Килл Валентайн

Целый мир, зажатый между Третьей-авеню и Лексингтон-авеню, переживал небольшой, очень сдержанный, но весьма неприятный конец света. Или нечто, по описанию похожее, когда привычные устои рушатся, всё погружается в хаос, а правящие силы теряют контроль. Да, на Рождество принято выпить что-нибудь горячительное, чтобы прогреться после прогулки по холодным, ярким улицам, но происходящее с дядей Ником никак не походило на попытку погрузиться в праздничный хмель. Скорее просто напиться до состояния, когда человек не то что руками и ногами, но языком пошевелить не может. Виски, ром, джин — коктейль, в который себя заливал отважный Николас Валентайн, был способен послужить причиной достаточно большого пожара, поднеси кто-нибудь сюда зажигалку или спичку. — Если это вы так сходили за сувенирами, то лучше бы дома сидели, — шёпотом встретила Киллиана и Льюиса Филиппа. — Он давно такой? — отмахнулся от очевидного осуждения Киллиан. — Нэнси сказала, что как пришёл. Мы встретились, когда она уходила в магазин. Кажется, твой дядя решил словить алкогольную кому. Киллиан выдохнул. Около часа назад, после того, как Иен Бейкер прервал их тёплое знакомство по телефону, через нетривиальное: «Немедленно домой!» — от дяди Ника он почувствовал, как пахнет жареным. Конечно, пахло больше спиртовым, но разницы не так много. Добраться через половину Манхэттена в обычный-то день сложно, а перед праздником так и вовсе невыполнимая миссия. И даже без Тома Круза. В первые минуты хотелось броситься в метро, но толпа перед входом остудила пыл, вынуждая задуматься о менее людном способе добраться до дома. Последнее, чего Киллиан хотел, так это толкаться в душном и не самом чистом метро в компании подарочных пакетов, угрожающим маршем шествующих перед людьми. Покупательская лихорадка — зло, а бороться со злом настроения не было. Впрочем, наземный транспорт тоже не сыграл на руку: препятствием стала долгая пробка из-за поворота на мост Куинсборо. Напряжение росло, Киллиан от нервов пожирал губы так, что в какой-то момент Льюис легонько стукнул его по руке, приводя в чувство. Из автобуса пришлось выпрыгнуть при первом удобном случае, чтобы оставшийся путь проделать лёгким бегом с препятствиями в виде прохожих, которых — на счастье — ближе к Верхнему Ист-Сайду становилось всё меньше и меньше. Жизнь кипела там — вблизи крупных моллов и мелких магазинов. Здесь — в обители сонных таунхаусов и редких кофеен — спокойствие нарушали лишь рядовые проблемы за стенами домов. Конкретно в случае дома Николаса Валентайна — его собственное алкогольное возлияние. Киллиан и Льюис успели к самому началу второго акта: ожиданию ещё порции выпивки, за которой была отправлена Нэнси. — Это ведь не могло произойти… ну… из-за нас? — шёпотом спросил Льюис, поднимаясь следом за Киллианом в кухню. — Бейкер сказал, что у дяди будет ко мне какое-то дело… очевидно, что это связано с нами, — Киллиан притормозил на ступенях. — Подожди меня в комнате. Я сам поговорю с ним. Как бы по уши ни был Льюис втянут в проблемы семейства Валентайн, сейчас Киллиан настойчиво ощущал: если дядя Ник в состоянии активной алкоголизации, дело приняло серьёзный оборот. Серьёзный настолько, что рисковать лучшим другом не хотелось. Киллиан нервно усмехнулся собственным мыслям. Хороший из него друг. Появился из пустоты, втянул в опасности один раз, чуть не погиб, исчез на месяц, а потом вновь объявился, чтобы вновь втянуть в опасности. Какая-то крайне глупая карусель, смысла в которой ни один адекватный человек не увидит. Они уже взяли на себя проникновение со взломом в офис крупной фирмы — стоит закрыть глаза на то, что это была фирма близкого человека. Что будет дальше? Неважно. Киллиан твёрдо решил, что в первую очередь больше не станет подвергать опасности никого. Кроме себя, вероятно. Впрочем, собственная судьба стояла где-то на последнем месте после того, как Бейкер подтолкнул на очевидную мысль: отца уже нет вживых. — Ник? — Киллиан старался быть серьёзным ровно настолько, насколько это позволял дурацкий свитер с оленем, надетый под кожаную куртку по настоянию Нэнси. — А… Киллиан, — дядя Ник усмехнулся. — Пробки, да? — Ещё какие. Вся третья стоит. Можно? — Киллиан протянул руку к бутылке виски. — Вредно, — отмахнулся дядя Ник. — Отец говорил, что вредно по улицам собирать бычки и вытягивать пивас из брошенной бутылки, — Киллиан пожал плечами, подвигая ближе к себе стакан, наполненный подтаявшим льдом. — Взял бы себе чистый, — предложил дядя Ник, кивая в сторону барных стаканов, а после выкладывая на стол пачку сигарет. — Захвати пепельницу и что-нибудь закусить. Приглушённый свет, тяжёлый табачный дым, тихий звон стекла. Киллиан и Николас сидели в молчании ровно с момента, как на столе оказались пепельница и вазочка с орешками. Для пьяного человека Николас выглядел весьма спокойным. Впрочем, он и для самого себя выглядел весьма спокойным. Слишком спокойным. Сейчас Киллиану казалось, что он похож на отца, как никогда раньше. Такое же чуть смуглое лицо, тёмные глаза, острые черты и выразительный нос — Николас всегда был разительно худее Винсента. Вероятно, из-за большей тяги к кофе и сигаретам, чем к нормальному питанию. Николас всегда был разительно эмоциональнее Винсента. Не сдерживал громкий смех, шутил невпопад, хлопал себя по колену в порыве эмоций. В детстве Киллиану казалось, будто между ними нет ни капли схожести, но сейчас — в действительно непростой момент — становилось жутко от того, насколько они на самом-то деле одинаковые. Тихо пощёлкивали стрелки часов над столом. Где-то за окном шуршали шинами редкие автомобили, чьи водители рискнули объезжать пробки по тихим улочкам. Под ногами пару раз процокали плотные коготки коротколапой булки: Инди лёг под стол, уместив мясистый задок прямо на ногу Киллиану. — Хороший зверь, — заметил дядя Ник, нарушив тишину. — Отойду от дел, заведу себе такого же. Куплю шато в Канаде, будем по лесам гулять… — Тебя мечты довели до выпивки? — пара выпитых в тишине бокалов виски подействовали на Киллиана, как разряд странной энергии: он чувствовал себя готовым не просто на какие-то абстрактные действия, а способным прямо сейчас схватить дядюшку «за жабры» и заставить выложить начистую всё: что происходит в «Ви-энд-Ви», связано ли это с наследством, с исчезновением отца, что скрывает Висконти, или же сам доблестный Николас Валентайн? Вопросы роились в голове беспорядочными пятнами, как краска абстракции, висящей в белой раме между часами и столом. — Ты ведь не успокоишься, да? — вопросом на вопрос отозвался дядя Ник, давя в себе то ли усмешку, то ли тошноту. — Он звонил мне, — взаимное игнорирование вопросов продолжалось. — Иен Бейкер. Кто он такой? — А ещё реку рядом. Представь, летом рыбалка, зимой на коньках кататься. Красота. Замёрзнешь, как суслик. Зубами стучишь, бежишь в тёплый дом, а там дрова в камине трещат… — Кто такой Иен Бейкер? — настойчивее повторил Киллиан. Дядя Ник долил себе и ему ещё. Внизу послышалось, как открывается дверь. Индиана поднял голову, очевидно, размышляя: стоит бросаться с лаем вниз или остаться здесь. Судя по тому, как увеличилась тяжесть на ноге, он предпочёл устроиться поудобнее. — Не при Нэнси, — одними губами произнёс дядя Ник, после чего оба зажмурились от всполоха света: Нэнси, поднимаясь в кухню, ударила широкой ладонью по выключателю. — Всё зрение себе посадите. Ладно ты — старый, но Ки… Что это такое?! — загрохотала Нэнси. На секунду показалось, что от её басовитого возгласа содрогнулись если не стены, то стёкла в оконных рамах точно. Да и бокалы в держателе, и тарелки в подставке и даже столовые приборы в ящике. Решаясь на откровенный, взрослый разговор с Ником, Киллиан не учёл одну весьма серьёзную деталь: реакцию Нэнси на это. — Что произошло?! — Что такое? На лестнице появились Филиппа и Льюис — встревоженные и готовые сорваться как на защиту дома, так и на отважный стратегический побег. Индиана, поджав хвост и прижав уши, предпочёл сразу заняться побегом, довольно быстро для такого коротколапого животного оказавшись где-то под ногами Гамильтонов. — Взрослые разговоры, — икнул дядя Ник. — Мы со Стариком того… этого… — пробормотал Килл. — Кого «этого»?! — пуще прежнего взвилась Нэнси. — Нэн, постой… Нэн, — дядя Ник, склонившись, осторожно приобнял её за плечи, стараясь не завалиться совсем. — У меня трудное время, нам нужно с Киллианом поговорить… по-мужски. Ну вот… вот бывает так, что двое мужчин сталкиваются вместе, берут бутылочку чего-нибудь горячительного. Ну знаешь, как мы с Винсом делали. Эх, Винс-Винс, ну вот где ты сейчас? Вот я бы с… — На кладбище, — резко, абсолютно не разделяя меланхоличной тоски дяди Ника, отрезал Киллиан. — Мой отец сейчас на кладбище. Нэнси, уже два года единственное, о чём я мечтаю, это знать, что с ним произошло. И сейчас я почти узнал об этом, поэтому, пожалуйста, дай нам ещё пару минут. По… — Какие минуты, молодой человек?! — нет, подобное могло бы сработать в каком-нибудь трагическом фильме, но явно не с Нэнси. — Видит Бог, я, может, и не знала Винсента так хорошо, как этого старого дурака, но во всяком случае знаю, что он всегда заботился о тебе и твоём здоровье. И алкоголь тебе бы точно не налил! — Мне уже восемнадцать, — это было упрямой ошибкой. — Марш в свою комнату… Оба! Спорить с Нэнси всё равно, что идти с топориком на танк — глупо и бесполезно. Только поднявшись в комнату, Киллиан ощутил, как что-то мешается в заднем кармане джинс. Письмо. Небольшое письмо — конверт из плотной бумаги, залитый сорванным сургучом, печать на котором заменяла монета с горделивым профилем королевы Великобритании. Одной из королев точно. Чувствуя себя если не полным дураком, то точно не самым умным человеком, Киллиан дрожащими руками вытащил из конверта свёрнутую пополам бумагу. На ней, как и ожидалось, газетными буквами было выложено «У тебя не осталось времени. Всё, что тебе дорого, исчезнет». Он достал телефон, но тут же сунул обратно в карман: фотография первой записки осталась в телефоне Льюиса. Нет. Не сейчас. Киллиан рухнул на кровать, раскинув руки в стороны, через пару минут повернулся на бок, чтобы дотянуться до прикроватной тумбы, где предусмотрительно спрятал пачку сигарет и зажигалку — ту самую, которая спасла его жизнь в Джорджтауне. Требовалось оживить разум, подогреть способность размышлять. Сделать хоть что-нибудь с полным отсутствием мыслей в голове. Вначале — по словам дяди Ника — кто-то проник к нему в кабинет. Ничего не взял, но что-то искал. На следующий день проникновение повторилось, но на этот раз появилась записка. «Ты заплатишь за всё». «За что? Махинации с документами или отмыв денег? Дядя точно не мог ввязаться в незаконную утилизацию… он себе имя построил на этих батарейках…» — Киллиан глубоко затянулся. Густой табачный дым вначале наполнил лёгкие, а потом взвился клубами к белому потолку. Каков бы ни был ключ — он точно хранится в кабинете дяди Ника. Будь то завещание или документы про отмыв денег. «Или у тебя есть тайная банковская ячейка, где хранится всё?» — закрыв глаза, Киллиан легко представил, как задаёт этот вопрос. Дядя Ник тут же смущается, старается отшутиться, а где-то за ним возникает невысокая, плотная фигура с блеском стекла в районе глаз — не то чтобы у Килла было множество знакомых, связанных с компьютерами и софтом, но именно так представлялся стереотипичный айтишник. Иен Бейкер. Этот человек знал слишком много о дяде Нике и компании. «Зачем? Это связано с какой-то незаконной деятельностью? Он может быть из федералов? Но тогда зачем ему связываться со мной? Что-то не сходится», — зажав сигарету в губах, Киллиан запустил пальцы в слегка отросшие за прошедшее в Нью-Йорке время волосы. «Нет, конечно, если ты ещё пару месяцев будешь отказываться остричь волосы, тебе можно будет ленты вплетать, но не настолько ведь!» — голос Нэнси перебил все размышления, но заставил усмехнуться и немного отвлечься. Может быть, она права… да и дядя Ник прав. Ему — Киллиану — нужно остаться простым подростком, молодым парнем, который должен делать модные стрижки, ходить по тусовкам, поступить наконец-то в колледж — жить абсолютно обыкновенной жизнью, исключающей драки с наркоторговцами, проникновения в кабинеты руководителей крупных фирм и прочие опасности, никак не вяжущиеся с образом обычного подростка. Может быть, накопить денег на мотоцикл? С ним в Нью-Йорке точно будет проще, чем с автомобилем. Да и выглядеть будет круто, особенно если надеть свою потрёпанную кожанку и растрепать волосы. «Стоп. Стоп-стоп-стоп, — Киллиан ударил сам себя по щеке. — Соберись, твою мать. Ты не настолько пьян, чтобы думать о такой херне. Назвался детективом — вкалывай, зараза», — он резко сел, что выбило воздух из лёгких через рытвины ещё не до конца здорового горла. Иен Бейкер! «У дядюшки Ника для тебя будет кое-какое дело», — сказал он буквально несколько часов назад. Нэнси не дала пьяному дядюшке Нику передать Киллиану всё, что его беспокоит, а значит, то самое дело, о котором говорил Бейкер, до сих пор не озвучено. Не озвучено, но очевидно — новая записка, о которой он узнал либо через слежку за дядей Ником, либо потому, что подкинул её сам. Киллиан едва не лбом выбил дверь в соседнюю комнату, где Филиппа отвлекала Льюиса разговорами о том, как провела день и что увидела в сердце Большого Яблока. — Телефон! — гаркнул Киллиан. — Мне нужен твой телефон! — Мы думали, ты спишь, — удивлённо заметила Пиппа, наблюдая за тем, как Эл Джей отдаёт Киллу свой телефон, а тот начинает что-то в нём искать. — Я почти заснул, — ляпнул в ответ Килл. — А потом нашёл кое-что… — Дело от дяди? — догадался Эл Джей, тоже вспоминая слова Бейкера, которые Киллиан повторял ему по дороге из молла домой. — Да! Да, чёрт возьми! — Киллиан закивал, отмахиваясь плотным конвертом с сургучовой печатью. — Мальчики… это опасно? — с беспокойством спросила Пиппа. — То, чем вы занимаетесь сейчас? В прошлый раз Килл… ты чуть не умер… — Нет, — Киллиан покачал головой. — Не думай об этом. Я… — он посмотрел на Гамильтонов, на их обеспокоенные лица, — я даже не замечал… Прикольные причёски… — Киллиан! — Эл Джей, не выдержав бесед в стиле дяди Ника, тут же вцепился в ворот его свитера, словно пытался поднять на ноги, но заметив полную несознанку во вгляде, повернулся к Филиппе. — Мы не знаем, — честно признался он, — мы ничего толком не нашли в кабинете мистера Валентайна, но туда вломился — сразу после нас — его помощник. Тот, который приезжал за Киллианом. Мистер Висконти. Он что-то искал, но вроде как всего лишь документы Иена Бейкера — парня, который работал на них. И который связался с нами. Говорил, следил… он… — Он может быть кем-то вроде федерала. Я думаю, — произнёс Киллиан. — Ты говорил, что твой отчим — федерал, — замер Льюис. — И что он не лучший человек. Он может быть замешан в этой истории? — Думаю, будь он связан с моим отчимом, меня бы уже повязали и вернули домой. Нет. Этот парень сам по себе, — Килл покачал головой. — «Ви-энд-Ви» крупная компания. Я верю дяде, но только в том, что он говорит. А про отсутствие чёрной бухгалтерии и прочей ерунды он ничего не говорил. Старик не самый внимательный человек, но умеет произвести впечатление. Если кто-то не самый чистый на руку вдруг решил втянуть его в свои… схемы, — он довольно долго подбирал слово, — то сделал большую ошибку. Старик не держит язык за зубами, если на него надавить. Возможно, Бейкер и решил проникнуть в «Ви-энд-Ви», чтобы найти лёгкий способ надавить. И сейчас именно этим и занимается. — Но зачем решил помочь нам? — Эл Джей нахмурился. — У него нет доступа в «Ви-энд-Ви», — Килл задумался. — Сейчас нет. Не думаю, что без ордера федералы имеют право ворваться в компанию, руководитель которой имеет безупречную репутацию мецената и борца за экологию… может быть, Бейкеру помогает Висконти, но ничего не может найти. — И он решил поставить на нас? — Эл Джей запустил руку в выбеленные волосы, почёсывая затылок. — Эй-эй, мальчики, — вмешалась в разговор Пиппа, — мне на секундочку так кажется, что вы недооцениваете ФБР. Если бы ваш Бейкер был федералом, он бы работал в компании до момента, пока не закрыл бы мистера Валентайна и всех, кто причастен к этим… схемам, — она явно с трудом повторила это слово, настолько глупо звучала фраза. Все трое затихли. Филиппа была права — очевидно права. Пускай по интонациям голоса Иен Бейкер не создал впечатление серьёзного и сдержанного человека, но и агент Дейл Купер со своим «Дайан» не казался таким. Когда Киллиан смотрел с отцом «Твин Пикс», долгое время вообще не понимал и не верил, что агент Купер — агент ФБР, настолько образ сотрудника специальных служб в сознании цеплялся за мрачность и хладнокровное спокойствие. В какой-то мере, сравнение с Дейлом Купером чуть больше сводило образ Иена Бейкера к агенту ФБР. В конце концов, он имел возможность следить за Киллианом и Льюисом в молле, в его распоряжении оказались камеры видеонаблюдения — глупо предположить, что он всего лишь случайно оказался сотрудником службы безопасности конкретного молла — далеко не самого близкого к «Ви-энд-Ви». «Окей… Бейкер может быть федералом. И что дальше? Помогать ему копать под дядю? Или он рассчитывал, что я не узнаю, что мы ищем?» — Киллиан посмотрел на растерянную Филиппу, потом на задумчивого Льюиса. Что-то подсказывало: Гамильтоны размышляют о тех же вопросах. Рука потянулась к телефону. — Эл Джей, открывай гугл, — пытаясь вырваться из мыслей, поручил Килл. — Открывай гугл и чекай, как пробить номер телефона. Достанем его… — Ты хочешь достать федерала?! — Льюис, конечно, открыл поисковик, но идею точно не посчитал хорошей. — Если этот мудак думает, что это невозможно, то он ошибается, — с маниакальным блеском в глазах заверил Киллиан. Думал так Иен Бейкер или нет — значения не имело, поскольку пробить номер телефона серьёзнее, чем на предмет оператора связи, не вышло. Льюис устало отложил телефон, а Киллиан обескураженно стукнулся лбом о стену. То ли стена, то ли лоб издали глухой звук. — Мальчики, — взмолилась Филиппа, — давайте отдыхать. Утром поговорим с мистером Валентайном, после такой пьянки он точно не устоит утром под напором троих. Выведаем всё, а потом поделимся своими мыслями о том, кто и почему может вламываться в его офис… ну? Она внимательно посмотрела на Льюиса, потом на Киллиана. Последний в очередной раз тоскливо ударился лбом в стену и кивнул. — Ты права. Спокойной ночи, ребят. — С тобой остаться? — спросил Льюис. — Я заберу Индиану, — отшутился Киллиан. — А вообще, отдыхай сам. Да и я недавно переболел, заражу ещё. — Или боишься, что Бейкер увидит и подумает не то? — попытался пошутить Льюис. — Спокойной ночи, — судя по смеху Киллиана, шутка удалась. Комната встретила звенящей тишиной и убаюкивающим спокойствием, но ровно до момента, пока взгляд Киллиана не наткнулся на чёрную сумку посреди кровати. Внутри — связка ключей, перчатки, брелок от автомобиля, которым пользовался дядюшка для личных поездок без водителя и сложенный пополам лист бумаги, исписанный аккуратным почерком: «Киллиан. Я хотел сказать это вслух, но никак не решался, а потом Нэнси — сам понимаешь. Не знаю, что происходит в компании, а про Иена Бейкера слышал только мельком, что хороший специалист с отличным рекомендациями. И уходил он мирно. Ключи от машины и всех дверей и сейфов компании. Если хочешь, в твоём распоряжении вся любая ночь в компании, код от сигнализации и всех систем напишу ниже. Только не эта. Не садись за руль сейчас, всё-таки выпил. Не прощу себя, если исчезновение Винса связано с компанией. И не прощу себя, если что-то случится с тобой. Пожалуйста, будь осторожен. Если решишь отправиться в фирму — заранее сообщи мне, чтобы я мог приехать, если начнутся проблемы. Ник». Письмо и связка ключей в руках подействовали, как ледяной душ. Вот она — возможность выяснить всё. Заглянуть в каждую бумажку! Киллиан посмотрел на ключи, потом на телефон. Взял его в руки. Во всяком случае, теперь он знает человека, которым готов рискнуть, не задумываясь. Как по заказу, экран из режима сна сменился на звонок с неизвестного номера. — Поедешь? Или боишься садиться за руль? Пешком будет далековато, — голос Иена Бейкера резанул по уху, заставив окончательно прийти в себя. Очевидно, пути назад у Киллиана не было. «В конце концов, можно вести машину аккуратно», — он посмотрел на автомобильный брелок. — Только если развлечёшь меня разговором, — парировал он. — Вау, как мы заговорили, — Бейкер рассмеялся. — И что же? Рассказать тебе сказку на ночь? В лобик не поцеловать? — Нет. Лучше расскажи, кто ты. И что тебе нужно от Старика.