Selection

На следующее утро я облачилась в униформу Избранной: черные брюки, белая блузка, в волосах цветок, символизирующий провинцию, — лилия. Туфли надо было выбрать самой. Я остановилась на поношенных красных лодочках на плоской подошве. Решила, следует с самого начала дать всем понять, что приличной принцессы из меня не выйдет. Стоя на сцене, я четко видела границы между кастами.  Подняв голову, я попыталась сосредоточиться на лицах. Я была исполнена решимости справиться со своей задачей как можно блистательнее. Стать лучшей, высшей из низших. Мое участие в этой затее вдруг приобрело смысл. Дженни Ким — борец за права угнетенных каст. К микрофону подошел мэр и начал витиеватую речь: — Сегодня Сеул чествует очаровательную дочь Ким, только что получившую титул леди, — Ким Дженни! Толпа разразилась приветственными криками и аплодисментами. Кто-то бросил на сцену цветы. Хотелось в последний раз увидеть его лицо. Я не знала, придет он или нет. Вчера он сказал, что я очень красивая, но держался еще более отстраненно и сдержанно, чем тогда в домике на дереве. Все было кончено, я понимала это. Но нельзя же любить человека почти два года и забыть в один миг. Мне пришлось несколько раз обвести взглядом собравшихся, прежде чем я увидела его. И тут же об этом пожалела. Тэхен стоял позади Айрин, небрежно обнимая ее за талию и улыбаясь. Надо полагать, свадьба и семейная жизнь, на которую он откладывал деньги, встречаясь со мной, теперь достанутся ей. Грядущий призыв, видимо, его тоже больше не волновал. Она улыбнулась ему и отошла к родным. Неужели Джухен с начала нашего романа ему нравилась? Может, он все это время встречался с ней каждый день, а я была девушкой, которая раз в неделю кормила его и осыпала поцелуями? Мне вдруг пришло в голову, что его жизнь вовсе не ограничивалась уборкой или нудной канцелярской работой, как он об этом рассказывал. Я была слишком сердита, чтобы плакать. — Леди Дженни, вы готовы? — спросила Мина. Собравшиеся на площади не видела моего лица, и я поспешно утерла слезы. — Да. Мы закончили. Рюкзак дожидался меня в сверкающей белой машине. Ну вот и все. Я направилась к спуску со сцены. — Джен! Этот голос я узнала бы где угодно. — Дженни! Я обернулась и увидела руки Тэхена. Он пробивался к сцене, расталкивая толпу. Его бесцеремонные тычки вызывали у окружающих возгласы протеста. Наши глаза встретились. Он остановился, глядя на меня. Его лицо было непроницаемо. Что он сейчас испытывал? Тревогу? Раскаяние? Что бы то ни было, уже слишком поздно. Я покачала головой. Хватит с меня Тэхена с его играми. — Сюда, леди Дженни, — с нижней ступени позвала меня Мина. Я не сразу отреагировала на новое имя. — Пока, солнышко, — донесся мамин голос. И меня повели прочь.