***
«Она такая красивая», — вздохнул про себя Рит, прилежный ученик начальной школы, не пропуская ни одного шага прелестного создания: волнистые черные волосы ниспадали на изящно выгнутую спинку, нежно-голубое платье колыхалось из стороны в сторону. Несходящая с пухлых розовых губок улыбка и, о, эта привычка вздергивать носик! Ангел, спустившийся с Небес на землю. Не найти создания чище и прекраснее этого… Рит и не заметил, как расстояние между ними сократилось, и девочка, будучи на полголовы ниже, подняла глаза на одноклассника. — Привет, — поздоровалась она. — Привет… — очень тихо ответил мальчик. — Как тебя зовут? — Рит… Рит Хайвел. А… а тебя? Но девочка вместо ответа отошла к стене. — Мне про тебя подружки рассказывали. Ты тот самый, с кем дядька-маньяк делал всякие непристойности, да? — Она говорила весело, чуть ли не заливаясь хохотом. — Как это мерзко. А еще мне говорили, что у тебя все тело в отвратительных шрамах. Это так? Покажешь? Рит стоял молча, не зная, что и ответить. «Почему она смеется?.. Ей весело от того, что меня… со мной… — Слезы начали накатывать на глаза. — Они все…» Рит развернулся на сто восемьдесят градусов и побежал прочь. Быстро ли? Далеко ли? Надолго ли?.. Все равно. Лишь бы не видеть эти лица, лишь бы не слышать эти голоса, смеющиеся в лицо и за спиной… Темнота кладовки успокоила Рита. Мальчик съехал по стене и обнял колени. Грудь пронзало от каждого вдоха, но слезы не останавливались совсем не от боли. «Никто никогда не поймет… никто никогда не пожалеет от искреннего сочувствия, а не от жалости… все будут сторониться…» — Да лучше бы я тоже умер! — прорыдал мальчик в колени. — Никогда так не думай, — испугал его незнакомый детский голос. Рит встрепенулся, без толку вглядываясь в черноту. — Кто здесь?! — Не кричи. Я ничего тебе не сделаю. — Что ты здесь делаешь? — спросил Рит, вытирая слезы. — Меня наказали — выгнали из класса, а это единственное место, где тихо. — А за что тебя наказали? — Я заснул на уроке. — Ясно. Незнакомец сел рядом с Ритом, прижимаясь плечом к его плечу. — А ты что здесь делаешь? — спросил он. — Прячусь… — От кого? — Ото всех. — А что они тебе сделали? Рит задумался, можно ли рассказывать первому встречному такое… — Они смеются надо мной… — Да, они жестокие, — согласился мальчик. — Но ты постарайся не обращать на них внимание. Может, они забудут и перестанут смеяться? — Да, может быть… Я попробую, спасибо. — Не за что. — Он положил голову Риту на плечо. — А я могу для тебя тоже что-нибудь сделать? — Разреши на тебе поспать… — Хорошо, я разрешаю. Почему ты не выспался? — Это секрет… — А я тебе рассказал о своей беде! — надулся Рит. — Ну, ладно… я плакал всю ночь. — Почему? — У меня папа умер… Он был не очень хорошим человеком, но все равно мой папа… — Мне очень жаль… Спи… Мальчик поерзал немного и замер, тихо засопев. — Я тебе сочувствую… — прошептал незнакомый ребенок сквозь крепкий, здоровый сон. Рит благодарно уронил свою голову на его и тоже заснул, слушая оба дыхания.Глава 11
28 марта 2018 г. в 21:45
Мягкая теплая постель. Рит вдохнул запах постиранного белья и улыбнулся. «Значит, это был просто сон? Еще один кошмар, затянувшийся чуть дольше, чем остальные. Это хорошо». Рит вылез из-под одеяла и потянулся, по привычке одновременно зевая и почесывая темечко. Так сны быстрее забываются.
«Интересно, какой сегодня день недели, и приготовил ли Дэн завтрак? Я проснулся сам, в школу он меня не будил — воскресенье, что ли?» Рит принюхался и уловил аромат крепкого кофе. Соблазненный этим райским запахом, он в пижаме вышел из спальни.
За столом сидел Дэн, на этот раз вместо зеленого чая попивая кофе в абсолютной тишине.
Рит опустился на табурет.
— С добрым утром.
— С добрым, — сдержанно кивнул Дэн, подвигая к Риту его завтрак.
— Спасибо. Не знаю, что бы я делал, если бы ты не готовил мне. Если честно, еда из микроволновки уже приелась.
Второй кивок.
— Не объяснишь, почему я в этих дурацких полосатых штанах и рубашке?
— Я побоялся, что ты замерзнешь. — Дэн заново наполнил себе чашку.
— А по какому поводу ты одевал меня?
— Что ты помнишь из событий вчерашнего вечера?
Рит оставил в покое остатки уже почти доеденного омлета и задумался, мысленно отделяя воспоминания от снов.
— Энджела вчера приходила, или мне это приснилось?
— Приходила.
— Помню, как она пыталась затащить меня в постель, а ты меня вызволил из ее цепких птичьих когтей. Но это все равно не объясняет мой наряд, — и Рит прихлюпнул кофе.
— Постарайся вспомнить, что было дальше, — попросил Яссен. Таким серьезным Хайвел видел его только во вчерашнем сне. «Или то тоже был не сон?..» Горячий напиток пошел не в то горло, и Рит закашлялся, отодвигая от себя чашку.
— Вспомнил? — догадался Дэн.
— Да…
Желание есть пропало — даже смотреть на еду расхотелось. Тошнота от резкого запаха кофеина и упадок сил, хоть опять в постель ложись… так Рит и решил сделать.
— Я недоспал. — Он соскользнул с табурета. — Пойду…
— Рит. Что ты почувствовал вчера, узнав про возобновившиеся нападения?..
— Головокружение, слабость и дезориентацию. — Рит босиком потопал обратно в спальню.
— А серьезно?
— Серьезнее не бывает — я даже вырубился.
Хайвел залез на кровать, закутываясь в одеяло. Дверь в комнату громко захлопнулась, и вряд ли Дэн остался с той стороны…
— Рит. — Он сел сверху на постель. — Я хочу, чтобы ты свободно говорил мне о том, что думаешь и о чем переживаешь. Когда тебе приснился мой отец, ты рассказал мне об этом, и мы вместе нашли решение этой проблемы. Не молчи — и я смогу тебе помочь.
— Нашелся психолог… Мне твоя помощь нужна, как червю — подкова.
— Что ты вчера подумал до того, как упал в обморок?
Рит из-под одеяла посмотрел на Дэна: однозначно, тот не собирался уходить без ответа, и терпения ему хватит.
— Глупость подумал… что мертвецы все-таки могут вставать из могил. Доволен?
Дэн обнял сверток из одеяла с Ритом внутри. Король вытаращился в наволочку.
— Эй… ты не забывайся, ладно? Я не кот, которого можно тискать, когда того захочется…
— Ты похож на кота… — прижавшись к нему теснее, улыбнулся Дэн.
«Я надеюсь, этот придурок сейчас не представляет меня с кошачьими ушами и хвостом?..»
— …любишь вкусно и плотно поесть, спать до трех часов дня, валяться на диване и внимание. Ты ленивый до невозможности, а когда злишься, кажется, что у тебя шерсть встает дыбом.
— Какую-то ты чушь несешь… — порозовел Рит. — Убери от меня руки…
— А я тебя и не касаюсь, я обнимаю одеяло.
— Но в одеяле я! — заерзал Хайвел, но выбраться не получилось.
— Сам виноват, что опять лег в постель.
— Уговорил, — отпихнул Рит от себя настырного друга, — встаю! — Он бодро спрыгнул с кровати, снял через голову рубашку от пижамы и кинул ее Дэну. — Все, я готов!
Яссен рассмеялся, аккуратно складывая рубашку.
— И как я не заметил раньше, что у тебя пирсинг в пупке… — задумчиво проговорил он.
— Может, не приглядывался? — пожал плечами Рит, скидывая штаны.
— Может. А есть ли у тебя еще какие-нибудь проколотые и напичканные металлом места?
— Да, прицепил к мошонке цепочку, чтобы ключи не потерять.
— Серьезно?!
— Конечно, нет, придурок, это сарказм! — фыркнул Рит, застегивая молнию на джинсах. — Но если не веришь, могу доказать, да только потом опять одеваться придется. Хотя ты меня вчера видел всего, как я понимаю, пока в эту стремную пижаму наряжал. И вообще, я тут переодевался, почему ты как в театре лежишь и смотришь?
— Я ничего не успел сделать: ты начал скидывать с себя одежду и забрасывать ею меня, — он потряс перед собой рубашкой Рита. — Я остолбенел от неожиданной ситуации, в которую ты меня поставил! Ты сам сделал меня зрителем.
— Что? — усмехнулся Король, подходя к кровати с поясом в руках. — После всего, что ты со мной сделал, ты еще имеешь наглость меня в чем-то обвинять? — с улыбкой «играл» Рит, толкая Дэна спиной на одеяло и прижимая ремнем за горло к постели.
— И что же я с тобой сделал? — давясь от смеха, воскликнул Яссен.
— Все это время ты меня нагло домогаешься: сначала чуть не совратил бедняжку-Анну, позже пытался воспользоваться моей нетрезвостью. Дэн, ты точно ко мне равнодушен?
— Абсолютно.
…
Улыбка на лице Рита исчезла на мгновение, но вернулась с не едва уловимой фальшью.
— Это радует, а то я боялся к тебе неосторожно спиной повернуться, — сыронизировал Хайвел, убирая пояс от шеи Дэна.
— Разреши задать странный вопрос.
— Ну, давай, у тебя ведь все вопросы странные.
Руки Дэна снова сцепились в замок у Рита на талии. Выходит, вопрос будет не из приятных, раз Яссен лишает Короля путей отхода.
— Неделю назад, когда я тебя поцеловал…
— Черт, опять ты об этом…!
— …ты хотя бы секунду думал о моем отце?
— Нет, — оторопело ответил Рит. Такой вопрос он никак не мог предугадать. — Слушай, если ты себя сравнивать с ним заново начал, то оставь эти глупости — ты меня ударить нормально не смог голыми руками, холодильником пришлось воспользоваться. В тебе нет ни жестокости, ни любви к насилию, в монахи податься можно, так что прекращай об этом думать.
Дэн улыбнулся мечтателем, смотрящим в небо.
— Если ты по-честному так считаешь, то я счастлив. Но задал вопрос не поэтому.
— А почему?
— Рит, сколько мы с тобой знакомы?
— Около месяца… не переводи тему, — пригрозил ему ремнем Хайвел.
— А я и не перевожу, это продолжение. Значит, мы дружим всего несколько недель? — вслух задумался Дэн. — Мне казалось, уже полгода прошло с нашей первой встречи, что живем вместе месяца четыре или даже больше…
«Мне тоже так кажется время от времени. Например, сейчас…»
— К чему ты ведешь? — нервно сглотнул Рит, сжимая одеяло. — Говори быстрее, а то у меня уже колени болят.
Дэн неожиданно поднялся, опрокидывая Рита на кровать.
— А так удобнее?
— Да как-то, знаешь ли, не особо — как будто съешь меня сейчас, навис уже…
— Рит, я… я…
Но продолжение так и не последовало, не слетев с его губ. Дэн отвернулся, опустив голову, и волосы заслонили его погрустневшие глаза. Не очень изящно Рит потрепал его по макушке, как старого верного пса.
— Я могу быть излишне высокого мнения о себе и думать не то, что есть на самом деле, но… рано еще для каких-либо нежностей: тебя колбасой, оставшейся со школьного завтрака, угостили в подворотне, а ты уже бежишь следом, радостно помахивая хвостиком. Это самообман, и, скорее всего, тебе снова дадут пинка, прогонят прочь с крыльца, даже не пустив за порог. Доверие — жестокая штука.
Мягко пружиня, кровать позволила Дэну слезть, и что-то неприятно кольнуло Рита в груди.
— Оно жестоко только с теми, кто не принимает угощение, а выбирает голодную смерть, лишь бы только снова не прогнали взашей.
— Не путай угощение с подачкой, — не шевелясь, напомнил Рит.
— А ты — доброту с жалостью, — тихо захлопнулась дверь.
Все уже очень давно идет не так, как должно…
Король встал только ради пачки сигарет и сразу лег обратно. Достав вместе с сигаретой зажигалку, Рит кинул в сторону мятую коробку и закурил, наплевав на пепел, пачкающий простыню. Что происходит? Когда он успел потерять контроль над ситуацией и над собственными чувствами? А ведь он пообещал, что больше никогда…