Килл Валентайн

Время остановилось. Не физически, разумеется, поскольку банальные логические размышления подводили к мысли: остановить время нереально. В конце концов, время плотно взаимосвязано в первую очередь с непосредственным движением. Движением всего в мире. Если остановится время, остановится движение, а следовательно и жизнь. Странно представить, как для остановки времени некто останавливает само движение планеты Земля по оси вокруг ближайшей звезды — Солнца. К чему это приведёт? Следуя элементарным аналогиям: останавливая автомобиль, можно получить тормозной путь, который вызывает определённого рода инерцию. Какой будет инерция после остановки всей планеты? А если останавливать её не плавно, а резко, как при аварии? Каким образом вообще при остановке времени может тормозить планета? Плавно и постепенно? Тогда и само время будет останавливаться не спеша. Но насколько неспешно нужно останавливать громадину таких размеров, как планета? Мысли в голове Киллиана собирались в странный комок абсурдных размышлений и вопросов, отвлекающий от голоса Иена Бейкера и лёгкого покалывания в кончиках пальцев от волнения. Слушать и чувствовать не хотелось. Складывалось ощущение, что малейшее слово или сомнение заставят развернуться обратно, спрятаться под одеяло и навсегда бросить как детективные игрища, так и социальную жизнь в целом. Не показываться на улице никогда больше. Или же — что устраивало намного больше — отвлекать себя от сомнений абстрактными, никуда не ведущими размышлениями. Они помогали. Помогали не думать о том, как автомобиль летит по Парк-Авеню в сторону Мидтауна мимо тяжёлых зданий из красного кирпича, кажущихся в ночной иллюминации угрожающими исполинами, наблюдающими за улицами тёмными проёмами окон. Помогали не думать о том, что его ожидает в спящих коридорах офиса «Ви-энд-Ви», куда его вело настойчивое желание раз и навсегда разобраться с тем, что не даёт покоя последнему действительно родному человеку. После исчезновения отца, во время одной из ссор с матерью из-за отчима, Киллиан услышал фразу: «Я мучилась с тобой чуть ли не сутки, а ты цепляешься за человека, который — может быть — просто решил сбежать от нас, неблагодарный выродок!» — которая ножом резанула по сердцу и окончательно отвернула его от этой женщины. К ней не было эмоций и сострадания, в отличие от дяди Ника, который пускай и неумело, но с момента звонка из Джорджтауна пытался создать ощущение семейного покоя. Ник, Нэнси, ворчливый водитель Фил, Филиппа, Льюис — эти люди за короткий срок заменили семью, вернули Киллиана к жизни, дали минимальную, но надежду на то, что он оправится от двух лет, проведённых в забвении. Последнее, что хотел Киллиан, вновь потерять это ощущение «всё в порядке». Готов был на любое безумие — даже ворваться в офис «Ви-энд-Ви», ведомый голосом из телефонной трубки. Связь с Бейкером помогла поддерживать беспроводная гарнитура, найденная в бардачке автомобиля. Офисное здание казалось неприступной цитаделью, стоило посмотреть на него снизу вверх. — Страшно, плоскожопик? — вопрос заставил Киллиана взглядом найти ближайшую камеру видеонаблюдения на стене здания и показать средний палец. — Какие мы обидчивые. — Ты можешь хоть минуту помолчать? — буркнул Киллиан, надевая приготовленные дядей Ником перчатки и ещё раз прокручивая в голове первый код — от сигнализации. По пути к офису Киллиан едва ли слушал, что говорит Бейкер. Складывалось ощущение, будто он говорил обо всём подряд, но точно не о том, что хотел бы знать Киллиан. Погода, планы на Рождество, новости игрового мира, любимые компьютерные игры — в какой-то момент появилось ощущение, что человеку на другом конце провода едва ли больше, чем двадцать лет. Впрочем, потом он переключился на разговоры о политике и экономических схемах, но настолько абстрактно и обобщённо, насколько это возможно — без оценок и мнения, лишь сухими фактами. Перемежая его монолог собственными мыслями, Киллиан часто терял нить повествования, стараясь больше концентрироваться на дороге и вопросах возможности остановить время, Бейкер же так часто перескакивал с темы на тему, что его слова в определённый момент перестали казаться связным рассказом. — Эй… Ты когда-нибудь был здесь ночью? — тишина. — Бейкер? — тишина. — Какого хрена?! — Ты сам просил помолчать хотя бы минуту. Минута прошла, — деловито отозвался Бейкер, заставив Киллиана ударить себя ладонью по лицу. — Я пару раз бывал здесь в неположенное время, — судя по звуку, он что-то жевал, это вызвало неприятное ощущение в пустом желудке, — но не то чтобы далеко прошёл. Да мне и не требовалось. Всего-то сунул пару камер и микрофонов в укромные местечки, где ведутся важные разговоры. — Слушать Старика? — Киллиан насторожился — впервые Бейкер сказал что-то дельное. — Да нет, всего лишь хотел получить лёгких денег и доступных девчонок, — в голосе появились мечтательность и напевность. — Что ты несёшь опять? — Подрастёшь — узнаешь. Вперёд. В здании ночной охранник и один работающий лифт, на пятнадцатом банк — сделки совершают круглосуточно. Скажи, что курьер к ним, представься… хмм… Джоном… предположим… Нопфлером, — приказал Бейкер, игнорируя вопрос. — Вперёд, плоскожопик. Разговор прервался. Во всяком случае в гарнитуре наступила полная тишина. Пару раз произнеся про себя новое имя, Киллиан шагнул в вертушку двери, которая начала медленно поворачиваться, постепенно выталкивая его в сдержанно освещённый холл офисного центра. За стойкой охраны скучал рыжий парень в чёрной спецовке охраны. — Цель визита? — тоскливым басом поинтересовался он, выдернув из уха наушник. — Д-Джон Нопфлер. Курьер в банк, — для большей убедительности Киллиан хотел было помахать чёрным рюкзаком, но охранник даже не посмотрел на него. — Третий лифт рабочий, — сообщил он, возвращаясь в, как заметил Киллиан, какую-то очередную три-в-ряд игру. — Распишись, — одной рукой — на которой были примечательные часы с фигурой в чёрном плаще — протянул планшет с чистым листом регистрации посетителей. — Спасибо, — черкнув роспись и скорее шмыгнув к лифту, бросил Киллиан, нажимая кнопку, но нервно косясь на охранника — вдруг одумается и проявит больше интереса к ночному посетителю? Нет. Впервые всё шло настолько гладко и благополучно, будто Николас Валентайн лично обошёл всех во всём бизнес-центре, слёзно упрашивая не мешать ночному проникновению внутрь. — Бейкер? Эй. Ты здесь? — Киллиан хотел было вытащить телефон, чтобы убедиться: активен ли звонок, но уже знакомый голос опередил его. — Поздравляю, малыш! Ты впервые не накосячил! — желание при встрече ударить его только усиливалось. — Ресепшн не охраняется, сигнализация сработает, когда ты откроешь дверь. Будет около пары минут, пока не заорёт, но слева за дверью пульт управления. Не закрывая дверь, набираешь код, нажимаешь ввод, только потом закрываешь дверь. Первым делом дуй в серверную — там можно одновременно запитать всю технику и открыть магнитные замки мастер-кодом, чтобы не париться с каждым по отдельности. Кроме кабинета дядюшки, загляни в архив — там хранятся документы, которые не прошли через его руки, может, найдётся что интересное. Не буду тебя отвлекать, плоскожопик. Удачи. — К чёрту, — выдохнул Киллиан, после чего уже явно услышал звук, с которым прерывается звонок. Он остался один. Сам по себе с целым офисом и каким-то листком бумаги, который не даёт покоя тому, кто посылает дяде записки с угрозами. Двери лифта открылись с тихим приятным звоночком и шорохом. Ресепшн встретил полутьмой и тусклым светом из окна — уличные фонари не доставали до этого этажа, так что приходилось полагаться только на фонарик телефона. Без тоскливой девицы ресепшн выглядел куда менее уныло и отталкивающе. Киллиан с удивлением осознал: они буквально несколько часов назад бесцельно бились лбами в беседу с ней, чтобы ночью он прошёл внутрь, не напрягаясь. Слишком легко. Даже несмотря на разрешение дяди — всё слишком просто. «Чёрт, я не спросил у этого придурка, где серверная, — Киллиан вновь ударил себя по лбу рукой, замирая со связкой ключей в руках. — Хрен с ним, окажусь внутри и позвоню». Два раза повернуть ключ, нажать на ручку — дверь открылась легко, незнающий человек и не подумал бы о сигнализации, которая уже передала информацию о проникновении на пост охраны. Набрав код на панели управления и закрыв за собой дверь, Киллиан выдохнул. Он внутри. Посмотрел на телефон, чтобы дозвониться до Бейкера по последнему номеру — выругался. Перечёркнутый круг выразительно намекал на отсутствие сети. Так принято в офисах? Уходя домой, выключай за собой свет, горячую воду и связь? «Плевать, — Киллиан глубоко вдохнул и медленно выдохнул, — сам найду. Тут где-то был план», — он огляделся, вспоминая, как они с Льюисом следовали по коридорам за девушкой-администратором, останавливались в комнате отдыха, потом искали кабинет Ника. Вот он — на плане помечен ироничной короной — выходит к опен-спейсу — большому пространству посреди офиса, где работает основная масса сотрудников. Несколько небольших кабинетиков — скорее всего бухгалтерия, отдел кадров или вроде того. «Вот оно?» — взгляд зацепился за чуть более крупная комната через коридор от опен-спейса. Серверная представлялась масштабным помещением, где находятся огромные компьютеры и бобины кабелей. Место не для людей — а комната находится внутри здания, без окон. Идеальное место, не так ли? Идти по тёмным коридорам, подсвечивая себе путь фонариком, оказалось не так легко. Сердце колотилось где-то в глотке, мешая лишний раз сглотнуть или выдохнуть. От затылка под ворот свитера струился пот: системы кондиционирования, очевидно, были отключены, в отличие от систем отопления — во всём офисе было невыносимо жарко и душно. Чем дальше от окон — тем хуже. Тишина давила на сознание, заставляя дёргаться от малейшего шороха: слетела ли бумажка со стола или в темноте он запнулся о что-то — собственные шаги казались чужими и настораживающими. В полумраке тусклый свет фонаря создавал странные тени от обыденных предметов: мониторов, стопок папок, канцелярских принадлежностей и, особенно, цветов — заставляя сознание, подогреваемое духотой, рисовать странные образы. На секунду показалось, что в стороне осталась высокая человеческая фигура — это заставило медленно, без резких движений, запустить руку в рюкзак. Там, кроме ключей и инструкции от Ника, лежал канцелярский нож. Наученный горьким опытом борьбы, когда под рукой лишь зажигалка, Киллиан не стал рисковать собственной жизнью второй раз. Во всяком случае, не так глупо. Не то чтобы у него был опыт борьбы на ножах, но такое оружие лучше, чем никакого вообще. Чем ближе Киллиан подбирался к заветной двери, тем сложнее становилось дышать. Нехватка кислорода провоцировала лёгкое головокружение и желание лечь спать. Неужели кондиционеры не работают круглые сутки? Или они настолько быстро вытягивают застоявшийся ночью воздух? Резкий звук заставил Киллиана развернуться и едва не упасть, споткнувшись о собственную ногу: на дальнем столе — ближе к кабинету Ника — блаженно закричала установленная у кого-то на звонке Мадонна. В спешке убегая домой после рабочего дня, кто-то оставил в офисе телефон, а теперь, очевидно, отчаялся найти, заставляя поп-диву вновь чувствовать себя девственницей, которую впервые коснулись. Киллиан закрыл глаза, ладонью опираясь на ближайшую столешницу. Глупо вот так получить разрыв сердца от Мадонны. Он стоял с закрытыми глазами ровно до момента, пока телефон не затих, позволяя тишине вновь захватить офис. «Стоп». — Стоп! — Киллиан не сразу понял, что одновременно с мыслями выкрикнул это. «Какой звонок… Сеть обрублена», — он бросился к столу, параллельно проверяя свой мобильный — связи так и нет. На рабочем месте кто-то и правда оставил телефон — простенький четвёртый эс, ничего примечательного. Абсолютно такой же — в другом цвете — был у Пиппы. Ткнув в экран, Киллиан ощутил себя то ли сумасшедшим, то ли обманутым на ровном месте. Связи не было. Всё тот же перечёкрнутый круг, а на экране — дразня — поставленный на паузу хит Мадонны. В офисе кто-то был. Кто-то, включивший песню, чтобы отвлечь Киллиана, очевидно, от его цели — серверной. Полумрак офиса поплыл от усиливающейся тревоги и паранойи. В голове крутилась мысль: «Ты здесь не один», — а следовательно требовалось уйти. Вернуться к двери, добраться до сети, вызвать дядю Ника и полицию. Сделать всё, чтобы вторженца поймали. «Стой. Остановись, трус, — осадил сам себя Киллиан. — Если ты уйдёшь сейчас, он сбежит. Если уже не сбежал. Нет. Отсюда хорошо видно и слышно входную дверь. Я поймаю его». — Стоять! Я вижу тебя! — наугад закричал Киллиан, хотя едва ли что-то видел, пока не светил фонарём. Разумеется, кем бы преступник ни был, он не воспринял откровенную ложь за чистую монету. Не было никакой внезапно рванувшей с места грохочущей тёмной тени. Никто не попытался сбежать. Провокация никак не подействовала, но заставила самого Киллиана наугад помчаться к двери, чтобы закрыть замок и надеяться на отсутствие чёрного хода из офиса. Не тут-то было — его схватили за плечи, повалив на пол и залив глаза, лицо и рот чем-то тошнотворно-щиплющим. «Отдохни, разберусь с тобой, когда закончу», — послышался отдалённо-знакомый голос. Далее происходящее погрузилось в тяжёлый туман. Не было воздуха, тишина превратилась в шум, его то ли хлопали по щекам, чтобы привести в себя, то ли били изо всех сил, стараясь выместить злость: окончательного осознания не наступало. «Эй, эй, эй, парень. Эй!» — из темноты перед глазами появился яркий рыжий всполох, который вновь провалился во мрак. Киллиан попытался ухватиться за рыжий свет, но лишь полетел куда-то в темноту, вновь оставаясь один на один с пустотой. «Где… в порядке?..» «… вер… я…» «Держитесь… ади… жалуйста…» Сквозь пелену доносились обрывки фраз — голоса казались знакомыми, но таяли где-то в пустоте. «С… ибо…» «… в долгу…» Киллиан старался тянуться к голосам, но никак не мог выбраться из темноты мрака и тянущей тишины. Кто-то прикоснулся к нему. Кажется, взял на руки или что-то вроде этого — появилось ощущение странной лёгкости и отдалённого, медленного полёта. Он ощутил прикосновение пальцев к своей руке: «Всё будет в порядке… Мы уже вызвали скорую», — голос Льюиса разорвал тёмную пелену, ворвался в уши одновременно с потоком воздуха, который влетел в лёгкие настолько неожиданно, что Киллиан едва не захлебнулся, свет врезался в глаза, заставляя — вопреки желанию — лишь сильнее зажмуриться. — Нет… не надо скорую… он здесь… здесь… — Мы знаем, — Льюис сидел на полу, склонившись к лежащему на диване Киллиану. — Мистер Валентайн услышал, как отъехала машина. Разбудил нас, вызвонил мистера Хаале… — Хаале? — растерялся Киллиан. — Водитель мистера Валентайна, — Льюис растерянно улыбнулся. — Оказывается, его зовут Филипп Хаале, представь себе. Он откуда-то из Финляндии или около того. Здорово, да? — Охранник… охранник офиса… рыжий такой… он был здесь… — пробормотал Киллиан, вспомнив всполох рыжего цвета и голос, пытающийся вернуть его к жизни. — Рыжий? Охранник? — Льюис покачал головой. — Внизу нас встретил только старик… Он сказал мистеру Валентайну, что задремал, поэтому не видел, чтобы кто-то входил или выходил. Мы поднялись сюда, мистер Валентайн приказал ждать в комнате отдыха, потом принёс тебя, попросил привести в себя и вызвать по возможности скорую, полицию — всех, потом ушёл, — он сжал пальцы Киллиана в своей ладони так сильно, словно пытался оторвать. — Почему ты ничего не сказал? В прошлый раз ты едва не погиб, а если бы сейчас тебя не вырубили, а постарались добить? Ты вообще думаешь головой? — кажется, Льюис старался не разрыдаться прямо здесь: его голос звучал всё более надрывно, сбивчиво и нервно. Киллиан посмотрел на него с потерянным удивлением в глазах. Для него ответ был очевидным — не позволять кому-либо рисковать здоровьем и жизнью. В серых глазах Льюиса застыли едва различимые слёзы обиды и раздражения. Он глубоко и тяжело дышал, а потом размашисто ударил Киллиана по щеке. — Никогда больше так не делай! — удивительно строго рявкнул Льюис. — Если ещё раз решишь отправиться рисковать жизнью один, одним ударом не отделаешься! — Растерявшись, Киллиан прижал ладонь к вспыхнувшей щеке. Он как-то до этого не задумывался, насколько у Льюиса может быть тяжёлой рука. — Тебе не больно? — этот вопрос окончательно выбил из колеи. Дядя Ник и Фил вернулись через время, которого подросткам хватило, чтобы окончательно примириться, пообещать, что больше никто из них не станет рисковать жизнью отдельно от другого и включить приставку, дабы отвлечься от переживаний, поскольку Киллиан до последнего порывался отправиться помогать дяде. — Килл! — Ник тут же сгрёб Киллиана в крепкие отеческие объятия, сжимая так, что рёбра затрещали. — Ну как? Как ты мог?! А если бы у него было с собой оружие? А если бы он убил тебя? — Это был Висконти? — вместо всех возможных оправданий спросил Киллиан. — Он самый, — кивнул рассерженный Фил. — Сбежал, сучий сын. Мы его пытались отрезать, а он через стойку и в лифт. Чёртовы полицаи не успели. — Полиция! — дядя Ник схватился за голову. — Льюис, я надеюсь… — не дав закончить, Льюис покачал головой. — Тогда мне нужна ваша помощь… и ответственное молчание. В кабинете включили кондиционер на максимум, из технического помещения притащили красное противопожарное ведро. Огонь пожирал без остатка лишние бумаги, в которые никто не вчитывался — тайны хотелось оставить на душе Ника Валентайна, пока они не вредят окружающим. Сам Ник сидел за компьютером, стирая электронные версии документов. Киллиан вглядывался в огонь очередного документа, когда Льюис, дождавшись, пока Фил отвернётся, осторожно ткнул его локтем в бок. — Смотри, — шепнул он, передавая Киллиану лист бумаги на фирменном бланке «Маккохен Индастриз». Документ, лаконично названный «Выписка №1987-D» представлял из себя сплошные чёрные полосы бюрократической цензуры, среди которых всплывали такие слова, как «работа», «выполнение функций», «на основании договора» и имя «Винсент Валентайн». Сердце Киллиана пропустило удар. Документ датировался затёртым числом, но прошедшим годом. Значительно позже, чем отец исчез. Воровато оглянувшись, Киллиан сунул документ под ремень джинс и благодарно кивнул Льюису. Тот похлопал его по руке, после чего передал для сжигания следующую бумагу — договор на поставку дважды переработанной бумаги по цене новой. — Переработанная бумага действительно дешевле? — удивился Киллиан. — Я думал, наоборот, её ведь нужно собрать, переработать и снова произвести… — О, это одна из формул твоего отца, — дядя Ник смущённо кашлянул. — Переработка бумаги стоит копейки, это полезнее, чем вырубать деревья для производства новой, но не все готовы покупать переработанную однажды бумагу. Стереотипы и предвзятость, знаешь ли. — Ну-ну, — Киллиан усмехнулся, поднимаясь на ноги и растягивая затёкшую спину. — Кстати… я хотел тебя попросить… — Хм? — Пластинка, которую Гелдоф подписал для отца, — Киллиан приблизился к коробке с винилом. — Я могу забрать её себе? У меня от отца не осталось ничего больше… ничего, что принадлежало бы ему. — Пластинка? — дядя Ник посмотрел на него с удивлением, будто вначале не понял, о чём вообще речь, а потом грустно улыбнулся. — Конечно. Она твоя. К приезду полиции и скорой помощи Николас Валентайн, Филипп Хаале, Льюис Гамильтон и Киллиан Валентайн уже сидели около поста охраны с самыми печальными и раскаивающимися лицами. Как услышал Киллиан — команды так сильно задержались из-за каких-то системных сбоев и того, что светофоры, как назло, показывали стабильный красный свет. «Бейкер хорошо поработал», — усмехнулся про себя Киллиан, протягивая медику руку для измерения давления. Ник и Фил разговаривали с полицией, Льюис рассказывал медикам о состоянии Киллиана и о том, как приводил его в себя. Киллиан ждал результатов от тонометра и смотрел по сторонам. Улица не была пуста. Ночные прохожие с интересом, но со стороны наблюдали за происходящим. Киллиан не сомневался, что и в окна работающим ночью банкирам сейчас смотреть куда интереснее, чем в финансовые отчёты. Взгляд зацепился за человека на противоположной стороне улицы: высокий — выдающеся высокий — молодой мужчина в пальто, с раскрытым чёрным зонтом в руках. Стоял он не около остановки транспорта или светофора, а просто на тротуаре. Стоял, явно вглядываясь в сидящего на кушетке скорой Киллиана. Несмотря на яркое уличное освещение, разобрать толком черты лица не позволяли расстояние и усталость, но одно Киллиан заметил точно — человек улыбнулся, как только их взгляды встретились. Улыбнулся и вытащил из кармана пальто что-то небольшое — мобильный телефон. Через пару мгновений Киллиан ощутил вибрацию в кармане куртки. Медсестра сняла с руки манжету тонометра, начала что-то спрашивать о самочувствии и состоянии. «Всё в порядке. Всё хорошо. Нет, не нуждаюсь. Да, домой», — Киллиан поднялся на ноги и тоже уже, кивнул Льюису, достал телефон. «Увидимся, мелкий», — лаконично гласило сообщение с незнакомого номера. Киллиан поднял голову, оглядываясь, сделал пару шагов в сторону проезжей части, чтобы его не отвлекали мигалки скорой и полиции. Ничего. Иен Бейкер растворился в толпе нью-йоркских ночных зевак, слишком заинтересованных в том, что же заставило ночью скорой помощи и полиции примчаться к офисному зданию. Растворился вместе со своими огненными волосами и часами с тёмной фигурой на циферблате.