— Книжку почитаю! — заявил Клауд и уже Гарри: — Вперед! — решительно зашагав первым к одной из стоек. Впрочем там он не задержался и что-то спросив, кивнул и направился дальше к высокой конторке, стоящей отдельно от остальных. Гарри, наблюдавший за перемещениями своего Защитника, спохватился и поспешил следом.
— Добрый день, — поздоровался Клауд, когда они вместе подошли к пишущему что-то в огромном гроссбухе гоблину. Тот оторвался от работы и бросил на них равнодушный взгляд.
— Чем могу помочь? — холодно уточнил он.
— Уважаемый… Борхес, — бросив взгляд на табличку с именем встрял Гарри. — Нам нужен специалист по ритуалистике…
— Нам порекомендовали обратиться сюда, — тут же подхватил Клауд, когда Гарри растерянно умолк, не зная как сформулировать свою просьбу. — Сказав, что это самый лучший способ быстро все проверить, не привлекая столь ненужного внимания, — последнюю фразу он произнес с нажимом и Борхес оскалился.
— Вы обратились по адресу, господа маги, — сообщил он. — Все дела банка Гринготтс, остаются в его стенах! Однако, в связи с этим, стоимость наших услуг заметно выше…
— Думаю, что не стоит это обсуждать у всех на виду, — перебил его Клауд. — Где мы могли бы обсудить детали наедине?
— Сейчас вас проводят в кабинет, — еще шире оскалился Борхес и уже куда-то в сторону крикнул: — Крог! — тут же словно из воздуха перед Гарри возник еще один гоблин и с поклоном пробормотал:
— Следуйте за мной, — тут же развернувшись и отправившись куда-то за стойку к одной из больших дверей. Гарри переглянулся с Клаудом и отправился следом, ощущая за плечом присутствие своего Защитника.
Немного поплутав по коридорам с однообразными дверьми они подошли к одной из них. За дверью обнаружился небольшой, но уютно обставленный кабинет. Попросив подождать, гоблин исчез за дверью. Гарри окинул взглядом небольшой письменный стол, монументальное кресло за ним, напоминающее трон, и два низких мягких кресла перед столом. Скользнул взглядом дальше на небольшой шкафчик с безделушками на полках, фикус в кадке на полу, небольшое окно, выходящее на Диагон-аллею… и вздохнул.
— Как-то о деньгах я и не подумал… — мрачно выдал он, присаживаясь наконец в одно из кресел.
— О чем ты? — Клауд отвернулся от окна, куда уставился сразу же, как они вошли, и присел напротив.
— Надо было подумать об этом в первую очередь, ведь гоблины же… — покачал головой Гарри и пояснил: — У меня есть сейф с деньгами Маг-мира, но хватит ли их? Мне же еще надо оплачивать обучение и всякие принадлежности для школы.
— А я… — начал было нахмурившийся Клауд, но Гарри его тут же перебил:
— Сейчас ты мне здесь ничем не поможешь, — заявил он. — Я не знаю, как зарабатывают в Маг-мире, но это явно не так просто… Хотя… — он невольно задумался, что раз мистер Уизли мог в одиночку содержать семью из семи человек, включая себя, да не с шиком и блеском, как Малфои, но и не в окончательной нищете, может с заработком тут не так уж и плохо? С другой стороны он был пусть и мелким, но чиновником и главой своего отдела… — В общем я не знаю, как тут обстоят дела с заработком и прочим, но в любом случае это не так просто конкретно для тебя будет, — добавил он наконец.
— Это мы еще посмотрим, — усмехнулся Клауд, но возразить на это Гарри не успел — дверь кабинета распахнулась и вошел еще один гоблин.
— Добрый день, господа маги, — коротко кивнул он и прошел за стол, усаживаясь на кресло-трон. — Я — Горх, мастер ритуалистики.Чем могу вам помочь?
— М… Вам знаком ритуал Защитника? — решил сразу брать быка за рога Гарри.
— Да знаком, хоть он и необычайно редок был еще до запрета Кровной магии, — задумчиво протянул Горх. — Хотите узнать об этом ритуале поподробнее?
— Для начала я хочу узнать сколько будет стоить консультация по этому вопросу, — нахмурился Гарри.
— Просто консультация будет стоить восемьсот галеонов, — спокойно, даже вежливо, проинформировал Горх.
— Сколько?! — ошарашенно переспросил Гарри.
— Это много? — тут же поинтересовался Клауд.
— Восемьсот галеонов это немного за консультацию по запрещенной Министерством магической дисциплине, вы не находите? — оскалился Горх, отвечая им обоим разом, и Гарри передернулся.
— Может и находим, но это все равно грабеж… — буркнул он и гоблин оскалился еще сильнее.
— Если для вас это проблемная сумма… — начал он, но Гарри тут же его перебил:
— Не проблемная, — отрезал он. — Я согласен.
— Могу ли я узнать, на какое имя оформить счет, раз уж вы согласны? — поинтересовался Горх, почти не пряча насмешку.
— На имя Поттера, — огрызнулся Гарри.
— Простите? — теперь уже гоблин решил уточнить, будто ослышался.
— На имя Гарри Поттера, — повторил тот и приподнял челку, демонстрируя шрам. Горх тут же весь подобрался и спросил уже заметно вежливее:
— Прошу прощения что не узнал сразу, лорд Поттер, — кивнул он. — Сумму списывать с вашего ученического счета или с основных активов Рода?
— Э… Пока с ученического, — осторожно заметил Гарри, быстро переглянувшись с Клаудом.
— Как пожелаете, — вновь кивнул Горх. — О конечной сумме я вас извещу. Так какой у вас вопрос? — Гарри осторожно вздохнул и спросил:
— Меня интересует в каких случаях Защитник именно призывается, что он из себя представляет, — на этих словах Клауд невольно хмыкнул, — и до каких пор он должен защищать? — выдал Гарри и замолчал. Горх откинулся на спинку стула и задумчиво протянул:
— Понимаю, почему вы заинтересовались именно призывом Защитника, но не рекомендовал бы проводить подобный ритуал сейчас, — покачал он головой. — Вы слишком молоды, а ритуал слишком магозатратен. Вам может просто не хватить сил, — закончил он, заставив Гарри и Клауда переглянуться.
— И все-таки ответьте на вопросы, — мрачно буркнул Клауд, хмурясь.
— Как пожелаете, — кивнул Горх. — Итак лорд Рода может призвать себе Защитника. Это существо защищает лорда, а также тех, кого он указал в ближнем окружении, от любых опасностей, чаще всего физического плана. Реже его призывают, чтобы уничтожить врага, все-таки суть Защитника не в этом…
— А почему «существо»? — встрял в объяснение Гарри.
— Потому что чаще всего призывается даже не живое создание, а дух или призрак, наделенный рядом возможностей, — ответил Горх. — Призвать материального Защитника… возможно, но это гораздо сложнее и затратнее. Чаще всего это тотемный зверь-хранитель Рода, реже — магическое существо, дарованное Магией…
— То есть обычное животное? — удивленно переспросил Гарри.
— Ну почему же? — нахмурился Горх. — Как я уже сказал, это Защитник, который должен защищать, а значит он имеет для этого все возможности и силы. Ну и конечно же, Защитник и призвавший его, создают связь, которая нерушима вплоть до смерти призвавшего.
— А что происходит после смерти призвавшего? — спросил Клауд и Гарри затаил дыхание.
— Зависит от желания самого призвавшего и его магических сил, но чаще всего Защитник возвращается туда, откуда был призван, — пояснил Горх. Было видно, что разговор доставляет ему удовольствие, правда непонятно то ли потому что счетчик галеонов капает, то ли просто тема нравится. — Однако он может и остаться, а может стать и овеществленным Хранителем Рода, что делает Род значительно сильнее… — Гарри тихонько выдохнул, да и Клауд заметно расслабился. Видимо он и правда не хотел возвращаться туда, откуда выбрался.
— Скажите, а можно призвать в качестве Защитника человека? — осторожно подбирая слова, спросил Гарри.
— Теоретически? Да. Практически? Нет, — пожал плечами Горх.
— Почему? — хором удивились Гарри и Клауд.
— Потому что на это нужна особая воля Магии, — оскалился Горх. — А такого еще не заслужил ни один маг за последние семьсот лет! — добавил он, откровенно ухмыляясь. Гарри мрачно на него посмотрел, поколебался, вздохнул и заявил:
— Можете обнулить свой счетчик. Я, Гарри Поттер, провел позавчера ритуал Защитника и призвал его! — он ткнул пальцем в хмыкнувшего Клауда.
— Простите? — переспросил ошарашенный Горх.
— Прощаем, — усмехнулся Клауд. — И оба утверждаем, что это чистейшая правда!
— Но… — гоблин растерянно смотрел то на одного, то на другого. — Это невозможно
— Ну как видите, возможно, — развел руками Гарри. Гоблин в ответ на это привстал в кресле и рухнул обратно, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. Дар речи к нему вернулся не сразу, но все же довольно быстро.
Всего за пару минут.
— Вы согласны это доказать, мистер Поттер? — спросил он глядя прямо Гарри в глаза, отчего тот невольно поежился и спросил:
— Зачем?
— То есть не согласны? — прищурился Горх.
— То есть я хочу знать, зачем вам доказательство проведенного мной кровного ритуала, — отбрил Поттер. Горх пожевал губами, бросил взгляд на расслабленного Клауда и все же нехотя произнес:
— Вы правы, что беспокоитесь за свою безопасность, — он откинулся в кресле и сплел пальцы перед собой. — Со своей стороны я могу предоставить вам, мистер Поттер, магический договор от банка Гринготтс, условием которого будет полная сохранность любой информации с нашей стороны…
— Это, конечно, здорово, — перебил его Клауд. — Но на вопрос вы так и не ответили. Зачем вам это знать?
— Это беспрецедентный случай… — начал было Горх, но видя скептическое выражение лиц сидящих перед ним людей, вздохнул и попытался объяснить: — Мистер Поттер, сейчас слишком мало магов, даже из древних и могущественных Родов, могут просто провести ритуал Защитника и остаться при этом в живых. Заметьте, я не говорю призвать при этом кого-то, это вообще исключительные случаи. О людях-Защитниках… Ходили легенды времен Основателей и только, — гоблин еще раз вздохнул. — Можете считать меня предвзятым, мистер Поттер, но верить на слово подобным речам я не собираюсь. При этом я… допускаю, что подобное возможно в принципе и потому спрашиваю у вас согласия на проверку.
— И снова вы не отвечаете на вопрос, — немного обиженно заметил Гарри.
— Я и не отвечу, в том понимании, какой именно хотите вы получить, — неожиданно спокойно откликнулся Горх. — Думаю ближе всего к истине будет желание оказаться рядом с настоящим чудом от Магии.
— Но это не все причины? — мрачно уточнил Клауд.
— Не все, — кивнул Горх и оскалился. — Однако лично к вам они отношения не имеют.
— Даже так? — Клауд удивленно вскинул бровь, а Гарри молча нахмурился.
— Даже так, — невозмутимо кивнул Горх. — Так вы согласны на проверку?
— Если мы согласимся, — медленно протянул Клауд, — нам от этого будет что-то?
— Если союз Защитника и Лорда подтвердится, то банк возьмет на себя все расходы по консультации и проведению необходимых ритуалов, — оскалился гоблин.
— Хорошо… А нам-то что с этого, — с нажимом повторил Клауд.
— Избранникам Магии во все времена особое уважение, — еще шире улыбнулся Горх.
— Короче нам ничего не скажут, — мрачно буркнул Гарри, прерывая очередной виток вопросов от Клауда. — Ну да ладно. За свои деньги я не боюсь. Однако я хочу знать, как эта связь на нас влияет и будет ли развиваться.
— Как скажете, — коротко поклонился Горх и встал. — Если вы согласны, прошу за мной, — Гарри решительно встал и Клауд последовал его примеру, но придержал парня.
— Ты уверен? — тихо спросил он.
— В чем? В том какой ритуал проводил или в том что у нас есть какая-то связь? — огрызнулся Гарри, но тут же повинился: — Прости, это нервы… Слушай, мы же этого и хотели, не так ли? Так зачем отказываться?
— Они преследуют свои цели, — после короткой паузы произнес в ответ Клауд.
— Мы тоже, — пожал плечами Гарри. Он старался говорить как можно беззаботней, однако и не надеялся скрыть свой страх. Так и получилось. Клауд посмотрел на него долгим взглядом и вздохнул.
— Хорошо, — коротко бросил он и Гарри, кивнув направился за поджидавшим их гоблином.
— Я всегда буду рядом, — раздалось тихо за его спиной и Гарри не смог сдержать улыбки. С каждой минутой он верил этому все больше.
***
Гарри устало откинулся на кресле и свесил руки.
— Я устал… — выдохнул он, закрывая глаза.
— Может поедем в дом? — Клауд встал рядом и положил ладонь ему на плечо.
— Мы даже не знаем в каком он состоянии, — отмахнулся Гарри. — Вдруг там крыши нет или еще что?
— Крыши нет — есть подвал, — фыркнул Клауд. — А вообще стоит хотя бы посмотреть. А потом можно отправиться в Лондон и нормально переночевать.
Гарри поморщился, но возражать не стал и Клауд, чуть кивнув самому себе, направился к гоблинам за порт-ключом. На картах ведь Дарнинг-холла нет…
— Это невероятно… — пробормотал Горх, разглядывая результаты диагностики. — Вы действительно провели столь сложный ритуал в столь юном возрасте! И он был успешен! Да еще как! — гоблин бросил взгляд на Клауда, сидевшего сейчас с мрачным видом.
— Это все, что от нас требовалось? — холодно поинтересовался Гарри. Он устал, а главное был раздражен, ведь их почти полчаса мучили, заставляя то стоять смирно в каких-то пентаграммах, то читать какие-то заклинания, то вообще пить странные зелья. Если бы не магическая клятва о непричинении вреда, то Гарри подумал бы много… хорошего о методе ведения дел в банке. Впрочем он и сейчас так думал, просто не выражал это вслух.
Ему было достаточно молчаливой поддержки Клауда.
— Да, — кивнул Горх с необычайно довольным видом откладывая бумаги. — Как и было обещано банк оплатит все проведенные услуги ритуалистов.
— Раз уж вы поверили нам, — с нескрываемой издевкой произнес Клауд. — Может теперь объясните, чем нам грозит подобное?
— Грозит? — гоблин удивленно вскинул брови. — Единственным последствием, если можно это так назвать, будет ваша магическая связь, основанная на эмоциях…
— И все? — озадаченно переспросил Гарри, не дождавшись продолжения.
— И все, — кивнул Горх. — Для Избранников Магии многое возможно и доступно, — туманно добавил он. Гарри вздохнул и растер лицо ладонью.
— И тут Избранный, — пробормотал он.
— Что поделать, мистер Поттер, — оскалился Горх. — Не хотели бы этого — не проводили ритуал… — Гарри вскинулся было на эту фразу, но Клауд, почувствовав перемену настроения своего подопечного, быстро пресек конфликт:
— Что было и что могло быть уже не важно, — твердо произнес он. — Ничего уже не изменишь. Теперь нужно решить, что делать дальше.
— Полагаю у вас есть идеи, — пожал плечами Горх. — Чем я могу помочь
— Нам нужно убежище! — не сговариваясь хором ответили Гарри и Клауд, переглянулись и кивнули друг другу.
— В таком случае стоит сейчас разобраться с делами Рода Поттер, которые несколько забросил ваш покойный отец, — оскалился Горх и полез куда-то под стол, вытягивая оттуда кипу пергамента. — Я собрал наиболее важные задачи…
Гарри, глядя на это, застонал.
***
И вот теперь Гарри Поттер числился хозяином не только общеизвестных средств, но и того, что принадлежало когда-то его деду, Карлусу Поттеру, оставшегося в тайне для большинства магического населения. И что по каким-то своим причинам он не оставил Джеймсу, а завещал внукам, да и то после совершеннолетия. Гарри бы тут и споткнулся, но оказалось что он является условно совершеннолетним с момента гибели родителей. «Вам ведь всего лишь назначили опекуна, а не приемных родителей.» — сказал гоблин. «По крайней мере подписывать бумаги имеете право лишь вы, хоть при этом нельзя продавать или кардинально менять имущество…» — с ноткой печали добавил он. В общем Гарри и Клауд, более или менее разбиравшийся в финансах, кое-как разложили тот бардак в делах, который навел Джеймс Поттер и обнаружили небольшой домик в Уэльсе, магически скрытый от всех. В каком он был состоянии — неизвестно, ведь там никого не было уже без малого тридцать лет, однако они оба решили, что это лучше, чем ничего. В конце концов им нужно разобраться с делами и той петлей, что скрутилась вокруг Гарри.
— Главное, чтобы никто не бросился меня искать, — качнул головой Поттер, касаясь монетки на цепочке — портключа до Дарнинг-холла.
— Могут? — нахмурился Клауд.
— Кому я нужен у Дурслей, — грустно усмехнулся Гарри, но тут же добавил: — Однако все может быть.
— Хорошо, — кивнул Клауд, скорее сам себе, чем Гарри. — Осмотримся, решим с жильем и будем думать, как отвадить особо любопытных, — Гарри на это только сжал монетку сильнее, активируя портключ.
