь мешать. — сухо бросил парень. — Мешать? — такое пренебрежение явно не было по вкусу Джерому, — На твоем месте я не стал бы так грубо говорить с тем, кто собирается помогать тебе. — его самоуверенное заявление прозвучало, как очередная дурацкая шутка. Смешок, так неосторожно сорвавшийся с губ, побудил психопата быстро скинуть со своей спины увесистый ранец. На секунду Уэйну показалось, что тот решил мгновенно отомстить ему за грубость, разрядив всю обойму припрятанного пистолета ему в голову. Опасения оказались ложными, ведь вместо огнестрельного оружия у Джерома был припрятан другой сюрприз. — Знаешь, какой спортивный инвентарь чаще всего используют совсем не по назначению? — задал вопрос психопат, водружая алюминиевую бейсбольную биту себе на плечо. Это сумасбродство ничуть не удивило Героя, тем более такое оружие было едва ли не самым безобидным из того, что мог позволить себе Валеска. И когда только хоть что-то в этом человеке успело стать для него обыденностью? Размышления Брюса были прерваны, как только в оконном проеме показался один из бандитов. Заметив движение наверху он быстро отступил назад, скрывшись в темноте. Джером, как ни странно, решил последовать его примеру, хоть Уэйн и был морально готов к тому, что тот захочет выкинуть что-то безумное в самый неподходящий момент. Все равно, что взять с собой вредного капризного ребенка. Прежде чем атаковать Брюс решил дождаться, пока вся троица спустится с лестницы. Со стороны все выглядело, словно тем так и не удалось ничем поживиться, однако в руках одного из преступников можно было заметить небольшой кейс, в котором, судя по всему, и было спрятано то, что так срочно понадобилось Барбаре Кин. Собравшись с духом, Темный Мститель сделал шаг из тени, представ перед похитителями. — Немедленно отдайте то, что взяли. Или будет хуже. — шок на их лицах сменился откровенной усмешкой. — Лучше тебе топать отсюда своей дорогой, парнишка. — выкрикнул Микки, пока Джимми потянулся к кобуре на поясе. Правда выхватить пистолет тот не успел, поскольку выскочивший из-за широкой спины Брюса Джером со всей силы приложил его голову об биту. Воспользовавшись этим отвлекающим моментом, Уэйн сбил мужчину с ног, вырубив его двумя точными ударами. Оказавшись в явном проигрыше, Донн, взметнув взгляд к лестнице, поспешил сбежать. Кейс все ещё был в его руках. Заметив его, миллиардер вскочил на ноги, уже собравшись остановить преступника, если бы не разошедшийся псих. Удары сыпались на бездыханное тело, теперь больше похожее на мешок с перемолотыми костями. Широченная улыбка подобием разошедшегося кровавого шва озарила лицо Валески, пока тот добивал бандита, размахивая битой, точно пытаясь разнести пиньяту, набитую кучей сладких конфет. — Хватит! — Брюс с силой ухватил Джерома за предплечье, пытаясь остановить жестокую расправу. Металлическая рукоять в ту же секунду зависла в воздухе. Уэйн ожидал увидеть в его лице что угодно — гнев, пугающее безумие или досаду от прервавшегося веселья, но только не то беззаботное выражение, что предстало перед ним. — Прости, кажись, кого-то немного занесло. — казалось, искренности в его словах ничуть не убавилось. Заметив взбирающегося на крышу грабителя, Валеска выкинул из рук биту, одним широким прыжком оказавшись у пожарной лестницы. Подтянувшись на стальной балке, он с невероятной быстротой принялся карабкаться вверх. Брюс едва поспевал за ним. Оказавшись на крыше, вор судорожно пытался найти хоть какой-то путь к отступлению, пока на его спину не запрыгнул рыжий маньяк, сшибая с ног. Подоспев вовремя, миллиардер успел выбить из его руки изящно запрятанный в рукаве перочинный нож. — А вот это уже и правда скучно. — с разочарованием подытожил Джером. Одним ударом вырубив мужчину, Брюс, тяжело дыша, поднял с бетонного пола блестящий кейс с кодовым замком. Сосредоточенно рассмотрев хромированные цифры, парень попытался ввести несколько пришедших на ум комбинаций, оказавшихся неверными. Заметив его возню, психопат слез с поваленного бугая, поспешив спуститься с крыши, но совсем ненадолго, вернувшись со своим оружием в руках. Легко забрав чемоданчик из рук Полуночного Героя, он поставил прямоугольный предмет на шершавый бетон, размахнулся и попал точно по замку. Изумленный Уэйн хотел было озвучить все свое возмущение вслух, но его остановил щелчок открывшегося засова. — Универсальная отмычка для всех замков. — с гордостью заявил Джером. Недолго думая, он поднял открывшийся кейс, разрушив томительную интригу. На миг Брюсу показалось, что сейчас точно должно произойти нечто ужасающее, вроде атомного взрыва или внезапно начавшегося апокалипсиса. На секунду его сердце буквально замерло, ожидая самого худшего. Внутри чемодана оказался спрятан деревянный куб, шириной почти что с ладонь Валески. — Что это за хрень? — рассматривая замысловатый предмет спросил маньяк. Приблизившись к нему, Уэйн попытался забрать куб из рук парня, однако тот резко увернулся от него. — Я не знаю. — честно признался Брюс, потянувшись к загадочному артефакту, на что получил болезненный удар по ладони от Джерома. — То есть мы только что положили этих уродов ради какой-то неведомой ерунды? — возмутился психопат, ловко увернувшись от очередной нападки парня в черном, не позволяя забрать из своих рук неизвестную штуковину. — Ты понятия не имеешь, насколько эта вещь ценная. — возразил Ночной Мститель, которому уже порядком надоели кривляния своего оппонента. После еще одной неудавшейся попытки захвата Джером запрыгнул на низкий парапет у края крыши, с нескрываемым восторгом любуясь яростным взглядом исподлобья. — Не будь таким угрюмым, Друг Мой！- после этой фразы, сказанной с небывалым до этого восторгом, Брюс уже едва сдерживал желание врезать маньяку, отобрав, наконец, нужную ему вещь. — Может быть ты соизволишь отдать мне это. — парень вытянул руку вперед, ожидая ответа. — С какой стати? — с удивлением поинтересовался Валеска. — В конце концов, я сделал большую часть работы, пока ты просто стоял в сторонке. Да и вообще… — он изящным движением перебросил кубик из одной руки в другую, нарочно делая вид, будто вот-вот готов уронить его с крыши в самый низ. В тот же момент у Брюса буквально перехватило дыхание. — Пора бы тебе уже прекратить быть таким серьезным, а то я даже за этой черной тряпкой твой нахмуренный лоб вижу. — С тем, каким мне следует и не следует быть, я разберусь сам, без твоей помощи. — Миллиардер не смог удержаться от ответной дерзости. — Ох, да ладно. — его улыбка стала еще шире. — Таким очаровательным малышам, как ты, совсем не идет излишнее занудство. — Джером выглядел таким растроганным, как если бы сейчас перед ним вместо Ночного Мстителя оказался умилительный щенок, задорно виляющий хвостиком. — Я тебе не малыш！- Брюс и сам от себя не ожидал такой бурной реакции. Как будто слова психопата его действительно задели, хоть это и был скорее всплеск гнева, вырвавшийся на свободу в такой завуалированной форме. — Еще какой малыш. — уверенно продолжал Валеска, наслаждаясь своей очередной маленькой победой. — Наверняка, на самом деле под всем этих жутким образом прячется какой-нибудь сопливый пятиклассник, которому вместо учебы уроков веселее бегать по крышам ночью и ловить всяких неудачников. — Даже если все и так, тебе то что с того? Спрыгнув с бордюра, Джером оказался лицом к лицу с Уэйном, заглядывая тому прямо в глаза. Словно желая узреть в их синей глубине ответы на невысказанные вопросы. — Просто мне очень хочется узнать, какой мотив ведет того, кто рискует собственной шкурой веселья ради. — напряжение охватывало каждую частичку тела Брюса, по мере того как Валеска все продолжал и продолжал шагать ему навстречу. — Такое может прийти в голову только наглухо больному парню, разве я не прав? — всё ближе и ближе, — В таком случае ты либо какой-то ебучий гений, нашедший себе хобби, которое тебе неплохо удается, либо просто сопляк, ни черта не смыслящий в этой жизни. — теперь он был совсем рядом, так близко, что Брюс буквально мог почувствовать на своем лице его дыхание, если бы не плотная ткань. — Или может я не прав? — усмехнулся маньяк. — Если так, то попробуй доказать мне обратное. «Доказать.» — тихим эхом пронеслось в мыслях. Горящая глубоко внутри злоба, казалось, достигла своей конечной точки кипения, готовая выплеснуться через край. Разрушительная энергия требовала немедленного выхода. Хотелось заткнуть чертового безумца, быстро и жестко. Как удар острейшего клинка, пронзающего беззащитную плоть. Сама мысль, закравшаяся в сознание, была почти такой же сумасшедшей, как сам виновник всех его бед, но при том могла бы подействовать ровно так, как хотелось Брюсу в эту минуту. Приподняв край балаклавы вверх, Уэйн стянул темную ткань со своего лица наполовину. Взволнованно вздохнув, Валеска уже собирался озвучить свой колкий комментарий, так и не успев сделать этого. Подавшись вперед, Герой без промедления прикоснулся к алым губам своими. От неожиданности рыжеволосый убийца широко распахнул глаза, но Брюс не мог увидеть этого, потому что сам прикрыл веки. Первое время миллиардер, не зная, как действовать дальше, просто застыл на месте, чувствуя горячие вздохи Джерома. Решив пойти ещё дальше, Уэйн попробовал углубить поцелуй, склоняя голову чуть в бок для большего удобства. Язык нечаянно задел чужое нёбо, но к удивлению парня, Валеска совершенно не сопротивлялся, позволяя тому нагло терзать собственный рот долгим глубоким поцелуем. Едва отстранившись, Темный Мститель невольно облизнул край собственных губ. Такого выражения на лице маньяка видеть ещё не приходилось: изумление смешалось с каким-то странным приступом эйфории, и выглядело это как будто тот собирался то ли расхохотаться во весь голос, то ли скинуть Уэйна с крыши, от переизбытка эмоций. Натянув маску обратно, Брюс заявил с уверенностью: — Разве малышам такое под силу? — горящая искра в его взгляде показалась Джерому путеводной звездой. Забрав из его рук артефакт, Герой принялся рассматривать куб. Каждая из шести его граней была собрана из более мелких фрагментов прямоугольных и квадратных, темно-алого и черного цвета. Сам по себе он, похоже, не представлял собой никакой угрозы. Оставалось лишь понять, каким образом его нужно было использовать. — После такого, ты просто обязан назначить меня своим очаровательным напарником. — восторженно воскликнул Валеска, не давая забыть о себе. — Я работаю один. — с наигранной суровостью сообщил Брюс. — К тому же твоя нынешняя маскировка не особо надежна. Оставлять на одежде собственные инициалы слишком рискованно. — Знаешь, как долго мне пришлось искать идиота, с которого можно было снять эту куртку? — сказал Джером почти обиженно. — Кажется, его звали Джеральдом Велсоном или ещё как-то по-дурацки, уже не помню. Конечно, твой строгий стиль и вправду заводит, но до меня тебе точно далеко, Полночный Герой. — немного подумав, он продолжил, — Ты ведь не против такого имечка? Можешь не возражать, мне нравится, значит теперь я буду называть тебя так. Только представь, как восхитительно это будет смотреться: таинственный защитник или, скорее, безызвестный сумасшедший Готэма — Полночный Герой, — он широко развел руки в стороны, красуясь перед невидимой толпой, — И его верный помощник, сногсшебательный, неподражаемый, великолепнейший и наиталантливейший шоумен всех времен и народов — Джером Валеска. — На самом деле, ты правда можешь помочь мне. — подумав немного, Уэйн решительно вручил древнюю реликвию маньяку. Тот непонимающе посмотрел на него, прежде чем снова взять безделушку в руки. — Тот, кто решил украсть эту вещь, не успокоится просто так, поэтому в моих руках она не будет в безопасности. Но если ты возьмешь её себе на какое-то время, пока я не разберусь с тем, как это можно использовать, то оно останется в сохранности. Завороженно слушая каждое его слово, Джером с готовностью кивнул, совершенно не задумываясь. — Не беспокойся, Герой, твой верный напарник сможет справиться с такой пустяковой задачкой. Я ведь все правильно понял: просто держать неведомую фиговину у себя, ничего не делать и ждать тебя. — он отдал честь своему другу, радостно улыбаясь — Будь уверен, я не подведу. И Брюс постарался ему поверить. Иногда только самые безрассудные поступки действительно могут быть единственно-правильными.