A Thousand Purple Stars

      Это конец. Я устала. Я уничтожена. Моя искра исчезла. Мой счастливый цветок, в конце-концов, умер для меня. Это конец. Я сдаюсь. Я погибла. Нет никакой надежды.         Джису упала на диван и коснулась своим запястьем лба, как девушка, которая упала в обморок. На кухне Лиса делала рамен.       — Она снова ведет себя драматично? — крикнула она с кухни. Розэ, которая была занята Thinder* в своем телефоне, не ответила.       — Нет, я нет, — ответил Джису. — Я… реалистична на этот раз.       — Да? Как это действует? — Лиса бросила сухую лапшу рамен в кипящую кастрюлю. Джису надулась.       — Реальность, — сказала она. После катастрофического интервью, Джису вернулась домой в квартиру, которую она делила с Дженни, Лисой и Розэ, и отправилась к девушкам. Роуз немедленно приступила к работе над созданием профиля для Джису в Tinder и ряда других сайтов знакомств, к большому огорчению Джису. Будучи твердым сторонником интуиции и судьбы, Джису была строго против онлайн-знакомств. Но отчаянные времена требовали отчаянных мер.       Роуз всегда настаивала на том, что бы она была обычной, приземленной студенткой, но Джису знала, что она принадлежит к старинному богатому семейству. Она водила красный «Мустанг» и стала генеральным директором своей собственной начинающей компанией по производству кексов, любила носить жемчуг, почитала советы своей матери и настаивала на том, что она и Лиса называли Джису «онни». Розэ была более консервативной девушкой в ​​их четверке, и именно поэтому Джису был немного ошеломлена, когда она предложила онлайн-знакомства.       Розэ сидела, скрестив колени на синем диване, который ее родители отдали в квартиру для девочек, тщательно изучая каждый профиль и иногда спрашивая Джису, нравится ли ей какой-либо из парней, которые появлялись. В ее волосах были бигуди, и она была в красном шелковом халате, который для нее купил бывший парень.       — Оооо! А как насчет этого парня? — сказала Розэ, поворачивая экран к Джису. — Его зовут Тэкен. Его фотография была сделана на Багамах. Он без рубашки, и мне нравится то, что я вижу. Что насчет него? Влево или вправо? — Джису взяла ее руку и посмотрела на экран.       — Хм. Он выглядит как тупица, не мой тип, — сказала она, откидываясь назад на подушки. Роуз выглядела разбитой.       — Что? Он милый, и посмотри, это шесть кубиков пресса! — сказала девушка.       — Влево, — сказала Джису, указывая пальцем налево. Роуз перелистнула влево, и появился другой профиль.       — Хорошо, как насчет этого парня? Он милый, — Джису посмотрела на экран, еще один мускулистый парень на пляже.       — Влево.       — А как насчет этого парня? Подожди, неважно. Слишком старый, — сказала Роуз. Внезапно раздался звонок телефона Джису. Она потянулась к нему, и начала светиться, увидев уведомление.       — Ох, кто-то соответствует мне, — сказала она, садясь. Роуз подняла ее телефон и развернулась к Джису, чтобы увидеть экран.       — Действительно, кто? — сказала она. Девушка посмотрела на фотографию и подняла бровь. — Этот парень? — Джису засмеялся.       — Нет необходимости в этом тоне, — сказала она. — Я та, кто собирается встретиться с ним, не ты.       — Я думала, ты сказала, что «тупица» не твой тип?       — Кто? Как ты можешь говорить такое, — сказала Джису, слегка оскорбленно. — Он не тупица, смотри, он держит камеру. Он, наверное, фотограф или что-то в этом роде. Это вычурно! И его руки хороши. И мы подходим!       — Хорошо. Тогда отправь ему сообщение.       — Нет! — сказала Джису, прижимая свой телефон к груди. — Я не собираюсь писать ему, он собирается написать мне. Вот как это работает, верно? Вот, видишь? Он написал мне. И он сказал привет, так что я поздороваюсь.       Лиса прибежала с кухни и посмотрела через плечо Джису, когда она открыла чат.       «Привет». Она добавила смайлик. Девочки затаили дыхание, когда на экране появились три маленьких точки, свидетельствующие о том, что он писал ей ответ.        — Что ты делаешь? — сказал незнакомец. — Что я делаю? — сказала Джису, глядя на Лису и Розэ. — Что я должна сказать? — Э-э, скажи ему, что ты просто отдыхаешь дома, — предположила Лиса, и Джису напечатала.        — Ничего особенного, просто отдыхаю дома. А ты?       Отправлено. Минуту спустя незнакомец написал: «Релаксирую дома. Хочешь увидеть?»       — Увидеть что? — спросила Джису, но прежде чем она могла задать ему этот вопрос, он отправил фотографию. Себя, одна рука полностью…вокруг его…       — Я ненавижу онлайн-знакомства, — сказала Джису, сильно закатывая глаза, она была уверена, что она получит аневризму. И Лиса, и Розэ застонали, когда Джису вышла из чата.       — Серьезно? Какая часть «Я просто отдыхаю дома» заставляет его думать, что это означает «пришли мне фотографию своей дряни», — сказала Лиса. — Люди буквально самые худшие. Я внезапно потеряла аппетит. Кто-нибудь хочет рамен?       — Заблокируй его, — сказала Роуз, взяв телефон Джису и нажав кнопку «Блок». — Просто перейди к следующему профилю. Там тонны горячих парней в этой области, мы в самом центре города студентов. Не беспокойся, онни, мы собираемся отправить тебя на свидание.       — Я не думаю, что смогу это сделать, — сказала Джису, вставая, чтобы пойти на кухню и съесть рамен, который приготовила Лиса.       — Да, ты сможешь! — сказала Роуз ей вслед. Джису взяла пару палочек из ящика и начала есть лапшу прямо из кастрюли.       — Я старая леди по сегодняшним стандартами свиданий, — сказала Джису, прислонившись к стойке. — И мы уже знаем, что эти ребята не подойдут ко мне. Никто до этого не подходил. Я должна просто сдаться.       — Эй, — сказала Роуз, выхватывая палочки для еды Джису и пристально глядя ей в глаза. — Я не потерплю этого отвратительного проявления низкой самооценки! Моя мама всегда говорила, что лучшей чертой девушки является ее уверенность. Пойдем, посмотрим. Половина населения этого города — мужчины, мы собираемся найти для тебя одного, чтобы ты влюбилась, и ты получишь эту работу!       — Эй, знаешь, что? — сказала Лиса, вскакивая и жуя батончик. — Как насчет Джебома? Твой милый преподаватель?       — Нет, — глаза Джису расширились. — Жесткий проход.       — Почему бы и нет? — спросила Лиса, размахивая батончиком. — Ты уже любишь его и…       — Я знаю, но…я не знаю, я просто не могу, — сказала Джису, забрав палочки у Розэ. — Прости, я сумасшедшая. Я думаю, что он симпатичный, и он умный, и он действительно классный, но я просто не могу думать, когда нахожусь рядом с ним, мне не нужен такой стресс.       — Просто из любопытства, онни, почему ты ни с кем не встречалась? — спросила Розэ, присаживаясь на стул, это было время историй. Джису пожала плечами.       — Потому что мальчики меня не любят, — сказала она.       — Эй, — сказала Роуз. Джису глубоко вздохнула и замолчала на секунду.       — Я не знаю. Наверное, я просто… Я никогда не находила нужного человека, — сказала Джису. Она налила рамен в тарелку и села за обеденный стол. — Вы знаете меня, я человек «на старт, внимание, марш», я вижу, чего хочу, я хочу этого, и я иду за ним, — продолжила девушка — Но я просто так никогда не чувствовала себя по отношению к кому-либо.       — Ни один? — спросила Лиса, выкинув обертку от батончика. Джису потрясла головой.       — Я имею в виду, у меня были парни, которые мне нравились, у меня было много первых и вторых свиданий. Но после этого ничего не случилось, — она размахивала лапшой вокруг тарелки и слушала, как ее сердце бьется. Остальные девушки ждали, когда она продолжит. — Возможно, я не всегда знаю, чего хочу от своей жизни, — медленно произнесла она. — Но я знаю, чего я не хочу. То, чего я не хочу, это застревать, выполняя работу, которую я ненавижу, а также я не хочу, чтобы какой-нибудь роман был не реальным. Я знаю, какого человека я хочу, и я знаю, какую любовную историю я хочу. Я знаю, что некоторые люди могут подумать, что это сурово или глупо, но вот где я стою, и я буду продолжать стоять там.       Как доказательства ее решимости, Джису сидела прямо на стуле и скрестила руки на груди. Ни Лиса, ни Роуз не говорили какое-то время. Джису встала, чтобы положить свою тарелку в раковину, и Розэ повернулась на стуле, чтобы встретиться с ней.       — Пока я восхищаюсь твоей приверженностью своим собственным убеждениям, онни, — осторожно сказала Лиса. — Это 21-й век. Мы не принцессы, которые сидят в башне из слоновой кости, ожидая красивых принцев, чтобы они спасли нас от большого дракона. Ты сама так сказала, что ты такая девушка, которая идет за тем, чего хочет. Если ты хочешь, чтобы эта любовь была сильной, недостаточно просто сидеть и ждать, когда подходящий человек войдет в твою жизнь.       — Ты хочешь настоящей любви?       — Настоящая любовь не похожа на ту, что описывается в романах, онни. Что, если принц никогда не придет? Что делать, если твой тёмный, задумчивый, таинственный мужчина существует только в твоих романах? Что ты будешь делать? — произнесла Розэ, подходя к девушкам.       Разумеется, она была права. Они обе были. Джису восхищалась героинями в своих книгах, которые брали на себя ответственность. Те, кто делал первый шаг и первыми писали парню. Роза, Лиза и Дженни были такими девушками. У них всегда были свидания и парни. Джису была на сто процентов сторонником девушек, которые делали свою собственную судьбу и вырезали собственные пути к любви.       Но Джису ничего не могла с этим поделать. Это было то, чего она хотела. Ей хотелось сказки, она хотела такого потрясающего, славного, захватывающего романа, о котором люди писали и читали. И если этого не было…то…       — Я возьму нескольких кошек, — сказала Джису, пытаясь поднять настроение. — И я подпишусь на ежемесячную подписку на вино.       Лиса и Розэ хихикнули, но веселье было прервано, когда Джису услышала, как ее телефон гудит на диване. Она быстро вытерла руки и побежала в гостиную, чтобы проверить номер звонящего. Этот номер был неизвестен ей. Обычно она просто проигнорировала бы звонок, но потом поняла, что Джули Кийоко сказала, что скоро свяжется с ней. Прошла неделя, конечно, это, должно быть, она.       — Боже мой, — сказала Джису.       — Кто это? Боже, что, если это тот парень? — спросила Розэ. — Как он получил твой номер?       — Я…я думаю, это может быть Джули Кийоко или кто-то из Embrace! — Лиса и Розэ, обе задохнулись от удивления. Джису толкнула их и побежала в коридор. — Ребята, тихо! Здравствуйте?       — Привет? — сказал мужской голос на другой линии. Джису нахмурилась.       — Мис. Кийоко? — осторожно сказала она.       — Э-э… Джису? — снова сказал голос. Мужчина. Это определенно человек. О Боже. Что, если это был тот парень из Тиндера?       — Это Джису. Это Джули Кийоко?       — Нет, — сказал он. — Это Пак Джинен.       — О, — сказала она, стараясь не паниковать. Она не узнала его имени или его голоса, это, должно быть, странно. — Ты ее секретарь? — не волнуйся. Просто спокойно сделай вид, что это неправильный номер и заканчивай звонок.       — Нет. Я не секретарь, — сказал он, слегка раздраженным голосом. — Это я. Пак Джинен.       — Я думаю, у тебя неправильный номер, так что, извините! — сказал Джису.       — Подожди! — но она уже закончила звонок. Бедствия можно избежать. Бог, онлайн-знакомства действительно худшее. Джису собиралась пойти к другими девушками на кухню, когда ее телефон начал звонить снова, с того же номера.       — Здравствуйте?       — Джису? — сказал голос. Джису собиралась накричать на него, но что-то в том, как он произнес ее имя, было странным. Это заставило ее живот закрутиться в узел.       — Кто это? — спросила она.       — Пак Джинен! Помнишь?       — Я серьезно думаю, что у вас неправильный номер, — сказала Джису.       — Из средней школы! — сказал он, когда Джису снова собиралась нажать кнопку завершения вызова. Джису сделала паузу, голос незнакомца вернул ее в старые времена. Десять лет назад она впервые услышала этот голос, назвавший ее Ким Персик в первый день учебы. Она разозлилась. Он не мог.       — Джинен? — тихо сказала она, чтобы девочки не могли услышать.       — Да, — вздохнул он. Она почти слышала, как он закатывает глаза по телефону.       — Как…? — сказала она, закрывая глаза и сжимая кулак. — Что ты хочешь?       — Да, приятно слышать тебя тоже.       — Откуда у тебя мой номер? Ты преследовал меня? — сказала она.       — Что? Нет. Конечно, нет, — защищался Джинен. — Твой отец дал мне этот номер.       Глаза Джису расширились от мысли о том, что Джинен разговаривал с отцом. Джинен в «Персики и сливы Кима», гулял по роще, идя в дом, в котором она выросла, и разговаривал с ее отцом о ней, без сомнения, собирал больше информации, чтобы оскорблять ее. Эта мысль заставила ее закипеть. Как он посмел?       — Ты говорил с моим отцом? Ты преследовал меня!       — Я просто… — она слышала его разочарование по телефону. — Неважно. В любом случае, ты слышала о мистере Хонге, не так ли?       Ее плечи расслабились при упоминании мистера Хонга. Он был милым человеком. Он бы классным в ее классе, когда ей было тринадцать. Это был год, когда она решила, что хочет стать писателем. Он был одним из ее самых горячих сторонников. Возможно, у нее не было уверенности в этом, если бы не он.       — Да, конечно, я знаю, — сказала она, ее голос был грустным. — Рак, да? Так ужасно.       — Правильно, — сказал Джинен, и его голос тоже стал мягким. — На самом деле, он скончался, — в комнате стало холодно и тихо.       — Что? Когда? — спросила она, ее голос дрожал.       — Несколько недель назад, — губы Джису опустились. Стало так тихо, все, что она слышала, это ее собственное стучащее сердцебиение и дыхание Джинена через телефон.       — Он был одним из моих любимых учителей. Я буду скучать по нему.       — Я тоже, — сказал Джинен.       Никто не говорил ничего в течение нескольких секунд, и когда это становилось неудобным, Джинен прочистил горло.       — Во всяком случае, — сказал он. — Я вернулся домой, чтобы пойти на его похороны, и его жена передала мне этот конверт. Видимо, он написал письма нам обоим до его смерти.       — Письмо? — сказала Джису, прикладывая телефон к другому уху. — Я ничего не получила.       — Нет, нет. Твое вместе со моим, его жена передала их мне.       — О, — сказал Джису, невзлюбив направление, в котором шел этот разговор. — Ну, у тебя есть ручка. Просто напиши мне.       — Да. На самом деле… Мистер Хонг хотел, чтобы я отдал его тебе лично, — Джису закрыла глаза и тихо застонала. Она боялась, что он скажет это.       — В этом нет необходимости, — сказала Джису.       — Нет, это не так, — сказал Джинен. — Он специально написал в письменной форме, что я должен отдать его тебе лично. Последнее, что он написал в своем письме ко мне, просило меня об этом одолжение. Он хочет, чтобы мы вдвоем сходили на обед и вспомнили старые времена.       — Почему? Нечего вспоминать, — Джису почти рассмеялась.       — Я не знаю, это то, что он написал мне, — сказал Джинен. Он остановился, прежде чем продолжить. — Г-н Хонг был моим любимым учителем, — Джису подняла свои брови.       — Для меня это было темное время, и он помог мне пройти через это, я многим ему обязан, — сказал Джинен, его голос стал глубже. — Я просто пытаюсь почтить его память, выполняя эту последнюю вещь, о которой он попросил меня. Думаешь, я действительно хотел говорить с тобой прямо сейчас? Учитывая все, что я уже сделал в этом месяце?       — Не говори со мной об этом месяце, — сказал Джису, набирая столько же яда, сколько могла. — Я прошла достаточно в этом месяце, чтобы продержаться до самого выпуска.       — Ты свободна завтра днем? — внезапно сказал он.       — Что?       — Ты свободна завтра днем? — это была шутка? Джису засмеялась. Как будто она согласиться пообедать с ним, он ее враг из средней школы.       — Может быть. Но я-       — Хорошо, — прервал ее Джинен. — Твой отец сказал мне, что ты едешь в Восточный университет. Я еду в Южный. Я забронировал Хизер, это на полпути между нашими двумя университетами. 12:30 завтра. Будь там. Или нет. Это на твоей совести, но я не собираюсь быть тем, кто разочаровывает нашего мертвого учителя.       Он повесил трубку, как только вылетело последнее слово, и Джису была в ярости. Ну и шутка. Она любила мистера Хонга всем сердцем, но это должно было быть какой-то жестокой шуткой.