Когда все идет не так

      Свист от кроссовок, трущихся о специальное покрытие, стук мяча и ежеминутные инструкции от тренера, к которым Рит никогда не прислушивался и прислушиваться впредь не собирался. Снова это неисчезающее желание быть Первым, доказать статус…, но преграда, на голову выше Хайвела, все так же непредсказуемо, как во время первой игры, появляется перед Ритом и ловко забирает мяч вне зависимости от того, что Король делал: вел, собирался закинуть его в кольцо или от отчаяния хотел сделать передачу, только чтобы Яссен не добыл желаемое — темно-оранжевый предатель, как заколдованный, сам прыгал Дэну в руки. А дальше — улыбка, такая простая и необдуманная… улыбка, от которой Рит словно раздваивался, терял целостность самого себя: его подбивало пойти в атаку, отнять то, что раньше принадлежало только ему, но в то же самое время тянуло, уйти за белую линию, опереться на стенку и унять это сосущее чувство внутри, поднимающееся от низа живота к горлу вместе с комом. «Странная реакция на задирающего меня болвана», — думал Рит, потирая ключицу, словно юная аристократка, потерявшая кулон с фотографией почившей матери.       — Хайвел, что опять-то случилось?! — через весь зал крикнул тренер. — На всех играх вы с Яссеном рвете команду противников всухую, но стоит на тренировке вас поставить в разных командах для равновесия, ты начинаешь сбиваться с ритма игры! Ты как будто специально ему продуваешь! Тебе за ним бегать нравится, что ли, — на зад его заглядываешься?! — Команда разразилась дружным хохотом. — Прекратили смех, тоже не лучше! На тренировках один Яссен выкладывается, а все остальные как сонные мухи! Где огонь в глазах?! Где энергия, выплескивающаяся через край?!..       — Смотри-ка, как Роза заговорил, — шепнул из-за спины Риту на ухо Дэн. Король шарахнулся в сторону, делая вид, что выбирает более удобное место, а слов Яссена просто не расслышал. — Рит, ты чего?       — Ничего, — без эмоций ответил Хайвел, подавая знак команде о перерыве и удаляясь с площадки.       Не останавливаясь ни на секунду, Король зашел в душевую и включил воду. Он не тратив время на такую мелочь, как снятие баскетбольной формы, и бордовая ткань почти мгновенно промокла насквозь.       «Что происходит?! Не в первый раз слышу, что когда меня ставят напротив Дэна, а не рядом с ним, я начинаю хуже делать то, в чем я всегда был профи. Театр, шахматы, теперь и баскетбол. Мне нужно перестать смотреть на него как на соперника? Или это значит, что мне никогда не сравниться с ним? Я — хуже?..»       Волосы, роняя град капель, прилипли к лицу и скрыли глаза Рита. Больно, до чего же больно осознавать высоту, взять которую никогда не удастся, к которой можно только стремиться, всегда…       — Не принимай слова тренера всерьез, — тихо подошел Дэн. — Я заметил, он сам по себе добрый мужик, но когда видит, что все балду травят, припугивает немножко для улучшения результата.       — Я это до тебя понял… — слизывая воду с губ, с хрипотцой ответил Рит.       — Так ты не из-за его слов расстроился, а опять из-за моих побед? Я же тебе говорил, что…       — Заткнись…       — Рит.       — Заткнись, я сказал! — обернулся Хайвел. — Что непонятного? Я уже по десять раз слышал то, что ты можешь мне сказать, но на мои вопросы ты так и не ответил. Почему я не могу тебя обойти? Что со мной происходит из-за тебя? Ты все время читаешь заученные лекции… такое ощущение, что у тебя специальная книжка с ними имеется — «Лекции на все случаи жизни» — так и называется!       — У меня нет такой книги.       — Это не тот вопрос, на который мне нужен ответ! Это даже не вопрос был!       Дэн сделал несколько шагов вперед, не боясь промокнуть из-за капель, отскакивающих от тела Рита.       — Ты не не можешь меня обойти. Это просто невозможно — ведь ты и так впереди. Но ты ставишь меня выше, чем я есть на самом деле, ты видишь меня не так, как я того заслуживаю, и завышаешь, потом пытаешься догнать, а когда это не выходит, злишься на самого себя и только благодаря этому теряешь концентрацию и начинаешь по-настоящему лажать. Ничего особенного с тобой не происходит, ты всего лишь давно не курил, вот потому и раздражаешься из-за пустяков.       — Как у тебя все просто… — хмыкнул Король, сжимая кулаки.       — Все куда проще, но мало кто это видит.       — А ты научился…       — А я научился, — кивая, повторил Дэн. — Я на твоем месте не стоял бы в кроссовках в душе: они только дождь способны выдержать, притом слабенький.       — Дело совсем не в сигаретах… — осмелился Рит, проматывая в голове то, что собирался сделать. Ни противоречий, ни мысленных отговорок — он не смирился, он слишком устал. Сделав шаг вперед, он сжал ледяными пальцами майку Дэна и затащил его под струи воды. Закрыть глаза было легко — когда страшно, веки сами опускаются. Эта мягкость во всем теле, и особенно на губах, это затухающее волнение, этот взрыв эмоций, это тепло сковывали Рита. Кажется, Дэн не собирается его отталкивать, наоборот, прижимал к себе, запуская руки под мокрую одежду Хайвела. Жар и мурашки пробегали по всему телу от его прикосновений. Этого так хотелось дома, на кровати, до того, как Рит сравнил лучшего друга с голодной бездомной дворнягой, чем, конечно же, все только испортил. Испытав это раз, не можешь не хотеть еще. Живое тепло, никогда ранее не льнущее к Королю: трепещущее, понимающее, обжигающее, но согревающее… любящее?..       — Нет! — Рит крутанул кран с наполовину оторванной голубой этикеткой, и кожу оросила ледяная вода, смывая следы жара. Дэн, не пересилив шум воды, вскрикнул через сжатые челюсти, но Рита не отпустил, заставляя и его прочувствовать весь этот холод. — Дэн! — Сил терпеть уже не осталось, и Хайвел, не чувствуя пальцев, еле-еле смог выключить воду.       — Я т-тебя не понимаю… — передернуло Дэна. — Ты самодур: что пришло в голову, то ты и д-делаешь… Н-нельзя же так играть с людьми!.. — Яссен растирал так ничего и не проронившего Рита, хотя сам дрожал как осиновый лист. — Пойдем в раздевалку — там полотенца, оботрешься и с-сразу согреешься…       — Ты мне надоел, — посиневшими губами произнес Король, так жалко выглядящий в этот момент: мокрый и замерзший.       — Я тебе по пять раз на неделе надоедаю, — Дэн подтолкнул Рита к двери. — Чем же на этот раз?       — Я хочу курить… Целую пачку бы за один присест…       — Не получится — спор, — довольно возразил Яссен, заводя Хайвела в раздевалку и усаживая его на скамью. Как можно быстрее сбегав за большим полотенцем, Дэн накинул его Риту на плечи. — Ну как, лучше?       — Да, — кивнул тот. — А тебе разве не нужно?       — Я еще успею, не волнуйся. — Он сел на корточки и всмотрелся в лицо Хайвела. — Губы уже не такие синие…       — А у тебя — такие. — Рит стянул с плеч полотенце и накинул его на Яссена. — Ты похож на собаку после падения в бассейн: такой же мокрый, холодный и растерянный.       — А все благодаря кому? — без капли злости спросил черношерстный лабрадор. Он сел рядом с Ритом на скамейку, развернул его к себе спиной и прижался покрепче, укутываясь в полотенце вместе с ним.       — Эй, ты что делаешь?!       — Отогреваю тебя. А то заболеешь.       — А если кто зайдет? — Рит медленно погружался в дремоту, и голос его затухал, как огонек на фитиле свечи, стоящей у открытого окна.       — Мне как-то все равно. Не поверю, что для тебя чье-то мнение, кроме собственного, имеет большое значение. Да и тренировка будет длиться еще около часа — ты успеешь немного поспать. Знаешь, что мне мама говорила? «Во сне все болезни проходят».       — Правду говорила… — сонно промямлил Рит, обхватывая одну руку Дэна, чтобы случайно не соскользнуть со скамейки.       — Да, чистейшую.       «Во сне все болезни проходят»… где-то я это уже слышал… давно…»       Медленно расцветал сон, который Риту когда-то уже приходилось видеть. Такие сновидения бывают настолько размытыми, что не удается вспомнить их сюжет или главных героев — только ощущения и мысли с того, первого раза.       Девочка… Рит не видит ее лица, однако даже до того, как услышать ее голос, он все равно был уверен, что это именно девочка. Но откуда такая уверенность? Может быть, он раньше встречался с ней? Он уже чувствовал прикосновения ее рук, они ему знакомы, но вспомнить, откуда именно, не выходит снова. Разве такое возможно — помнить то, чего вроде и не было… или было?       «Кто она?.. Такая знакомая… Я к ней ничего не питаю, я просто знаю ее, как прохожего с улицы, только в лицо…, но и лица ее я вспомнить не могу, лишь нотки… не голоса, не манеры касаться меня, нотки ее всей, целиком».       — Спи… — Судя по голосу, она была ровесницей десятилетнего Рита. — Во сне все болезни проходят…       Боль… Эту боль Рит никогда не забудет. Он знает, что доставляет ее, что так точно вспарывает кожу от малейшего усилия. Оно оставило на теле Рита столько шрамов, которые никогда не станут менее заметными — уже больше пяти лет они не менялись: не поблекли, не заросли, не исчезли. Глупо надеяться, что это все же когда-нибудь произойдет…       «Это сон, — сообразил Хайвел, — без зрительных образов, основанный лишь на ощущениях и звуках, но сон, не реальность. А то, что я понял это, не должно дать мне запутаться и испугаться. Не должно…»       Но все равно было больно, и слезы так же наворачивались на глаза.       Громкий шум, похожий на резкое открывание двери, и оба ребенка вздрогнули. Им обоим стало страшно, но все же по-разному: Риту страшнее… зато боль стала терпимее, теперь только саднил порез. Прозвучал мужской голос, этот ненавистный голос, срывающийся на крик, век который бы не слышать… плач девочки и легонькие, детские быстро удаляющиеся шаги.       «Это не воспоминания, приходящие во сне… это самый что ни на есть обычный сон, — решил Рит, со стороны наблюдая за маленьким собой, лежащим в цепях на каменном полу. Хайвел опустился на колени рядом с мальчиком, которого так давно не видел в зеркале, и погладил по голове, страшась, что сон оборвется раньше, чем он успеет это сделать. Кто-то мягко взъерошил взрослому Риту волосы, в страхе он обернулся, но никого не увидел. Король тихо засмеялся: — Испугался сам себя — как же глупо», — и Рит продолжил утешать свое прошлое.       Цепь жалобно звякнула, когда мальчик посмотрел на посетителя.       — Ты пришел меня спасти? — Несмотря ни на что, его надежда была жива, и это, как нигде, было видно в едва горящих глазах.       Рит открыл рот и замер. «Что я могу ему сказать?.. Что пришел проведать его, а вовсе не спасать? Что мучиться ему две недели с лишним? Что это только начало, первый круг ада?.. Я не могу такое сказать. И не потому, что передо мной ребенок — передо мной я. А кому, как не мне, знать, насколько это тяжело будет?.. Но врать…»       На Хайвела обрушились головокружение и смешение красок, будто кто-то раскрутил карусель. «Куда же делся мальчик?..» Рит не сразу смог понять, что теперь это и есть он, с прошлыми мыслями, верой, болью и лишь одним страхом — что ОН вернется и начнет все сначала…       Но гость из настоящего не растаял окончательно. Мокрые черные волосы, с которых на холодный камень капала вода, сочувствующий и понимающий взгляд…       — Да, я пришел забрать тебя отсюда, — улыбнулся Дэн, обнимая пленника, и теплое махровое полотенце моментально начало погружать Хайвела в сон, как в теплую воду. — Рит…       «Такой взрослый, а целует ребенка», — совсем по-детски подумал Король, вываливаясь из одного сновидения в другое, не имеющее ни малейшего смысла: про северное сияние в ночном небе над городом, на которое Рит никак не мог налюбоваться. Он попрощался с одноклассниками раньше времени, хотя мог пройти с ними до самого дома, но ведь оно впервые здесь и такое красивое — сияние…