Защита свидетелей

      Автостоянка у здания вокзала была заполнена множеством машин и Джону пришлось лишних десять минут искать место для парковки – не бросать же автомобиль прямо посреди проезжей части, хотя, стоило признать, с каждой минутой поисков эта идея казалась всё заманчивее. Наконец, найдя подходящее место, Джон с облегчением заглушил двигатель, оставив ключ в замке зажигания. Пикап Тормунда им больше не понадобится – здоровяк сам заберёт его отсюда.       Санса нервно кусала губы, глядя на огромное стеклянное здание вокзала. Жалела ли она о своём выборе теперь, когда пути назад уже не было? Нет. Наверное нет…. Ей казалось, что на этот раз она доверилась действительно «правильному мужчине». Но мысли об Оберине до сих пор отказывались покидать голову. Он был так близко... их разделяла всего одна дверь... она слышала его голос, видела его силуэт в окне... Стоило лишь шагнуть к нему навстречу – и он бы вернул её обратно домой, к родителям, младшим братьям и сестре… Только было бы это правильно – возвращаться к ним сейчас, когда на неё идёт охота? В таких обстоятельствах вернуться домой, к семье, означало подвергнуть всех смертельной опасности. Она не могла этого допустить.       – Санса?..       Девушка встрепенулась, вырвавшись из своих мыслей, и обернулась к Джону, ловя на себе его взгляд. Он был сосредоточен и напряжён. Ведь как бы далеко и быстро они не сбегали, никогда не знаешь, кто ещё может находиться в толпе людей, в которой им вскоре придётся раствориться. Ты не можешь чувствовать себя в абсолютной безопасности среди сотен незнакомцев.       – Идём.       Санса послушно кивнула, первой выбираясь из машины. Время уже приближалось к обеду; грозовые тучи отошли в сторону, яркое солнце заставляло щуриться, прикрывая глаза ладонью словно козырьком. Мысли вернули Сансу обратно в те мгновения, когда они остановились на обочине пустой трассы, окружённой просторными полями, по пути сюда. Они стояли там, под дождём, из моросящего стремительно превратившимся в холодный ливень, заставивший их промокнуть буквально до нитки.       Дальше поцелуя и прикосновений они не зашли, просто дали себе небольшую разрядку после всего произошедшего... Ну, во всяком случае, так думала Санса, а что касается Джона, то лишь ему было известно, что творилось у него в душе и в мыслях. Вернувшись обратно в машину после минутной слабости, молодые люди не говорили о том, что между ними произошло. Молчание казалось единственно верным решением, потому что слов не было совсем. Санса запуталась: в себе, в чувствах, в ощущениях, в том, что испытывала по отношению к офицеру Сноу… Она в какой-то момент желала прогнать его прочь, а в следующую секунду отчаянно цеплялась за него, словно боялась, что он сам решит уйти.       Джон тоже вышел из пикапа, внимательно оглядывая территорию парковки, подмечая каждую, даже самую незначительную деталь. Опасность может скрываться везде, даже безобидная на первый взгляд старушка с пуделем на поводке, семенившая к своему припаркованному на стоянке минивэну, может оказаться наблюдателем. Или же мужчина-карлик, смешно ковыляющий на коротеньких ножках по переходу к зданию вокзала. На нём взгляд Джона задержался дольше, чем нужно.       – Идём, – он первым пошёл вперёд, сделав Сансе знак следовать за ним.       Когда молодые люди наконец оказались внутри здания, Санса невольно отметила, что оно похоже на муравейник: суета, все спешат, движутся в разных направлениях, каждый по своим делам. Кто-то торопится в кассу, чтобы купить билет домой, кто-то получает свой багаж, будучи уже дома, а кто-то садится в поезд на перроне, чтобы ехать в неизвестность… так же, как и они… но для начала им необходимо стать частью этой толпы.       Она нащупала в кармане джинсов свой поддельный паспорт, когда они с Джоном вошли в кассовый зал. Страх накрыл ледяной волной. Получится ли у них сбежать и на этот раз? Или они окажутся в руках полиции, которая непременно свяжется со своими коллегами из Лондона, сообщив им, что беглецы пойманы? Или, точнее, беглец и «похищенная им жертва»?       – Веди себя естественно, – тихо прошептал Джон, склонившись к её уху.       Его горячее дыхание опалило висок и скулу, заставив Сансу судорожно вдохнуть. Дрожь волной прошлась по её телу, а память вновь услужливо подкинула картинки их поцелуя на трассе… его требовательные и жадные губы, горячий влажный язык… жар во всем теле… его сильные руки… ощущения от прикосновений к его крепкому торсу, рельефным мышцам груди… глухие удары его сердца… шрамы… интересно, много их у него? Пока Санса видела лишь один, тот, что пересекал его левый глаз тонкой белой ниточкой…       Джон встал в очередь в одну из касс. Перед ним было двое – значит, стоять здесь слишком долго не придётся. Санса чертовски нервничала, но изо всех сил старалась держать себя в руках. Она должна вести себя естественно.       Джон вновь, неспешно, не привлекая лишнего внимания, огляделся по сторонам. Лица людей практически сливались воедино, но его наметанный глаз снова уловил уже знакомый силуэт в толпе.       – Не кусай губы.       Санса вздрогнула, посмотрев на офицера Сноу. Её брови в удивлении взметнулись вверх.       – Это выдаёт мою нервозность?       Джон усмехнулся – она смотрела на него с излишней серьёзностью. Кажется, действительно сильно нервничает. Что ж, раньше ей не приходилось пользоваться поддельными документами. Зато он проделывал этот трюк уже десятки раз. Когда удачно, когда нет. В любом случае, главное – не показывать волнения и страха, ведь работники службы безопасности чуют адреналин, как собаки.       Джон медленно потянулся к волосам Сансы, которые она собрала в хвост на затылке, осторожно высвобождая медные локоны из плена резинки и позволяя им волной рассыпаться по красивым покатым плечам. Они отвлекут внимание от её лица, если вдруг у сотрудников службы безопасности вокзала есть ориентировки на беглецов. Джон был практически уверен в том, что MI-5 разослали их уже повсюду – это был их обычный план действий.       – Нет, – наконец ответил он, замечая, как брови Сансы от удивления поднимаются ещё выше, – это заставляет меня терять контроль…       Джон не лгал… он почти физически ощущал каждое мгновенье их недавнего страстного поцелуя и никак не мог перестать думать об её губах, таких мягких и сладких… Боги, если бы Санса только знала, как давно он мечтал прикоснуться к ней! Как давно он хотел поцеловать её! Как оказалось, она хотела того же, потому что отвечала на его поцелуй с таким желанием, словно он был глотком воздуха, которым она не могла надышаться.       Она замерла, услышав его слова, но, прежде чем успела ему ответить, их окликнула девушка-кассир – очередь двигалась значительно быстрее, чем они предполагали. Санса выдернула паспорт из кармана джинсов и сунула его в руки Джону, коснувшись его ладони, но даже этого ей хватило, чтобы ощутить столь знакомую дрожь во всём теле. Это неправильно… то, что случилось между ними на трассе, не должно больше повториться... Но глядя на обтянутую черной футболкой спину офицера Сноу, она мысленно отметила, что контролировать себя и свои тайные желания в его обществе ей становится чертовски сложно. Вместо того, чтобы сосредоточиться на всей важности момента, она стояла и размышляла о том, каково было бы почувствовать его руки на своей обнажённой коже... его мозолистые и обжигающе-горячие ладони… Они такие разные… словно из разных миров, которым по воле судьбы или чьей-то прихоти было предначертано пересечься.       Санса занервничала еще сильнее: разыгравшееся воображение продолжало рисовать в её голове не самые пристойные, но очень красочные картинки… вот он скользит ладонями по её обнажённому животу и бёдрам… его губы касаются её упругой чувствительной груди, слегка сжимая её… затем он спускается чуть ниже, прокладывая дорожку влажных поцелуев... и его язык...       – Боги, – Санса и сама не заметила, как сказала это вслух. Сказала или простонала?       Сердце в груди колотилось словно сумасшедшее, глаза блестели, а на щеках наверняка проступил предательский румянец. Она сама довела себя до такого возбужденного состояния… своими мыслями, своими представлениями, своими желаниями... Внизу живота стало слишком горячо, а потребность снять напряжение была сильна как никогда прежде. Она могла бы уединиться в кабинке дамской комнаты и... но Санса отогнала от себя эту идею. Она не станет этого делать. Не здесь. И не сейчас. Боги, ей ещё никогда не было так стыдно за собственные мысли!       Джон, склонившийся к окошку кассы и внимательно следивший за действиями девушки-кассира, которой он отдал их новые паспорта, услышав «Боги…», обернулся и попытался поймать её взгляд, но Санса смущенно отвела глаза. Её грудь быстро вздымалась и опускалась, словно она пробежала несколько миль.       – Всё нормально? – учтиво поинтересовался Джон.       – Да, всё в порядке, – Санса постаралась улыбнуться, но улыбка получилась несколько нервной, – правда, всё хорошо.       Джон медленно кивнул, но в его карих глазах отразилось недоверие. Впрочем, он не собирался настаивать и пытаться выведать правду. А уже через секунду их внимание привлекла кассирша.       – Мистер и миссис Стоун, – протянула она, внимательно глядя поверх изящных очков в стильной роговой оправе. Она перевела взгляд с Джона и Сансы на их фотографии в паспортах, словно убеждаясь в их подлинности.       – Да, это мы, – Джон обезоруживающе улыбнулся.       Санса невольно отметила, что именно этой улыбкой он наверняка всегда располагал к себе женщин, внимания которых хотел добиться. И, видимо, у него это получалось. Едва ли хоть одна смогла бы устоять перед такой обаятельной улыбкой. Хотя, если верить словам Вэль, то даже эта улыбка не помогла Джону удержать свою возлюбленную, оставившую его чуть ли не у алтаря.       Мистер и миссис Стоун. Это было непривычно. Видимо, в этой «новой» жизни они с Джоном должны играть роли счастливых супругов. Но он должен был предупредить её об этом!       Джон слегка вздрогнул, когда почувствовал, как Санса переплетает его пальцы со своими. А она нежно улыбнулась, глядя на него ласкающим взглядом… В его глазах промелькнули удивление и растерянность, но как только она заговорила, он сразу же уловил её игру.       – Мы недавно поженились… да, любимый? – она перевела взгляд на девушку-кассира, всё ещё державшую в руках их паспорта. – Это наш медовый месяц. Решили сбежать от суеты города куда-то в более уединенное место. Хотим провести там наши небольшие каникулы!       Санса сама почти верила в то, что говорила. Однажды отец научил её одной важной вещи, которую сам не единожды использовал во время своих бизнес-переговоров: если твой собеседник начинает что-то подозревать и становится слишком внимательным – отвлеки его, переключи его внимание, запутай… но делай это убедительно. И судя по тому, как девушка-кассир с некоей долей зависти дернула плечами, закрыла их документы и уткнулась в компьютер, Санса отлично выучила этот урок отца.       – Тогда Тенби действительно хороший выбор. Там вы сможете отдохнуть от городской суеты и шума. Осталось всего три билета на ближайший поезд. Вам повезло.       – Это здорово! Слышишь, Алейна? Нам повезло! – Джон продолжил игру, начатую Сансой, поднося её ладонь к своим губам и оставляя на ней короткий поцелуй.       Играть чужие роли никогда не было чем-то действительно сложным. Джон делал это последние тринадцать лет. Десятки работ под прикрытием. Сколько раз он притворялся кем-то другим? Официант на благотворительных и светских вечерах, личный водитель, даже парень с улицы, который в итоге сорвал одну из самых крупных сделок по трафику наркотиков из Колумбии в Великобританию. Но роль молодого мужа он играл впервые. А Санса... что ж, она практически всю свою жизнь притворялась той, кем хотели её видеть родители – примерной дочерью, послушной, воспитанной, подающей надежды, отличницей, поступившей на стипендиат… и ещё так много всего, что с годами действительно стало её неотъемлемой частью. Она перестала отличать игру от реальности, но сейчас, впервые за долгое время ощущала моральную свободу, будто с неё наконец сняли невидимые оковы. Поэтому играя роль Алейны Стоун, она не воспринимала её как часть самой себя. Счастливая молодая жена – это то, о чем Санса мечтала, кем однажды хотела бы стать. Вот только сможет ли она довериться ещё хоть одному мужчине? Ведь рана, которую ей нанёс Оберин своим предательством, заживёт ещё очень нескоро.       – Поезд отбывает через сорок пять минут, – девушка вернула Джону паспорта со вложенными в один из них билетами на поезд, – счастливого медового месяца, молодые люди.       – Спасибо, – Джон вновь обольстительно улыбнулся, забирая документы, и отошёл от кассы в сторону, потянув Сансу за собой, – ты молодец, быстро сориентировалась.       Санса, все еще пребывая в образе молодой жены, слегка прикусила нижнюю губу… дразня… Джон, не отрываясь, смотрел на неё. Ты флиртуешь с ним! – настойчиво подсказало подсознание, но она отогнала от себя эту мысль. Она лишь хотела ослабить напряжение, что всё ещё сковывало её изнутри. Наверняка, оно преследовало и Джона. Ведь покупка билетов на поезд по поддельным документам была отнюдь не последним испытанием для них в этом побеге. Будут и другие. А пока они могут позволить себе расслабиться хоть немного, не так ли?       – Отец научил меня этому, – честно призналась Санса, задержавшись взглядом на его красивых губах.       Стоило признать, офицер Сноу чертовски хорошо целовался. Она и сама не знала, чего ожидала получить от их внезапного поцелуя, но результат превзошёл все её ожидания, причем, настолько, что Санса безумно хотела повторить поцелуй ещё раз. Они ведь взрослые люди. И оба свободны. К тому же, играют роль молодоженов. А раз так, то, возможно, им и не следует сдерживать свои желания? Ведь речь не идет об отношениях… просто секс без обязательств…       Она медленно выдохнула. Никогда прежде она не позволяла себе подобных мыслей. Когда она заявилась на виллу Оберина, она была наивной и неопытной, мечтающей о большой любви, и в глубине души надеялась на нечто большее, чем просто стать его любовницей. Была ли это любовь с первого взгляда или же ошибка юности – она не знала. Но сейчас всё было иначе. Она сама теперь была другой.       – Наверное, мне не стоит этого говорить, но... – взгляд Джона всего на секунду метнулся за спину Сансы, заметив там движение, – седьмое пекло…       И прежде чем Санса успела обернуться, чтобы увидеть, что послужило причиной смены его настроения, он резким движением придвинул её спиной к стене и накрыл её губы своими. Она сдавленно ахнула от неожиданности, но Джон в порыве принялся целовать её лицо и, добравшись поцелуями до её ушка, тихо прошептал:       – Здесь тот парень из закусочной. Кажется, им вновь удалось нас выследить.       В её голубых глазах вспыхнул страх, но когда губы Джона вновь прижались к её губам, создавая видимость страстного поцелуя, вместе с наслаждением она почувствовала успокоение и защищенность.

***

      Поблагодарив доктора за всю информацию, и крепче сжав в руках переданную ему папку, Эдд отошёл к стене, прислонился к ней спиной и обвел холл госпиталя хмурым взглядом. Больницы, госпитали, клиники да и просто частные медицинские кабинеты угнетали его. Он сам побывал здесь уже не единожды. Последний раз, кажется, это было полгода назад. Тогда они попали сюда вместе с Джоном: их работа под прикрытием пошла прахом и убираться из горячей точки пришлось под свист выпущенных вдогонку пуль. Одна из них попала Эдду прямо в ногу, чуть выше колена, что сильно осложнило побег, но, к счастью, Джону удалось вытащить их обоих. И только оказавшись в безопасности, он заметил, что и сам ранен. Врачи тогда зашили ему плечо, наложив около десяти швов, и влили около литра крови, поскольку у него была достаточно большая кровопотеря, а Эдду удалили пулю, сообщив, что кость не задета, что скоро он будет нормально ходить, и что им вообще повезло, что выбрались из всей этой заварушки живыми.       Эдд опустил взгляд на папку, которую держал в руках. В ней было всё, касающееся продолжительной истории болезни, и, в конечном итоге, смерти Эддарда Старка. Он пролистал несколько страниц и открыл сразу последнюю. На ней стояла вчерашняя дата, а чуть ниже, в графе «причина смерти» чёрным по белому было указано: сердечный приступ. По предварительному заключению врачей, сердце Старка просто не выдержало - организм был сильно ослаблен борьбой со смертельным недугом, а ранение ещё больше ухудшило его состояние. Но насколько правильными могли быть такие выводы, учитывая, какая охота велась на Старков? Возможно, «сердечный приступ» был новым покушением, только на этот раз более удачным для наёмников. Они могли воспользоваться одним из ядов, например, рицином, приносящим практически мгновенную смерть, или каким-нибудь другим. В любом случае, MI-5 должны с этим разобраться, а забота об этом ложится на плечи «Чёрных братьев», которых Мормонт вновь допустил к расследованию, несмотря на возражения Торне и поступок офицера Сноу – их командира.       Эдд тяжело вздохнул, закрыв папку и обещая себе заняться её изучением чуть позже, когда вернётся в штаб-квартиру, где его уже ожидали Пипар и Сэм. А сейчас... он не мог уйти, не навестив Гренна. Друг всё ещё находился в коме и был подключён к множеству различных аппаратов, поддерживающих в нём жизнь. Прогнозы докторов были не самыми утешительными, но «братья» продолжали верить, что ему удастся выкарабкаться. Как однажды это удалось сделать Джону, когда пуля прошла всего на два сантиметра ниже его сердца.       Эдд осторожно вошёл в палату и прикрыл за собой дверь. Его полный горечи взгляд скользнул по лежащему на постели Гренну. Он был почти таким же белым, как и простыни, на которых лежал, изо рта и носа его выходили трубки, подключенные к расположенным рядом медицинским аппаратам, а в руке торчал катетер капельницы, по тонкой трубочке которой медленно капала какая-то прозрачная жидкость.       – Надеюсь ты слышишь меня, брат, – Эддисон присел в кресло, кладя папку рядом с собой на журнальный столик, и наклонился вперед, оперевшись локтями на колени.       Конечно, он не ждал ответа или хотя бы какого-то знака, что Гренн его слышит… Да и случится такое хоть когда-нибудь? И тот факт, что на этот вопрос не было ответа, буквально разрывал ему сердце. Они были друзьями уже много лет. Наверное, их действительно можно было назвать братьям, хоть и не по крови, но ставшими ближе чем кто-либо в реальной жизни… всех их. Это был один из тех немногих случаев в их специфической среде, когда работа не отдалила, вызывая желание больше никогда не видеть лиц друг друга, вспоминая о пережитом, а действительно сплотила, связала крепкими невидимыми нитями настоящей дружбы, доверия, надежности.       – Знаешь, а ведь я был прав, когда говорил, что Джон похож на своего отца. Мне было двадцать, когда я поступил на службу в MI-5. Так совпало, что год начала моей карьеры, стал годом гибели Рейгара Таргариена. Мы не пересекались по долгу службы, но я слышал разговоры и лично видел его работу. Рейгар был чертовски хорошим агентом, настоящим профессионалом, к тому же, справедливым человеком… человеком чести. Джон все от него взял… даже совершил такую же ошибку, которую когда-то - его отец, – Эдд скользнул ладонью по лицу, словно желая сбросить одолевшую его усталость, – мы обязаны помочь ему выпутаться из всего этого дерьма и не дать закончить, как Рейгар. Но пока у нас связаны руки – слишком мало реальной информации о том, что же происходит на самом деле, и кто ведет охоту на Старков. Нам необходимо хотя бы имя кого-нибудь из наёмников. Но, увы, пока мы топчемся на месте.       Эддисон перевёл взгляд на окно, за которым сегодня так ярко светило солнце. Прекрасный день, омрачённый осознанием неизбежности. Ведь Гренн был единственным, кто видел одного из наёмников в лицо. Возможно, он смог бы узнать его, составить фоторобот или же указать на конкретного человека… любая информация могла оказаться ценной и привести к долгожданному итогу всей этой истории. Но пока друг находится в коме, а Эддард Старк отошёл в мир иной, так и не ответив на главный вопрос, заданный ему Сэмом и Пипаром, они все были в западне.       И отвлёкшись всего на пару секунд, Эдд не заметил, как слегка шевельнулись пальцы Гренна. Впервые за последние дни он подал признаки жизни...

***

      Джон крепко сжал ладонь Сансы в своей, когда они наконец оказались на перроне, где уже было множество народа: встречающие, провожающие, отъезжающие, спешившие занять свои места, опасаясь, что могут опоздать. Затеряться среди толпы будет намного легче – шанс, что наёмники сядут на нужный поезд, был весьма невелик. Вот только как им удалось их отыскать? Джон был абсолютно точно уверен, что замёл все следы, а значит, вариантов два. Первый – среди своих оказалась продажная крыса. Но кто? Кто-то из «братьев»? Или из одичалых? И второй – Джон чего-то не учёл, тем самым совершив фатальную ошибку.       – Что будет, если они нас схватят? – голос Сансы предательски дрогнул, а её пальцы ещё крепче сжали ладонь офицера Сноу.       Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Он сможет её защитить. Он обещал. И делал это уже не раз. Но в памяти почему-то всплыли слова Вэль: «Джон защищает тебя, но он не сможет делать это вечно». И это пугало до дрожи.       Он посмотрел на часы огромного электронного табло, занимающего почти полстены вокзала. Пятнадцать часов тридцать пять минут…. значит, до отправления их поезда осталось ещё двадцать минут. Поезд уже подали на платформу и пассажиры, не спеша, степенно усаживались на свои места, согласно купленным билетам. Пассажиров было много: мужчины, женщины, старики, дети… натренированный глаз Джона разглядел среди этого многообразия уже знакомую фигурку карлика. Он всего на мгновенье – едва заметно – бросил взгляд в их сторону.       Джон повернулся к Сансе, изо всех сил стараясь, чтобы его улыбка выглядела ободряюще. Что он должен был ей ответить? Что если их найдут, то, вероятно, прикончат на месте в ту же минуту? Даже такой профи, как он, обученный правилам ведения любого боя, натасканный по полной программе на любые «сюрпризы» противника, не сможет выстоять против наёмников, которые наверняка уступят в профессионализме, но превзойдут числом. Они никогда не ходят на задания поодиночке, предпочитая, словно стая, загнать жертву в тупик, взять её в плотное кольцо и держать, пока она не потеряет способность бороться. А потом просто перегрызают ей глотку.       – Всё будет хорошо, я увезу тебя отсюда.       Санса кивнула, снова облизнув искусанные губы. Джон мягко подтолкнул её в сторону поезда, цепким взглядом незаметно осматриваясь вокруг. Ничего и никого подозрительного. А Beretta, припрятанная на ремне и прикрытая сверху футболкой, добавляла уверенности. Вот только устраивать перестрелку в столь людном месте он стал бы в самую последнюю очередь – слишком велик риск появления случайных жертв.       Проводница, стоявшая у входа в вагон, широко улыбнулась, сверкнув профессионально отбеленными зубами. Она как бы походя окинула молодых людей быстрым взглядом, задержав его на Джоне чуть дольше, чем следовало. Санса мысленно отметила, что её слишком широкая улыбка в этот момент стала ещё шире, а в дежурном взгляде появился откровенный интерес.       – Добро пожаловать на «Северный экспресс»! – воодушевлённо прощебетала она, не сводя глаз с Джона, сдержанно и вежливо улыбнувшегося ей в ответ.       – Спасибо, – он благодарно кивнул, пропуская Сансу вперед себя.       Санса уже вошла в вагон, когда до её ушей донёсся певучий голос проводницы, сообщивший офицеру Сноу, что если ему что-то понадобится, пусть обратится к Синди. Санса фыркнула, обернулась к Джону и схватила его за руку. Синди же поспешила отвернуться. Белозубая улыбка сразу исчезла с её лица. А Санса... едва ли она сама осознавала, что заставило её так поступить. «Ведёшь себя как ревнивая жена», – она мысленно одёрнула себя, понимая, как глупо выглядела в этот момент. По крайней мере внутренне она чувствовала себя именно так.       Молодые люди вошли в вагон. Он был самым простым – сидячим, состоявшим из десятка смежных двухместных кресел друг напротив друга. Найдя их места, Джон усадил Сансу возле окна, а сам сел в проходе, вновь внимательно оглядываясь вокруг. Удивительно, но их вагон оказался практически пуст; из пассажиров в нем находились лишь семейная пара с двумя детьми в противоположном конце салона и пожилой мужчина, сидевший через два ряда от них. Впрочем, это даже к лучшему.       – Как они нашли нас? – Санса задала вопрос, который мучил и его самого.        Джон потёр пальцами переносицу. Он был очень напряжен и сосредоточен.       – Я не знаю, – его взгляд скользнул по лицу Сансы, отмечая её поджатые губы, и то, как она нервно теребит рукав своей водолазки. Она была чертовски напугана, как бы ни пыталась этого скрыть. Стоило признать, Джон и сам чувствовал ледяную хватку страха, медленно сжимающую его сердце. Страх неведом только глупцу. Но сейчас Джон боялся не за себя – ему самому уже давно было нечего терять. А Санса... он не мог нарушить данное ей обещание и отдать её в руки наёмников. Легкая и быстрая смерть – самое гуманное, что её ждёт.       Джон осторожно накрыл её руку своей. Пальцы у нее были буквально ледяными.       – Эй, – второй рукой Джон взял девушку за подбородок, заставляя её повернуть голову и заглядывая прямо в глаза, – я позабочусь о том, чтобы они не добрались до тебя. Нам придётся трудно, мы будем постоянно в бегах… сколько сможем… Но если однажды нам придётся дать бой, обещаю – я смогу тебя защитить.       Санса кивнула, будучи не в силах оторвать взгляда от его лица... Она впервые заметила несколько небольших морщинок, лучиками расходившихся от его глаз, и одну глубокую на лбу. Он ещё совсем молодой, но казался слишком опытным, потрёпанным жизнью. Об этом говорили его потухший взгляд, опущенные вниз уголки губ и несколько серебряных нитей, теряющихся в копне тёмных волос. Санса и сама не заметила, как её рука взметнулась к его голове, кончиками пальцев убирая завиток, упавший на лоб.       Джон замер, но не проронил ни слова, а лишь на миг прикрыл глаза, почувствовав, как девичьи пальцы переместились со лба на его скулу, касаясь жёсткой щетины… затем все ниже, на шею... и прикоснулись к пульсирующей на ней жилке.       – Ты не говорил сколько тебе лет, – тихо прошептала Санса, словно боясь нарушить интимность момента.       Она ничего о нем не знала, кроме того, что он – офицер MI-5. Не знала его возраста, его предпочтений в еде, одежде, спорте, музыке… не знала, где его дом, кто ждёт его в этом доме, есть ли у него домашние животные… ничего не знала. А он наверняка знал о ней абсолютно всё. Это нечестно.       – Мне тридцать один, – просто ответил Джон.       Его отцу было столько же, когда он погиб. Хотя правильнее сказать – был убит. Всё в этом мире идёт по кругу. Так же, как и дети идут по стопам своих отцов.       Санса слегка склонила голову набок, убрав руку с шеи Джона. Их разница в возрасте составляла тринадцать лет. Это казалось ничтожно малым по сравнению с тем, насколько велика была разница у неё с Оберином. Но сейчас это вообще не имело значения. Санса улыбнулась.       – Ты выглядишь моложе.       Брови Джона удивлённо взметнулись вверх, а с губ сорвался негромкий смешок. Было ли это действительно так, или же Санса просто старалась сделать ему комплимент, как это было принято у них в высшем обществе, Джон не понял, но, в любом случае, она выглядела достаточно искренней.       – Мне говорили многое, но такого я ещё не слышал.       Санса притворно нахмурилась, сдвинув брови и поджимая губы, но в её голубых глазах блеснуло что-то, похожее на озорство. «Хоть ненадолго отвлеклась от происходящего», – мысленно отметил Джон, облегчённо выдохнув и снова, незаметно для Сансы, окинув взглядом вагон и ведущие к нему с двух сторон двери. Чисто.       – Значит, женщины говорят тебе много комплиментов? – Санса игриво прищурила глаза.       – А это был комплимент? Если так, я весьма польщён.       Санса закатила глаза, понимая, что Джон просто уходит от ответа на её вопрос. Что ж, такой мужчина, как он, определённо не мог быть обделён женским вниманием, вопрос лишь в том, принимал ли он его? Была ли у Джона подруга после того, как его бросила любимая девушка? Но спросить об этом напрямую Санса бы наверное никогда не осмелилась. Это слишком личное, а она не собиралась переходить границы дозволенного. Они с ним даже не друзья, а просто люди, вынужденные по воле обстоятельств проводить вместе двадцать четыре часа в сутки. И ничего больше.       Джон откинулся на спинку своего сидения, на что Санса лишь возмущённо фыркнула.       – Ты не ответил на мой вопрос!       Он усмехнулся и снова посмотрел на нее, но в этот момент дверь тамбура распахнулась, впуская в салон нового пассажира – смешно и неуклюже ковыляющего на коротеньких ножках карлика. Он был одет неброско и даже небрежно, но наметанный глаз Джона сразу определил, что одежда и обувь на нем брэндовые. В вагоне эконом-класса этот человечек в дорогих «люксовых» вещах выглядел неуместно.       Джон напрягся... это не укрылось от Сансы. Она проследила за его взглядом, и в её глазах отразилась паника. Пальцы судорожно сжали колено Джона – было видно, что она сделала это непроизвольно, не отдавая себе отчета.       Человечек подошел к ним, широко улыбаясь.       – Мисс Старк, какая встреча!       Джон напрягся ещё сильнее, слегка подавшись вперёд, словно пытался заслонить Сансу от посторонних глаз. В этот момент по селектору раздалось объявление о том, что «Северный экспресс» отправляется, провожающим необходимо покинуть вагоны, а отбывающим – счастливого пути. Двери вагона автоматически захлопнулись, и поезд, оторвавшись от перрона, стал медленно набирать скорость. Санса, придя в себя от первого шока, негромко ответила:       – Здравствуйте, мистер Ланнистер…       Карлик качнул головой, без приглашения сел в кресло напротив, все так же дружелюбно улыбаясь:       – Ну что вы, дорогая, называйте меня просто Тирион. А вы..? – он перевёл взгляд на Джона.       Джон не отрываясь смотрел на усевшегося напротив карлика, которого он уже дважды видел сегодня. Что ж, чутьё не подвело его и на этот раз – он изначально почувствовал что-то тревожное по отношению к этому господину. Сейчас это чувство усиливалось с каждой минутой, ведь случайные встречи со знакомыми при таких обстоятельствах – большая редкость.       – Джон, – он вежливо пожал протянутую ладошку, – Джон Сноу.       Тирион кивнул, вновь переводя свой взгляд на Сансу, делая вид, что не замечает её испуганных глаз и подозрительного взгляда Джона.       – Не ожидал вас здесь встретить, не ожидал… как вы оказались в такой глуши, моя дорогая? Помнится, раньше ваша матушка не отпускала вас от себя ни на шаг!       Джон нахмурился ещё сильнее, накрывая своей ладонью руку Сансы, всё ещё лежащую на его колене. Ланнистер. Он знал эту фамилию. Богатое и родовитое семейство. Потомственные банкиры. Глава семьи – Тайвин Ланнистер, а этот карлик, наверное, один из его сыновей. Впрочем, теперь единственный, ведь если Джону не изменяет память, то старший сын Тайвина, погиб ещё в детстве. Что ж, фамилия этого человечка объясняла его знакомство со Старками.       Санса постаралась выдавить из себя улыбку. Она знала Тириона не очень близко, но он всегда казался ей неплохим человеком. Он был добр, общителен, приветлив, хотя практически постоянно подшофе. Во время приемов и званых обедов, на которых Сансе доводилось с ним пересекаться, он всегда очень много пил. Впрочем, сейчас он выглядел трезвым. Его взгляд был ясен, а говорил он уверенно и твёрдо.       – Разве вы ничего не слышали, мист... Тирион? – сдержанно поинтересовалась она.       Она не сомневалась, что в СМИ уже прошла информация о неудачном покушении на Эддарда Старка, а также о том, что его старшая дочь оказалась под программой защиты свидетелей. Но Тирион лишь покачал головой, разводя руками и виновато улыбаясь.       – Увы, в последнее время я предпочитаю держаться подальше от реальности. Ни газет, ни телевидения – ничего, где я смог бы почерпнуть информацию и услышать массу очередных ненужных или неинтересных мне вещей. Я путешествую, пытаясь отыскать самого себя. Но неужели я всё-таки пропустил что-то важное?       Санса осторожно взглянула на Джона и заметила, что он крепко стиснул челюсти, отчего на скулах слишком отчетливо выступили желваки. Но его горячая рука всё ещё держала её руку.       Она медлила, хоть и понимала, что мистер Ланнистер терпеливо ждёт её ответа. Но что она могла ему сказать? Соврать? Если он действительно ни о чём не знает, то примет любые её слова за чистую монету. Если же сказать правду, то есть риск выпустить ситуацию из-под контроля.       – Я сбежала из дома, – она выпалила первое, что пришло ей в голову.       На лице Тириона отразилось удивление и он даже приоткрыл рот, но не произнес ни звука. Джон тоже слегка растерялся от её слов – одна ложь переплелась с другой, вынуждая Сансу слишком быстро менять маски. Но если слишком много лгать, есть риск потерять саму себя.       Она слегка наклонилась вперёд и сказала, понизив голос:       – Прошу вас, сохраните эту тайну… не рассказывайте моим родителям о том, что видели меня здесь.       – Не волнуйтесь, дорогая, я – могила, – Тирион протянул ей свою коротенькую ручку, которую Санса пожала, а затем перевёл взгляд на Джона. – Я надеюсь, вы позаботитесь об этой юной леди, мистер Сноу, раз уж вы украли её у семьи. Впрочем, я могу это понять. Иногда любовь заставляет нас совершать необдуманные поступки.       Он подмигнул ему, улыбнувшись, и выпрямился в своём кресле.       Ни Джон, ни Санса не решились ему возразить. В любом случае, это звучало лучше, чем настоящая причина их пребывания здесь. Повисла напряжённая пауза. Тирион равнодушно, словно скучая, разглядывал сидевших перед ним молодых людей, задержав взгляд на шраме на лице Джона. Видимо, сравнивал его со своим, пересекавшим правую сторону его щеки, но почти незаметным под густой бородой. Он получил его лет десять назад, ввязавшись в драку с пьяным громилой, как бы комично это ни звучало, учитывая его рост. Но разве маленький человек не может вступиться за свою девушку, которую этот громила зажал в тёмном переулке?.. Придя в себя в больнице, Тирион узнал о том, что на самом деле Шая была обычной проституткой, а «насилие» проходило по обоюдному согласию. Наверное, именно после этого случая он перестал верить в любовь.       Тирион вздохнул, заметив, как Джон большим пальцем поглаживает запястье Сансы. Очень интересно. Он резко поднялся на ноги.       – Прошу простить меня, но я бы не отказался посетить вагон-ресторан. Может быть, вы согласитесь составить мне компанию?       – Нет, спасибо, – Джон ответил вежливо, но тоном, не терпящим возражений.       Санса же лишь улыбнулась, но тоже отрицательно покачала головой.       – Была рада повидаться с вами, мистер Ланнистер.       Тирион кивнул. Он прекрасно понял, что девушка искренне надеялась больше с ним не встретиться. Но его это нисколько не огорчило – провести время в ресторане было куда более заманчиво, чем в этом душном вагоне на до жути неудобных жёстких сидениях.       – Взаимно, мисс Старк, – Тирион перевёл взгляд на Джона, – удачи, мистер Сноу.       Откланявшись, он направился в сторону раздвижных дверей, ведущих в тамбур, спиной чувствуя на себе напряжённый взгляд карих глаз. Сноу очень осторожен и подозрителен и это, конечно, большой плюс. Возможно, с ним Санса действительно будет в безопасности. По крайней мере, в большей, чем была бы, останься она в Лондоне. В столице сейчас наступили не лучшие времена – слухи о коррупции среди высших чинов MI-5 распространялись слишком быстро. Бедняжка Кейтилин… рано или поздно они доберутся и до неё. Ведь сейчас жизнь всей семьи Старк, включая старшую дочь, находится в руках британской контрразведки.       Раздвижные двери сомкнулись за его спиной, и Тирион поднял голову, глядя на прислонившегося к стене мужчину. Он курил, медленно выпуская струйки дыма и не обращая внимания на висевшую в тамбуре табличку с надписью «no smoking».       – Мистер Ланнистер? – он лениво кивнул.       Уголок губ Тириона едва заметно дёрнулся, изобразив на изуродованном шрамом лице кривую улыбку.       – Идём, Бронн. Мне дико захотелось выпить.       Выбросив ещё тлеющую сигарету в приоткрытое окно, Бронн направился следом за боссом или, как он предпочитал называть его, полумужем.       Джон, проводив напряжённым взглядом скрывшегося за дверьми тамбура Тириона Ланнистера, посмотрел на Сансу. Его лицо немного расслабилось, но тревога всё ещё читалась в глазах.       – Ты доверяешь ему?       – Я плохо его знаю, – честно призналась Санса, убирая руку с колена Джона и глядя ему в глаза, – мы близко никогда не общались… пересекались иногда… но он производит впечатление человека, которому можно доверять. Вряд ли он сообщит родителям о моём местонахождении… – она нахмурилась, – или ты думаешь, что он может быть причастен...       Санса так и не закончила свою мысль – сердце вновь сковал страх. Какова вероятность того, что его появление здесь – не просто обычное совпадение? Особенно учитывая тот факт, что в здании вокзала молодые чуть не столкнулись с одним из наёмников, который лишь чудом их не заметил. Впрочем, раз он был на том же вокзале, что и они, значит, знал, где нужно искать. Но откуда ему это известно? Наёмники шли по следу словно натренированные собаки.       Джон тяжело вздохнул. Последний раз он спал еще в доме Тормунда. После этого прошло чуть больше суток. Усталость стремительно брала над ним верх, несмотря на то, что день только приближался к вечеру. Небо за окном заволокло тяжелыми грозовыми тучами, хотя днем было жарко от палящего солнца. Впрочем, дождя всё ещё не было, но среди шума бегущего по рельсам поезда несколько раз слышались раскаты грома.       В окне вагона стремительно проносились бескрайние поля и небольшие лески, напоминая об ещё недавнем ощущении свободы. Если бы они хоть на миг могли оказаться на той трассе... испытать те же самые эмоции, что пережили там… прогнать тревоги, накрывающие с головой…       – Нет, – наконец ответил Джон, – если бы он был связан со всем происходящим, то не стал бы заявлять о себе так открыто. Но это не исключает того, что ему известно намного больше, чем он говорит. Это была неслучайная встреча.       Чему офицера Сноу научили тринадцать лет службы в MI-5, так это читать людей как открытую книгу. Не всегда можно отличить добряка от злодея, но узнать ложь, увидеть её в глазах собеседника знающему человеку не составит труда, каким бы хорошим лгуном он ни был. А Тирион Ланнистер вряд ли был таковым. Слишком спокойно и естественно он себя вёл. Это могло означать одно из двух: либо он высококлассный профессионал по лжи, либо… говорил правду. Хотя несколько нестыковок в его словах Джон все-таки заметил.       «Ни газет, ни телевидения», – так сказал Тирион. Но край футляра для очков, выглядывающий из заднего кармана его брэндовых джинсов, говорил об обратном.       «Я лишь путешествую, пытаясь отыскать самого себя», – ещё одна ложь плохого лжеца. И дорогая, явно не для путешествий одежда, а также полное отсутствие багажа опровергали его слова. Впрочем, может, он и не лгал, а просто не говорил всей правды. Вопрос заключался лишь в том, кем на самом деле был Тирион Ланнистер - другом или злейшим врагом? Джон не знал. Но был уверен, что Тирион больше не вернётся в этот вагон и не станет попадаться им на глаза. Какую бы миссию ни преследовал мистер Ланнистер, молодые люди были ему не нужны. Он вёл «охоту» за кем-то другим. Было ли это профессиональным чутьём, или просто предположением, Джон не мог объяснить, но, в любом случае, оно было единственно верным, иначе Тирион появился бы в самом конце их детективной истории, а не стал бы второстепенным участником одного из её «актов». Он просто ещё один «актер». А вот «режиссёр» до сих пор продолжал оставаться в тени.       Санса смотрела в окно, наблюдая за мелькающим пейзажем, и пыталась унять мелкую дрожь. Она прикоснулась подушечками пальцев к своей брошке, прикреплённой к водолазке. Могла ли бабушка услышать её молитвы? Санса не знала, но мысленно просила у Лиарры сил и храбрости. А перед внутренним взором вновь вспыхнули голубые глаза и улыбка одного из наёмников, там, в закусочной показавшиеся ей искренними и открытыми. И сегодня Санса невольно вспомнила один момент, на который тогда даже не обратила внимания. Но осознав всё сейчас, она почувствовала ледяную руку, сжавшую её нещадно колотящееся сердце. Тогда парень, взглянув в окно, сказал: «Зима близко, не так ли, Санса?».       Сейчас октябрь, и зима действительно близко, но эта фраза... её всегда говорил отец, когда должно было произойти что-то плохое. В их роду она испокон веков сулила неприятности и приближающуюся беду. Но откуда незнакомцу это было известно?! Впрочем, возможно она себя лишь накручивает, пытаясь разглядеть смысл там, где его нет.       – Джон…       Санса не знала, что именно хотела сказать офицеру Сноу. Рассказать о своих глупых подозрениях? Определённо нет… по крайней мере не сейчас. Сначала ей следовало хорошенько обдумать всё самой. А что потом?.. Наверное, в это мгновенье Сансе просто захотелось назвать его по имени, чтобы убедиться, что он всё ещё рядом.       Видимо, Джон это понял, потому что подался вперёд, скользнув ладонью по бедру девушки, и уткнулся носом в её шею. Он устало прикрыл глаза, но его вторая рука была готова дотянуться до Beretta, если будет необходимость.       – Мы выпутаемся из всего этого дерьма, Санса, обещаю…       Она слишком устала доверять чужим обещаниям, но решила дать ему шанс. Не отрывая глаз от окна, по стеклу которого начали стекать первые капли начавшегося дождя, она зарылась пальцами в смоляных кудрях Джона.       Ещё одна ночь, перед тем как они прибудут в ещё одно неизвестное место, из которого, в итоге, им снова придётся сбежать. Колесо продолжало катиться вперёд, и, казалось, никому не удастся его разрушить.

***

      – Этих грёбаных вагонов так много! – Рамси с силой врезал кулаком по стене… боль всегда успокаивала, давала возможность очистить мысли, укротить эмоции… особенно чужая боль… – До того, как мы успеем осмотреть каждый из них, ублюдки успеют вновь от нас сбежать!       – Тише, – негромко прохрипел второй, бросая раздражённый взгляд на напарника, – босс просил не привлекать к себе лишнего внимания.       Рамси злобно поджал губы, тряся ноющей от боли рукой. Какого Иного он до сих пор гоняется за девчонкой и беглым офицером MI-5, когда у них и так была масса возможностей их прикончить? Или хотя бы одного из них. Рамси с радостью бы размазал лицо офицера голыми руками, напоминая ему, что смерть Домерика Болтона, его старшего брата, теперь оплачена. Они с Домериком никогда не были близки, точнее, они ненавидели друг друга чуть меньше, чем их обоих ненавидел отец. Домерик всегда рос хорошим и послушным ребёнком, поступил в полицейскую академию, а после – одним богам известно, как – оказался на службе в MI-5. Вот там-то ему окончательно снесло «кукушку», сделав тем, кем он родился – Болтоном. Благородство сменилось предательством, а желание помогать и спасать – желанием поиметь как можно больше денег. А наёмники всегда платили щедро. За информацию, за слежку в тылу противника… Но когда Домерика понизили после стычки с Джоном Сноу, он стал практически бесполезен. Повезло, что босс его всё-таки заметил и решил, что он ещё может пригодиться. Правда, это было ошибкой – Домерик провалил даже такое лёгкое задание, как убрать бывшего напарника и доставить девицу Старк в нужное место.       – Если что-то пойдёт не так – забирай девчонку, а я разберусь со Сноу, – с улыбкой, больше похожей на оскал, произнес Рамси, открывая дверь тамбура, ведущего в вагон-ресторан.       Почти все столики были свободны, и лишь один, у противоположного входа, занимали двое мужчин, хотя один из них скорее напоминал ребёнка, чем вызвал у Рамси ещё одну жуткую улыбку.       – Босс приказал оставить офицера Сноу в живых, – робко напомнил второй. Он не хотел злить Рамси – это могло плохо кончиться.       Болтон был цепным псом с нравом бойцовой собаки. Дразнить его – то же самое, что махать рукой перед открытой пастью питбуля, надеясь, что он добрый и не кусается.       – К чёрту приказы босса! Его здесь нет.       Рамси уверенно шагнул вперёд, проходя мимо пустующих диванчиков. Здесь действительно нет тех, кого они искали. Но слишком неожиданно, под удивлённым и одновременно раздражённым взглядом Рамси карлик неспешно поднялся из-за своего столика и встал прямо в проходе, вытирая рот салфеткой, которую затем осторожно положил на край стола.       Рамси злобно щёлкнул челюстью, сунув руку в карман своей джинсовой куртки и нащупывая в ней раскладной нож. Оружие так себе, но и его хватит для того, чтобы убрать карлика с дороги. Застывший позади напарник нервно осматривался вокруг. Им ни к чему ненужные стычки и лишнее внимание. Босс будет очень недоволен таким исходом.       – Дайте пройти, мистер, – раздражённо бросил Рамси, краем глаза наблюдая за сопровождающим карлика мужчиной, но тот, казалось, был абсолютно безразличен ко всему происходящему, лениво потягивая виски из своего бокала и поглядывая в окно, за которым разыгралась самая настоящая буря.       Тирион улыбнулся, делая шаг вперёд и задрав голову, чтобы взглянуть парню прямо в глаза, ловя его взгляд своим... Отчаянный и абсолютно безбашенный... Идеальная машина для убийств, которую без сожаления можно будет пустить в расход.       – Не стоит так торопиться, господа. Присядьте к нам за столик… вас ждёт увлекательная беседа, уверяю.       Рамси слегка наклонился вперёд, обдавая Тириона стойким запахом сигаретного дыма. Его рот растянулся в широкой улыбке, обнажая ряд зубов, больше напоминающих клыки.       – Я никогда не сажусь за один стол с чудовищем, каким бы маленьким оно ни было...       Тирион кивнул и улыбнулся в ответ, но в глубине его глаз мелькнуло что-то опасное. Угроза? Предупреждение? Он резко вскинул вверх руку, ухватил Рамси за ворот куртки и потянул к себе, заставляя его склониться ещё ближе. Будучи пойманным врасплох, тот подчинился и всего на секунду в прозрачных голубых глазах проскользнула растерянность.       Бронн отставил в сторону свой бокал с виски, выпрямляясь и разминая шею до хруста позвонков. Пришло время повеселиться после затяжного безделья.       – Маленькие чудовища самые опасные, друг мой, – негромко проговорил Тирион, и в приглушённом свете вагона его изуродованное шрамом лицо показалось жутким.