Стань моим спасением

Она проснулась в обычное время, на рассвете, спустила босые ступни на холодный пол и поежилась от резкого прохладного утреннего воздуха, врывающегося в открытую форточку. Вчера она забыла ее закрыть, вернувшись в свой крохотный дом позже обычного. Две комнаты — кухня и та, где она спала, были обставлены весьма скудно, но ей этого было достаточно. Превыше всего Андреа Харрисон ценила уединение, предпочитая быть одна в то время, когда не несла свою службу в качестве начальника Его охраны. И пусть она была слишком молода для подобной ответственности — ей едва исполнилось девятнадцать, Он выбрал ее среди десятка мужчин и пяти женщин, чем Андреа гордилась по праву. Не было в Райской поляне человека, более преданного пророку, чем она. В ее обязанности входило сопровождать Его за пределами общины, следить за исполнением Его воли, набирать новых охранников, если возникала необходимость и, конечно, пресекать волнения и недовольство, которые периодически возникали, угрожая благополучию всех жителей. Вот, к примеру, Кэрол Дженнер. Его дочь. И источник неослабевающего беспокойства, бесконечных часов молитв и попыток помочь ей принять жизнь такой, какой она должна быть. Девушка не желала подчиняться дисциплине, делить обязанности со всеми наравне, как было принято и покоряться Его воле. Вчера она снова попала в комнату Раздумий, пятый раз за месяц. Так глупо себя вели только новички, разумным людям нравился четкий распорядок их жизни, отсутствие волнений о том, где им жить и работать, что есть, как правильно воспитывать детей. Здесь было все необходимое, и даже больше. Он подарил им стабильность и цель в жизни. О, Андреа прекрасно знала, что это такое — болтаться в неизвестности, не имея стержня и воли к управлению своей судьбой. Она родилась в богатой семье и имела все, что только мог пожелать единственный ребенок — роскошные дома, машины, путешествия, правильное окружение, любой колледж, самые лучшие вещи и развлечения. Но внутри нее жила пустота, заполнить которую не могли книги, клубы, парни на мерседесах и бентли. И однажды она очнулась на больничной койке, с перебинтованными запястьями и разрыдалась, поняв, что еще жива. Выйдя из больницы, она жила то там, то здесь, игнорируя звонки родителей, а затем и вовсе переехала в Висконсин, не оставив адреса. И там познакомилась с Ним. — Кэрол, — тихо сказала Андреа, проскользнув вчера после отбоя в комнату Раздумий. Ей, как начальнику охраны, многое позволялось. Конечно, посещать провинившихся было строжайше запрещено, на эта девочка, почти уже девушка, с сверкающим взглядом бирюзовых глаз, запала ей в душу с самого первого дня, когда Андреа попала в Райскую поляну. Девочка подбежала к ней, улыбаясь, и протянула вышитую красную ленту — символ гостеприимства общины. Притулившаяся в своем любимом уголке Кэрол, с босыми ногами и в своем неизменном сером платье, хранила молчание. — Я принесла тебе попить, до утра далеко, — продолжила Андреа, ставя на пол бутылку с водой, — не забудь потом ее выбросить, иначе подумают на Грейс. — Не нужно было, — раздался напряженный голос девушки, — я ни о чем тебя не просила. Уходи. — Послушай, твой бессмысленный бунт только вредит тебе, — принялась уговаривать Андреа, присев на пол и обхватив руками колени, — ну зачем ты это делаешь? Он всегда на твоей стороне, ты же знаешь. Кроме того, он отец тебе, разве отец может желать зла своей дочери? — Может, — прошептала Кэрол, — о, еще как может. Ты уже забыла Софию, правда? Прошел год и ты забыла! А ведь она была тебе подругой! — Она сама выбрала такой путь, — помедлив, проговорила Андреа. Воспоминания о Софии, о ее нелепой и такой ужасной смерти приходили глубокой ночью, не давая уснуть. — Думаешь, она по своей воле побежала в лес? Зная, что ее выследят собаки? Думаешь, она была настолько дурой? — горько спросила Кэрол, стискивая зубы, чтобы не расплакаться. Рана была свежей, словно сестра вчера в последний раз говорила с ней. — Она знала о последствиях, — ответила Андреа, прикусывая губу, — но ты — не она. Подумай о себе, Кэрол. Я прошу. Просто подумай. — Я подумала. Но кто меня спросил, что мне нужно? — протянула Кэрол. — Уходи, Энди. Мне нечего тебе сказать, ты и сама все знаешь, но предпочитаешь закрывать глаза. Верная ищейка Эдвина — как и всегда. Иди, расскажи ему, как я его ненавижу! Расскажи! — Я не сделаю этого, Кэрол, — сказала Андреа, — я на твоей стороне, что бы ни случилось, помни об этом. Кэрол, глядя ей вслед, покрутила пальцем у виска. На ее стороне, как же. Так, как Грейс? Чуть что, бросающаяся к Эдвину с рыданиями, валяющаяся у него в ногах, похоронившая свою старшую дочь без единой слезинки? Схватив бутылку с водой, она залпом выпила половину, задумчиво хмурясь. Интересно, почему Андреа продолжает приходить и приносить ей воду, а иногда и еду, если она так предана Ему? Андреа, отрешившись от воспоминаний, умылась и заплела волосы. Надев простую белую футболку, брюки и жакет, она прикрепила к уху гарнитуру и направилась в большой дом. Пора было приступать к своим обязанностям, но сначала завтрак. Поприветствовав тех, кто, как и она, начинал новый день в шесть часов, девушка села за стол сестер, взяв тарелку овсянки, стакан брусничного компота и ломтик серого, пышущего жаром хлеба. Сегодняшняя дежурная повариха постаралась на славу — все было невероятно вкусным и горячим. — Доброе утро, Андреа, — вежливо склонила голову Патриция, присаживаясь рядом, — как ты спала? — Прекрасно, хвала Господу и Пророку, — произнесла она стандартный ответ, — а ты? — Благо, что просыпаюсь, — отозвалась Патриция, перекрестившись, — я хотела попросить тебя о беседе с новоприбывшими. — Они уже здесь? — без особого интереса спросила Андреа, доедая кашу. Желающих поселиться в Райской поляне круглый год было хоть отбавляй, но не все подходили им. Был особый порядок принятия новых членов в общину — беседа с выяснением их прошлой жизни, умений, состава семьи, потребностей. И, конечно, готовности внести посильный финансовый вклад — деньгами, имуществом и всем, что они могли отдать. Взамен они получали дом или комнаты в одном из больших домов, кроме главного — туда селили только приближенных Пророка, членов подразделения охраны или их родственников. Андреа предпочитала жить отдельно, но остальные ее подчиненные обитали именно в главном доме, поближе к Нему. После беседы проходила проверка полученных данных, а затем прибывшие могли месяц прожить в Райской поляне бесплатно, познакомиться, показать себя. Если по прошествии этого времени, они не желали остаться — их отпускали за небольшое пожертвование, но таких не было ни разу, на ее памяти. Оставаясь же, люди отдавали все, что у них есть, получали благословение Пророка, проходили ритуал принятия в общину и становились братьями или сестрами. Если у них были дети до двадцать одного года, они становились полноправными членами автоматически. — Приехали вчера вечером. Это моя старая подруга и двое ее сыновей. Ты примешь их сегодня? Молли… больна скверной зависимостью. Но хочет исцелиться, — торопливо заговорила Патриция. Если Андреа согласиться, то им не придется ждать — она обладала абсолютной властью в Райской поляне. — Сколько лет сыновьям? — спросила Андреа, прикидывая, что двое парней им не помешают. В последнее время сюда стекались одинокие женщины, с дочерьми или грудными младенцами, пользы от которых было чуть меньше, пока дети не подрастали. — Восемнадцать и пятнадцать, — ответила Патриция, — сильные крепкие мальчики. Молли многое умеет, ей бы только… исцелиться. — Что употребляет? Алкоголь или наркотики? — Андреа с сожалением отправила в рот последний кусочек хлеба. — Таблетки, — опустив глаза, прошептала Патриция. — Ладно, пусть приходят сегодня после обеденной трапезы, я поговорю с матерью и со старшим братом. Младший может присутствовать, но его мнение не важно, — сообщила Андреа, вставая. — Благодарю, Андреа. Да храни тебя Пророк, — несмело улыбнулась Патриция, незаметно сжимая под столом худые руки. Молли позвонила вчера днем, они остановились в мотеле, но денег у них почти не было. Ей разрешалось пользоваться отдельным телефоном, так как она отвечала за школьные занятия детей общины, занималась с ними дополнительно, если была такая необходимость, и именно Патриция, в случае необходимости, ходила к директору школы или по просьбам учителей. Последний раз ее вызывали по поводу Кэрол Дженнер, которая не явилась на три урока подряд, хотя прилежно утром брала сумку с учебниками и садилась в автобус, доставляющий их в местную школу. Где именно она была, девушка говорить отказалась, поэтому Патриции пришлось сообщить ее матери. Доев, женщина убрала тарелки за сестрами и прошла в свой небольшой кабинет. — Молли? Дорогая, вам позволено приехать в Райскую поляну сегодня, — заговорила Патриция, набрав номер подруги, — всем вместе. С вами побеседует сама начальник охраны мистера Дженнера, это огромная честь! — Спасибо, Патти, — хрипло ответила Молли Диксон, — ты не представляешь, как много это для нас троих значит. Нам совершенно некуда податься… — Будь честна с ней, — предупредила Патриция, — расскажи про мужа, таблетки и все остальное. Андреа добра и справедлива, ей доверяет мистер Дженнер, так что она не обидит тебя и твоих мальчиков. Если она одобрит, вам дадут дом. Или комнаты. — Это чудесно, Патти, во сколько нам приехать? — спросила Молли. — Около двух часов, не опаздывайте. Указатель на Райскую поляну заметный, не перепутаете. На въезде скажете, что к Андреа Харрисон, по приглашению, — пояснила Патриция. Повесив трубку, она улыбнулась. Бедняжка Молли, она всегда была слабой женщиной, легко поддающейся зависимости. Но здесь она исцелится душой и телом, как и она сама. Патриция помнила ее мальчишек, резкий и бесцеремонный Мэрл и молчаливый угрюмый Дэрил. Почти уже взрослые. В общине молодые таланты поощрялись, появившаяся всего три года назад Андреа стала начальником охраны Пророка, Эд Пелетье скоро жениться на Кэрол Дженнер, так что и у мальчиков Молли могла быть перспектива. — Спасибо тебе, Господь, храни Его и Райскую поляну, — пробормотала Патриция привычную небольшую молитву, принявшись за повседневные дела. Ей нужно было проверить табели успеваемости десяти детей, посещающих обычную школу, и дать задания тем, кто учился в самой общине, кем занимались несколько братьев и сестер. Эд Пелетье наблюдал, как в трапезной появляется Пророк, и все присутствующие торопятся засвидетельствовать ему свое почтение, поздоровавшись, дотронувшись до руки поцелуем или просто подойдя поближе. Эдвин Дженнер с благосклонной улыбкой принимал эти знаки внимания, уделяя немного времени каждому, кто подходил. Старый хитрый хрен. Рядом с ним, как приклеенная, держалась Харрисон. Смазливая, что сказать. Интересно, старик потягивает ее в свободное время или пока не удостоил чести облизать его вялый член? Ведь замуж она не торопилась, у нее была привилегия оставаться одной, чем она и пользовалась. Эд и другие приближенные братья часто гадали, не лесбиянка ли она — нетрадиционных здесь не жаловали. Он сам думал жениться на ней, но Дженнер неожиданно предложил свою вторую дочь. Худая, с выступающими локтями и коленками Кэрол сначала никак его не заинтересовала, но за последний год она отрастила шикарную задницу и грудь, так что Эд понял, что жениться на ней будет не только выгодно, но и приятно. Местные давалки ему уже поднадоели, к тому же он любил девственниц, а таких было немного. Они блюли невинность, чтобы надежно выскочить замуж и пристроиться у кормушки поближе. — Приветствую, сын мой, — Дженнер подозвал Эда взмахом руки. — Добрейшего утра, Пророк, — Пелетье поцеловал протянутую влажную руку Эдвина и еле сдержался, чтобы не вытереть после губы. Правила есть правила. — Как твой день? — спросил Дженнер. — Вашими молитвами, — отозвался Эд, — пряча усмешку. — Андреа сказала, что сегодня беседует с новоприбывшими. Старшему сыну восемнадцать, так что присмотрись. Возможно, он подойдет для дежурных братьев, — произнес Эдвин, испытывающе глядя на главного помощника. — Всенепременно, Светлейший, благодарю за такую возможность, — кивнул головой Эд. Дежурные братья, находящиеся в его ведении, были самой мощной скрытой силой общины, туда набирались крепкие молодые парни, не брезгующие любыми методами, чтобы держать овец в узде. Овцы — так они называли наивную и внушаемую паству Эдвина Дженнера, обеспечивающую их всем необходимым, будь то деньги, имущество, тачки, невинные и не очень дочери. О, Эд очень любил Райскую поляну — спасибо покойным родителям, прибившимся сюда в поисках лучшей жизни. Очень жаль, что они недолго наслаждались полученным благом, но зато теперь он стал самым близким из всех. Кроме Харрисон. Но если будет нужно, он сумеет с ней справиться. — Они прибудут в два часа, — сухо произнесла Андреа. Кэрол даже не догадывалась, что есть еще один человек, презирающий Пелетье и испытывающий безотчетный страх в его присутствии — Андреа. Если бы только был способ не отдавать девочку замуж именно за него, она сделала бы все возможное. Но так решил Он, значит, это было правильно.