A Thousand Purple Stars

      Она опаздывала.       Джинен проверил время на своем телефоне и вздохнул. Было почти час дня, и до сих пор не было каких-либо признаков Джису. Ожидаемо. Он должен был предчувствовать, что она не появится. Он сидел один за столом в центре Хизер, модного, солнечного ресторана, который открылся совсем недавно, он располагался между Восточным и Южным университетом. Наступил ланч, и официантка уже дважды проверяла его, вокруг него было много людей, которые могли увидеть, что он был брошен на свидании. Стоп. Он мысленно ругал себя за то, что думал в этом плане. Он не на свидании. Это не свидание. Это была просто услуга, которую он выполнял для мертвого человека.       Джинен вздохнул. Он потянулся к рюкзаку и достал книгу из библиотеки, о когнитивных расстройствах, и открыл ее на странице с закладкой. Он предположил, что до тех пор, пока у него есть оговорка, он может также пообедать сам по себе и позаботиться о том, чтобы позже поучиться в своей лаборатории.       Он сжал губы в тонкую линию и сосредоточился на словах в книге. Он ненавидел то, что он разочаровался в том, что Джису пришла. С каких это пор он заботился о том, что сделала или не сделала Джису? Он перевернул страницу и продолжил читать, только время от времени поднимая взгляд, надеясь привлечь внимание официанта, чтобы он мог заказать обед. Однако, когда он, наконец, прошел мимо него, он не говорил достаточно громко, чтобы его заметили.       Это был момент, когда он увидел ее.       Джинену не нужно было очень сильно помнить тот самый момент, когда он впервые увидел Джису, что было почти десять лет назад. Придя в Хизер, на ней была белая рубашка и широко-раскрытые глаза, с слегка обеспокоенный взглядом на ее лице. Джинен подумал, что она выглядела так же, как в тот первый день учебы, когда он впервые увидел ее: Красивая.       Джису смотрела на людей. Когда она, наконец, заметила его в дверном проеме, она остановилась и на мгновение уставилась на него с удивлением. Затем, это выражение исчезло и было заменено гримасой. Джинен вздохнул, когда он загнул уголок страницы, на которой он остановился. Конечно, это Ким Джису. Красивое лицо, разрушенное плохим отношением. Он знал это достаточно хорошо из средней школы и старшей школы. Вот и все.       Джису обошла весь ресторан. Как только она подошла к нужному столу, Джинен сказал:       — Ты опоздала. Бронирование было на 12:30.       — Ты тот, кто не дал мне ничего сказать, прежде чем повесил трубку вчера, — прищурилась она. Ты сказал 12:30, но мой перерыв на обед не до 12:50, и я не близка с моим боссом, прими к сведению.       — Как бы то ни было. Присаживайся.       Она отодвинула стул и села на другой конец стола. Наконец, пришел официант, чтобы забрать у них заказ. Джинен заметил намного больше изменений в Джису, когда она сидела перед ним. Она похудела после средней школы. Не то, чтобы она когда-либо была полной девочкой, но упрямый ребенок, который цеплялся за щеки, как подросток, ушел. Она также немного похорошела. Он вспомнил, как она приходила в школу с розовыми хвостиками на голове, а под ногтями была грязь. Теперь ее волосы были гладкими и слабо пахло клубникой, а ее ногти были ухожены.       — Я думаю, что у тебя есть что-то, что принадлежит мне, — сказала она после ухода официанта. Джису с нетерпением ждала встречи с ним сегодня. Джинен снова протянул свою сумку и вытащил конверт с именем Джису. Она разорвала его и вытащила письмо.       «Дорогая Джису, — начала читать письмо. Она читала письмо, смакуя каждое слово, написанное ее старым учителем. Слова вернули ее в среднюю школу, в те дни, когда она сидела в классе г-на Хонга, пополняла свой словарный запас и медленно, но уверенно сажала семена, которые расцвели в ее мечте стать писателем. В письме кратко напомнили о встрече между Джису и ее учителем.       Это было на следующий день после того, как их эссе были сданы. Им было сказано написать до 1000 слов о том, кем они хотели бы быть, когда они вырастут. В этот момент, Джису понятия не имела, кем она хочет стать. Она всегда любила книги и придумывала причудливые истории, но ее отец не поощрял ее думать об этом как о серьезной работе. Г-н Хонг, прочитав ее эссе, однажды позвонил ей после школы и похвалил ее эссе.       Джису написала о смерти матери, когда ей было восемь, и как потеря одного человека заставила ее понять, что жизнь непредсказуема. В великой схеме вещей жизнь человека будет состоять из бесконечно малого пятнышка в истории вселенной. Поэтому она считала, что лучшее, на что она могла бы надеяться, когда она вырастет, быть счастливой. Счастье, вот и все.       Джису попыталась сдержать слезы, когда она прочла заключительные слова письма мистера Хонга: Надеюсь, ты счастлива, Джису. Если нет, тогда я надеюсь, что ты найдешь счастье. И когда ты это сделаешь, я надеюсь, что у тебя хватит мужества не отпустить его.       В своем письме, в самом конце, г-н Хонг написал: Пожалуйста, попробуй связаться с Пак Джиненом. Я хотел пообедать с вами вдвоем, пока я еще могу жить, но так как меня не будет здесь намного дольше, я доверюсь вам двоим, что вы встретитесь без меня.       Джису сложила письмо, осторожно подняла его, а затем посмотрел на Джинена. Он смотрел на нее, когда она читала письмо, и на его лице было любопытство.       — Он действительно хотел, чтобы мы вдвоем пообедали, — проговорила она резким тоном. Джинен не оценил это.       — Зачем мне лгать об этом?       — Я не знаю, — сказала она, положив письмо и скрестив руки. — Люди лгут о самых разных вещах, ты тоже можешь быть лжецом.       — Нет, — сказал он, насмехаясь и наклоняясь вперед. — Это ты, — Джису закатила глаза.       — Послушай, если с тобой все в порядке, я бы на самом деле наслаждался перерывом на обед и с любовью вспоминал любимого учителя. Мы не всегда должны сражаться.       — Я не против, — пожал плечами парень       Пришел официант, чтобы налить в стакан воду и достать корзинку с хлебом в качестве закуски. Официант сказал, что их еда скоро будет готова, а затем оставил их в покое, чтобы те смогли поговорить.       — С каких это пор ты ходишь в Южный Университет? — спросила Джису, хватая хлебную палочку. Джинен сделал глоток воды.       — С четырех лет назад. 4 года уже прошло.       — Позволь мне догадаться. Ты учишься, чтобы стать судьей или что-то подобное.       — Доктор, на самом деле, — Джинен поднял маленький флаер с краю стола и начал читать его. Джису наклонила голову в его сторону.       — Хах, — сказала она. Джинен нахмурился.       — Что?       — Ничего, — сказала Джису, поднимая руки в отступлении. — Просто не представляю тебя как «спасающего жизни» парня. Кто же знал? Что послужило причиной этого?       Ее комментарий делал ему больно. Обещание спасти жизнь было именно тем, что привлекло Джинена к программе предварительной медицины в Южном Университете. Именно поэтому он хотел быть врачом в первую очередь. Неужели он действительно выглядел как не тот тип человека для этого? Он пожал плечами.       — Наверное, причина в моей семье, — сказал он.       Джису сделала паузу и медленно подняла взгляд на Джинена, и не пропустила боль в глазах. Она забыла. Она забыла, что его отец был начальником пожарной части, который умер.       — Я не…я не это имела в виду, — тихо сказала она, первое за день, она сказала именно то, что имела в виду. Джинен мягко покачал головой.       — Все в порядке, — сказал он. — В любом случае, мистер Хонг хотел, чтобы мы сделали это, чтобы мы могли пообедать. Ты учишься в Восточном? Позволь мне угадать, ты изучаешь литературу.       — Бизнес, на самом деле, — наконец-то Джису принесли ее еду. Она заказала десерт, хотя прошел всего день, и у нее еще не было хорошего обеда.       — Не литература? — спросил Джинен, скрестив руки на груди. На его лице был любопытный взгляд.       — Нет.       — Я думал, ты хочешь стать писателем.       — Я буду, — сказала Джису. — Это всего лишь временная вещь. Я пытаюсь быть разумной в своем будущем, я могу писать, когда захочу, но мне все еще нужно иметь работу.       — Твое решение изучать бизнес имеет какое-либо отношение к делу твоего папы? Я предполагаю, что он хочет, чтобы ты вернулась домой и занялась садом.       Джису не знала, почему она ощетинивалась каждый раз, когда кто-то упомянул сад ее отца, ферму персиков, на которой она выросла. Она могла стать напряженной в любой момент, из-за Пак Джинена. В конце концов, он был причиной, по которой ей казалось, что она никогда не сможет избежать этой персиковой фермы, когда она училась в средней школе.       — Как ты это узнал? — спросила Джису, ее тон стал оборонительным. Джинен пожал плечами.       — Просто догадался, — сказал он, забавляясь. — Я никогда не видел тебя как продавца.       Джису собиралась укусить свое тирамису, но она остановилась и вместо этого бросила ядовитый взгляд на Джинена.       — Я не продавец, — сказала она низким голосом. — Это не продажа, делать то, что вы не хотите делать, чтобы сделать кого-то, кого вы любите счастливым. Это не продажа, чтобы удержать ваши мечты, чтобы позаботиться о чем-то важном. Это не продажа, когда вы пытаетесь изо всех сил, но вещи…       — Хорошо. Извини, я не должен был это говорить, — сказал Джинен, протягивая руку, чтобы остановить ее. — Это не то, что я имел в виду. Но что ты собираешься делать со своей степенью бизнеса? Я думал, ты хочешь написать книги, что с этим случилось?       — Почему тебя это волнует? — спросила Джису, положив вилку и скрестив руки на груди. И снова Джинен почувствовал боль от ее тона.       — Ты думаешь, мне все равно?       — Я думаю, ты никогда не волновался, так зачем начинать сейчас?       Джинен долго и упорно смотрел на Джису. Неужели она действительно думала, что он так бессердечен, что не заботится о перспективах бывшей одноклассницы? Очевидно, она все еще думала о нем как о хулигане в ее юности.       — Ты все еще не понимаешь, не так ли?       — Что я не понимаю?       — Ты все еще думаешь, что я тебя ненавижу, не так ли? — парень откинулся на спинку стула и насмехался. Джису смущенно посмотрела на него.       — Ну, да, — сказала она. — Ты ничего не делал, кроме как дразнил меня и оскорблял меня…       — Оскорблял?       —… с средней школы, и ты воевал со мной? ловил каждый раз, когда я приближалась к тому, чтобы избить тебя чем-то, поэтому да, я могу предположить, что ты, вероятно, ненавидишь меня! — Джинен сердито посмотрел на нее.       — Я думаю, что ты неоправданно оборонительная во всем, и ты время от времени лицемерна и чрезмерно драматична, — сказал парень. — Но я не ненавижу тебя. Я не ненавижу людей. Это не я.       Однако это было не совсем так. Джинен действительно ненавидел некоторых людей, только их было не так много, и он определенно не ненавидел Джису, даже если они все время спорили, и она когда-то лгала, чтобы у него были проблемы. Джинен не часто ненавидел людей, но такие люди, как его бывшая девушка Навон и его бывший друг Марк, заставили его понять, откуда возникла логика ненависти.       Он посмотрел на Джису, и она все еще сидела, скрестив руки на груди и задумалась. Она ему не поверила.       — В любом случае, — сказал он, игнорируя ее возмущенную реакцию. Это начало утомлять. — Я не ненавижу тебя, даже сейчас. Хотя ты начинаешь серьезно раздражать меня. Слушай, я не приглашал тебя сюда, потому что я хотел спорить о прошлом. Я все еще утверждаю, что ты не помнишь все, что происходило в средней школе, но я отступаю. Через полтора часа у меня действительно важный экзамен, и я как бы переживаю крупный личный кризис, а также у меня ночная смена позже. Так что мы можем просто сидеть здесь и наслаждаться приятным обедом, как цивилизованные люди? — он долго ждал, когда Джису ответит. Но даже она должна была признать, что ей тоже надоело сражаться, и она действительно хотела попробовать пирог. Он был тем, кто забыл, а не она. Но сейчас…       — Хорошо, — сказала она. Она опустила вилку в тирамису и, наконец, попробовала. В тишине, которая последовала за ними, разум Джису вернулся к Embrace. Прежде чем Джинен позвонил вчера, она планировала съездить в офис, чтобы узнать о статусе другого заявления, но она видела, что ей придется отложить это поручение на данный момент. Кроме того, она полагала, что это даже не имеет значения, поскольку она не нашла кого-то для свидания в течении недели после интервью. Значительно меньше, кого-то, в кого не смогла бы влюбиться. Ее онлайн знакомства были безрезультативны, ее перспективы на свидание — пустыннее пустоши.       Если бы у нее была возможность, ей нужно было бы найти альтернативное решение. То, которое не требует онлайн-знакомств или вообще влюбляться.       Джинен вздохнул с облегчением, но, как только разговор закончился, к ним подошла девушка с оранжевыми волосами. Джису подняла глаза и узнала в ней Лису.       — Онни, ты здесь! — сказала Лиса, сжимая коричневую сумку. Джису была немного ошеломлена, увидев ее и могла сказать только «да».       — Ты грязный лжец, — шутливо сказала Лиса. — Ты сказала мне, что у тебя есть поручение, и поэтому ты не хотела пообедать со мной!       — Тем не менее, я выполняю поручение, — сказала Джису. — Задание мертвого человека.       — О, если бы я знала, что ты будешь здесь, я бы заказала еду, чтобы съесть ее здесь, вместо еды на вынос, — хныкала Лиса. Всякий раз, когда она скулила, она была как надутый щенок.       — Ты все еще можешь, — сказала Джису, указывая на пустой стул, чтобы она могла присоединиться к ним. Но Лиса покачала головой.       — Что? Нет! Конечно, я не могу, — сказала Лиса, а затем она задумчиво посмотрела на Джинена. — Я не хочу разрушать твое свидание. Ты подлое маленькое насекомое, я не знала, что у тебя есть парень! — Джинен попытался смеяться, но это звучало так, как будто он задохнулся. Он покачал головой.       — Я не ее парень, — сказал он. — Это даже не свидание, — Джинен снова проверил свои часы и увидел время. Он бросил свои книги о когнитивных расстройствах обратно в сумку и застегнул ее, когда встал. — И на самом деле, мне скоро нужно быть в лаборатории, — сказал он Лисе. — Итак, если ты хочешь сесть на стул, то пожалуйста. Я сделал то, что я сделал, вот и все. Приятно увидеть тебя снова, я думаю.        Она закончила жевать и кинула ему простое, небрежное прощай. Парень коротко кивнул и вышел. Лиса наблюдала за его спиной, когда он вышел, и как только Джинен ушел, она села на свой теперь свободный стул.       — Боже, какой сердитый, — сказала Лиса. — Я должна была понять, что он не был твоим бойфрендом, когда он открыл рот.       — Если бы ты знала о нем больше, ты бы знала, почему он быть моим парнем совершенно не может, — сказала Джису.       — Как его зовут?       — Пак Джинен. Я знаю его из средней школе. Это было отличное время. Мы не друзья.       — О. Это очень плохо, он очень симпатичный. Похож на одного из этих надежных, приводящих домой, чтобы встретиться с родителями, парней, благодетель.       Джису засмеялась. Она попыталась представить, как Джинен встречается с ее отцом. Хотя она предполагала, что ей не нужно было это представлять, так как он уже встречался с ее отцом. Несколько раз. Фактически, ее отец даже любил его, если память не отказывает.       — Я чувствую себя немного плохо, потому что он убежал отсюда, — сказала Лиса, открывая меню. — Как ты думаешь, я сказала что-то не так?       — Кроме того, что называла его моим парнем? — подумала Джису. Она все еще не могла поверить, что Лиса подумала, что она была на свидании с Пак Джиненом. Хотя она полагала, что расположение сидений и ее более ранняя неопределенность в отношении характера встречи могли бы обмануть любого.       — Нет, я думаю, ты… — голос Джису засвистел, когда идея внезапно пришла к ней. — Ты… гений, Лиса.