Хорошо быть человеком

Коридор второго этажа был преодолен за пару секунд. На счастье, никто из больных постояльцев не встретился, и Шерил мысленно назвала директора с секретаршей сумасшедшими. Но холл на первом этаже уже не был пуст. Девушка увидела людей, столпившихся у самой двери. При этом, никто не пытался выйти на улицу, хотя двери не были заперты. Напуганные люди не стали бы просто так стоять, как покорное стадо. А еще, только сейчас она поняла, что было тихо… странно тихо. Изредка тишину нарушали какие-то полустоны, наверное, именно так стонет очень больной человек… или не человек. Что-то тут не так. Шерил немного притормозила на краю лестницы. Внутренний голос подсказывал ей, что тут не все чисто и надо убираться отсюда, пока никто из них ее не заметил. Почему-то она решила послушаться и быстро пошла по лестнице наверх. Но краем глаза заметила, что один из людей в холле обернулся. Это был мужчина… наверное. У него не было зрачков, а кожа не лице была жутко-серого цвета. И тут же, остальные как по команде развернулись и толпой пошли в направлении лестницы. Вот же черт! Что-то такое она уже видела совсем недавно в интернете в одном из новостных сообщений. Да и вообще, в некоторых играх, в которые они с братом играли в подростковом возрасте, были какие-то подобные не самые приятные персонажи в качестве врагов. Но одно дело игра, а здесь все происходило на самом деле. Остаток лестницы Шерил преодолела за какие-то секунды, несмотря на туфли на каблуках, которые были явно непригодны для бега. Страшно было только первые мгновения, а потом место страха заняло желание спастись. Такое мощное и яркое желание. К кабинету директора бежать было бесполезно, он бы точно не открыл. Нужно было бежать хоть куда-нибудь, спрятаться и найти что-то, что можно было бы считать оружием: металлическую палку, гаечный ключ, швабру — неважно. Главное, чтобы найденным предметом можно было наносить урон этим мерзким зомби. Ну вот, она вспомнила, как назывались эти «красавцы». На втором этаже было по-прежнему пусто. Шерил пробежала в противоположную сторону от кабинета директора. Она дергала за ручки дверей, в надежде найти хоть одну открытую, и на счастье одна поддалась. Кларк влетела в помещение и замерла от охватившего ее ужаса. На полу лежали трупы каких-то людей. Кажется, на момент смерти они не были зомбированы. Как бы она хотела всего этого не видеть! Как бы она хотела сейчас просто оказаться в безопасности! — Боже… — прошептала девушка, машинально пятясь к дверям. Выйдя из комнаты, она не сразу пришла в себя, но услышав хрипы преследовавших ее зомби, Шерил словно очнулась и, собрав все силы, побежала дальше по коридору к лестнице на третий этаж. Преследователи, конечно, были не слишком быстрые, что давало ей неплохую фору, но туфли очень мешали забегу на такие дальние дистанции. Третий этаж так же представлял из себя коридор со множеством дверей. Судя по табличкам на них, здесь находились процедурные. И все было закрыто. Журналистка остановилась перевести дух и оглянулась. В начале коридора появилось несколько преследователей. Надо было скорее куда-то спрятаться. Да уж, легче сказать, чем сделать. Поудобнее повесив сумку на плечо, чтобы не потерять мобильник и другие ценные вещи, она рванула к самой ближней двери. О счастье! Здесь было не заперто. Не глядя, девушка залетела в помещение и, захлопнув дверь, прислонилась к ней спиной. Все. Она устало прикрыла глаза. Можно выдохнуть и спокойно продумать план побега из этого мерзкого местечка. Хватит приключений, не за этим вообще-то она сюда ехала. На мгновение в голове мелькнула мысль: а может все это розыгрыш? Ну, новые «коллеги» решили так подшутить над «дурочкой-стажеркой» и отравили в этот цирк уродов. А сами, небось, сидят сейчас в офисе и смеются. Но стоило Шерил открыть глаза, как последняя надежда растаяла, как сон. Она попала в спортивный зал… и он буквально кишел серыми зомби. Сердце застучало как сумасшедшее, так, нужно было успокоиться и включить мозги, пока их не сожрали эти твари. Окинув беглым взглядом помещение, девушка поняла 2 вещи: зомби стояли практически спокойно, некоторые мерно покачивались из стороны в сторону и никто, о счастье, не двигался в ее направлении, а еще в конце зала находилась другая дверь. Вполне возможно, что она тоже открыта. В этот раз Шерил предусмотрительно сняла обувь и на цыпочках начала двигаться вдоль стены. Она старалась буквально вжаться в стену, лишь бы не привлечь внимание мертвецов. Зомби не обращали на нее внимания, и девушка могла немного расслабиться. Вдруг туфли соскользнули с пальцев и со стуком упали. Удар каблуков о дощатый пол в практически полной тишине казался ужасно громким, Шерил вскрикнула от неожиданности, безуспешно прикрывая рот рукой. Конечно же, эти звуки не остались без внимания зомби, и они уже не так медленно двинулись в ее сторону. Идиотка! Какая же идиотка! Бежать напролом ко второй двери было поздно, зомби окружали с необычайной для них прытью, а обороняться против них было просто нечем. Разве что туфлями за две зарплаты. Нет уж, они слишком ценные и красивые, чтобы пробить ими головы этим отвратительным уродам. Шерил сползла по стенке на пол и закрыла голову руками. Кажется, это самый бессмысленный вариант самозащиты против зомби. В голове была пустота, словно все мысли в одно мгновение куда-то улетучились. Вот теперь-то ей стало страшно. Просто очень и очень страшно. Нет, она боялась не смерти. В сущности, смерть никогда особенно не пугала, а была в ее понимании скорее чем-то неотвратимым. Шерил боялась стать такой же, как они: уродливой, потерявшей все человеческое, потерявшей себя. Но этот страх почему-то парализовывал, лишал возможности действовать и думать трезво. Серые зомби со следами начавшегося разложения на лицах протягивали свои вонючие лапищи. Не было сил сопротивляться. Все надежды и мечты, работа, жизнь — все должно было быть кончено. Шерил закрыла глаза. Вдруг послышались оглушающие выстрелы. Такие звуки точно не могли издавать эти серые твари. Шерил опасливо открыла глаза. Вторая дверь, к которой она хотела пройти, сейчас была открыта настежь. А на середине зала стояли три человека, двое из которых усиленно зачищали ходячих мертвецов. Девушка со светлыми волосами была вооружена битой, и ей очень хорошо удавалось разбивать головы зомби. Мужчина с пистолетом был намного старше. И, похоже, именно он был главным в этой группе. Невооруженный парень стоял чуть поодаль и казался каким-то уставшим. Когда последний зомби упал замертво, группа разделилась, девушка заперла дверь на щеколду, а мужчина, на ходу убрав пистолет за пояс джинсов, подошел к Шерил. — Эй, ты как? Не ранена? — его слова долетали словно через слои ваты. До нее, кажется, только сейчас начала доходить реальность происходящего. А ведь она уже несколько раз могла погибнуть! Вот так, запросто! Шерил на мгновение прикрыла глаза и медленно кивнула. — Хорошо, — мужчина спокойно кивнул в ответ. Он не улыбался, не пытался как-то ободрить или успокоить, но почему-то этого и не требовалось. — Давай, поднимайся, — он протянул руку, и Шерил встала во весь рост. Ноги от неудобного сидения затекли, и она с трудом сделала первые шаги, но просить его о помощи больше не стала. Достаточно, все-таки не нежная девочка, вполне может справиться сама. К ним подошли остальные. Девушка окинула Шерил настороженным взглядом, а парень в знак приветствия лишь махнул рукой. — Как тебя зовут? — поинтересовался мужчина. — Шерил… Шерил Кларк, — с трудом выдавила журналистка, — А вас? — Меня зовут Джон Купер. Это, — он указал на парочку, — Мэтт и Сара. — Ты давно здесь? — подала голос Сара, и, заметив ее недоуменный взгляд, пояснила, — А то слишком чистая и с прической. Шерил покачала головой. — Я журналистка, только сегодня приехала чтобы написать статью об этом месте. А у вас тут такое… Теперь усиленно ищу запасной выход. Блондинка нервно хихикнула. — Ну, ну, а мы как раз только что пытались пройти через один запасной выход и чуть не сдохли… А до другого еще идти и идти, да, Джон? Тот строго посмотрел на Сару и коротко бросил: — Мы движемся в его направлении. Осталось немного. Шерил, ты пойдешь с нами? От такого щедрого предложения даже дух перехватило, и она не раздумывая, закивала в ответ. — Тогда садитесь, обсудим, куда будем двигаться дальше, — Джон жестом указал на длинные деревянные скамейки возле стены. Сара поджала губы и с плохо скрываемым раздражением произнесла: — Офигеть! Мы с тобой, значит, целых 5 дней тут бродим и пытаемся выжить, а ты еще кого-то берешь в группу? Мужчина стиснул зубы: — Шерил — первая адекватная выжившая, которая встретилась нам на пути. И ты предлагаешь ее так просто бросить? Нам нужно держаться вместе, тогда у нас будет шанс выбраться из этого дерьма. Блондинка только закатила глаза. — Да она же ничего не умеет! Ее первую и сожрут. А если не сожрут — ты истратишь все патроны для ее защиты. Кларк даже опешила от такой наглости. Допустим, стрелять она и правда не умела, но битой махать — много ума не надо, это точно. К тому же, парень с модными серебристыми волосами тоже был без оружия и это Сару почему-то не смущало. — Успокойся наконец и сядь, — довольно резко прервал ее Джон, — Не умеет — научим. Шерил, там с боку есть небольшая комната с инвентарем, найди себе какую-нибудь биту, типа как у Сары, и возвращайся. Расскажу примерный план дальнейших действий. — Сейчас, — Кларк спохватилась и быстро убежала в указанном направлении. Странное дело, но его практически приказной тон не вызывал волну возмущения, как бывало обычно. А еще Шерил отметила, что Джон был вполне привлекателен внешне. Подтянутый, высокий с аккуратной прической и волевым лицом он вызывал не только доверие, но и еще кое-какие совсем не уместные в данное время мысли. Черт! Наверно это проклятый адреналин ударил в голову со всей силы. Думать о каком-то мужике, когда вокруг бродит куча зомби — верх легкомыслия!