***
Сладкий запах. Витал сладкий запах, природу которого Деймон распознать не смог. Он лежал на животе, уткнувшись лицом во что-то мягкое. Сплошной поток теплой энергии трепетал вокруг в такт с мерно бьющимся сердцем, приводя князя в состояние эйфории. Деймон блаженно выдохнул, позволяя силе заполнить его существо. И эта новая сила тихо напевала ему незнакомую ранее мелодию: мощную и томную, полную гармоничного сочетания силы и разума. Деймон глубоко вдохнул и задержал в легких сладкий аромат. Воспоминания пытались прорваться сквозь броню, выстроенную слабостью и негой. И с каждым вдохом его разморенный ум выхватывал из памяти отголоски прошлого, которое теперь казалось сном. Словно всю свою долгую жизнь он дремал и пока не был готов проснуться. Осторожно поднявшись на локтях, Деймон открыл глаза и огляделся. Это не Зазеркалье, но и не Реальность. Здесь не было неба в том понимании, в котором он привык его называть. Зияющая бездна, испещренная звездами, бросала мерцающий свет на роскошный сад, в центре которого он лежал на роскошной кровати, застланной шелковым бельем. Деймон сел и сморщился от боли пронзившей тело. — Добро пожаловать, Ангел, — ворвался в его растерянный разум женский голос. Князь повернул голову и увидел двух молодых девушек. Они стояли в нескольких шагах позади него, одетые в длинные голубые сарафаны. Перехватив его взгляд, девицы тут же почтительно склонили головки. — Как ты меня назвала? — спросил он, отлично понимая, что каждая из них воспримет вопрос, как обращение лично к ней. — Ангелом, — хором ответили девушки и смущенно заулыбались. — Ad corvis! — громко выругался он. — Я во владениях матери? Девушки распрямили плечи и мелко закивали. — Где Елена? Девушки стушевались под негодующим взглядом и, беспокойно переминаясь с ноги на ногу, продолжали молчать, чем спровоцировали новую вспышку ярости у новорожденного бога. — Где Елена? — взревел Деймон. — Мы не знаем, господин, — затараторила одна из них. Вероятно, самая трусливая. Поэтому Деймон угрожающе двинулся к ней. — Она здесь? — Нет, — ответила та, отступая назад. — Мы не знаем где она. — Где Лили? — прогремел Деймон. — В своем замке, — испуганно отозвалась вторая. — Передай ей, что я хочу ее видеть! И пусть заранее подготовит вразумительный ответ на вопрос — что будет с Еленой! — Держи в руках свои эмоции, сын! — раздался сзади мелодичный голос. Деймон не собирался держать себя в руках. Он имеет право знать, что случилось с его маленькой смертной! — Я — Дьявол. Мне простительно, — произнес он оборачиваясь. Молодое лицо богини Судеб нахмурилось; тонкие брови сдвинулись у переносицы. Она могла выглядеть невинной девственницей, но аура ее могущества от этого не ослабевала. — Как ты смогла это допустить? — Искажение Судеб? — лицо богини расслабилось, и Лили лукаво улыбнулась. — Ты всерьез думаешь, что я допустила бы такой глупый просчет? В ответ на непонимающий взгляд сына богиня сказала: — Я просчитываю каждый шаг смертных и бессмертных на десять ходов вперед. Бонни желала освободить отца, я не позволила бы ей это сделать, не будучи уверена в успешном исходе. Теперь она хорошенько подумает, прежде чем совершить подобную глупость. Бонни наказана и теперь живет в Реальности в обличье простого человека с уникальным даром эмпата. — Неожиданно. Но меня интересует другое. — Сынок, — она коснулась его плеча, и этот жест сказал больше тысячи слов! Лили не одобряла панибратства между богами. — Она смертная. И не смогла бы перенести слияния. — Где Елена? — В Зазеркалье. — Какой потрясающий ход! Почему ты не вернула ее в Реальность?! — Она прочла заклинание в Зазеркалье, теперь ее дом — там, — объявила богиня с загадочной интонацией, прозвучавшей в голосе. Железный аргумент. Если мать так уверено говорит об этом, значит все предрешено. Все идет по ее плану. Глаза матери загорелись азартным блеском, и он близко был с ним знаком. Она не торопилась раскрывать свои замыслы, предоставив сыну возможность в полной мере осмыслить ситуацию, а сама смаковала каждую минуту своего триумфа. Он ненавидел ее загадки. Вместо того, чтобы говорить прямо, она будет плести свои нити, как паук паутину, ткать полотно недомолвок и только ей понятных намеков! А остальные должны идти своей дорогой. Дорогой, которую уже протоптали стройные ножки коварной богини. Деймон потер висок, теперь жжение чувствовалось на правой стороне лица, от виска до центра лба, у основания волос. Теперь он очень хорошо понимал Елену, которая последние дни так отважно сражалась с Судьбой. — Мне пришлось подчистить ее память. Она пока без сознания. — Что тебе пришлось сделать?! Персиковую кожу Лили залил яркий румянец — единственное свидетельство ее нервозности. Она отвернулась и заговорила совсем тихо, звук ее голоса напоминал журчание ручья. — Как тебе новая сила, Ангел Равновесия? Новая, незнакомая ему суть вызывала гордость и негодование. Богиня повернула голову, чтобы Деймон смог видеть ее лицо. Довольный вид матери взбесил его окончательно. Он приобрел новую силу, но вместе с ней придут новые обязательства. — Я не могу быть Ангелом! Я — Дьявол! — Ты так часто это повторяешь, что я начинаю думать, будто это пароль. — Возможно, это пароль к твоему пониманию! Я вынужден покинуть тебя. — Я исполнила свой долг. Только потеряв, мы можем приобрести что-то, действительно достойное. Лили снова говорила загадками, и это настораживало больше, чем лукаво приподнятая бровь. — Ах, долг! — Единство сути — божественный дар. Это с лихвой окупит временные неудобства. — Лили отмахнулась от его слов. Он смотрел в чистые голубые глаза матери, отказываясь верить в ее невозмутимость. — Неудобства, — эхом отозвался он. — Мы не договорили, — раздраженно заметила Лили. — Ошибаешься. Этот разговор закончен. Мы обсудим детали после моего возвращения. — Ты не покинешь это место, пока не получишь дозволение Джулиана! — И снова ты ошибаешься! — процедил он. — А если Джулиан вдруг решит понизить меня в звании, я буду только рад. — Пространственный тоннель не откроется, — пригрозила Лили. — Посмотрим. Пальцы жгло от нетерпения, сила сочилась сквозь поры, он должен был дать ей выход. И резким яростным движением сделал бросок энергии. Раздался треск, воздух завибрировал, преобразовываясь, его испещрили яркие вспышки молний, превращаясь в зияющую пасть пространственного тоннеля, за которым виднелись семь коридоров. Они вели в параллельные миры и, едва шагнув туда, Деймон почувствовал, что тело становится жидким и начинает расслаиваться. Что было дальше, он не помнил — ему нужно найти Елену, это все, что его интересовало. Деймон отправился на поиски Елены. Он сделал широкий круг, осматривая Озера Надежды, усталый Город Снов и среди миллиардов лиц выхватил одно, самое ценное — лицо его Елены. Он сделал еще круг и неторопливым движением плавно спустился вниз, приземляясь на обе ноги, за спиной Елены. Елена сидела на изумрудной траве, ее взгляд был прикован к кромке призрачного леса Града Теней. Вероятно, интуиция привела ее именно сюда, где хранится прошлое, но страх мешал ей переступить границу блаженного неведения. Деймон в нерешительности замер, так и не отважившись заявить о своем присутствии, а вдруг она не вспомнит его? Увидеть на ее лице выражение болезненного безразличия, апатичного непонимания, после всего, что им пришлось пережить — пытка. Поэтому когда Елена повернула голову и, увидев его, радостно воскликнула: «Деймон!», тут же поднимаясь на ноги, Деймон был готов закричать от облегчения. Тоненькие ножки путались в высокой траве, когда она бежала к нему, а он просто стоял и смотрел, не смея лишним движением, разорвать волнительный миг. — Как долго ты не приходил, — проговорила она, едва поравнявшись с ним. — Я пришел, как только смог, — выдавил он, привлекая ее к себе. Елена ласково улыбнулась князю и, потянувшись к нему, крепко обняла. — Ангел мой… - ласково поглаживал ее Деймон. Елена начала сбивчиво тараторить и он ощутил, как стали легко подрагивать ее плечи. — Я не помню… что это за лес? Мне стало страшно туда заходить. Где я? — В Зазеркалье. — Я помню, мы умерли. — Елена отстранилась, ее лицо стало осунувшимся и погасшим. — Нет, мы не умерли. Тебя обманула Бонни, заставила поверить, что я умер… — Бонни? У нее я снимала комнату? Ты что-то путаешь, зачем ей обманывать меня? Ты знаешь ее? Сначала он решил, что воспоминания Елены смешались в неразборчивое пятно, но с каждым вдохом в нем росла уверенность, что мать поработала на славу. И тогда страх липкими щупальцами пробрался к его сердцу и с силой сжал. Она не помнила события последнего дня. Они опустились на траву. Елена удобно устроилась в его объятиях, но слезы продолжали бежать по ее щекам, но вдруг она успокоилась и, задрав голову, несколько минут растерянно смотрела за его спину. Деймон крепче прижал ее к себе, зарываясь лицом в волосы. — Где я, Деймон? — В Зазеркалье. — Ах, да, ты привел меня сюда. Помнишь, ты говорил, что я смогу вернуться как только захочу? — Да. — Я хочу домой. — Конечно. Он не стал возражать, не стал говорить, что если человек слишком долго пробудет здесь, ему уже не вернуться. Она этого уже не помнила. И с каждой секундой забывала больше. Он с ужасом подумал, что настанет момент, когда Елена не вспомнит и его. Елена забылась беспокойным сном, а Деймон уже знал, что нужно делать. Новая сила позволила ему набросить на часть Зазеркалья щит иллюзии привычного для Елены мира. Он прожил в Зазеркалье десять дней, прежде чем понял, что восстановить память Елены сам он не сможет. Тогда Деймон отправился к матери. — С каждым часом она забывает все больше! — гневно выкрикнул Деймон, нарезая круги по просторной гостиной Лили. Лили сидела на невысоком табурете с резными ножками перед зеркалом. Служанка расчесывала длинные каштановые волосы богини. — Так и должно быть, — отозвалась она, неотрывно следя за отражением нового бога. — Она больше не принадлежит Реальности, зачем ей воспоминания о прежней человеческой жизни? Не понимаю, чем ты недоволен? Постучав в чужую дверь, она должна была подготовиться, что ее могут открыть. Смертная прочла заклинание но, несмотря на это, все еще жива. К тому же, я подарила ей высокий статус. Деймон нетерпеливо щелкнул пальцами и девушка, вздрогнув, замерла. — Оставь нас. Та мелко закивала и, опустив голову, скрылась за широкой мощеной дверью. Только после этого Деймон подошел к матери. — Какую цену взял с Елены Кад? Лили поднялась с табурета и повернулась лицом к сыну. — Она должна занять место того, кого ненавидит всей душой. Это не моя прихоть, сын! Она добровольно согласилась на это. — Ее обманула Бонни! — Это не имеет значения. Ее подготовят к принятию нового статуса. Она будет великолепна! Еще в начале разговора он почувствовал подвох, слишком самоуверенно вела себя мать. Лили мягко улыбнулась, за что была вознаграждена новым ядовитым взглядом. — Ты лишилась рассудка. Она не станет княгиней Зазеркалья, и не будет проводить Игры, потому что ничего, кроме отвращения, они у нее не вызывают! Ты хотя бы раз пыталась поставить себя на место тех, чьи Судьбы так ловко плетешь? Лили недоверчиво покосилась на сына, спрятав удивление за крепкую броню иронии. — Нужно быть ослицей, чтобы не оценить дара богов. — Даже если она сумеет преодолеть этот недуг, твой дар станет изысканной пыткой! Она будет наблюдать, как год за годом гибнут ее близкие. — Через несколько десятков лет в Реальности не останется никого, о ком бы ей пришлось скорбеть. К тому же ты забыл — она ничего не помнит. У тебя появится шанс показать ей свою новую суть, — лукаво протянула богиня, но заметив непоколебимость сына, глубоко вздохнула и добавила. — Послушай, сын, чего же ты хочешь больше: иметь божественную суть и быть с ней, или желаешь вернуть ее в Реальность, отправившись вслед за ней? Ее слова громовым раскатом прошумели в голове князя. Лихорадочное озлобление, вызванное сумасшедшим выбором, поразило его самого. — Не важно, чего хочу я, это — ее жизнь! Деймон был полон решимости отвергнуть дар матери — божественную суть, и она это прекрасно видела, поэтому сдалась. — Я могу повернуть время вспять. — Это ничего не даст — нити судеб уже спрядены. — Ладно, когда придет время, она сможет выбрать свою Судьбу сама. Я могу быть циничной, но я справедлива. — Мне слишком хорошо известно, что такое Судьба! — проревел Деймон. — Судьба — это сам человек, это душа, которая толкает его на поступки, даже я не могу идти против ее сути. Я могу направлять, бросать подсказки, но последнее слово останется не за мной. — Но ты знаешь, как оно прозвучит в итоге! — Деймон метнул на мать взгляд полный презрения. — Остынь, — бесцеремонно прервала его Лили, и нервно повела нежными плечами. — Не забывайся! Все свои дары я могу забрать! Поверь, я не дрогну, отправив тебя во временную ссылку в Реальность! «А ради чего ты готов поставить свое бессмертие под угрозу?» — зазвенели в ушах слова Елены. Ради нее он готов нарушать правила, ради нее он поставит свое бессмертие под угрозу. — Если ты позволишь Елене самой выбрать свою Судьбу, я согласен. — Деймон, она больше не человек, — произнесла она и, бросив на сына взгляд, рассерженно повела плечами. — Единственное чем я могу помочь тебе — повернуть время вспять, но это произойдет только после того, как она все вспомнит, иначе княгиня утонет в потоках прошлого. Ее жизнь начнется с момента рождения. И хотя ты останешься богом, но должен будешь провести все Игры до последней. — А последнюю проведет она? — непонимающе потерев переносицу, спросил Деймон. — Последней не будет. Ты помнишь, с чего начались Игры? Елена пожелала смерти подруге. Так вот, ты сделаешь все для того, чтобы этого не произошло. Она не должна участвовать в Играх. Ты подготовишь ее к принятию нового статуса, который уже занесен в Книгу Судеб. И это мое условие. Она озвучила его собственные мысли с такой уверенностью, что он испытал истинное удовольствие в собственном сарказме. — И оно в очередной раз доказывает хитрость и коварство моей несравненной матери, которая умудряется просчитывать Судьбы богов! Пока Елена будет уверена, что сама выбрала свою Судьбу, ты все сделаешь для того, чтобы все шло по плану. Богиня не отреагировала на его едкий тон, ее взгляд обежал искусный орнамент, покрывший руку сына. — Как точно сказано, — похвалила она сына, подняв бровь. — Даже добавить нечего. — Почему нельзя просто рассказать ей обо всем? — Великолепная мысль. Ты расскажешь ей о новом статусе, она сразу откажется, не понимая, что мир Реальности ее больше не сможет принять. Чего ты добьешься, сын? Деймон с трудом подавил стон разочарования. — Ты согласен? Но хотя мать ждала ответа сына, он прекрасно знал, что она давно просчитала его ответ. Да разве он мог ответить иначе? Елена должна принять статус, иначе станет чужой и в Реальности, и в Зазеркалье. Нужно быть тупицей, чтобы отказаться от дополнительного времени. И шанса. Деймон проклинал себя последними словами, потому что внутри его задышала надежда, что Судьбы перепишутся иначе. — Да, — ответил он, скрывая раздражение. Пока он переваривал услышанное, а услышанное сплеталось в клубок непонимания, недомолвок, Лили продолжала говорить. — Кому, как не тебе знать, что житель Зазеркалья со временем сможет перебраться ко мне. — Ненавижу твои интриги. Лили улыбнулась. История любви смертной и Князя Зазеркалья еще не дописана, но обещает стать роскошной главой в Книге Судеб.Глава 6
24 апреля 2018 г. в 14:03
Деймон вдруг ощутил резкий рывок в сторону, а когда обернулся, то увидел их.
Точнее… себя… словно он стал человеком и сумел увидеть свое зеркальное отражение.
Они парили в воздухе в нескольких метрах, обступая князя плотным кольцом, выставив вперед руки, синхронно перебирали пальцами в воздухе, словно что-то пытались нащупать. Из ниоткуда вынырнули мерцающие серебристые нити и потянулись от одного двойника к другому. Низкий громыхающий рык вырвался разом из семи ртов. Деймон расслабился, сосредотачиваясь на новом ощущении. Мелко подрагивали от напряжения мышцы на руках, пальцы прочесывали воздух, ища нить. Ладони обожгло, когда он ее нащупал. Есть! Сжав пальцы, Деймон потянул на себя, нить натянулась, и двойники качнулись в сторону. От резкого толчка перехватило дыхание, и их с непреодолимой силой понесло друг на друга. Слияние было безболезненным, только неприятное жжение прошлось от правого предплечья к кисти руки. За ослепляющей вспышкой света последовал возглас изумления.
Игнорируя жжение, расползающееся от кисти руки до предплечья, Деймон повел плечом. По слегка бледноватой коже его правой руки поползло белое кружево Света. Князь изумленно выставил вперед левую руку, которую оплетал искусный орнамент Мрака. После слияния, голова кружилась, как хмельная. Сила нескончаемым потоком наполняла его тело, пока не закипела и хлынула наружу. Единственное что мешало сполна вкусить прелесть собственной мощи, так это нудная режущая боль в спине между лопатками. Она нарастала, охватывая голову, горячей лавой растекалась по венам и Деймон тонул в ней…
Боль не просто сильная, она прожигала насквозь, и если бы знать чего ему будет стоить это, он и пальцем не пошевелил бы! Бесконечная, вязкая боль, порождала волны агонии. Он горел живьем, пронзительно орал, чтобы его собственный крик не позволил лишиться сознания. Сердце гулко билось, как сжатая в кулаке птица, ноги Деймона подкосились, и его накрыла темнота.