Цикл драбблов

У безопасной зоны вроде как есть граница. Незримая линия, за которой все драки запрещены. Которую никогда не пересекают ни каратели, ни Он. Район считается безопасным, но Акире, ночующему в одной из комнат некогда шикарного, но разваленного бомбёжкой и мародёрами отеля, от этого не легче. Он буквально шкурой чувствует, что за ним наблюдают. Акира чувствует чужой взгляд на первом и третьих этажах. Акира нарочно уходит на самый верх, останавливается на лестнице и спустя несколько минут вздрагивает от ощущения присутствия. Даже более явного, чем раньше, внизу. Будто, напротив, здесь, в темноте и запустении, им никто не помешает. Никто не помешает незримому, но вполне реальному существу следить за ним. Акира больше не убеждает себя, что показалось, и старательно избегает одиночества. Не остаётся в темноте и, когда может, косится на все отражающие поверхности: вдруг оно явится?.. Акира не рассказывает никому. Акире кажется, что он сходит с ума, и даже Кёске посмеётся над ним, если услышит про призраков или вампиров. Акире кажется… Очень много всего. Сегодня тоже. Сегодня он укладывается на продавленную не одной сотней спин кровать, глядит в потолок и изредка на закрытое сломанным жалюзи окно. Косится на показавшийся кусок луны и тут же снова переводит зрачки на неработающую лампочку. Лампочка определённо безопаснее, не покажет то, что может спутать или внушить что-то. А вот луна за окном вполне. Луна обманчива. Огромная, нависшая над Тошимой и будто лениво плывущая по небу. Акира думает о ней как о раздувшемся сытом шаре, который неторопливо решает, поглотить ли полностью этот город или пускай ещё постоит. Пока она милостива. Акира вытягивает расслабленные пальцы вверх и медленно, прищурив один глаз, пытается сжать их на высоко висящей лампочке. Развлекается тем, что представляет, как стирает пыль с её хрупких боков и давит на тонкое стекло. Сильнее-сильнее-сильнее… Пока то не треснет. Легко представляет этот звук. Воспроизводит его в своей голове и резко садится, услышав всамделишный, не выдуманный треск. Вертит головой, но ничего не замечает. Только встав на единственную ветхую табуретку в комнате, может разглядеть, что лампочка и правда треснула. И, вот же зараза, Кёске, как назло, где-то носит. Кёске не сможет подтвердить этого! Зараза… Акира спускается на пол, поджимает губы и оборачивается к жалюзи. Если кто и наблюдает за ним, то не из комнаты. Этот кто-то вне её, на карнизе или пожарной лестнице, что висит неподалёку. Ржавой, держащейся на проржавевших от частых дождей болтах и со скрипом раскачивающейся на ветру. Туда-сюда ходит по старой обшивке. Будто какое-то чудовище ногтями скребёт. Будто нечто хищное и крупное притаилось в темноте и только и ждёт, пока кто-нибудь высунется на улицу. И плевать ему на безопасную зону — сцапает. Плевать на то, что не положено, — разорвёт. Вспышка! Акира явно её видит! Фиолетовую, яркую, почти у самого стекла! Отскакивает от окна, и тут же, встрепенувшись, грудью налетает на дверь и дёргает её ручку. Ему нужно на улицу! Ему нужно посмотреть на ЭТО вблизи. Он уверен — это тот самый наблюдающий за ним монстр. Монстр, призрак или существо. Ему всё равно. Акира не боится, ему нужно убедиться в том, что он не сумасшедший. Верит, что дух не сможет его тронуть, а для сотканных из плоти и крови у него есть острый нож. Он бежит к лестнице, сталкивается там с парой явно не самых здоровых парней, которым всего по шагу до ломки, и, прыгая через несколько ступеней, спускается в общий холл. Не видит ни Рина, ни Кёске и, не тратя времени на поиски, вываливается на улицу, едва не сбив с ног ещё одного скучающего игрока. Огибает его, не слушая доносящихся в спину криков, и, одёрнув сползшую с плеча куртку, обегает отель. Мчится туда, где видел вспышку, и, надо же, едва обогнув здание, замечает ещё одну! Уже дальше, в пробитой и оскалившейся осколками витрине! Бежит, с трудом удерживая дыхание, и, чёрт бы побрал этого призрака, следующий всполох уже дальше. Акира стискивает зубы и ускоряется. Ему нужно догнать его. Ему нужно понять, что это. Чувство самосохранения молчит, и он не думает ни о чём, кроме этой фиолетовой искры. Чудится даже, что он её уже видел. Что это больше далёкое воспоминание, чем интерес, и именно поэтому его так важно ухватить. Разобраться, и будь, что будет. Страха отчего-то нет. Фиолетовый кажется ему более безопасным, чем алый. И это объяснить он не может тоже. Убеждён, и всё тут. Вспышки всё дальше и дальше, но он так упорно преследует их, что не замечает, как покидает территорию «LAVERS», а после и безопасную зону. Так и не настиг, но смог приблизиться. Потерял в одном из переулков и, выдохнув, останавливается, для того чтобы отдышаться. Тяжело опирается о свои же колени ладонями и, с силой зажмурившись, выпрямляется снова. Осматривается и выдёргивает из поясных ножен лезвие. Крутится на месте, не знает, в какую сторону ему бежать дальше, и решает, что логичнее всего идти вперёд. К перекрёстку на одной из главных Тошимских улиц. Понимает, что рискует, высовывается, но слишком сильно хочет поймать эту вспышку. Или того, кто так замысловато привлекает его внимание. Того… Акира уверен, что это не обман зрения и не какое-то хитрое устройство. Акира знает, что гонится за кем-то, имеющим душу и сознание. Это делает всё ещё более странным и тревожащим. Это путает, но он запрещает себе копаться в доводах сейчас и просто ступает на широкий тротуар, выбравшись из подворотни. Собран как перед дракой и вертит головой. Новую вспышку замечает на противоположной стороне улицы и легко спрыгивает с бордюра на проезжую часть, для того чтобы догнать её. Уже на середине пути, как слышит звук удара. Слышит лязг и будто скрип кожи. Слышит звуки какой-то драки и поднимает нож выше, прикрывает им свою грудь на случай внезапного нападения. Приближается к черноте, замазавшей просвет между домов, и напряжённо вслушивается. Установившаяся тишина нервирует больше лязга. Тишина означает, что кто-то погиб или притаился. Первое предпочтительнее. И много безопаснее. Акира не верит в ходячих трупов и знает, что бояться следует только живых. Ближе и ближе… С ощущением застывшей в темноте опасности. Ближе и ближе… Стремительно пригибается, когда фиолетовая ослепляющая вспышка проносится прямо над его головой и устремляется к одной из ближайших крыш. Вовсе не крошечный огонёк, а огромный, с человеческую фигуру, сгусток. Акира бросается было следом, но успевает одуматься. Акира успевает обернуться, почувствовав угрозу каким-то неизвестным, не обозначенным чувством, и вовремя выставить блок. Принять удар катаны на лезвие ножа. Падает на колени тут же, но словно не замечает этого. Ничего не замечает, кроме алых, горящих будто у вампира глаз напротив. Шики в бешенстве. Шики не распыляется на насмешки или хотя бы короткое приветствие. Атакует сразу и, видно, слишком бесится, для того чтобы узнать в своем противнике «маленькую глупую мышку». Акира едва сдерживает его напор, умудряется отскочить, когда другой замахивается снова, и уходит из-под удара даже в третий раз. Только куртку режет на боку. Прямо по линии кармана. Акире плевать на неё сейчас. Ему бы спасти свои кости и требуху. Места много, целый проспект сейчас только для них, и потому кружат по дорожному полотну. Акира — отступает, а Шики пытается его зацепить. Небрежно, больше гоняя, чем стремясь прикончить. Акира понимает это, когда умудряется отклониться в пятый раз подряд, и теперь пытается не нанести удар в ответ, а поймать чужой взгляд. Шики знает больше об этом фиолетовом. Шики бесится так, как ни в одну из их прошлых встреч. Вымещает это на Акире, и тот терпеливо ждёт, когда же его уже признают. Заговорят или, презрительно зыркнув, уйдут. Вариант собственной смерти бывший чемпион Бластера отчего-то не рассматривает. Шики не пытается всерьёз. Если бы хотел — вскрыл бы уже, как консервную банку. Если бы хотел… Акира подныривает под его руку во время очередного замаха и хватается за ворот чужой водолазки. Ему бы сначала унять бешенство в алых глазах, а уже после расспрашивать. У него почти получается, но за секунду близости и попытку коснуться ртом чужого подбородка получает удар под дых. Получает сжавшимся кулаком и тут же сгибается в три погибели, задыхаясь от боли. Шики нависает над ним, но не добивает. Шики шипит что-то себе под нос, вскидывает голову и глядит вверх. Туда, где замерла фиолетовая вспышка. Акира, поворачивает голову тоже и, прищурившись, может разглядеть очертания человеческого силуэта. — Кто это? — Спрашивает сдавленно, всё еще не продышавшись, и Шики сжимает губы в белёсую линию. Молчит, сдерживая ярость. Только глаза и выдают. Прищур и сжавшиеся едва ли не до точек зрачки. — Он приходил ко мне сегодня. — Акира не сдаётся и переводит взгляд уже на своего партнера по их странным играм. — И до этого тоже приходил. Шики дёргается, смаргивает и, воткнув катану в выбоину в асфальте, поднимает Акиру. Хватает за лацкан куртки и ставит на ноги, не спрашивая, хочет тот того или нет. Может ли выпрямиться или снова согнётся. Акира может, но опасается, что ему двинут ещё раз. Тогда будет нехорошо. Тогда его органы могут превратиться в фарш. Но Шики не бьёт снова. Он пристально смотрит и, метнувшись взглядом к той самой крыше, вдруг замирает. Его зрачки расширяются, а лицо становится удивлённым. Становится странно непривычным, без неизменной, будто прилипшей насмешливой гримасы, и Акира на свой страх и риск пробует снова. Просто прикоснуться на этот раз. Опереться ладонью о чужую грудь. Шики позволяет ему это, и тут же наверху раздается громкий сухой треск. Объятое фиолетовым свечением нечто вдруг снесло облезший рекламный стенд и вспыхнуло ярче. Акира не понимает, отчего так. Шики хмурит брови и после секундной заминки вдруг растягивает губы в ухмылке. Будто понял что-то. Что-то, что его изрядно позабавило. — Так ты знаешь, кто это? Акира повторяет свой вопрос почти шёпотом. Повторяет, ощущая ставшие куда более ласковыми пальцы на своем подбородке. И смотрят на него теперь иначе, будто мягче. — Знаешь или нет? Упорствует, но вместо ответа Шики берёт его за локоть и, прихватив катану, тянет за собой. В темноту неосвещенного переулка. Акира догадывается, что влип. Влип только что ещё глубже, чем до этого, но ему не то чтобы страшно. Он гадает, удастся ли разговорить Шики или стоит попробовать в следующий раз?