Ксандер Великолепный

      После того вечера многое изменилось. Больше не было Джесса. Его шуточек, дружеских подколов на уроках и бесконечных страданий по Корделии Чейз. Зато появилась новая одноклассница и друг, Баффи Саммерс, и её Наставник на нелегком пути Победительницы вампиров, школьный библиотекарь Руперт Джайлз.       Мир вокруг приобрел новые, неизведанные границы. Теперь я знал, что вампиры и демоны существуют. Что наш мир, в прошлом, был их миром. Я знал, магия реальна и помимо нашего есть ещё множество измерений. Разных, не обязательно злых или хаотичных. Реальность вокруг показала весьма интересный размах и я частенько вместе с Уиллоу засиживался в библиотеке, читая книги Джайлза о магии. И пускай Джесса больше не было, чтобы вытащить нас на улицу, вместо него была Баффи.       Победительница вампиров. Для меня она стала некой заменой умершего лучшего друга. Баффи Саммерс была действительно удивительным человеком. Но полюбил я её, пожалуй, за то, что она, как и я, решила незримо опекать малышку Уиллоу, чего Джесс в своё время не делал. Баффи умела быть заботливой вопреки всему, что я успел прочитать о ей подобных в книгах мистера Джайлза, который, после нашего совместного спасения мира, разрешил всем называть его просто по фамилии, более фамильярно.       Когда я узнал, что Баффи собирается в вступить в школьную группу поддержки, то со смешком посоветовал ей сообщить об этом Джайлзу. Реакция Руперта была в моем воображении просто великолепной, но и реальность не подкачала. Замерев около двери в библиотеку, я прислушался к разговору внутри и беззвучно рассмеялся. Пожалуй, теперь я был отомщен за те слова, когда Руперт «порадовал» нас новостью, что чуть было не произошедший конец света лишь начало.       Позже, зайдя с Баффи и Уиллоу в спортивный зал, где уже тренировались претендентки на роль будущих чирлидерш, я усмехнулся. Вот где собрана красота всей школы. Да, я мог сколько угодно недолюбливать группу Корделии и подобных им, но отрицать то, что у всех присутствующих девушек были красивые и стройные тела, я не мог. — То есть Джайлз тебя не одобряет? — спросила Уиллоу у Баффи, пока мы продвигались вдоль стены. — Он был вне себя, — ответила Саммерс, а я, идущий следом, широко улыбнулся. — Но вампиров уже целую неделю не видно. Был бы он помоложе, я бы посоветовала ему завести подружку. К слову… Ксандр, это ты мне предложил сообщить Джайлзу об вступлении в группу поддержки. Ничего не хочешь мне сказать? — Я очень волновался за душевное состояния твоего Наставника. — Больше не используй меня, чтобы отомстить ему, — пригрозила мне пальцем Баффи и я, не выдержав, весело рассмеялся.       За разговором мы уже успели пройти через весь зал и теперь замерли у трибун. Девушки принялись оглядываться по сторонам, в то время как я точно знал, куда именно нужно смотреть, чтобы не упустить всё самое интересное. — Воу, - я присвистнул. - Вы только посмотрите на эту растяжку! — Эта Эмбер Гроуф, — прошипела замершая Корделия, которая тоже решила попробовать свои силы. — Она что, возомнила себя королевой? — Ей предлагали выступать за Лейкерс, — негромко оповестила мисс Чейз Уиллоу.       Негромкий гомон перекрыл звонкий голос лидера команды поддержки. Выпрямившись, Аманда Стоун* оглядела всех присутствующих и, сверившись со списком, громко провозгласила: — Всем внимание! Первой будет Эмбер Гроув. Тем, кто не участвует в пробах покинуть зал. — О, это же Эмми, — воскликнула Уиллоу и с улыбкой подозвала к нам свою знакомую: — Эй, Эмми!       Эмми подошла малышке с взволнованной улыбкой, которую так и смогла скрыть. Я отчетливо видел, что она волнуется и это не удивительно — за прошедшие месяцы Эмми не только смогла привести себя в форму по весу, но и умудриться придать телу гибкость. Теперь же её старания готовились быть подвергнуты последнему испытанию. К тому же, насколько я знал, её мать всегда мечтала, чтобы дочь пошла по её стопам — Привет, — Эмми стеснительно улыбнулась. — Я и не знала, что ты тоже хочешь выступать, — Уиллоу была, как всегда тактична. — Ты здорово похудела. — Пришлось, — кивнула та. — Ты знакома с Баффи?       Уиллоу опять немного нервничала, словно знакомила мужа с любовником. Это немного смешило, но я с невозмутимым лицом лишь продолжил смотреть, как Эмбер Кроув готовится выступать. Бросив на меня взгляд, Баффи дружелюбно улыбнулась Эмми: — Привет. — Привет, — ответила любезной улыбкой Эмми и кивнула в сторону Эмбер: — Смотрите, сейчас начнется. Давайте посмотрим.       Я старался не вслушиваться в тихий девичий лепет и наслаждался зрелищем. Эмбер показывала высший класс. Четкие движения, чувство ритма, задор и энергия. Всё это было на уровне. Но что-то пошло не так, когда я заметил дымок вокруг её тела. Сама Кроув словно и не замечала, что что-то не так и у меня вырвался невольный вопрос: — Она что, дымится? — Она горит! — воскликнула Уиллоу. — Не преувеличивай, — поморщилась Корделия, что всё выступление Эмбер стояла к Кроув спиной. — Повернись и посмотри сама, — посоветовал я, а Баффи рванула под женские крики за полотном с гербом нашей школьной команды.       Содрав его со стены, Баффи бросилась в сторону Гроув и, повалив её на пол, начала кутать объятые огнем руки Эмбер в ткань, чтобы перекрыть доступ кислороду и не дать огню распространиться дальше. Прием в команду болельщиц, к моему сожалению, был сорван. ***       Я широко зевнул и улыбнулся, получив от Уиллоу локтем под ребра. Для себя я уже давно решил, что скорее всего в произошедшем виноват человек, хорошо владеющий либо химией, либо магией, но и в том, и другом случае, это было сделано с целью убрать соперницу. Эмбер Кроуф была слишком отчетливо видимой конкуренткой. Поэтому некто убрал её сразу. — Я борюсь с вампирами уже больше года и всякое видела, но руки ещё никому не поджаривали. — Я тоже такого не припомню, — пробормотал Джайлз, копаясь в одной из книг. — Кто-то убирал конкурентов? — сделал предположение я. — Ну, мы знаем лишь то, что это точно не вампиры, — подытожила Баффи. — Нет, — согласился Джайлз. — Но тогда что же это? Это ведь не нормально, я права? — Ну, случаи возгорания людей бывают редко и наукой не объяснены, но известны сотни подобных инцидентов. Как правило от людей остается только горстка пепла. — Если бы не Баффи, то так и было бы, — заметила Уиллоу. — Но как это могло произойти? — В этом прелесть нашей работы, — тонко улыбнулся Джайлз. — Сталкиваешься с самыми разными демонами и чудовищами. — В нашем случае этот демон или чудовище либо знает химию, либо владеет магией. Но в любом случае он или она мечтает выиграть конкурс. — Почему именно такие выводы? — поправил очки Джайлз. — Эмбер Гроув самый четко определимый конкурент. Так что можно ожидать следующие жертвы, когда наш любитель спорта обнаружит ещё одну явную соперницу. — Хм, я тоже думал о чем-то подобном, — пробормотал Руперт. — Но в таком случае химия отпадает. Все составы, способные привести к подобному результату при соприкосновении с кожей человека весьма трудно достать обычному подростку. — Значит магия? — сделала вывод Баффи. — Думаю, мне стоит проанализировать эту теорию. — Нам нужна информация по Эмбер Гроув и остальным претенденткам на роль черлидера. — О, — воодушевилась Уиллоу. — Проникновение в компьютерную сеть? Это по моей части. — А я подал идею, так что иду на уроки и отдыхаю. — В любом случае вы не обязаны мне помогать, — немного смущенно произнесла Баффи, на что я фыркнул: — Мы же команда, так что это не тебе решать. — Ксандр! — воскликнула малышка. — Это было грубо! Извини его, Баффи, но он прав. Мы команда. Ты Победительница, а мы твои помощники. — Твои верные миньоны, ваше величество! — крикнул я от самых дверей.       Честно, я мог остаться и помочь найти что-нибудь. Возможно порасспрашивать друзей Эмбер, но я не особо хотел этим заниматься. Альтруизм никогда не был моей сильной стороной. Поэтому я спокойно пошел на свою любимую химию, а потом домой, чтобы забыть обо всем и наслаждаться жизнью, как обычный подросток.       На следующий день выступление претенденток прошло успешно. По крайней мере больше никто не самовозгорался. Правда Эмми потеряла равновесие и снесла Корделию, которая, не смотря на ужасы предыдущего дня всё же решила попробовать свои силы в группе поддержки.       В тот момент, когда вывесили результаты, мы с Уиллоу прогуливались по внутреннему двору школы. Возле доски объявлений стояла целая толпа девушек. Раздавались довольные возгласы и стоны сожаления.       Баффи с Эмми стояли с самого краю, не рискуя идти в толпу, поэтому я, не удержался и, когда мы с малышкой подошли ближе, спросил: — Вам помочь? — А ты рискнешь? — приподняла бровь Баффи. — Иду на штурм, — показал я в ответ ей язык и, двинулся вперед: — Дамы, подвиньтесь и позвольте пройти. Буду щипаться!       Увы, но только последняя фраза дала хоть какой-то результат и все, кто её услышал, сделали попытку разорвать со мной дистанцию. Это мне было лишь на руку и, рассмотрев всё, что нужно, я спокойно вернулся обратно. — Ну? — с любопытством спросила Уиллоу. — Вы обе претенденты, — принес я горькую весть, услышав которую Эмми в слезах убежала. — Плохой гонец, да? — Простите меня, — Баффи побежала догонять Эмми, а я, взглянув на малышку, спросил: — Заскочим в столовую? ***       Девушка, попавшая в группу поддержки неожиданно теряет зрение и чуть было не попадает под колеса фургона. Наверное, мне стоило громко заявить, что я оказался прав, но поступать так я не собирался. Вместо этого, когда Джайлз вновь собрал нас, я молча смотрел на то с каким волнением Руперт поправляет на носу очки и перебирает старые книги.       Как бы я не недолюбливал Корделию Чейз, она определенно не заслуживала смерти. Никто, подобный ей, не заслуживал. Как не заслуживала смерти и Эмбер Гроуф. Но кто-то определенно желал им вреда. И не за что-то непонятное, нет. Я определенно был уверен в том, что причиной подобной агрессии было злополучное место в группе поддержки. Корнделии, как в своё время и Эмбер, повезло — рядом оказалась Баффи. — Ты был прав, — Джайлз тяжело вздохнул, посмотрев на меня, — Это действительно магия. Если быть более точным, то ведовство. Ослепить врага и сделать его беспомощным. Это классика. — Я бы сказал, что кто-то работает без огонька, но это уже будет перебор. — Согласна, — бросила на меня суровый взгляд Баффи. — Но что нам теперь делать? — Нужно понять зачем кому-то вредить Корделии. — Она такая вредная, но в нашем случае это скорее потому, что она прошла отбор в команду болельщиц, — произнесла Уиллоу. — И её ликвидировали, — подытожил я. — Поэтому нам нужно понять не зачем, а кто будет следующим и вычислить возможных любителей классических подходов. — Кто слишком сильно любит это дело, — негромко произнесла Баффи. — Эмми! — Эмми? — прошептала Уиллоу. — Эмми? — одновременно с малышкой спросил я и покосился на Победительницу. — Ты всерьез думаешь, что это она? — Она очень сильно хочет в команду и пойдет на всё, чтобы не разочаровать свою маму и осуществить её мечту. — Ничего не понимаю, — Джайлз опустошенно сделал вывод: — Ведьма насылает проклятие лишь для того, чтобы попасть в группу поддержки. — Неожиданный поворот при классическом подходе, — хохотнул я. — Что? Я стараюсь хоть немного разрядить обстановку! — Просто вы оба недооцениваете давление, — Баффи тяжело вздохнула, — Которое родители могут оказывать на детей. Если дети не оправдывают ожиданий, оно может быть очень сильным. — Это занятие было для её матери всем, — добавила Уиллоу.       В такие моменты понимаешь, что в чем-то твои родители хороши. Мои редко стремились чего-то через меня добиться и были больше поглощены своими проблемами и друг другом, давая мне мою обожаемую свободу. Но, в случае с нашей ведьмой я не совсем был уверен в том, что виновата именно Эмми. Хотя, я и не отрицал того, что она могла быть хорошей актрисой. Выскользнув из мыслей, я хлопнув в ладоши и подытожил: — Найдем Эмми, найдем ведьму. Обезвредим её и… — Для начала мы должны убедиться в том, что это именно она, — произнес Джайлз. — Это надо выяснить мягко и ненавязчиво.       Спрыгнув со стула, Баффи принялась кругами ходить по библиотеке, примеряя на себя роль Эмми: — Я школьница и очень мечтаю попасть в группу поддержки, чтобы не подвести свою маму. Для этого я прибегаю к магии и куда я первым делом обращаюсь? — В библиотеку, искать книги по волшебству! — подпрыгнула на стуле Уиллоу.       Переглянувшись, девушки рванули к компьютеру, а я, вздохнув, откинулся на стуле назад и запрокинул голову, принявшись рассматривать потолок. Какой чудесный вид через стекло окна наверху! О, а вон то облако явно напоминает бегемота. Спустя минут десять Уиллоу грустно вздохнула и подытожила: — Ничего! Может нам стоит расширить временные рамки поиска? — Не стоит тратить время, — Джайлз принялся листать одну из своих книг. — Надо найти способ проверки. Здесь должно быть кое-что.       Не отвлекаясь от рассматривания неба через окно на крыше, я нашарил рукой ближайшую к себе книгу, подтянул к себе и поднял, открыв её на произвольной странице. Уставившись на картинку, я поморщился. Демон баарис. Судя по гравюре, весьма уродлив. Переведя взгляд на текст, я вчитался. Обитает в одном из соседних измерений. Разумен. Рост от двух с половиной до трех метров. Так же агрессивен и имеет ядовитые железы на кончике хвоста, которым бьет жертву, как плетью. Всё, что-то дальше читать у меня больше нет настроения. Закрыв книгу, я сел и отложил её подальше. — Вот это подойдет, — нашел что-то в своем фолианте Джайлз. — Вам понадобится её волос, жидкое серебро и живая вода. — То есть этиловый спирт и ртуть? — я фыркнул. — Это можно спокойно взять в нашем кабинете химии. — Подогреть ингредиенты и нанести на ведьму. Если она колдовала в последние сорок восемь часов, то её кожа посинеет. И ещё вам понадобится глаз жабы.       Посинеет? Глаз жабы? Я хмыкнул. Магия определенно стала вызывать у меня интерес ещё сильнее. Подогретые этиловый спирт и ртуть. Как вишенка — глаз жабы и волосы. Действительно, что может пойти не так?       Чуть позже, на уроке химии, когда мы изучали влияние некоторых соединений на живые ткани, я смотрел на труп жабы и понимал, что колдуном мне не быть. Как, впрочем, и хирургом. Брезгливость, как никогда ранее отчетливо подняла во мне голову и лишь неимоверным усилием воли я смог взять себя в руки. Занеся над мертвой тушкой жабы скальпель я невольно задержал дыхание и, сглотнув, быстро вырезал у амфибии глаз, после чего, судя по встревоженному взгляду Уиллоу, позеленел не хуже дохлой твари, которую мы должны были потрошить.       Бросив глаз в раствор, приготовленный до этого, я тихо произнес: — Остались волосы. — Эту часть взяла на себя Баффи, — ответила малышка и мы оба уставились на спину Победительницы.       Видимо почувствовав наши пристальные взгляды, Баффи обернулась, кивнула и направилась к Эмми. Задержавшись около неё на несколько секунд, она вернулась на своё место, потом повернулась к нам и я, сделав шаг из-за парты, забрал пучок волос с расчески, который мы с Уиллоу мгновенно утопили в мензурке.       Перемешав получившуюся нагретую смесь, мы с малышкой ловко перелили её в пробирку, которую Уиллоу вручила Баффи. Теперь дело было за Победительницей. Если быть честным, то я надеялся на положительную реакцию. Никогда раньше не видел, как синеет кожа у людей.       Зрелище, которое я получил, превзошло все мои ожидания. Да, кожа Эмми посинела на месте, где Баффи пролила на неё пробирку. Хотя, если быть честным, я ожидал, что Эмми посинеет полностью. Но одновременно с этим небольшим чудом все в классе стали свидетелями того, как рот одной из претенденток на роль черлидера пропал. Отчаянно мыча, она выбежала из аудитории. В ошеломлении и ужасе были были все, включая и саму Эмми. Хорошая актриса или вправду не ведает, что творит?       Уже во время перемены, находясь в коридоре, я негромко произнес: — Вы тоже заметили, что Эмми была удивлена не меньше других? — Значит это не она, — воскликнула Баффи. — Хотя проверка заставила её руку посинеть… Может быть она не понимает, что делает? — Может просто поговорить с ней? — предложила Уиллоу. — А это не может быть ближайший родственник? ДНК родных весьма схожи. — Может в таком случае стоит поговорить с её мамой? — Баффи нахмурилась. — Может быть она знает, что происходит. ***       Видеть Баффи такой веселой, будто пьяной в стельку, было для меня в новинку. Я заметил её ещё на подходе в школу. Она подпрыгивала на месте, словно ребенок, которому обещали купить новую игрушку и что-то весело напевала. Такого глупого поведения в её исполнении я ещё не видел и именно поэтому, найдя Уиллоу, поспешил с ней в спортивный зал, где группа поддержки проводила генеральную репетицию перед предстоящим матчем. — Уиллоу! Ксандр! Мои лучшие друзья! Я люблю вас! Привет!       Я красноречиво посмотрел на малышку. Она мне ещё и не верила, что дела настолько плохи. Пока мы с Уиллоу переглядывались, Баффи, в порыве эмоций, швырнула свою напарницу по трюку в стену и мы поспешили подбежать, чтобы, встав по обе стороны от Саммерс, приготовится её утащить подальше из зала. — Я не нарочно, — сказала Баффи. — Зачем я тебя только взяла! - Аманда была в ярости. — Она не виновата, — воскликнула Уиллоу, обняв Баффи за руку, в то время как я, схватив другую руку Победительницы, добавил: — Новые таблетки для этих дней, — я выдал первое, что пришло мне в голову, вспомнив утренние жалобы матери по телефону своей подруге . — Что? — возмутилась Баффи и я быстро зажал ей рот. — Да, — поддержала мою идею малышка. — Таблетки от боли с небольшими побочными! — Мало приняла, — прошипела Аманда и обернулась на команду. — Кто следующий претендент? А, ты уже тут, Эмми… я беру тебя в команду.       Действительно, Эмми уже стояла рядом. Улыбаясь она преданно смотрела Аманде в глаза и это было мало похоже на знакомую мне Эмми. Она никогда так открыто не смотрела. Но сейчас, когда Баффи что-то гневно мычала мне в ладонь, все мои мысли были лишь о том, чтобы увести невменяемую Победительницу, пока та не пошла в разнос. — Прекрасный выбор, — я улыбнулся и мы с Уиллоу попятились назад, уволакивая вместе с собой Баффи.       Оказавшись в коридоре, я зажмурился, досчитал до пяти и буквально прорычал: — К Джайлзу! — направившись в сторону библиотеки, я спросил: — Малышка, ты тоже заметила, каким взглядом проводила нас Эмми? — Не мигающим, — мрачно произнесла Уиллоу. — Это словно была не она. — Она ведьма! — прошипела Баффи, чей рот уже никто не закрывал. — Они выгнали меня из команды? — Да, выгнали, — терпеливо ответил я. — Пойдем, пожалуемся Джайлзу. — Да! — воскликнула Баффи. — Пожалуемся на эту ведьму! Пусть он найдет способ превратить её в жабу. — Обязательно найдет, — кивнул я. — Я тебя обожаю, Ксандр! — воскликнула Саммерс. — Но есть и то, за что я тебя люблю. Знаешь за что именно?       Продолжая вести невменяемую Победительницу в сторону библиотеки, я переглянулся с хихикнувшей Уиллоу и невозмутимо спросил: — И за что же? — Ты верен своим друзьям и ты не пытаешься склеить меня каждый раз, когда мы разговариваем. Это вообще нормально? В том смысле, что я симпатичная девушка, но не в твоем вкусе, да? — Поговорим о моих вкусах потом, — вздохнул я и, замер, когда Баффи остановилась и начала оседать. — Прекрасно.       Подхватив Саммерс на руки, я потащил её в библиотеку уже самостоятельно. Баффи, черт тебя побери! Наговорила глупостей и потеряла сознание. Похоже с тобой эта ведьма решила разойтись не на шутку. Идущая рядом Уиллоу взволнованно открыла и придержала мне дверь в библиотеку. Стоит ли упоминать, что Джайлза мы своим появлением напугали знатно? Бедный англичанин носился вокруг осторожно уложенной на стул Баффи, как курица-наседка, а потом присел рядом на корточки и вздохнул. — Нужно отвести её в больницу, — выдвинула предложение Уиллоу. — Да поможет ей Бог, — Джайлз схватил Баффи за запястье, принявшись измерять пульс. — Мне знаком этот вид колдовства. Человек ведет себя так, словно много выпил, и поражается его иммунная система. — Значит в отличие от других Баффи действительно жаждут убить, — подытожил я. — Потому что она знает, что я знаю, что она ведьма, — хриплым от жара голосом произнесла Баффи. — Я смотрю, твой разум вернулся к тебе, — я вздохнул и спросил у Джайлза. — Сколько у нас времени и чем мы можем помочь в этом случае? Как снять эту порчу? — Я уверен, что… — юлить Джайлзу не позволила Баффи: — Правду, — она посмотрела на Руперта устало. — Пожалуйста. — Два часа, может три, — признался Джайлз. — Снять его мы сможем лишь если найдем книгу заклинаний Эмми. — Я не уверен в том, что та, кого мы сегодня видели была именно Эмми, — вынужден был признать я. — А какие ещё варианты? — спросила Баффи. — Её мать, — я посмотрел на всех присутствующих. — Но в любом случае, даже если это и действительно Эмми, то колдовать она могла лишь дома, где есть место. — Верно, — кивнул Джайлз. — Ведьме в любом случае нужно много места для пентаграммы, котла и других необходимых в магическом ремесле её специализации вещей. — Так, я поняла. Помогите мне встать, — произнесла Баффи. — Мы с Джайлзом пойдем к ней домой и найдем книгу. — Мы пойдем с вами! — воскликнула малышка. — Нет, — категорично покачала головой Баффи. — Оставайтесь здесь и присматривайте за Эмми. — Не подпускайте её к кабинету химии, — добавил Джайлз. — Именно там мы будем снимать заклятие.       Когда дверь за Рупертом и Баффи закрылась, мы с Уиллоу переглянулись и синхронно вздохнули. Ведьмы. Звучит не так весело, как может показаться на первый взгляд. Порча — их конек. Проклясть человека они могут как угодно, а их ведьмовские мешочки полная жуть. Читал о них в книгах Джайлза. Действительно черная магия, которая практикуется на данный момент лишь одним Ковеном в Европе. Как хорошо, что наша ведьма их не использует. — О чём задумался? — О ведьмовских мешочках, — честно ответил я и пояснил: — Это лютая смесь из трав, костей, камней и прочих компонентов. Обычно всё это закладывается в ткань и обвязывается веревкой. Даже в христианской культуре есть отголоски — простая ладанка. С помощью заранее заготовленного мешочка ведьма или колдун могут не стоять над котлом, а сразу сотворить заклинание. Наложить чары, проклясть, защитить, замаскировать, остановить или навести иллюзию, подслушать кого-то… много вариантов использования. — Ого, — пробормотала малышка. — Звучит жутковато. Как ты о них узнал? — Когда стало понятно, что у нас в школе завелась ведьма, я тщательно изучил этот вопрос. — Даже слишком, — поежилась Уиллоу. — Ну что ж, пойдем посмотрим на выступление Эмми? — Пошли, — кивнул я, не скрывая своего мрачного настроения.       Прибыли мы в зал как раз вовремя, чтобы успеть занять места у самого выхода. Наблюдая за тем, как танцует Эмми, я вновь убеждался в том, что передо мной не она, а кто-то другой. Столько страсти и буквально одержимости тем, чем она занимается… Эмми не любила танцевать. Она не стремилась к этому. Не ловила волны восторга, исходящие от зрителей. А эта девушка буквально жила ликованием толпы.       Когда лжеЭмми упала с пирамиды из людей вниз, её словно переменили. Выглядело это жутко, словно марионетка ожила и теперь ищет того, кто все прошедшие годы управлял ею. Развернувшись, она побежала к выходу, а мы с Уиллоу, переглянувшись, направились следом, через другой вход.       Настигли мы её почти сразу. Выйдя вперед, Уиллоу преградила лжеЭмми путь и, подавив волнение, позвала её: — Эмми! — Прочь с дороги. — Давай поговорим, — Уиллоу немного дрожала от страха. — Ты в порядке? — влез в разговор я. — Нам с малышкой показалось, что ты ударилась головой. С тобой точно всё хорошо? Может я провожу тебя к докт..?       Со странным шипением, лжеЭмми протянула в мою сторону руку и сжала пальцы, а резко почувствовал, что больше не могу сделать и вздоха. Схватившись за горло, которое словно в тисках оказалось, я покачнулся и, придерживаясь за стену, начал сползать, видя перед глазами какую-то рябь. — Ксандр!       Крик Уиллоу и последовавший за ним звук удара донеслись до меня словно сквозь вату, но когда я наконец-то смог дышать, первый глоток воздуха был подобен самому прекрасному, что я только испытывал в своей жизни. Судорожно дыша, я поспешил подняться на ноги и, заметив лежащую на полу Уиллоу, разозлился. Эта тварь ударила мою малышку! — Уиллоу, приди в себя, — я помог ей прийти в чувство и осторожно поставил на ноги. — Ты в порядке? — Баффи, — простонала Уиллоу. — Мы должны помочь Баффи! — Тогда поспешим.       К сожалению или к счастью, наша помощь не понадобилась. К тому моменту, когда мы с Уиллоу прибыли в кабинет химии, всё уже закончилось, и мне только и оставалось, что сетовать на разгромленную аудиторию моего любимого предмета и слушать историю о том, как мать Эмми получила по заслугам.       Да, я оказался абсолютно прав. Во всем оказалась виновата мама Эмми, которая, будучи ведьмой, отобрала у дочери тело и решила вспомнить шальную молодость. В тот момент я вновь подумал, что иметь родителей, подобных моим весьма неплохо, если знать с чем сравнивать. Как говориться: всё познается в сравнении. Как по мне, так лучше те, что не замечают, чем те, что душат своей заботой, заботясь, по сути, лишь о себе.