***
Криптозоолог обнаружился где и обещался, в собственном номере. Он успел собрать все свои бумажки, включая приколотые на стену, и теперь упаковывал в видавшую виды спортивную сумку несколько разномастных пластиковых папок. На некоторых лепились один к другому разномастные стикеры. Зеленая кошка сидела на подоконнике, безразлично вылизывая шипастенькую лапку. Отсутствие в компании Винчестеров Кастиэля, равно как и раньше — его появление, Леона, казалось, нимало не тронуло. Он только спокойно осведомился, куда пропал «тот глазастый парень», и вполне удовлетворился ответом Дина о «важных делах». Оказавшись в их собственном номере, Сэм первым делом запер дверь на внутренний замок и обернулся к брату, неожиданно хмурый. — Дин, мне от него не по себе. Особенно его вид, мол, все в порядке. Кас вроде бы сказал, он видел его сущность или типа того. И что, это нормальная реакция? — Бинго, Саманта, — вяло обрадовался Дин. — А я о чем тебе талдычил? Бобби обозвал нашего друга-зоолога одержимым придурком, помнишь? Как по мне, он и вовсе ненормальный. — И тем не менее, мы будем вместе с ним ловить ремейк Жеводанского Зверя, — докончил младший, состроив одну из своих любимых недовольных мин. — Хороший план. Дин ничего не ответил. Он знал, они оба думали об одном и том же: они теперь не могут оставить это дело хотя бы пока не выяснят, что не так с мистером криптозоологом Леоном Оркоттом. Какие такие силы за ним приглядывают и нельзя ли употребить оные на пользу делу борьбы с Концом Света. Со всеми встречами разговорами планируемое Леоном «пораньше», как водится, не сложилось, и они выехали после полудня, на всякий случай условившись созваниваться. Леон оказался обладателем подержанной синей «Тойоты», больше всего похожей на машину, коварно угнанную из дешевого проката. Дин не удивился бы, окажись это в самом деле так. Эстер свернулась в холщевой зеленой переноске, украшенной бахромой и узором из индийских огурцов, а переноска заняла почетное место у криптозоолога в салоне, на переднем пассажирском сидении. Сэм, от «Импалы» наблюдавший обустройство кошки, пока Дин, стараясь навести хоть какой-то порядок, копался в багажнике, растерянно хмыкнул. — Интересно, зачем таскать с собой домашнее животное? Даже такое странное? Вряд ли он не мог ее оставить, где бы ни нашел… Ты не думаешь, что наш одержимый придурок ужасно одинок? — Меня больше волнует, что это — гребаная кактусовая кошка, чем за каким хреном он ее завел, — пробурчал Дин в ответ. Распрямился, оглядел распиханные по углам багажника вещи. Сумки с одеждой, пять килограммовых бумажных пакетов с солью, три галлона освященной воды, перевязанные бечевкой книги и папки с особо приглянувшимися вырезками из газет и журналов. Забавно, их жизнь проходит большей частью в уютном кожаном салоне «Импалы» посреди бесконечных американских шоссе, они без сожалений оставляют прошлое позади (кажется), а вещами все равно неуклонно обрастают. Должно быть, это в человеческой природе. Дин тряхнул головой, отгоняя слишком мудреные мысли, захлопнул багажник и кивнул Сэму. — Все, садись, поехали. Если что, вести своего нового дружка по сотовому будешь сам.Глава 6
2 апреля 2018 г. в 13:18
Спустя неполные два часа они втроем погрузились в «Импалу» (Сэм милостиво уступил Касу место рядом с водителем) и направились в сторону участка. Кастиэлю Дин на всякий случай вручил еще один значок ФБР и постарался завязать ровнее его мятый синий галстук, хотя в своем тренче ангел по-прежнему меньше всего походил на агента.
Разумеется, в сам участок, на свидание с местным отделением полиции, они не собирались — снобы-«федералы» нипочем не подумали бы отчитываться перед провинциальным шерифом. Но предосторожность, она никогда не вредила.
Тем более, к шерифу за каким-то дьяволом поперся мистер Леон Оркотт.
Дин немножко постебал Сэма на предмет наличия у последнего номера криптозоолога. Без огонька постебал, задумчиво. Он мысленно прокручивал в голове рассказ брата и его неловкое: «Не знаю, не похоже на то, как раньше… совсем другие ощущения, может, правда просто сон? Слишком много впечатлений от коровы?».
С Сэмом — в Сэме — не получалось быть уверенным наверняка. Дин надеялся, со временем это пройдет. Ведь они ради этого с самого начала затеяли «езду на трехколесном велосипеде», погоню за Жеводанским Зверем версии два-ноль, так? Тем более, это дело пролоббировал как раз Сэм.
Вот только Дина не оставляло ощущение, будто дело неторопливо выруливает куда-то не туда.
Расположившаяся рядом с полицейским участком закусочная изнутри оказалась ровно такой, какой должна быть провинциальная закусочная. Пластиковые столики, белые стулья с ножками из гнутых металлических трубок, два старшеклассника в форменных рубашках с короткими рукавами снуют с подносами. Приглушенно-навязчивая музыка, приторный женский вокал на фоне легонькой сопливой мелодии. Несмотря на довольно ранний час, половина мест оказалась занята: в основном, молодыми безработными мамашами с аккуратным макияжем, занятыми планированием шопинга, и махнувшими на себя рукой женщинами постарше, обсуждающими распущенную молодежь и валютный рынок.
Дин первым заметил Леона, расположившегося в дальнем конце зала. Выглядел криптозоолог прочно не выспавшимся, размешивал пластиковой ложкой кофе в стакане перед собой и хмуро вертел свою нашейную висюльку-кристаллик. Футболка на нем красовалась, однако, свежая, бледно-голубого цвета и с большим желто-оранжевым барашком на груди.
Леон их тоже заметил, поднял взгляд и изобразил на небритом лице вялое недоумение. Сэм первым двинулся к нему, на ходу протягивая руку. Дин отчего-то на миг помедлил и почувствовал, как его тянут за рукав рубашки.
— Дин, — не громче шепота уронил Кас, становясь достаточно близко, чтобы у Дина перехватило дыхание. — Дин, человек этот видит мою суть.
Какая прелесть. После куя следовало ожидать чего-то такого, серьезно.
— Чудненько, — Дин осторожно высвободился. — Тогда, надеюсь, не придется ничего ему объяснять.
Они подошли, и Леон преспокойно пожал руки им обоим. Кас выглядел сбитым с толку, и про себя старший Винчестер умилялся. В глубине души.
Сэм украдкой пихнул его в бок, сделал страшные глаза. Дин в ответ пожал плечами, мол, не знаю, о чем ты.
— Я говорил с шерифом, — Леон, как ни в чем не бывало, вернулся к своему кофе. — Сослался на одного человека в Бюро, упомянул вас. Браун — дотошный малый, он пробил похожие случаи по базам, покопался в сводках. Знаете, когда я начинал работать в полиции, интернет еще не был так распространен. Удобная штука.
Он отпил из стаканчика, поморщился.
— Ну, — поторопил его Дин, выдвигая стул. Потянул Каса за плечо. Ангел послушно сел. — И что сказал шериф Браун?
— О, он подкинул мне дельце к размышлению, — отозвался Леон еще ленивее. Зевнул, почесал светлую щетину на подбородке. — Брейндтаун, Огайо. Там еще недавно открылся новый перинатальный центр, и, по слухам, с ним что-то неладное.
— Не похоже на твой профиль, — Сэм приподнял брови, сделавшись похожим на растерянного двухсотфунтового олененка. — Или младенцы в криптозоологии тоже животные?
Леон уставился на него, как на придурка. Дин, которого тоже подмывало что-нибудь ляпнуть, ухмыльнулся.
Кастиэль следил за диалогом, обычной своей манерой склонив голову к плечу. Трогательная «птичья» привычка неизменно вызывала у старшего Винчестера приступы тихого умиления, потому на ангела он старался лишний раз не смотреть. Ни к чему посторонним одержимым психам знать про его собственную маленькую одержимость, так?
— Наша дорогая волчица неизвестной этиологии, — последние слова Оркотт отчетливо выделил голосом. — Судя по всему, имеет нехорошую привычку заявляться на территорию других существ и тревожить их покой. В каждом городе, где она нападала, я находил что-то еще.
— Одноногая смерч-корова, — пробормотал Дин себе под нос. Хрустнул пальцами. — И, выходит, ты думаешь, теперь нам нужно в Брейндтаун?
— Да, если вы не собираетесь оставить меня в покое, — кивнул Леон. — Я почти уверен, что не ошибся. Правда у нее было несколько дней форы.
— Ты не можешь ошибиться, — неожиданно подал голос молчавший до того Кастиэль. Все трое охотников уставились на него с одинаковым недоумением. Ангел в ответ серьезно нахмурился. — Ты и сам знаешь, что ты не можешь ошибиться. Ты отмечен могучим духом природы, предвечным, как жизнь, и он ведет тебя.
Рука Леона словно бы непроизвольно метнулась к кристаллику на шее. Пальцы стиснули прозрачные маленькие грани.
— Ты… не лезь. Боги, духи… я в ваши разборки не лезу, и ты в мои не лезь, кем бы ты там ни был.
— Бог — один, — строго заявил Кас. Дин хотел одернуть его, однако здоровое любопытство победило. Спросить поконкретнее про всяческие духовные отметки и потом можно, без предмета обсуждения. — Но ты не им избран. Ты догоняешь тень, не замечая, как теряешь душу. Остановись.
— Так, мужик, — Леон длинно выдохнул и в два глотка прикончил свой несчастный кофе. Смял стаканчик в кулаке. — Тебя, кстати, мне даже не представили. И я повторяю. Не. Лезь. В мои. Дела.
— Кас, — вот теперь Дин удержал открывшего было рот для нового потока загадочностей ангела, поймал и сжал его костистое запястье, теплое под манжетой рубашки. — Прекрати. Чувак, Леон. Извини его, его иногда заносит. Мы в твои дела не лезем, ты не лезешь в наши, всем все понятно. Мы просто догоняем эту дрянь и разбегаемся, окей?
Леон поморщился. На редкость обыденно махнул рукой.
— Да чего там, я вам вроде уже все и рассказал. Просто не люблю, когда незнакомые чудики читают мне пространные нотации с умным видом. Мне этого дерьма и от знакомых хватало.
— Блин, — хмыкнул Дин, еще удерживая Каса за руку и машинально продолжая большим пальцем поглаживать выступающую запястную косточку. Ангел застыл без движения. Сэм скорчил странную рожу, однако отчего-то по-прежнему воздерживался от комментариев. — Ну да. Кас, это, как ты понял, тот самый Леон, криптозоолог и все такое. Леон, это Кастиэль, вроде как ангел Господень.
Леон саркастически приподнял брови.
— О, так вот как выглядят ангелы. Ладно. Пусть будет ангел.
— Падший, — педантично поправил Кас, едва разомкнув губы. — Я говорил тебе, Дин, он видит мою суть.
— Расслабься, — Оркотт откинулся на пластиковую спинку. — Я все равно не смотрю. И я не понял, вы вообще жрать собираетесь? Если я вас смущаю, я в мотеле подожду.
Они заказали местный комбо-завтрак, хотя Сэм немного поворчал о вреде жирных оладий с топпингами для сосудов и печени. Кас задумчиво тыкал свою порцию пластиковой вилкой, размазывая сгущенку и земляничный джем. Леон взял новую порцию кофе и уткнулся в потрепанный кожаный ежедневник.
Дину криптозоолог не то, чтобы прямо безоговорочно не нравился… Бобби ведь хорошо его отрекомендовал, так? Просто, ну… Дин Винчестер терпеть не мог мутных типов. Подсознательно. Тем более, чего он там углядел в Кассе? Не смотрит он, как же.
А оладьи оказались неплохие, пусть действительно слишком жирные и на вкус пресноватые. Но где в забегаловках, особенно приткнувшихся рядом с полицией, скажите на милость, можно найти приличный пирог?
Дополнительно полагался разделенный на треугольнички плоский омлет, переприправленный специями, и все тот же злосчастный кофе. В таких местах кофе всегда одинаковый: черный, водянистый и отдает горелым пластиком, а на дне одноразового стакана непременно остается комковатая не растворившаяся масса. Редкостная гадость.
Завтрак проходил в напряженном молчании, пока Леон, допивший второй эспрессо, не поднялся и не откланялся, отговорившись некормленой кошкой и собираясь все-таки дождаться Винчестеров в мотеле. Некоторое время после его ухода братья и ангел смотрели друг на друга, потом Кас медленно заговорил.
— Прежде я не встречал людей, похожих на вашего друга.
— Хрена с два он наш друг, — тихо пробурчал Дин себе под нос. Их личный падший Воин Неба не обратил на ремарку внимания.
— Этот человек неразрывно связан с силами, близкими Отцу, отмечен душой природы. Он видит мир иначе, чем вы, и иначе, чем я.
Спасибочки. Лично Дин не понял ни слова. При всей своей очешуенности, Кас обладал дивной способностью выражать мысли через задницу, и нормальные объяснения вытрясти из него удавалось далеко не всегда.
— И все-таки важнее, до какой степени мы можем ему доверять? — неожиданно вклинился Сэм в поток пространных изречений.
Кас с особенной своей вселенской грустью пожал плечами.
Дин отправил в рот последний кусочек оладья. Походу, настало время для вдохновляющей речи.
— Так, я понял. Никому мы не доверяем, но ту суку-самку, которая волк, поймать попробуем. Предупреждаю, возражения не принимаются. Ты, Сэмми, сам это предложил, и мы все равно не знаем, где искать чертов «кольт», так что вдруг нам повезет именно здесь, верно? Судьба и все такое. Кас, ты с нами?
— У меня есть иные дела, — строго напомнил ангел. — Но ты можешь призвать меня в любое время, я явлюсь тебе тут же. Я буду начеку.
— Да-да, — вздохнул Дин, подавляя вспышку ревнивого раздражения. — Поиски Бога, помню, ага.
Кас одарил его своим фирменным взглядом, серьезным и печальным.
К счастью, у него хватило ума подождать, пока они втроем устроятся в машине, прежде чем он исчез в шелесте невидимых крыльев. Как всегда, не прощаясь.
Дину в сердцах захотелось шарахнуть рукой по рулю, но Сэм покосился на него с подозрительной полуулыбкой, и пришлось сдержаться. Младшенького, однако, ничего не могло остановить.
— Дин, — протянул он ехидно. — Ты думаешь когда-нибудь с этим разобраться?
— С чем? — насупился Дин, вперив взгляд в пасторальный городской пейзаж и дорогу. Прямо перед вытормозившейся «Импалой» от тротуара отъезжал кривенько запаркованный седан, опасная ситуация и все такое. — Не понимаю, о чем ты.
Сэм закатил глаза и испустил тяжелый вздох.
— Все ты понимаешь. Ты, Дин. И Кас.
— Просто заткнись, Саманта.