Килл Валентайн

Крупные хлопья снега медленно кружились за окном, падали на мертвенно-белые неухоженные дорожки, укрывали свалку строительных материалов, маленькую парковку, старые деревья и крышу небольшого особняка. В помещениях гуляли сквозняки и холод — в отсутствие постояльцев миссис Робертсон не считала необходимым подключать котёл, обходясь крайне сомнительным теплом от электрических каминов. Госпожа Мугаббира куталась в своё без сомнения шикарное норковое манто и выразительно чихала каждый раз, когда встречала кого-либо из минимального контингента гостиницы. — Миссис Робертсон, — произнёс Эл Джей, растирая ручку между ладонями в попытке согреть руки. — Хозяйка, — Килл прицепил на квадратный кусок фанеры клейкую бумажку с именем, — по словам старика, её муж умер от инсульта что-то около года назад. До этого момента успела послужить в вооруженных силах Великобритании… — Так вот оно что… — Да погоди ты, — прыснул Килл, — не отвлекай. У нас тут серьёзное дело. Последние полчаса, после чаепития с Робертсонами, они потратили на то, чтобы найти небольшой кусок фанеры, ручки и клейкие листы для записей, притащить это всё в выделенный на «нужды расследования» номер и заняться «сбором информации». Хотя бы в формате списка имён тех, кто уже встретился в гостинице. — Ещё работала в школе, потом вышла замуж за мистера Робертсона, родила дочь… — Килл прицепил на доску записку «Валери Робертсон». — Они жили тихо-мирно, мистер Робертсон умер, мечтая о своём деле — гостинице, миссис Робертсон взяла его деньги, вложила в этот дом. Ремонт подходит к концу, но где-то в ноябре после спиритического сеанса начали происходить странные вещи. — Заинтересована ли в них миссис Робертсон сама? — Эл Джей поёжился. — Не думаю… Воля её мужа была устной, никак не обозначена в завещании и всём таком. Если бы она не хотела заниматься этим местом, то не стала бы заниматься в принципе. Что у нас там дальше? — Валери Робертсон, — кивнул Эл Джей. — Дочь. Единственная и неповторимая, как я понял. Ей девятнадцать, учится в каком-то лондонском колледже, сейчас приехала на Рождество, чтобы поддержать мать, — Килл сделал шаг назад, рассматривая на доске две записки и потирая подбородок. — Думаю, кто-то вроде неё с большей вероятностью заинтересован мирно жить в Лондоне, а не тусоваться здесь — на болотах и полях. Денег хватило на такой дом, нетрудно представить, как Валери предпочла бы машину и квартиру для себя, а не гостиницу для посторонних. — Может быть, она не настолько корыстная эгоистка? — с долей жалости предположил Эл Джей. — По общению казалось, что она искренне переживает за мать… — Тебе напомнить, как мистер Джон Харрис искренне переживал за твоё состояние? — мстительно блеснув взглядом, припомнил Килл, заставив Эл Джея смущенно вспыхнуть, но зато моментально согреться. — Хорошо. Ты прав. Помним о презумпции невиновности. Валери действительно может быть просто заботливой и ответственной дочерью — наше дело это выяснить, чтобы наверняка вычеркнуть её из списка подозреваемых. Кто там дальше? — Госпожа Мугаббира, — Эл Джей торопливо нацарапал на чистом листочке имя эксцентричной любительницы норкового манто. — Экстрасенс, гадалка, необычная персона — вроде того. Я не совсем понимаю, кто она такая. — Подруга миссис Робертсон? Виновница проблем в гостинице? — Килл торжественно нацепил листочек на доску. — Старик признался, что ничего о ней не слышал. Погугли. Может быть, найдется информация. Страдая не только лицом, но и всем телом, Льюис покинул тёплую кровать, чтобы добраться до ноутбука, расположенного на подоконнике — удивительным образом там лучше всего ловился слабенький сигнал сети. Ожидаемо, интернету понадобилось некоторое время, чтобы прогрузить страницу, а поисковая система первым делом любезно предположила: «Возможно, вы искали «Мугивара», — заверив, что запрос правильный, Льюис пробежался взглядом по довольно скромным итогам поисковых запросов: профиль на фейсбук, личный сайт — кроме этого лишь посторонние, едва ли приличные результаты, включающие в первую очередь слово «госпожа». Он не хотел задумываться об этом. Саму себя госпожа Мугаббира, судя по личному сайту, позиционировала экстрасенсом, специалистом в области нумерологии, тарологии и хиромантии, рекламировала свои книги по связям с потусторонним, по использованию спиритических досок, кристаллов, по улучшению жизни и финансового положения путем медитаций и диет, связанных с энергией лунного цикла, а также пары кулинарных книг со вполне мирским «Сто рецептов для семейного стола. Наладь свой быт», подписанных авторством Милли Лэнг. Сайт-визитка пестрел отзывами счастливых клиентов, обязательным прайс-листом с неопределёнными ценниками, контактами со «специалистом в области» и небольшой галереей — ссылкой на Инстаграм — с фотографиями ритуалов и спиритических сеансов. Среди них нашёлся пост и про гостиницу миссис Робертсон. Датированный шестнадцатым ноября, он демонстрировал небольшую группу людей, сидящих за круглым столом в полутёмном помещении. Хорошо угадывались сама миссис Робертсон, худощавая фигурка с седеющей бородкой — Ник, сидящая за спиритической доской госпожа Мугаббира в стереотипном цыганском платье, уткнувшаяся в телефон Валери Робертсон около матери. Кроме них — ещё двое: грузный мужчина в спецовке и типичный щёголь в чёрном деловом костюме. Следующий кадр: сидящие за столом тянутся к доске. Следующий: улыбаются, стоя на фоне деревянной стены с резьбой. Сопровождающий пост, пестрея эмоджи, рассказывал об удачном сеансе связи с усопшим год назад мистером Робертсоном, о его ответе и содержал крайне неприкрытую рекламу того, что гостиница «Стар-холл» откроет свои двери для всех желающих в ближайшее время, ссылку на страницу гостиницы на Фейсбук и номер телефона. — Мрак, — заметил Килл, положив голову на плечо Эл Джея. — У тебя подбородок острый, — пожаловался Эл Джей. — А ещё мы сейчас знаем, кто вообще был на этом сеансе… Ещё три человека, плюс фотограф, скорее всего. — Сколько ставишь на то, что фотограф — тот пацан в платье? — Килл запустил руки под мышки Эл Джея, масштабируя лица неизвестных мужчин и сохраняя скриншотами, а после — чуть подумав — сохраняя и сами фотографии, путём нехитрых манипуляций кодом страницы Инстаграм. — Не удивлюсь, — признался Эл Джей, похлопывая по предплечьям Килла какой-то незатейливый ритм. — Интересно, Мугаббира и правда не замечает, что он… ну… — он очевидно смутился, пытаясь сформулировать свою фразу. — Что он — парень? — Килл повернул голову так, что ткнулся кончиком носа в щеку Эл Джея. — Может, у неё со зрением проблемы? — он припомнил слова миссис Робертсон: «Твоя дочь — мужик», — и со слухом, вероятно. Список подозреваемых нехитрым образом расширился на тех, кто присутствовал во время спиритического сеанса, после которого начались проблемы: двое неизвестных мужчин, духовная дочь Сайдасрор — дядю Ника любезно исключили, так как Англию он покинул едва ли не сразу после злополучного вечера. — Разделим обязанности? — предложил Эл Джей, надевая перчатки и наблюдая за тем, как Килл развешивает пустые бумажки, чтобы потом вписать на них то, что узнал. — Побеседуешь с Валери и миссис Роберстон? Постарайся узнать, кто эти мужчины с фотографий, часто ли бывают в гостинице. Я поговорю с Мугаббирой, побольше узнаю об этом пацане и о месте, где сделаны фото. По возможности, побываю там, — отвлекаясь от доски, он в пару шагов оказался около Эл Джея, накидывая ему на шею вязаный шарф и затягивая как следует. — Вот. Здесь холодно, как в склепе. — Сам бы оделся, герой, — усмехнулся Эл Джей. — Я пережил Нью-Йорк, и это место переживу, — расхрабрился Килл, заставив Эл Джея лишь примирительно поднять руки и рассмеяться. В коридорах сквозняк ощущался особенно остро — вероятно из-за разрухи на первом этаже гостиницы. Когда ветер завыл где-то в трубе, замурованной под стенными панелями, расшитыми тканью, Киллиан предположил было, что вся проблема в плохой погоде и слишком шумных коммуникациях. Впрочем, когда он поднимался по винтовой лестнице в башню, где выделили комнату для госпожи Мугаббиры, боковое зрение подкинуло серьёзный повод усомниться в исключительно логических теориях. Едва различимая тень скользнула у основания лестницы настолько быстро, что стоило Киллиану обернуться, как за спиной уже никого и ничего не было, а из звуков осталось только очередное завывание ветра. Наверху открылась дверь — послышался загадочный голос: «Отбрось дурные помыслы, входящий в обитель великой госпожи». «Ну-ну», — хмыкнул Киллиан, поднимаясь по лестнице без малейшей попытки «отбросить дурные помыслы». Ему требовались ответы, а не показная загадочность. Оставшееся свободное время до момента, когда у Льюиса начнётся учебная рутина, полностью тратить на это чахлое местечко совсем не хотелось. — Госпожа Мугаббира? — Киллиан заглянул в открытую дверь. В башенном номере было душно. Не тепло — совершенно точно, но дыхание моментально спёрло, а голова начала идти кругом. На первый мелкий взгляд Киллиан насчитал не менее двух дюжин лыж для благовоний, дюжины подсвечников, коптящих ароматическими свечами, и несколько аромоламп — все они дымили различными запахами, сплетающимися в дурманную какофонию. — Килиан! — пропела госпожа Мугаббира, всплеснув руками. — Ты пришёл допросить меня, юноша? Я вся внимание! Ты хочешь узнать — не говори — больше о моей духовной дочери и о месте, откуда пришла сила, верно? — Она сидела на диванчике, придвинутом к кофейному столику, на котором покоились крупные поблескивающие свеженьким глянцем карты таро. Загадочно улыбалась и томно смотрела на Килла. — Верно, — несколько обескураженно кивнул Килл. — Ваш… а духовная дочь была фотографом на том сеансе, верно? — загадочная улыбка в ответ. — Мы должны точно знать, кто бывал и бывает в гостинице, чтобы составить список подозреваемых. — Но ведь ваш подозреваемый очевиден, — парировала госпожа Мугаббира. — Мистер Робертсон? — с тенью сомнения поинтересовался Килл. — Ох, Кили, это смешно! Ну к чему мистеру Робертсону вредить собственной супруге? — госпожа Мугаббира сочувственно покачала головой. — Тонкие материи сложно подчинить себе. Вероятно, ощутив присутствие сильных энергетик, следом за мистером Робертсоном в наш мир во время сеанса попала могущественная тёмная сущность. Мы с моей духовной дочерью провели уже один обряд очищения на полнолуние, осталось ещё два, после чего это место будет полностью очищено от всей скверны. Я уже говорила, что вы вдвоём можете просто отдохнуть и насладиться атмосферой старой Англии. Киллиан ощутил, что бьётся не просто в закрытую дверь, а в самую настоящую железобетонную стену. — Я могу пообщаться с вашей духовной дочерью? — с сомнением поинтересовался он. — Ах, будь осторожен! Разбитое сердце сложно склеить, а вы останетесь на разных континентах… — Госпожа Мугаббира, — Килл ощутил, как глаз дёрнулся от этих намёков. — Она вернётся к вечеру, — благосклонно кивнула госпожа Мугаббира. — Я попросила привезти из своей лондонской обители несколько важных артефактов для защиты этого места между ритуалами. Появилось настойчивое желание всё бросить и вернуться в Нью-Йорк прямо сейчас, встав в позу капризной звезды: «Я и пальцем не пошевелю, пока это здесь!» Впрочем, Киллиан прекрасно понимал, что никакая он не звезда, его вставание в позу никого не волнует, а сейчас нужно не разочаровать в первую очередь себя. С ума сойти. Покинув дом матери, сбежав, куда глаза глядят, он нашёл себя в самом странном для подростка деле: поисках пропавшей девушки. Вместе с Филиппой он нашёл друзей, неприятности, волнующее, колющее пальцы ощущение опасности. События в Джорджтауне оказались чем-то вроде допинга для мозга. Киллиан ощутил себя живым, ощутил себя ответственным перед большим количеством людей. Желание опасности и ответственности толкнуло его в офис «Ви-энд-Ви», когда Ник твёрдо запретил и думать о том, что ему кто-то угрожает. Ночью он вломился в охраняемый офис, ведомый голосом на другом конце провода. Голосом, который не мог и близко назвать дружественным или союзным. А что сейчас? В момент, когда Киллиан готов был вцепиться с удвоенной силой в новую порцию опасной ответственности перед другими людьми, на пути встала какая-то тётка в манто, звенящая, как рождественские бубенчики. Госпожа Мугаббира раздражала своими странными намёками, неоднозначными взглядами и полной несусветной чушью, которую несла ртом, размалеванным вызывающе-алой помадой. Киллиан проглотил раздражение. — Где проходил сеанс? На фотографиях в вашем Инстаграм какая-то деревянная комната, — он твёрдо приказал себе собраться и продолжить допрос. — О, это будущий бар в винном погребе. Предыдущие хозяева этого прекрасного места не отказывали себе в удовольствии коллекционировать напитки, а миссис Робертсон решила поддержать традицию, но превратить хранилище вина в место его употребления. Там невероятная атмос… — Как туда спуститься? — перебил её Килл, не желая слушать очередную лекцию про атмосферу старой Англии. Снегопад постепенно утихал. Вначале снежные хлопья превратились в мелкую посыпку, а вскоре растворились в воздухе. За окном стремительно темнело. Хмурые тени наполняли коридоры полупустой гостиницы, ничто не противилось им: значительная часть внутреннего освещения зияла пустыми патронами люстр и бра. Спускаясь в винный погреб через главный холл: «Путь из кухни приведёт в технический подвал, но если идти через малую гостиную первого этажа, то попадёшь как раз в бар, вот ключ», — Киллиан повиновался словам госпожи Мугаббиры. Он подсвечивал себе путь фонариком телефона, старался ступать как можно тише, сам того не осознавая. При всех попытках относиться к этому дому, как к простому месту, где какой-то дурак решил разыграть театр одного актёра, Киллиан всё равно чувствовал странный дискомфорт от эхо, создаваемого шагами или громкими движениями. За одной из дверей слышались голоса: стальной тон миссис Робертсон, нежный бас Валери и знакомые интонации Льюиса — кажется, он до сих пор занимался опросом, знакомясь с личностями мужчин с фото. Киллиан на секунду замер около двери. С одной стороны, можно с ироничной улыбкой влететь внутрь и пригласить Льюиса в бар, с другой стороны — ироничного настроения не было. Хотелось поскорее закончить с подвалом, а после пытаться отогреться в комнате, где было хоть немного теплее, чем в коридоре. Киллиан не переносил жару, но впервые холод казался не чем-то привычным и бодрящим, а враждебным. «К тому же там наверняка теплее, чем в подвале», — окончательно уверил себя он, решив не вытаскивать Льюиса из тёплой беседы и относительно тёплого помещения. Холл первого этажа встретил резким ледяным дуновением: плёнка очевидно не спасала от мороза, к тому же нижняя часть её уже не держалась, подпрыгивая от малейшего ветерка. Киллиан замёрзшими руками попытался приладить её к двери, но успеха не достиг. Скотч, на котором плёнка держалась, насквозь промёрз и стал бесполезен. За дверью послышались шаги, повернулся ключ в замочной скважине. Киллиан отпрянул назад, чтобы не получить по носу. На пороге стоял всё тот же парень в чёрном. — Вау, — он скривил чёрные губы в усмешке, — я думал, все забились под одеяла давно. — Я отоспался в самолёте, — отмахнулся Киллиан. — И приехал по делам, а не ради сна в ледяной кровати. — Остынь, — парень пожал плечами. — Хотя, — короткий взгляд на то, как Киллиан поёжился от очередного порыва ветра, — ты и без того. Не хочу с тобой ругаться, а Бейкер сказал, что это не сложно, поэтому давай заново… — Бейкер? — Киллиан насторожился. — Ты знако… — Да, — прервал его размышления парень. — Рори, — он снял перчатку и протянул руку, увенчанную чёрным маникюром. — Бейкер рассказывал о тебе, а я, узнав, что Робертсон дружна с Валентайном, не сомневался тебя увидеть, мальчик-детектив. Слава идёт впереди тебя. В некоторых кругах. Они пожали друг другу руки. Киллиан чувствовал замешательство, Рори, очевидно, был абсолютно спокоен. Он прошёл в холл, закрыл за собой дверь и повернул ключ изнутри. — Кто он такой? — выдохнул Киллиан. — Ты уже осмотрел дом? Милли засунула по всем углам микрофоны и камеры. Иногда у меня получается избавиться от парочки, но их тут столько, что одному не справиться, — Рори обладал завидным талантом игнорировать вопросы. — Микрофоны? Камеры? — Киллиан растерялся. — Ты ведь не думал, что она, — загадочный пас руками в стиле капитана Джека Воробья, — настоящий экстрасенс? — саркастичный смех. — Она крайне умная и убедительная шарлатанка. Даже я вначале повёлся, пока не увидел несколько её технических дипломов, в том числе, как специалиста по теле-радио коммуникациям и радиотехника. Она стала бы хорошей шпионкой, но деньги дороже. Как думаешь? Рори имел непринуждённую манеру общения, будто с Киллианом был если не старым другом, то — как минимум — неплохим знакомым. Впрочем, его слова заставили серьёзно задуматься: «Вот, как она узнала, о чём мы с Эл Джеем говорили», — пронеслось в голове, пока он наблюдал за тем, как Рори направляется к лестнице. — Мне нужно осмотреть бар. Ты ведь был там, когда Мугаббира проводила сеанс? — остановил его Киллиан. — Вроде того, — Рори кивнул. — Я работаю с ней около года. Всё время, как она привязалась к Робертсон. — Можешь рассказать о том, что произошло? От неё я ничего не добился. — Знаешь, не очень хорошо копать под собственных работодателей, — Рори задумчиво закусил кончик ногтя на большом пальце своими выступающими передними зубами, — если Робертсон всё узнает, выгонит шарлатанку на мороз. Кому понравится, когда вместо серьёзной помощи тебя просто постоянно слушают? — он выдержал драматическую паузу, а после игриво подмигнул, делая шаг к двери в малую гостиную. — Идём. Я всё покажу.