Защита свидетелей

      Санса всё ещё сомневалась – минуту назад она была готова рассказать всю правду, но минута прошла, и она снова хотела сохранить её в секрете. Мыслями она металась, будто загнанный в ловушку зверь, пытаясь понять, какое из её решений действительно окажется правильным. Словно застыла между двух огней, выбирая, какой огонь окажется для неё смертельным. Ведь сейчас один неверный шаг мог стоить жизни.       Санса облизнула пересохшие от волнения губы. Джон внимательно смотрел на нее проникающим в самую душу взглядом… по ее телу побежали мурашки. Она молчала, изо всех сил стараясь совладать с волнением. Слова отказывались сходить с языка, хотя она понимала, что второго шанса уже не будет. Но если промолчит – всё может стать намного хуже.       Он рисковал, позволив тебе связаться с семьёй. Он доверился тебе, оставив в этот момент одну. А ты предала его доверие, – эти мысли буквально съедали её изнутри. Было так непривычно выбирать между практически незнакомым человеком и тем, кого она знала, казалось, всю свою жизнь… И непонятно почему, но выбор всё-таки пришёлся на первого.       – Оберин Мартелл… – Санса выдохнула, перехватывая взгляд офицера, – сегодня утром я позвонила ему… не матери. Я... – она вновь осеклась.       Джон тяжело выдохнул, на доли секунды прикрыв глаза, и провел ладонью по лицу. Злость и раздражение – это было единственное, что он сейчас чувствовал… сдерживать свои эмоции было всё сложнее. Глупая девчонка! Она раз за разом продолжала тянуть их обоих ко дну, когда он сам так отчаянно пытался вытянуть их на поверхность!       Он сжал кулаки, мысленно считая до пяти, давая время, чтобы не сорваться и не наделать глупостей.       – Ты сказала ему где искать тебя…       Это был не вопрос, но Санса всё-таки кивнула. Она смогла улучить пару секунд, чтобы прошептать в трубку название этого чертова города, заметив, что офицер отвлёкся, видимо, задумавшись. Всего одно слово, после которого Оберин пообещал найти её и защитить – то, в чем она сейчас так нуждалась, взамен умоляя довериться ему.       «Я доверяю тебе. Всегда доверяла».       Вот только сможет ли он её защитить? Ведь на благотворительном вечере, устроенном её отцом, Сансу спас отнюдь не Оберин. Не он прикрыл её своим телом, рискуя словить шальную пулю. Не он рисковал собственной жизнью, когда оказался предан теми, кому должен был доверять. Не он держал её за руку, уводя из смертельной ловушки, когда их машина оказалась напичкана взрывчаткой. Не он пустил свою жизнь под откос ради спасения незнакомой девушки, которая так упрямо продолжала отвергать всякую помощь. И после всего, кто из этих двух мужчин действительно способен ее защитить?       Да, Санса могла дать Оберину шанс, могла довериться ему… но он так долго давал ей только пустые обещания, что она невольно начала доверять тому, кто не только обещал, но и делал. Правильно ли это? Она не знала. Она даже не знала, может ли она вообще доверять Мартеллу. Особенно после того, как страшная догадка пронзила её словно стрелой: её отец, Эддард Старк был для Оберина не просто партнером по бизнесу – он был единственным, кто стоял между ним и Сансой.       Но если покушение могло быть делом его рук, то все остальное… Все слишком запутано. Теперь главной целью наемников стал не её отец, а она сама. Возможно, в какой-то момент ситуация просто вышла из-под контроля…       – Прости…       Её «прости», полное вины и истинного сожаления, стало для Джона последней каплей. Он с силой ударил кулаком в стену, заставив Сансу испуганно вздрогнуть и шарахнуться в сторону.       – Седьмое пекло, Санса!– рявкнул Джон, даже не обратив внимания на силу своего удара.       Он так много сделал, чтобы защитить её… Он пошёл против всех и против всего, пытаясь её уберечь. Ради неё он вернулся туда, где больше никогда не хотел оказаться. Он, Иные бы её побрали, шёл по тому же пути, по которому однажды пошёл его отец! И единственное, чего Джон просил взамен – лишь не мешать ему. Разве это так много, если на кону стоит её собственная жизнь?       Санса поджала губы, чувствуя, как сердце в груди колотится словно сумасшедшее, а его удары пульсацией отдаются в висках. Она была напугана и зла – на саму себя, на Оберина, на отца… На всё происходящее в целом. И эта злость буквально горела в глубине её глаз, готовая вырваться наружу и обрушиться на того, кто сейчас был рядом с ней – на Джона.       – Я лишь пытаюсь выжить, – упрямо прошептала Санса и сузила глаза.       Джон раздражённо передёрнул плечами и хмыкнул. Не стоило ему молчать. Он должен был рассказать Сансе абсолютно всё, всю информацию об её отце, которую MI-5 удалось добыть за последние несколько лет. Ведь, кроме Эддарда Старка, в ней нередко фигурировали и другие имена. Наиболее часто в отчётных документах, составленных агентами из собранной по крупицам информации, можно было заметить ещё одно часто повторяющееся имя – Оберин Мартелл.       Джон решительно шагнул к ней, но она осталась стоять на месте, стойко выдержав его холодный взгляд. Боги, как же упряма эта девчонка! Она не понимает, что по-своему пытаясь выжить, она только крепче застревает в том «капкане», который для неё уготован.       – Весь последний год я занимался делом твоего отца, – Джон заметил, как губы девушки слегка приоткрылись, но она промолчала, – я следил за ним: за его передвижениями, за его банковскими счетами, за всеми документами, которые он подписывал, включая тот, в котором он передал свою компанию в руки старшей дочери.       Брови Сансы удивленно взметнулась вверх. То, о чем сейчас говорил офицер Сноу... она не знала этого!.. Не знала, что он отдал свою компанию ей – старшей дочери, но отнюдь не единственной наследнице. Но почему он это сделал? Почему не рассказал ей? Едва ли на этот вопрос сейчас смог бы ответить хоть кто-то, кроме него самого.       Джон скользнул взглядом по медным локонам, затем – по слегка приоткрытым губам девушки, задержавшись на них чуть дольше, чем мог себе позволить. Ему не хотелось отводить взгляд… Он резко себя одернул. Санса очень красива… но нельзя сейчас об этом думать… Как бы ни кипела кровь при взгляде на нее, она – его работа. И Джон не может позволить этому выйти из-под контроля.       – Эддард Старк всегда был для тебя идеалом, не так ли? – продолжил он, глядя ей в глаза. – Примерный семьянин, любящий отец, отличный бизнесмен и просто очень хороший, добрый человек, тратящий половину своего состояния на благотворительность. Такого никто и никогда не станет подозревать ни в чём противозаконном.       Санса с недоверием смотрела на Джона, явно не понимая, к чему он клонит. Как всё это может быть связано с тем, что она сделала? Ведь Оберин... она медленно выдохнула, ощущая глубоко внутри себя что-то, похожее на панику. Что если офицеру Сноу известно намного больше о том, что произошло на благотворительном вечере?.. Но если это так, Оберин был бы уже арестован… А раз этого до сих пор не случилось, значит он ни в чём не виноват! Все её мысли, догадки и подозрения ошибочны. Санса верила в это. Она хотела в это верить...       – К чему ты клонишь?       Джон протянул руку к ее лицу, осторожно, кончиками пальцев убрав ей за ушко выбившуюся прядку волос, заставив её замереть. Но эта его нежность была обманчива: он не собирался смягчать свой удар кулаком в стену и не станет подбирать для нее слов. Живущей в своём собственном розовом мирке Сансе наконец-то пришло время окончательно столкнуться с суровой реальностью. И это будет больно... очень больно.       Джон подошел к ней еще ближе и на выдохе произнес:       – Оберин Мартелл сдал нам твоего отца.       Санса отпрянула назад. Её губы дрогнули в нервной усмешке. Она отрицательно замотала головой, отказываясь верить тому, что услышала. Оберин никогда бы так не поступил! Он бы не пошёл против её отца! Он знал, как дорог Старк своей дочери. Оберин просто не мог нанести столь сокрушающий удар в спину ей и её семье!       Джон неотрывно наблюдал за её эмоциями. Чувствовал ли он к ней жалость? Нет. Ей необходимо понять, что иногда те, кого мы любим – наши злейшие враги. Если она не поймет это сейчас, потом может быть уже слишком поздно. Оберин Мартелл не был союзником и другом её семьи – только её любовником, а этого иногда совсем недостаточно. Но был ли Мартелл тем, кто сдал Старка не только MI-5, но и натравил на него наёмников? Джон не мог ответить на этот вопрос, но что-то подсказывало ему, что наёмники появились совсем с другой стороны. Ведь наследие Эддарда Старка Оберин смог бы получить, женившись на Сансе, но для этого она должна быть как минимум жива. А пуля, выпущенная в сторону девушки на благотворительном вечере, отобрала бы у Мартелла эту возможность.       Санса вновь отрицательно замотала головой.       – Нет, ты лжёшь... Ты лжёшь мне! – её голос сорвался, а в голубых глазах застыли слёзы. – Оберин бы никогда этого не сделал! Он любит меня!       Джон усмехнулся: он не хотел быть жестоким, не хотел причинять Сансе боль, но раздражение от её глупости и упрямства буквально накрывало с головой. Может, позволить ей сбежать к Мартеллу? Пусть катится к чёрту и плевать, куда заведёт её эта дорога! Будет она в итоге спасена или же окажется в крипте Винтерфелла, фамильной усыпальнице Старков, под каменной плитой – какое ему вообще до этого дело? Вот только собственную разрушенную из-за девчонки жизнь уже не склеить, а обещание, данное им однажды, не забрать назад.       Отец боролся до последнего. Он пошёл против системы, желая защитить ту, которая нуждалась в этой защите. Джон собирался поступить точно так же. Он вновь взглянул на Сансу – по её щекам тихо катились слезы, а в глазах читался ужас и недоверие. Она продолжала глупо цепляться за любовь человека, предавшего её. Маленькая наивная девочка, до сих пор верящая в благородных рыцарей и светлые искренние чувства… Таким не выжить в суровой реальности.       – Раздвинув перед Мартеллом ноги, ты не сделала его верным своей семье.       Джон осёкся. Не стоило ему этого говорить… но назад слов уже не заберешь. Санса на несколько секунд замерла, рассеянно моргнув, решив, что просто ослышалась… да как он смеет?! И прежде, чем она успела подумать, что делает, её рука взметнулась вверх.       Всё заняло доли секунды. Но пощечины не случилось – её запястье перехватили сильные пальцы, удержав руку всего в каких-то сантиметрах от лица Джона.       – Больше никогда даже не пытайся этого сделать, – тихо предупредил он, глядя ей прямо в глаза. – Ты поняла меня?       Чувство вины за собственные слова глодало Джона изнутри, но несмотря на это, он не мог позволить девушке выместить свою ярость таким способом. Никакого рукоприкладства.       Санса всхлипнула; слёзы потекли по её щекам, оставляя на коже влажные дорожки. Так много накопилось внутри! И она впервые за последние дни позволила себе быть слабой – разрыдалась как девочка, да ещё и на глазах у офицера Сноу. Его она сейчас хотела видеть в самую последнюю очередь. Ведь его слова... в них было слишком много правды, а правда била больнее всего.       – Ненавижу, – всхлипнула она, пытаясь вырвать свою руку из пальцев Джона.       Слёзы текли по лицу, а внутри всё буквально разрывалось от боли. Оберин предал её отца, предал её саму, и после этого продолжал говорить о любви… прикасался к ней, страстно целовал её, жал руку отцу, будучи почетным гостем на его благотворительном вечере… Предатель и лжец.       Джон тяжело вздохнул, всё ещё удерживая запястье Сансы в своих пальцах. Он знал, что её слова о ненависти предназначались не ему. Знал и то, насколько болезненным может быть предательство того, кого любишь.       Он осторожно погладил ее запястье большим пальцем руки, словно желая успокоить, но она даже не заметила этого жеста – прижала ладонь к дрожащим губам, всхлипывая и отводя взгляд в сторону, глядя в зеркало, но одновременно с этим, глядя в никуда. Она хотела остаться одна, наедине с собственными мыслями, которые буквально сводили её с ума.       – Уходи, – тихо, практически безжизненно проговорила Санса, ощущая, как Джон послушно выпустил её из своей хватки.       Она села на кровать, сотрясаясь от дрожи и судорожно всхлипывая. Джон пошел к двери, но взявшись за ручку замка, позволил себе обернуться. Санса уже легла, спиной ко входу, подтянув длинные ноги к груди, и выглядела такой жалкой и хрупкой, что Джон невольно почувствовал комок в горле. Мог ли он сейчас оставить её совсем одну?       Она тихо плакала, пытаясь подавить судорожные всхлипы. В комнате было тихо – значит, офицер Сноу ушёл, как она и просила. Только почему-то, вместо облегчения чувствовалось лишь удушающее одиночество. Всю её недолгую жизнь Сансу предавали те, кого она любила и кому доверяла: старший брат Робб, первая любовь – Джоффри Баратеон, а теперь и Оберин. Ей очень хотелось взглянуть ему прямо в глаза, спросить «почему?», понять, как долго он обманывал её на самом деле. Чем были его слова о любви – правдой или способом достижения цели? Что если Оберин был с ней только ради того, чтобы подобраться к активам компании Старков как можно ближе? Мысли об этом отозвались новой волной боли где-то под рёбрами.       Санса невольно вздрогнула, почувствовав, как позади неё прогнулся матрац. Она замерла, ощутив, как мужская рука обвила её талию, вынуждая прижаться спиной к крепкой груди и почувствовала уже знакомый аромат горького парфюма. Но ведь Джон недавно сменил одежду… неужели он сам так пахнет?       Он не был уверен в правильности своих действий, но просто не смог позволить себе уйти. Сейчас он был обычным человеком, мужчиной, а не агентом MI-5 на задании. А Санса... в этот момент она перестала быть «работой». Она была хрупкой и потерянной девушкой, которая нуждалась в поддержке и объятиях.       Он уткнулся носом ей в шею, не зная, оттолкнёт она его или позволит остаться. Но Санса осторожно накрыла руку Джона своей, позволив ему быть рядом.

***

      Санса негромко застонала, переворачиваясь на другой бок и прикрывая глаза от яркого солнечного света, проникающего через не закрытое шторами окно. Она сонно заморгала, приподнимаясь на локтях. Уже утро или даже обед, а значит, она проспала всю ночь крепким сном. Впрочем, после нескольких изматывающих дней, и особенно вчерашнего, полного откровений и горькой правды, сон был единственным, что могло помочь набраться сил и привести мысли в порядок.       Воспоминания о вчерашнем разговоре с офицером Сноу заставили Сансу тяжело вздохнуть. Она села на постели, откидывая с лица пряди медных волос, и неспешно осмотрела комнату. Остался Джон с ней на всю ночь или же ушёл, как только она заснула? В любом случае, Санса была благодарна ему за поддержку, хоть и не была уверена в том, что правильно сделала, подпустив его к себе настолько близко, в свою постель.       Стук в дверь заставил её резко вскинуть голову, отчего в висках будто застучали сотни молоточков, заставляя поморщиться от боли. Во рту пересохло – безумно хотелось воды.       – Войдите…       Дверь медленно открылась, и в проёме появилась Вэль. Она облокотилась плечом о косяк, слегка склонив голову набок и с интересом рассматривая Сансу, будто видела её впервые, и молчала. Санса выпрямилась. Она была не расположена играть в гляделки – мысли об Оберине вновь завладели её головой. Их было очень много и все они с вопросами… и не было ни единого ответа. То, что сказал офицер Сноу... если его слова были правдой, то Оберин не заслуживал прощения. Но могла ли Санса действительно поверить Джону просто так, без доказательств? А какой смысл ему лгать?..       – Тебе что-то нужно? – вопрос прозвучал несколько резче, чем следовало.       Вэль повела плечами, негромко фыркнув.       – Джон попросил присмотреть... Вдруг вы вновь захотите позвонить своему чилийскому любовнику, леди Старк? – она широко улыбнулась, но в этой улыбке была откровенная издёвка.       Санса почувствовала, как её заполняет гнев. Эта девица не смеет её осуждать! А Джон... какого Иного он рассказал ей? Она сделала шаг вперёд, растягивая губы в ответной холодной улыбке. Она не овечка, как они, возможно, думают, она – волчица, способная сама перегрызть им глотки, если потребуется.       – Это не твоё дело, милая. Я собираюсь в душ. Пошли, присмотришь за мной. А еще лучше – прислужишь.       Вэль прищурилась. Кажется, после ночи, проведённой в этом доме, эта рыжая красотка решила распушить свои перья. Очень интересно… Она оттолкнулась плечом от косяка, выпрямляясь и скрещивая руки на груди.       – Джон защищает тебя, но он не сможет делать это вечно, – Вэль говорила тихо, словно опасаясь, что кто-то ещё может её услышать, – будь осторожна, куколка.       Санса усмехнулась. Стоило признать – по сравнению со вчерашним днём отношение Вэль к ней радикально изменилось. Теперь она смотрела на неё не как на невинную жертву, а как на... соперницу? Осознав это, Санса едва удержалась от смеха. Боги, неужели эта милая блондиночка всё ещё неравнодушна к Джону? И её бесит, что он, видимо, провёл ночь здесь, в этой комнате… в постели с другой… Что может быть страшнее ревнующей женщины?       Санса нервно облизнулась. Офицер Сноу ей не нужен. Она могла бы отдать его Вэль прямо сейчас, вот только он сам не отпускает её. А в памяти невольно всплыли вчерашние слова Вэль о том, что она, Санса, может быть для Джона не просто «работой», но и женщиной… Он остался этой ночью с ней… прижимал её к себе… его дыхание обжигало ей шею... Санса невольно почувствовала волну жара, накрывшую её с головой.       – Мне нужно в душ, – повторила она.       Вэль хмыкнула, но всё же посторонилась, позволяя ей пройти. Санса практически сбежала по скрипучим ступеням на первый этаж. Она не знала, где именно в этом доме находится ванная комната, поэтому пошла по направлению к гостиной, которая сейчас была пуста. Судя по голосам, доносящимся откуда-то неподалёку, все обитатели дома находились на кухне, наверняка завтракали. Мысли о завтраке заставили желудок капризно сжаться – она не ела с тех самых пор, как они останавливались в закусочной «У Боба».       Санса пошла на звуки голосов, обнаружив несколько закрытых дверей, но не могла определить, какая из них вела в кухню. Она встала посреди коридора, прислушиваясь, когда позади, буквально заставив её подпрыгнуть, раздался басистый голос:       – Заблудилась, красавица?       Она резко обернулась, сталкиваясь лицом к лицу с Тормундом. Он широко улыбался, но даже улыбка его казалась до ужаса пугающей. «Безобиднее котёнка», – вспомнились ей слова Джона… только поверить в это определение было сложно.       – Я искала ванную, – к счастью, голос даже не дрогнул, прозвучав вполне уверенно.       – Здесь, – здоровяк махнул рукой на ближайшую дверь, – чистые полотенца на полке. Не переживай, я ручаюсь за то, что сегодня ещё никто не подтирал ими свой зад.       Санса благодарно кивнула, хотя последняя фраза заставила её удивлённо вскинуть брови. Однако она невольно поймала себя на мысли, что все эти люди, окружающие её сейчас, выглядели более настоящими, чем чопорные и неискренние аристократы, в обществе которых она жила и работала.       Санса сделала шаг к нужной двери, но замерла, вновь оборачиваясь к Тормунду.       – А когда вернётся офицер Сноу?       Здоровяк пожал плечами и снова многозначительно улыбнулся, будто в этом ничего не значащем вопросе услышал намного больше, чем Санса на самом деле в него вложила.       – Скоро. Он не может бросить тебя надолго. Впрочем, и ты не можешь долго без него.       Санса едва сдержалась, чтобы не возмутиться. Что происходит? В этом доме практически каждый желал увидеть в их с Джоном отношениях нечто большее, чем было на самом деле. Но она промолчала, вошла в ванную и закрыла за собой дверь.       Неспешно сняв с себя одежду и белье, положив их сверху на закрытую бельевую корзину, девушка осторожно переступила кафельный бортик, отделяющий душ от остальной части ванной комнаты, неспешно покрутила вентили… воды не было. Этого ещё не хватало! Стоять здесь обнажённой было неуютно и довольно прохладно, по коже сразу же побежали мурашки. Но когда Санса вновь крутанула вентиль, вода полилась слишком неожиданно и – просто ледяная! Девушка вскрикнула, отскакивая назад, и лишь чудом не поскользнулась и не упала.       Дрожа больше от испуга, чем от холода, Санса осторожно протянула вперёд руку, покрутила вентиль с горячей водой, пытаясь отрегулировать температуру. Вскоре струи стали достаточно тёплыми, чтобы она наконец смогла встать под них, с наслаждением ощущая, как вода смывает с её тела всю грязь и кровь, которых, может, и не было видно, но которые Санса всё ещё продолжала ощущать на своей коже.       Она прикрыла глаза, слегка откидывая голову назад и позволяя воде струиться по лицу и волосам, тяжёлой волной скользнувшим по спине, доставая до копчика.       Мысли не оставляли её. Насколько далеко всё зашло на самом деле? Как много людей втянуто во всё происходящее? Оберин предал её отца, использовал её саму. Но почему? Откуда такой цинизм и жестокость? Ведь она действительно любила его, доверяла ему...       Слёзы смешались с водой.       Ты должна быть сильной, ты Санса Старк! Но думать об этом было куда легче, чем действительно стать сильной. Особенно когда ты совсем одна, вдали от семьи, преданная человеком, которого любила... Санса опустила голову вниз и с силой упёрлась ладонями в стену – ей просто необходимо было хотя бы на пару минут почувствовать себя сильной.       Выключив воду и обернувшись большим махровым полотенцем, она шагнула к запотевшему зеркалу, провела по нему ладонью и вгляделась в своё отражение. Да... бледная копия самой себя прежней: под глазами залегли тёмные круги, кожа какого-то нездорово-серого оттенка, губы припухли, искусанные почти до ранок, а некогда блестящие волосы сейчас казались безжизненными и тусклыми. Санса тяжело вздохнула и печально усмехнулась: «Новая внешность для новой жизни».       Стук в дверь заставил девушку испуганно вздрогнуть.       – Санса? – послышался голос Джона.       Она непроизвольно прижала ладонь к груди, удерживая полотенце, словно опасаясь, что офицер Сноу войдёт сюда, застав её в столь неподобающем виде, практически обнажённой. И лишь на секунду позволила себе представить, как его сильные руки скользнут по её влажной коже, как его губы прижмутся к её шее, а ставшее ненужным полотенце упадёт к ногам...       – Пекло, – Санса опомнилась и добавила уже чуть громче, – я сейчас выйду.       Бросив полотенце в корзину для белья, она спешно натянула на себя джинсы и водолазку, всего на миг коснувшись подушечками пальцев маленькой брошки, прицепленной к ней. Помоги мне справиться со всем этим, бабушка...       Затем тщательно вытерла волосы другим, сухим полотенцем и непослушной волной рассыпала их по плечам... еще раз взглянула на себя в зеркало и решила, что лучше будет заплести их в косу. Приведя себя в порядок, Санса вышла из ванной и тут же встретилась взглядом с тёмно-карими глазами офицера Сноу, прислонившегося к стене сбоку от двери в ванную.       Джон улыбнулся краешками губ, скользнув взглядом по её лицу. Их совместно проведенная ночь до сих пор стояла перед глазами. Они просто разделили одну постель, но он всё ещё ощущал тепло её тела и сладкий аромат волос.       – Ты в порядке?       Он и сам не знал, какой ответ хотел услышать. Разве можно быть в порядке, когда на твоего отца совершено покушение? Когда тебя саму преследуют спецслужбы с одной стороны и наёмники с другой? Когда тот, кому ты доверяла, оказался предателем?.. Но Санса лишь кивнула в ответ. Несколько неуверенно, но всё же, давая понять, что она в порядке. Она справится со всем этим.       Её взгляд упал на папку в руках Джона. Какие бы дела он ни собирался сегодня делать, похоже, он уже с ними покончил и снова был рядом. Это принесло непривычное ощущение покоя, которого Сансе так недоставало при сегодняшнем пробуждении.       – Что там?       Джон встрепенулся, оторвал свой взгляд от девушки, и словно только сейчас вспомнил о том, что он держит в руках. Открыв папку, он что-то из неё извлёк, и когда Санса поняла, что это, её брови удивлённо взметнулись вверх.       – Паспорт?       – Открой.       Она осторожно взяла его из рук Джона, открыла и пробежалась глазами… та же самая фотография, что и в её собственном паспорте, да и выглядел он точно также, лишь за одним исключением – другое имя. Алейна Стоун.       Джон держал в руках еще один документ – свой собственный поддельный паспорт. У него были в этом городе необходимые связи, позволившие изготовить новые паспорта в самые кратчайшие сроки. Эти же связи помогут беспрепятственно ими воспользоваться завтра днём, только уже не здесь, а в другом городе, недалеко отсюда.       – Завтра мы сядем на поезд и доедем до последней станции. Билеты купим по этим паспортам. Так нас будет намного сложнее отследить.       Санса кивнула, соглашаясь. Но прежде, чем она успела что-то сказать, в коридоре слишком неожиданно появился Тормунд. На его лице читалась тревога. Он перевёл на Джона тяжёлый взгляд.       – Взгляни в окно, Ворона. У нас чертовски большие проблемы.       Джон спешно направился в гостиную и подошел к окну, стараясь оставаться незаметным для тех, кто был снаружи. Санса с тревогой наблюдала за всем со стороны… слышала, как Джон негромко выругался... видела, как он скользнул ладонью по рукояти своей Beretta, убранной за пояс джинсов.       Перед домом стояло три чёрных джипа, вокруг которых было около дюжины вооружённых мужчин.

***

      Кейтилин нервно постукивала кончиками пальцев по подлокотнику кресла, на котором сидела. Её взгляд был устремлён на играющих у камина детей, но она словно смотрела в никуда. Все её мысли занимал лишь вчерашний разговор с Нэдом. Всё, что он ей рассказал, буквально сводило с ума.       Женщина тяжело вздохнула, прижав ладонь к губам и на несколько секунд прикрыла глаза. Когда жизнь её семьи пошла под откос? Почему никто этого не заметил и даже не попытался предотвратить? Они с Эддардом должны были сделать всё, чтобы защитить своих детей, но в итоге, старшие из них сейчас были неизвестно где. Робб сбежал несколько лет назад, а Санса... была ли её малышка в порядке? Ведь ни один из агентов этой чёртовой службы так и не обмолвился ни словом о том, где сейчас находится её старшая дочь.       Кейтилин посмотрела в распахнутое настежь окно, из которого виднелась зелёная лужайка, где так любили играть её дети. Сейчас они практически не покидали стен дома. «Так безопаснее», – повторяла охрана её мужа, вторя шакалам MI-5. Только почему они так яростно защищают их сейчас, а не тогда, когда защита была действительно необходима? Если бы они предотвратили покушение на Нэда на благотворительном вечере... возможно, Санса, была бы сейчас дома. С семьёй.       Кейтилин поднялась с кресла, привлекая своим движением внимание младшей дочери. Арья обеспокоенно взглянула на мать, жестом давая братьям знак замолчать. Кейтилин слегка улыбнулась ей, мол, всё в порядке. Арье всего одиннадцать, она слишком многого ещё не понимала, но уже не была так беззаботна как Бран и Рикон. Она понимала, что случилось что-то плохое, иначе мужчины в чёрных костюмах с пистолетами под пиджаками не находились бы в их доме круглосуточно.       – Когда папа с Сансой вернутся домой?       Кейтилин едва сдержалась, чтобы не разрыдаться прямо на глазах у дочери, и не напугать её ещё сильнее. Она заставила себя ласково улыбнуться.       – Скоро, моя милая. Очень скоро.       Арья склонила голову набок, сомневаясь в словах матери, но всё же кивнула в ответ.       – Я скучаю по ним. По всей нашей семье.       Кейтилин крепко сжала кулаки, чувствуя, как ногти до боли вонзаются в ладони. Она тоже скучала. Она мечтала вернуться назад в прошлое, где всё ещё было в порядке, но теперь, увы, это было невозможно. Приходилось лишь плыть по течению, надеясь, что оно не отнесёт их слишком далеко друг от друга. Что очередная волна событий не заставит в них захлебнуться.       Звонок телефона нарушил хрупкую тишину притихшего дома. Кейтилин едва заметно вздрогнула. Какие новости сулит этот звонок? Скорее всего, дурные… ведь в последнее время остались только они.       Она шагнула к столику, стоящему у стены, подхватила трубку и прижала её к уху.       – Алло?       – Миссис Старк? – Кейтилин потребовалась всего секунда, чтобы узнать голос доктора своего супруга. – Прошу меня простить... У меня для вас плохие новости…       Все остальные слова она слышала словно откуда-то издалека. Приглушённые. Смешивающиеся с её собственными всхлипами… Кейтилин зажала ладонью рот, отворачиваясь от детей, и закрыла глаза, даже не пытаясь смахивать горячие слёзы, которые текли по щекам. Доктор говорил быстро, стараясь смягчить сухой медицинский язык. Желая успокоить и помочь. Но разве можно говорить об успокоении, сообщая такие вести?       Мёртв. Её муж мёртв. Пока смерть не разлучит нас. Время пришло именно сегодня. Раньше срока. Раньше обещанной вечности. Кейтилин хотелось выть от боли и одиночества, сковавших её сердце. Некому больше её защитить. Она осталась совсем одна. И она должна спасти своих детей от этого враждебного мира. Но услышав за спиной робкое «мама», она замерла. Самое страшное впереди – ей придётся сказать своим детям, что их отец больше никогда не вернётся домой...

***

      Джон отошёл от окна и обернулся к Сансе, посмотрев на неё напряжённым взглядом. Стоило отдать должное её любовнику – чуть больше суток ему понадобилось, чтобы добраться до этого места, чтобы поднять все свои грёбаные связи и найти, куда именно тянутся те невидимые нити, что в итоге привели его к девушке. Вот только зачем она нужна ему на самом деле?       Джон протянул Сансе руку, второй рукой продолжая сжимать рукоять пистолета.       – Выбирай.       Он больше не собирался её «похищать» и не хотел заставлять её следовать за собой. Если она захочет, он отпустит её прямо сейчас. Позволит выйти за дверь этого дома, где она наконец окажется в родных объятиях. И вновь услышит много лживых слов...       Оберин лгал ей долгие месяцы. Вчерашние слова офицера Сноу не выходили у Сансы из головы: «Оберин Мартелл сдал нам твоего отца».       Именно он был тем человеком, который превратил жизнь её семьи в самый настоящий ад. Агенты, как оказалось, были абсолютно везде. У них повсюду были глаза и уши. Вот почему отец стал таким нервным в последнее время, почему был так озабочен их будущим, почему передал компанию ей прямо сейчас, наверняка опасаясь, что может оказаться на скамье подсудимых, и потеряет практически всё, оставив свою семью без средств к существованию. Иного оправдания его действиям Санса найти не могла. Отец не мог бояться никого сильнее, чем ищеек британской контрразведки. Ведь так?       Санса смотрела на Джона. Ей казалось, что прошла целая вечность. Но сейчас, каждое мгновенье было на счету. Она глубоко вдохнула и судорожно выдохнула. Останется с офицером Сноу – он увезёт её ещё дальше от дома. Выберет Оберина – доверится тому, кому больше никогда не сможет доверять. Какая из этих ошибок будет фатальной? Есть ли у неё единственное верное решение в этой ситуации?       Тормунд заскрипел зубами, наблюдая за тем, как шестеро двинулись к крыльцу. Ещё шестеро остались стоять у своих машин. Связываться с чилийцами всегда было опасно. Эти парни безбашенные. Они перережут тебе глотку, не моргнув глазом, а если перешёл им дорогу – считай уже не жилец.       Санса опустила взгляд на протянутую Джоном руку. Выбирай… Выбирай… Выбирай… От того, в какую сторону она сделает сейчас шаг, будет зависеть её будущее. Я всё ещё жива только благодаря ему... Холодные пальцы оказались в тёплой, практически горячей ладони. Джон сжал их так крепко, будто боялся, что Санса передумает, что перешагнёт порог этого дома, бросившись в объятья Оберина Мартелла. Но она не передумала. Она лишь ближе подошла к нему, словно желая получить защиту, которую он давал ей с тех самых пор, как они сбежали из Лондона.       Надеюсь, я сделала правильный выбор...       – Уходите, живо, – Тормунд кивнул на лестницу, ведущую на второй этаж, извлекая из кармана своих штанов ключи от машины и бросая их офицеру, – синий пикап в паре кварталов отсюда. Мы их задержим.       Джон кивнул. Он не сказал ни слова, но в его тёмных глазах горела благодарность. Однажды Игритт сделала его частью этой семьи, а семья никогда не бросает своих. Он кинулся к лестнице, увлекая Сансу следом за собой. В тот же миг раздался настойчивый и слишком громкий стук в дверь. Вэль, появившаяся из кухни, на ходу расстегивая верхние пуговицы своей клетчатой рубашки, пошла встречать незваных гостей. Её губы растянулись в обольстительной улыбке.       – Привет, мальчики.       Оберин не обратил на девушку никакого внимания, но сопровождающие его парни были определённо довольны такой встречей. Они ожидали увидеть в этом месте до зубов вооружённых парней, державших всю преступную жизнь этого города в своих руках, но вместо этого наткнулись лишь на девчонку. Довольно сексуальную, стоит признать.       Оберин заглянул Вэль через плечо – пустой коридор и абсолютная тишина, словно в доме больше не было никого.       – Где она?       Девушка наигранно и удивлённо вскинула брови, слегка склонив голову набок, коснулась кончиками пальцев груди Оберина, провела ими чуть ниже и остановилась на ремне брюк.       – Понятия не имею, о ком ты говоришь, но поверь, я могу быть лучше любой из тех, кто был у тебя когда-либо прежде.       Оберин проследил за движениями руки Вэль; уголки его губ едва уловимо дёрнулись вверх, но глаза были полны холодного презрения. Он пришёл сюда за Сансой, а она стоила сотни таких девиц. Он отодвинул Вэль в сторону и решительно вошёл в дом, жестом приказывая своим сопровождающим следовать за ним.       Его информаторы назвали именно этот дом. Санса должна быть здесь... Это одно из тех немногих мест, где офицер Джон Сноу мог спрятаться, а о нём Оберин теперь знал достаточно. Чёрный брат, Белый Волк, Ворона – его называли по-разному, но все сходились во мнении, что этот человек хорошо обучен и опасен. А Оберин любил опасность.       Он сделал ещё несколько шагов вперёд, оказавшись у входа в гостиную, но тут же замер, почувствовав холод лезвия ножа у горла. Тормунд медленно вышел вперёд, возвышаясь над ним и кривя губы в оскале.       – Ты без позволения зашёл на чужую территорию, приятель. Не стоило ожидать радушного приёма, – его взгляд скользнул на парней, замерших позади своего хозяина.       Оружие в их руках выглядело весьма угрожающе, и если они решат им воспользоваться – много крови прольётся сегодня в этом доме. Но Тормунд хотел обойтись без этого. Он уже давно отошёл от убийств и разборок с другими группировками. Сейчас он просто поддерживал порядок в этом городе, делая его немного спокойнее. И чилийцам не удастся его нарушить.       – Прикажи своим ребятам опустить оружие и мы поговорим.       Оберин примирительно вскинул вверх руки, сделал знак ладонью, отдавая приказ своим людям сложить оружие. Он тоже не желал бессмысленных убийств. Чилийцы никогда не нарушают правил чужого дома. Его взгляд метнулся к лицу здоровяка, чей нож всё ещё прижимался к его горлу.       – Мне нужна Санса Старк. И я знаю, что она здесь.       Тормунд медленно кивнул, подтверждая его слова и опуская нож, но всё ещё продолжая крепко сжимать его рукоять в своей ладони. Мартелл прав: девица Старк всё ещё здесь, а значит, ему нужно потянуть время, чтобы позволить ей и Джону уйти отсюда живыми и невредимыми. Ведь Сноу, попадись он этому человеку, будет счастливчиком, если останется жив.       А в это время Санса, замерев у распахнутого окна, недоверчиво покосилась на Джона. Он с ума сошёл? Второй этаж… очень высоко. Даже если шанс разбиться и не слишком велик, то сломать себе пару конечностей, прыгая с такой высоты, более чем возможно.       – Я не смогу…       Джон раздражённо взглянул на Сансу, первым подходя к окну и выглядывая наружу. На задней части двора было пусто, но кто знает, как скоро Мартелл решит прислать сюда пару своих ребят? И если это случится, шансы на побег станут равны нулю. Также, как и выиграть в этом «сражении». Ведь людей у Красного Змея значительно больше, чем в доме Тормунда.       Джон обернулся к Сансе и взял в ладони её лицо, заставляя посмотреть себе прямо в глаза. Она подчинилась, но в её взгляде слишком отчётливо читался страх. Она сбегала от Оберина, от того, кого ещё вчера молила о помощи. Как оказалось, один вечер и один откровенный разговор могут изменить слишком многое. Если Оберин предал её отца, то каковы шансы, что он не предаст и её саму? Что он сделает, когда она целиком и полностью окажется в его власти? Убьёт? Сделает своей пленницей? Отдаст в руки наёмников, кто бы ни послал их за её головой?       – Я прыгну первым. Сбоку есть сливная труба. Ухватишься за неё, а если что-то пойдёт не так, я подстрахую, хорошо? – Джон говорил тихо, боясь привлечь лишнее внимание.       Нужно торопиться. Он отпустил её, шагнул к окну и забрался на подоконник. Всё это заняло секунды… в следующий миг он спрыгнул вниз. Санса в ужасе прижала ладонь к губам, подбежала к окну и опасливо выглянула наружу, словно страшась увидеть что-то, чего она не хотела бы видеть.       – Боги... – вздох облегчения сорвался с её губ.       Джон, выпрямившись и слегка поморщившись от вспышки боли в ноге – старая травма, – поднял голову и посмотрел на Сансу, жестом призывая её поторопиться. Она кивнула, последний раз оглянувшись на запертую дверь комнаты и забралась на подоконник.       Сливная труба казалась слишком хлипкой и ржавой. Выдержит ли она её вес? Санса не знала, но другого пути у неё не было. Сделав глубокий вдох, она ухватилась за неё руками, выбираясь наружу и в панике стараясь нащупать ногами опору в виде стыковочных выступов на металле.       Сердце в груди стучало словно сумасшедшее, гулом отдаваясь в висках. Никогда прежде ей не приходилось сбегать из дома. Никогда прежде она не вылазила из окна. Санса принялась осторожно спускаться вниз, нащупывая опору носами туфель и крепко держась руками за трубу. Она предательски заскрипела, словно грозясь оторваться от фасада дома.       – Всё хорошо... всё хорошо... – Санса была готова выть от страха и отчаяния, охвативших её в этот миг, – я справлюсь...       Она соскользнула ещё немного вниз, боясь посмотреть, как высоко она всё ещё продолжает находиться. Нужно торопиться. Тормунд не сможет задерживать Оберина слишком долго. Мартелл умел быть настойчивым и всегда получал то, чего хотел.       Санса почувствовала, как её лодыжки коснулась мужская рука, скользнув чуть выше по ноге, давая понять что всё в порядке – она в безопасности.       – Не бойся, – голос Джона прозвучал мягко, успокаивающе, – я рядом… я держу тебя.       И осознание этого действительно позволило Сансе расслабиться настолько, насколько вообще позволяла вся эта ситуация. Она осторожно разжала пальцы, чувствуя, как вокруг её талии смыкается кольцо сильных рук, а ноги наконец касаются твёрдой поверхности. Ей потребовалась ещё пара секунд, чтобы найти в себе силы открыть глаза. Джон стоял слишком близко. Их лица разделяли лишь считанные дюймы, позволяя смешиваться тяжёлому горячему дыханию. Санса нервно облизнула губы.       – Мы должны идти, – негромко проговорил Джон, но так и не разжал рук, продолжая крепко удерживать девушку в своих объятиях.       Санса послушно кивнула. Больше она действительно не будет мешать офицеру Сноу обеспечивать свою безопасность. Она была готова ему довериться. Полностью. Больше, чем кому-либо прежде. Взгляд её голубых глаз невольно скользнул по губам Джона…       Из распахнутого окна на втором этаже послышались голоса. Молодым людям потребовалось несколько секунд, чтобы затеряться среди высоких раскидистых деревьев, растущих вокруг дома.       Оберин застыл у окна, опершись ладонями на подоконник и глядя вниз. В его тёмных, почти чёрных глазах плескалась ярость. Но листочек с адресом, который Вэль сунула под ремень его брюк, всё ещё давал надежду догнать беглецов. Санса совершила огромную ошибку, выбрав офицера Сноу, а не того, кто действительно хотел её защитить. Кто, седьмое пекло, любил её, хотя эта любовь причиняла только боль и слишком много ненужных проблем.

***

      Закат окрасил небо алым цветом, а первые капли дождя ударили по капоту пикапа. Они вновь убегали. Снова и снова. Только на этот раз они знали, куда именно направляются. Нужно лишь добраться до соседнего города и сесть на поезд. А дальше... кто знает, какие новые сюрпризы преподнесёт им жизнь.       Санса тяжело вздохнула, откинувшись на спинку сидения, и повернула голову к Джону, рассматривая его профиль. Он был сосредоточен на дороге, но почувствовав на себе взгляд, посмотрел на нее и слабо улыбнулся.       – Мне жаль, что тебе приходится всё это переживать.       Но Санса лишь качнула головой. Офицер Сноу был не виноват в том, что с ней произошло. Это она была виновата в том, во что превратилась его жизнь. Осознание этого вынуждало её чувствовать неприятный холодок внутри. Она должна это сказать.       – Я была такой неблагодарной дурой всё это время… прости меня. Я должна была ценить то, что ты делал ради меня… должна была понимать, что разрушила твою жизнь, и мне безумно жаль, что уже ничего нельзя исправить…       Глаза предательски защипало от слёз. Так много накопилось внутри… и она так сильно устала... Почему всё происходящее не может быть просто страшным сном? А она, проснувшись завтра утром, оказалась бы в своей постели… ощутила бы доносящийся из кухни аромат блинчиков… отправилась бы с отцом на очередное заседание, а вечером, вернувшись домой, прочла бы младшим братьям и сестре их любимую сказку о маленьком Принце. Но этого не будет. Всё это лишь несбыточные мечты. Пока что. А что если навсегда? Эта мысль казалась слишком пугающей.       – Санса, – Джон тяжело вздохнул, увидев слёзы в её глазах.       Машина начала медленно тормозить, а после и вовсе съехала на отсыпанную гравием обочину. Санса удивлённо посмотрела на Джона, не понимая, почему они остановились. Впрочем, она была рада размять затёкшие ноги.       Джон первым открыл свою дверцу, выбираясь из пикапа, и обойдя его, открыл дверцу Сансы, протягивая ей руку, чтобы помочь выбраться из машины.       – Давай подышим воздухом…       Она послушно кивнула и вышла из пикапа. Холодные капли дождя и северный ветер заставили поёжиться. Санса приобняла себя за плечи. Хотелось бы ей вновь укутаться в старенькую спортивную толстовку офицера Сноу, но она осталась лежать на стуле у кровати… не возвращаться же за ней назад.       Санса сделала несколько шагов вперёд, по шуршанию гравия под ногами поняв, что Джон идёт за ней.       Трасса была практически пустой. По обе стороны раскинулись бескрайние поля. Было завораживающе красиво. В этом месте остро ощущалась так недостающая им сейчас свобода… Санса глубоко вдохнула, подставляя лицо каплям дождя.       Джон замер позади неё, заметив, как слегка подрагивают её плечи, но не посмел к ней прикоснуться. Он решился на объятия вчера, но сегодня она вряд ли в них нуждалась. Она была такой хрупкой, как внешне, так и внутренне... Джон не обязан был её защищать, но действительно этого хотел. Впервые за последний год он чувствовал потребность сделать что угодно, буквально сложить весь мир к ногам той, которая этого заслуживала.       – Джон... – она впервые назвала его по имени.       Он вздрогнул от неожиданности и посмотрел в её глаза, кристально-голубые, казавшиеся в наступающих сумерках насыщенно-синими… такая красивая… притягательная… заставляющая забыть обо всём на свете… Джон понимал, что теряет себя окончательно. Он уже позволил случиться тому, чего никогда не должен был допустить...       Санса тоже смотрела в его глаза, тёмные, практически чёрные... наверное, они должны были напомнить ей о ком-то другом, но сейчас она видела перед собой только Джона… так близко… Расстояние между ними едва ли превышало десяток дюймов, нужно лишь податься навстречу и... Они не должны совершить этой ошибки… не должны поддаться секундной слабости. И ещё так много «не должны»… но их буквально заглушало одинокое и робкое «хочу».       – Санса, – он понизил голос до шепота, словно предупреждая… давая возможность передумать и отступить.       Но Санса продолжала стоять на месте, и лишь взгляд её голубых глаз переместился на слегка приоткрытые губы Джона.       Его сильные пальцы скользнули по её запястью, вызывая рой неконтролируемых мурашек по телу.       «Остановись, глупая!» – кричал разум, но тело не слышало его. Единственное, что сейчас ощущала Санса – незнакомое притяжение к человеку, которого едва знала. Тому, кто дважды спас ей жизнь, но так и не получил за это её благодарности. Будет ли достаточно одного поцелуя, чтобы сказать ему спасибо?       Ладонь Джона скользнула вверх по её руке, обжигая даже через плотную ткань водолазки. Санса чувствовала, как часто билось её сердце, и как оно почти остановилось, когда пальцы Джона коснулись её скулы, плавно двигаясь к губам, очерчивая их контур. Всё внутри него кричало «остановись!», но он гнал от себя эту мысль. Санса робко положила руку ему на грудь и на секунду Джону показалось, что она вот-вот оттолкнёт его, но вместо этого она скомкала пальцами его футболку.       Джон не знал, насколько правильно всё происходящее, да и правильно ли вообще... Но он свободный мужчина, а она... просто юная девушка, которая хочет попробовать в этой жизни всё. Юная, наивная, слишком притягательная и способная свести с ума любого мужчину. И Джон не исключение.       Её дыхание опалило его губы… Ему безумно хотелось хотя бы легкого поцелуя, но он сдерживал себя, понимая, что обратной дороги уже не будет ни у одного из них. Едва ли Санса готова к этому. Он снова поймал её взгляд, слегка растерянный, затуманенный желанием…       Санса сдалась первой. Она прижалась своими губами к губам Джона, призывно их приоткрывая, позволяя его горячему языку проскользнуть в свой рот.       Пальцы зарылись в его смоляных кудрях. Она почувствовала, как Джон обнял её, крепко прижав к своей широкой груди. Наверняка покрытой множеством шрамов... Его ладони скользнули по её телу: одна из них легла на поясницу, а вторая несильно сжала упругую попку, заставляя Сансу негромко застонать ему в рот.       – Джон, – ей нравилось, как звучит его имя.       – Боги… Санса… – он стал покрывать поцелуями ее щёку, скулу, ушко, слегка прикусив его мочку.       Девушка судорожно вздохнула, ещё крепче прижимая к себе его голову. Внизу живота стало слишком горячо, а между ног всё пульсировало от желания.       Дождь усилился, но они не обращали на него никакого внимания, страстно целуясь и сжимая друг друга в объятиях.       Они оба пропали окончательно…       Или, наоборот, только начали жить…