Килл Валентайн

По восьмидесятой трассе от Нью-Йорка в сторону границы штатов Индиана, Иллинойс и Мичиган на максимальной разрешенной скорости катил старенький подержанный фордик, порой вздрагивая на случайном камне или мелкой трещинке в асфальте. То, на что не обращали внимания прочие автомобили и фургоны разных габаритов в общем потоке движения, для серого старичка становилось настоящим испытанием. Каждый раз начинал отчаянно кивать головой пластиковый Фредди Крюгер на приборной панели, каждый раз негромко чертыхался водитель, стараясь не заглушать музыку и не тревожить задремавшего пассажира. Погода не радовала, соответствуя пасмурному настроению. Серый дождь тонкими нитями тащил за собой тяжёлые тучи, пряча воспоминания о солнце и голубом небе. Заставлял вспоминать мрачные события ближайшего прошлого, окрашивая тёмными оттенками яркий гавайский вечер. Киллиан Валентайн, вцепившись в руль, всматривался в номер яркого оранжевого авто впереди, стараясь отвлечься от размышлений. Последние полторы недели он никак не мог выкинуть из головы события на тихом отдалённом пляже Гонолулу. Его пытались убедить, что всё в порядке, но чувство вины поглощало без остатка. Киллиан по секундам помнил, как беспомощно наблюдал за длинной худощавой фигурой Бейкера, передающей заветную музейную коробку коренастому арабу в белых тряпках. Стараясь отвлечь от происходящего, Хеп тихо рассказывала ему о том, как называются эти одежды, но Киллиану было плевать. Он ощущал, что подвёл всех. Предал, разменяв на пустые, но желаемые обещания. Горло сковывало обидой. От самого себя воротило до отвращения. Все вокруг пытались заверить: «Всё в порядке, ты ни в чём не виноват», — но куда там. Киллиану хватило одного решения, чтобы самого себя заклеймить предателем. Даже возвращение в Нью-Йорк не принесло облегчения, особенно из-за тишины, воцарившейся между ним и Гавайями. «У них просто нет сети», — пытался утешить Льюис, что получалось с переменным успехом. Полторы недели болезненное молчание угнетало мысли, пока в дом Николаса Валентайна не разорвал сигнал автоответчика: «Эй! Килл! Ты не представляешь, как сложно отыскать ваш номер телефона! Я, конечно, хотел тебе написать в сети, но тоже не нашёл! В общем, это Джо. Джо Андерсон, помнишь? Я хотел это сказать ещё в Гонолулу, но забыл! В общем! Фрэн — моя сестра — она помогла мне упросить маму оставить на август свободный гостевой домик! Помнишь, у нас ранчо в Глен-Роуз! Приезжай! Хоть на весь август! Обязательно перезвони!» Киллиан отчаянно сопротивлялся, отнекиваясь от уговоров Льюиса и Рори не игнорировать сообщение. «Ведёшь себя, как малолетка», — в какой-то момент фыркнул Рори, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. Это стало финальной точкой спора. Киллиан отважно поднял трубку и бросился покорять мир адекватных взаимоотношений между людьми. Через пару дней покой маленького мира, зажатого между Третьей-авеню и Лексингтон-авеню, нарушил звонок Филиппы. «Эй, мальчики! — голос её был по-обыкновенному звонким, даже слишком. — Какие планы на выходные?» Знал бы Киллиан, к чему этот вопрос приведёт, придумал бы сотню возможных занятий, но чёрт дёрнул за язык ляпнуть: «Да никаких». Рядом неприлично громко сопел Индиана. Коротколапая рыжая булка, задремавший около десяти минут назад, до того активно ворочался на руках Льюиса, пытался вылизывать его нос, губы и будить всеми доступными способами. Сам Льюис крепко спал не меньше сорока минут. Он всегда засыпал, если поездка длилась больше получаса: движение в компании с равномерным шумом мотора действовали лучше любой колыбельной. «Пускай спит», — Киллиан бросил на Льюиса короткий взгляд. Хотелось побыть ещё немного наедине со своими мыслями — разобраться в собственных переживаниях. Киллиан обещал Льюису, что не будет винить себя в чём-либо, потому старательно скрывал все приступы самокопания. Всё, что произошло на Гавайях, беспокойством стучало в висках, вызывая постоянные мигрени. Нэнси списала это на последствия теплового удара: «Ты ведь солнца обычно не видишь», — когда он искал в аптечке какие-нибудь препараты, способные избавить от боли. Таблетки она пить строго запретила, но вот к борьбе с чрезмерным пребыванием на солнце присоединилась. Киллиана это в большей степени отвлекло, чем вылечило. Хотя бы солнечные ожоги перестали неприятно покалывать. Появилось желание вновь изредка выползать на улицу, встречать Нью-Йорк, его наладившуюся майскую погоду, высокое небо и шелест листьев в Центральном парке. «Какие планы на выходные?» — вопрос Филиппы вновь уколол память, заставив сморщить нос. Надо было отказаться. Киллиана сорвала с места малейшая возможность вновь увидеться с Хеп, когда в ухо влетела беспечная фраза: «Она приглашает нас в Мичиган-лейк погостить! Мы с Майком уже там, будет весело! Приезжайте!» Гораздо позже он осознал: до Мичиган-лейка на машине почти четырнадцать часов. Дождь настиг на пятом, Льюис не справился с сонливостью на шестом — монотонный серый преследователь убаюкал его, подпевая равномерному гулу мотора. Чуть позже угомонился и Индиана. Киллиан остался один на один с собственными переживаниями, выключив музыку, чтобы никому не мешать. До последнего в Мичиган-лейк — отдохнуть и познакомиться «с той самой Хеп» — планировал поехать и Рори. Его планы резко изменил визит Дюваль приятным солнечным утром. Она вернулась из Гонолулу значительно позже Киллиана, но домой к Валентайнам пришла не за ним и даже не за Ником. — Интересно, чем я провинился, что заслужил такое пристальное внимание? — усмехнулся Рори, когда Дюваль обратилась лично к нему. В гостиной, как показалось, вспыхнул разряд молнии. Киллиан никак не мог понять особенность их взаимоотношений: как с Рори, так и с Бейкером. Старое знакомство — очевидно — приправленное некими недомолвками. Или сомнениями в чистоте намерений? «Что между ними произошло?» — спрашивал себя Киллиан, наблюдая за разговором. — Ничем, — спокойно отозвалась Дюваль. — Бейкер помогает твоей хорошей подруге навести порядок в Гонолулу, а я пообещала пока присмотреть за тобой. Киллиан гнал автомобиль через окраины Кливленда, когда настойчиво завибрировал телефон. «Рори», — вспыхнуло уведомление на экране, заставив протянуть руку и открыть сообщение. На поверку — миленькое селфи с сердечками на фоне бассейна. «Отдыхаем в Мандаринке», — задорная улыбка с очевидной попыткой спрятать за губами кривой забор зубов, мудрёная причёска — кем бы ни был парикмахер, он совершил чудо, превратив белесый одуванчик волос Рори в стильные светлые кудряшки, слитный — и на том спасибо — сиренево-чёрный купальник с витиеватыми вышивками-украшениями. В руках — бокал чего-то красного, увенчанного ярким зонтиком. «Хоть у кого-то всё в порядке», — тяжело выдохнул Киллиан. Он хотел было заблокировать телефон, но следом прилетела ещё одна фотография. Дюваль в чёрном — закрытом от подбородка — купальнике с длинными рукавами и полупрозрачными вставками на талии, стояла около бара и явно не замечала — делала вид? — что её снимают. Всё прочее на фото меркло в сравнении с её открытыми длиннющими ногами: «Как думаешь, сколько душ твой дядюшка продаст за эти фотки? ;)» — интересовалось сообщение. «Зачем ему вообще продавать душу за какие-то фотки?» — подумал было набрать Киллиан, но вместо этого отмахнулся от Рори смеющимся смайлом — хватало проблем и без Дюваль в купальнике. «Не забыть бы удалить это», — мелькнула здравая мысль. Во всяком случае, это позволило Киллиану отвлечься от мрачных рассуждений и слегка успокоиться: где-то глубоко внутри он всё же переживал, что же Дюваль требовалось от Рори. «Всего лишь сходить в какой-то салон. М-да», — хмыкнул он про себя, блокируя телефон и концентрируясь на дороге. Заворочался Льюис. Индиана моментально проснулся, вновь принялся лизать его нос и губы. — Ай… Стой… Перестань, — слабо отмахнулся от него Льюис. — Могу я вместо него, — попытался пошутить Киллиан, чтобы не казаться хмурым филином. — Да ну тебя, — посмеялся Льюис, наконец-то открывая глаза и отстраняя Индиану от своего лица. — Когда будем на месте? — Ещё часов семь — по навигатору, — Киллиан ткнул длинным тонким пальцем в экран насильно прикрученного Майком к приборной панели навигатора. — Есть предложение паркануться в Элирии и перекусить. Меня официально достало залипать на номерные знаки этого парня из Иллинойса, — он постучал по рулю, отчаянно борясь с желанием как можно громче засигналить едва ползущему впереди оранжевому автомобилю неопределённой марки. — Клёвая идея, — согласился Льюис. — И Инди надо подвигаться… Неплохо бы найти местечко, где вкусно кормят… — Не рассчитывал бы на стряпню Нэн, — дёрнул плечами Киллиан, — максимум — на куске пиццы будет не один, а два кусочка пепперони… — Всегда можно просто не брать пепперони, — миролюбиво улыбнулся Льюис. Его безоговорочный оптимизм вызывал лёгкое ощущение счастья. Киллиан чувствовал себя бесконечно виноватым перед Дюваль, профессором Карвером, господином Такеми, Филиппой, Джо и Хеп, но цеплялся за тонкую соломинку, крохотный комочек мысли: «Эл ни в чём тебя не винит». Когда он узнал обо всём, произошедшем на Гавайях, лишь молча обнял и похлопал по спине. Это испугало ровно на секунду, до фразы: «Главное — никто не пострадал, а если Дюваль попросит, то мы знаем, у кого искать эту алую руку». Спорить Киллиан не стал. Да и не хотел. — Смотри! Тут хорошие отзывы! — воскликнул Льюис, указывая куда-то в экран навигатора. — Что? Куда? — отвлёкся от дороги Киллиан. — Вот, смотри! Нам нужен съезд на пятьдесят седьмую. Сто сорок пять! — Льюис указал куда-то вперёд — на зелёный щит указателя. — Святой Ктулху! Ты ужасный штурман! — возмутился Киллиан, едва успевая увести автомобиль на съезд до начала двойной сплошной полосы. — Прости, — Льюис смутился, — я просто боюсь, что потом ещё сотню миль мы не найдём ничего подходящего. Прости, пожалуйста, — повторил он. — Всё в порядке, — Киллиан покачал головой, — а идея хорошая. Лучше средний стейк-хаус, чем искать какой-нибудь дурацкий Макдональдс. Креветки-гриль, сырные шарики, крылышки и рёбра — ещё на подъезде ресторанчик «Техас» встречал крупной вывеской и водоворотом мясных ароматов, манящих настолько, что слюни начинали литься рекой. Задорные аккорды кантри, деревянная отделка помещения и глуповатые шаржи знаменитостей в широких рамах — Киллиан давно не попадал в настолько американскую атмосферу. Всё вокруг пропиталось духом загриленного до хрустящей корочки мяса и льющегося рекой лагера. Наблюдая, как крепкий бармен наполняет высокий бокал золотой пузырящейся жидкостью с высокой белоснежной шапкой, Киллиан пожалел, что ему всего восемнадцать и надо вести машину ещё не меньше шести часов. — Может, возьмём навынос? — подёргал его за рукав Льюис. — Навынос? — удивился Киллиан, замирая около стеклянной витрины «выбери свой стейк», на которую только что вернули два крупных мясистых куска. Он взглянул на Льюиса, не сразу заметив, каким потерянным и обеспокоенным он выглядел. Излишне громкая музыка или слишком пристальное внимание от компании байкеров, наблюдавших за ними во все глаза — Киллиан не стал выяснять причины, а потому кратко кивнул: «Согласен. Выбирай, что будешь». Он прекрасно понимал, как со стороны могут выглядеть два подростка с маленькой собакой. Становиться лёгкой добычей не хотелось, как и влезать в неприятности. К тому же, Киллиан обещал Филиппе доставить Льюиса целым, желательно невредимым. — Эй, носатый, — если бы всё было так просто, как планируется. — Килл, может вообще пойдём отсюда? — тихо спросил Льюис: он очевидно попытался взять Киллиана под локоть, но вовремя спохватился — не провоцировать лениво поднимающегося из-за стола массивного противника в джинсовом жилете. — Хорошая мысль, — так же тихо пробормотал Киллиан, стараясь спрятать Льюиса за своей спиной — бежать поздно, морально он приготовился получить по лицу. — Чего тебе? — спросил гораздо громче, пряча руки в карманах джинс: вдруг прокатит намекнуть на припрятанный нож, которого нет. — Твоя животина на улице? — байкер подошёл ближе. — Ну допустим, — Киллиан нахмурился. — Завёл бы внутрь, — неожиданно миролюбиво предложил байкер. — Тут в Шеффилде пару дней назад кто-то из питомника чуть ли не целую стаю собак спиздил — до сих пор следов найти не могут. В округе сейчас все за своим зверьём приглядывают. Сразу видно, что ты не местный. Как и приятель твой. — Целую стаю? — изумлённо переспросил Льюис, выглядывая из-за спины Киллиана. — Разве это возможно? Это были щенки? Или взрослые собаки? — Взрослые, знамо дело, — байкер задумчиво почесал щетинистый подбородок. — Вся полиция на ушах. — Спасибо, что предупредили, — неловко улыбнулся Льюис, гораздо смелее выходя вперёд. — Да не за что, малец. А псинку свою заведи. Сейчас везде с собаками пускают. Спустя несколько минут Киллиан, Льюис и Индиана устроились за деревянным столом, ожидая заказ и чувствуя себя гораздо увереннее без посторонних байкерских взглядов. «Не суди книгу по обложке», — временами советовал Винсент, когда, будучи неспокойным подростком, Килл резко высказывался о людях, которые ему не импонировали сразу. «У него не дурной характер, — защищал его Винсент после очередного агрессивного бурчания в чью-либо сторону, — просто он вам не доверяет». Чистая правда. Проблемы с доверием Киллиана к окружающим обострялись с каждым новым замечанием о том, что нужно быть тише, сдержаннее, приветливее, вежливее. «С чего я им что-либо должен?» — в раздражении плевался он после визита к школьному психологу, пока отец не спеша закуривал и привычным скромным жестом поправлял ворот старенького пальто. Дома встречи со специалистами по работе с неблагополучными подростками обычно заканчивались строгими разговорами между Анной и Винсентом. Если первая была не в боевом настроении после тяжёлой рабочей смены, всё заканчивалось примирением: «Ты права, дорогая, это всего лишь моё дурное воспитание, нужно бы исправиться». Стоило только ей давить чуть сильнее, второй взвивался: «Характер — сложная вещь, которая зависит не только от, как ты выразилась, дурного воспитания, дорогая! Посмотри, в какой обстановке он растёт! Или своего отца вспомни!» — одно только упоминание Вигге успокаивало Анну. За столько лет Киллиан так и не сумел понять, как она к нему относится. О семье Анны не принято было говорить. Ни о Вигге, ни о её брате — Пите. Всё, что Киллиан знал о последнем — полное имя. Пит Анхем — урождённый Петтер Анхем — после замужества Анны уехал куда-то то ли в Миннесоту, то ли в Монтану. Неизвестно, что произошло между братом и сестрой, но любое его упоминание приводило к неизбежной ссоре. — Смотри, это случилось, когда ты возвращался из Гонолулу, — Льюис, до того в ожидании заказа листавший ленту новостей, сунул под нос Киллиана свой смартфон. Признаться, куда смотреть Киллиан понял далеко не сразу. Вначале он остановился взглядом на крупном циферблате новеньких часов — подарка Филиппы на день рождения Льюиса — потом на его тронутых ровным загаром пальцах, на покусанных ногтях, только после всего этого — на экране. «СКАНДАЛ МЕЖДУНАРОДНОГО УРОВНЯ — КАК ИЗ-ЗА ОДНОГО ЧЕМОДАНА МОЖЕТ ВСТАТЬ ПОД УГРОЗУ ПОЛИТИКА ПО ЯДЕРНОМУ ВООРУЖЕНИЮ», — броский заголовок слегка похолодил волосы на затылке — или это был всего лишь кондиционер? Как любой обыватель в Штатах, Киллиан испытывал лёгкий страх перед мыслями о ядерном оружии. Заголовок теснила яркая фотография. Округлив глаза в изумлении, Киллиан узнал того самого араба в белом, которому Бейкер торжественно — едва ли не с фанфарами — передавал коробку с алой рукой. Под руки его держали полицейские, а крупная овчарка на чёрном поводке норовила ухватить зубами то ли за ляжку, то ли за более мясистое место. Чувствуя странную дрожь, Киллиан вчитался в текст статьи. «В пятницу 29 мая вечером в аэропорту Гонолулу был задержан Малик ат-Таджер, известный бизнесмен Объединённых Арабских Эмиратов, по подозрению в транспортировке наркотических веществ в особо крупном размере. Данная ситуация не только ставит под угрозу репутацию бизнесмена, но и может подорвать дипломатические отношения между США и ОАЭ, а так же результаты грядущих переговоров. Напомним, 14 июля в Вене планируется провести референдум касательно итогового «Совместного всеобъемлющего плана действий по иранской ядерной программе». Посол ОАЭ в США в преддверие саммита сделал заявление газете Washington Post: «В прошлом существовало своего рода джентльменское соглашение с США по проблемам безопасности… [читать далее]». — Охренеть, — Киллиан откинулся на спинку сидения. — Этот ат-Таджер… Это ведь тот самый араб, которому Бейкер отдал алую руку! — дальнейшая статья его абсолютно не интересовала. — Поверить не могу, что это действительно происходит, — признался Льюис. — Не то, чтобы я сильно разбирался в политике, но разве тут не пахнет чем-то вроде дипломатического скандала? — Я бы сказал, не просто пахнет, — признался Киллиан. — Не может быть Бейкер настолько психопатом, чтобы ради своей мелкой радости натравить Штаты на Эмираты… или наоборот… — Смотри, разве это не он? — Льюис значительно приблизил фотографию, вылавливая в толпе высокого человека с рыжими волосами. — Чёрт побери! — воскликнул Киллиан, едва не вскакивая с места. Его пыл слегка поумерил официант, который наконец-то принёс заказ. Зафритюренный до хрустящей корочки кусок сома и огромный сочащийся соками ти-боун — еды на тарелках казалось настолько много, что глаза разбегались. «На каждый цент», — влюблённо мурлыкнул Киллиан, даже не пытаясь жалеть те пятьдесят баксов, которые отдал. Около прилавка «выбери свой стейк» Льюис пытался вразумить его, пускающего слюни на свежие куски мяса: «Может быть, найти место подешевле?» — но голодный желудок ничего не слышал. «Не будь занудой», — отмахнулся Киллиан, отдавая деньги за самый аппетитный стейк на первый взгляд и скромную порцию рыбы во фритюре. Никакие уговоры не помогли Льюису потратиться хотя бы на сочных креветок. «Транжира», — только посмеялся он, тем не менее соглашаясь на порцию яблочного пирога с карамельным соусом и ванильным мороженым. Киллиан знал, как растопить его сердечко — требовалось лишь как можно больше сладкого. — Так значит, — ковыряясь вилкой в соме, тихо заговорил Льюис, — на таможне этого араба с рукой завернули… Но куда делась сама рука? — Понятия не имею, — честно признался Киллиан. — Может быть, её вернули в музей? Можешь глянуть ещё новостей из Гонолулу? — Да, конечно, — Льюис углубился в ленту новостей, пока через пару запросов не выдернул нужное. «ВОЗВРАЩЕНИЕ УНИКАЛЬНОЙ МУЗЕЙНОЙ ЦЕННОСТИ. ПРОФЕССОР ФРАНКЛИН КАРВЕР ВОССТАНАВЛИВАЕТ РЕПУТАЦИЮ БИШОПСКОГО МУЗЕЯ ИСТОРИИ И КУЛЬТУРЫ ПОЛИНЕЗИИ», — кричащий заголовок развернулся над фотографией знакомого вида: главный вход Бишопского музея. Улыбающиеся профессор Карвер и господин Такеми держат в руках коробку с алой рукой. — Оно! — воскликнул Киллиан. — А ты переживал, — Льюис мягко улыбнулся, украдкой огляделся: не наблюдают ли за ними байкеры — и рискнул накрыть ладонью пальцы Киллиана. Переживал. Слово неприятно кольнуло сознание. Последние несколько месяцев он постоянно переживал, копался в себе и пытался справиться со злополучным синдромом самозванца. Джорджтаун, офис «Ви-энд-Ви», гостиница «Стар-холл», Шамони, Петит-Опера, Бишопский музей — эти места клеймом отпечатались в памяти. Каждая его ошибка. Каждый его бездумный риск. Каждый, кого он подверг опасности. Киллиан чувствовал до тошноты неприязнь к самому себе из-за того, что не может сидеть ровно на одном месте, не срываясь в поиски ударной дозы адреналина. «Лучше бы героин под Депеш Мод долбил», — ядовито прокомментировал внутренний голос, напоминая случайную мысль в далёком Джорджтауне. Секундную задумчивость прервало резкое движение: Льюис, как ошпаренный, отдёрнул от Киллиана руку в момент, когда к их столику приблизился один из байкеров. — Эй, пацаны, на чём сюда пригнали? — весело поинтересовался он — очевидно, концентрация пива в организмах начала превышать норму, открывая особое действие «Общение с первым встречным». — Да вон, серый форд стоит, — Киллиан нахмурился, не пылая стремлением беседовать. — Ничего такая тачка, — скрипт с условным названием «отвали подальше» не сработал. — Не жалуюсь, — ещё одна попытка состроить лицо кирпичом. — Сколько за рулём? — неудачная попытка состроить лицом кирпичом. — Неплохо бы дать Инди побегать, — пришёл на помощь Льюис, вытаскивая грызущего ножку стола Индиану, — нам ещё столько ехать… — Куда едете? — не сдавался собеседник. — В Мичиган-лейк, — миролюбиво отозвался Льюис, с небольшим трудом поднимая упрямо вцепившегося в ножку стола Индиану на руки. — Через Детройт и по семьдесят пятой до границы почти. Признав в Льюисе более приветливого человека, байкер обернулся к нему, игнорируя Киллиана, вместе с этим вызывая у него лишь больше беспокойства. — Через Детройт? А не боитесь, пацанята? — весело поинтересовался он. — Не боимся, — улыбнулся Льюис, — в конце концов, мы ведь просто проездом. Серый дождь обогнал на несколько часов вперёд. Небо оставалось затянуто тучами, но раннее лето брало своё, поднимая тёплый лёгкий ветерок. Киллиану не хотелось возвращаться за руль и проводить ещё около семи часов в сгорбленном состоянии — такая себе перспектива для и без того затёкшей спины. Бесспорно, это до сих пор лучше, чем жарить кожу под слепящим солнцем, но мысль: «Надо было отказаться», — всё равно царапала сознание. Киллиан закурил, отойдя к старенькому фордику, пока Льюис выпустил Индиану побегать. Удивительно, насколько много и активно двигалось такое крохотное коротколапое существо. Индиана. Не Льюис. Рыжие всполохи его шерсти мелькали то вблизи редкого кустарника, то между колёсами мотоциклов, то около деревянных опор крыльца ресторанчика. Изумительно умный, Индиана держался вблизи Льюиса, но всё равно носился и скакал, как маленький мохнатый метеор, лишь изредка замирая для своих собачьих дел. Из пропахшего пивом и мясом ресторана неспешно, посмеиваясь и почёсывая животы, вышли байкеры, одним своим видом заставив Киллиана нырнуть в салон автомобиля и завести мотор. — Мы уже уезжаем? — удивился Льюис, замирая около дверцы заднего сидения, которую хотел было открыть. — Надо бы, — максимально равнодушно пожал плечами Киллиан. — А у тебя какие-то ещё планы? — Хотел сделать пару набросков, — признался Льюис. — Но если ты против, — короткий взгляд в сторону байкеров, которых что-то привлекло. Или кто-то привлёк. — Ох. Постой, — осознав происходящее, он бросился к мотоциклам. — Инди! Инди! Ко мне! Морально готовый дать по газам, Киллиан повернул ключ зажигания. Пару раз чихнув мотором, фордик издал печальный звук и заглох. «Приехали, блядь!» — взвился Киллиан, крутанув ключ ещё раз. Чих. Тишина. «Твою мать!» — в раздражении он ударил кулаком по рулю, едва не попав в клаксон. Не хватало привлечь к себе лишнее внимание. — Что, пацан, не заводится? — голос над ухом заставил вздрогнуть. — Ну, открывай капот. — Да что там открывать, — попытался отмахнуться Киллиан. — Ну глохнет. С кем не бывает, — в целом он и сам разбирался в неполадках, которые могли настигнуть старый автомобиль, только времени на это не было, когда поблизости целая банда нетрезвых байкеров. — Открывай-открывай, — впрочем, бежать было поздно. Медленно Киллиан выполз из салона. Будучи высоким, но тощим, рядом с коренастым широкоплечим байкером он ощущал себя совсем пацаном. Ещё бы — мужику на вид все пятьдесят, рядом с таким не то, что мистер Гамильтон, но и Ник показался бы мелким. Выкроив секунду оглядеться, Киллиан с замиранием сердца осознал: он не может беглым взглядом найти Льюиса. Богатое воображение моментально нарисовало самые неприятные последствия знакомства настолько маленького и беззащитного человека с этой компанией. — М-да, пацан, — задумчиво кивнул байкер, когда Киллиан поднял капот. — Дуй за руль, поверни зажигание. Медленно, размышляя о том, насколько получится не смертельно наехать, найти Льюиса и смотаться, Киллиан повернул ключ зажигания. Фордик печально зажужжал, но вновь затих. Планы побега рушились стремительнее карточных домиков. — Да у тебя стартер сдох, — деловито заключил байкер. — Тащи инструменты. Есть? — Конечно, — нехотя кивнул Киллиан. Инструменты валялись в багажнике. Будучи довольно аккуратным водителем, Киллиан редко сталкивался с серьёзными проблемами своего автомобиля. Любые шумы и помехи в движении моментально приводили к нормальной автомастерской, да и поездки по городу не сравнить с путешествием длиной в четырнадцать часов. Передав байкеру инструменты, Киллиан вновь огляделся. Панику как рукой сняло, когда взгляд зацепился за вельветовую зелёную куртку Льюиса с яркой жёлтой полосой внизу. Вопреки всем страхам, он совершенно спокойно стоял с байкерами и поддерживал задорную беседу. Различить, о чём шла речь, не вышло, но попеременно и байкеры, и Льюис смеялись. — Короче, пацан, смотри сюда, — привлёк внимание басовитый голос. — Я тебе сейчас стартер прочищу, докатить сможешь аж до своего Мичиган-лейка, но потом сразу меняй подшипники, иначе сдохнет, как пить дать. Есть надёжный мастер? Могу посоветовать своего, — весьма любезно предложил он. — Да не надо. Спасибо, — Киллиан ощущал себя то ли дураком, то ли параноиком — вероятно, всё вместе. — Всё равно едем к нормальному спецу, — он вспомнил Майка. Всё равно тот давно обещал как следует осмотреть внутренности старого форда. Очевидно, настали самые подходящие времена. Лишиться единственного личного транспорта Киллиан не хотел.