Роль, изменяющая судьбы

Время шло. Небо темнело, приближая вечер, бутылка коньяка медленно пустела. Елена ощущала огромную потребность в отдыхе. Её нервы сегодня проходили жёсткую проверку, и сейчас Гилберт наслаждалась минутным спокойствием в компании Стефана и алкоголя. Оба пытались вести беззаботную беседу, но осознание того, что им предстоит, не позволяло полностью расслабиться. Разливая остатки напитка по стопкам, Стефан поднял на девушку заинтересованный взгляд и спросил: – Елена, неужели ты целый год жила в Нью-Йорке и никто ни разу не узнал в тебе Кетрин? В это сложно поверить. – На самом деле всё очень просто, – поспешила разъяснить Гилберт. – Я жила на окраине города и редко бывала в центре. Хотя на моей памяти есть один случай. – Расскажи, это интересно, – попросил парень. – Ладно, – сдалась Елена. ФЛЕШБЕК. Полгода назад. Ядро мегаполиса с высотными зданиями и тысячами жителей – центр Нью–Йорка. Девушка никогда не любила бывать в самом центре Большого яблока. Нескончаемый поток машин, вереницы людей, небоскрёбы, яркие фонари, слепящие глаза – это совсем не подходило скромной Елене Гилберт, любящей спокойствие и уют. Она бы никогда не оказалась здесь по собственной воле. Рабочие дела привели девушку сюда. Приехав ранним утром, Елена надеялась успеть всё сделать до обеда и вернуться в свой скромный квартал. Она не любила своё место жительства из–за тёмных переулков и опасных прохожих, но желания находиться в вечном час-пике тоже не было. Процесс затянулся, и возвращаться домой пришлось поздним вечером, медленно перетекающим в ночь. До нужной станции метро оставалось немного, отчего на душе было легко и радостно. За спиной послышался оклик, на который Елена не обратила никакого внимания. Но звук повторился, а через несколько секунд кто–то схватил её за руку, вынудив остановиться. Гилберт в ужасе отстранилась, глядя на того, кто позволил себе такую дерзость. – Кетрин, я бежал за тобой всю дорогу. Честно говоря, я удивлён. Нечасто увидишь тебя здесь и тем более одну. Девушка оглядела мужчину, стоящего перед ней. Он не был знаком Гилберт. К тому же, прохожий был изрядно пьян и, видимо, это и послужило причиной тому, что он принял её за кого–то. – Извините, но Вы ошиблись. Я не Кетрин, – как можно вежливее ответила Елена, собираясь продолжить свой путь. – Кет, перестань. Ты думала, что я не узнаю тебя, если ты сменишь причёску? – не унимался парень. – Вы пьяны, молодой человек, поэтому обознались. Оставьте меня в покое или я буду вынуждена позвать на помощь. – О, Сальваторе, перестань. Это же я! К счастью, неподалеку Елена приметила полицейского и намеревалась позвать его. Пьяный парень струсил, поэтому, прошептав «Ну ты и стерва, Кет!», растворился в толпе. Тяжело вздохнув, девушка продолжила свой путь. Наше время. – Так странно. Я уже столько времени притворяюсь ею, а вспомнила про этот случай только сейчас, – вслух удивилась Елена. – Я тоже иногда поражаюсь таким особенностям нашей памяти, – поддержал Гилберт Стефан. – Меня больше интересует, что это был за парень. – Прости, но я совсем его не помню, – ответила девушка. – Сколько сейчас времени? – Половина восьмого, – отозвался Фриман-младший. – Думаю, нам пора на канал. – Ты готов? – поинтересовалась Елена. – Это неважно, ведь у меня нет другого выхода, – усмехнулся парень. Гилберт молча посмотрела на него взглядом, полным заботы. – Будем надеяться, – изрекла она, и пара покинула дом. *** – Можно? – дверь кабинета Клауса приоткрылась, и раздался голос его сына. – Стефан? Не ожидал, проходи. Парень зашёл и сел в кресло напротив отца. – Я хочу поговорить с тобой. И это очень серьёзно. – Я тебя внимательно слушаю, – с едва уловимой улыбкой посмотрел Фриман на сына. – Это касается Кетрин, – как только Стефан произнёс это имя, мужчина напрягся, осознавая, что этот разговор не несет в себе ничего хорошего. – Отец, я устал от твоих пустых обещаний. Сколько ещё я должен ждать? – Что ты имеешь в виду? По-моему, у вас с Кетрин всё хорошо или я чего-то не знаю? – удивлённо изогнул брови Фриман-старший. – В том-то и дело. У нас всё очень хорошо. И я хочу, чтобы ты позволил нам пожениться, – радостно воскликнул парень. Клаус оторопел от этого заявления, и это не укрылось от глаз Стефана. – Это ваше совместное решение? – поинтересовался он. – Нет. Но, если ты дашь согласие, то я обрадую Кет, будет сюрприз. – Да, я думаю, она очень обрадуется, – Клаус представил реакцию Гилберт на эту «радостную» новость. – Но ведь мы уже говорили на эту тему, и с прошлого раза я не изменил своего решения. – Отец, я не уйду пока не получу тот ответ, который хочу. – Стефан, не веди себя как ребёнок. Сейчас не самое подходящее время, – пытался остудить пыл сына Фриман-старший. – Я только и слышу от тебя «неподходящее время». А разве это когда-нибудь изменится? Я люблю Кет, мы поженимся и без твоего согласия! – уверенно заявил парень, ожидая реакции отца. – Ты не посмеешь! – рассвирепел мужчина. – Кетрин не пойдёт на это. – С чего ты взял? Она любит меня. Или ты что-то скрываешь? – наконец появилась зацепка, с помощью которой можно было узнать правду, и Стефан не собирался её упускать. – Кетрин одержима своей карьерой. Она не пожертвует ею ради вашей любви, – поспешил Фриман уйти от опасной темы. – Похоже, ты плохо знаешь ее, отец. Вот мы и посмотрим, кто из нас окажется прав. – Стефан, прекрати вести себя как полный идиот! – ситуация стала выходить из под контроля Клауса, и это ужасно раздражало его. – Интересно, почему же «как идиот»? Потому что веду себя не так, как хочется тебе? – разговор больше не контролировал ни один собеседников, и беседа начала превращаться в настоящий семейный скандал. – Сын, не будь глупым! Ты слишком молод и не понимаешь всей важности дел. – Так просвети меня! – Зачем тебе знать всё, что здесь происходит? Ты счастлив с Кетрин! Что может изменить штамп в паспорте? Я говорю «нет», и мы больше не будем обсуждать эту тему! Ты спрашивал её? Хочет ли Кетрин связывать себя узами брака снова, после неудачного опыта с Сальваторе? Езжай домой и успокойся. И мы больше не будем возвращаться к этому разговору. И не вздумай сделать какую-нибудь глупость! Волна злости захлестнула мужчину, заставляя выкрикивать яростную тираду, сквозь которую раздался тихий стук в дверь. – Что нужно? – рявкнул Клаус посетителю. Но, увидев в дверях испуганную Кэролайн, тут же смягчился. – Мисс Форбс, зайдите, пожалуйста, позже. Сейчас не самое подходящее время. Блондинка поспешила скрыться с глаз разъярённых мужчин. Но её приход заставил их успокоиться. Стефан вспомнил о своём плане, который только что потерпел крах. А Фриман-старший с недавнего времени был увлечён этой хрупкой светловолосой девушкой, которая, казалось, единственная из всех могла оказать на него подобное влияние – утихомирить Клауса. – Разговор окончен, – спокойно произнёс мужчина и прошествовал к своему рабочему месту. Стефан, не сказав ни слова, покинул кабинет. *** Разговор не дал нужного результата. Отношения между отцом и сыном ещё больше усложнились. Они по-прежнему не знали, где теперь искать Кетрин. И как смотреть в глаза Елене после того, как он провалил план, на который оба так надеялись? Стефан должен всё исправить. Должен же существовать ещё какой-нибудь способ. Всё не может быть настолько плохо. Елена говорила об электронной почте на компьютере Клауса. Ведь там вся врачебная переписка и обязательно должно быть указано место, куда направили Кетрин. Осталось только получить доступ к почтовому ящику. Но как? Мысли, вопросы продолжали мучить парня, который шел по коридору с опущенной головой. Гилберт надеялась на Фримана-младшего, он должен оправдать её ожидания. Парень снова встретил Кэролайн, которая спешила ему навстречу. – Стефан, – окликнула его девушка. – Твой отец успокоился? Мне нужно передать ему информацию, а я не хочу снова попасть под горячую руку. – Да, можешь не бояться, – улыбнулся парень. – К тому же, при виде тебя он всегда успокаивается. Как только были произнесены эти слова, до Стефана дошло осознание происходящего. Всё сразу стало понятным. И то, почему Клаус перестал злиться при виде блондинки, и то, чем объяснялись эти его странные взгляды в её сторону. Отец нашёл себе новое увлечение, и Стефан увидел в этом спасение. *** Вылив в стопку последние капли алкоголя, девушка с жадностью опустошила её. С грустью обнаружив, что бутылка пуста, она с досады запустила её в мусорное ведро, стоящее рядом, но траектория полёта оказалась неудачной, поэтому, так и не долетев до пункта назначения, бутылка с оглушительным треском разбилась о кафельный пол. – Упс, – произнесла Елена и залилась звонким смехом. Она была слишком пьяна, и алкоголь в крови толкал Гилберт на самые непредсказуемые поступки и действия. И как только девушка дошла до такого? Опустошив бутылку коньяка со Стефаном, Елена проводила его до дверей. Парень обещал, что пробудет у Клауса недолго, и взял с Гилберт обещание, что она не покинет его дом. Первые двадцать минут девушка следовала указаниям парня, но нервная дрожь из–за мыслей о сестре не позволяла ей просто сидеть и ждать, ничего не предпринимая. Елена осознавала, что в данный момент могла лишь навредить собственными действиями, а для успокоения нервов она нашла единственно верный способ. Обнаружив в шкафу бутылку виски, девушка ободрилась. Вот только Гилберт никогда не умела пить, так как делала это очень редко. И было довольно странно, что она была ещё в состоянии трезво мыслить после коньяка. А вот виски оказалось сильнее актрисы. Осушив пару стопок, Елена перестала их считать, в одиночку опустошая бутылку. Вот так она и оказалась пьяной и брошенной в пустом доме. Гилберт потянулась за мобильником. Сколько времени она провела в гордом одиночестве? На дисплее большими цифрами высветилось время: половина десятого вечера. Девушка слегка присвистнула и с разочарованием отметила, что у неё нет ни одного пропущенного вызова или нового сообщения. В голову внезапно с новой силой ударил алкоголь, и уже в следующее мгновение Елена слушала долгие гудки, раздающиеся на том конце провода. Спустя некоторое время, показавшееся девушке вечностью, мужской голос ответил: – Слушаю. – Это хорошо, – растянувшись в довольной улыбке, проговорила Гилберт. – Так как я собираюсь сказать кое-что очень важное, – закончила она свою речь, не удержавшись и икнув. – Кетрин? Что у тебя с голосом? С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил мужчина. – Я в полном порядке. Мне никогда не было так хорошо как сейчас, – растягивая слова, отозвалась девушка. – А ты беспокоишься обо мне, это так мило, Деймон. – Кет, ты пьяна? – удивлённо спросил Сальваторе. – Да, Деймон, я пьяна! – слишком громко выкрикнула Елена. – Или, по-твоему, ты один имеешь право напиваться? – Где ты? Я приеду за тобой, – проигнорировав её волну сарказма, повелительным тоном произнёс Деймон. – Не нужно за мной приезжать, – отрезала «Кетрин». – Ты же собиралась мне что-то сказать. Что-то важное, – предпринял другую тактику мужчина. – Да, но не по телефону. Встретимся в центральном парке через полчаса,– не терпя возражений, ответила Гилберт. – Кетрин, ты не сможешь в таком состоянии вести машину. Не глупи! Назови мне адрес, я заеду за тобой, – Сальваторе начинал злиться. – Я взрослая девочка, Деймон. Не стоит волноваться за меня. Я буду ждать тебя ровно через тридцать минут в центральном парке. До встречи, – окончила разговор Елена, но до её слуха долетели ругательства Сальваторе, раздававшиеся на том конце провода. В назначенное время чёрный «Ниссан» затормозил у входа в центральный парк. Деймон покинул автомобиль и тут же оказался под проливным дождём. Вновь выругавшись, он направился в самый центр парка, внимательно оглядывая каждый его уголок в поисках девушки. Елена, словно маленький ребёнок, стояла под открытым небом и вертелась вокруг своей оси, ловя губами холодные капли. От воды локоны снова стали прямыми, а тушь стекала по щекам чёрными ручейками. – Кетрин, – раздалось у неё за спиной. Обернувшись, Гилберт увидела мужа, стоявшего в паре шагах от неё. – Не опоздал, – заметила она. – Господи, Кет, ты пьяна в стельку. Пожалуйста, садись в машину, не стой под дождём, – попросил Деймон. – Сначала, я должна тебе кое-что сказать, – вот и настал момент правды для них. – Я никогда ещё не чувствовала себя настолько смелой для таких слов. – Кет, я не хочу, чтобы ты заболела. Сядь в машину, – приказал мужчина. – Я сказала «нет», – так же твёрдо ответила девушка, не собираясь отступать от своей цели. Елена начала злиться из-за того, что Сальваторе не хочет выслушать её в этот самый момент, когда она готова рассказать всю правду. – Чёрт! – Деймон, быстро преодолев расстояние между ними, резко схватил её за ворот плаща, приближая к себе, на тот случай, если она решит сбежать. – Тогда быстрее говори то, что собиралась, или я силой усажу тебя в машину, – низким голосом рявкнул он. – Боюсь, что после моих слов ты изменишь планы, – тихо произнесла девушка. Её пугала такая близость мужчины. Гилберт была готова выдать ему всю правду, когда Деймон находился на расстоянии, пусть даже всего в пару шагов. Но сейчас, когда его горячее дыхание опаляет её губы, а глаза неотрывно смотрят на неё… Вся решительность вмиг куда–то испарилась. Крепче вцепившись в руки мужа, сжимающие её плащ, Елена заговорила: – Я давно собиралась сказать, но не могла решиться. Я знаю, что это было нечестно по отношению к тебе, но у меня не было выбора. Ты и сам догадывался, но я представляю, как сложно в это поверить. И сама вначале не верила. Но это правда, понимаешь? – чем ближе были заветные слова, тем сбивчивее становилось дыхание Гилберт. – Деймон, всё это время, все эти месяцы я…я… И снова слова застряли где-то в горле. Почему даже сейчас, как Елена так пьяна, ей сложно произнести это? Ведь больше не представится такого шанса, как сейчас. Девушка понимала это, но не могла сказать. «Кетрин» открыла глаза; Сальваторе по–прежнему смотрел на неё. В его взгляде читалось удивление, обеспокоенность и интерес. Он ждал, что же она скажет, но Елена не решалась. Сейчас Деймон смотрел на неё так искренне, не прикрываясь ни одной из своих многочисленных масок. Невольно Гилберт улыбнулась – нечасто предоставляется шанс увидеть его настоящим, незащищённым, уязвимым. Снова ругая себя за собственную трусость и неспособность контролировать ситуацию, девушка подалась немного вперёд. Их губы соприкоснулись, и, кажется, на миг оба перестали дышать. Елена не рассчитывала, что Деймон ответит, ей просто было необходимо почувствовать его тепло, осознать, что он рядом. Ведь это их последний раз, девушка была уверена в этом. Но Сальваторе ответил на поцелуй. Он нуждался в этой девушке не меньше, чем Елена в нём. И в сотый раз, плюнув на свою гордость, Деймон снова поддался на её уловки, прекрасно осознавая, что будет жалеть об этом. Синхронное движение губ, сплетения языков. Каждый поцелуй был для них чем–то вроде глотка воды в пустыни. Не в силах прекратить магнетизм между ними, Деймон и Елена продолжали отдаваться чувствам, не обращая внимания на холодные капли проливного дождя и не думая о том, какие последствия будут их ждать после этого поцелуя, в котором оба так нуждались. Отстранившись от мужчины, актриса, не поднимая на него глаз, произнесла правду, но не ту, которую собиралась. – Всё это время я любила тебя, Деймон, по–настоящему, – положа голову на грудь мужчины, уткнувшись лицом в мокрую ткань рубашки, девушка была готова к любой реакции Сальваторе на её слова. Но Деймон не ответил, а просто взял её на руки, и, как и обещал, силой усадил в машину. Слова Елены, конечно, не могли не тронуть его сердце, но Сальваторе помнил, что она пьяна. А стоит ли тогда предавать так много значения словам, сказанным в бреду? Заведя мотор, Деймон посмотрел на жену. Гилберт сжалась на сидении, уткнувшись лбом в стекло и наблюдая за тем, как медленно капли дождя стекают по нему, оставляя причудливый узор. Её спутанные волосы и перепачканное тушью лицо вызвали на лице Деймона улыбку. Ему не хотелось отпускать Кетрин от себя и отвозить к Фриману, в объятия другого, но Сальваторе всё–таки предложил. – Я отвезу тебя к Стефану… или к нам, – не смотря на девушку, мужчина ждал ответа. – К нам? – раздалось в тишине автомобильного салона. – Нас уже давно нет, Деймон, – она с грустью в глазах посмотрела на него. Затем что–то щёлкнуло в её уставшем и затуманенном мозге. – Отвези меня к себе, – попросила Гилберт, опуская глаза. Спустя сорок минут Елена была умыта, переодета в сухую одежду и завернута в тёплый плед не без помощи Деймона, конечно. Сальваторе отпаивал её горячим чаем и пытался уложить спать. Им нужно о многом поговорить, но только тогда, когда она будет способна вести нормальный разговор. Царство Морфея отказывалось принимать Елену в свои объятия, поэтому девушка не спала сама, и не позволяла задремать мужчине. – Деймон, – позвала она Сальваторе. – Что? – отозвался он с кухни. Елену не устроили такие переклички, поэтому, поднявшись с дивана и посильнее завернувшись в плед, она отправилась на кухню. – Кетрин, я надеялся, что холодный дождь развеет хоть немного алкоголя в тебе. Сколько же ты выпила? А ещё больше меня интересует, где ты смогла так надраться? – с еле уловимым упрёком в голосе поинтересовался Сальваторе. – Тебе не понравится ответ, – Елена предпочла не упоминать сегодня вечером имя Стефана. – Деймон, нам нужно поговорить, – сменила она тему. – По–моему, на сегодня с тебя хватит серьёзных разговоров. Протрезвеешь к утру – поговорим, – отрезал Деймон. – Нет, я не усну, пока не скажу этого, – упёрлась девушка. – Хорошо, я слушаю, – сдался мужчина. Он уже устал бороться, все же девушка была на редкость упрямой. – Я скажу тебе правду, но сначала я должна знать… – она поймала взгляд Сальваторе. – Деймон, я нравлюсь тебе такой, какой была всё последнее время, проведенное вместе? Я изменилась, и ты чувствуешь это… – Елена никак не могла подобрать нужных слов. – К чёрту! Деймон, ты любишь меня? – прямо спросила она. Деймон не ожидал такого вопроса. Что он мог ответить ей? Что любит, но вот только не Кетрин, а ту девушку, которую сам себе придумал? И кого из них тогда считать пьяным? – Кет, ты много выпила. Уверена, что хочешь говорить об этом сейчас? – мужчина постарался уйти от опасной темы. – Да, именно сейчас. Это важно, – заверила его она. – Ты не безразлична мне, потому что ты пока еще моя жена. Но… Кетрин, порой ты бываешь настоящим ангелом, а потом снова становишься стервой. Я не успеваю за твоими переменами, да и, если честно, не хочу жить как на вулкане, не зная, чего от тебя ждать. Когда ты ведёшь себя… когда ты становишься такой родной, заботливой, я чувствую, что люблю тебя. Но когда ты вновь топчешь всё хорошее, что между нами было, когда отбираешь надежду, которую сама же мне дала, становишься интриганкой и стервой… я просто ничего не чувствую. Деймон тяжело вздохнул после своего монолога, смотря на девушку. Елена слушала его почти со слезами на глазах. Это был именно тот ответ, который она так желала услышать. – А знаешь, Деймон. Я ведь не Кетрин, – девушка сама не верила, с каким спокойствием она это произнесла. Деймон усмехнулся. – Ну да, конечно. А я не Деймон Сальваторе, а Джонни Депп, – сострил мужчина. – Я серьёзно, – чуть повысила тон Елена. – Хорошо, – снова усмехнулся Сальваторе и посмотрел на неё глазами, в которых уже заиграли огоньки. – И кто же ты? – Я…я её родная… Внезапно раздавшийся звонок в дверь прервал девушку, не позволив ей договорить. Проклиная всё на свете, Елена истерично рассмеялась. Неужели это знак, что ей не следует этого делать? Гилберт хотела продолжить свою речь, не обращая внимания на того, кто не прекращал трезвонить в дверь, но Деймон уже не сидел напротив неё, как прежде. Она услышала звук открывающийся двери и обеспокоенный голос Стефана. – Кетрин у тебя? – Да, успокойся, – презрительно отозвался Деймон. – Почему она не брала трубку? Я звонил ей весь вечер. – Не знаю, спроси у неё сам, – Деймон чуть отошёл в сторону, позволяя Елене увидеть гостя. Увидев Стефана, Елена испугалась. Его глаза были полны страха, он был очень обеспокоенным и усталым, похоже, торопился сюда. Фримана всего трясло, словно он никак не мог успокоиться. – Кетрин, – обратился он к Елене, стараясь говорить спокойно в присутствии Сальваторе, что получалось довольно плохо. – Это очень важно!