Чувствительность

Утром Ривай отправил новобранцев на тренировку и сам сходил за Эреном. Но не сразу, дав тому выспаться и отойти от недавнего общения с Ханджи и её нездоровой тягой к титанам. — Капитан Ривай, — прохрипел Эрен, потирая глаза. К тому моменту, как Ривай спустился в подвал, Эрен уже успел проснуться. — Извините, я случайно проспал. — Всё в порядке. Одевайся и пошли. Эрен позавтракал, пока Ривай дописывал отчёт за Ханджи — та, как обычно, умудрилась спихнуть на него самую нудную часть. Эрен ел так быстро, будто его гнали демоны. Ну, или был очень голоден. — Если хочешь добавки — в кастрюле ещё есть, — заметил Ривай, прикрывая глаза. От строчек рябило перед глазами — у Ханджи был ужасный почерк, под стать сумасшедшему учёному. — Я не… — Бери. Сегодня занимаешься со мной, так что силы тебе понадобятся. — И поймал на себе удивленный взгляд. — Покажешь, чему научился со своей девчонкой. — Микаса? — Неважно. А то я на тебя смотрел и думал, что ты девушек не бьёшь, играя в благородство. Ривай знал, что Микаса заняла первое место по боевому мастерству в выпуске 104 отряда, но это не оправдание. Эрен не принимал её всерьёз, и поэтому Ривай заменит её. Эрен промолчал. Он всё же положил ещё добавки, что добавило ему в глазах Ривая несколько плюсов. На полигоне они отошли чуть поодаль от остальных, чтобы не привлекать лишнего внимания. С Риваем многие хотели провести хоть один пробный спарринг, но тратить на них своё время Ривай считал излишним. Навыки Эрена же стоило подтянуть, дабы в форме титана у него был шанс завалить большее число титанов. — Будем улучшать твои навыки, — сказал Ривай, сняв форменную куртку и развязывая шейный платок. — Имей в виду, поддаваться не буду. — И не хотел бы, — ответил Эрен, принимая вызов. Дрался Эрен вполне сносно. Он умудрился даже пару раз ударить Ривая по плечу, по случайности или нет, но Ривай вознамерился закрепить успех, и, когда Эрен открылся, Ривай подсёк ему ноги, ударил в солнечное сплетение и впечатал в землю. Эрен резко втянул воздух и выгнулся, повторяя точь-в-точь своё движение во время спарринга с Микасой. Вот оно. Сколько Эрена ни бей, он никогда не морщится, только хмурится, обдумывая, как победить при следующей попытке. Но его стон и выгибание на земле, да и столкновение в подвале, наталкивали на кое-какие мысли. Во-первых, у Эрена было что-то со спиной. Во-вторых, Эрен всегда — по крайней мере, в те разы, которые Риваю удавалось заметить, — весьма осторожно избегал прикосновений к ней. В-третьих, его подружка об этом знала. Пока обвинения и догадки были беспочвенны, и Ривай решил понаблюдать и проверить свою теорию. Это не обычное растяжение. Хотя бы потому, что Эрену негде было бы растянуть спину. И, потом, регенерация справилась бы очень быстро с этим пустяком. Причина была в другом. Во второй раз Эрен отреагировал на подножку и не дал себя уложить на лопатки. Прогресс. Но у Ривая была своя школа боевых искусств в лице Кенни, поэтому Эрен всё равно разлёгся на земле. Правда, в этот раз он упал на бок, провалив эксперимент Ривая. В третий раз всё получилось почти идеально. Почти — потому что Эрен лежал на земле, но его рука мёртвой хваткой сжимала за воротник рубашку Ривая, из-за чего Ривай упал на Эрена, придавливая своим телом. В нос ударил запах пота, сырой земли, жухлой травы и осенних листьев, по которым они прыгали вот уже больше часа. На лице Эрена рассечённая бровь затянулась с тихим шипением, а со скулы исчез едва-едва набухший красным кровоподтёк. — Вы сильный, капитан Ривай, — выдохнул ему в лицо Эрен. — А ты как печка, Эрен, — ответил Ривай. Тело Эрена было невероятно жарким. Не разгорячённым от физической нагрузки, а именно жарким. Из-за регенерации, скорее всего, поэтому ему, наверное, и не нужны были дополнительные одеяла. — Наверное. — Губы Эрена попытались растянуться в улыбку, но тут же искривились в гримасе боли. Спина. Он сейчас лежал на спине. — У тебя больная спина? — спросил Ривай и поднялся. Эрен его не удерживал, выпустив из рук воротник рубашки. В местах, где он касался его, белая ткань испачкалась. — Нет. С чего вы взяли? Ривай помог ему подняться и вновь заметил эту гримасу. Эрен потянулся было рукой, но под взглядом прекратил движение и зачем-то попытался привести в порядок волосы. И повёл плечами, словно сбрасывая ненужное напряжение. — Ты ведёшь себя странно. В чём причина? — Вам показалось, — Эрен уже не улыбался. — Правда. Эрен знал, что если что-то способно помешать его превращению в титана или вообще здоровью, он должен всегда немедленно об этом докладывать, а не скрывать — Ривай на это положил много сил, и Эрен ещё никогда не обманывал его ожиданий. — Хорошо. Продолжим? — Да. Они успели ещё несколько раз поваляться на земле, когда к ним подбежала Ханджи. — Ривай, мне срочно нужен Эрен! — Она помогла сидевшему на земле Эрену подняться. — Хочу кое-что проверить, когда он в форме титана. Мы давненько не проводили с ним опытов, а у меня как раз поднакопилось несколько интересных теорий, которые я хочу проверить. — Ты как, Эрен, сможешь? — Вполне, — Эрен перевёл дыхание и выпрямился. — Прямо сейчас? — А почему бы и нет? Ривай, ты как? — Не забудь предупредить, что к обеду мы опоздаем. — Ривай поднял куртку с платком, но передумал их надевать, чтобы не испачкать. В отличие от Эрена, который мог восстановиться за несколько минут, Риваю требовалось время. Ханджи, прежде чем нестись к ним с предложением, подготовила лошадей и даже собрала небольшой отряд, который патрулировал во время прогулок с Эреном в форме титана. ═══○◊○══○◊○═══ Эксперимент пошёл по одному месту. Сперва всё развивалось как обычно — Эрен прокусил руку, воздух вокруг взорвался белым горячим паром, обдав жаркой волной. Ханджи отдавала команды, записывала реакцию Эрена-титана, подлетала ближе на УПМ, что-то весело орала — всё как всегда. Но когда подошло время окончания эксперимента, Эрен не услышал команды остановиться. Он опустился на колени перед Ханджи, приблизил лицо к ней и выдохнул. Ханджи издала победный вопль: «Получилось! Он меня послушал!». Но когда Ривай запрыгнул ему на спину, Эрен вскинул руку и отбил Ривая, словно надоедливую муху. — Не трогать! — крикнул Ривай, чтобы группа поддержки не нарубила дров. Да, Эрена побаивались, и команда могла навредить ему. Не говоря уже о том, что среди людей могли оказаться шпионы. Даже разведотряд не был защищён от них. Проверять каждого было накладно, а у них времени едва хватало на отчётность. — Я сам! Титан не нападал. Он так и замер с ладонью, прикрывавшей то самое место, из которого обычно извлекали Эрена — участок под седьмым шейным позвонком между лопатками. — Ханджи! Отведи остальных на безопасное расстояние! Ривай извлёк мечи, рассчитывая, как подлететь и не попасть под руку титану. Эрен не хотел, чтобы его извлекли. Почему? Что он хотел сделать? Вряд ли из-за какой-то угрозы извне — других титанов поблизости не было, с отрядом Эрен был знаком. Ханджи тоже ничего существенно нового не выделывала с титаном, чтобы так реагировать. Два раза Ривай пытался подлететь, но титан уворачивался. Впрочем, он не предпринимал попыток убить в ответ. — Эрен, твою мать, ты что делаешь, — шипел Ривай, пролетая совсем рядом с огромной ладонью и минуя её траекторию. Перевернувшись в воздухе, Ривай направил наконечник титану в поясницу и выстрелил. Стальной трос загудел от трения, впился в плоть. Ривай выпустил газ из привода и молниеносно переместился в нужную точку. Титан поднялся, завертелся на месте и зарычал. Он замахал одной рукой, пытаясь стряхнуть с себя Ривая, другая оставалась чуть ниже шеи. Увернувшись от ладони, Ривай отрезал её до середины запястья чётким быстрым движением, увернулся, чтобы она не сбила его при падении, и продолжил взбираться вверх. Пар бил в лицо, потому что пусть и подрезанная, рука продолжала попытки сбросить, исходя паром, как кипящий чайник. — Эрен, прекрати! — кричал Ривай, но его не слышали. Ривай с трудом взобрался выше, отрезал вторую ладонь, едва увернувшись от культи первой, и соскользнул, оставшись без опоры. Но успел вонзить меч в тело и повиснуть. Титан вертелся волчком и рычал. Ривай ругал себя за то, что согласился, и Ханджи за нарушенный распорядок. И Эрена за то, что тот не сообщил о своём нежелании участвовать. В ушах свистел ветер, его мотало из стороны в сторону. Перед глазами всё вертелось. С огромным трудом Ривай всё же достиг своей цели. Одной рукой он держался за рукоять пульта, чтобы не свалиться под ноги титану, а второй резал плохо поддающуюся плоть. Пар выстрелил, подобно гейзеру, в лицо, глаза заслезились, но Ривай продолжил увеличивать надрез. — Выбирайся оттуда, Эрен. Давай же. Кое-как удалось углубить разрез. И вот уже видна спина Эрена. Ривай извлёк меч и воткнул его вновь, увеличивая рану. Плоть поддалась легче, и вскоре Ривай вытащил Эрена из его укрытия. По лицу градом катился пот, заливая слезящиеся глаза, но Ривай не отпускал бессознательного Эрена. Его лицо было в ожогах, он едва дышал и не приходил в себя. Плечо разодрано и кровоточит, на шее — неглубокая рана от неудачной попытки Ривая, но она не спешила затягиваться. Как и укус на руке. Без управления тело упало на землю, сотрясая её. Ривай удерживал Эрена и, когда титан перестал двигаться, окончательно вырезал его. И перенёс на более прохладную землю, подальше от адской парилки. Стало чуть легче, и Ривай наконец вытер пот с лица. Рукав пропитался влагой. — Эрен, — позвал Ривай. Тот не отреагировал. Ривай склонился и прислушался к груди — сердце бьётся. — Он в порядке? — подъехала Ханджи, ведя под уздцы лошадь Ривая. За ней — солдаты, на лицах которых — страх и отвращение. Ханджи выпрыгнула из седла и подошла к Эрену. — Как думаешь, в чём причина? Она проверила его дыхание, реакцию зрачков, отметила незажившие раны, но воздержалась от диагноза в присутствии посторонних. — Надо везти в штаб и там разбираться, — сказал Ривай. ═══○◊○══○◊○═══ Эрен пришёл в себя поздно ночью. Он сперва простонал, а потом медленно разлепил глаза. Ривай сидел рядом, поэтому заметил его пробуждение. — Капитан Ривай, — тихо позвал Эрен. Секунду спустя подскочил, испуганно глазея на Ривая. — Я… что-то натворил? Не сказать, чтобы Эрен предчувствовал расправу, этот вопрос у него появлялся по поводу и без. И это иногда раздражало. — Ты мне объясни. — Что? — Эрен хотел спросить ещё что-то, но из носа потекла кровь. Ривай достал из кармана платок и протянул Эрену. — Но это же ваш… — Вытирайся. Эрен кивнул, вытер кровь и зажал нос, чтобы остановить кровотечение. — Случилось что-то ужасное, из-за чего вы здесь. Я всё испортил. Он не спрашивал, он утверждал. Давно выучил, как проходят эксперименты с превращением, и чего ожидать, если Ривай сидит рядом. — Когда закончилось время, и очкастая вдоволь налюбовалась твоей голой задницей, ты не захотел, чтобы тебя вырезали из тела. Эрен ждал продолжения. Казалось, даже не дышал, боясь услышать, что покалечил кого-то. Его всегда расстраивало, что он, даже контролируя себя, мог случайно разрушить ограду, которую они потом несколько дней восстанавливали. Ривай помнил, как на суде Эрен отреагировал на заявление, что он чуть не покалечил Микасу. — Не может быть, — выдохнул он. Обветренные губы с потрескавшейся из-за пара кожей притягивали взгляд. Такие мелочи регенерация Эрена не считала нужным исправлять, как и обгрызенные ногти. Видимо, сам Эрен не придавал этому значения. — Ты никого не покалечил, — успокоил Ривай. — Но расскажи мне, как получилось, что ты ослушался приказа. Эрен опустил голову. — Или мне начать строить свои теории? — продолжил Ривай. — А они у меня есть, поверь. Эрен покачал головой. — Я не знаю, в чём причина. Обычно мне это не мешало. Я всегда следую инструкциям, а сегодня… — Эрен замолк, облизал губы и продолжил: — А сегодня перед тем, как превратиться, я подумал, что не хочу опять падать на землю. Ривай вздохнул. — Ты мог просто отказаться, и мы бы перенесли это на другой день. — Извините, что доставил вам проблемы, — Эрен опустил голову ниже, плечи поникли. Он сжал платок двумя руками — кровь уже перестала идти. — И что подставил вашу жизнь под удар. Ривай поднялся и сел рядом с Эреном. Тот вздрогнул, передвинулся ближе к стене и освободил больше места, но поднять взгляд не рискнул. Всё-таки переживал, что чуть не сорвал эксперимент. — Я же обещал, что присмотрю за тобой. — Ривай накрыл ладонью макушку Эрена и взлохматил ему волосы. Он давно заметил, что Эрену приятны эти прикосновения, поэтому иногда позволял себе, пока никто не видит, награждать ими. Своего рода успокоение, что всё закончилось хорошо, и они оба в порядке. В этот раз Ривай задержал ладонь чуть дольше положенного и опустил её ниже на шею, остановившись у кромки воротника и шнурка с ключом. Тот словно отмечал чёрным границу, которую нельзя нарушать. Но Ривай всё равно провёл ладонью вниз и надавил между лопаток, вырвав стон из горла Эрена. Его тело подалось вперёд, разрывая прикосновение. А по ладони Ривая словно потекло электричество, наполняя жидким огнём, вытесняющим кровь. Волоски на руке встали дыбом, реагируя на непривычное ощущение. В нос ударили запахи пота, сока травы и перекиси. — Что вы?.. — Эрен обернулся. В его глазах горел немой вопрос. Эрен был готов обороняться и защищать личное пространство. Даже от Ривая. — Ничего. Ривай смотрел на свою руку, словно впервые видел её. Она была словно чужая, и только что произошло нечто странное, чему нет объяснения. Ему казалось, что примерно то же происходит с Эреном, когда он превращается в титана — тело охватывает жар, а кожу опаляет электрическими разрядами. Но спросить Ривай не мог. — Пожалуйста, не делайте так больше, — попросил Эрен растерянно. Он пытался быть смелым, но страх проскальзывал в самой его позе. И это была проблема. Эрен не должен бояться. — Мы обязательно во всём разберёмся, Эрен. — Ривай поднялся. — Пока отдыхай. Завтра освобожу тебя от работы. Ривай ушёл. Хотя больше всего хотелось остаться с Эреном.