Wits and Beauty

Санса положила свое перо на стол. Они все собрались в башне Титоса Блэквуда, лорда Рэйвентри. Вежливый и гостеприимный, он был ограничен в запасах пищи после годичной осады со стороны своего соседа Джоноса Бракена, завершившейся с приходом Джейме Ланнистера. Однако, залы его замка были теплы и позволяли укрыться от дождя. Лорд Титос был улыбчивый и общительный человек, пусть даже его большой крючковатый нос и черный плащ делали его похожим на ворона, вроде тех, что с наступлением сумерек, прилетали в Рэйвентри и садились на ветвях огромного чардрева во дворе замка. Дерево было мертво уже сотни лет, сожженное огнем. Пусть оно больше и не росло, из-за своего размера его белые ветви были заметны на сотни миль. Но дерево умерло, и скоро оно превратится в камень. Это огорчало Сансу, поскольку она не видела чардрева с момента, как они покинули Север. Она хотела поговорить с Браном, узнать, что случилось с Джоном. Смог ли он победить Белых Ходоков? Смог ли Бран найти Рикона? Эти вопросы тревожили ее, не давая ей спать по ночам, однако возможности поговорить с братом без чардрева у нее не было. Вперед вышел Петир Бейлиш. — Милорды, нашей следующей задачей будет освобождение Риверрана от Эммона Фрея и его жены Дженны Ланнистер. Судя по отсутствию людей Ланнистеров в Речных землях, они либо вернулись в Утес Кастерли, либо откликнулись на призыв Серсеи и направились в Королевскую гавань. Мы решили направить большинство наших солдат в Западные Земли, где они будут ожидать сигнала к атаке. Лорд Ройс и лорд Локк сопроводят королеву Сансу и меня в Риверран. — И сколько будет у них там людей? — вздрогнул лорд Маллистер. — Около четырех тысяч, — ответил лорд Ройс. — Но разве этого достаточно, чтобы атаковать и удержать замок? — недоумевал лорд Блэквуд. — Вполне. Джейме Ланнистер захватил Риверран с таким же количеством солдат, — сказал лорд Редфорт. — Да, но Эдмур сам сдался ему, а Черная Рыба сбежал, — заметил лорд Маллистер. — Я бы предпочел остаться с ее милостью, чтобы искупить свою вину за то, что не смог защитить ее леди-мать и брата в Близнецах. — Вы очень добры, милорд. Но нам нужны люди в Западных землях, здесь у нас преимущество, поскольку половина из армии ушла в Королевскую Гавань, — тепло улыбнулась ему Санса. — Есть еще одна причина, чтобы остаться с вами, моя королева. Эммон Фрей не сдастся без боя, как это сделал Эдмур, — сказал лорд Маллистер. — Хорошо, ваше предложение принято, — сказал лорд Бейлиш. — Завтра утром мы обсудим наши планы на битву. — Вы узнали, что случилось с Ланнистером, лорд Петир? — спросил лорд Гарри, скрещивая руки на груди. — Лорд Гарри, похоже, что вы обладаете даром читать мысли, я как раз собирался об этом рассказать, — пошутил Петир, вызвав смех у присутствующих лордов. — Ланнистер пропал около месяца назад, как вы все помните. Он пересекся с какой-то женщиной по пути в Утес Кастерли, и с тех пор его никто не видел. Это было в Пеннитри, недалеко от Рэйвентри. Мои источники сообщают, что Ланнистер не покидал границы Речных земель, но в то же время его нигде нет. Петир замолчал для большего эффекта, и, увидев, что все смотрят на него, продолжил. — Похоже, что сир Джейме присоединился к Братству без Знамен. Присутствующие лорды громко расхохотались. Санса украдкой взглянула на Петира, который подмигнул ей. Он уже успел вкратце рассказать ей об этом несколько часов назад. Они направили разведчиков, которые должны были отыскать Бессердечную и ее банду бродяг. Для Сансы было неожиданно услышать, что доблестный и высокомерный сир Джейме мог так легко предать свою сестру и всю их семью и присоединиться к тем, кто творил беззаконие в Речных землях. Он ведь был рыцарем, членом Королевской гвардии. Петир разделял ее сомнения, и предполагал, что он сделал это не по доброй воле. В тоже время, лорд Бейлиш должен был выяснить, что двигало этой Бессердечной. Их группа была неуловима. Санса не сомневалась в том, что некоторые разведчики могут погибнуть. В лучшем положении были шпионы Петира, изображавшие из себя крестьян, которые могли незаметно передвигаться везде, не вызывая ни у кого подозрения. — Ланнистер — предатель! — выкрикнул лорд Морс, громко хохоча. Петир поднял руку, призывая к молчанию, и присутствующие медленно успокоились. — Без сомнения, обсуждение сира Джейме — довольно интересная тема, однако мы уже направили разведчиков, чтобы найти его и доставить к королеве. Теперь же вам надо заняться подготовкой ваших армий, милорды. Лорды вышли, следом за ними ушел Петир. Санса поудобнее устроилась на стуле. Она сама писала письма многим лордам и леди в Вестеросе, призывая их поддержать ее. Она капнула белым воском на кусок пергамента и прижала к нему печать с лютоволком. Кто-то закашлял, Санса подняла взгляд и увидела лорда Блэквуда, улыбающегося ей. — Надеюсь, что вы хорошо устроились, моя королева. — Все хорошо, милорд. Я высоко ценю вашу преданность и поддержку. Дом Блэквудов был последним замком, кто сдался Ланнистерам. Всего месяц назад над его укреплениями развивался флаг дома Старков, и теперь, он снова был поднят там. — Я рад, ваша милость. Но есть одно важное дело, которое я бы хотел обсудить с вами, — сказал он. — Ваши заботы — мои заботы, лорд Блэквуд. Можете говорить свободно, — сказала она, сложив руки на коленях. — Боги одарили меня многочисленным потомством, ваша милость. Семь здоровых детей. Мой второй сын Лукас погиб на Красной свадьбе. Но у меня осталось еще шестеро, и я бы хотел организовать для них удачные браки. Дом Блэквудов, конечно, не Старки, Баратеоны или Таргариены, но мы тоже достаточно высокого происхождения. Я бы хотел, чтобы мои дети могли найти подходящие им пары. Санса улыбнулась задумчиво. Он был не первым лордом, который спрашивал ее о паре для своих детей. Это была довольно простая просьба, за исключением того, что половина потомков высокородных фамилий были мертвы или уже связаны узами брака. И она не была уверена в том, сколько из них выживет после войны. — Разумеется, милорд. Я признательна вам за вашу преданность моему брату и мне. Однако вы должны понять, что я дала подобные обещания уже многим лордам, поэтому я могу сейчас найти пару только двоим твоим детям. — Разумеется, ваша милость. Для моего старшего сына, Бриндена. И для моей драгоценной Бетани, — склонил он голову. Санса улыбнулась. Лорд Блэквуд очень гордился своей единственной дочерью, но то, что он сказал дальше, заставило ее поперхнуться вином. — Согласится ли лорд Десница составить пару моей дочери? — Л-л-лорд Бейлиш? — выдавила из себя Санса, в то время как на ее лице явно был заметен шок, и она закашляла, пытаясь изменить выражение лица. — Простите, милорд. Ваша дочь еще дитя, ей всего одиннадцать. Никто другой не подойдет? — Лорду Бейлишу всего тридцать шесть, ваша милость. Бывают и более странные союзы. Ваша собственная тетя вышла замуж за мужчину, который ей годился в отцы. Санса попыталась не рассмеяться. Что лорд Блэквуд нашел в Петире? Очевидно же, что он бы предпочел молодого, красивого и благородного рыцаря для своего маленького сокровища. Кого-то, кто бы дополнял прекрасную картину, которую он мысленно себе представлял. — Боюсь, что лорд Бейлиш обещан другой. Не спрашивайте у меня кому, это его личное решение, и я бы хотела, чтобы это осталось между нами. Я не хочу, чтобы пошли слухи. Лорд Титос выглядел удивленно, как если бы не верил ей. Он явно колебался. — Я знаю, вы можете спросить, почему я бы хотел отдать своего самого любимого ребенка мужчине, который по возрасту годится ей в отцы. Ваш собственный отец не сделал бы такого. Но лорд Бейлиш получил больше титулов, чем кто бы то ни было за последние двадцать лет. Он наиболее влиятельный человек в Вестеросе. Я лишь хочу, чтобы моя дочь заняла хорошее положение в обществе, — произнес он тихим голосом. Санса вздрогнула. Почему этот человек вообще захотел отправить такую юную и невинную девочку ко двору? Ее собственный отец не хотел этого, но Санса сама упросила его. Она всегда хотела быть королевой, это было то, для чего она была рождена. Но Бетани была замкнута и невинна. У нее не было стального характера Сансы, позволившего бы ей выжить при дворе, пусть даже там больше и не было короля, более заинтересованного в убийстве маленьких животных, чем в ухаживаниях за своей невестой. По мнению Сансы, двор был неподходящим местом для девочек, моложе четырнадцати лет. — У лорда Ройса есть сын, милорд. Его наследник, сир Андар, хороший человек и он все еще не женат. Ваша дочь когда-нибудь станет леди Рунстоуна. Это прекрасная позиция в Долине, я уверена, что вы не будете против. Лорд Титос наклонился и поцеловал ее руку. Санса тепло улыбнулась ему. В этот момент в дверь кто-то постучал, Санса подняла взгляд и увидела Петира, стоящего в дверном проеме. Он дружелюбно улыбнулся лорду Титосу. — Мне необходимо переговорить с королевой, милорд. — Разумеется, лорд Бейлиш, разумеется, — поклонился лорд Титос Сансе и встал перед Петиром. — Удачи вам с вашей парой, милорд. Ваш секрет будет в безопасности со мной. Когда он вышел, Петир озадаченно посмотрел на Сансу. Она дождалась, пока утихнут его шаги, и громко расхохоталась. Петир закрыл дверь и медленно подошел к ней. — О чем это он говорил, милая? — Вы мне поверите, если я скажу, что лорд Титос хотел, чтобы его дочь Бетани вышла за вас? Лорд Бейлиш изобразил притворный ужас на лице, и Санса рассмеялась еще громче. Петир наклонился и горячо поцеловал ее, прикусив ее губу, отчего она ахнула. — Для меня есть только одна дева. — Только я давно уже не дева, — соблазнительно улыбнулась ему Санса. — Ох, как же вы правы. Он поднял Сансу со стула, усадив ее на стол. Она обхватила его шею руками, целуя в ответ. Разумеется, Петир все еще был привлекателен, и в тридцать шесть лет его едва ли можно было назвать старым. Ее собственный отец был на десять лет старше, но разница в возрасте более не волновала Сансу. Невинность и опыт созданы для прекрасного брака. И разве они не были живым подтверждением этих слов? Он многому научил ее, и вместе они завоевывали Вестерос умом и красотой. Его хитростью. Ее любовью. Они идеально подходили друг другу. Петир переключил внимание на шею Сансы, и стянул ткань, скрывающую ее плечо, вниз. Она расстегнула его застежку в виде пересмешника, распахивая ворот его дублета, целуя пульсирующую точку на его шее. Петир развязал несколько тесемок на ее платье, и сжал ее грудь, отчего Санса тихо застонала. Никто из них не услышал открывающуюся дверь, однако оба они услышали, как кто-то ахнул. Санса замерла и отпустила Петира. Она не поворачивалась. Петир сохраняя хладнокровие, поднял голову, медленно прикрывая платьем плечо Сансы. — Лорд Гарри, — сказал он слегка раздраженно. Санса быстро завязала те несколько тесемок, которые успел развязать Петир, и медленно повернулась, все еще сидя на столе. Лицо Гарри было красным от замешательства. Она прикусила губу. Когда Гарри был увлечен ей, а она дала ему взамен Миранду Ройс, которую он, впрочем, не видел месяцами. Санса подумала, окончилась ли его увлеченность ей тогда в Гнезде, когда она была Алейной Стоун. Сохраняя спокойствие, она поправила юбки, как если бы ничего не случилось. Петир отошел к окну и застегнул свой воротник. Санса продолжала сидеть на столе, скрестив ноги. Это была неловкая ситуация, и в воздухе чувствовалось напряжение. Но никто не умел лучше, чем Петир и Санса, справляться с неловкими ситуациями. Нужно было лишь не думать об этом, ведь ситуация становилась неловкой, если человек сам так ощущал себя в этот момент. — Вы что-то хотели сказать, Гарри? Его лицо покраснело еще сильнее и стало похоже на переспелый помидор. — Эээ… Да, там пришел мужчина, который хотел бы видеть вас и…лорда Бейлиша. Он смотрел на нее так, словно у нее выросло три головы. — Спасибо, Гарри, — мягко сказала ему она и спустилась со стола. Гарри медленно попятился назад, и Санса почувствовала недовольство. У этого человека были любовницы и двое бастардов, и в то же время его привело в замешательство то, что двое влиятельных людей могут полюбить друг друга. — Попросите его зайти. — Разумеется. Гарри вышел из комнаты, и Санса повернулась к Петиру, который недовольно закатил глаза. Она усмехнулась. Лучше уж Гарри, чем Бронзовый Джон. Через некоторое время Гарри вернулся с высоким мужчиной, лицо которого было покрыто морщинами. Теперь он улыбался, а от его замешательства не осталось и следа. Мужчина посмотрел на Сансу. Она почувствовала что-то знакомое в нем. У него были практически седые волосы, с редкими вкраплениями рыжих прядей, но Санса узнала тот стальной взгляд голубых глаз, с которым он смотрел на нее. Они ей напоминали кого-то. Неожиданно, она почувствовала радость. Мама, прошептал голос внутри нее. — Ты так на нее похожа, — сказал мужчина, перед тем как крепко обнять свою племянницу.