Wits and Beauty

Лорд Петир Бейлиш проснулся задолго до того, как первые лучи солнца появились на утреннем небе. Ему не нужно было много времени на сон, и он наслаждался этими тихими утренними часами, когда он мог спокойно поразмышлять без каких-либо помех. Обстановка на Севере совершенно не привлекала его. Он считал его жителей слишком грубыми и жестокими. Эти люди были сильны и тверды, в чем он мог убедиться во время пира прошлой ночью, и ему было интересно, как Санса могла столь разительно от них отличаться. Когда она села рядом с лордом Мандерли, беседуя и смеясь, он задался вопросом, как она вообще могла быть дочерью Эддарда Старка. Арья, младшая, была истинной дочерью Неда. Неуправляемая и с мальчишескими повадками. Она была так похожа на свою тетю Лианну, с ее страстью к лошадям, но у той хотя бы была ее красота. И чем больше Петир наблюдал за Сансой, когда она беседовала с лордами Севера, тем больше он понимал, что проблема была в самом Неде Старке, а не в Старках в целом. Их род выживал восемь тысяч лет, в то время как другие не менее древние дома пали. Честь и преданность сами по себе не были единственным преимуществом Старков. Чтобы выжить в игре, надо было иметь определенную хитрость. Он не сомневался, что древние Старки имели острый ум и находчивость. Ум, без сомнения, в этой семье передался через поколение. Брандон Старк тоже был настоящим северянином, грубый и вспыльчивый, как и его брат. Но вот дети… Младшие Старки каким-то образом выжили, когда их родители не смогли это сделать. Санса выжила в Королевской гавани, изображая любовь к Ланнистерам, используя неожиданный для нее острый ум. Маска. Арья. Где бы ни была девочка, Петир не сомневался, что она была жива. Когда он увидел ее в Харренхолле, она изображала из себя слугу Тайвина Ланнистера. В глубине души он тогда смеялся. У Тайвина прямо перед носом была девчонка Старк, а старый лев ничего не почуял. Она умела приспосабливаться. А их брат-бастард стал лордом-командующим менее чем за три года. Джон Сноу. Размышления Петира были прерваны тихим стуком в его дверь. Он выглянул в окно и увидел, что едва начало светать. Он бесшумно подошел к двери и открыл ее. В комнату вошла Санса Старк и остановилась возле его письменного стола. Пусть даже они не собирались оставаться в Белой гавани более чем на несколько дней, Петир заказал себе письменный стол в свою комнату. Всегда есть работа, которую необходимо выполнять. — Это разумно приходить в мои покои так рано? Кто-нибудь может подумать, что Вы провели здесь всю ночь. Но она уже была полностью одета и собрана, пусть даже на ней и было тоже платье, что и вчера. Она села на его стул. Это уже вошло у нее в привычку. Где бы они ни находились, Санса предпочитала занять его стул, это была ее игра, показать ему, что сейчас она главная. — Королева может советоваться со своим Десницей в любое время дня и ночи, — она покрутила брошь в виде головы лютоволка на своем вороте. — Мне нужно поговорить с Вами, пока все остальные еще спят. — Если это такой неотложный разговор, то Вы могли бы подойти прошлым вечером. Или лорд Гарри более приятный собеседник? — он с усмешкой приблизился к ней. — Ревнуете, милорд? — она закатила глаза и улыбнулась ему. — Выбрать Гарри для разговора с лордом Мандерли было не самым мудрым решением с Вашей стороны. Лучше бы Вы позвали лорда Редфорта или Ройса вместо него. Не забывайте, что он был увлечен Вами. И чем дальше Вы от него находитесь, тем лучше. — Он женат, — хмыкнула Санса. — А с каких это пор женатые мужчины стали хранить верность своим женам, когда их привлекают прекрасные дамы? Она молча уставилась на него. — Вы все еще во многом невинны, милая. Для Вас все это в новинку. Держите Гарри поодаль от себя. Санса недовольно посмотрела на него, но Петир знал, что она признала его правоту. — Так о чем же Вы хотели рассказать мне, милая? — Рикон может быть жив. На ее лице отразились смущение и неуверенность. Самый младший брат? Мальчик шести лет? — И лорд Мандерли сказал Вам это? — Он сказал, что немой мальчик видел двух мальчиков и двух огромных волков, убегающих из Винтерфелла. Этот мальчик был сквайром у Теона, когда тот управлял замком, — кивнула она. — А свидетельству немого можно доверять? Оставьте в покое этого ребенка, — отмахнулся он. — Дети впечатлительны, Санса. Он мог перепутать волков с большими собаками. Я так понимаю, что он рисовал картинки, чтобы все это рассказать? — Д-да…он рисовал, — вздохнула она. — Я понимаю, что глупо цепляться за ложные надежды, но вдруг он жив… Ох, Петир, если бы хоть один из них нашелся, я даже не смею мечтать об этом. Петир грустно улыбнулся ей. — А сколько желаний исполняется, милая? — спросил он тихо, подходя к ней и беря ее за руки. — Я знаю, что Вы скучаете по своим родным. Когда война закончится, я обязательно отправлю людей на розыск Вашей сестры. Если кто и выжил, то это она. Мало кто смог бы обмануть лорда Тайвина. Санса тихо рассмеялась над его словами, но в ее глазах не было улыбки. — Лорд Мандерли сказал мне, что я должна написать Джону Сноу. Но я сказала ему, что он принес клятву перед старыми богами и не нарушит ее. Петир оживился, услышав про Джона, и встал. — Неужели? Он обошел письменный стол, проводя пальцами по гладкому лакированному дереву. Ночной Дозор не помог бы им в предстоящей войне, он прикинул, что у них было не более чем пять сотен человек на охрану всех девятнадцати башен. Но Петир был заинтересован в самом Джоне Сноу. Если бы они когда-либо могли встретиться, то сам по себе мальчик мог стать полезным союзником. Но сейчас это пока не имело значения. — Что еще Вы обсуждали с лордом Мандерли? — Я сказала ему, что я хочу, чтобы он поддержал наш план подождать пока Станнис не пойдет на Винтерфелл, и один из них не проиграет битву, прежде чем атаковать, а пока мы можем объединиться и сжечь Дредфорт. Петир кивнул. Это было отличное решение — предупредить лорда Мандерли заранее. Он объединял лордов Севера, и его поддержка не помешает, хоть этот толстяк явно был не так прост, как казалось на первый взгляд. Он решил, что будет наблюдать за Мандерли. Санса явно колебалась, и Петир посмотрел на нее. — И еще… Еще я хочу, чтобы Вы разослали письма по всем замкам Севера, уведомив их что Арья Старк — самозванка. — И зачем же я должен это сделать? — Потому что так оно и есть. Если они узнают, что она не настоящая Старк, то это выставит Болтонов захватчиками и узурпаторами, и многие дома перейдут на нашу сторону, — она прикусила губу, понимая, что это не была веская причина. — Что я уже говорил Вам? Знайте свои сильные стороны, мудро используйте их. Прямо сейчас нам выгодно, чтобы Арья Старк оставалась на своем месте. Без сомнения, ее страдания и так уже заставили лордов Севера чувствовать себя неуютно и оскорбленно. Болтоны стали самой презираемой семьей на Севере. И те лорды, что предложат Вам заключить с ними союз, сделают это и без раскрытия этой небольшой лжи, — он поднял голову. — Мы не хотим, чтобы Русе Болтон учуял наше присутствие прямо сейчас. Одно дело — услышать слухи о возвращении Сансы Старк, другое дело — когда мы прямо объявим о Вашем появлении. Вы же хотите сжечь Дредфорт? Незаметность — наше преимущество, для него не нужны даже солдаты. Санса ничего не ответила. Он мог видеть, что она обдумывает его слова. Через некоторое время, она подняла голову, встретившись с ним взглядом. — Что Вы предлагаете? Петир заговорщицки улыбнулся ей.

***

К тому времени, когда он, наконец, вышел из своих покоев, солнце уже было высоко, и военный совет уже собрался в Чертоге Водяного. Он медленно зашел туда со своей привычной хитрой улыбкой. Огромный трон лорда Вимана был сдвинут вправо, а на его место был поставлен стул, на котором сидела Санса Старк. Хотя на ней и была та же одежда, что и вчера, она выглядела отдохнувшей и прекрасной. Тоже самое нельзя было сказать о присутствующих лордах, многие из которых явно переусердствовали с вином вчера. — Ах, лорд Бейлиш. Сотрите, наконец, улыбку со своего лица. Вы, как обычно, опоздали, — возмутился Бронзовый Джон. — Я просто дружелюбный человек, лорд Ройс. Поэтому улыбка останется, — пошутил Петир и занял свое место рядом с Сансой. — Оставьте моего Десницу в покое, лорд Ройс, — глаза Сансы блеснули. — Хороший Десница знает, что королева будет обсуждать до того, пока не начнутся серьезные вопросы. Петир оглядел комнату. Мандерли смотрел на него, и по его взгляду было понятно, что он предпочел бы быть на его месте. Петир насмешливо кивнул Мандерли, и тот насупился. Определенно, за ним надо будет присмотреть. Петир едва прислушивался к аргументам, выдвигаемым лордами Севера и лордами Долины о том, чья военная стратегия была бы лучше. Он анализировал лица мужчин, находящихся в комнате, и выражения на них, пытаясь понять их скрытые мотивы. Большинство из них были в ярости, выдвигая различные доводы, и Петир даже засомневался, что они в этой горячке понимали сами себя. Здесь не было никаких дворцовых интриг. Неожиданно, они согласились, чтобы люди Флинта и Бронзовый Джон взяли три сотни солдат и сожгли Дредфорт, а затем стали дожидаться команды, чтобы выдвинуться в Винтерфелл. Остальная часть армии должна была направиться в Земли Курганов и освободить Барроутон, пока Станнис будет сражаться с Болтонами. Хоть Петир и не был военным стратегом, был выбран именно его план, пусть даже никто из присутствующих об этом и не знал. Были выдвинуты и аргументы в пользу малого числа атакующих, тогда как гарнизон Дредфорта превосходил их втрое. Но это была крепость, стоящая веками, и ее нельзя было сжечь силой, а незаметность могла помочь. Неожиданно мужчины успокоились, хотя Петир и предположил, что они просто проголодались и предпочли бы пообедать. Когда мужчины вышли из комнаты, поскольку Санса указала всем готовиться к завтрашнему отбытию, она повернулась к Петиру. — Сосуд в безопасности? — Учитывая отсутствие взрывов и смертей во время нашего путешествия, он остался невредим, — усмехнулся он. — Отлично. Сколько нам понадобится, чтобы сжечь замок? — Половина. Дикий огонь — самое смертельное оружие. — Нет, милорд. Похоже что это — Вы, — она протянула ему руку, и он встал, принимая ее. Ее родные, должно быть, живы, но Санса была единственной, кто продолжал игру.