***
Прогулять первый учебный день было бы слишком нагло. К обеду Рамси уже клевал носом, вполуха слушал профессора по зоологии и рисовал в тетради заплатанного мишку, чтобы не заснуть. Голова совсем не варила после бессонной ночи и казалась ужасно тяжёлой. Занятия закончились ровно в два и, спустившись в вестибюль, Рамси нагрёб по карманам мелочь, кинул в жадный зев продуктового автомата. Обернувшись, увидел Миранду, которая махала ему, стоя у окна. Руки были заняты стаканчиком с кофе и шоколадным батончиком, поэтому он просто кивнул. — Что делать будешь сегодня? — спросила Миранда, когда он разложил свои покупки на подоконнике. — Приду домой и лягу спать, — Рамси разломил шоколадку пополам и угостил Миранду. — Хочешь, куплю тебе кофе? — Спасибо. Лучше горячий шоколад, — Миранда отставила в сторону свою сумку и, привстав на цыпочки, поцеловала его. Видно, ей не терпелось объявить, что они — пара. Рамси не стал отталкивать. Это выглядело бы как-то по-свински после сегодняшней ночи. Он ведь хотел чувствовать себя нужным кому-то, хотел, чтобы его кто-то любил и, конечно, любить самому. Вот только кто сказал, что это должен быть один и тот же человек? — Хорошо, — он ободряюще улыбнулся и сжал её ладони. Когда вышли на улицу, Миранда взяла его за руку. Это немного нервировало. Нельзя же привыкнуть ко всему сразу. Рамси стряхнул её ладонь. — Не люблю ходить за руку. — А что же ты любишь? — живо поинтересовалась Миранда, заглянув ему в лицо. — Смотря о чём ты хочешь узнать, — Рамси застегнул куртку и так уж и быть, подставил ей согнутую руку. — Цепляйся. — Обо всём, — с радостью отозвалась она, перекинула сумку на плечо и взяла его под руку. Снег сыпался холодными звёздами с неба, а ветер кружился под ногами белой позёмкой, как голодный бездомный пёс, что ластится к прохожим, в надежде на корку сухого хлеба. Люди спешили поскорее укрыться в туннелях метро и оказаться за стеклянными дверями магазинов и офисных зданий. Снежные тучи висели над городом, упрятав солнце за своими пушистыми спинами. Мир приобрел стеклянно-серый холодный цвет. Рамси промолчал, пусть такое внимание и было приятно, но разговаривать сейчас совсем не хотелось. Он сегодня почти не спал, оказался дома уже на рассвете — нужно было накормить всех животных, погулять с собаками и тащиться на занятия. В голове плавали обрывки тумана, и хотелось поскорее попасть в тепло. — Знаешь, я кое-что придумала! — радостно воскликнула Миранда, когда они подошли к автобусной остановке. — Я бы хотела, чтобы ты показал мне город. — Что? Я ведь уже показывал. Забыла ты, что ли? — Рамси вытянул сигарету из пачки и закурил. — Нет, ты не понял. Я хочу посмотреть то, что важно для тебя. Какие-то памятные места. Где ты вырос, например? — сморщив нос и отмахнувшись от табачного дыма, пояснила Миранда. Рамси нервно усмехнулся. — Тебе не понравится. — Ну, почему же? Мне интересно. — Я подумаю, — пообещал Рамси. Коротко обнял и легко коснулся её губ, когда подошёл автобус. Миранда махала ему из окна, пока автобус не скрылся за поворотом, растаяв в белой дымке морозного дня.***
Следующие пару дней потонули в повседневной рутине. Брат звонил пару раз и расспрашивал, как он справляется один. А Рамси прекрасно справлялся: ходил на учёбу и ухаживал за животными, ездил в гости к приятелям из тусовки и разбирал новые песни на гитаре. С работой, правда, пока было тухло — январь не самый подходящий месяц для игры в переходах. Придётся ждать до весны. Впрочем, игра приносила удовольствие и немного денег, а не являлась суровой необходимостью. Теон появился в субботу. Долго ворчал по поводу отца и сестры, которая их бросила, и с раздражением плюхнувшись на диван, окинул взглядом комнату. — Думаю, стоит закатить вечеринку. Если бы я остался один дома, то так бы и сделал. У тебя же полно этих странных… друзей. Почему ты их не позовёшь? — поинтересовался он, перебирая в руках диски с играми для «икс-бокса». — Не уверен, что это хорошая идея, — хмыкнул Рамси, отхлебнув чай, от кружки с которым по комнате тянулся аромат ванили и вишни. — Они разнесут квартиру и заблюют всю ванну. Я вообще-то бывал на таких вечеринках и прекрасно знаю, что произойдёт. — О, боже, чувак! Говоришь, как какой-то сорокалетний дед, — рассмеялся Теон. — Это голос здравого смысла, придурок. — Сам придурок. Повисла пауза. Вряд ли Теон оскорбился, скорее у него иссякли темы для разговора. — Джон сделал из тебя пай-мальчика, — брякнул Теон, загружая диск с «Assassin's Creed Black Flag». — Иди ты. — Ну, и ладно. Я первый буду играть. Я — гость, — Теон принялся с воодушевлением жать на кнопки, но не прошло и десяти минут, как он провалил миссию. — Чувак, впечататься в линкор и потопить свой корабль, потому что не сумел развернуться — это просто жесть! Корсар-неудачник хренов! — Рамси от души хлопнул друга по плечу и залился громким смехом. — Да это просто ты под руку говорил. И вообще, сам-то попробуй — не так всё просто! — вспыхнул Теон и передал «штурвал». Сам же стянул с тарелки кусок ягодного пирога и увлечённо следил за игрой. У Рамси получалось лучше — он, в конце концов, уже проходил эту миссию, однако не забывал «подбадривать» матом нерасторопную команду и агрессивный экипаж торгового судна. Пару часов спустя игра наскучила. Они развалились на диване, и Рамси лениво гладил Принца, свернувшегося клубком у него на коленях. Теон поглядел в окно и тоскливо вздохнул, стряхнул с джинсов крошки от пирога. Призрак и Ральф уставились на него грустными глазами — должно быть, до последнего надеялись на угощение. — Ты какой-то унылый сегодня, — Рамси бросил на друга вопросительный взгляд и принялся щёлкать пультом от телевизора. — Есть немного. Это всё из-за Сансы, — признался Теон, потрепав собак по загривкам. — Она заявила, что хочет, чтобы первый раз был особенным. Я уже всю башку сломал — не могу понять, чего ей надо. Реально уже напрягает. Мы пили вино — по-моему, это достаточно романтично. — Ага, — невнятно отозвался Рамси. Остановил свой выбор на фильме «Константин: Повелитель тьмы». — Вот правда, чего особенного она хочет? Фейерверков, что ли? Или дорожку из лепестков роз к кровати? — пробормотал Теон, нахмурившись. — У меня как-то было не очень особенно. В тринадцать лет, в заброшенном доме, где мы с компанией Сэма тусовались. Её звали Ава, она была на год старше. Мы пили какой-то ядрёный эль, а потом все разбрелись по комнатам, а мы остались одни на втором этаже. Целовались сначала, а потом как-то всё само собой получилось, — он помолчал немного, погрузившись в воспоминания, а потом добавил: — Мне вообще-то кажется, что она спала и с Сэмом и с Генри тоже. — Странно, что этого уродца Робина обделила, — с усмешкой заметил Рамси. — Я был симпатичнее, — не без гордости заявил Теон. — Пригласи Сансу в дом на холме, — заржал Рамси. Теон на секунду даже задумался, а после покачал головой: — Вряд ли её это зажжёт. — Как знать. — Я думаю, что у неё слишком завышенные требования, — сделал вывод Теон. — Первый раз у всех такой — стрёмный немного. — Нет, не у всех, — возразил Рамси, отвлёкшись от фильма. — Тебе-то откуда знать? — усмехнулся Теон. — Или? — Или. — О, да неужели! Поздравляю. И как всё прошло? — тут же оживился Теон, даже отставил в сторону чашку с остывшим чаем. — Хорошо. — И что, больше ничего не скажешь? Это типа новый уровень в ваших отношениях с Мирандой или просто захотелось попробовать? И как она в постели? А у неё большие сиськи? Я же не видел её ни разу, не знаю, как она выглядит, — немного осёкся Теон. — Твою мать, какое же ты трепло! — Рамси хоть и был возмущён, понимал, что стоит удовлетворить любопытство друга, чтобы он заткнулся, наконец. — Было хорошо, я не знаю, что ещё сказать. Надеюсь, что ей тоже понравилось. И вообще, я немного по-другому всё представлял. — Как-то это, «по-другому»? — тут же встрял Теон. — Не думал, что так быстро, — уставившись в телик, пробормотал Рамси. — Это же не порнуха, а реальная жизнь, — глубокомысленно изрёк Теон. — Так что там по поводу сисек? — Обычные. Нормальные. Не знаю. Я как-то не так уж много сисек видел в реальной жизни, чтобы сравнивать. — Ага. Одни, — не упустил возможность подколоть Теон. — Да заткнись ты уже, — беззлобно отозвался Рамси. — Может, уже поговорим о чём-то другом? — Можно. У Аши свадьба через две недели. — Понятно, — безэмоционально ответил Рамси. Осколки льда пошли трещинами, казалось даже, что в звонкой тишине слышится треск разбитых надежд. Теон, похоже, заметил перемены в его настроении. — Эй, ты как вообще? — его встревоженное лицо мелькнуло под толщей льда. — Я просто решил, что раз вы всё равно уже с Мирандой, то какая разница. Ты же знал, что сестра выходит замуж. — Да, — как бы это ни было глупо, но до того момента, пока не была озвучена конкретная дата, в глубине души теплилась надежда на то, что свадьба всё-таки не состоится. Но… Аша ведь заслуживает своего счастья, просто, как видно, не с ним. — Пойдём на улицу, ладно? Я хотел погулять, — уставившись в пол, произнёс Рамси. Осколки льда ломались под ногами, превращаясь в прозрачное крошево. — Прости, я же не думал… — растерянно пробормотал Теон. — Всё нормально, правда. Ты можешь что-нибудь рассказывать, — бодро заявил Рамси, когда они оказались на улице. Это ведь только он слышит хруст льда под ногами. Собак тоже взяли с собой. Долго бродили по парку в тусклом свете фонарей. Сейчас Рамси был рад тому, что Теон треплется без перерыва. Это помогало ухватиться за острые холодные грани реальности и не утонуть окончательно в мире хрупкого льда. После, когда уже вернулись домой и устроились на ночь, Рамси прокручивал в голове одну единственную фразу: «Ты нужен мне». Она вертелась словно замкнутая в кольцо магнитофонная лента, и была ориентиром среди царства вечного льда, как яркий свет маяка посреди холодной тьмы. Утром пошли в кино, и Рамси изо всех сил изображал из себя «живого», а не замороженного. Старался даже поддерживать беседу. А когда Теон уехал домой, долго сидел в потёмках. Тишина давила на уши, и Рамси выкрутил громкость на колонках почти до максимума. Музыка помогала заглушить треск льда. Чуть позже, меланхолично насвистывая, взялся за нож и деревянный брусок. Прикрыл глаза на мгновение, размышляя о том, каким будет этот новый зверь. Фигурка постепенно приобретала форму, стружки сыпались на стол, обнажая светлое дерево. В конце концов, на свет появилась кошка. Ласковая, своенравная и гордая. С пушистым, обёрнутым вокруг лап хвостом и забавным выражением на широкой хитрой мордашке. Кошка, которая гуляет сама по себе, но в тоже время всегда где-то рядом. Этим же вечером покрытая лаком поделка отправилась сушиться на подоконник, и Рамси долго любовался ей в искусственном свете лампы. Деревянные звери всегда помогали обрести душевное равновесие, а порой они говорили то, чего не мог сказать он сам.