***
Миранда поджидала возле кинотеатра. Пританцовывала, спрятав руки в карманы лёгкой весенней курточки. Майский вечер трепетал зелёной листвой и шумел голосами машин, уносящихся прочь по узкой ленте дорог. Играл неоном, отражая огни вечернего города, и звучал заунывными джазовыми мелодиями, доносящимися из ближайшего паба. — Я ведь не опоздал? — спросил Рамси, прижав её к себе. Миранда уткнулась носом ему в плечо и засунула холодные ладони под его распахнутую «косуху». — Нет. Просто я вышла раньше и замёрзла немного. — Пойдём, куплю тебе кофе, — Рамси посмотрел на часы. — Фильм только через пятнадцать минут, опоздаем немного. Миранда с радостью согласилась. После кино Рамси привёл её домой. Дейнерис уехала в гости к какой-то своей подруге, а у Джона было дежурство. Дом оказался полностью в их распоряжении. Миранда, ничуть не стесняясь, хозяйничала на кухне: гремела кастрюлями и сковородками — хотела приготовить какой-то особенный ужин. Рамси открыл бутылку с пивом и перелил в свою любимую кружку — железную с изображением оскалившейся медвежьей морды — друзья-неформалы подарили на день рождения два года назад. Старшего брата нет дома, а значит, можно делать всё, что угодно. — Где ты был сегодня? — поинтересовалась Миранда, раскладывая по тарелкам ужин — картофельное пюре, рыбные стейки и овощной салат. У неё неплохо получалось готовить. Может быть, не так хорошо, как у невесты брата, но она явно старалась. Рамси даже похвалил её еду. — По поводу работы узнавал. — И как? — Миранда уселась напротив и загадочно улыбнулась. Положила подбородок на сомкнутые руки и изучила его влюблённым взглядом. — Да никак пока. Сказали прийти, когда каникулы начнутся, — Рамси предпочёл опустить глаза в тарелку. Внимание Миранды порой утомляло, и он начинал чувствовать себя неловко. В данный момент как будто бы состоялась презентация их будущей семейной жизни. И это выглядело чертовски скучно. После ужина они долго смотрели телик, расправив широкий диван в гостиной. Рамси прижал Миранду к себе и гладил по голове, нравилось чувствовать тепло её тела. Просто быть рядом. Жаль только, что она не умела долго молчать. Миранда трещала о каких-то своих подружках, о новом сумочке, которую присмотрела в магазине и хотела бы получить на праздник. Честно говоря, Рамси даже не запомнил, когда у неё день рождения. В июле вроде бы. Однако понял, что она намекает на подарок. — Я постараюсь. — Ты очень милый, — сказала Миранда и поцеловала его в губы. Рамси разомкнул объятья и провёл рукой по её плечу, коснулся щеки и шеи, остановил ладонь у неё на груди, там, где сквозь тонкую ткань шёлковой блузки чувствовалось взволнованное биение сердца. — Ты ведь меня не бросишь, правда? — заглянув ему в глаза, спросила Миранда. — Нет, я же сказал, — уверенно ответил Рамси. Знал, что пути назад уже нет. Смирился этим. Миранда подарила ему жаркий поцелуй, а после ловко расстегнула пуговицы на рубашке одну за другой. Прошлась тёплыми ладонями по груди, коснулась живота и остановилась на пряжке ремня — она умела воспламенять настоящий пожар во всех смыслах этого слова, и заставляла его сердце биться сильнее. Рамси вздохнул и прикрыл на секунду глаза. В полутьме гостиной мерцал телевизор, и они остались абсолютно одни в этом сумрачном царстве. Одежда оказалась лишней для них обоих, и вскоре преград не осталось — лишь обнажённые тела, что жаждали соединиться друг с другом. Ему нравилось касаться её разгорячённой кожи, дарить поцелуи и ласки. Нравилось, как она выгибалась под его руками, трепетала, словно пляшущий на ветру беззащитный листок — замёрзшая Герда, что ищет огня и тепла. Миранда тоже умела быть нежной, такой желанной, что буквально заставляла пылать от нетерпения. В какой-то миг мир стал единым целым — движением и страстью. Мокрыми поцелуями и горячими, такими необходимыми прикосновениями. Пляшущими искрами восторга и наслаждения. Миранда заснула в его объятьях, а Рамси, выключил бормочущий телик и тоже вскоре задремал.***
Утро началось неожиданно. Рамси услышал, как псы мечутся в прихожей. Миранду, должно быть, тоже разбудил звонкий лай, и она подняла голову, уставилась на него заспанными глазами. Рамси рассеянно провёл по лицу ладонью: не сразу сообразил спросонья, что их почти застукали. Видно, брат вернулся с дежурства. Рамси мигом подскочил и принялся в спешке одеваться. Кинул Миранде её кружевное бельё, найденное на полу, и запрыгнул в джинсы. — Живее! Мы проспали, брат с работы пришёл. Миранда не очень-то торопилась: стояла в одном нижнем белье, а в опущенной руке держала свою блузку. — Ты же обещал, что познакомишь меня с родственниками! — Ну не так же! Одевайся, а я его задержу. И постель собери! — Рамси подхватил свою измятую чёрную рубашку с пола и накинул, не застёгивая, босиком вышел в коридор. Джон разувался в прихожей. Потрепал по загривкам псов и улыбнулся ему. — Привет, — Рамси пригладил волосы и тоже выдавил улыбку. — Ты собрался куда-то с утра пораньше? — должно быть, оценив его внешний вид, спросил брат. — Да, сегодня к первой паре. — Сегодня суббота, — заметил Джон. — Значит, я ошибся. Тем временем Миранда появилась в коридоре, одетая как подобает. Улыбнулась и поздоровалась с Джоном. — Доброе утро, — а после проскользнула в ванную. Джон рассеянно кивнул и перевёл взгляд на Рамси, когда дверь за ней закрылась. — Не знал, что у нас гости. — Мы просто фильм смотрели, а потом заснули. Вот и всё, — Рамси попытался вложить в слова максимум уверенности, но Джон лишь покачал головой. — Не держи меня за дурака.***
Этот завтрак был самым неловким в его жизни. Рамси хмуро глядел в тарелку, а Миранда, кажется, ни капли не смущалась. Похоже, это чувство и вовсе было ей незнакомо. Она беззаботно трепалась с Джоном о погоде и учёбе, рассказывала, как они ходили в поход и сжимала руку Рамси под столом. Рамси молился только том, чтобы ей не пришло в голову брякнуть что-нибудь о беременности или о свадьбе, поэтому, как только она доела, постарался тут же её выпроводить. Кажется, получилось не очень деликатно. — Спасибо за завтрак, — лучезарно улыбнувшись, сказала Миранда. — Было приятно с вами познакомиться. Я могу помыть посуду, — поднявшись из-за стола и разгладив складки на клетчатой юбке, произнесла она. — Не надо. Ты ведь торопилась на какую-то встречу, — Рамси положил руки ей на плечи и развернул к выходу. — Встреча может подождать, — нарочно громче возразила Миранда. Однако Рамси взял её за руку и вытащил в коридор, дождался пока она наденет сапоги, подал куртку. — Мне нужно придумать хотя бы, что сказать. Пожалуйста, не порти всё, — сердитым шёпотом попросил он. Миранда ответила с улыбкой: — Не думай слишком долго, сладкий. А то ведь я сама могу сообщить нашу важную новость. Рамси замер, прислонившись плечом к стене, и тяжело вздохнул. Не успел ничего сказать, так как брат появился в прихожей. — Рад был с тобой познакомиться, Миранда. Надеюсь, у тебя нет никаких дел вечером, и ты придёшь к нам на ужин. — С удовольствием, — Миранда обворожительно улыбнулась, а после повисла у Рамси на шее и чмокнула в губы. Он ничего и сказать не успел — стоял как истукан, подпирая стену. — До вечера, — она махнула ладошкой и выскользнула за дверь. Рамси вздохнул с облегчением — всё-таки не проболталась. Хотел уже пойти в свою комнату и поразмыслить над тем, как же преподнести родственникам информацию о ребёнке, но Джон положил руку ему на плечо. — Милая девушка. — Ага, — неопределённо сказал Рамси. — Думаю, настало время одного важного разговора, — начал Джон издалека. — Пойдём на кухню, там как раз чай остывает. Расположившись за кухонным столом, Рамси дёргал край скатерти. Начало беседы ему совсем не понравилось. — Я знаю, ты уже взрослый, и вот привёл домой девушку, — Джон вздохнул и отпил свой чай. — Пришла пора поговорить об ответственности и безопасности. — Чего? — Рамси поднял на брата непонимающий взгляд. — Случается так, что мужчина и женщина нравятся друг другу и вот, когда дело доходит до постели… — О боже мой! Ты издеваешься, что ли?! — воскликнул Рамси и уронил голову на стол, уткнувшись в сомкнутые руки. — Вовсе нет, — Джон, кажется, растерялся на секунду, но быстро взял себя в руки. — Просто я хотел поговорить… — Хватит уже! Более дебильного разговора у нас с тобой ещё не было. Твою ж мать, это просто какой-то финиш! Ты бы ещё ленту презервативов притащил бы и рассказал, как пользоваться, раз уж так заботишься о моей личной жизни! Рамси вышел и хлопнул дверью. Пусть злился он не на Джона, но гнев сорвал всё же на нём. «Запоздалый совет, братец», — подумал он, сидя на своей кровати и стискивая кулаки. Миранда ясно дала понять, что не собирается долго ждать, когда же он соизволит рассказать о ребёнке. И что теперь делать? Рамси не имел понятия. Целый день бродил по улицам, размышляя как лучше преподнести эту новость, да так ничего и не придумал. Пока что у него были только проблемы, а не их решения. Кажется, они оба однажды сгорят в том пламени, что разожгла Миранда.***
Весь ужин Рамси сидел как на иголках. Дейнерис с Джоном расстарались: приготовили индейку в клюквенном соусе с овощным гарниром и яблочный пирог. «Как будто, мать твою, званый ужин! Никак сама королева в гости заявилась», — ворчал он про себя. Миранда непринуждённо болтала с Дейнерис, с удовольствием расспрашивала о том, как у них с Джоном проходит подготовка к свадьбе. Видно было, что ей действительно интересна эта тема. Рамси старался не пересекаться с братом взглядом. Стыдно было, что вспылил и выплеснул на него своё паршивое настроение. — Я бы тоже хотела свадьбу летом. Это было бы здорово, правда, Рамси? — мило улыбнулась Миранда, посмотрев на него. — Наверное, не стоит ждать пока ребёнок родится. Как ты считаешь? Рамси так сжал кулак, что вилка погнулась. За столом наступила напряжённая тишина. — Я беременна, — радостно сообщила Миранда всем присутствующим. — И мы с Рамси тоже собираемся пожениться. Поживём тут, пока малыш не родится, а потом снимем дом. Ты ведь так сказал? — снова обратилась к нему. Джон с Дейнерис застыли, словно каменные изваяния. Брови Дени взлетели вверх, да так и замерли на лбу. Джон не донёс кружку до рта, но и не вернул на стол, так и завис с согнутой в воздухе рукой. Рамси воткнул вилку в стол. «Вот ведь дура!» — Какого хрена, Миранда?! Я ведь тебя просил подождать! Миранда, кажется, расстроилась и отвернулась от него. Улыбка её моментально погасла. — Ты ведь обещал, — громким шёпотом укорила она. Тем временем «другая половина стола» пришла в себя. Дейнерис выдавила вежливую улыбку, а Джон поднялся на ноги. — Пусть девушки пьют чай, а нам с тобой надо поговорить, — сообщил он.***
Рамси натянул ботинки и вышел на лестничную клетку, закурил и глядел безразличным взглядом в грязное, тёмное окно. Джон не заставил себя долго ждать. — И когда ты собирался нам сказать? — Собирался. Когда-нибудь. Когда ребёнок пойдёт в школу, — известил Рамси с горькой усмешкой. — Думаю, сейчас не время для шуток, — хмуро заявил Джон. — Ага. Будем стоять с серьёзными скорбными лицами. Правда, Джон, я сам всё знаю. Не думал, что так получится, но… получилось, — поморщившись, заявил Рамси. — Не мог подобрать подходящего момента. Тем более у вас свадьба скоро — я не хотел портить вам… портить вам всё. Прости, ладно? Я знаю, что из-за меня одни проблемы всегда, — он нервно стряхнул пепел на пол и уставился под ноги. Джон положил руку ему на плечо. — Ох… Да, можно было и подождать пару лет с ребёнком, как считаешь? — кажется, он тоже пытался шутить. Рамси лишь кивнул с кислой усмешкой. — Ладно, давай серьёзно. Ты её любишь? — В тёмных глазах старшего брата не мелькнуло и тени иронии. Он явно был настроен на честный разговор. Рамси опустил голову. — Нет. — Вот как. Прекрасно! — воскликнул Джон. Кажется, и у него иногда получался сарказм. — То есть спать с ней тебе нравилось, а когда она забеременела, то сразу разлюбил. — Ты не понял, Джон. Я вообще её не любил. Никогда. Мне просто хотелось, чтобы кто-то был рядом, чтобы было тепло. Нет, не в этом плане, — спокойно пояснил Рамси, глядя на свои ботинки, тряхнул головой и втоптал окурок в серый бетон лестничной клетки. Джон осуждающе посмотрел на него и кивнул: — Подними. Рамси со вздохом выполнил наказ. — Я просто хотел понять, как это, когда тебя любят. Это как будто волшебство. Как будто я какой-то особенный, в хорошем смысле, понимаешь? Особенный, а не сломанный, как паршивый пластмассовый робот. Она всё время за мной таскалась как собачка, может, ей тоже хотелось почувствовать себя особенной? Мне нравилось с ней быть, правда! Она, конечно, раздражает иногда, но я её не обижал. Старался, по крайней мере. Но… ребёнок — это уже чересчур. Я не хочу, но сделаю то, что должен, — твёрдо заявил Рамси и вытер глаза рукавом домашней кофты в красно-чёрную клетку. Джон прижал его к себе и вздохнул: — Боже мой… Ты сам ещё ребёнок. Они стояли так некоторое время, и Рамси рад был, что брат не разозлился и не оттолкнул его. — Успокоился немного? Рамси кивнул, уткнувшись лбом ему в плечо, а после отстранился. Джон поймал его печальный взгляд и ободряюще улыбнулся. — Значит так, мы вместе решим, что делать. Мне надо подумать. А теперь пойдём домой. Когда они оказались в квартире, Миранда уже прощалась с Дейнерис. Выглядела она какой-то растерянной и немного грустной. Должно быть, расстроилась из-за того, как Рамси повёл себя за столом. — Пока, — шепнула на ухо и вновь повисла на шее. Стоило ей уйти, как Дейнерис многозначительно переглянулась с Джоном. — Нужно кое-что обсудить, — сказала она, и Джон серьёзно кивнул. Рамси подхватил на руки кота, который с интересом поглядывал на дверь, должно быть, хотел узнать, что же там находится в «наружном мире», и растерянно улыбнулся. — Иди уже, герой-любовник, отдыхай, — покачала головой Дейнерис, сняла серёжки с бирюзовыми камешками и проводила его каким-то грустным взглядом. Рамси отправился в свою комнату, лёг на кровать и закрыл глаза. Мир кружился и падал в пропасть, а склеенные кусочки зеркала, которое хранило его отражение, вновь разлетались на части. Принц мурлыкал, утрамбовывая подушку, и Рамси так и заснул, прижимая к груди кота. Когда-то давно он хотел своей сказки, устав от бесконечного созерцания чужих. Герда спасла Кая, и они отыскали дорогу к свету и солнцу, пройдя сквозь вечные льды. Однако на этом всё. Сказки растаяли вместе с холодной зимой, а к реальной жизни они оба оказались не готовы — всего лишь дети, заблудившиеся в своих мечтах. Верно, в его глазах Миранда тоже видела кого-то другого. У сказок редко бывает счастливый финал. А может, оба они герои чужих историй, которым вовсе не суждено было встретиться друг с другом…