Selection

— Можешь в целях конспирации взять меня под руку? — попросил Чимин, когда явился за мной на следующий день. Я немного поколебалась, но потом все же так и сделала. К моменту появления принца служанки уже облачили меня в вечернее платье — невесомое голубое творение в имперском стиле с короткими рукавами-крылышками. Они оставляли руки полностью открытыми, и прикосновение накрахмаленного костюма Чимина к голой коже заставляло ежиться. Да и необходимость обращаться к принцу на «ты» тоже уверенности не добавляла. Он, похоже, заметил мою скованность, потому что попытался отвлечь меня. Я потянула его за руку, что было довольно-таки нелегко. Руки у принца оказались очень сильными. Даже под костюмом ощущались крепкие мускулы. Чимин вздохнул, но в этом вздохе не было ни намека на раздражение. Похоже, ему нравилось, когда его донимали. Тоскливо, наверное, расти во дворце совсем одному, без братьев и сестер. Пока он обдумывал ответ, мы вышли в сад. Завидев нас, охранники лукаво заулыбались. В саду уже поджидала камера. Разумеется, они желали запечатлеть первое свидание принца. Чимин лишь покачал головой, и все мгновенно скрылись во дворце. Кто-то выругался. Я не горела желанием постоянно находиться под прицелом телекамер, но поступок принца меня удивил. — Все в порядке? Ты какая-то напряженная, — заметил Чимин. — Ну, кого-то смущают плачущие женщины, а кого-то прогулки с принцами, — пожала я плечами. Чим негромко рассмеялся, но ничего не сказал. Мы двинулись на запад. Солнце уже скрылось за лесом, хотя было еще только самое начало вечера. Стремительно подкрадывались сумерки, окутывая нас темным покрывалом. Когда позапрошлой ночью я пыталась найти уединение, именно здесь мне хотелось очутиться. На сей раз мы, похоже, в самом деле остались одни. И все шли и шли, дальше от дворца и ушей охранников. — И что же во мне так тебя смущает? Я заколебалась, но все-таки сказала то, что думала: — Твой характер. Твои намерения. Я понятия не имею, чего ожидать от этой маленькой прогулки. — А-а. — Он остановился и повернулся ко мне лицом. Мы стояли очень близко друг к другу, и, несмотря на теплый летний вечер, у меня по спине пробежали мурашки. — Думаю, ты уже поняла, что я не из тех, кто ходит вокруг да около. Сейчас я скажу тебе, чего именно от тебя хочу. — Чимин сделал шаг ко мне. У меня перехватило дыхание. Я очутилась ровно в той ситуации, которой страшилась. Ни охранников, ни камер, никого, кто мог бы помешать ему исполнить задуманное. И тут у меня сработал рефлекс. Коленный. Я ударила его высочество коленом в пах. От души. Чимин вскрикнул и согнулся пополам, а я отскочила назад. — За что? — Тронешь меня хотя бы пальцем, будет еще хуже! — пригрозила я. — Что? — Я сказала, если ты… — Да нет же, бешеная девчонка, я с первого раза отлично тебя расслышал. — принц поморщился. — Я не понял, что ты хотела этим сказать? Меня бросило в жар. Я поспешила приписать ему самые низкие намерения и кинулась отстаивать то, на что, судя по всему, никто и не посягал. Подбежали охранники, встревоженные нашей маленькой потасовкой. Чимин, не разгибаясь, махнул им, чтобы шли обратно. Некоторое время мы молчали. Потом, когда боль немного утихла, Чим обернулся ко мне: — Чего, по-твоему, я хотел? — (Я уткнулась взглядом себе под ноги и залилась краской.) — Дженни, чего, по-твоему, я хотел? — Голос у него был более чем расстроенный. Оскорбленный. По всей видимости, он догадался о моих предположениях, и это очень ему не понравилось. — Ты решила… Боже правый! Я джентльмен! — Он зашагал было прочь, но обернулся: — Зачем ты вообще предложила мне свою помощь, если так думаешь обо мне? Было невыносимо стыдно смотреть ему в глаза. Я не знала, как объяснить, что меня подготовили к самому худшему, что мне не по себе в темноте и в его обществе и что единственный парень, наедине с которым я до сих пор оставалась, вел себя именно таким образом. — Ужин тебе подадут в комнату. Я решу, что с тобой делать, завтра утром. Я досидела в саду до того момента, когда все уже должны были уйти на ужин. Однако и тогда не сразу пошла к себе, а еще какое-то время расхаживала по коридору. Когда я вошла, Энн, Мэри и Люси были вне себя от волнения. У меня не хватило духу сказать им, что я не все это время провела с принцем. Еду уже принесли, и она ждала на столике у балкона.Но причиной, по которой служанки пребывали в состоянии переполоха, оказалось вовсе не мое долгое отсутствие. На кровати стояла большущая коробка, так и зовущая ее открыть. Я слабо улыбнулась и принялась развязывать широкую алую ленту, которой была перевязана коробка. Внутри оказались три пары брюк. Одни легкие льняные, другие — более строгого покроя, но очень мягкие на ощупь. И совершенно роскошные джинсы. Поверх всего лежала карточка с гербом Когурё. Ты делаешь такие простые вещи, что я не могу тебе отказать. Но ради меня, только по субботам, пожалуйста. Спасибо за компанию. Твой друг, Чимин