Selection

За последующую неделю в нашем доме перебывали полчища чиновников, призванных подготовить меня к Отбору. Первой явилась какая-то неприятная особа, похоже убежденная, что половина указанных в моей заявке сведений — ложь. Затем приехал сотрудник дворцовой охраны обсудить с местными военными меры безопасности и провести осмотр нашего дома. По всей видимости, мне не нужно было дожидаться, когда я перееду во дворец, чтобы начать опасаться возможного нападения повстанцев. Превосходно. — Дженни, милая, это к тебе, — пропела мама. Я тоже слышала звонок, но открывать не пошла. Окажись это очередной желающий получить автограф — не выдержала бы. Пройдя по коридору, я завернула за угол и замерла. На пороге с охапкой полевых цветов стоял Тэхен. — Дженни, привет, — сдержанным, почти деловым тоном поздоровался он. — Привет, — слабым голосом отозвалась я. — Это от моих сестер. Они желают тебе удачи. Он приблизился и протянул цветы. Букет от его сестер, не от него. — Как мило с их стороны! — воскликнула мама. Я почти и забыла, что она тоже в комнате. — Тэ, ты очень кстати. — Я пыталась говорить так же отчужденно, как и он. — С этими сборами у меня в комнате все вверх дном. Ты не мог бы помочь прибрать? В присутствии моей матери он не мог не согласиться. Как правило, Шестерки не отказывались от предложенной работы. Мы в этом смысле вели себя точно так же. У него дернулись желваки, но он кивнул. Мы пошли по коридору в комнату. Сколько раз я воображала, как Тэхен переступит порог моего прибежища! Могла ли я представить, при каких обстоятельствах суждено сбыться этой мечте? Я толкнула дверь в комнату, и Тэ расхохотался. — Ты что, собаку подрядила заниматься сборами? — Заткнись! Я не могла найти одну вещь. — Но я невольно улыбнулась. Мы молча прибирались дальше. Комната мало-помалу приобретала свой обычный вид. — Фотография… — начал он. — Ты на ней такая красивая. Мне больно было слышать это от него. Это нечестно с его стороны. После того, как он так со мной обошелся. — Это все из-за тебя. — Что? — Просто я думала, что ты вот-вот сделаешь мне предложение, — севшим голосом произнесла я. Тэхен немного помолчал, подбирая слова. — Я хотел, но теперь это уже не имеет значения. — Нет, имеет. Почему ты мне не сказал? Он потер шею, очевидно что-то решая. — Я ждал. — Чего? Чего он мог ждать? — Призыва.