Nirn Effect

      - Знаешь, Нальви, - протянул я. – Я тогда здорово волновался.       Та оторвалась от своего блокнота и, не прекращая грызть ручку, удивлённо на меня взглянула.       - Это я о нашем выступлении на Цитадели.       - А я всё думала, почему ты вдруг стал таким молчаливым. И года не прошло…       - Ну, знаешь ли! – фыркнул я. – Сытая жизнь в собственной башне, где из опасностей только злое начальство, взбунтовавшаяся нежить или даэдра и проё… кх, просрочка плана, как-то не добавляет отваги.       - Оно видно. Как ты только ещё жиром не заплыл в таких условиях?       - У меня очень злое начальство, - я легонько улыбнулся. – Арион… Может и послать, да так, что потом не выберешься. На станцию двемерскую, например, что в сутках скольжения от Ауриэля Один. Или ещё куда.       Я бросил быстрый взгляд на часы. Половина шестого.       - Скоро выходим. Он должен был уже вернуться.       Нальви кивнула и захлопнула блокнот. А спустя минут двадцать мы уже шлёпали по водам улиц небольшой далёкой колони.       - Ещё раз напомни: что мы здесь забыли? – процедила Нальвилия, не прекращая шарить настороженным взглядом по лицам окружающих. – Это же аргонианская колония!       - Где ещё искать аргонианина, кроме как в аргонианской колонии, - я пожал плечами. – Разве что в Чернотопье ещё…       - Нас же в первой подворотне убьют! – прошипела она.       - Всё под контролем. Не посмеют, - я усмехнулся.       Действительно, при виде нас обыватели жались к стенам и сваям, небольшие толпы расступа… Расплывались, в смысле. Как хорошо, что я во время прошлой пересадки потратил время и кругленькую сумму дрейков на покупку дорогущей робы из редчайшего паучьего шёлка! С гербами Тельвани, естественно. Все видели – магистр Тельвани почтил их официальным визитом. И если они не хотят увидеть, как с неба падают эбеновые болванки* диаметром в метр, то ни за что не станут мне мешать.       - Долго ещё идти? – прошептала Нальви, когда мы миновали… похоже, это была главная площадь. – Мне здесь неуютно.       - Недолго, - отвечаю. – Если я всё правильно понял, то следующий член нашей маленькой, но злобной команды живёт во-о-он за тем поворотом.       - Он аргонианин?       - Да, он – аргонианин! Самый опасный аргонианин из всех, что я знал за свою жизнь!       Нальви тяжело вздохнула и закатила глаза.       - Нет, ты точно спятил!       - Не беспокойся, - говорю. – Я его знаю давно. И он мне должен.       - Сколько?       - Не знаю.       - Что?!       - Не знаю, говорю, - пожимаю плечами. – Это какие-то аргонианские заморочки. И не мне, честному Тельвани в них вникать. Говорю же, всё нормально будет! Он славный, пусть и немного нервный. Главное - если говоришь с при нём на данмерисе, никогда не упоминай шуршание… А, вот мы и пришли!       Это был небольшой домик на отшибе. Он стоял на сваях (как, в принципе, и все дома аргониан), к воде спускалась небольшая лесенка с перилами. На стенах сушилась рыба, окна были забраны ставнями, а на крыше торчала четвертьсфера коротковолновой тарелки.       Я взобрался на лестницу, развеял «Хождение по воде», и со всей дури три раза постучал в металлокомпозитную дверь.       - Ящерица, открывай! Дивайт пришёл! Долг требовать буду!       Ответом мне было полное молчание. Типа никого нет дома? Ну, нет уж, меня таким не проведёшь!       Ещё раз стучу в дверь, теперь уже ногой.       - Открывай давай! А нет то дверь вышибу!       О, есть реакция! Я слышу ворчание на той стороне. Звенят замки… Ох, как же их много! Механические, электронные, на заклинаниях… Даже банальный засов, похоже, имеется!       Наконец, дверь отворяется. И тут же прямо перед моим лицом возникает чешуйчатая, вся в шрамах аргонианская рожа, и бионическим глазом посвёркивает.       - Ну привет, Шур…       - Только пос-с-смей! – шипит он мне в лицо.       - …-Шиит. Рад встрече? Вижу, рад, раз сразу лобызаться лезешь.       - Дивайт, - мрачно произнёс мой старый должник. – Принес-с-сли же корни…       - Ну что, Шу, в дом пустишь? Или так и будем на пороге стоять да пафосом меряться?       Тот проворчал что-то невнятное, развернулся и ушлёпал вглубь своего жилища.       - Думаю, это можно принять за приглашение, - сказал я, и отправился следом.       Внутри жилище представляло собой одну относительно большую комнату, со скрытой ширмой кроватью в углу. Всё остальное место занимала… наверное, это можно назвать мастерской. Чего тут только не было! Детали Скользящих, полуразобранные протезы, небольшие горки камней душ то тут, то там… В одном из углов были в кучу свалены платы от какого-то мощного передатчика. Венчали всю эту композицию монструозный агрегат непонятного назначения, висящий на стене, и опасно помигивающий индикацией. Шур-Шиит осторожно бегал по комнате, поспешно отключая оборудование.       - Не, так дело не пойдёт, – сказал я и щёлкнул пальцами. На полу тут же выросли несколько корней, и сплелись в некое подобие стульев и стола.       - Ты что наделал?! – яростно прошипел ящер. – Я же их с-с-сам не выкорчую!!       - Они пропаду через пару часов, - отвечаю. – Садись, Нальви.       - Спасибо, - ответила та.       Шур-Шиит что-то неразборчиво буркнул, и ушлёпал дальше копаться в установках.       - Ну, что скажешь? - как можно тише поинтересовался я у своей спутницы.       - Он не обычный аргонианин. Чёрная шкура…       - Да. Он не из саксхиил. Другой род… не знаю, какой. Важно другое: Шур-Шиит – Слышащий Корень.       Нальви присвистнула.       - Я уже говорила тебе, что ты однозначно умеешь заводить знакомства?       - Конкретно Шу однажды просто мне на голову свалился. В прямом смысле – в притоне были гнилые полы. Больше не скажу – Шу не любит эту историю вспоминать.       - Вот как… - Нальвилия потрогала пальцем стол. Тот слегка пружинил, - Значит, пилот и лоцман.       - Не только. Он отличный инженер.       - Насколько?       - Лучше меня – это точно.       - Действительно. Такие кадры нам нужны.       Пришёл Шур-Шиит, раздражённо посверкивая линзой бионического глаза. Буркнул что-то неопределённое и сел на третий «стул».       - Что вам нужно? – тут же спросил он.       Я извлёк из недр робы документ в файле и протянул аргонианину.       - Читай. Это контракт.       Шу взял бумажку и принялся читать, быстро бегая обоими (живым и механическим) глазами по мелкому тексту, иногда тихо шипя что-то неопределённое. Я никак не мог понять, нравиться ему увиденное или нет. И вот, он закончил, протянул бумагу назад и сказал:       - З-заманчиво. Но я отказываюс-с-сь.       - Похоже, ты считаешь, что от твоего мнения здесь что-то зависит. Так вот, Шуршунчик, - вертикальный зрачок ящерицы яростно заблестел, - ты мне должен.       - З-заткнись, бес-с-схвос-с-стый, ес-с-сли жить хочеш-шь! – ящерица чуть ли не рычала. – Мой долг перед тобой никогда не стоил этого подобия рабс-с-ства!       - Тише, тише, Шу. Меньше экспрессии, - я поднял руки в примирительном жесте. - Я могу тебе уступить кое-что… А могу и не уступить. Всё от тебя зависит. Чего ты хочешь?       - Хис-с-ст.       - Что хист?       - Корень хис-с-ста! Ты поможешь мне его добыть.       - По рукам! – тут же сказал я. – Клянусь Домом, - и увидел, как скривилось лицо Нальви. Похоже, я чего-то не знаю.       Лицо ящера расплылось в улыбке.       - Тогда давай обговорим дета… Ложись! – вдруг выкрикнул он и рухнул на пол. Нальви тут же ускользнула под стол, а я просто упал, запутавшись в робе, и щёлкнул зубами…       ВРУ-У-УМ!!!! Мир утонул в слепящем сиянии.       - Моя мас-с-стерская!!! – завопил ящер, не поднимая головы.       - Все целы? – тут же спросил я.       - Вроде, - отозвалась Нальви, выползая из-за ножки стола. Столешницу же смело. Как и крышу, и большую часть стен. – Что это было?       - Промыш-ш-шленный с-с-силовой бур, - прошипел аргонианин, уже успевший раздобыть где-то крупнокалиберный ствол. – Уходим, быс-с-стро!       Два раза повторять не пришлось. Мы вскочили, и кинулись врассыпную, стараясь не споткнуться о кучи технического хлама. В три длинных прыжка я достиг того, что осталось от стены, и прыгнул в воду.       - Брлуб-буль! – это я ругнуться попытался. Роба тут же промокла, и упорно тянула меня ко дну, не давая нормально плыть и сковывая движения. Но «Водное дыхание» и «Хождение по Воде» на руки тут же исправили ситуацию.       Я всплыл, так что над водой только голова торчала. Домика Шу уже не было – остатки, похоже, снесли вторым залпом.       - Нальви!! Шу!! Живы!!??       - Брлбульб, - побулькало совсем рядом. Из-под воды вынырнула чешуйчатая голова. – Ж-жив.       - Нальвилью видел?       - С-с-свая. Она с-с-схватилась за с-с-сваю.       - Веди.       - Нуж-жно нырнуть.       Я кивнул и развеял заклинание. Естественно, тут же пошёл ко дну, как обыкновенный кирпич. Рядом опускался ящер, помогая себе плыть хвостом. Он что-то показывал мне руками – направление, наверное.       Я кивнул, и пошёл по илистому дну. Видимость была настолько плохой, что приходилось идти чуть ли не на ощупь. Неудивительно, что облепленная водорослями свая стала для меня полной неожиданностью…       - Брбуль! – пробулькал я, потирая ушибленный лоб.       Ящер подплыл ближе, и жестами сказал, мол, всплываем.       - Нальви? – кричу, как только голова оказывается над водой.       - Здесь я! – услышал я голос связной чуть правее. Она руками-ногами обхватила толстую сваю, изо всех сил стараясь не соскользнуть вниз. – Моя Колба! Не работает! А я плавать не умею!       Я ненадолго завис, а потом вспомнил, что Колба-то у Нальви гражданской модели! Похоже, её просто-напросто отключили с главного пульта.       - Шу, дай ей свою.       Тот посмотрел на меня страшными глазами.       - Ты с-с-совсем охренел, Дивайт!? – прошипел он. – Я ж-жить хочу.       - Отдай Колбу, - теперь уже я сверлю взглядом старого ящера. – Щиты будут.       Он буркнул что-то в ответ, но Колбу-таки извлёк и поднял над водой. Я взял её и тут же передал Нальви.       - Другое дело, - сказала она, и тут же наложила «Хождение» и «Дыхание». – Кто это был?       - Это з-за мной, - ответил Шу. – Тёмные ящ-щ-щеры.       Нальви вздохнула.       - Нет, потом разберёмся… Кстати, слышите?       - Похоже, у них ес-с-сть катера.       - И они близко!       - Слушать сюда! – гаркнул я, параллельно накладывая самые мощные щиты, которые только умел, и которые только позволяла моя Колба. – На счёт три! Бежим к вон тому катеру! Раз. Два… ТРИ!!!! – кричу, и переконфигурирую «Хождение». – ХОДУ!!!!       Я первый дал дёру, перебирая ногами настолько быстро, насколько вообще позволяла промокшая насквозь тяжёлая роба. Где-то сзади меня догоняла Нальви, и шлёпал лапами Шу. Мда, давно я такого не делал. Бах! Бах! Бах-бах-бах! Что-то отскочило от плёнки щита и булькнуло в воду. Хэ-хэ, а вот и снайпер! Прямо студенческие годы вспоминаются…       - Съебись, чешуйчатый! – бросил я, выбрасывая из катера его владельца. Аргониани был настолько напуган (или удивлён), что даже не сопротивлялся. – Шу, заводи!       Двигатель брызнул паром, и натужно зашумел. Турбина раскручивалась нехотя - видать, катер уже старый и блок нагрева почти выдохся.       - Ну, долго там? – обеспокоено спросила Нальви, смотря, как приближаются с противоположного края улицы тройка тяжёлых бронированных катеров. Пули продолжали колотить по щитам.       - Уже! – ответил Шу, и с силой пнул многострадальный аппарат. Тут же над ним поднялась тугая струя воды, а мы тронулись, быстро набирая скорость.       - Шу, давай за штурвал! – скомандовал я, устраиваясь на корме и готовясь вжарить чем-нибудь горяченьким. – Нальви, прикрытие!       Та кивнула, и мир вокруг нас покрылся пеленой.       - Шу, быстрее! Нас догоняют! - обеспокоенно крикнул я, когда понял, что гул турбин катеров противника и не думал отставать.       - Это корыто быс-с-стрее не может! - раздражённо прошипел ящер в ответ. - Еш-щё чуть-чуть - и турбина разлетитс-с-ся в дребезги!       - Ну заебись теперь! – бросил я, отправляя первый плазменный шарик в один из катеров, - Увернулся, скотина!       - Эм, Дивайт… - прошептала Нальви. - Они заряжают ракетницу.       - Что?! Блядь, ходу, ходу! Я же щит не удержу!       И тут катер резко повернул. Я чуть в воду не рухнул, чесслово! Как раз вовремя – рядом булькнула ракета.       Громыхнуло. Нас обдало тучей брызг, а катер чуть не перевернулся.       - Шу, твою мать, я тебе вагон квамовых яиц подарю! – протянул я, когда вероятность откусить язык миновала.       - Потом с-с-сочтёмс-с-ся! Держи щ-щ-щит!       Мы нырнули в узкий переулок, и теперь петляли бешеным зайцем по улочкам колонии. Хвостатые на скамповых бронекатерах не отставали. Хорошо хоть, стрелять стали меньше… И ракеты, ракеты кончились!       Я же отстреливался как проклятый. Шар за шаром, я посылал в них и фугасы, и быстрые куммулятивы… Увы, заморозка не помогла – усиленный эбеном киль дробил тонкий лёд только в путь! Но одного задеть-таки удалось! Слава мне!       - С-с-скоро граница пос-с-селения, - сказал Шу, когда мы в очередной раз поворачивали. – Что делать?       И тут из-зи очередного дома показались ещё три катера. Да еби-и-итесь вы!..       - Правь к земле, нам нужно на базу СПО. А уж там я устрою им весёлую жизнь!       Наконец, в конце улицы не было очередного поворота, но вдалеке виднелся лес каких-то деревьев из Чернотопья. Сама собой на мою рожу налезла моя самая жуткая улыбочка… Хэ-хэ, ну держитесь!       Как только мы миновали последние дома, в воду отправилась целая россыпь плазмоидов глубинной модификации. Рвануло знатно. Настолько знатно, что волна догнала даже нас.       - Что с катерами? - спрашиваю, как только звон в ушах сошёл на нет.       - Минус один. Вайт, давай ещё! – ответила мне Нальви развеивая "Орлиный Взор".       - Хэ-хэ! Один момент! – буркнул я, и бросил ещё одну партию. И ещё. Но это так, баловство. Вот теперь начнётся настоящее представление!       Ещё последние взрывы не успели отгреметь, а я уже закончил свой механизм. Это было нечто из школы Изменения, сильно модифицированное мной и названное «Схемой восемьдесят четыре». Сложная система из гравитационных полей подхватывала всё, что в неё попадало, и носила по таким траекториям, что спустя уже несколько секунд всё стиралось в мелкую пыль и кровавую взвесь.       Схема легла на водную гладь без малейшего сопротивления. И вот, первый катер вляпался. Его тут же подхватило, и понесло вперёд и вниз, к самому дну. Специально так сделал, чтобы он ещё ила и камушков с дна зачерпнул, для пущих ощущений… И тут же отпустило. ЭТО ЧТО, ВСЁ?! Не понял! Что за нахрен!?       - Еба-а-ать! – протянул я, развеивая «Схему». – У них негатор.       Но, слава Трибуналу, земля близко… Настолько близко, что мы врезались в берег на полной скорости.       - Все целы? – спросил я, и получив в ответ яростное бурчание Шу и тихую ругань Нальви, скомандовал – Ходу!       Бежать по лесу, в котором корней больше чем кустов и травы – то ещё испытание. Особенно – в парадной робе, промокшей к тому же. Хорошо, что среди нас было аж два мага и инженер, увешанный зачарованными побрякушками как хвойное дерево, что в Империи принято на праздник Конца Года наряжать. Так что «Пёрышко», «Пружину», «Допинг» на себя – и в путь, прыгать с корня на корень.       Вдруг в дереве рядом увязла пуля…       - Да вашу ж ма-ать! – протянул я, и запустил фугас куда-то назад. Никак не отцепятся.       Вдруг Шур-Шиит развернулся, и пустил очередь из своего монструозного ствола куда-то вверх. Послышался вскрик, и на корни с глухим стуком упала пара тел.       - Отлично, Шу. Отстреливай их… А то я выдохся почти.       Аргонианин кивнул и пустил ещё одну очередь. Позади что-то гулко громыхнуло. Похоже, у нашего чешуйчатого друга заряженные пули.       Слава Трибуналу, скакать по корням пришлось относительно недолго. Как только после очередного прыжка под ногами оказалась твёрдая земля, а не шаткие корни, я тут же отпустил давно сложенную конструкцию, вытягивая в этот мир вообще всё, что можно призвать через местную Центральную Колбу.       - Враг в лесу. Задержать! – рявкнул я толпе мелких даэдра, и побежал, не забыв бросить ещё несколько зарядов в заросли, просто перестраховки ради.       - Я вижу базу! – услышал я крик Нальви, что еле пробился через жуткий визг скампов, призраков и прочей шушеры из Обливиона.       - Быстро туда! Предупреди гарнизон!       - Да! – крикнула она и ускорилась. Так что когда мы добежали до ворот форта, Нальви уже препиралась с каким-то офицером, яростно шипя сквозь зубы. Ящерик со знаками отличия центуриона шипел в ответ не хуже, скептически поглядывая на мою подчинённую.       - Требую защиты и содействия от имени Великого Дома Тельвани! – выпалил я, стараясь совладать с тяжёлым дыханием.       Аргонианин оглядел меня с ног до головы, что-то прошипел недовольно. Да, видок у нас был тот ещё! Костюм Нальви весь изодран о жёсткую кору, моя роба насквозь промокла, с полов сползали огромные комки грязи… И лица все в царапинах – ветки некогда было с пути убирать. А потом взгляд центуриона упёрся в Шу, и я увидел, как нижняя челюсть ящерика удивлённо оттопырилась. Он что-то быстро прошипел на своём наречии, обращаясь к Шу, тот ему так же быстро ответил. Центурион кивнул, крикнул что-то караульным, и скрылся в глубине форта.       - Будет с-с-содействие, - ответил Шур-Шиит на мой немой вопрос. – Я подтвердил твою долж-жность.       - Тогда прикажи, чтобы мне дали доступ к Линзе и Колбе, - сказал я ему, когда мы миновали ворота.       Он кивнул, мол, будет сделано. И тут я почувствовал, что ноги перестают меня держать.       - Нальви, помоги, - прошептал я, медленно оседая на землю. – Кажется, у меня истощение. ***       Операторский зал Линзы находился в небольшом бункере, прямо под её эммитерной мачтой. Помещение было маленьким, и уже трое туда помещались с трудом. Поэтому я выгнал суетливого оператора, попросил Нальви никого не пускать, и устроился на управляющем ложементе.       - Ловите подарочек, ур-роды, - пробурчал я, сплетая «Схему номер четырнадцать». Ещё одна моя придумка, позволяющая начисто выжигать выбранную площадь термоядерным огнём – и ничего сверх неё! Да и к тому же, была она простой и надёжной, как железнодорожный костыль, так что негаторы ящерикам уж точно не помогут!       Через сенсорный комплекс эммитерной мачты было видно, как тоненькая стрела закапсулированного заклинания медленно вылетает из излучателя, и так же медленно летит в направлении леса, медленно разворачивается в полноценный заклинательный круг… И вот, огромный кусок леса исчезает в ярчайшей вспышке – термоядерная реакция пожрала всю материю в радиусе километра.       Спустя десяток секунд сияние начинает тускнеть. Всё, кончилось топливо. Взгляду оказывается неистово пышущий паром круглый пятачок спёкшейся в стекло земли.       - Что, допрыгались? – пробурчал я, и встал с ложемента, не забыв, правда, легонько себя подлатать, раз уж удалось попасть в зону с напряжённостью поля прямо как в родном поместье…       - Дери тебя Обливион! – протянул я, убрав руку от лица. На ладони обнаружился слой мелкого праха. – Нальви…       - Да, Вайт? - тут же отозвалась урождённая Хлаалу, отвернувшись от двери. Как хорошо, что я стою к ней спиной.       - Можешь на моё лицо иллюзию наложить?       - Опять судороги?       - Вроде того, - ответил я, не желая вдаваться в подробности. И тут же заметил, что смотрю на мир словно через толстое стекло. – Спасибо. А теперь, нужно найти трибуна, наскипидарить ему под хвостом, чтобы отыскал угробленный нами катер и его владельца. Будет последнему благодарность от дома Тельвани.