Point of view

Трудно сказать, сколько еще времени они пробыли вдвоем, просто сидя на парапете рядом, свесив ноги прямо с крыши. Долгое время каждый хранил молчание, просто смотря вдаль, на окутанный ночной тьмой город. Джером не знал, о чем в этот момент думал его друг, но его собственные мысли были заняты будущими великими планами, которые он намеревался осуществить в ближайшие дни, и чем скорее, тем лучше. Ну и еще, конечно, он не мог так просто игнорировать приятную, послеоргазменную негу, которая до сих пор отдавалась эхом во всем теле, из-за чего хотелось полностью отдаться этому ленивому спокойствию, лечь прямо на грязный бетон, и дремать так всю оставшуюся жизнь. Но, к сожалению, времени на это совсем не было. Поднявшись со своего места, Валеска с улыбкой посмотрел на Героя, который выглядел слегка удивленным. — Сказать по правде, мне даже понравилось. — рыжеволосый довольно потянулся, словно сонный кот. — Ты имеешь в виду… — Ну да, — псих оборвал Героя на половине фразы. — Отсасывать тебе. Заметив смущенный отведенный в сторону взгляд, Джером едва ли не расхохотался. — Признайся, ты ведь тоже словил от этого кайф. — лукаво продолжил маньяк, — Особенно в тот момент, когда ты был так глубоко, что я едва не… — Да, признаюсь, это было, — перебив Джерома, быстро проговорил парень, — просто ахуенно. — последние слова он произнес чуть тише. Валеска рассмеялся, но в ответ на это получил полный ярости взгляд в свою сторону. — Твое лицо сейчас, походу, красное, как свежевыжатый кетчуп! — выпалил он, продолжив заливаться смехом. — Можешь не строить из себя скромника после того, как так оттрахал меня в рот! Парень в темном демонстративно отвернулся от него. Валеска прекратил смеяться, подошел к Герою со спины и положил свои ладони ему на плечи, как бы невзначай, продолжив говорить уже более мягким тоном. — Не обижайся, я же просто шучу. Почувствовав его касания, Ночной Мститель сильно вздрогнул, но отстраняться не стал. Как бы сильно Джерому не хотелось продлить этот чарующий момент, оставаться здесь еще дольше он не мог. Стоило убрать руки, как психопат тут же встретился с непонимающим взглядом голубых, как чистое небо, глаз. Прощаться банальным «до встречи» Валеска не собирался, поэтому решил озвучить свои мысли, будоражащие его после недавнего фееричного времяпрепровождения. — Знаешь, — нагнувшись вперед, рыжеволосый обнял Героя со спины, — В следующий раз я смогу исполнить твое желание без всяких споров. — горячо прошептав заветные слова в чужой затылок, он отстранился. Полуночный Герой ещё долго смотрел вслед уходящему Джерому, и даже когда его высокая фигура скрылась во тьме длинных лестничных пролетов, он ещё какое-то время просто сидел так в одиночестве, бесцельно смотря в ночной мрак, опустившийся на город. *** Входная дверь открылась с тихим скрипом. Минуя прихожую, Валеска прошел в гостиную. Заметив на диване спящего Мартина, закутавшегося в тонкую простыню среди вороха подушек, он невольно замедлил шаги, стараясь ступать по скрипучему паркету как можно более бесшумно. На кухне царил жуткий беспорядок. Возле двери, ведущей в подвал, скопилась гора коробок из-под пиццы, которая своей высотой уже могла сравниться с холодильником; барная стойка и столешница были завалены пустыми упаковками от китайской лапши и пластмассовыми контейнерами от других готовых блюд; стол для готовки был заляпан темными липкими пятнами, оставшимися после неудачного открытия газировки. Единственным оплотом чистоты оставалась раковина и серебряные столовые приборы — почти все, за исключением некоторых, просто потому, что Джером и его юный новоиспеченный друг пользовались исключительно пластиковой одноразовой посудой, не заморачиваясь с мытьем тарелок и вилок. Обведя взглядом привычный бардак, рыжеволосый вдруг заметил нечто выделяющееся среди общей картины. На столешнице у окна лежал альбомный лист. Подойдя ближе, парень взял его в руки, разглядывая. На рисунке, сделанном, по-видимому, яркими акварельными красками, было изображено широко улыбающееся лицо, которое было нетрудно узнать: яркие почти оранжевые волосы, красные губы и большие серые глаза. Выглядела эта картина весьма забавно, и Валеска точно знал, из-под кисти какого живописца вышел сей шедевр. Смотря на детский рисунок, Джером, неожиданно для самого себя, вспомнил фрагмент своего собственного детства, такого далекого и ненавистного. Это случилось спустя всего пару месяцев после того, как его родной брат на долгие годы исчез из его жизни. Все, что тогда мог испытывать восьмилетний мальчик — боль из-за ухода близкого человека и непонимание того, почему это вообще произошло. «Твоему брату будет гораздо лучше, если он окажется где-нибудь подальше от тебя.» — так отвечала ему мать на все расспросы о том, куда пропал Джереми, и почему вдруг она решила отдать его на воспитание совершенно чужим людям. Ему было невыносимо грустно и одиноко. Однажды кто-то сказал, что время способно излечить любые раны, но с каждым днем Джерому становилось только хуже. Обида на маму и брата словно открытая кровавая рана на сердце, причиняла боль, темным ядом отравляя душу. Мысли о побеге посещали его неоднократно, только вот мальчик прекрасно понимал, что одному ему просто не выжить, по крайней мере, в таком юном возрасте, без денег и крыши над головой. В один из таких дней, чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущего чувства одиночества, Валеска смог достать цветные восковые карандаши, выменяв их у городских ребят на упаковку шоколадного драже. Достав из прикроватной тумбочки чистый лист, парнишка устроился на кровати, опираясь о столик для большего удобства. Он взял в руку светло-зеленый и синий карандаш, рисуя человечка в темных штанах и короткой рубашке, красным он изобразил улыбку, а рыжим — волосы — собственный портрет в полный рост. Потом в ход пошли желтый и коричневый цвета. Человечек получился почти идентичным тому, что был изображен рядом, и Джером невольно улыбнулся, довольный таким результатом. Последнюю деталь, очки в тонкой оправе, он нарисовал черным цветом, старательно выводя замысловатые линии. Завершающие штрихи мальчик изобразил в правом и левом верхних углах — светло-желтую луну и оранжевое солнце. На его рисунке два забавных похожих друг на друга человечка улыбались, держа друг друга за руки. Теплые воспоминания пробудили в Джероме лучик радости. Он со счастливым блеском в глазах смотрел на нарисованную картину, как вдруг за спиной раздался хлопок двери. Это была мама. Она посмотрела на своего сына так, словно перед ней никого и не было, будто она была в пустом трейлере абсолютно одна. В тот момент женщина была больше обеспокоена своей прической: длинные темные локоны спутал шальной ветер. Остановившись рядом с зеркалом, Лайла взяла в руку небольшой гребень, принявшись приводить себя в порядок. Джером смотрел на мать с неуверенностью, но после недолгих раздумий все же решился подойти к ней. — Мама! — позвал он ее, легонько касаясь ее запястья. — Посмотри, что я нарисовал! Парнишка с улыбкой протянул ей рисунок. Женщина посмотрела на картину с таким же холодным равнодушием, как смотрела на своего сына, только теперь на её лице отразилось ещё и нескрываемое пренебрежение. — Ты опять занимаешься ерундой? — разочарованно спросила она, хотя прозвучала эта фраза скорее как утверждение. Переведя взгляд с рисунка на сына, цирковая танцовщица вымученно вздохнула. — И почему тебе так сложно хотя бы в чем-то быть похожим на Джереми? Её слова были словно резкая пощечина. — Но я… — попытался оправдаться Джером, только вот мама не захотела его слушать. — Если бы ты больше времени уделял учебе, то может быть лет через десять смог бы найти хоть какую-то работу, и, наконец, дал бы мне пожить спокойно. — женщина без сожаления смяла детский рисунок, бросив лист на пол. В глазах мальчика стояли слезы. Обида буквально душила его, так, что ком, вставший в горле, не давал сказать ни слова. Взгляд темных глаз оставался таким же отстраненным. — От тебя никакой пользы. — она говорила совершенно бесцветным тоном, как будто просто констатировала факт. — Такие бесполезные идиоты, как ты, никому не нужны. Почувствовав, как кто-то дергает его за рукав рубашки, Джером отвлекся от воспоминания, возвращаясь в реальность. Обернувшись, он увидел перед собой Мартина. — Привет. — психопат улыбнулся мальчишке. «Привет.» Перевернув листок, парнишка начал быстро что-то писать на чистом пространстве. «Я нарисовал это для тебя. Спасибо, что разрешаешь мне жить вместе с тобой.» Посмотрев на лист в своих руках, Джером перевел свой взгляд на Мартина, улыбающегося ему такой искренней живой улыбкой, которой могут улыбаться только дети. Чертовы воспоминания. Не долго думая Джером ответил: — Спасибо. — он улыбнулся своему юному другу, — Мне еще никто никогда не делал таких клевых подарков. Такая похвала, похоже, тронула мальчишку до глубины души, от чего он заулыбался еще шире, смущенно опустив взгляд. — У меня есть идея. Подойдя к холодильнику, Джером с помощью незамысловатого магнитика прикрепил рисунок к белой блестящей поверхности, любуясь яркой картинкой, словно опытный искусствовед. — И вправду похоже. — он по-доброму усмехнулся. «Рад, что тебе нравится.» Немного погодя, Мартин сделал еще одну запись в блокноте. «Ты давно вернулся?» — Буквально только что. Но сейчас я опять уйду. «Куда на этот раз?» — Мне нужно проведать моих друзей. Войдя в гостиную, рыжеволосый щелкнул выключателем, ища глазами свой пиджак. Мартин шагал за ним по пятам, прежде чем снова указать на свой блокнот. «Я хочу пойти с тобой.» — Не-а. Не хочешь. — утвердительно заявил Валеска, накинув на плечи темный пиджак с длинными полами. — Мелким пацанам нельзя разгуливать ночью по городу в компании всяких больных на голову типов, вроде меня. Мальчик недовольно нахмурился, скрестив руки на груди. В ответ на это Джером устало закатил глаза, вздыхая. — Я, конечно, не эксперт по детям, но разве тебе не нужно ходить в школу или типа того? В смысле, ты целыми днями зависаешь здесь со мной, разве Пинги не должен тебя искать? Ответ последовал довольно быстро. «Он думает, что я все еще живу в той квартире, которую сняли специально для меня. Я прихожу туда по вторникам и четвергам, чтобы Освальд не волновался и не думал, что я сбежал.» — Мда, уж. — ухмыльнулся Валеска. — Представляю, как он будет счастлив, если узнает, что ты здесь. Забрав револьвер с комода, парень уже приготовился уходить, но его снова остановила хватка чужой руки. «Я хочу пойти с тобой!» Теперь это было написано крупными жирными буквами, как бы намекая на громкую утвердительную интонацию. «Я буду стараться не привлекать внимание и вести себя тихо, обещаю.» Мартин смотрел на старшего парня с отчаянной надеждой, ожидая ответа. Этот пронзительный взгляд буквально являлся запрещенным приемом. Мысленно чертыхнувшись, Джером, все же был вынужден сдаться. — Ладно, будем считать, что в этот раз твои трогательные щенячьи глазки на меня подействовали. Ребенок едва ли не захлопал в ладоши от восторга, а потом вдруг крепко обнял рыжего. Из-за разницы в росте мальчишка едва мог достать до чужих плеч, поэтому ему пришлось встать на цыпочки. Джерома в этот момент словно окатили ушатом ледяной воды - настолько непривычно и странно это было для него. Вопреки логике парень ни капельки не разозлился, хотя детей он, откровенно говоря, терпеть не мог, но почему-то этому пареньку удалось вытащить на поверхность скрытое глубоко в нем то светлое чувство, о существовании которого рыжий позабыл давным-давно. Отстранившись, Мартин принялся с невероятной быстротой писать что-то в своем блокноте. «Спасибо! Спасибо! Спасибо!» — Ладно, идем уже. Нам ещё нужно успеть вернуться до утра. *** «Разве ты не можешь украсть у кого-нибудь машину, чтобы быстрее добираться до города?» Они шли по темным пустынным аллеям. Редкие покосившиеся фонари освящали короткие промежутки дороги. Здесь, за городом, не было практически ничего примечательного. Редко встречающиеся коттеджные дома сменялись пустынными парковыми зонами, граничащими с дикой лесополосой. Похоже, у Мартина имелось достаточно сноровки, для того, чтоб успевать писать что-то быстро и разборчиво на ходу, да ещё и в потемках. — Естественно я могу. Но не хочу. — пояснил Джером. — Конечно, копы те ещё идиоты, но отследить угнанную тачку по номеру им не составит особого труда. Стоит им это сделать, и бам, — он хлопнул кулаком по ладони, — я уже у них на крючке! Свернув с узкого освещенного тротуара, двое оказались среди высоких деревьев, ступая по голой земле. Парнишка без тени сомнения следовал за своим приятелем, хотя незнакомый темный лес внушал ему не слишком много доверия, заставляя невольно думать о том, что или кто может скрываться в этом беспросветном мраке. Ускорив шаг, он старался не отставать от Джерома. «Освальд говорил мне, что друзья — это просто люди которым удобно использовать друг друга в своих интересах, до того момента, как они захотят предать тебя. Ты доверяешь своим друзьям?» Тонкая кромка серебряного месяца сияла меж извилистых ветвей высоких крон. Холодная влага, собравшаяся на низкой траве, оседала на подворотах брюк, неприятно щекоча щиколотки. — У нашего Оззи определенно проблемы с доверием. — заключил Валеска, едва прочитав реплику своего друга. — Хотя я бы не назвал это полным бредом, все-таки здравое зерно в его умозаключении все же есть. Он заговорчески улыбнулся, вглядываясь в даль. Спустя буквально пару минут, они, наконец, вышли из лесной гущи, оказавшись на небольшом пригорке. Мартин остановился рядом с рыжеволосым, разглядывая пейзаж перед собой. Дымка тумана окутывала низину заовражья. В начале, разглядеть что-то среди массивных поваленных стволов многовековых дубов было практически невозможно, однако, присмотревшись как можно более внимательно, мальчик увидел среди темных силуэтов очертания небольшого дома, больше напоминавшего своим видом пристанище неупокоенных душ призраков. Спуск вниз по покатому склону занял не слишком много времени, хотя пару раз им с трудом удалось сохранить равновесия, едва не споткнувшись о торчащую из земли корягу или большой булыжник. При более близком рассмотрении жуткая лачуга оказалась ещё более пугающей, чем до этого: покосившиеся оконные рамы с разбитыми стеклами выглядели словно пустые глазницы мертвеца, от почерневших досок разило сыростью, а крыша обвалилась почти полностью, из-за чего весь второй этаж выглядел как сломанный спичечный домик. Услышав странные звуки, раздававшиеся прямо из глубины мрака заброшенного дома, Мартин невольно поежился. — Вот мы и на месте! — победоносно заявил Джером. Заметив полный ужаса взгляд паренька, рыжий, посмеиваясь, попытался успокоить его в своей привычно саркастичной манере. — Ну-ну, не нужно так бояться, дружок. — его улыбка сложилась в угрожающий оскал. — Мы с моими приятелями предпочитаем готовить пирожки из кого-то более мясистого. А ты уж больно тощий! Мартин с негодованием бросил в его сторону злобный взгляд, как бы намекая на то, что такая шутка в данный момент не пришлась ему по душе. Он с решительностью шагнул вперед. Доски громко и жалобно скрипнули, будто готовясь вот-вот провалиться, и мальчишка против воли сильно вздрогнул. Валеска, уже не сдерживаясь, рассмеялся в голос. После ещё одного сердитого взгляда в свой адрес Джером решил все же успокоить паренька. — Можешь не волноваться так сильно, Мар-Мар. — теперь его улыбка выглядела более спокойной. — Пока ты со мной, эта парочка тебе не страшна. Рыжий без тени опасения вошел в дом, минуя покосившееся крыльцо. Немного погодя, Мартин проследовал за ним, стараясь больше не пугаться каждого шороха. Внутри все выглядело почти таким же запущенным, как и со стороны наружного фасада. Теперь звуки, доносившиеся, казалось, прямо из-под пола, стали более разборчивыми. Голоса, один глухой и более низкий, другой, высокий и громкий, обращались друг к другу в довольно раздраженной манере. Дверь у лестницы, ведущей на второй этаж, была открыта. За ней виднелся тусклый желтоватый свет. Стоило Джерому и Мартину оказаться на лестнице, ведущей в сам подвал, как тут же перед ними предстала достаточно необычная картина. Просторное помещение, представляющее собой нечто вроде отдельной комнаты, выглядело так, словно было поделено на две половины. Одна стена была полностью обклеена бумажными листами, испещренными записями и какими-то замысловатыми чертежами, в то время как на другой висело несколько картин в изящных белоснежных рамах. Напротив деревянного стола, заставленного мензурками и колбами с неизвестными жидкостями, была расположена высокая металлическая стойка, заставленная стопками различных книг. — Мистер Крейн, я нисколько не сомневаюсь в вашей компетенции, однако некоторые детали нисколько не внушают доверия. — мужчину в цилиндре достаточно быстро перебил высокий парень, одежда которого была больше похожа на грубое холщевое сукно, а лицо закрывал мешок. — Мистер Тетч, мне крайне не хочется ссориться с вами, но если вы продолжите разводить эту бесполезную полемику, то я буду вынужден прибегнуть к более резким высказываниям, чтобы донести до вас свою точку зрения. — хоть они оба говорили на повышенных тонах, явной агрессии никто не выказывал. Похоже, двое были так сильно увлечены своим разговором, что совершенно не заметили нагрянувших гостей. Джером поспешил исправить это недоразумение, подавая голос. — Эй, голубки! Они оба одновременно повернули головы в сторону стоящих на лестнице. — Мистер Валеска. Вы как всегда вовремя. — едко заметил мужчина в шляпе. — Вижу, вы пришли сюда не один. — Ах да, знакомься, — Джером посмотрел на Мартина, указывая рукой на двух незнакомых людей, — Джервис, — господин с усами почтительно кивнул мальчику, — и Крейн. — парень совершенно не отреагировал на приветствия, меланхолично посмотрев на парнишку. — А это мой новый друг — Мартин. — Позвольте поинтересоваться, что же могло так сильно задержать вас? Мы ждали вашего визита гораздо раньше. — спросил у рыжего Тетч. — Ну, знаете, было очень много дел, да и вообще… — маньяк быстро спустился вниз по ступеням, заняв единственный свободный стул, Мартин проследовал за ним. — Я думал, что у вас сейчас медовый месяц, поэтому не хотел мешать раньше времени. Джонатан в ответ на эту дурацкую реплику вымученно закатил глаза. — Кстати, о чем спор? — широко улыбаясь, он смотрел то на одного, то на другого. — Просто я никогда до этого не видел, как вы собачитесь. — Что ж, — выдержав театральную паузу, Шляпник продолжил: — Пока Вы, мистер Валеска, пропадали неизвестно где, мы с моим верным товарищем, — он указал ладонью в сторону высокого парня, — мистером Крейном, не теряли драгоценного времени даром, денно и нощно трудясь над нашим новым планом мести. В конце концов, недавняя грандиозная неудача нисколько не сломила нашу волю, а лишь придала нам ещё больше уверенности в нашей скорой победе над детективом Гордоном. — его пламенная тирада была подхвачена и продолжена спокойным, немного отстраненным тоном Пугала. — Нам удалось разработать новую тактику, более эффективный план того, как заставить этот город принадлежать нам. К сожалению, в некоторых его аспектах у нас с господином Джервисом возникли некие разногласия. — Но, в общем и целом все практически готово. Не хватает лишь пары деталей. — немного поразмыслив, Шляпник добавил: — Хотя, раз уж Ваша великолепная персона нашлась сама собой, то остается только одна деталь. — Интересненько! — счастливо хлопнув в ладоши, Джером заметно оживился. — И чего же нам не достает? Сотни ящиков тротила или ещё больше пушек? — Ответ на вопрос, друг, довольно простой, ведь бо́льшая сила несет победу с собой. У Джимбо, быть может, немало трюков есть, но в запасе у нас их будет шесть! — В своей привычной загадочно-стихотворной манере поведал Шляпник. Валеска какое-то время пытался обдумать ответ на эту загадку, и Крейн, видя его безрезультатные старания, пояснил все более простым языком: — Нужно пополнить нашу команду фриков ещё одним участником. Мы с моим другом разузнали о том, что недалеко от старого аграрного комплекса скрывается некто весьма опасный и достаточно сильный, чтобы держать в страхе целый район. — Точно сказать о его способностях не представляется возможным, поскольку после прямого столкновения с ним никому не удавалось уйти живым, поэтому мы располагаем только слухами. — Вау, звучит и вправду мощно! — Валеске понравилась перспектива сотрудничества с новым союзником. Быстро поднявшись с насиженного места, психопат с восторгом громогласно объявил: — Банда снова вместе! Теперь нас точно никто не остановит! Мартин, для которого все это было в новинку, невольно улыбнулся, успев проникнуться этой абсурдной, но в то же время забавной обстановкой.