Небо

      По истечении получаса двери, прячущие за собой Ничто, стали здорово раздражать. Изолирован был не один только коридор — весь этаж, не считая жилых комнат. Лео и Акерон заглядывали за каждую дверь, но ничего, кроме сплошной черноты, увы, не находили. Пару раз воодушевленный верой в удачу, Леонардо едва не падал с порога, но Акерон вовремя дергал его назад.       Первым не выдержал светлый.       — Так, пошли вперед, — скомандовал он.       — А двери?       — За ними ничего не будет. Если нас поместили сюда, желая, чтобы мы нашли кое-кого и сразились с ним, очевидно, что нас будут ожидать впереди.       — В каком-нибудь огромном зале, — подхватил Лео. — Стой! Я знаю где: прямо по коридору — конференц-зал.       — Тогда нам туда. Пожалуй, стоило догадаться об этом раньше, но что поделать…       Они быстрым шагом добрались до большой резной двери. Акерон взялся за круглую позолоченную ручку.       — Ты готов?       Леонардо позволил себе секунду полюбоваться небесными глазами светлого и положил свою ладонь поверх бледноватой руки Акерона.       — Готов.       Они вместе открыли двери.       И без того немаленький зал сейчас казался просто огромным. Все столы и стулья исчезли, а в самой середине помещения чернел высокий громоздкий трон на небольшом постаменте. Пол освещался лунным светом, просачивающимся сквозь оконные стекла и белоснежные легкие тюли. За окнами не зияла пустота — в полутьме проступал обыкновенный пейзаж, окружающий школу-интернат.       Лео смело сделал шаг вперед, и свет зажегся.       По залу разнеслась бальная музыка. Ветер ворвался внутрь, открыв чудесным образом все окна. Трон оказался не пуст. В темноте на нем разместился когда-то знакомый Леонардо человек с золотыми полосками на высоком воротнике и рукавах торжественной черной формы. Когда-то знакомый. Но не сейчас. Властная полуулыбка, скучающий взгляд темных глаз — все это, столь несвойственное ему, в данной обстановке виделось естественным, врожденным.       — Ты никогда не отличался пунктуальностью, — вздохнул парень и оскалился в слегка сумасшедшей манере. — Но решил заглянуть — я уже счастлив.       Лео оцепенел. Его мозг никак не желал усваивать увиденную картину и делать из всего этого выводы. Губы поддались легкой дрожи, тело — слабости.       — Как же так? — только и смог вымолвить он.       — Эх, ну как тебе объяснить? — еще шире заулыбался Карл. — Я и сам немного во всем запутался. Я познакомился с тобой в средней школе, как ты помнишь. Ты был таким милым, добрым и понимающим — трудно было в тебя не влюбиться, — кисло усмехнулся он. — Со временем я понял, кем являюсь сам. И кто такой ты — истинный человек. О, как прекрасен был бы наш союз: темный и избранный Небом… — Карл смаковал каждое слово. Но тут его настроение резко переменилось: брови нахмурились, улыбку заменила гримаса отвращения. — Оказалось, все не так хорошо сложится. Несмотря на свой внешний вид и характер, тебя совсем не интересовали парни. Так я подумал — на тот момент, — и Карл со злой улыбкой кивнул в сторону Акерона. — И тогда я приставил к тебе «охрану», чтобы твои способности по крайней мере перестали расти, но, конечно, я желал, чтобы они и вовсе исчезли. Однако, вопреки моим желаниям, хотя вы и стали встречаться, ты не старался проводить с ней время. Тебе на всех плевать, Лео, это так… бесит! А может, дело и не в этом — в светлого ты же втюрился по уши, значит, кое-кто другой виноват…       — Я — нет, уж точно! — К подножию трона из тени вышла Кармен в ярко-красном платье и грациозно опустилась у ног Карла, расправив многослойную юбку. Она обиженно посмотрела на Лео. — Это в нем проблема: пусть на девушек и встает, да тянет его к таким вот смазливым паренькам, как этот блондик. — Кармен одарила кокетливым взглядом Акерона. — Я понимаю Лео. Этот паршивец-светлый видный мужчина. Какие у него соблазнительные губы, яркие глаза, а какая фигура…       — Да ты никак влюбилась? — со скукой спросил Карл, поднимаясь с трона и небрежно перешагивая через сидящую цыганку.       — Нет, делю добычу, — звонко пронесся по залу злодейский женский смех.       Тепло обволокло правую руку, и Лео очнулся от шока, сжимая пальцы Акерона.       Карл заметил сентиментальную сцену, и зависть зажглась в его глазах.       — Чем же этаким он тебя завоевал? Внешностью, характером, силой светлых? Я ведь сильнее него, Лео. С личиком накладка: я не такой красавчик, но симпатичный же, верно? И я всегда хорошо к тебе относился, был верным другом и советчиком. Тогда в чем дело, Леонардо? — пропел имя истинного человека Карл.       Акерон избавил Лео от необходимости отвечать на любые вопросы, выступив вперед.       — Не похоже, что вы любезно пригласили нас поболтать.       — Какой нетерпеливый, — вздохнула Кармен. — Но раз немножко поговорить не хотите — что ж, тогда поиграем.       В ту же секунду цыганка растаяла в воздухе. Все люстры одновременно погасли. Карл тоже пропал из поля зрения Леонардо. И только трон, освещаемый яркими вспышками внезапно появившихся молний, холодно выделялся на фоне светлых стен и пола, точно могильный камень, вкопанный посреди чистого поля. Очередной почти оглушающий раскат грома, и Лео шарахнулся назад. Чьи-то руки обняли его за плечи.       — Акерон… — обронил Леонардо.       — Лео!.. — издали послышался голос светлого.       — Не угадал, — рассмеялся над самым ухом Карл, крепче сжимая одноклассника. Плечи Лео болезненно обездвижило. Он посмотрел туда, где прежде стоял Акерон, но сейчас там было пусто.       — Где он?! — выкрикнул Леонардо, тщетно пытаясь отстраниться от Карла.       — Твой верный защитник? Я попросил Кармен поразвлечься с ним в уединенном местечке. И тебя, похоже, это злит? Боишься за него? Не хочешь отпускать от себя?       — Не твоего ума дело! — Лео кричал не для того, чтобы достучаться до бывшего лучшего друга или что-то ему втолковать, а лишь желая заглушить его речи, так метко ранящие в самое сердце. Пусть ребра давят на легкие от стальной хватки Карла, пусть труднее дышать с каждой секундой; убивает не физика — убивают мысли, холодящие кровь.       — Признаться, я очень надеялся, что ты не натворишь глупостей, но, к твоему сожалению, я не верю, что человек с твоим темпераментом способен жить как ни в чем не бывало, зная о тюрьме, в которой он на самом деле находится. Так что… наша дружба разбилась о риф непонимания. Очень жаль. Правда. — Карл толкнул Леонардо на пол, наклонился и придвинул его лицо к себе, крепко держа неприятеля за волосы. — А ведь так неосмотрительно было позволять Рону остаться в лагере на ужин. Кармен была против этого, но глупая гусыня ревновала тебя, а не заботилась об успехе кампании. Мне же стало интересно, что и как пойдет дальше, и вот из-за собственного любопытства и нежелания видеть столь очевидные проблемы… теперь мне придется тебя убить, — обыденным тоном подытожил Карл. Он еще раз швырнул Лео от себя и громогласно расхохотался, подобно грозе за стенами конференц-зала.       Лео сильно ударился головой об пол и лежал, безмолвно глядя на рельефные люстры, будучи не в силах бороться. В голове — затягивающая, словно болото, пустота. Она проникла снаружи, околдовывая разум, и решила заняться сердцем. Нет беспокойства и волнений, больше нет страха и непонимания, отныне нет ненависти и люб…       — Нет, — простонал Леонардо и, превозмогая боль в груди, сел.       — Да ты еще двигаться можешь? Удивил.       — Я не проиграю тебе так легко, — медленно встал на ноги истинный человек. — Я не умею всех этих ваших штучек, но я все равно сдаваться не собираюсь. Если ты мужчина, ты будешь драться со мной по-честному.       Карл хмыкнул, но предложение его явно заинтриговало.       — Ты и вправду смельчак. Или смельчак, или идиот. Но я принимаю вызов — будет забавно сражаться по-человечески.       Леонардо сжал кулаки.       — Нет, — хитро усмехнулся Карл, — не так — уж очень не хочется портить настолько красивое лицо кровью и синяками. — Он вытянул обе руки вперед, нашептывая корявые для слуха Лео слова, и в каждой руке из воздуха образовалось по обычному деревянному посоху. Один Карл кинул Лео. Тот не слишком изящно, но все же поймал его. — Все красиво, чисто, — Карл провел ладонью по ровному дереву, — и как раз для нашей трагедии — история неразделенной любви и преданной дружбы…       — Ты — предатель!       — Да, — спокойно согласился Карл. — А ты — умрешь!       Лео еле успел отразить неожиданную атаку и отпрянул от него. Нет, ненависть не была поглощена пустотой, она нескончаема, необъятна и направлена только на одного человека…       — Ка-а-арл! — взревел Леонардо и рванул вперед.