***
— Кисэ, не наглей! Я первый сюда пришёл! — раздался громкий, раздражённый выкрик, обладателя которого было сложно не узнать. — Ну, Аомине-чии, пропусти меня, пожалуйста! — жалобно уговаривал Рёта. — Ещё чего! — Я же быстренько! — Ага, твоё «быстренько» хорошо, если займёт меньше сорока минут. — А вот и нет! — Да, ты просто не хочешь это признавать! Причина вновь прерванного сна оказалась более громкой и беспощадной, чем предыдущая. Находясь в некотором непонимании от происходящего, Тецуя сначала просто смотрела в потолок, а спустя несколько секунд до неё дошли две вещи. Во-первых, виновниками того, что она проснулась, абсолютно точно были Дайки и Рёта. Во-вторых, ей по-прежнему жарко. В очередной раз недовольно простонав, она уткнулась лицом в подушку, при этом думая, что бы ей снова сделать, чтобы перестать чувствовать себя как только что вынутый из духовки пирог. Мысль о возможном продолжении сна окончательно ушла в тот момент, когда телефон зазвонил откуда-то снизу. Проигнорировать столь назойливый звук не получилось, поэтому девушка слегка свесилась с кровати и стала осматривать пол на наличие устройства. Заметив толстовку, девушка одной рукой подхватила её и подтянула к себе, после чего запустила руку в карман, а спустя пару секунд выудила-таки оттуда мобильное устройство. Сразу же приняв вызов, она выпустила толстовку из руки и поднесла телефон к уху: — Алло? — Тецуя! Почему ты, чёрт возьми, не написала и не позвонила мне, когда добралась до дома?! Ты же дома, да? Акаши не собирается меня искать? Мне что, в следующий раз не отпускать тебя одну, а вести за ручку, как маленькую?! — засыпал её вопросами Ичиро, судя по голосу, будучи взволнованным и раздражённым. — Ичи, успокойся, ладно? Сейчас я всё объясню, — попыталась остудить его пыл голубоволосая. — Не написала или не позвонила тебе, потому что, как только я пришла, я… — на несколько секунд её настигли воспоминания того, что было, когда она только пришла. Против воли она стала чувствовать себя не только жарче, но ещё и более смущённо. Помотав головой — и всё равно, что после этого она может закружиться, как это было ранее, — в попытке отогнать стыдливые мысли та попыталась быстрее собраться, чтобы договорить то, что хотела. — Я сразу легла спать, — чуть ли не протараторив эту фразу, Куроко выдохнула. — Допустим, — принял объяснения её брат, после чего задал тот вопрос, на который отвечать было слишком неловко: — Так значит, Акаши не сделает мне выговор за то, что я вернул его любимую сокомандницу столь поздно? Если кто-то думает, что самая высокая температура у Солнца, то эти люди ошибаются по той причине, что Тецуя сейчас, пожалуй, могла бы посоревноваться в этом с огромной горящей звездой и, возможно, даже выиграть. Мало того, что она чувствовала себя жутко смущённо и сконфуженно, так отпечаток на это накладывал ещё и сегодняшний жар что внутри, что снаружи. Поэтому ощущения в целом на данный момент, мягко говоря, складывались не самые лучшие. Мало ей было до этого хлопот, что ли? Хотела, называется, поспать, отдохнуть… Но ни бешено стучащее сердце, ни спутанные мысли, видимо, теперь не дадут ей этого сделать. Что за невезение… — Я… мы с-столкнулись… в гостиной, — пусть и неуверенно, но всё же ответила Фантом. — Серьёзно? И что было? Он сказал тебе, что скучал без тебя? Каждый день его был серым и угрюмым, пока не приехала ты? — взвод вопросов немедленно и без предупреждения атаковал смущённую девушку. Штурм оказался настолько успешным, что Тецуе захотелось взвыть от безысходности. — Замолчи, дурак! — возмущённо и, будучи красной, словно спелый помидор, вскрикнула та, после чего сразу же спохватилась: её могли услышать сокомандники, находящиеся в коридоре. Быстро оглянувшись на дверь комнаты и поняв, что всё в порядке, она была готова высказывать Ичиро всё своё негодование по этому поводу. — Прекрати нести всякую ерунду и смущать меня! — уже более тихо, но всё так же недовольно продолжила Куроко. — Если об этом кто-то узнает, то долгая и счастливая жизнь тебе не светит. И с этим я смогу справиться самостоятельно, без помощи Сейджуро, — серьёзно сказала голубоволосая. — Хах, ты мне угрожаешь? — по голосу вовсе несложно было догадаться, что его это несколько насмешило. — Это не угроза, а предупреждение. — Боюсь-боюсь. — Вот так и надо. — Ладушки, мне тут пора, так что до следующего созвона, сестрёнка. Удачи тебе с Акаши! — Ичиро, чтоб тебя… Спасибо. Закончив разговор, Тецуя положила телефон на прикроватную тумбочку. Несмотря на бодрость, наступившую со звонком брата, она чувствовала себя довольно устало и вяло. Ах, ну и жарко, конечно же. Протерев глаза, она попыталась встать медленнее, чем в тот раз, чтобы избежать головных болей, что получилось у неё где-то наполовину. Пытаясь не обращать на это внимание, невидимка двинулась в сторону двери. Она открыла её и с немалым удивлением заметила, что коридор был пуст. Неужели все уже ушли? Это, конечно, возможно, если учесть то, что Куроко не посмотрела на время после своего второго пробуждения, но ведь буквально несколько минут назад в коридоре ясно слышались голоса Аомине и Кисэ… Значит, предположительно Поколение Чудес всё же ещё дома, так? Эта теория подтверждалась тем больше, чем девушка приближалась к кухне. Когда она находилась уже почти что на пороге помещения, где, она уверена, сейчас находились все её сокомандники, ей в голову как будто что-то вступило, из-за чего в глазах потемнело, и Тецуя непременно бы споткнулась обо что-нибудь, если бы вовремя не ухватилась за выступающий угол. Было такое ощущение, будто все мысли в голове спутались, превратившись в одну: «Что происходит?» Это, казалось бы, длилось всего несколько секунд, но Фантому хватило и этого, чтобы начать нервничать: раньше такого не было. Это абсолютно точно ненормально. Может, это всё из-за жара? Кто бы знал… — Утречка, — произнесла Куроко, заходя на кухню, и добродушно улыбнулась. Разговоры, до этого царившие на кухне, утихли. Все взгляды сразу же устремились в сторону вошедшей. Несмотря на молчание, можно было с лёгкостью понять, что все, кроме разве что Акаши, удивлены. Голубоволосая уже было подумала, что нужно было, наверное, всё же выйти, когда все уйдут в школу, но у неё навряд ли бы это получилось: слишком уж сильно она хотела их увидеть. — Доброе утро, Тецуя, — приветливо ответил Сейджуро, так же улыбнувшись. — Тец-тян! — воскликнула Момои и, подорвавшись с места, буквально захватила подругу в крепкие объятья. — Тецу! — Аомине почти что одновременно с менеджером вскочил со своего стула и, наверное, в два шага преодолел расстояние между ними. Пока Сацуки не желала выпускать девушку, которая, к слову, с удовольствием обняла её в ответ, Дайки, улыбаясь чуть ли не во все тридцать два, потрепал голубые волосы, с радостью наблюдая за невозмутимой этим невидимкой. — Куроко-чии! — Кисэ вслед за двумя сокомандниками подлетел к Тецу и, будучи не особо растерянным тем, что последнюю уже обнимает Момои, так же крепко обнял когда-то свою наставницу. — Ты наконец-то приехала! — радостно проговорил он. — С возвращением, Куроко, — как всегда спокойно, разве что с лёгкой улыбкой на лице сказал Мидорима. — Куро-чан наконец-то вернулась, — флегматичный Мурасакибара выразил свои эмоции примерно в том же тоне, что и снайпер. — Что ж, — с некой задумчивостью начал Акаши, — почему ты приехала так внезапно, Тецуя? — спросил он и несколько лукаво посмотрел на Фантома. Названная была ему благодарна уже просто за то, что он не сказал при всех про вчерашнее. — Меня вынудили обстоятельства, — ответила она, когда друзья выпустили её из объятий. — И какие же? — спросил капитан. — Самые что ни на есть ужасные, — серьёзно проговорила она, нахмурившись. — Рассказывай, — сказал Акаши тоном, явно не терпящим возражений. После этого Тецуя начала рассказ о том, что произошло и из-за чего ей пришлось покинуть столь нелюбимый особняк. — Что за идиотские традиции?! — недовольно возразил Аомине. — Семейные, — невесело усмехнулась Куроко. — В этом я могу тебя понять, Тецуя. Мой отец тоже когда-то пытался найти мне невесту без моего ведома. Но, когда я высказал своё мнение по этому поводу, он отступил, — произнёс Акаши, внимательно наблюдая за сменой эмоций Фантома. Вспомнив то, что было, когда она пыталась возразить, голубоволосая нахмурилась, опустив голову, и проговорила: — Но похоже, что твой отец не ставит денежное благополучие и личную выгоду выше счастья своих детей. — Сделав небольшую паузу, она продолжила более неуверенным голосом: — Я-я не знаю, что делать дальше. То, что меня здесь найдут, — только вопрос времени. А что будет потом? Если меня вернут домой, я уже не знаю, когда мы сможем увидеться в следующий раз. Она остановилась, вздохнув, чтобы как-то успокоиться: глаза уже начало пощипывать, а в уголках стала скапливаться влага. Почему, спрашивается, она «расклеивается» именно сейчас, когда нужно показать свою решительность? По какой-то причине это чертовски сложно сделать. То ли из-за очередного приступа боли в голове и некоторого помутнения в глазах, то ли из-за навалившейся ситуации в целом. — Куроко-чии, а что, если тебе переехать куда-нибудь на время? — предложил Кисэ. — Идея неплохая, вот только куда? — нетвёрдым голосом спросила Тецуя, подняв взгляд. — Ну, исходя из всего рассказанного, — серьёзно начал Мидорима, — можно предположить, что это должно быть место, о котором не знают твои родители. К примеру, у какого-нибудь друга, с которым они не знакомы. Или же хорошо охраняемый дом… — Ты можешь на время переехать ко мне, — перебил Акаши, добродушно улыбнувшись. — Правда? — невидимка не могла поверить этой прекрасной возможности, которая ей выпала по воле судьбы. — Да, — кивнул капитан, с удовольствием наблюдая за тем, как грустный взгляд перерастает в благодарный, а на бледных губах появляется ответная улыбка. — Спасибо тебе большое, Сей, — произнесла Куроко, улыбаясь и стараясь игнорировать нарастающую головную боль, отдающуюся в висках. — Что ж, если все проблемы решены, то, думаю, нам пора идти, — проговорил Акаши, поднимаясь со стула — остальные также стали вставать. Тецуя тоже было немного отодвинула стул и начала вставать, как вдруг новая волна боли, неприятно отдавшаяся в голове, словно сбила её с толку. В глазах потемнело, и она, запнувшись о ножку стола, непременно бы упала, если бы не вовремя подоспевший аловолосый, который успел её подхватить. — Тецуя, ты как? Всё хорошо? — обеспокоенно спросил Сейджуро, поддерживая девушку за плечи. — У меня… — на несколько секунд та остановилась, выдохнув, — голова сильно болит. Немного нахмурившись, Акаши ловко поднял невидимку на руки, а в силу того, что последняя не сильно-то и сопротивлялась, нести её было легко. В гостиной, куда и перенёс неожиданно ослабевшую голубоволосую капитан, за несколько минут Поколением Чудес было принято общее решение: Тецуя остаётся дома с Сейджуро, чтобы вылечиться от предполагаемой Шинтаро лихорадки. Куроко не особо спорила с тем, что её оставляют дома, поэтому, попрощавшись и пожелав ей скорейшего выздоровления, оставшиеся Поколение Чудес ушли в школу.***
— Я не буду это пить! — капризно сказала Куроко, нахмурившись, словно маленький, возмущённый ребёнок. — Тецуя, — устало вздохнул Акаши, — тебе нужно принять это лекарство, чтобы твоя температура спала и тебе стало лучше. Он серьёзно смотрел в голубые глаза, что так и искрились нежеланием слушаться. — Но ведь она может и сама спасть! — девушка была на редкость упрямой. — Но согласись, что с лекарствами это произойдёт быстрее. — Сейджуро тоже не из людей, которые готовы просто так сдаться. А уж тем более, если это касается небезразличного ему человека, о котором он беспокоится. — Не соглашусь. На несколько минут между препирающимися воцарилось молчание. Акаши думал о том, как бы можно заставить эту строптивицу принять необходимые лекарства. Другой человек на его месте уже давно бы сдался, решив, что здесь уже ничего не поможет и голубоволосую никак не уговорить. Конечно, на первый взгляд сейчас она кажется уверенной в своём решении и в том, что её ничто не переубедит. Но капитан, пожалуй, достаточно хорошо знает Куроко, чтобы использовать её слабости против неё же. — Выпьешь ложку этого сиропа ради баскетбола? — с лукавой улыбкой спросил Сейджуро, поднося ложку с лекарством ближе к лицу удивлённого Фантома. — Ну… — несколько замялась Тецуя, видимо, задумавшись. Этого мгновения потери бдительности хватило парню, чтобы, подавшись вперёд, залить содержимое ложки в слегка приоткрытый рот Куроко. Будучи довольным собой, аловолосый удовлетворённо улыбнулся, наблюдая за тем, как растерянная девушка проглатывает сироп, а после возмущённо кричит: — Акаши Сейджуро, ты жестокий!***
Тецуя выглядела ещё милее, когда спала. Её ресницы слегка подрагивали, дыхание было почти размеренным, а если хорошо прислушаться, то можно было уловить тихое посапывание. Несколько небольших прядей волос выбились из заплетённой невидимкой косы, а потому спадали на её лицо. Протянув руку, капитан Поколения Чудес бережно, так, чтобы ненароком не потревожить соню, убрал голубые волосы с её лица, при этом невольно улыбнувшись. Мне хорошо, когда ты рядом со мной. Я погружаюсь в мир иллюзий. Закрой глаза — летай со мной. Потоки нежности просто почувствуй. Всё же, по мнению Акаши, эта девушка просто очаровательна. Возможно, немного легкомысленна — ну кто ещё решит побежать ночью под дождём? — и упряма — то спать она не хочет, то лекарство отказывается принимать — но ведь у всех людей есть недостатки, так? Куроко вдруг хмурится, всё ещё находясь во сне, и переворачивается на другой бок. Сейджуро досадно вздохнул: когда ещё представится возможность полюбоваться голубоволосой в уютной тишине и без лишних взглядов? В любом случае, он будет надеяться и верить, что такое время настанет. Он не собирается отступать от своей цели: слишком уж ему полюбилась эта милая упрямица.***
— Что ты решил приготовить? — полюбопытствовала Куроко, заглядывая через плечо Акаши. — Куриный бульон, — ответил он, нарезая морковь, при этом стараясь особо не отвлекаться: перепутает ещё ингредиенты и испортит блюдо. — Серьёзно? — спросила девушка с некоторой разочарованностью, после чего негромко и с какой-то робостью добавила: — Может, лучше что-нибудь вкусненькое?.. — Лучше уж полезное, — перебил её капитан, тем самым давая понять: он не поведётся на какие-либо уговоры и капризы. — Кому лучше? — Тебе же. С помощью этого бульона твой организм сможет быстрее восстановить свой иммунитет, а значит, ты скоро поправишься, — объяснил аловолосый. — Какой ты заботливый, Сей, — вдруг произнесла Тецуя, ласково улыбнувшись и стоя по правую сторону от «повара». Не ожидавший такого Акаши, смутившись, слегка покраснел, но старался не подавать виду, а то мало ли что голубоволосая ещё учудит. — У тебя ведь нет аллергии на морковь? — решил как можно быстрее перевести тему капитан, сверля взглядом лежащие перед ним приправы, словно он пытается сосредоточиться на приготовлении бульона, а не на том, что сказала мило улыбающаяся невидимка. Хихикнув, Куроко с нотками озорства и веселья в голосе ответила: — Нет. — Тецуя выдержала паузу в несколько секунд, сделала небольшой шаг вперёд, тем самым оказавшись ещё ближе к и без того несколько растерянному Акаши, и негромко, но искренне произнесла: — Спасибо тебе, Сей. Удивлённый капитан повернул голову в сторону улыбающегося Фантома, но спустя буквально пару секунд отвернулся: она выглядела сейчас такой милой и невинной, что от этой красоты сердце начинало ускорять свой темп, а мысли стали спутываться. — Не за что, — собрав всю свою решительность и спокойствие, проговорил аловолосый.***
У неё такая нежная и гладкая кожа. — Что ж, кажется, температура всё же спадает, — проговорил Сейджуро, отстраняясь и убирая руку ото лба Тецуи. — Ну и хоро… — начала было она, но прервалась, зевнув. — Поспи, если хочешь, — сказал Акаши, собираясь вставать с дивана и уходить, хоть ему и не хотелось покидать эту девушку даже на несколько минут, но отдыхать ей всё же надо было. — Угу, — коротко кивнула Куроко, после чего легла на диван, а парень в силу своей доброжелательности и некого чувства долга укутал её пледом. На щеках Фантома появился лёгкий румянец — может, это из-за температуры? — а сама она несколько смущённо улыбнулась. Забота капитана была такой приятной и греющей сердце, что на душе становилось легко и хорошо. Уже находясь в полудрёме, она, видимо, не совсем осознанно произнесла: — Не зря братик говорил, что ты мой. Стоило только не успевшему уйти Сейджуро это услышать, как он застыл на месте, а после, в очередной раз немного — или же нет? — смутившись, повернулся в сторону Тецуи, но та уже тихо посапывала. Вздохнув, он подумал, что это, наверное, лихорадка так действует на невидимку, но… ему всё же хотелось думать, что она говорит такие вещи отнюдь не из-за болезни.