Хорошо быть человеком

Еще не начало светать, а Фрэнк по какой-то неведомой причине проснулся. Пропажа подопытной тут же была обнаружена. И сейчас он еле сдерживал себя, чтобы не разнести комнату к чертям. Это его промах. Его чертов промах! Никогда в жизни он так не подставлялся! Вся эта ситуация означала только одно: ему придется задержаться здесь подольше и подождать, пока вирус заразит как можно больше людей. А ведь он так надеялся уже сегодня без проблем вернуться на базу с вакциной в кармане. Все прошло бы гладко… Нет, Оливии об этом он сообщать пока не будет. Задание с вакциной не выполнено, так что он остается в санатории по вполне объективным причинам. Ученый в очередной раз прошелся по комнате, машинально поднимая опрокинутый стул. Единственное, что вызывало в нем какую-то другую эмоцию, кроме гнева, было то, что зомби, выбравшись на волю, даже не попыталась на него напасть. А ведь он спал. Да, спал достаточно чутко и с ножом под подушкой, но все-таки оставался уязвимым. Было лишь одно объяснение такому поведению зомби: она пошла туда, где больше потенциальной еды. Еще на базе Фрэнк выяснил, что зараженные становились быстрее и выносливее через некоторое время с момента полного превращения. А эволюционировав, они пользовались чем-то вроде коллективного разума и могли действовать согласованно для удовлетворения своей единственной потребности — голода. Ни сам Фрэнк, ни его коллеги, ни его сестра не очень-то понимали, чем данные способности так привлекали Заказчика. Но Сандерс давно уяснил, что некоторые вопросы так и должны оставаться без ответов. В конце концов, это было не его дело. Нужно было успокоиться и хорошенько обдумать план дальнейших действий. Штамм вируса был в кошке, но кошка сбежала. Штамм вируса был в зомби, но и зомби скрылась в неизвестном направлении. Однако у него осталась ее кровь…. Ну конечно же! Кровь! И как сразу не додумался? Именно зараженная кровь требовалась для создания вакцины против вируса. Но, если для первых вакцин, он брал ее у парней с базы, которые на момент исследования были не в самом свежем состоянии, то теперь у него есть образцы отличной новенькой (ну почти) крови. Еще практически не свернувшейся. Спустя 4 часа новая версия антидота была отправлена в холодильник до окончательной готовности. А Фрэнк расправил затекшую спину. Но расслабляться еще было рано, нужно было и эту вакцину на ком-то испробовать. Мужчина посмотрел на часы. С побега подопытной прошло часов 10. В принципе, по всем законам, массовое заражение должно было уже начаться. А если оно еще не началось, панику мисс-зомби-Свон должна наделать неплохую. Как известно, где паника, там и человеческие жертвы. В любом случае, Фрэнк был уверен, что довольно скоро к нему в кабинет кто-нибудь постучится и пожалуется на первые симптомы заражения. Все случилось так, как он и предполагал. Массовое заражение началось и потенциальные подопытные в панике бежали к нему в надежде получить советы, таблетки, мази… хоть что-нибудь. Удачно, что его кабинет, поделенный на смотровую и жилую комнаты, имел общую дверь. Доброго доктора Купера всегда можно было найти на рабочем месте. Люди ломились к нему за помощью (медицинской или даже психологической). И он помогал, мастерски делая вид, что совершенно не понимает причину внезапного ухудшения их состояния. Не у всех были известные ему симптомы: головокружение и галлюцинации. На основе общих наблюдений, удалось вывести новые: после стадии галлюцинаций зараженные мучились сильнейшими болями во всем теле, затем их тошнило, потом наступала полная немота, на следующей стадии все тело покрывали гематомы. Вероятно, полный ход мутации заканчивался изменением цвета кожи, но на этой стадии к нему уже никто не доходил. Чему Фрэнк был очень рад. Он мог испробовать вакцину на практически любом пациенте, пришедшем в одиночку. Но жидкость была в единственном числе, а для создания второй такой требовалось время, которого у ученого не было. Он не горел желанием всю жизнь просидеть здесь вместе с кучей зомби. Так что тратить драгоценную вакцину на неидеальных испытуемых Фрэнк считал не лучшим вариантом. Он был уверен, наилучшее действие лекарство будет иметь на подопытных с только что проявившейся первой стадией заражения. А на этой стадии к нему почему-то не обращались. Видимо, даже после начала зомби-апокалипсиса, люди надеялись, что головокружение пройдет само. С момента заражения Мисс Свон прошло 6 дней. И все это время мужчина не выходил из своей комнаты, питаясь едой, заранее купленной в местном буфете. Он даже думал набрать Эндрю, сообщить, что ему через какое-то время может понадобиться помощь отряда зачистки. Но связь не ловила. Хорошо хоть электричество продолжало работать. Сегодня к нему в кабинет никто не стучался, хотя в прошлые дни возле его дверей с самого утра собиралась толпа. С усмешкой он подумал, что, видимо, начал терять популярность у пациентов. Но быстро одернул себя. Сейчас явно было не до шуток. Мнимая тишина настораживала все сильнее. Фрэнк прислонился ухом к двери. Что-то было не так. Он аккуратно приоткрыл дверь и выглянул из кабинета. Мимо в панике пробежали какие-то люди. Они его даже не заметили. Кажется, началось. Выходить к зомби с голыми руками Фрэнк не собирался. Быстро вернувшись в свою комнату и прихватив нож, мужчина тихо покинул кабинет, решив не закрывать его на ключ, чтобы в случае чего не пришлось ковыряться с замком. Всюду стоял страшный шум, слышались крики людей и характерное хриплое рычание зараженных. Он не реагировал на крики о помощи, убивал зомби только тогда, когда те подходили совсем близко и угрожали конкретно его жизни. Он всегда был одиночкой, не работал на миссиях с напарниками, чтобы, в случае чего, не пришлось жертвовать заданием или собой ради спасения их задниц. Фрэнк вообще привык доверять только себе. Коридор, ведущий от пристройки с медицинским отделением в главное здание, был пуст. Еще бы, здесь даже спрятаться от разъяренных мертвецов было негде: сплошные ровные стены. Возле самого выхода из коридора он увидел нескольких зомби, которые активно кого-то ели. Нападать на них сейчас да еще и с одним ножом было бы самоубийством. Стараясь ступать как можно тише, ученый прошел вдоль стены и вышел в холл главного корпуса. Здесь собралось много людей. И, судя по звукам, здесь были и зараженные. Кто-то пытался прорываться сквозь толпу к дверям, того и гляди могла начаться давка. Но у Фрэнка было преимущество по сравнению с остальными оставшимися в живых людьми: только он знал, что зомби мгновенно реагировали на шум. В таком случае, паника была худшим врагом выживших. На всякий случай, держа наготове нож, он двинулся к выходу из здания. Через пару минут Фрэнк оказался на крыльце санатория. На посту охраны всегда было оружие. 3 пистолета, один из которых с лазерным прицелом, короткоствольный автомат, несколько коробок патронов и дымовые шашки. Вполне неплохой улов, для более-менее спокойного выживания ему хватит. Жаль, что для автомата дополнительных патронов не нашлось. Вернуться в здание было сложнее, чем выйти. Поэтому мужчина пошел в обход, решив воспользоваться одним из запасных выходов. Ключи, которые он забрал с поста охраны, позвякивали в кармане джинсов. Нужная дверь выходила на задний двор и вела как раз в медицинское крыло. На заднем дворе никого не было. Раньше люди могли прийти сюда отдохнуть, посидеть на скамейках под деревьями и послушать успокаивающее пение птиц. Но теперь здесь было тихо. Только на одной из скамеек лежал женский труп. Зрелище не из приятных. Не оборачиваясь, Фрэнк завернул за угол здания и резко затормозил. Впереди на ярко зеленой траве сидела кошка. Его зараженная кошка. Стрелять нельзя. Выстрел привлечет других зараженных к запасному выходу, который стал бы хорошим путем отступления после завершения миссии. Но на раздумья времени не оставалось, кошка уже его заметила. Фрэнк прицелился, собираясь метнуть нож зверю в голову. Как вдруг послышался ужасно громкий звук. Мужчина почувствовал, как запульсировали вены на висках и застучало в ушах. Секунду спустя, он догадался, что это усиленный в несколько раз кошачий крик. Звук быстро нарастал. А вместе с ним увеличивались болезненные ощущения и появился необъяснимый страх. Дыхание участилось, а сердце, казалось, вот- вот выскочит из груди. Голова готова была расколоться на части от нестерпимой боли. На краю сознания мелькнуло, что долго он не выдержит. Ноги подкосились, и он упал на траву. Фрэнк старался изо всех сил не выпускать из рук нож и не закрывать глаза, понимая, что зараженное животное может напасть в любую секунду. Умирать или превращаться в ходячий труп совершенно не входило в его планы. Нужно было действовать, из последних сил, делать все, чтобы выжить. Фрэнк сделал над собой усилие и приподнял голову. Собрав всю оставшуюся силу, он наугад бросил нож в зомбированного зверя. В следующее мгновение адский звук прекратился. Фрэнк с трудом поднялся на ноги, придерживаясь за каменную стену здания. Он все еще чувствовал сильную слабость в теле, но нужно было удостовериться, что нож попал точно в цель. Он повернул голову в сторону, где сидела кошка. Да, попал-таки. Животное лежало на земле с пробитым черепом. Переведя дух, он выпрямился и сделал пару шагов, но остаточная боль вновь ударила в голову. По губам что-то потекло, а во рту появился металлический привкус. Он машинально провел рукой по лицу — кровь. Да, видимо торопиться не стоило. Немного подождав, пока кровь остановится, и неприятные ощущения прекратятся, мужчина открыл запасную дверь одним из ключей и зашел в санаторий, предусмотрительно закрыв двери изнутри.