Everything was beautiful and nothing hurt

/В главе есть маленький спойлер к Человеку-Муравью, относящийся скорее к изобретениям в фильме, чем к его сюжету напрямую./ В восемь утра Наташа пытается растолкать Джеймса, который спит на диване, как и обещал. - Ты пойдешь с нами к Стрэнджу? – настаивает она. - В прошлый раз, как я пошел с вами к Стрэнджу, Локи выкинул тебя из окна, - бормочет Джеймс, не раскрывая глаз. – Думаешь, это легко было пережить? Джеймс переворачивается на другой бок и натягивает одеяло на голову. Наташа только и может, что всплеснуть руками. Локи ждет ее, на этот раз перед домом, в большом старом “Шевроле”. В лучах раннего солнца улица сияет, будто отмытая дочиста: ряд одинаковых аккуратных домиков с ярко-зелеными палисадниками, американские флажки развеваются на легком ветерке. Никаких признаков отличия одного дома от другого, ни забытой газонокосилки на газоне, ни цветных качелей, к примеру. По улице легко катится велосипед, позванивая в прозрачный упругий воздух, и разносчик газет одинаковым хлестким жестом вышвыривает газеты на каждый газон. Наташа садится в машину к Локи – выбора все равно нет. Когда она оглядывается на “свой” дом, мальчик по имени Томми выглядывает из окна, прижавшись к нему носом и ладошками. Это не ее сын, и Наташа не машет ему. Она просто уезжает с чужим дядей у него на глазах, надеясь, что Джеймс позаботится о мальчике, пока этот мир еще существует. *** Стрэндж в больнице, судя по его виду, сразу после той аварии, что в итоге заведет его в Камартадж. Только в этом мире ничего не меняется, да и существует ли здесь Камартадж вовсе? Локи ждет в коридоре, пока Наташа осторожно присаживается на край кровати Стрэнджа. Его лицо в синяках и ссадинах, глаз заплыл, но хуже всего – распятые на каких-то железках пальцы, собранные из осколков когда-то гениальных рук. - Стивен, - зовет его Наташа. – Вы меня помните? Его более здоровый глаз поворачивается к ней. - Наташа, - хрипит Стрэндж и силится улыбнуться. Она улыбается ему в ответ, хотя в горле ком. - Мы плохо обошлись с вами в прошлом мире, Стивен. - Вы были напуганы, - отвечает Стрэндж. – И, может быть, недостаточно сильно. - Камни, - говорит Наташа. – Простите меня, Стивен, но мне нужно знать. Где Камни? У кого Перчатка? - Пророк Бесконечности, - едва слышно шепчет Стрэндж, так что Наташе приходится наклониться к нему. – Найдите Пророка Бесконечности. Китайский кинотеатр в Лос-Анжелесе. Найдите Пророка Бесконечности. - Спасибо, Стивен, - шепчет Наташа в ответ. Она бы поцеловала его в лоб, но боится сделать ему больно. Хотя, наверно, он и так весь состоит из боли. - Вернитесь в исходный мир, - шепчет Стрэндж. - Я постараюсь всё исправить. Обещаю. *** - Мы идем к Пророку Бесконечности по Аллее славы, - говорит Наташа, глядя на отпечатки рук и ног Мэрилин Монро. – У кого-то определенно есть чувство юмора. Я начинаю снова думать, что Перчатка у Тони Старка. - Тони Старк не стал бы так обходиться с тобой, - замечает Локи. - То есть даже ты признаешь, что Тони хороший человек? Мне надо записать этот момент. В десять утра в кинотеатре пусто. Наташа и Локи покупают билеты на утренний сеанс, на который слегка опоздали. - “Свободные” с Кевином Бейконом, - говорит Наташа. – Классика 1984 года. Странный выбор для этого кинотеатра. Когда они заходят в зал, то некоторое время стоят внизу, перед экраном, пока он не становится светлее. В отсвете Наташа видит единственного человека в зале, что сидит в самом дальнем ряду. Это девчонка лет шестнадцати, в красной рубашке и с огромным ведерком попкорна, закинувшая ноги в тяжелых ботинках на спинку следующего сиденья. - Эй, не стойте перед экраном! – кричит она. – Садитесь уже. Величайший герой Земли Кевин Бейкон! Это надо видеть. - Такое чувство, будто я это где-то слышал, но не могу вспомнить, где, - говорит Локи. Наташа поднимается наверх, и ему приходится последовать. - Пророк Бесконечности? – спрашивает Наташа, приземлившись на соседнее место рядом с девчонкой. - Вот блин, - та спускает ноги на пол. – Я надеялась, что успею досмотреть этот фильм. Думала, вы придете чуть позже. - Откуда ты знала, что мы придем? - Четырнадцать миллионов исходов, - девчонка прикладывает палец к своей голове. – Все здесь. Из-за какой-то дурацкой ошибки в мироздании Стрэндж случайно показал мне их все. Так что я знаю всё, амигос. Налетайте. - Как тебя зовут? – спрашивает Наташа. - Мишель Джонс. Но друзья зовут меня ЭмДжей. Можете звать меня ЭмДжей. Вы ведь Наташа, верно? А это, - ЭмДжей перегибается через Наташу, чтобы посмотреть на Локи, - блин, Локи. Я-то надеялась, что ты придешь с енотом. В каком-то из миров я видела тебя с енотом. - Ты меня знаешь? – спрашивает Локи. - Я всех знаю. Я рисую людей в кризисе. Я рисовала, как тебя убивает Проксима, Танос, или целые легионы его слуг… Я могла бы выпустить отдельный альбом. “Смерти Локи”. - Так это была твоя книжка с рисунками, - говорит Локи. – Я держал ее в руках в прошлом мире. - Ага, - отвечает ЭмДжей и громко хрустит попкорном. - Послушай… - начинает Локи, оттягивая что-то. - Ты и Тора рисовала? Он тоже умирал? - Чаще, чем ты, - отвечает ЭмДжей. Руки Локи смыкаются на ее шее быстрее, чем Наташа понимает это. Но она между Локи и ЭмДжей, и она успевает ударить Локи локтем. - Она же подросток! Веди себя достойно! Локи валится обратно на свое место. ЭмДжей кашляет. - Ничего, я знала, что он это сделает, - говорит она непринужденно. – Попкорн просыпался… Знаете, что вы делаете? Вы движетесь обратно к исходному миру. С каждым новым миром всё хуже. - Настоящий мир – наихудшая точка? – спрашивает Наташа. - Настоящий мир – это сингулярность. Танос уничтожит половину живых существ во Вселенной. Это звучит настолько ужасно и абстрактно, что это легко принять, не понимая до конца – если не задумываться, кого именно он уничтожит. - Ты важна, - говорит ЭмДжей Наташе. - Ты выживешь. И то, как она это говорит, автоматически означает кое-что для Локи. - А я – нет? – спрашивает Локи, хотя и так всё понятно. – Не важен? И не выживу? ЭмДжей молчит. Не выживет Локи. Он в этой пьесе второстепенный персонаж. Не спаситель Вселенной. Даже не Мститель. Локи не выживет. Но с этим как будто легко смириться. Наташе кажется, что так по умолчанию и должно было быть. Конечно, Локи погибнет. Он не очень-то хорошо просчитывает то, что делает, судя по вторжению Читаури в Нью-Йорк. Он слишком близко подлетит к Таносу и поплатится за свою глупость, как ни прискорбно. Этого можно было ожидать. - Вы должны вернуться в исходный мир, в мир ноль, чтобы справиться с Таносом по-настоящему, - произносит ЭмДжей. Так и Стрэндж говорил. - В том мире Джеймс ведь… - без особого опасения начинает Наташа. - Погибнет, - отвечает ЭмДжей. Локи должен умереть и умрет. Вот Наташа и расплачивается за то, как легко скинула его со счетов. Вот ее расплата. Расстаться с Локи легко, значит, она потеряет того, кого терять сложно. Джеймс. Она потеряет Джеймса. Наташа сгибается пополам под весом этой новости. Локи молчит, и по его непроницаемому лицу бегут зеленые отблески. ЭмДжей хрустит попкорном. На экране танцует величайший герой Земли Кевин Бейкон. *** Собраться с мыслями сложно. Почти невозможно. И вместо важной Наташи вопросы ЭмДжей задает неважный и мертвый Локи. - Значит, Перчатка у Таноса? И это он творит параллельные вселенные, чтобы помучить нас? - В мире ноль была маленькая развилка, - тихо отвечает ЭмДжей. – Когда команды Мстителей и Стражей Галактики отбирают перчатку у Таноса. Если им это не удается – Танос уничтожает половину вселенной. Если удается – один из них завладевает Перчаткой и творит бесчисленное число параллельных вселенных, пытаясь надежно избежать уничтожения всего. Тех вселенных, по которым прыгаете вы с Наташей. И он закинул вас в самую дальнюю вселенную. На расстоянии 14 миллионов реальностей от мира ноль. - И кто это мог сделать? Кто был в составе команды в том месте, в тот момент? - Питер Квилл, Дракс и Мантис. Небула. Питер Паркер, Стивен Стрэндж и Тони Старк. - Тони Старк, - эхом отзывается Наташа. – Он был и будет нашим лидером. Всё смыкается на нем. Перчатка у него. И если он, отчаянно пытаясь спасти нас, вместо того медленно убивает нас 14 миллионами способов… то это очень похоже на Тони. - Ты про Альтрона или про Заковианский договор? – уточняет ЭмДжей. - Я про манию инженера найти баги в системе и устранить их все. А мне пора найти инженера. - Ты не найдешь Тони Старка, и это в любом случае не поможет, - отвечает ЭмДжей. – Не спрашивай, почему. Стрэндж просил этого не делать. Ты должна сделать не это. Единственный способ вернуться в мир ноль, к моменту развилки – это широко шагать из мира в мир. 14 миллионов раз. Пока не придешь на Титан. - На Титан? – без понятия, что это, отзывается Наташа. - Когда полетишь на Титан в мире ноль, возьми меня с собой, - говорит ЭмДжей вместо ответа. – Я пригожусь. *** Мучительный фильм про танцы наконец заканчивается, и Наташа с Локи и ЭмДжей бредут по залитому солнцем Лос-Анжелесу. ЭмДжей расправилась с попкорном и теперь поедает клубничное мороженое. Кажется, она единственная из них троих сохраняет философский подход к миру. - Как нам переходить из одного мира в другой? – спрашивает Наташа. - Не вам. Тебе. Это должна быть ты. - Почему? – спрашивает Локи. - В Самом Дальнем Мире – в том, где Наташа была в инвалидной коляске – она первой поняла, что мир искусственный, не настоящий. Ее разум, разум Черной Вдовы, обладает некой устойчивостью к иллюзиям, обману, фейковым реальностям. Ей вводили сыворотку и учили ее всему. Ее сотворили такой. Устойчивой к ядам и к дезинформации в равной мере. Это впечаталось в ее ДНК и в ее душу. Она умудряется оставлять подсказки самой себе, как хлебные крошки. Сила ее воли прорывает искусственную реальность и внедренные воспоминания, и показывает осколки мира ноль. Красные песочные часы на стене лифта, пепельница с Будапештом, помнишь, Наташа? Это всё ты сама. Поэтому теперь ты самый важный человек во вселенной. В 14 миллионах вселенных, если точнее. Локи умолкает и тоже покупает себе клубничное мороженое. Видимо, он сдался. - Прошлый мир прервался, когда Локи выкинул меня из окна, - говорит Наташа. - Разрушение того мира тоже связано со мной? - Да, Наташа. Ты рвешь миры. Похоже на то, что острый момент, связанный с тобой, может взорвать реальность. Ты как капсула с цианидом, что шпионы приберегают на крайний день. Если на тебя надавить, ты уничтожишь весь искусственный мир. Тогда ты и все остальные его обитатели переместятся в параллельную реальность, что лежит ближе к миру ноль, но только ты будешь помнить всё необходимое. - Это и есть наш способ шагать из мира в мир? Мне что-то не хочется, чтобы Локи выкидывал меня из окна 14 миллионов раз, - ежится Наташа. - Есть вполне нормальный план, - терпеливо объясняет ЭмДжей. – Квантовые частицы, что были добыты Человеком-Муравьем на субатомном уровне. Они могут залечивать реальность – а могут и разрушить ее. Тебе надо найти контейнер с частицами. Ты должна будешь рассыпать их. Этой сингулярности должно хватить, чтобы мир свернулся, и ты оказалась на шаг ближе к миру ноль. И ты должна будешь повторять это, пока не окажешься на развилке. Ты будешь Бегущей по мирам, Наташа Романофф… ЭмДжей останавливается, чтобы подтаявшее мороженое не свалилось на нее с вафельного стаканчика. Наташа обхватывает себя руками. - Хэнк Пим сделал один особенный секретный костюм Человека-Муравья, - продолжает ЭмДжей. – Телепортационно-временной костюм, скорее. Он работает на нарушении законов квантовой физики, используя квантовые частицы. Он позволит тебе перемещаться во времени и пространстве в каждой реальности, а в мире ноль поможет попасть тебе на Титан в нужный момент. - Как я пойму, что наконец пришла в мир ноль? - Тебе надо выбрать маячок. Человека, по которому ты будешь сверяться, в тот ли мир попала. Наташин взгляд падает на Локи. ЭмДжей достает блокнот как ни в чем ни бывало, будто Наташа покупает у нее зеленый чай и ЭмДжей проверяет, остался ли он на полке. - 4 мая в пять тридцать утра по Нью-Йорку – в мире ноль – Локи был на корабле асгардцев. И сказал Тору: “Брат, солнце снова воссияет над нами”. Всё, что тебе надо будет сделать – настроить костюм на дату, время, и на Локи. Ты будешь оказываться рядом с ним в указанное время и проверять, тот ли этот мир. Когда окажешься в мире ноль – перенастраивай костюм на меня, забирай меня и телепортируй нас на Титан. - Ты уверена, что хочешь там быть? Ты еще подросток. - Я Пророк Бесконечности, - пожимает плечами ЭмДжей. – Мне надоело смотреть в кино, как другие танцуют. Я хочу хоть раз станцевать сама. - Но, значит, не одна я особенная. Ты тоже всё помнишь. И даже больше, чем я. - Но все-таки ты суперагент, а не я, Наташа Романофф. Виснет тишина. Солнце палит нещадно. - Ты правда настроишься на меня? – спрашивает Локи как-то странно, отойдя чуть в сторону, так, чтобы ЭмДжей не слышала. - Что тебя не устраивает? - Тебе не надоест встречаться со мной 14 миллионов раз? - У меня, типа, большой выбор? - Ты можешь настроиться на Джеймса. Это мучительный вопрос. - Я не перенесу 14 миллионов разбитых сердец, - отвечает Наташа. – Предпочтительнее тот… - На кого тебе плевать? - Который скорее мой подельник или партнер, чем возлюбленный. - Ты повышаешь меня до своего партнера, Самая Важная Шпионка во Вселенной? – его тонкие губы растягиваются в улыбке, но глаза чернее, чем когда-либо. - До делового партнера. Второго пилота. Как угодно. Мы можем прекратить этот разговор и начать действовать? Мне не терпится рассыпать волшебную пыль по всем этим чертовым мирам. - Ты не хочешь попрощаться с Джеймсом прежде, чем отправляться автостопом по вселенным? Ты даже не знаешь, когда увидишь его снова. Наташа смотрит на Локи с подозрением. - Откуда такое внимание ко мне? Он пожимает плечами с претензией на равнодушие. - Как специалист по про*ным прощаниям с Тором, советую тебе провести прощание как следует. Чтобы легче было в твоем одиноком путешествии. Очень долгом путешествии, Наташа Романофф. – Он чуть-чуть передразнивает ЭмДжей, но голос серьезнее некуда. – У тебя должно быть что-то вроде якоря, за что ты ухватишься, когда станет совсем невтерпеж. - Спасибо, Локи, - неуверенно говорит Наташа. Он отводит взгляд, будто прячет что-то. - Я же говорил, что ты единственная настоящая. - Локи, я… - Я подброшу тебя домой. Это странная забота, и Наташа почему-то вспоминает, как Локи взял ее на руки, в том мире, где она не могла ходить. Она помнит ощущение его рук, и как обняла его рукой за шею. Почему из всего на свете она вспоминает только это? *** Когда Локи привозит Наташу к дому, накрапывает дождик. Капли брызгают на стекло машины и стучат по крыше. - Ты же спасешь мир, - говорит Локи. – Откуда такая мрачность? Наташа подтягивает ноги к себе на сиденье и обхватывает их руками. - Я была шпионкой, а не Мстителем. Я стала Мстителем, но не подписывалась спасать всю вселенную. Я не умею этого делать. - Это то же самое, что спасать Нью-Йорк, только чуть больше и дольше, - говорит Локи, будто видит ее насквозь. – Но не в этом же дело. Наташа смотрит ему в глаза. Они не черные – переливчатые, нефритово-зеленые с голубым и серым отливом. - Знаешь, Локи, в этом мире, где Джеймс мой муж, где ты мой любовник, и всё это просто слова… я якобы могу выбирать между вами… но я выбираю между пеплом и пылью, ведь в мире ноль вы оба мертвы. И когда я доберусь туда и спасу вселенную, вполне возможно, что этим я убью вас обоих. Я целую не ваши губы – целую пепел. И я не могу быть с Джеймсом, не могу быть даже с тобой, зная это. - Сколько раз умирал Зимний Солдат? И сколько раз умирал я? Мы всегда возвращались, Наташа. В одном будь уверена – я в царстве Хель надолго не задержусь. И Локи целует ее уверенно, будто имеет на нее полное право. Его язык кажется снежинкой на ее языке. С привкусом надежды. *** Наташа пытается попрощаться с Джеймсом. Но он прощаться не хочет. Он не хочет, чтобы этот мир исчезал. Он не хочет мир ноль, хотя она даже не сказала ему про его возможную смерть. Они вышли из дома, чтобы не кричать при маленьком Томми, льет дождь, и они орут друг на друга посреди улицы. - Наташа, почему? Может быть, наш мир не самый дальний от мира ноль. Может, все миры равноценны, и возможен любой из них. И мы в этом мире. Мы можем здесь быть вместе по-настоящему! - Это не настоящий мир. - Он не поддельный! Он лишь один из возможных! Наташа поворачивается к нему лицом. Вода и ветер хлещут ее по щекам. - Я не хочу счастья, созданного для нас чужими руками! – отчаянно отвечает она. - Не хочу жить в кукольном домике! Я всегда хотела взять счастье сама! - Так возьми его! Я же здесь! Я тебя люблю! - Я тоже тебя люблю! Ты не понимаешь… Машины сигналят, проезжая мимо; Джеймс хватает ее за руку, и Наташа, вырываясь, бросается на другую сторону. А потом только гудок, тормоза и звук удара. И, когда она разворачивается, она уже всё знает. - ДЖЕЙМС! *** Нет, пожалуйста, Джеймс, шепчет Наташа сквозь сон. Вернись ко мне. Не уходи вот так. Она открывает глаза. В постели рядом с ней пусто, но одеяло откинуто чьей-то живой рукой. Простыня чуть смята мужчиной. Наташа бредет по дому, затаив дыхание. В гостиной – никого. Но на ковре разбросаны игрушечные машинки. Она снова поднимается наверх и толкает дверь детской. От ночника кругом желтые и зеленые огоньки. Над кроватью склонился кто-то с отросшими темными волосами. Он оборачивается с самой милой, домашней улыбкой. - Нат, Фредди опять снились кошмары, - говорит Локи. И мальчик, натянувший одеяло до подбородка – бледный и черноволосый. Наташа обретает голос. И кричит.