Хорошо быть человеком

В первое мгновение, Шерил не могла понять, где находится. Теплый свет совсем не ослеплял, а музыка на фоне казалась очень приятной. Она с любопытством огляделась. Большой зал, пустые столики… Что это за место такое? Какой-то богатый ресторан? Но как? Шерил еще раз огляделась и, переступив с ноги на ногу, с удивлением отметила, что на ногах туфли на каблуке. А еще на ней было красивое коктейльное платье. Все это казалось ей таким необычным и интриговало до жути. Неожиданно на ее талию легли чьи-то руки. Вот это наглость! Она хотела было уже обернуться и разразиться праведным гневом, но голос над ухом…такой знакомый и приятный, не позволил ей этого сделать. — Здравствуй, Шерил. Это был Купер. Да, точно он. Как же он тут оказался? Думать об этом не хотелось, она чуть обернулась: — Привет. Джон встал перед ней, и Шерил округлила глаза от удивления. Никогда раньше Кларк не видела этого мужчину в таком элегантном костюме. И, что немаловажно, ему шло. Он выглядел просто потрясающе! — Мисс Кларк, Вы настоящая красавица, — он улыбнулся. — Благодарю Вас, мистер Купер, — такое неожиданное обращение на «Вы» ее отчего-то забавляло, и она решила поддержать игру, — Вам тоже несказанно идет этот костюм. Он усмехнулся и протянул ей руку, приглашая на танец: — Потанцуем, Шерил? — Я согласна, — с полуулыбкой кивнула она. Да и как можно было не согласиться? Стоило ей коснуться его ладони, как ресторан, словно по мановению волшебной палочки, сменился на просторный зал с паркетным полом. — Магия какая-то…. — прошептала она пораженно. Но Купер ничего не ответил. Заиграла новая мелодия и он, обняв ее за талию, повел в танце. Кларк последний раз танцевала что-то подобное в школе на выпускном вечере. Это был вальс…кажется. Немного не классический вальс. Она полностью отпустила контроль над своим телом, не перехватывая инициативу у Джона. Музыка лилась из невидимых динамиков и, казалось, совсем не думала останавливаться. Танец перестал быть похожим на вальс. Сейчас они не торопясь передвигались по залу. Джон крепко держал ее за талию, а она положила руки ему на плечи. Это вообще уже не было танцем… — Здесь так красиво, — негромко сказала Шерил, — Я никогда не была в таком месте. — Я рад, что тебе здесь нравится, — так же тихо произнес Джон. Его приятный голос, руки, сжимающие ее талию, легкий аромат парфюма… все это отчаянно уводило сознание Шерил в другую, не очень подходящую для данного момента, сторону. Черт, она никогда не была от него так близко. И голова от осознания этого шла кругом. — Джон, — Шерил без смущения обняла его за шею и заглянула в глаза, — ты мне очень нравишься. Очень-очень. Давно пора было это сказать, но подходящего момента не было. А теперь он нашелся. И Шерил была чрезвычайно этому рада. В глазах мужчины промелькнул заинтересованный огонек. — Ты тоже мне нравишься, — он улыбнулся, но прозвучало это больше как констатация факта. — Это же прекрасно… — голос Кларк стал практически неслышим, сердце забилось от приятного волнения и она, стараясь растянуть момент насколько это возможно, привстала на цыпочки, максимально сократив расстояние между их лицами. Но целовать мужчину первой всегда казалось ей не самой лучшей идеей. К тому же Шерил и так сделала все, чтобы Джон понял, чего именно она хочет в данный момент. «И не отвертишься», — хитро подумала она, проникновенно заглядывая ему в глаза, желая, чтобы он поцеловал ее наконец. И он все понял… понял и отвернулся. — Нет, Шерри. Не сейчас, — послышалось в ответ. — Почему? Она еще продолжала обнимать его за шею, но разочарование в голосе спрятать не получалось. — Потому что сейчас не время, — он убрал руки с ее талии и музыка резко оборвалась. — Что? — Кларк часто-часто заморгала, стараясь сдержать вновь так некстати подступившие слезы. Мужчина вздохнул. — В другой раз, хорошо. Мне просто надо идти. — Идти? Куда идти? — Шерил беспомощно протянула к нему руки. Но ответа уже не последовало. С другого конца помещения, там, где предположительно была дверь, потек дым. Постепенно он разделял их с Купером все сильнее и сильнее, смазывая его удаляющийся силуэт. Кларк так и осталась стоять посредине зала, ноги словно стали свинцовыми и она не могла сдвинуться с места. Жуткое состояние отчаяния начало подниматься откуда-то из глубины души. Дым тем временем окутал ее тяжелым облаком. Девушка закашлялась, и почувствовала, как глаза закрываются против ее воли. «Что-то не так», — промелькнуло на краю сознания перед тем, как она погрузилась в сон.

***

Проснувшись и увидев, свою палату, Кларк чуть было снова не расплакалась. Сны, которые должны были дарить ей чувство успокоения, все больше контрастировали с гнетущей реальностью. И этого самого успокоения не было ни капли. Это было очень больно. Погруженная в свои мысли, она не услышала, как в палату зашла Кэрол. — Шерил, вы в порядке? — медсестра обеспокоенно смотрела на нее. — А сами как думаете? — раздраженно ответила она, резко вскинув голову. В глубине души Кларк понимала, что медсестра не причастна к тому, что ее тут держат. Кэрол просто подчиняется системе и начальству, так что срываться на ней — последнее дело. Но контролировать себя становилось все сложнее. — Я вижу, что нет, — Кэрол сдержанно кивнула. — Скажите в чем дело, может быть, я смогу помочь. — Вы сможете помочь, если выпустите меня! Вам же уже все доказали! Что вам всем еще от меня нужно? Что? — Кларк вскинула руки в отчаянном жесте, — Я тут скоро сойду с ума. Я спать не могу от кошмаров, но при этом меня вырубает чуть ли не по 5 раз на дню. — Единственное, что я могу сделать, вколоть вам сильное снотворное, чтобы вы гарантировано проспали без снов, — медсестра с жалостью взглянула на Шерил. — Но решения начальства я оспаривать не имею права. — Да-да, конечно… — Кларк со вздохом опустила взгляд и, чуть подумав, произнесла, — Несите Ваше снотворное. — Я думаю, Вы должны знать, мисс, — чуть понизив голос произнесла Кэрол перед тем, как покинуть палату, — теперь я верю, что Вы не заразная. Действительно, на ней не было медицинской маски. Шерил ответила ей вымученной улыбкой.