*За пару дней до произошедшего...*
Отель "Вэлком", что в переводе с
пиндоского английского означает "Добро Пожаловать!" (Идиотское название немного, но зато чуточку оригинально, нежели Гранд Хотел Стар), является одним из лучших пятизвёздочных отелей в мире, занимая "бронзовое" место в списке 100 лучших отелей Мобиуса по версии Mobius Leisure на протяжении 6 лет! И именно в этом отеле, ёжик Соник жил на протяжении полутора недель, чуть ли не в самом центре Эмпайр-Сити, куда собственно были и перенесены Олимпийские Игры и настала пора уезжать из этого отеля и города к себе домой, в родной и далеко не тихий Нью-Таун. Синий ёж лежал на своей кровати, переводя свой изумрудный, но несколько тоскливый и потухший взгляд от собранных чемоданов на полу и на старую фотографию с подписью:
"Счастливого 18-летия!"
Она была адресована Тейлзу, которому когда-то исполнялось 18 лет. На фотографии были изображены слегка напуганный и удивлённый Тейлз, широко распахнув свои лазурные глаза, смотря ими на рядом стоящего Соника, держа в руках свой старый смартфон. Сам Соник обхватил левой рукою шею лиса, улыбаясь своей "голливудской" улыбкой, смотря в камеру, стоя вместе с Тейлзом на фоне какого-то парка развлечений. Наш ёж хорошо помнил тот день совершеннолетия своего лучшего друга и экс-бойфренда. В тот день они полдня веселились в том парке аттракционов, отрываясь чуть ли не вовсю. Он хорошо помнил, как при одном упоминании американских горок, ноги несчастного и пугливого лисёнка дрожали, как осенний лист. Он помнил, как Тейлз вовсю пихался, наотрез отказываясь садиться в вагон поезда, а когда садился, то дико и безумно верещал не то от страха, не то от удовольствия, на что Соник лишь легко и самозабвенно улыбался, поглядывая на лиса своим боковым зрением, а когда горки вернулись обратно и они пошли дальше, то Тейлз постоянно дёргал Соника за рукав куртки, возбуждённо тараторя, словно ребёнок: "Ещё! Ещё! Ещё!", на что синий ёж лишь усмехался, напоминая как сильно лис пихался, не желая туда идти.
От этих мыслей, Соник невольно улыбнулся и опечалился одновременно, что постепенно, их дружба, да и в принципе общение, стало сводиться на нет. То у лиса долгосрочные командировки в другие города, то сам Соник уезжал на сборы, тренировки и соревнования. Обидно, что ещё сказать? Однако мысли эти прервал тренер синего ежа, который зашёл к нему в номер:
-Соник!- обратился он.
-Да, мистер Фоггс?- отозвался синий, ловко спрятав фотографию себе под подушку.
-Через пять минут выезжаем, усёк?- сообщил тренер.
-Разумеется,- ответил ёж, по своему обыкновению улыбнувшись. Тренер развернулся, закрыв за собой дверь в номер, оставив синего сверхзвукового наедине с самим собой вновь.
Ближе к двум часам после полудня, сборная ОФ покинула здание отеля "Вэлком" под приветливые, прощальные улыбки персонала, которые мазали руками и маленькими флажками страны, за что в ответ получали кроткие помахивания ладонями и примерно такие же приветливые улыбки. Усевшись на свои места в автобусе, который вёз их прямиком до Центральной Привокзальной площади, где их ждали родственники и, безусловно, фанаты. Соник сел у окна, поглядывая на проходящих мимо людей, которые так же махали им радостно руками, увидев знакомые из телевизора лица. Когда же их автобус тронулся со своего места, то образовавшаяся на выезде из отеля толпа, дала проход автобусу, продолжая махать и фотографировать своих кумиров, некоторые "умники" пытались бежать вслед за автобусом, но поняв, что им этого не сделать, останавливались, делая долгие отдышки, отчего Соник слегка усмехался, думая, как в два счёта перегнал бы этот автобус или вовсе прибежал бы на Центральную Привокзальную площадь раньше него где-то на час, если не более. Когда же автобус выехал за пределы Эмпайр-Сити, Соник залюбовался пейзажами смешанных и широколиственных лесов северо-восточной части Объединённой Федерации, которые привлекали себя цветущими там цветами и бесчисленным множеством загадочной красоты деревьев с пышными и яркими ядовито-зелёными листьями разных размеров. Ежу хотелось, как когда-то, примерно 20-25 лет назад пробежаться на всей скорости по этим бесконечным лесам, ловко перепрыгивая камни и перелетая с ветки на ветки, или например перепрыгивать с камня на камень, добираясь тем самым с одного берега горной речки, на другой. Эх...ностальгия...какое знакомое, но и параллельно с этим и грустное чувство, понимая, что такое уже не повториться и оно уже где-то там, далеко в прошлом. Соник даже неловко для себя осознал, что через месяц, ему уже 30 лет. Как же быстро пролетает время! Казалось, этот самый синий ёж, ещё вчера бегал по лесам и лугам, истребляя гнусных и гадких бадников Эггмана, спасая этот бедный, несчастный и беззащитный мир от его грязных и жирных рук. Теперь, это далеко в прошлом и уже никогда не возобновится вновь, что может обрадовать, пускай и не надолго.
Пока наш синий ёж размышлял, незаметно даже для него, они оказались в нескольких метрах от Нью-Тауна, а там и до площади рукой подать. Синий ёж засмотрелся на казалось бы знакомые ему улицы мегаполиса, но они были несколько иными, нежели до его отъезда из города. Как будто они ехали в пути не полтора часа, а несколько месяцев после какого-нибудь конца света или крупного экономического кризиса, окончившийся дефолтом. На улицах никого не было, лишь несколько прохожих в серой и поношенной одежде, украдкой глядя на проезжающий автобус, кидая на прибывших спортсменов озлобленный и презренный взгляд. Приехав на площадь, на улице стояли около сотни каких-то людей, которые с нетерпением ждали своих мужей, отцов, детей, братьев, сестёр или просто лучших друзей. Автобус остановился. Первым вышел из него тренер, подойдя к багажникам, отворив их двери. Ожидающие родственники и товарищи продолжали ждать, когда же прибывшие спортсмены выйдут из транспорта, помахивая иногда своими руками, кисло улыбаясь, как будто случилось что-то не поправимое. Соник внимательно разглядывал толпу, пытаясь прочитать их мысли, чтобы понять, что всё-таки произошло здесь. Но, увы, телекинетическими способностями обладал лишь Сильвер, который около полугода покинул этот город, а по последним известиям, покинул Объединённую Федерацию и полетел, видимо в Республику Аалто, или в королевство Джу-Шу. Вдруг среди толпы показалась знакомое лицо, знакомые торчащие ушки, знакомые глаза и знакомый цвет меха. Он был также несколько опечален, но его возможная печаль, не имела ничего общего с печалью и бедами окружающих его лиц. Его грусть была вероятней всего вызвана какой-то неуверенностью в себе и бесконечной виной перед всеми друзьями или даже случайными прохожими, будто он считал, что во всех бедах этих людей- дело его рук, но все понимали, что тут что-то более зловещее и пугающе, чем думает Тейлз. Лис подошёл чуть ли не вплотную к автобусу, внимательно разглядывая его, но увидев выходящего из салона автобуса Соника, тот поспешил достать его чемоданы из багажника автобуса. Выйдя на открытую местность, Соник и Тейлз неподвижно стояли друг на против друга, словно зачарованные неизвестным заклинанием, разглядывая каждый дюйм своих тел, пытаясь найти в нём противоядие, способное снять чары. Эти противоядием, оказалась привычная для них белоснежная улыбка и слегка покрасневшие щёки.
-Ну привет!- осмелившись, сказал Соник, подходя ближе к Тейлзу. Лис, ничего не отвечая также подошёл поближе к синему ежу, оставив багаж за спиной.
-Скучал?- спросил лис.
-Спрашиваешь?- ответил Соник,- Конечно же!- закончил он, крепко обняв лиса, вдыхая аромат, исходящий от его чистого тела.
-Чур чемоданы везу я!- заявил Тейлз, закрыв глаза, продолжая обниматься с ежом.
-Как хочешь,- ответил ёж и выпустил лиса из своих объятий, бегая взглядом по нему, словно не видел его очень-очень давно.
***
-Так может ты расскажешь мне, что тут происходит?- спросил Соник, когда они были в паре метров от его дома.
-Всё печально...- кратко ответил Тейлз, опустив глаза, замедлив свой ход.
-Что ты имеешь ввиду?- недопонимал ёж.
-После того происшествия на стадионе, около недели назад, решением мэрии города было решено введение комендантского часа до 9 часов вечера...Затем началось постепенное закрытие школ, больниц, гипермаркетов и торговых центров...Положение...не побоюсь этого слова
катастрофическое...на грани военного положения...- пояснял Тейлз, иногда делая паузы, вспоминая хронологию событий минувших дней.
-Я ведь уехал всего из города дней на...- пытался вспомнить Соник, пощёлкивая пальцами.
-...на 12 дней...- закончил Тейлз, всё также смотря в землю.
-Не уж то за такой короткий срок "живое" стало "мёртвым"?- не унимался синий ёж.
-Знаешь ли, мы можем испепелить друг друга в течении 2 или 3 часов, используя атомные водородные бомбы, так что не стоит этому удивляться...- подметил лис, взглянув своим тусклым взглядом на Соника, в котором больше не было той отваги, той искры любознательности и находчивости. В них было видно лишь сопереживание, страх, ужас, гнев и плач, и всё это было вперемешку, словно мультифруктовый сок.
-Ты знаешь что-нибудь о Шедоу?- внезапно спросил Соник.
-Ничего...- ответил Тейлз.
-Он тебе звонил?...Ах, да, точно, телефония сейчас прослушивается...-вспомнил сверхзвуковой ёж, неловко почесав свою голову.
-Да, хорошо, что вспомнил.
-О наших что-нибудь известно?
-Я знаю, что Эми планировала покинуть Нью-Таун в ближайшее время, чтобы подождать, пока всё устаканится...- отвечал лис,-...мне тоже предлагала, но я сказал, что ещё подумаю, поскольку я уже ни во что не верю и не надеюсь...
-Что-то это на тебя не похоже
-Знаю, последние две недели сам не свой. Думаю, всё это из-за нагнетающей атмосферы города.
-Ну что же, вот мы и пришли,- заявил Соник, прервав и разговор. Его коттедж всё также был ярким кусочком прошлой жизни, среди серого и тёмного настоящего,- Может зайдёшь? Ну так, чисто символически,- предложил синий ёж, надеясь на согласие двухвостого лиса.
-Давай, почему бы и нет,- согласился он, и вошёл в дом сверхзвукового, поставив багаж напротив камина, который давным-давно потух. Тейлз сел на диван и принялся рассматривать внутреннее убранство этого дома. Он был выполнен из тёмных древесных материалов, окрашенных в некоторых местах белым, например перекрещенные балки и рамы окон, создавая рождественскую атмосферу посреди лета.
-Чай? Кофе?- предложил Соник, сняв с себя спортивную ветровку, надев вместо неё толстовку.
-Пожалуй первое,- скромно ответил лис, продолжая рассматривать интерьер дома, словно в первый, возможно в последний раз.
-Чёрный или зелёный?
-Зелёный
-Одну минуту...
Мимо проезжали полицейские автозаки и военные БТР, что сильно напрягло Тейлза, из-за чего его шерсть стала дыбом, уши застыли, а хвост столбом встал вверх.
-Чего такое?- спросил его Соник, подавая кружку чая с тремя овсяными печеньями.
-Каждый день мне приходится видеть эти автозаки и БТРы. Как будто сейчас война и нас вот-вот оккупируют и сожрут с потрохами!- заявил Тейлз, холодно смотря в окно, прислушиваясь к удаляющимся звукам автомашин.
-Что же, сам говорил, что мы можем испепелить друг друга в считаные минуты, не оставив мокрого места, так что не стоит и этому тоже удивляться,- ответил ему Соник,- Да и потом, они вынуждены выезжать и ехать по всей округе, поскольку через несколько часов- комендантский час, сам говорил.
-И то верно,- согласился с ним Тейлз, медленно попивая свой чай, надкусывая печенье.
-А как вы тут живёте, если почти что ничего не работает?
-Новые порядки введены. Гулять позволено как можно меньше- 3 часа в сутки, и то, только чтобы отстоять очередь за талоном на продукты! И зачем наводить такую панику из-за двух несчастных бродяг-убийц, которых можно уничтожить одним нажатием кнопки!
-Ты же ведь видел, что они сделали на стадионе в тот, и в банке тоже. Это естественно, что мэрия принимает отчаянные меры, по их сдерживанию.
-Не знаю, не знаю, но что я точно знаю, что такое до добра не доведёт!
-По-моему, ты стал какой-то другой,- не раз уже замечал Соник.
-Да, да, Соник, да, я стал другим! Я уже который день не могу спокойно дышать, трясясь как осенний лист на морозе, когда стою на улице, боясь, что за невыполнение хрен знает какого устава, меня могут расстрелять на месте силовики, так как я могу представлять угрозу для общества, просто стоя на улице, оглядываясь по сторонам, нет ли на улице машин, а их нет, потому что на них все уже уехали из этого проклятого города!- кричал от изнеможения Тейлз, впадая в очередную истерику, нервно надкусывая печенье и жадно допивая свой чай, голодно озираясь по сторонам,- Знаешь, Соник, я так скоро сойду с ума! Я больше не смогу подолгу жить в этом дерьме, день за днём, до тех пор, пока мы либо не сдохнем от голода, либо пока нас не растерзают эти убийцы, намотав наши кишки на фонарные столбы, купаясь в литра нашей крови!- продолжать кричать Тейлз, от скопившегося гнева, страха и ужаса. Наконец, закончив свою речь, он положил на половину выпитую кружку чая, закрыв лицо руками, сгорбившись на диване, уткнувшись локтями в колени, тихо всхлипывая от всего вышеперечисленного. Соник лишь растерянно смотрел на него изумрудными глазами, раскрыв рот от удивления, поставив свою полную кружку чая на стол, приблизившись к Тейлзу вплотную, пытаясь утешить его и согреть теплом своего тела.
-Не стоит так сильно переживать, насчёт этого. Всё рано или поздно заканчивается, Тейлз, абсолютно всё...
-А если...а если это закончится после нашей с тобой кончины, и после кончины всех тех, кого мы знаем?- спросил Тейлз, продолжая периодически всхлипывать, вытирая своими руками слёзы.
-Этого уже никто не узнает, но что я знаю точно, что удача, всегда была и будет на нашей стороне!- ответил Соник, сильнее прижавшись к телу лиса, положив его голову, к себе на грудь, просидев с ним, до тех пор, пока не раздался оглушительный предупреждающий свисток...
