***
Немногим раннее, Элеонор, в очередной раз уснувшая к утру, только что соизволила встать с кровати, прислушиваясь к тишине. Каштановые волосы стояли торчком, а тени под глазами выдавали бессонные ночи. Дом оказался пустым, если не считать Трисс, спящей в гостиной. Закинув корма в миску, шатенка, находясь в состоянии автопилота, направилась в ванну. Лицезрея собственное истерзанное тело, она ощупала его. Шрамы, торчащие кости, татуировка, небольшая грудь, а ещё снова шрамы и сбитые колени. Предыдущие порезы заживали, поэтому носить бинты не было такой особой потребностью. Вернувшись в душную комнату, Эл, в одной футболке Эванса, открыла балкон и сразу заприметила бумажку. — Только не снова, я не хочу знать, что там происходит, — пронеслось в её голове. Вздохнув, она развернула её: Привет-привет, малышка Эл! Мне срочно нужна твоя помощь, а ещё приношу извинения за братца. Как там твоя подружка? Ладно, я отвлёкся. Мне (и, честно говоря, Брайану) нужно, чтобы ты взглянула на наши находки и поучаствовала в облаве. К слову о находках — огнестрел. Точнее, патроны и пистолет, не понятно чей. Давай к старому клубу, к Неону. Сегодня. В 10 вечера. Всё равно все знают, что ночами ты страдаешь ерундой. — Что за чертовщина, — разноглазая упала на колени. Сердце колотилось так, что затряслись руки. — Дерьмо! Поднявшись, Эл глянула на часы. Три часа дня, палящая жара и середина июня. Натягивая шорты, девчонка решила зайти к Максу, куда и направилась, поправив оранжевый топ. Выбежав из дома, подросток кинулась к дому друга. Отрезанные пару недель назад волосы развевались от бега, хлеща хозяйку по лицу. Подтянутое и худое тело всё так же было в синяках. Из мыслей шатенку вырвала звонкая трель в наушниках. Звонила Кэтрин. — Эл, ты… Ты не представляешь, что она сделала! Эта дрянь пришла на скейт-площадку! И мешала мне и Джесту! Гадина! — Ты об Адель или о ком… — Конечно же об Адель! Не успев ответить, Элеонор споткнулась об собственную ногу. Обернувшись назад, Уилсон собиралась завязать шнурки и заметила знакомую фигуру. Кинув что-то скомканное на прощанье подруге, карий и зелёный глаза устремились на Джеффа. Ядовитая усмешка расползалась по тонким, искусанным и от этого припухшим, накрашенным губам байкерши. Перед девчонкой стоял молодой мужчина с густой русой копной волос. Светло-зелёные, немного голубоватые глаза Ходдека были пусты и отдавали тенью недовольства и холода. Элеонор знала, что Джеффри безумен и очень вспыльчив, но это не мешало ей желать ударить мужчину. Вид Ходдека был специфичен: на голое тело была накинута кожанка, которая открывала вид на чёткий пресс и очень хорошо развитое физически тело. Брюки были на заниженной талии, свободные, а руки мужчины заставляли многих девушек и женщин желать ощутить их на себе — эстетичные, с длинными пальцами и парой колец. Сделав полушаг ногой, девушка нахмурилась. Ходдек молча разглядывал её. — Что? — Ничего. Просто надеюсь, что ты не забудешь и придёшь к Неону. — Уж лучше общаться с Лью, нежели с его твердолобым братом, который не может различить между собой двух девушек, — Эл сплюнула прямо к ботинкам русоволосого. — Мудила. Передай Лью, что я буду. Развернувшись, Элеонор отправилась к другу, поправив лямку начинающего натирать кожу рюкзака. В уши и головной мозг подростка била электро-гитара в купе с барабанами и криками Radiohead, гася вспышку гнева хозяйки. Поэтому к дому Макса старшеклассница подходила уже более-менее весёлая. Обойдя очередной мотель, который, кажется, имел какое-то звучное название: «Кортез» или «Картель», Элеонор честно не помнила и даже не хотела помнить. Войдя на территорию четы Эванс, Уилсон прокашлялась от тошнотворного резкого запаха. Обходя комнаты, одну за другой, прижимала к лицу рукав бело-оранжевой мастерки, понимала, что дышать через сухую ткань, хоть и легче, но ни черта не лучше, чем через мокрую. В уютном и одном из любимых домов подростка было пусто, за исключением копошения на верхних этажах. Взбежав туда, Эл распахивала дверь за дверью, чуя, что вони здесь куда меньше. В комнате Дэниэла она нашла братьев, которые сидели у открытого окна. — У вас в доме труп разлагается или что? Господи, почему так воняет? — шатенка сама кинулась к окну. — Эл… Мы нашли труп нашей собаки. Это он вонял, — упавшим голосом просветил Дэн. На фоне тихо играли песни Coldplay. — Чёрт, это ужасно. Ужасно пасёт дерьмом. Братья Эванс осуждающе взглянули на подругу и вздохнули. До парней едва долетала вонь снизу, но они не подозревали об утечке. — Блин, парни, вы сходите вниз, подышите. Вам прямо понравится, — голос школьницы сквозил сарказмом.***
Уже к вечеру, распрощавшись с друзьями и газовой службой, на которой шатенка настояла, Уилсон-младшая решила заглянуть домой переодеться. Натянув классический свой наряд, состоящий из чёрных скинни, топа, толстовки и ботинок, и выкатив чёрно-красный Кавасаки, шатенка села на свой любимый транспорт, тут же стартуя по адресу. Уже не важно, на мотоцикле ли, пешком ли - нужно было появиться у клуба, поэтому, предосторожности ради, Элеонор припарковалась за пару домов от Неона. Цокая по брусчатке подошвой, она появилась почти вовремя. За час до назначенного времени, она решила заглянуть в кофейню неподалёку, зная, что придут как минимум три человека, помимо неё самой. Да, шатенка могла бы зайти сразу в клуб, но без Лью или кого-то из старших её пропустят лишь за деньги. А до 18 лет девушке ещё стоило дожить. А доживёт ли? Заказав по обыкновению вишнёвый раф и солёную карамель, она устремила свой взор и на другие напитки. Что же обычно пил Ходдек-старший? Латте? Или, быть может, американо? Она не помнила. И к своему собственному сожалению, владелица веснушчатых щёк и носа не могла, даже если бы захотела, связаться с зеленоглазым. Чертыхнувшись и закинув очередную порцию карамели в рот, она заказала ещё и капучино. Два. Для Натали и Брайана, вкусы которых каким-то образом отложились в каштановой голове. Для Бена и Джеффа, который обязательно увяжется за Лью и Джоуи, она ничего брать не собиралась. Бена она считала своей главной занозой, подсознательно сравнивая с Максом, а Джефф, он… Он просто бесил райдерку. Вот и весь ответ. Выйдя из заведения, разноглазая уже слышала, как из клуба доносилась какая-то из песен Iron Maiden, а стоило ей обратить свой взор на ближайшую парковку, как острый взор тут же выцепил знакомую тройку мотоциклов: Дукати, Сузуки и Триумф. Значит, к сожалению шатенки, оба Ходдека здесь. Но при этом присутствие главы Южных байкеров — Джоуи Кэша, её, несомненно, радовало. Постреляв глазами по округе, больше она не увидела никого знакомого, от чего направилась сразу к довольно-таки влиятельному трио. — Приветствую, Джоуи, Лью, — она пожала руку каждому. — О, Джефф, ты, наконец, решил одеться или что? — критично осмотрев раздражитель, шатенка заметила под кожанкой белую футболку. — Я вижу, ты сделала тоже самое, Чертовка. Двое мужчин, стоящих рядом, вздохнули, а Уилсон вручила им по стакану эспрессо, которые она держала вместе с латте. — Где информаторы? Лью? — обратившись к автору письма, она никак не ожидала увидеть смесь злобы и ненависти в глазах доброго и милого, по её мнению, парня, которого ни капли не портил шрам, проходящий по носу. — В пути, как и Бен, — сказал он, как отрезал. Теперь тяжело вздохнула Элеонор. Она никогда не говорила, что Лауман плохой, она говорила, что он её бесит своим характером. Парень, которому в ближайшее время стукнет 19, никак не вязался с образом раздолбая, который иногда кидал двусмысленные намёки и который сломал шатенке пару рёбер. Просто они часто не сходились во мнениях. Скоро пришли и остальные, двум из которых — Натали и Брайану, которых райдерка даже обняла — были вручены оставшиеся стаканы с кофе, а блондин, приехавший последним, удостоился очередного обидного подкола со стороны всё той же Эл. Зайдя в клуб, Элеонор и Бена, к их недовольству, отправили в какой-то тёмный и дальний угол, дабы наблюдать за происками эскортниц и наркоторговцев. Завязав куцый хвост, владелица Кавасаки взяла под руку временного напарника и, осуждающе зыркнув на оставшуюся группу, удалилась. Блондин, шагавший рядом, к удивлению девушки, ни разу не попытался задеть её, только сильнее прижал к себе. Сидя в углу, Эл выцепила знакомых людей — сестёр Карпентер, от чего тяжело вздохнула. Их же, одетых в супер-короткие платья, заметил и голубоглазый. — Идём к ним, — Бен указал на одноклассниц девушки. — Сам иди, я надеялась не видеть их всё лето. Это мои очень любимые одноклассницы, — в ответ на это парень рассмеялся. А в итоге всё равно подхватил под локоть шатенку и отправился к девушкам. Виляя между людьми, Элеонор шипела и пугала мужчин, пытавшихся притронуться к ней. В клубе внезапно заиграла медленная композиция, сестёр развели какие-то мужчины, тут же начавшие лапать их. Казалось бы, простой медляк, а юные леди, решившие опозорить честь Академии, изворачивались как змеи. Осуждающе посмотрев на это, Бенджамин галантно пригласил шатенку на танец, намереваясь приблизиться к цели. Кружа школьницу почти вальсе, байкеры подобрались к Кэссиди, которую интересовали лишь деньги мужчины, бессовестно лапающего её. Чёрные брюки райдерки отражали неон, а их хозяйка уже пила коктейль в объятьях блондина, который во всю допрашивал отвратную парочку. — Так, мистер, где вы видели их, говорите? — Около бармена. Он и отдавал их. — Элли! — Уилсон затошнило, а её веснушчатое лицо перекосило. Девушка упёрлась в одноклассницу злобным, на грани убийственного, взглядом. — Не смей называть меня так. Зайдя в кабинку туалета, где музыка играла достаточно приглушённо, чтобы расслышать самого себя и остальных, Элеонор держалась тонкими руками за живот. Перед зелёным и каре-янтарным глазами мелькали до боли знакомые картинки маленькой худой кошки, которую из раза в раз переезжала старшая Карпентер на ярком велосипеде, а рядом сидела Кэссиди, размозжая черепную коробку и превращая её содержимое в кровавую кашу с прожилками мозгов и раздавленным серым глазом. Равно как и воспоминание об окровавленных руках маленькой девочки, пытавшейся собрать свою любимую и единственную на тот момент подругу по частям, её мозг, её кишечник и маленькое тельце, чтобы отнести к своей матери. Школьницу вырвало. Плача в туалете и размазывая по щекам тушь, Эл была настоящим ребёнком, которому требовалась помощь квалифицированного работника. Проблема заключалась в нежелании девчонки работать с этим. Отмыв щеки и нацепив маску непробиваемой стервы, девушка вышла в самый эпицентр драки, куда были втянуты чуть ли не все. Даже Лью, который, как казалось шатенке, был самым адекватным и правильным. Найдя рюкзак Натали, на глаза Уилсон попались и пистолеты. — Какого..? — со стороны входа раздались выстрелы, заставляя всех упасть на пол. Выстрелы раздавались один за другим, а нога нещадно заныла. Вскоре выстрелы прекратились, сменившись шагами неизвестных, прерываемыми звуками пинков по чьим-то телам. Напряженно высматривая окружение зелёным глазом, Эл начали незаметно оттаскивать в сторону туалетов. Внутри девушки все похолодело. Завернув за угол, раненую подхватили на руки. — Какого чёрта происходит?! — обратив взор на уносившего, шатенка чуть успокоилась. — Бен, скажи мне... — начала было Эл, но тут же зашипела от боли. — Идти можешь? Скажи да. — Откуда мне знать? Меня, кажись, подстрелили. Где остальные вообще? — Знаешь, когда речь идёт о приказах Кэша и спасении собственной задницы, много думать не приходится. Надеюсь, тебя хватит на ходьбу, а то я тебя и твой байк тащить не собираюсь. Приткнувшись головой к плечу Лаумана, девушкой овладели растекающаяся боль и тревога. На широкой груди совершеннолетнего было удобно, тепло, но всё-таки неспокойно. А ещё тянуло вызвать рвоту, хотя и нечем. — У Джоуи семья, Бен. Если он умрёт, это будет огромной проблемой. И для нас тоже.***
В клубе на полу, за барной стойкой находились оставшиеся байкеры и бармен. Натали, Тим и Брайан, как информаторы, были сплавлены через чёрный ход, откуда раннее неугомонный водитель Ямахи вытащил подбитую байкершу. Джефф, сидящий в одной кожанке, словно и не переодевался с утренней встречи, припечатал бармена к полу. Льюис тихо подполз ближе, прислушиваясь к звукам снаружи. — Что за хрень вообще происходит? — в бутылочно-зелёных глазах парня со шрамом на лице металась паника. — Джоуи? — Откуда мне знать, Лью? — так же шептал зеленоволосый мужчина, держась у лица бармена. — Оливер, верно? — мужчина обратился к лежащему. В ответ на говорящего уставились синие глаза. — Кто поставщик? Я знаю, что поставщик связан со стрельбой на трассе, — обладатель тёмных глаз не успел договорить. Лежащий, уже без захвата, Оливер прострелил себе голову. Шаги направились в сторону мужчин. — Чёрт, чёрт, чёрт! — Джеффри уже начал сквернословить. Дав знак брату и Кэшу, Ходдек-старший кинулся в сторону подсобки, а оттуда выпрыгнул в окно, прямо в кусты, и откатился по траве, чувствуя рассеченную руку. Джефф, выпрыгнувший последним, заметил высокого мужчину лет тридцати пяти в длинном чёрном плаще, проходящего мимо. Когда они кинулись по закоулкам к мотоциклам, в ушах всех успевших выбраться звенели выстрелы.***
Бегущее к выходу трио было слишком шумным, потому пули, пущенные им вслед, были нормальным явлением в этой ситуации, но не типичным для города. Пусть Сан-Джуниперо был и не самым крупным центром, но перестрелки были очень редкими. До этого года. Натали, бегущая второй, осматривала обстановку, чтобы найти хотя бы какую-то защиту. Им хотелось быстрее выбраться. Отталкивая запертую железную дверь, Тим крепко приложился плечом, а потом почти выпал на асфальт. Следом, спотыкаясь, выбежали и девушка с Брайаном, который тут же захлопнул дверь. Скосив карие глаза, Брайан приметил Бена и Элеонор, которая всё ещё находилась на руках у блондина, и тихо рассмеялся. — Ставлю двадцатку на начало их отношений. — Агрх, Брайан, это не должно волновать тебя хотя бы сейчас. — Оставь его, Нат. Вы в порядке? Тиму ответили короткими кивками, и трио направилось к BMW Райта. Тишина, повисшая так ненадолго, была разорвана выстрелом внутри, а следом громкой руганью Элеонор, состоящей из матов. И все находящиеся вблизи её понимали. Усадив девушку на сиденье Кавасаки, Бенджамин слишком заботливо накрыл шатенку её же толстовкой, завязав на худых плечах. — Езжай за мной. И она поехала, освещая дорогу фарами и стиснув зубы. Нога кровоточила и болела до темноты в глазах. Держа в зоне видимости чисто-белый мотоцикл, Элеонор держалась до последнего. Парень привёл чёрно-красный мотоцикл к своему дому, к многоэтажке в центре. Подняв хромающую Уилсон на руки, голубоглазый поднялся на лифте к себе в квартиру. Бен жил один в просторной квартире, светлой, полной противоположности хозяину. С худой ноги стекала густая ало-бордовая кровь на светлый пол, на котором, к счастью, не было ковра. Втащив теряющую сознание бывшую соперницу, он усадил разноглазую на бортик ванны и проронил одну фразу прежде, чем полезть за аптечкой. — Снимай штаны, — в ответ послышалась девичья ругань и шелест одежды. Вернувшись ещё и со своей футболкой, Лауман принялся обрабатывать ногу панка. Он делал это аккуратно, очень. Но когда пришло время вынимать пулю, Уилсон разразилась руганью, которую от неё мало когда слышали, и это вызвало тихий смех парня. Умолкнувшая шатенка удивлённо слушала его. Это был первый раз, когда она слышала как смеётся парень, которого почти год назад разноглазая пыталась убить. — Ты... Очень красиво смеёшься, — тихо сказала школьница, сидя на кровати уже переодетая и с перевязанной ногой. — А ты сама очень красивая, и я продолжу то, что мы не закончили, — Бен повалил несопротивляющуюся девушку на спину. Агония и адреналин ещё не прошли, но здравый рассудок присутствовал. — Мы ляжем спать, а потом решим, что делать с этим. — Может быть.