Букет ромашек

      …Постепенно мысли плавились от неги, веки слипались, и я закрыла глаза. Разум затуманивала дремота. Пьянящий запах клубился, заполняя меня, и где-то глубоко внутри сладко промурлыкал, ненавязчиво, даже как-то нежно, словно пробуя меня на податливость: «Вставай».       Голос звучал не снаружи, он стучал в моей голове коротким приказом. И эта мысль точно принадлежала не мне. Это был знакомый голос, с уже знакомыми интонациями, звучавший мягко, но подавляюще.       «Иди к мосту», — четко прозвучало в мозгу, разрывая полудрему.       И реальность натянулась и лопнула, как мыльный пузырь.       Глаза испуганно распахиваются. Гул в голове прекращается, но сердце продолжает бешено стучать, я выскакиваю из кровати.       Замерев посреди комнаты, я лихорадочно озираюсь по сторонам, практически уверенная, что за мной украдкой наблюдает таинственный обладатель пленительного голоса. Но он, словно испугавшись, умолк, а аромат сандала встрепенулся, и теперь не успокаивает, а дразнит, будоража нервы.       Натягиваю сорочку и бегу по коридору.       Комната уже не кажется уютной: тиканье часов отзывается в груди возрастающей тревогой, камин не выглядит завораживающим, а зеркало — таким же прелестным. Никогда не верила во всякую потустороннюю чушь, но тут испытываю самый натуральный суеверный страх. Длинные дрожащие тени, отбрасываемые огнем, зловеще тянутся по стенам, и я понимаю, что если останусь здесь, то не то, что не усну, а до рассвета буду икать и стучать зубами.       Комната давит на меня, стены словно сдвигаются, потолок опускается. Стараясь не обращать внимания на ослабшие ноги, я плетусь к тумбе, открываю ящик. Помню, что должны остаться две или три таблетки успокоительного. Так и есть.       Нервы ни к черту! Тихий щелчок и три таблетки падают на ладонь, я сую их в рот и сажусь на пол. Голова безвольно ударяется о стену. Дыши глубже, дыши спокойней. Приступ паники сейчас совершенно ни к чему.       Но запах сандала не исчезает, он мелькает в воздухе, дразнит, подчиняя…       Опять этот запах?       В этот раз успокоительное возымело странное действие — в голове настоящая каша, не могу сосредоточиться, скольжу взглядом по комнате. Меня не покидает ощущение, что я что-то должна была срочно сделать еще вечером, но забыла. Пытаюсь вспомнить список дел, запланированных на минувший день: купить дезодорант, не забыть выпить успокоительное, начать поиск работы…       Огонь бросает на зеркало трепещущий отблеск и теперь оно кажется невероятно древним, удивительно величественным, вызывая непреодолимое желание… не пойму чего хочу, медленно поднимаюсь, огибаю камин, поворачиваюсь к зеркалу лицом.       «Войди» — голос звучит мягко, словно, уговаривая.       Куда?       Осматриваю позолоченную раму и замечаю в правом верхнем углу надпись. Рука сама собой заворожено тянется к ней. Острая боль пронзает палец, отдергиваю руку, и капля крови, просочившаяся с крохотного пореза, медленно падает… не на пол, ее как магнитом притягивает к раме, где она расплывается узловатой кляксой. Сдавленно ахнув, засовываю пораненный палец в рот, не отводя глаз от испачканной резьбы. Обо что я умудрилась порезаться? На рамке ни одного острого угла!       Кровь шипит, вспениваясь, и медленно исчезает. От удивления я не могу двинуться с места. Зеркало впитало кровь?       Серебристая поверхность приходит в движение, словно простынь развевающаяся от внезапного порыва ветра, и замирает — зеркало перестает отражать меня. Появляется деревянный мост, с высокими резными перилами. Красивый мрачный в своем великолепии он тянется вдаль, сужаясь в небольшой светлый прямоугольник. Я удивленно опускаю взгляд и вижу, что он начинается прямо у моих ног. Ощутимый толчок в спину и ступни касаются скользкого влажного дерева. Руки цепляются за перила, и вокруг меня начинает плотно смыкаться пустота, сотканная из сандала.       Я не могу просто идти, охваченная странным чувством что настоящее, да и вся жизнь, растворяется в этой пустоте. Но вместо того, чтобы развернуться и броситься прочь, беззвучно шагаю вперед. И чем дальше иду, тем четче понимаю, что свет впереди неправильный, то есть не такой, к которому я привыкла. Он отличается от круглых лужиц света, падающих на пол с ночника, не похож и на солнечный, когда лучи равномерно пронизывают воздух. Я шла к нему завороженная необыкновенным сиянием чего-то нового, того с чем не приходилось сталкиваться в реальности. Тонкое опьянение кружит голову. Пикантное, с робким привкусом восторга. Оно отличается от пьяной радости алкоголика, выхлебавшего бутылку водки. Это изысканный хмель хорошего выдержанного вина. И мне хочется испить его. Еще.       Так, наверное, чувствует себя мотылек, летящий к пламени свечи.       Вокруг тишина. Но не пустая. Эта тишина, наполнена безмолвными, сводящими с ума звуками. Я словно врастаю в нее, чувствуя каждый сантиметр пространства. Кажется, я стою на трибуне, посреди арены, и на меня смотрят десятки глаз. Невидимых и напряженных.       Улавливаю отдаленную влагу, она дрожит в воздухе. Слабое журчание, нарушавшее тишину, вынуждает оглядеться. Шелест потоков воды, стекающих по гладкой поверхности… как можно это услышать? Не понимаю. Наклоняю голову вниз в поисках реки. Но вижу топкую темноту… усыпанную… звездами.       Я точно знаю, что не хочу идти дальше, но меня тянет туда. Пячусь, противясь желанию, тогда прямоугольник света начинает медленно вращаться, образуя воронку.       Волосы хлещут по лицу, подхваченные порывами внезапного и сильного ветра, но продолжаю сопротивляться, даже когда невидимый смерч смыкается за моей спиной. Промозглый ветер толкает в никуда.       Пораженно хлопая ресницами, оглядываюсь. Комната утопает в плотном мраке. Косые лучи света, пробивающиеся сверху, освещают три огромных, в человеческий рост, плоских предмета, завешенных тканью.       Приближаюсь к первому и сдергиваю покрывало, под которым оказывается зеркало. В отражении вижу себя, мокрую и совершенно голую. С волос на грудь капает вода.       Покрываюсь мурашками сразу, как только осознаю, что мне должно быть холодно. Быстро оборачиваю мягкую ткань вокруг тела. Второй предмет…       Возникает странное чувство — я и хочу увидеть, что скрыто под темной вуалью и одновременно почему-то этого боюсь. Не отдаю себе отчет в том, как долго длится мое колебание — во сне не существует такого понятия как «время» — но, в конце концов, я сдергиваю ткань, она скользит вниз, обнажая второе зеркало.       Смотрю.       В отражении мелькаю я, нелепо прижимая к груди разорванный пакет. Тот момент я помню смутно, благодаря услужливой памяти.       Скрипят по кафелю подошвы кроссовок и замолкают у двери, пока я неловко пытаюсь удержать в руках пакет, одновременно нащупывая ручку. Границы между прошлым и настоящим размыты, трудно определить, повторяется в реальности тот чудовищный момент, когда разом рухнули надежда, любовь и моя жизнь, или я сплю… брежу… А в это время совсем рядом решается моя судьба. Не мной.       Горе врывается в душу с такой силой, что я едва не падаю на пол, потрясенная неожиданной болью. И только когда знакомое, беспросветное отчаяние наполняет меня до отказа, я начинаю понимать, что происходит. Содрогаюсь, не позволяя мыслям унестись в тот день, но зеркальный двойник упрямо идет по коридору к комнате, где губы Стефана скользят по фарфоровой коже любовницы, а руки жадно сжимают пышную грудь…       Если раньше казалось, что прошла целая вечность пока любовники расцепили объятия, то теперь понимаю — все произошло очень быстро. — Нет! — кричу я. — Нет!       Я не выдержу! Еще слишком свежо! — Что случилось? — обеспокоенность проступает в осипшем голосе темноволосой дамы, вбежавшей в комнату на мой крик.       И снова боль оглушает меня. Обида. И снова боль. И те же самые мысли: «Ну почему я?» «Почему все так…». И злость на Кэролайн. Я молчу, не в силах оторвать взгляда от завораживающей сцены. И чем дольше смотрю, тем больше растет бурлящая в груди злоба. Как я ненавидела ее в тот момент, как хотела заткнуть ее стонущий рот.       Зеркало затягивает белый туман; мир перед глазами сереет, краснеет, исчезая. Остается только жгучая боль и обида.       Не успеваю перевести дыхание, как зеркало начинает дребезжать, и я снова вижу себя, сидящую перед монитором, и вспоминаю, наполненные давящей злостью мысли. И снова хочу придушить разлучницу. Собственными руками. Мой двойник медленно поворачивает голову и наши взгляды встречаются. Дыхание вырывается приглушенным свистом — это не я. Мое отражение прищуривается, зарычав неистово по-звериному, потом улыбается, натянуто, неправдоподобно. — Она сгорит, в аду! — осипший голос превращается в скрипучий шепот, и в нем мелькает странная интонация, от которой я непроизвольно вздрагиваю и делаю шаг назад.       Раздается тихий смех. Оборачиваюсь, начиная всматриваться в темноту. Не могу ничего разглядеть, кроме очертаний фигуры человека. — Я хочу проснуться, — отголоски боли еще терзают меня, поэтому голос звучит тяжело с надрывом.       Где я?       И тогда я слышу голос. — В мире мыслей, снов и… надежд. Здесь остается колея прожитых лет, здесь берут начало Судьбы, рождаются новые варианты историй. И этот мир дает тебе шанс изменить свою жизнь.       Изменить? Да о чем он лепечет? Все, чего мне хочется, так это чтобы последние дни моей жизни оказались сном и с той же легкостью забылись наутро! Я хочу повернуть время вспять.       Наверное, ОН прочел мои мысли, потому что я сразу слышу ответ: — Твоя воля может оказаться куда сильнее обычного чувства привязанности. Начнем поиск путей воплощения в реальность твоих желаний. — Так просто возьмешь и исполнишь все мои желания? — Не все. Только три, поэтому думай трижды, прежде чем загадывать. И ты не должна просить меня вернуть тебе мужа. — Почему? — я по-прежнему почти ничего не вижу и продолжаю щуриться, но даже в полной темноте могу определить, где он находится, по мощным, исходящим от него импульсам. — Потому что я так хочу. И это мое условие. К тому же – это не твоя игра.       Не успеваю я открыть рот, чтобы заявить, что в таком случае наш разговор лишен смысла и послать его к черту, как слышу щелчок, сопровождаемый тихим звоном, и зеркала начинают просыпаться. Как только это происходит, я ныряю в омут, затягивающий меня на самое дно. Омут жадных желаний.       Все самые амбициозные планы, когда-либо возникающие в моей голове, один за другим воссоздает зеркало. Желание стать певицей отражается первым.       Черт! Это самый правдоподобный сон в моей жизни!       Дальше было желание стать архитектором, довольно скоро забытое мной. Потом мечта научиться писать музыку, в чем я так же быстро разочаровалась. А следом всплыла картинка, которую я попросила придержать.       Я вспомнила свое хобби. Около месяца назад, втайне от всех, я выслала свои рисунки в издательство, для использования их в качестве иллюстраций, не особо надеясь на успех, потому что Стефан никогда не считал мое увлечение серьезным. — Стоп! — говорю я. — Я не буду выбирать ничего из того что ты сейчас показал, — четко произношу я. — Обозначим мое первое желание следующим образом — я хочу стать успешной во всем. — Превосходно. Удача будет сопутствовать тебе. Вернемся ко второму желанию. Чего ты хочешь? — Кроме Стефана?       После короткого ответа «да», я начинаю думать, как завуалировать желание вернуть Стефана, таким образом, чтобы ОН не раскусил меня. Итак, Стефан увидит меня совершенно с другой стороны, успешной и уверенной в себе. Раньше я боялась меняться. Вдруг изменится во мне что-то, что очень нравится мужу? Возможно, зря. Если ему стало скучно со мной, тогда нужно попытаться найти золотую середину между прежней домохозяйкой Еленой и новой успешной женщиной, которой я и собираюсь стать. Даже если его любовь начала утихать, то ревность способна воспламенить угасающее чувство…       Сон начинал мне нравиться. Я слышала, бывают вещие сны. Конечно, я в это никогда не верила, но в тот момент мне так захотелось, хотя бы во сне, увидеть свою жизнь такой, как в моих мечтах, похороненных под гнетом боли.       Не зря говорят, что во сне могут приходить хорошие мысли. Вон Менделеев вообще таблицу увидел. А я вижу выход из тупика, в который загнала себя сама — Отлично, тогда я хочу, чтобы он испытал то же, что чувствовала я! Всю боль, разочарование. И мне нужен мужчина. И он должен быть полной противоположностью моего мужа. Стефан блондин с голубыми глазами, значит, этот должен быть брюнетом с синими глазами. Стефан высокий и стройный…, — запнувшись, я всматриваюсь в полумрак, — только гляди не подсунь мне горбатого гнома! Мне нужен высокий и мускулистый, умный. — Кинозвезда или известный спортсмен? — насмешливо спрашивает он. — Нет. Пусть это будет… — замолкаю, в поисках подходящей кандидатуры, но в ушах нарастает гул, превращаясь в сумасшедший ор. — Дьявол! — выругавшись, я понимаю, что голоса сбили меня с мысли, так что продолжаю молчать в ожидании ответа. От шквала аплодисментов, свиста, дружного скандирования, я закрываю ладонями уши, и уже ощущаю не один взгляд, а несколько и количество растет с каждым вздохом.       В этот раз молчание длилось дольше. — А ты уверена?       Мне кажется или голос стал раздраженным?       Качаю головой, отгоняя голоса… Что он спрашивает? Уверена в чем? Но это не так важно для меня, потому что я уже знаю, что загадаю еще. — И третье желание — этот парень должен по уши в меня влюбиться! — Тогда ты в Игре! — зло бросил голос. — И цена будет неизмеримо высокой!       Не шевелюсь. Что-то не так. И это что-то тихонько сквозит в его голосе, обдавая спину холодом, вынуждая настораживаться. — О какой цене ты говоришь? — О той, которую тебе придется заплатить.       Вот тут я по-настоящему струхнула. На миг почудилось, что это и не сон вовсе, что я реально стою в этом… Мире, и со мной разговаривает непонятное существо. — Это не ответ! — Ошибаешься. Это ответ. И ты это знаешь, хотя пытаешься отрицать. — Я должна заплатить… чем? Я должна отказаться от чего-то? Пожертвовать частью жизни? Или душой? — Высоко же ты ценишь своего Стефана. Но цена будет гораздо ниже установленной тобой. — Мне не придется жертвовать собой? — недоверчиво спрашиваю я. — Нет. Жертвой будешь не ты. — Его тон заставляет меня нервно передернуться. — Стой! — я содрогнулась и затараторила: — Я так не согласна! Ты обманул меня! Ты ни слова не сказал о жертве и цене! — Ставки сделаны, ты в Игре. — Нет! — Да! Всему есть цена. Цена счастья или цена любви, установленные жизнью, порой ставят человека перед жестким выбором: любовь или коммерческий успех; необходимая для бабушки операция или квартира для дочери. Основная жестокость заключается в том, что вы не всегда осознаете, когда наступает решающий момент. И только потом задумываетесь: «А что было бы, если бы…».       Задерживаю дыхание, потому что начинаю понимать что, по своему обыкновению, опять вляпалась в большую зловонную кучу дерьма! — Назови цену! — Не сейчас. — Почему? — спрашиваю я, стараясь чтобы по голосу нельзя было определить, как я напугана. — Сначала испей из кубка успеха, ощути его дурманящий вкус.       Я задыхаюсь, как во время стремительного бега… — Да. Жизнь — это стремительный бег. Ты будешь бежать к мечте, и убегать от нее одновременно.       Голос продолжает звучать, а невидимая сила подхватывает меня, кружит в воздухе и тащит куда-то в сторону. Я крепко зажмурилась и всего через миг открываю глаза и вижу все ту же роскошную комнату, слышу свое учащенное дыхание. Это был сон… Жуткий, кошмарный, но такой правдивый сон…