Игры на выживание

И тогда Киннер выстрелил. Тело ребенка упало перед его ногами. За спиной горел научный центр, огонь которого отражался в крови Андрея. Она все больше растекалась в стороны, заливая трещины в разбитом асфальте. Руки профессора тряслись. Он все еще не опускал пистолет, будто чего-то ждал. Пот медленно стекал по его лицу. Сейчас все должно исчезнуть. Генезис был мертв, мир начинает погибать. Киннер закрыл глаза в ожидании чего-то, он не знал, как это будет происходить. Как именно мужчина исчезнет? Почувствует ли он какую-то боль, опустошение? Или пропадет вместе с реальностью, больше никогда ничего не ощутив. Навсегда перестанет существовать. Но Киннер продолжал стоять. Он всё также не опускал пистолет, держал глаза закрытыми. Холодный осенний ветер вызывал мурашки у профессора. Он все еще продолжал чувствовать, и это вызвало внутри него страх. Мужчина сжал глаза как можно сильнее, всё вот-вот должно было закончится, навсегда исчезнуть, оставив за собой пустоту. Но ничего не менялось. Ужас заполонял его сердце в это мгновение. Киннер открыл глаза. Перед собой он увидел труп Андрея, а вокруг разруху из-за его машины. Ничего не исчезало. Абсолютно всё оставалось на своих местах. Так, как и было до прибытия. Его план. Он не сработал. Его теория, что должна была спасти профессора, остановить весь этот ужас. Она провалилась, убив какую-либо надежду на нормальную жизнь. Мужчина наконец опустил пистолет. Он медленно опустился на землю, сев на небольшой камень. В его лице читалось отчаяние. Киннер не хотел плакать, кричать или бить кулаками об землю. Безысходность поглотила его. Профессор даже не услышал шаги позади себя. Как будто сотни маленьких тараканьих ножек подбирались всё ближе и ближе к нему. В один миг, что-то ударило Киннера по спине, оставив огромный порез на теле. Мужчина почувствовал, как некая слизь заползает в него, и начинает жечь изнутри. Киннер подпрыгнул и сразу же развернулся. Позади себя он увидел метрового богомола, из лап которого капал ярко-зеленый яд, что прожигал землю. Профессор не стал ждать: несмотря на чертовскую боль он нацелился на чудище и нажал на курок. Лишь щелчок позволил вспомнить, что патроны кончились. Богомол собирался добить свою жертву, но Киннер успел схватить кирпич под ногами и принялся бить существо, не обращая внимания на новые порезы, что тот оставлял. Чудище было мертво. Орудие упало в сторону, а рядом с ней на земле очутился и Киннер. Яд, что проникал в его тело, вызывал немыслимую боль. Всё тело горело изнутри, внутренности будто пытались вырваться наружу. В тот момент профессор закричал. Закричал так сильно, как только мог. Он извивался в разные стороны, пытаясь унять боль, но ничего не выходило. Из носа хлынула кровь, загрязнив землю. В миг, когда Киннер поднял голову, он ненароком увидел ракету, что быстро летит в сторону города. И тогда профессор понял, что скоро всему придет конец. Он умрет в ужасных муках, если не от взрывной волны, то от яда, что пожирает его тело изнутри. Мужчина мечтал о том, чтобы всё скорее закончилось, терпеть боль было невыносимо. Боеголовка коснулась земли в нескольких кварталах от Киннера. В миг прошла звуковая волна, что оттолкнула старика в сторону, встряхнув его волосы. Глаза смотрели вперед. Напуганные, ожидающие конца они дрожали. Мужчина не успел ничего осознать, как вдруг здания, дороги, машины пропали в миг, а их останки летели прочь с невероятной скоростью. Взрывная волна сразу же достигла Киннера. Она сжигала его кожу заживо, вызывая еще большую боль. В эту секунду он должен был навсегда заснуть. Закрыть глаза, перестать существовать, думать и мечтать. Но этого не произошло. После сожжённой кожи, его мышцы и органы должны были исчезнуть точно так же, оставив лишь скелет, что служил бы напоминанием для всех, что здесь произошло. Но яд окутал их, словно связал воедино, не давая взрывной волне убить Киннера. Мужчина ощущал на себе всю мощь ядерной боеголовки, этот момент длился вечно. Его мышцы горели от боли. Профессор не мог закрыть глаза, веки сгорели вместе с кожей, он видел весь ужас, что происходил вокруг. Всё закончилось точно так же резко, как и началось. И когда пыль наконец осела, Киннер смог разглядеть то, что осталось от прежнего города. На его месте образовался огромный кратер, под ногами профессора лежал радиационный пепел. Он также медленно опускался с серого неба прямо на костяные руки мужчины. Вокруг ничего не осталось. Лишь небольшие части самых крепких зданий все еще держались. Военным не удалось остановить машину Киннера. Пусть они смогли убить большую часть чудищ, но порталы остались на местах. Из них всё также продолжали выбираться кровожадные твари, что расходились по округе, охотясь за выжившими. Киннер упал. Он прижал ноги к животу, а затем обнял себя обеими руками, чтобы хоть как-то согреться. Каждая мышца, сухожилие и связка ощущали всю страшную боль от яда. Он не давал умереть профессору, заставлял его мучится в агонии. Не понятно сколько дней Киннер пролежал на одном месте. Пепел, что уже перестал падать, немного засыпал чудище, которым стал мужчина. Он не хотел ни есть, ни пить. Сон его тоже не волновал. Профессор не пошевелился не разу за всё это время. Он всё ждал, когда боль утихнет, смотря в одну точку. Но она не уходила. Привыкнуть к ней было невозможно. Где-то ближе к ночи Киннер услышал женские голоса. Они были сильно встревожены и направлялись в сторону мужчины. — Нужно срочно найти убежище, иначе мы трупы! — сказала одна. — Мы и так трупы! — сразу же, паникуя, ответила вторая. И она была права. Никакое убежище уже не спасет девушек. Они слишком много времени провели в эпицентре взрыва. Их кожа покрылась язвами, начинала гнить заживо. Это был лишь вопрос времени, сколько они протянут. Одна из них держала пистолет и спешила больше другой. Та же уже потеряла всякую надежду. Она хотела просто застрелиться, лишь бы всё это кончилось. Киннер медленно поднялся на ноги. Он не знал, что делать. Как избавиться от этой боли, если не можешь умереть? Ему нужна была помощь, и сейчас лишь в этих двух незнакомых девушках он её и видел. Как только существо, в которое превратился профессор, попало в поле зрение женщин, они сразу же громко закричали. — Твою же ж мать, это один из тех тварей! — Нет, — с болью проговорил Киннер. — Я не из них. Я человек. Прошу. Помогите мне. — Твою мать, он идет в нашу сторону, — крикнула вторая, когда увидела, что мужчина сделал шаг. Она подняла пистолет и, не став ждать, сделала несколько выстрелов. Пули не ранили Киннера. Две прошли сквозь него, а третья застряла в грудной клетке. Он все быстрее и быстрее подбирался к девушке, а она не могла пошевелится от страха. Дрожала и молча, с испуганными глазами смотрела на существо, что странно пощелкивает челюстью после каждого слова. — Просто помогите мне! Мне больно. Очень больно, — в голосе мужчины слышалась горечь и печаль. — Почему вы не хотите мне помочь?! Киннер схватил девушку за плечи своими костяными руками. Не рассчитав силы, он повалил её на землю, прижав всем своим телом. Подруга боялась что-либо сделать: она смотрела на все эти кости, мышцы, внутренние органы, что держаться благодаря зеленому яду, и из-за страха её ноги окаменели. — Помогите мне! — раз за разом повторял Киннер. Он схватил девушку за голову. Внезапно печаль и обида внутри него куда-то исчезли, заменившись злостью. Мужчина и сам не заметил, как сильнее сжал виски жертвы. — Просто помогите мне! Существо со всей силы ударило голову девушки об землю. Спустя секунду, профессор сделал это еще раз. А затем ещё и ещё. Каждый раз удар становился всё сильнее, Киннер не собирался останавливаться. Внезапно девушка стала кряхтеть, а затем и вовсе затихла. Под её головой начала появляться кровь. Как только подруга это увидела, она закрыла лицо руками и заплакала. Киннер, наконец, остановился. Он перевел свой взгляд на вторую, начиная медленно вставать. — Почему вы не хотите мне помочь? — не переставал он говорить эту фразу. Девушка, увидев, как чудище поднялось на ноги, сразу же побежала прочь, спотыкаясь о камни. Киннер и не заметил, как она скрылась за углом. Он не стал гнаться за ней, лишь упал на землю и попытался заплакать. Но ничего не вышло. Затем мужчина громко закричал. Закричал так, что его мог услышать бы весь город. Но слушать было некому: чудища из других миров, люди, — все они испарились после взрыва. Киннер ощущал внутри себя пустоту, что вызывала больше боли, чем яд, окутавший его плоть. Он остался совсем один здесь, не имел никакой возможности умереть, стал чудовищем, которого будут бояться другие. Мужчина ненавидел себя за то, что сделал. Он стал жертвой своей же машины, поплатился больше других. Киннер решил остаться здесь, в месте, где он переродился. Продолжал лежать один, рядом с трупом девочки, что погибла от его рук. Ему было чертовски одиноко, и лишь её гниющее тело, застывшие на одном месте напуганные глаза заставляли его почувствовать себя немного легче. Он не хотел ни спать, ни есть. Все человеческие нужды стали ему чужды. Остались лишь эмоции внутри, и боль от яда, что не пропадала ни на секунду. Мужчина не знал, сколько он пролежал здесь. День. Неделю. Или же месяц. Киннер не следил за этим, он лишь без перерыва думал обо всем, что приходило ему в голову. Профессор лишь хотел умереть. Наконец, покинуть этот бренный мир, перестать чувствовать постоянную боль и думать о том, что он натворил. Вина поглощала его изнутри. Она перемешивалась со злостью и порождала ненависть. Со временем Киннер начинал ненавидеть не только себя. Он считал ублюдками всех, кто когда-то окружал его. Безумие охватывало его с каждым днем всё больше и больше, а боль не давала рассудительно мыслить. Профессор смотрел на гниющее тело девушки, мертвые ткани которой поедают черви, и он действительно завидовал ей. Хотел просто умереть. Однажды он все также продолжал лежать, наблюдая за своей соседкой. Мужчина не шевелился уже несколько дней, его тело медленно покрывалось пылью и грязью вокруг. Внезапно, он услышал позади рев машины. Резко подорвавшись, Киннер ничего не заметил. Он уже подумал, что ему просто показалось, как сбоку послышались голоса людей, их смех и радость. Мужчина поднялся на ноги. Он осмотрел все вокруг как можно сильнее и увидел, как в нескольких метрах странным образом искажалось пространство. Киннер подошел к червоточине. Она медленно перемещалась куда-то вперед. Мужчина последовал за ней. Определённо, все те звуки счастливых людей, машин, городской шум, — это всё исходило из червоточины. Внезапно, она остановилась. Киннер медленно протянул свою руку к аномалии, и та отворилась. Мужчина увидел то, чего никак не ожидал. В другом мире стоял Андрей, что гулял по городу со своими родителями. Вокруг него был живой, не разрушенный город, счастливые люди, что не познали Судного Дня. Киннер не стал медлить. Он вошел в червоточину и мгновенно оказался в реальности Андрея. Мужчина попытался привлечь парня, что стоял спиной к нему, но рука профессора прошла сквозь его тело. И только сейчас Киннер заметил, что никто из окружающих не видел его. Он был призраком для людей. Червоточина продолжала перемещаться. Она не была привязана к определённому месту, поэтому профессор обнаружил её только сейчас. Всё было намного сложнее: проход в этот мир был частью человека, что его ненароком и создал. И этим человеком был Андрей. Парень связывал свою прошлую реальность и новую, в которой теперь живет. И тогда мужчина всё понял. — Этот мир, — прошептал он, — я создал его, убив Андрея. Всё получилось. Мой план сработал. Почти, — профессор сжал кулаки. — Но моя реальность не исчезла. Я не исчез. Не погиб. Продолжаю мучиться от боли день за днем! Весь мой мир гниет заживо, как и я. Ненависть, что поглотила сердце профессора, давала о себе знать. Он в мгновение озлобился на всю ту реальность, что видел перед собой. Начал считать гребаной копией, что не заслуживает на существование. — Всё это — лишь копия моего мира! — оглядывался Киннер по сторонам, начиная кричать. — Эти люди живут, не познав той боли, что испытал я и все остальные. Живут благодаря нашей жертве. И этот парень, Андрей, — мужчина подошел к старому знакомому, что держался за свой шрам на плече, — он всё помнит. И благодаря его знаниям их мир будет жить и процветать. А мой гнить вместе со мной… Киннер вышел на проезжую часть. Машины проезжали сквозь него, ничего не замечая. Мужчина продолжал осматривать весь цветущий мир вокруг себя, и злость всё больше наполняла его душу. — Разве это справедливо? — тихо проговорил он, а затем резко изменил интонацию. — Эти люди — копии. Они живут благодаря жертве людей из моей реальности. Весь этот мир существует из-за погибели моего. Это не честно… Не честно!

***

— И тогда он всё для себя решил, — рассказывал Андрей, вертя маску в руках. — Когда он очнулся в этой реальности, что-то внутри него изменилось еще больше. Ненависть и злоба порождали безумие, которое не позволяло ясно мыслить. Киннер возненавидел этот мир. Считал, что он был создан на крови той реальности, откуда прибыл. И профессор решил восстановить некую справедливость. Став называть себя Иным Киннером, он собрался уничтожить нас всех. — Судный День, — сразу же догадалась Саша. — Неужели эта катастрофа произошла в нашем мире по вине Иного Киннера? — Так как в вашей реальности проект Киннера сумели вовремя закрыть, ничего не произошло, а лаборатория осталась пылиться под надзором Джеферсона, — Андрей помнил все произошедшее, как будто это было вчера. — Шесть лет Иной Киннер готовился к этому событию. Учился вселяться в людей, управлять ими. Заручился поддержкой Джефа, обхитрив его, и придумал план, который сумел воплотить в жизнь. Но не до конца. — Шесть лет, говоришь? Но тогда где ты был всё это время? — Ты помнишь инцидент двенадцатого ноября, — улыбнулся маньяк, сжав маску руками, — а значит и помнишь меня. Моё лицо транслировалось по всем новостным каналам страны, да и не только. А теперь слушай, что произошло после моего возвращения. Андрей уселся поудобнее. Он знал, что здесь история начинала набирать обороты. — В тот день я проснулся как ни в чем не бывало. И лишь рана на моем плече дала понять, что мой сон оказался реальностью. Я дал слово Киннеру, что остановлю его любой ценой. Не смотря на кровь на моей одежде, я хотел побежать в школу, чтобы рассказать всё профессору. Но моя мать не позволила мне этого сделать, забрав в больницу. Через пару дней, когда я вернулся домой, оказалось, что Киннер не пришел за нами в школу. И мне не было ясно почему. Как позже выяснилось, всё сложилось удачно для меня и всего города, — Андрей посмотрел на старика, что молча слушал историю рядом с Сашей, а после решил к нему обратиться. — Киннер, не расскажешь, что случилось тогда? — Аномалия, — не поднимая взгляда, ответил привязанный профессор. —Двенадцатого ноября многие электронные носители имели в себе видео, которое не могло быть реальностью. Жители из реальности Андрея снимали происходящее в Судный День на камеры. И из-за червоточины, что была привязана к парню, всё запечатлённое оказалось и в нашем мире, — у профессора дрожали глаза. Он помнил те события до мелочей, ведь именно тогда всё и изменилось для него и всей реальности. — В тот день я и вправду планировал приехать за детьми в школу. Но паника, в которую погряз город, заставила Джеферсона перенести запуск проекта. Никто из жителей не знал, откуда у них эти видео и что они значат. Как и мы, в частности. — А затем, спустя время, всему миру предстал и я, — продолжил рассказ Андрей. Он отошел немного в сторону, осматривая капсулы по центру. — Я всё еще не знаю, зачем сделал это, но… Я решил не молчать. Рассказал всему миру то, что знал. Про злобное правительство, что готово уничтожить город при любой угрозе, про тайные эксперименты над детьми, и про Судный День. Называл те имена, о которых никто никогда не слышал: Джеферсон — глава тайного подразделения правительства, Киннер — безумный профессор с мировым прорывом. Конечно, мне сначала не верили, называли сумасшедшим парнишкой. Даже мои собственные родители, — тихо посмеялся маньяк, задрав голову. — Но чем больше времени проходило, тем больше у меня появлялось сторонников. А всё потому, что лишь я имел объяснения тем внезапно возникшим видео. Число людей, что верили мне, росло с каждым днем. Также, как и росло количество людей, называющих меня шарлатаном. Я посещал многие шоу на телевидении, пресс-конференции, что устраивали журналисты. Моя персона вызывала большой резонанс в обществе. Андрей резко улыбнулся. Он посмотрел на Сашу пронзающим взглядом. Ей стало не по себе от этого. Хотелось спрятаться куда-подальше. — А правительство не любит, когда кто-то вызывает резонанс в обществе. Особенно в стране, где ещё тридцать лет назад была гражданская война, — мужчина тяжело выдохнул. Его улыбка не сходила с лица. — И тогда меня решили убрать. Саша содрогнулась от услышанного. — Нет, не подумай, — сразу решил успокоить девчонку Андрей, — убивать меня никто не стал. Моя смерть бы всё лишь усугубила. А вот признать молодого парня неуравновешенным и запихнуть в психушку — это другое дело. Особенно, когда вторая половина населения считает тебя безумцем. И однажды одной холодной зимней ночью за мной пришли люди Джеферсона. Без всяких разговоров и объяснений они забрали меня с собой. Родители ничего не могли сделать, любые их попытки как-то помешать пресекались «ВЕПРЕМ». Я помню ночь в тот день: она была как-никогда ясная из-за полной луны на небе.

***

Всю дорогу, что его везли в машине, Андрей смотрел в окно. Никто из людей Джефа не собирался что-либо говорить, да и парень не знал, что спросить. Ему было ясно, что сейчас происходит: эти люди забирают его, потому что народ всё больше и больше верил ему. Правда, которую рассказывал Андрей, не была приятна правительству. Перед глазами парня стояли испуганные глаза семьи, когда люди Джефа без приглашения пришли в его дом. Они просто забрали парня, закрыв рты родителям и младшей сестре, что безустанно плакала. Что будет дальше? Андрея будут пытать, узнавать, откуда ему известно столь многое? Полная луна освещала землю в столь холодную ночь. Свет отражался от снега, из-за чего всё вокруг было хорошо видно. Впервые за месяц с неба не падал снег. На окне машины незаметно появлялись узоры от мороза снаружи. Машина притормозила возле ворот старого, но всё еще рабочего завода. Как только преграда открылась, автомобиль медленно поехал дальше по двору, а в самом конце свернул в туннель, что уходил глубоко под землю. Андрей и не заметил, как очутился на огромной парковочной зоне под землей. На ней стоял различный транспорт: от легковых автомобилей бизнес класса, до БТР. Вокруг суетились люди: одни были одеты в официальные костюмы, как те, что привезли Андрея, а другие в военные обмундирование черного окраса. К тому же у последних было при себе серьезное оружие на плечах. Его повели к главному входу, за которым находились бесконечные коридоры. Это был словно каменный лабиринт без окон и со стальными дверями. Из некоторых комнат по пути доносились крики и нечеловеческие визги. По коридорам то ли дело раз за разом проходили люди с оружием, отправляясь на очередные миссии. Андрея вели куда-то вглубь. Он пытался запомнить дорогу к выходу, но каждый поворот лишь запутывал парня ещё сильнее. Беспокойство внутри него росло, но от безысходности ситуации парню удавалось держать себя в руках. Его раз за разом подталкивали люди в чёрном позади, не давая замедлиться. После очередного поворота подросток наконец понял, куда его ведут. В конце длинного коридора из приоткрытой стальной двери доносился грубый голос мужчины, так знакомый Андрею. Его вели к человеку, что заставил бы парня навсегда заткнуться. Джеферсон уже ждал его. Войдя в кабинет, агенты сразу же посадили Андрея на стул. Вокруг он увидел просторный рабочий кабинет с зелеными обоями. Под этот цвет идеально походили шкаф с алкоголем и рабочий стол из темного старого дуба, а также черный кожаный диван недалеко от входа. Джеферсон не обращал внимания на прибывшего гостя. Он увлеченно общался со своим подчиненным, позади которого стояли еще двое рядовых. Этот Джеферсон неким образом отличался от того, которого Андрей повстречал в прошлом мире. Он казался парню более молодым, чем прошлая версия. Джеферсон наконец закончил разговор и сел. Он с интересом посмотрел на парня перед собой. Андрею было не по себе: от мужчины веяло жестокостью. Его строгость вызывала по телу мурашки.  — Так ты тот самый Андрей Лебедев? — начал говорить капитан, и уголки его губ приподнялись.  — А вы тот самый Джеферсон? — старался как можно тише говорить Андрей.  — Значит, ты все-таки и вправду знаешь меня.  — К сожалению, или к счастью, но да, знаю… В это мгновение к Андрею подставили ещё один стул. Неужели, они ещё кого-то ждали?  — Кто-то ещё придёт? — спросил подросток, не сводя взгляда с капитана.  — Да, одна персона, без которой наша встреча невозможна. И я думаю, ты уже догадался, кто это. Мужчина общался с парнем будто на равных. Казалось, что между ними нет никаких недопониманий или злых намерений. Это лишь очередные посиделки дяди и его племянника. Но всё это было ложью. Андрей — угроза национальной безопасности, предвестник очередного переворота в стране, который, если ещё чуток подождать, нельзя будет остановить. И Джефу поручили заняться парнишкой, ведь он, как никто другой, знал средства для решения этой проблемы. В комнату вошёл Киннер. Пара агентов завели его так же, как и Андрея, а затем жестко усадили на стул. Профессор сразу же взглянул на парня, что сидел слева. Это был тот самый подросток с телевизоров и один из первых испытуемых его машины.  — Как ты узнал? — задал вопрос профессор, что так долго его мучил. — Про меня, мой проект, Джеферсона и планы правительства. Это невозможно. Как?  — Твой проект, Киннер, — решил оставить формальности Андрей, — провалится. И погибнут тысячи людей. — Нет, — не хотел даже и слушать о предполагаемом мужчина. — Ты несёшь чепуху.  — Ваш проект, профессор, — подключился к разговору Джеферсон, — сколько лет вы уже им занимаетесь?  — Большую часть своей осознанной жизни. Мы с моей командой работали не покладая рук, чтобы свершить прорыв в науке. Чтобы государство получило то, чего желает. Именно поэтому мой проект не может провалиться. Мы провели кучу исследований, всё должно работать идеально. Этот парнишка врет, я не хочу слушать его наглую ложь!  — Да нет же! — не мог держать себя в руках Андрей. Он не верил, что сидящие рядом с ним люди могут быть настолько глупы, чтобы не замечать столь очевидного. — Послушайте меня, прошу! Остановите это все, пока не стало слишком поздно, как в моем мире. — Твоём мире? — приподняли бровь капитан. — Это тот самый бред, о котором ты постоянно говоришь на телевидении. — Это не бред, а правда. Как вы думаете, откуда я столько знаю? Да потому что все те ужасы, что записаны на телефоне у сотен жителей, были сделаны в моем мире. Там проект провалился, а действия Киннера привели к уничтожению города чудищами из других реальностей. Андрей не понимал, как ещё донести до Джефа и Киннера то, что он говорит правду. Хотя нет, парень начинал все понимать. Эти двое не идиоты, чтобы не верить четким доказательствам. Они просто не хотят им верить.  — Я знаю, что являюсь одним из главных испытуемых. Ещё четверо — мои одноклассники: Ника, Саша, Катя и Дима. Наша ДНК идеально связана с машиной, из-за чего были выбраны именно мы. Ещё «ПАРАДОКС» не способен переносить разум взрослого человека. У тебя, Киннер, есть правая рука, Владимир Кузьмин, молодой парень. Ты и Джеф сотрудничали, правительство направило его для помощи, — Андрей рассказывал обо всем, что знал. Взрослые внимательно слушали его, не став даже перебивать. Это молчание выводила парня из себя. — Боже, да зачем мне врать?! Я сказал вам только всего, откуда, по-вашему, мне это известно? — Может, ты просто сумасшедший, — резко ответил Джеф. — Поехавший головой парнишка, что несёт бред про Судный День. Капитан словно специально делал такие заявления. По его глазам было видно, что слова Андрея не для него не пустое место. И это вызывало ещё больше проблем.  — Киннер, — в итоге отчаялся Андрей, — я попал в этот мир благодаря тебе. Ты предложил теорию, которая бы помогла прекратить тот ужас. И она заключалась в том, чтобы умер я, единственный оставшийся генезис. Напоследок Киннер в моей реальности сказал мне кое-что, чтобы ты поверил. Ромашка. И все замолчали. Профессор замер. И лишь его глаза дрожали от услышанного. Джеферсон не понимал, о чем идёт речь, из-за чего начинал злиться. — Киннер, какого хрена это значит?! — тон Джефа резко изменился. Мужчина все также не отвечал. Он смотрел в глаза Андрею и никак не мог поверить. Слово, что назвал парень, в этот миг изменило всё. Мечты, надежды и планы Киннера канули в лету. Внутри появилась пустота, что с каждой секундой все больше поглощала душу профессора.  — Киннер, — сжал кулаки Джеф. — Что. Это. Значит? Профессор медленно повернулся к капитану. Его выражение лица не изменилось, на нем было чётко видно отчаяние. — Проект не готов к запуску. Сейчас он требует заморозки, а в дальнейшем, возможно, и закрытия.  — Значит, — немного усмехнулся Джеферсон, — слова этого мальчишки правда. Андрей выдохнул с облегчением. Эти люди наконец поверили ему, а значит он сдержал данное обещание. Судный День не повториться в этом мире. Расслабившись, подросток посмотрел на Джефа, и что-то в его взгляде заставило содрогнуться.  — Тогда я замораживаю ваш проект, профессор. Мы не можем допустить, чтобы катастрофа случилась и в нашем мире, — капитан перевёл взгляд на Андрея. — А что касается тебя, парнишка… Боюсь, ты знаешь, больше, чем я думал. Убить я тебя не могу, сорок процентов населения на твоей стороне. А вот навсегда закрыть в больнице…

***

 — Они закрыли меня. Андрей стоял возле экранов, наблюдая за спящими подопытными. Параллельно он продолжал рассказывать историю.  — Запихнули в самый дальний уголок страны, обрезав со мной какие-либо связи. Мои родители, сестра. Им запретили видится со мной, наблюдали за их жизнью, чтобы те не пытались что-то предпринять. А я сидел в заточении, совсем один. Джеферсон сломал мне жизнь.  — Это бесчеловечно, — сказала Саша.  — Да, само собой, — опустил голову мужчина. — Но это в стиле Джефа. Так он решает проблемы. Я был не обычным пациентом. В отличии от тех, которых лечили, меня пытались сделать сумасшедшим. Пичкали различными таблетками. К счастью, я научился умело прятать их за языком, а затем выплевывал, когда никто не видел. Они пытались сломать мой разум. И у них почти получилось. Шесть лет в одиночной белой палате чуть было не сделали своё. Когда в один момент ко мне не пожаловал гость…

***

Он уже давно перестал замечать, как дни сменяются ночами, а затем наоборот. В отличии от других, его практически не выпускали. Глаза постоянно смотрели на толстое окно с решёткой. Иногда ветер пошатывал сухое старое дерево за ним, которое хоть как-то развлекало парня. Ему позволяли гулять раз в месяц. Всего полчаса, под строгим наблюдением, ни с кем не контактируя. Еду приносили в палату, не позволяя собираться в общей столовой. Работники относились к парню предвзято, а некоторые даже ненавидели, оскорбляли разлитым способом. Андрей никогда ничего не отвечал. Ведь стало бы лишь хуже. Джеферсон постарался, чтобы превратить жизнь подростка в ад. С каждым годом врачи убеждались, что Андрей не представляет опасности. Он будет молчать, как и хотело правительство. Пытаясь уничтожить разум парня, они постепенно ломали и его волю. Ежедневно ему становилось все больше все равно. Плевать на мир, плевать на страну и людей, что в ней живут. Он поплатился своей свободой ради существования человечества и не чувствовал себя героем. Нет. Ему казалось, что его все оставили, бросили. И в моменты, когда Андрей был готов начать проклинать весь мир, он внезапно вспоминал, ради чего это все. Маша. Его младшая любимая сестра. Пока она живет и радуется, любит и чувствует — жертва Андрея не будет напрасной. После этих мыслей смысл не сдаваться снова появлялся. Он брал себя в руки, отчаяние резко исчезало. Парень был готов провести всю свою оставшуюся жизнь в маленькой белой палате, лишь бы Маша могла жить. Дерево за окном все также пошатывалось из стороны в сторону. Андрей, не отводя взгляда, внимательно смотрел за процессом. Он знал очертания веток наизусть. Дайте ему листик и ручку, он бы смог нарисовать их с закрытыми глазами. Покой парня прервал санитар, что медленно открыл скрипучую дверь. Андрей даже не двинулся. — Вставай, — сказал работник грубым голосом, после чего поднял на ноги, схватив за руку. — Пора идти.   — Куда? — слегка удивился Андрей. Такого раньше не было. Прогулка должна была быть лишь через две недели, с чего бы это персоналу куда-то его выводить. — К тебе пришли гости. Не став долго ждать, санитар повёл Андрея по коридору, ведя в комнату для посетителей. Парень ничего сейчас не понимал. Какие ещё гости? Кто мог к нему прийти? Неужели это сестра и родители? Нет, невозможно. Любые контакты с Андреем запрещены, лишь очень влиятельный человек мог устроить такую встречу. Например, Джеферсон. Впервые за многие годы спокойствия пациент насторожился. Он не знал, что могло произойти дальше. Может, никаких гостей нет? А это лишь предлог, чтобы наконец избавиться от него? Нет, тогда какой смысл говорить Андрею, что к нему пришли посетители? Можно ведь просто убить, без всяких разговоров. «А, может, это правда Джеф? — думал Андрей. — Тогда чего он хочет спустя столько лет? Неужели поболтать по душам? Чертов ублюдок сломал мне жизнь, разрушил всё до основания. Что он хочет мне сказать? Зачем пришел? Просто посмотреть, как я поживаю и заодно поглумиться?» Все подозрения сразу же пропали, когда Андрей зашёл в комнату. За столом сидел ни Джеферсон или кто-то из родственников. Это была молодая незнакомая девушка со светлыми волосами, карими глазами, невысокого роста и строгим взглядом, что так не нравился парню. На лице красовались две родинки. Они находились практически в том же месте, что и у Андрея: одна на правой щеке, а другая чуть выше. Какой бы миниатюрной не казалась девушка, она могла постоять за себя. На костяшках заживали старые раны: явно кому-то не повезло связаться с незнакомкой. Очертания её лица казались Андрею знакомыми. Он словно всю жизнь знал девушку, но не мог понять, откуда. Чего уж там таить, она приглянулась парню. Что-то было такое в нежных очертаниях её лица, чего Андрей никак объяснить не мог. Сколько ей было лет? Он не мог дать точного ответа. Она была явно старше его, примерно лет на пять-семь. Но, смотря на незнакомку, Андрей отчётливо видел в ней свою одногодку. Парень не знал, кто она и чем занимается. Темная кожаная куртка на ней, тёмные джинсы и белая футболка могли вызывать подозрения, что она один из агентов Джефа. Но тогда что ей нужно? Андрей сел за стол напротив девушки. Он не проронил ни слова, ждал, пока она заговорит. Санитар вышел из кабинета, что недопустимо. Работник обязан находиться с пациентом в присутствие гостя, особенно если этот человек — угроза национальной безопасности. Насколько же должна была быть влиятельна эта незнакомка, что Андрей сумел остаться с ней наедине. Они оба молчали. Просто смотрели друг на друга, не переводя взгляда. Она явно его оценивала, пыталась понять, что он за человек. Андрей ещё никогда не чувствовал столь сильного давления от просто взгляда. Даже Джеф не пугал так, как эта девушка. Парень видел единственный выход в этой ситуации: он решил прикинуться дурачком. — Ты ведь пришла поговорить, — начал грызть ногти Андрей. — А молчание ни к чему не приведёт. Я, конечно, могу просто молча посидеть и посмотреть на твою симпатичную рожицу, уж поверь, мне не привыкать. И да, — парень бросил взгляд на часы, что висели над входом. — Только давай управимся до шести, а то там ужин, вроде бобы будут. А я люблю тут бобы, очень вкусные. Андрей как можно удобнее облокотился об спинку стула и закинул ноги на стол. Он все также продолжать грызть ноги, выплевывая остатки в сторону окна. — Кстати, ты кто вообще такая? Девушка улыбнулась и закрыла глаза. Она что-то прошептала себе под нос, из-за чего Андрей нахмурил брови. — И это тот самый известный мальчик Андрей, — тихо проговорила девушка. — Даже и не верится. — Да мне тоже как-то не особо в это верится. — Хватит! — грубо сказала она. — Хватит строить из себя дурака. Андрей молча посмотрел на девушку. Медленно опустив руку, он продолжал не сводить с неё взгляда. После большой молчаливой паузы он выплюнул откусаный кусочек ногтя в сторону.  — Так что, ты к делу перейдёшь? — Да, пожалуй, — слегка закатила глаза гостья. — Мое имя Дженет. — И зачем ты пришла, Дженет? — Потому что мне нужна твоя помощь. Андрей слегка насторожился. О чем могла говорить эта женщина? О какой к черту помощи? — Ты ведь как никто другой знаком с проектом профессора Киннера. Из мира, откуда ты пришёл. Парень замер. Он не стал что-либо отвечать, но по его глазам было видно, что он всё понимает.  — Шесть лет назад проект был закрыт. Но сейчас кто-то пытается активировать его, — продолжала рассказывать Дженет. — Также, как и в твоём случае, в игре находится пять подопытных. Подростки.   — Что… — не хотел слушать эти россказни парень. — Я не…  — Меня послала к тебе одна тайная организация. Ты на собственной шкуре испытал муки этой машины, знаешь лучше всех, как она работает. Без твоих знаний, без твоей помощи все то, что случилось в твоём мире, случится и с нами. Андрей опустил ноги на пол. Он сам не заметил, как всё тело начало дрожать. Парень пытался не подавать виду, старался держать себя в руках. Прошло слишком много лет, все произошедшее должно было остаться всего лишь воспоминаниями. И страх, что возник внутри, позволил вспомнить. Весь тот ужас. И Андрей не хотел испытать его ещё раз. Он все ещё ощущал обиду на мир, за то, что за свою помощь он теперь сидит в неволе. Нет. Что угодно, но только не снова. Он не станет испытывать на себе то, о чем хотел бы навсегда позабыть.  — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — грубо ответил Андрей и встал из-за стола. — Мне пора идти. — Ты должен нам помочь.  — Что я должен?! — парень почти подошёл к двери, как вдруг резко развернулся. — Кому вам? Я тебя вижу первый раз в жизни, ты абсолютно незнакомый человек для меня! Кто ты там? Джоанна? Дженнифер?   — Дженет.  — Да неважно! Я не знаю тебя, а ты просишь меня помочь разобраться с тем, из-за чего я шесть лет сижу в заточении. Андрей и сам не заметил, как подошёл как можно ближе к Дженет. Он стоял над девушкой и с неким презрением смотрел в её глаза. Гостья не сказала ни слова.  — Ну уж нет, мне не с чем «вам» помогать, — парень спокойно ответил незнакомке, а затем стал настырно стучать в запертую дверь. — Эй, заберите меня отсюда! Я хочу в палату, слышите! Он продолжал раз за разом бить кулаком об поверхность, но ответа не было. Санитар либо куда-то ушёл, либо делал вид, что не слышит пациента. Дженет спокойно открыла папку, что лежала под руками, после чего подвинула в сторону Андрея пару фотографий. — Сейчас в играх находится пять подопытных, — заговорила она. — И все они дети. Простые подростки, каким когда-то был и ты. И они в заточении. — Мне плевать, — грубо отвечал Андрей. — Это уже давно не мои проблемы. — Один из этих подростков — твоя сестра, Андрей. Рука остановилась в воздухе. Кулак замер на месте. Андрей думал, что ему послышалось.  — Маша?  — Да. Остальные четверо — её одноклассники. Вот фотографии, чтобы ты поверил. Парень медленно подошёл к столу. Он взял в руки фото, что были сделаны с камер видеонаблюдения. На них отчетливо было видно спящих детей, которых помещают в лабораторные капсулы незнакомец в плаще и капюшоне. И среди подростков он увидел лицо повзрослевшей сестры, после чего фотография сама выпала из рук. Он перевёл взгляд на Дженет. Она видела на его лице гнев, ей даже на минуту стало не по себе.   — Кто это сделал? — сжав кулаки, спросил Андрей. — Киннер? — Нет. Мы не знаем, что это за человек и что ему нужно. Злость переполняла Андрея в это мгновение. Шесть лет единственное, что не позволяло сдаться ему — это уверенность, что сестра и родители в безопасности. А теперь все вмиг испарилось, жертва резко становилась напрасной. Маша. Младшая сестренка. Сейчас она переживает весь тот ад, который на себе ощутил Андрей. Он хотел собственными руками удушить человека на фото, что сделал это. — Шесть лет назад ты хотел, чтобы все услышали твою правду и поверили, — встала Дженет. — И я верю тебе. Как и весь Орден. Поэтому и просим помощи. Катастрофа, что разрушила твою реальность, не должна повториться. Помоги предотвратить её и спаси свою сестру. — Как я могу быть уверен в том, что эти фотки не гребаная подделка? — Никак. Но и врать мне незачем. Он не знал, чего хотела незнакомка на самом деле. Можно ли было ей действительно доверять? Но выбора не оставалось. Однажды Андрей дал обещание сестре: «Что бы не случилось, он всегда будет защищать её». И сейчас Маша нуждалась в помощи как никогда.  — Я помогу тебе, Дженет. Но после всего я хочу наконец стать свободным. Быть рядом с людьми, которых я люблю.   — Когда все кончится, Орден поможет тебе обрести потерянную жизнь, — говорила незнакомка то, что Андрей хотел услышать. — И Джеферсон, которого ты так боишься, не станет помехой. Андрей кивнул. Единственное, что оставалось, это верить, что Дженет сдержит слово. Девушка подошла к выходу. Она постучала пару раз, после чего санитар открыл дверь.   — Сегодня в полночь я буду ждать тебя у выхода. Не опаздывай, — она хотела уже уйти, как вдруг остановилась. — И да. Орден знает. «Да кто ты вообще такая?» — подумал Андрей, решив ничего не отвечать. Санитар схватил парня за руку и повёл обратно в палату. В голове было столько вопросов. Кто эта женщина и откуда взялась? Что ещё за Орден, и связан ли он с тем, что Андрей провёл шесть лет в лечебнице? И куда вообще пропал Джеферсон? Но самый главный вопрос вызывал дрожь по телу. Почему именно Маша? Почему похититель выбрал ее?

***

 — Дженет соврала мне тогда, — говорил Андрей. — Это было очевидно, но почему-то я поверил. Она представила Орден неким спасителем, тайной организацией, что из тени защищает мир, у которой есть лишь благие намерения. Все было простым враньем. — А что с Джеферсоном? — спросила Саша. — Неужели он просто так позволил бы тебе выйти на свободу?   — В этот момент Джеф уже заключил сделку с Иным Киннером: выдача меня взамен на спасения мира. Капитан думал, что так будет правильно. И тяжело с ним не согласится. Но он также, как и я, был очевидно обманут. Обманут Иным Киннером.

***

Ночь, окутанная мраком, воцарилась на улице. Всё живое словно затихло, лишь сверчки с разных сторон перебивали тишину. Андрей держал на плече старый рюкзак. На теле красовалась белая футболка на размер больше. Как и темные джинсы, её выдали парню перед тем, как отпустить. Санитар позади не позволял пациенту оставаться одному, пока тот ждал Дженет. Он, облокотившись об стену, опустил козырёк кепки как можно ниже и запалил сигарету. Мужчина как на зло пускал дым в сторону Андрея, из-за чего тот через некоторое время развернулся к недругу. — Который час? — спросил парень. — Полночь, — незамедлительно ответил санитар, посмотрев на часы. — Опаздывает, — пробубнел себе под нос Андрей, а затем решил продолжить разговор с мужчиной. — Погодка сегодня хорошая, да? — Замечательная, — с недовольством отвечал собеседник. — Что куришь?   — Сигарету. — Дашь попробовать? — почему-то резко захотелось покурить Андрею. Санитар молча протянул сигарету пациенту. Андрей, осмотрев ее с разных сторон, неуверенно взял в руку. Он пытался как-то правильно взять ее, постоянно меняя положение между пальцами. Сигарета все больше и больше начинала тлеть, из-за чего у санитара сдавали нервы. — Да просто сделай затяжку! — Ладно, ладно, — кое-как все-таки сумел взять сигарету Андрей. Он постарался сделать затяжку, после чего резко закашлял из-за отторгающего чувства в груди. — Боже, какое дерьмо. Недовольный мужчина с презрением смотрел на парня. Тот начинал все больше и больше бесить его, почему и не мог дождаться, когда приедет Дженет. Андрей, сам не зная зачем, быстро сделал ещё затяжку. Впечатления не изменились. Он совсем не понял смысла сигареты и курения в целом, поэтому медленно передал ее санитару. — За тобой приехали, — сказал мужчина. Андрей и не заметил, как позади подъехала машина, за рулём которой должна была сидеть Дженет. Парень попрощался с санитаром, что даже не кивнул в ответ, и сел в машину. — Не думала, что ты куришь, — сходу завела разговор Дженет, даже не переведя взгляда на Андрея. — А я думал, ты более пунктуальная. Работник тайной организации и опаздывает. Просто замечательно. — Ладно, — тяжело выдохнула девушка, — поехали. — В лабораторию? — Нет. Нужно ещё кое с кем встретиться, прежде чем отправиться туда. — О ком ты говоришь? — не совсем понимал парень. — Ты, может, и знаешь, как остановить катастрофу, но нам нужен человек, что знает принцип работы «ПАРАДОКСА». Мы едем к Киннеру. Киннер. Шесть лет прошло с последней встречи. Тогда он, Андрей и Джеф сидели втроём, в кабинете последнего. Тогда всё и пошло не так. Жизни каждого навсегда изменились, были впутаны в эту долгую историю. И сейчас Андрей не знал, что теперь Киннер за человек, и чем он занимается. Волнение внутри парня росло с каждой секундой. Но не было времени переживать: сестра в опасности и нужно действовать. — И как мы его найдём? — Я знаю, где живет Киннер. Последние два года он практически не покидает свою квартиру, — сказала Дженет, будто что-то скрывая. — Два года? О чем ты говоришь? — было ясно понятно, что девушка что-то недоговаривает. — Ты сам все поймёшь, когда увидишь. Андрей уместился в кресло как можно удобнее, и машина двинулась. Расспрашивать дальше Дженет не было смысла. Все равно в итоге все будет так, как хочет девушка. Что она была вообще за человек? Столь молодая девушка и уже работает в некой тайной организации? И сама эта организация… откуда она взялась? Вопросов было слишком много, и Андрей требовал на них ответы. Путь до Киннера был неблизкий. Лечебница находилась от родного города Андрея за сотню километров, а ехать в постоянном молчании парень не планировал. Странным образом он видел в Дженет некую схожесть с собой, которую никак не мог объяснить. — Так откуда ты? — завёл разговор Андрей. — Что? — удивилась Дженет. — Зачем ты спрашиваешь это? — Если ты хочешь, чтобы мы сотрудничали, я должен доверять тебе. Судя по всему, ты обо мне и так все знаешь. А вот я не имею ни малейшего понятия, кто ты такая. И это совсем не вызывает доверия. Тем более, нам ехать очень долго, а я тишину терпеть не могу. Дженет впервые за вечер посмотрела на Андрея. Парень заметил небольшую дрожь в её глазах, и он не мог дать этому объяснения. Понимание того, что за девушкой сковывается нечто большее, чем просто строгий агент Ордена, не давало ему покоя. Неловкость возникла между незнакомцами. И эту угнетающую тишину нужно было срочно прервать. — Я родилась там же, где и ты, — все-таки решилась на разговор Дженет. — Растил меня отец, мать умерла при родах. Я никогда не видела её лица, лишь на фото. Она была красавицей… — Соболезную, — Андрею стало неприятно это слышать. — Отец проводил со мной не так много времени, как хотелось бы. Хоть я знаю, что он меня безумно любит, мне всегда не хватало его внимания. Отец всегда был занят чем-то важным. И в детстве я сильно обижалась на него за это. Но сейчас я уважаю его за то, что он делал. Он пытался помочь людям, и я уважаю его за это. — Кем был твой отец? — Это не особо важно. И тебя это не касается. — Ладно, — фыркнул Андрей. — Кстати, а что вообще за Орден? Я впервые о нем слышу. — И никогда бы не услышал. Об Ордене должно знать лишь ограниченный круг людей. И теперь ты один из них. — Да мать вашу, кто вы такие? — не мог себя держать в руках парень. Он хотел знать правду. — Тебе достаточно знать, что Орден хочет предотвратить катастрофу. — Если вы хотите получить от меня нормальную помощь, ты должна мне рассказать! — Я ничего тебе не должна, — грубо ответила Дженет, повысив голос. — И Орден ничего тебе не должен. Не прыгай выше головы, Андрей. То, что ты знаешь о нашей организации — уже дорогого стоит. Андрей пытался что-то сказать, но не мог связать и двух слов. Серьезный и грубый тон девушки заставил его быть не столь наглым. — Ты помогаешь нам, спасаешь свою сестру, а затем Орден предоставляет тебе обещанную свободу. И мы навсегда забываем друг о друге. Но если ты не сможешь держать язык за зубами, если будешь трепаться об Ордене, как делал это шесть лет назад, мы быстро все вернём на свои места. Слова Дженет звучали очень убедительно. Чем больше Андрей общался с ней, тем меньше начинал понимать, что она за человек. В один момент девушка могла быть открытой и лояльной, когда в другой неожиданно становилась жестким и строгим агентом Ордена. На деле Андрей был первым, с кем Дженет так открыто поговорила о своём прошлом. Она не вспоминала о нем многие годы, ее главной целью в жизни было служить на благо Ордена, поэтому воспоминания просто исчезли из ее головы. Но после этого разговора девушка вдруг ощутила те давние чувства, которые так долго ее заботили. Дженет рассказала лишь небольшую частичку из детства, но это позволило вспомнить и все остальное, что девушка хотела бы оставить позади. Как бы она не злилась на Андрея, с ним она чувствовала себя иначе, чем с другими. И Андрей подозревал об этом, ещё при первой встрече Дженет смотрела на парня как человека, которого знает многие годы. «Это потому, что она из Ордена и разузнала о моей жизни еще перед тем, как встретиться», — думал так Андрей. Но правда была совершенно иная. — Если не хотела разговаривать, то так сразу бы и сказала. Андрей решил больше не выводить из себя Дженет. Он отвернулся на правую сторону, умостился как можно удобнее, бросив свой взгляд кромешную тьму за окном. Со временем глаза начинали постепенно закрываться, сон брал своё. Андрей и не заметил, как за считанные минуты отрубился. Дженет ещё раз посмотрела на соседа, а затем опустила взгляд вниз. На лице появились некие очертания неуверенности, и девушка не знала, как побороть это ощущение. Вскоре она как можно сильнее сжала руль руками и попыталась отбросить все ненужные сейчас чувства. Получилось у неё или нет, не знала даже Дженет.

***

 — И давно он тут живет? — спросил Андрей, поднимаясь на последний этаж жилого здания. Подъезд, в котором ребята шли, был в критическом состоянии. На стенах то ли дело появлялись трещины, поверх которых местная шпана оставила неразборчивые надписи чёрным маркёром. На восьмом этаже было хуже всего: кто-то явно не сумел дотерпеть до квартиры и решил сделать свои дела в углу на лестничной площадке. — Последние два года, — пыталась не обращать внимание на запах Дженет, идя впереди Андрея. Парень и девушка очутились перед той самой дверью, за которой должен был жить Киннер. Андрей не стоял спокойно на месте. Он перешагивал с одной ноги на другую как маятник, потому что не мог побороть волнение внутри себя. Первые лучи солнца пробивались сквозь разбитое окно в подъезде и падали прямо на звонок в квартиру, словно подбивая Андрея наконец встретиться со старым знакомым. — Вот он, момент истины, — тихо проговорит парень. — Да звони уже, — надоело стоять на месте Дженет. Андрей нехотя быстро нажал на звонок, после чего замер в ожидании. Эти секунды до момента встречи словно длились вечно. Парень не мог дождаться, когда увидит, как изменился Киннер, и что он скажет на все происходящее. Но с каждой новой секундой и Дженет, и Андрей понимали, что хозяин квартиры не собирается открывать дверь. Чего уж там, было не совсем ясно, услышал ли он вовсе звонок. Андрей стал раз за разом нажимать на кнопку, пытаясь услышать хоть какой-то ответ с другой стороны двери. И его старания не были напрасными. Громкий недовольный голос послышался изнутри, а затем и скрип деревянного пола от шагов. — Какого хрена вы трезвоните?! — немного приоткрыв дверь, злобно закричал Киннер. — Киннер, — попытался заговорить Андрей. Он не видел лицо мужчины, ведь тот прятался за дверью, словно боясь показаться. — Я не буду покупать никакую из ваших гребаных безделушек! — перебил профессор парня, даже не захотев дослушать. Киннер уже хотел закрыть дверь, как вдруг Андрей подставил ногу. Профессор недовольном фыркнул, а затем попытался вытолкнуть парня, но ничего не вышло. — Щенок, убери свою ногу! — Ну уж нет! Дженет стояла позади и, приподняв бровь, спокойно наблюдала за происходящим. Девушка облокотилась о поручни и ждала с интересом, чем же закончится эта ситуация. Андрея все больше и больше брала злость. Не такой он видел первую встречу старых знакомых спустя столько лет. Старик все больше и больше сопротивлялся, оттоптав парню всю ногу. И когда уже казалось, что Киннер вот-вот закроет дверь, Андрей как можно сильнее схватил дверь и потянул на себя. — Да что с тобой не так?! — закричал Андрей, сумев открыть дверь. И тогда он застыл на месте. Человек, что стоял перед ним, был ему совершенно не знаком. Когда-то молодой и симпатичный профессор сейчас выглядел как уставший от жизни, погруженный в депрессию человек. От Киннера веяло печалью, которую на себе начинал испытывать и Андрей. Грязные сальные волосы до плеч, густая борода, в которой в некоторых местах остались засохшие кусочки еды; большие синяки под глазами и лопнувшие капилляры от недостатка сна; пивной животик и обшарпанная одежда, — всё это давало понять, что Киннер переживает не лучшие времена. «Так вот о чем ты говорила, Дженет», — подумал Андрей. Частично седые волосы на голове старика напомнила о том, что прошло целых шесть лет. Долгих шесть лет. Киннер не ожидал увидеть на своём пороге того самого парня, первого испытуемого. — Киннер… — не мог подобрать слова Андрей. — Какого хрена? — также сильно удивился мужчина. — Ты… Это какой-то бред. Профессор облокотился рукой об стену и закрыл глаза. Ему стало не по себе от произошедшего, в глазах двоилось, а ноги сильно подкашивались. Андрей схватил старика, когда заметил, что тот вот-вот упадёт. — Эй, держу! Все нормально? — Да, да, — пытался прийти в себя Киннер. — Просто это все чертовски неожиданно. Парень чувствовал, как сердце старика было готово выпрыгнуть из груди из-за волнения. Немного постояв и нормализовав дыхание, Киннер сумел привести себя в норму, хоть частично и чувствовал себя не очень. — Сколько лет прошло? — спросил старик, и Андрей только сейчас вспомнил, что его старый знакомый картавит. — Шесть. После последней нашей встречи в… — В кабинете у Джеферсона, — продолжил он. — Да, я хорошо её помню. Ведь именно тогда все пошло наперекосяк. — Не могу не согласиться. — Но что ты здесь делаешь? Разве Джеф не запихнул тебя в психушку? — Да, но благодаря этой девушке я здесь. Кстати, познакомься, Дженет. — И кто она? — обратился Киннер к молчаливой незнакомке. — Она… она… из Ордена. — Ордена? — Да я сам ничего не понимаю! — недовольно ответил парень. — Она практически ничего не говорит. — У нас нет на это времени, — влезла в разговор Дженет, а затем без спроса вошла в квартиру. — Эй, куда?! Киннер посмотрел на Андрея, ожидая хоть каких-то объяснений, на что парень лишь пожал плечами и зашёл внутрь. Очутившись в гостиной, Дженет зажала нос рукой, а затем отвернула голову. Андрей появился через секунду и сразу же скривился от запаха, который стоял в комнате. Скорее всего он исходил от остатков еды, что лежали тут не первую неделю рядом с огромной кучей пустых банок из-под пива. Киннер подтянулся к остальным и даже не изменил лица, как остальные. Он спокойно сел в своё кресло, что стояло напротив работающего телевизора, и принялся отдыхать.  — Сколько это здесь лежит? — сказал Андрей, пытаясь как можно меньше дышать.  — Неделю. Может, две. Дженет не выдержала и открыла нараспашку все окна, из-за чего старик недовольном фыркнул. Сказать, что в комнате был бардак, это ничего не сказать. Кажется, последний раз тут убирались несколько месяцев назад. Повсюду были разбросаны грязные вещи, упаковки из-под фастфуда и прочей вредной пищи с бутылками алкоголя. И лишь самая дальняя полка с фотографиями незнакомой девушки выглядела чистой и ухоженной. Все рамки явно протирались по несколько раз в день, как и альбом, лежащий рядом.   — Что с тобой случилось? — решил наконец спросить Андрей. — То же, что случается со всеми, — грустно ответил мужчина. — Жизнь — несправедливая вещь. — Кто эта девушка? — спросил Андрей, взяв в руки фотографию. — Моя жена, Вероника. Это была ничем не выделяющаяся из всех девушка. Её нельзя было назвать симпатичной или некрасивой, да и вовсе мало что можно было понять исходя лишь из одних фото. Но вот что действительно вызывало некую дрожь внутри, так это её улыбка. Девушка улыбалась на каждом фото, которое просматривал Андрей. И то, как искренне она это делала, вызывала небольшую улыбку и у парня. — У неё красивая улыбка, — сказал Андрей, продолжая осматривать семейные фото. — Да, она любила смеяться, — проглотил слюну старик, пытаясь сдержать слезы, что наворачивались на глазах. — Её улыбка помогала мне в трудные времена. После того, как мой проект провалился ещё до его запуска, я канул в депрессию. Несколько лет, день за днём я не чувствовал себя хорошо. И в последний момент хотел покончить со всем этим… а затем я встретил её, Веронику. Она стала единственным лучиком счастья в моей ужасной жизни. Она помогла мне справиться с утратой проекта, которым я занимался всю свою жизнь. Вероника стала для меня тем самым смыслом, который я так долго искал. — И где она сейчас? — спросил Андрей, не подумав. Он не услышал ответа на вопрос. Посмотрев на Дженет, парень все понял по её неодобрительному взгляду. — Киннер, я… — Зачем вы пришли? — голос профессора погрубел. Андрей не хотел начинать эту тему. Ему было не по себе от мысли, что проект снова работает, и он понимал, что Киннер почувствует тоже самое. Просмотрев на Дженет, которая ясно давала понять, что тянуть время не стоит, Андрей все-таки решил завести разговор. — Проект, Киннер. Кто-то хочет запустить его. Лицо профессора скрылось за его волосами, но по сжатым кулакам было ясно, что он не рад это слышать. — Нужно остановить это, чтобы не случилась катастрофа, уничтожившая мой мир. — Да вы нахрен издеваетесь?! Старик резко подорвался с кресла. Он злобным взглядом посмотрел на гостей. Уж явно не это он хотел услышать. — Шесть лет назад я отказался от работы моей жизни, чтобы не дать случиться катастрофе. Я поверил тебе на слово, Андрей, потому что ты сказал то, что мог знать лишь я. Моя жизнь стала для меня тюрьмой, в которой меня поглотили печаль и страх. И лишь Вероника помогла мне выбраться из этой ловушки. А затем и она погибла. Всё стало лишь хуже. Поглощенный депрессией, я живу по сей день, мечтая по скорее наконец-то умереть. Киннер смотрел на свои дрожащие руки. — И теперь ты говоришь мне, что катастрофа все равно может случиться, что всё было зря. И я должен помочь вам. Но я никому ничего не должен. Мне совершенно плевать, что будет с этим миром. — Профессор, — попыталась что-то сказать Дженет, как старик остановил её, подняв руку. — Не надо мне ничего говорить, это не будет иметь никакого значения. Я даже не знаю тебя, откуда ты свалилась на мою и голову этого паренька? — Киннер сам не понимал, почему его так бесила эта девушка. — Уходите отсюда. Сейчас же. Решайте свои проблемы сами. — А что будешь делать ты? — встрял Андрей. — Продолжишь просиживать штаны в кресле, в итоге пустив в него корни? Будешь продолжать напиваться и горевать по прошлому? — Не тебе меня учить, сопляк, — Киннер ткнул указательным пальцем прямо в лицо Андрею. — Тогда, в кабинете, моя жизнь оборвалась и по твоей вине в частности. — А моя оборвалась, когда ты пришел за мной и моими одноклассниками в школу. Там, в другом мире. — сразу же ответил парень, чем отсудил пыл старика. — Все мои друзья и родные погибли, а после я попал в другую реальность, просидел шесть лет в психушке. И если бы тогда не остановил тебя, произошло все тоже самое. Катастрофа. Брови профессора резко задергались. Он не мог ничего ответить на эти слова, ведь знал, что они были правдой. И тогда он резко ощутил чувство вины, что не позволяли спокойно слушать парня. — Ты был не самым лучшим человеком в том мире, Киннер. Чертов эгоист, из-за которого погибла вся реальность. Но я не виню тебя, ибо, даже будучи копией прежнего себя, ты являешься совершенно другим человеком. Человеком, что может исправить ошибки прошлого себя, тем самым доказав всем, что этот Киннер — совершенно другой человек. Профессор сделал пару шагов назад. Странное чувство проснулось внутри. Он не мог спокойно стоять на ногах, перекачиваясь из одной стороны в сторону. Глаза мужчины блестели от слез, что он пытался сдерживать. Он повернул голову в сторону фотографий жены. — Подумай, — тихо заговорил Андрей, — неужели она бы хотела, чтобы ты провел остаток жизни один, в этой комнате? — Нет, — шепотом ответил Киннер. — Она бы хотела, чтобы ты бросил других в беде, когда они действительно нуждаются в твоей помощи? — Нет, не хотела бы… — Так ты поможешь нам вытащить мою сестру из игры и остановить Судный День? Киннер молча перевёл взгляд на Андрея, что молча ждал ответа. Старик сжал кулаки, пытаясь соединить все мысли в голове воедино. Он не хотел говорить, хотя уже знал ответ. Голос его жены прозвучал внутри, словно подталкивая сделать правильный выбор. Профессор кивнул головой и сказал: — Да, помогу. Но после этого вы навсегда оставите меня в покое. — Покой. Это то, чего мы оба хотим, — ответил Андрей, кивнув в ответ и посмотрев на Дженет. Они оба устали. Устали от всего, что произошло за эти годы. Каждый наконец хотел забыть об истории с парадоксом, зажить нормальной и спокойной жизни. Но машина словно обладала разумом. Она будто не хотела отпускать ни парня, ни старика, каждый раз напоминая о себе. Казалось, что все уже давно должно было бы закончится, забыться, как страшный сон, который ты постепенно непринужденно забываешь, продолжая жить. Но этот сон не хотел забываться. Он стал частью жизни этих людей. Стал назойливой опухолью, что хочется вырезать и навсегда забыть. — Что же, рада, что мы смогли договориться, — поправила светлые волосы девушка. — Тогда пора выдвигаться. Подготовка не заняла много времени. Киннер быстро собрал все вещи, умылся, как мог привел себя в порядок. Он напоследок еще пару минут подержал рамку с фотографией жены в руках. Его переполняли эмоции, когда он видел улыбку Вероники. В это ужасное для профессора время только она могла заставить его почувствовать себя хорошо. Хотя бы на мгновение. Прошло время, и они поехали. Дженет была за рулем, Киннер сидел справа от неё, а Андрей, словно недовольный подросток, сидел сзади, смотря на город через грязное окно машины. Всё так изменилось за шесть лет. Когда-то серый и вечно дождливый городишка сейчас принял новые краски. А, может, он всегда был таким живым и чудным, одновременно тихим и шумным, спокойным и опасным? Может, только пробыв взаперти множество лет начинаешь наконец ценить то, что было у тебя в прежней жизни? И даже люди не казались такими злыми, как раньше. Невинные люди, что могут расстаться с жизнями из-за какого-то одного ненормального. У каждого из них есть близкие, друзья, которым они нужны, которые их ценят и будут ценить. И всё это может в миг пропасть, исчезнуть навсегда, погрузить мир в пучину ужаса и смерти. Как это уже случилось однажды. Именно сейчас Андрей наконец начинал понимать, что спасти сестру — не единственная задача. Нужно не дать погибнуть миру, в котором она будет жить, людям, с которыми будет общаться. Иначе всё будет зря. Ошибку нельзя было допустить снова. — Так, мы еще куда-то заедем? — спросил Андрей, оторвавшись от долгих раздумий. — Нет, — ответила Дженет. — Больше тянуть нельзя. Мы направляемся в лабораторию. — А как насчет того маньяка? Он ведь скорее всего там. — На это я и рассчитываю, — Дженет открыла бардачок перед Киннером, в котором лежало три пистолета. — Без всяких разговоров, выяснений мотивов нужно будет сразу же избавиться от него. Вы это понимаете? Слишком многое стоит на кону. — Да, — внезапно ответил Киннер. Он не отводил взгляда от оружия. — И когда всё кончится, я уничтожу машину. Раз и навсегда. — Андрей? — Дженет хотела услышать ответа именно от парня, но тот почему-то молчал. Он смотрел в окно, словно встретил кого-то знакомого. Дженет остановилась на светофоре. Она взглянула туда, куда смотрит Андрей, и увидела девушку, что до этого не встречала. В отличии от Андрея. Он знал этого человека очень хорошо. Боясь отвести свой взгляд, чтобы не потерять девушку из виду, парень невольно сжал руки в кулак, чтобы согреть их, ведь те внезапно быстро окоченели. Андрей смотрел на девушку и отчетливо видел свою старую симпатию, о которой уже не вспоминал шесть лет. Катя выходила из машины, явно спешила на работу или в университет. Она была всё также красива, как и тогда. Затем появился и Дима, который поцеловал девушку. Андрей мог бы ощутить злобу или обиду, но ничего этого не было. Наоборот, где-то внутри парень был искренне рад за Екатерину. И это чувство росло с каждой секундой. В этом мире девушка совсем не знала Андрея, он исчез еще до того, как смог в чем-либо признаться. Он был чужд для неё. Скорее всего, даже и не остался в памяти. И лишь теплые посиделки с бывшими одноклассниками раз в году могли напомнить о некоем тихом парне, что сидел на задних партах и боялся с кем-то заговорить, а затем и навсегда исчез из их жизни. Он был не нужен ей. В этом мире уж точно. И Андрей понимал это. И поэтому принимал как должное её новую жизнь и отношения. Парень немного улыбнулся и уселся в кресло как можно удобнее. — Андрей? — спросила еще раз Дженет, всё еще ожидая ответа. — Да, — ответил он, — мы покончим со всем этим, спасем мою сестру и её друзей. И, если надо будет, убьем ненормального, что всё это начал. Андрей все время в дороге крутил в руках пистолет. Осматривал его с разных сторон, будто пытался найти то, что ранее не замечал. Его руки невольно дрожали, но он даже не акцентировал на этом внимания. Словно так и должно было быть. Волнение охватило его тело. Парень смотрел на оружие и думал, сможет ли он действительно это сделать? Сможет ли убить? А убивал ли он раньше? Нет, вряд ли. Если только единожды, когда был заложником машины. Но ведь это были неживые существа, двоичный код, пусть и столь реалистичный. А маньяк, что похитил сестру, был реальным. И от него нужно было избавиться. Но Андрей раз за разом задавал себе это вопрос. «Смогу ли я нажать на курок, лишить человека жизни?». И тогда ответ был «Нет». Но ведь этот неизвестный похитил мою сестру, думал Андрей. И сейчас она в опасности, пытается выбраться из игры. В любую секунду может погибнуть от рук какого-то чудища. И всё это по вине ненормального. Зачем это ему? Чего он добивается? Неужели хочет устроить Судный День? И после этих мыслей Андрей сжимал пистолет сильнее. Он знал, что должен будет сделать, если придётся. Убить незнакомца. Своими руками. Ведь только так можно все остановить.  — Приехали, — сказала Дженет, остановив машину перед горой в лесу. Все вышли из машины. На Киннера нахлынули воспоминания былых времён, когда всё было нормально и он просто работал над проектом всей жизни. А сейчас его работа похоронена навсегда.   — Нужно попасть внутрь, — продолжила говорить Дженет. — Профессор, у вас есть какие-то идеи?   — Да, само собой. Старик подошёл к глыбе, которая раньше служила входом, уходя под землю и заменяясь платформой для заезда машин. Он присел и стал копаться руками в земле, будто что-то ища.   — Киннер? — удивился Андрей, подойдя как модно ближе.   — Секунду, — отвечал старик, копая землю с большим усилием. Грязь забилась под ногти профессора, окутала его руки. Киннер не переставал копать, несмотря ни на что. И внезапно железное устройство появилось из-под земли. После того, как старик прокопал еще немного, всем остальным стало ясно, что скрывалось под грунтом. Рычаг.  — Открыть проход можно не только изнутри, — сказал Киннер и потянул за него. И все случилось как однажды. Андрей словно словил дежавю. Столь реальное и продолжительное. Глыба ушла под землю, на ее месте появилась платформа, проход в стене открылся. Из темного тоннеля подул ветер. Мрачная заброшенная лаборатория словно приглашала внутрь, хотела начать новую игру с пришедшими людьми. И сейчас Андрей снова ощутил, будто машина Киннера разумна. Словно не хочет никого отпускать, раз за разом напоминая о себе. Даже в другой вселенной.  — Ну что же, вперёд, — Дженет взяла в руки пистолет, намекнув и остальным. Каждый из присутствующих был готов встретить в незнакомца и расправиться с ним. Шесть лет давали о себе знать. Тоннель, что раньше освещался сотнями различных ламп, сейчас был погружён во тьму. Лишь в самом конце слабый свет от экранов подсказывал, куда нужно идти. Антураж заброшенной лаборатории вызывал по телу мурашки, заставлял невольно дрожать. Оказавшись в лаборатории, Андрей сразу бросил свой взгляд на капсулы, из-за которых внутри все сжалось. Ноги перестали двигаться. Как бы парень не пытался пошевелиться, ничего не выходило. Дженет коснулась плеча Андрея, и он сразу пришёл в себя.  — Не лучшие воспоминания, — сказал он, проходя дальше. Ребята надеялась наткнуться на незнакомца, но вокруг совершенно никого не было. Неизвестный исчез также внезапно, как и появился. Дженет приказала направится к компьютерам, а сама принялась проверять лабораторию вдоль и поперёк, чтобы все-таки найти ненормального. Куча экранов с различными данными, разными интерфейсами, некоторые из которых проводили анализ работы машины, заставляли глаза бегать туда-сюда, чтобы наконец найти один определенный. Тот самый, на котором должно быть видно сестру Андрея, Машу. И вмиг Андрей остановился. Он все-таки нашёл то, что искал. Увидел того, какого искал. Ноги сами повели его к экрану. И слеза невольно покатилась по щеке. Шесть лет, прозвучало в голове. Прошло шесть лет. Андрей улыбнулся. Прикоснулся к экрану рукой. — Так изменилась, — прошептал он, не сводя взгляда с сестры. — Такая взрослая. И единственное, чего парень хотел сейчас, это любым возможным способом помочь сестренке. Он хотел поменяться с ней местами, чтобы это она пыталась вытащить его из игры. Что угодно, лишь бы та была в безопасности. — Я могу сделать так, чтобы вы поговорили, — сказал Киннер, стоя позади. Он, глядя на Андрея, на долю секунды испытал все те же чувства и захотел сразу же помочь, чем только смог бы. — Да, — ответил Андрей. Киннер нажал несколько кнопок на панели снизу, затем ввел код через клавиатуру вместе с координатами и сделал шаг назад. Он показал пальцем на кнопку сбоку. Стоило лишь зажать её, и Маша смогла бы услышать брата через рацию, что образовалась в игре. — Его тут нет, — сказала Дженет, появившись из неоткуда. — Даже следов не оставил. Словно никого здесь и не было. Она увидела Андрея, что даже и не собирался отвечать. Он держал палец над кнопкой, не решаясь что-либо сказать. Рука дрожала, как и все остальное тело. Парень, сам не понимая почему, боялся заговорить с сестрой. Столько лет прошло. Может, она уже и забыла о нем вовсе? Но ведь плевать. Он пожертвовал собой тогда не ради памяти, ради славы. Андрей лишь хотел, чтобы катастрофа не повторилась, чтобы его родные могли жить. Цена, которую он заплатил, стоила того, чтобы Маша могла жить. Андрей нажал на кнопку. — Прием, меня слышно? — сказал он. Подростки, что я стояли в кругу и что-то обсуждали, резко замолчали. Каждый оглянулся по сторонам, пытаясь понять: послышалось ли им что-то. — Прием, — повторил еще раз. И тогда Макс, друг Маши, подошел к кустам вблизи. Он нашел там рацию. Звук исходил из неё. — Прием, — ответил подросток, вернувшись к Даше, девушке с катаной и фиолетовыми волосами, и Маше. — Кто это говорит? — спросила сестра. — Это я, сестренка, — тихо проговорил Андрей.

***

— И тогда я впервые за шесть лет заговорил со своей сестрой, — Андрей словно переживал тот день заново. — Для меня она была совершенно другим человеком, так изменилась, повзрослела. Если бы мне не сказали, я бы и не узнал её. И тогда всего, чего я хотел — это спасти её. Любым возможным способом. А также помочь и её друзьям: Даше и Максу. Их проекции вы видели, когда сами попали в игру. — Твоя сестра и вправду выросла красавицей, — сказала Саша, вспоминая их недавнюю встречу. — Теперь это уже не имеет значения. Ничего больше не имеет значения. Я и Киннер пытались помочь детям, проверили все известные знания о машине и как она работает. Рассказали о том, что нужно для победы. Остальное зависело уже от них. Как выяснилось позже, Дженет же преследовала свои личные интересы. А точнее, интересы Ордена. Но на тот момент я не задумывался об этом. Проводя с ней всё больше времени, в последний момент я все же поверил ей. Решил, что она действительно хочет помочь. Я был идиотом, которого просто одурачили. А пострадала лишь моя сестра с её друзьями. Андрей на мгновение замолчал. Он сжал кулаки, Саша это заметила. — Что же. В итоге, Маше все-таки удалось выбраться невредимой. И когда мы думали, что наконец всё закончилось, появился тот самый незнакомец в плаще.

***

Маша еще не полностью пришла в себя. В глазах все помутнело, картинка раз за разом сменялась другой. Она видела перед собой мужчину, что вытаскивает её из капсул, а затем кладет на пол, пытаясь привести в чувство. Посмотрев в сторону, она сумела различить фиолетовые волосы своей подруги, которую пытался привести в чувство бородатый старик. Слева же Максим уже начинал медленно подниматься на ноги, хотя его пошатывало из стороны в сторону. Вдруг какой-то резкий запах. Настолько сильный, будто он проник по всему телу. Но внезапно картинка перед глазами стала четкой, и лицо мужчины, что поднес ватку с нашатырем под нос девушки, было отчетливо видно. Его карие блестящие глаза, до боли знакомые родинки на лице и добрая, пусть и не самая красивая улыбка, — всё это не давало Маше сдержать слезы. Сестра медленно коснулась лица брата, она до сих пор не верила, что видит перед собой Андрея. Старшего брата, которого отобрали навсегда шесть лет назад. И вот сейчас он здесь, пришел, чтобы спасти её. Слезы лились сами собой, улыбка не сходила с лица обоих. — Братик, — прошептала Маша. — Я же говорил тебе, — также тихо отвечал Андрей. — Чтобы не случилось, я всегда буду защищать тебя. Они просто обнялись. Вместо тысячи слов. Лишь объятия, которые сказали намного больше, чем они оба могли. Брат с сестрой поднялись на ноги. Они не переставали улыбаться и плакать одновременно, особенно Андрей, который не мог сдержать эмоций. — Теперь мы просто вернемся домой? Будем жить как раньше? — Да, сестренка, всё будет как раньше, — Андрей положил руку на плечо Маши. Девушка взглянула на друга, что стоял рядом и улыбался. Она знала, что Макс не ровно к ней дышит, но постоянно отталкивала от себя. А теперь, после всего, что случилось, через что они прошли, чувства девушки немного изменились. — Макс, — сказала Маша. — Да? — Спасибо за всё, — девушка быстро поцеловала парня в щеку, а затем вернулась на место. Макс ничего не сумел ответить, лишь покраснел так, словно готов был взорваться изнутри прямо сейчас. — Обидишь её — голову оторву, — резко сказал Андрей, стоя в стороне. — Понял, — проглотил слюну парень, а затем направился к Даше, что всё еще сидела на полу. Маша также подошла к подруге. — Она хуже перенесла перемещение в наш мир, — ответил Киннер, вытирая салфеткой кровь из носа у Даши. — Да ладно, я в порядке, — сказала девушка. Она чувствовала сильную легкость по всему телу, никак не могла соединить картинку перед глазами воедино. Но все равно с каждой секундой ей становилось немного легче. Андрей подошел к Дженет, что молча стояла в стороне и наблюдала за остальными. Она все также с неким волнением посматривала на парня, а он всё не знал почему. Они оба постояли в неловкой тишине, когда вдруг Андрей решил сказать то, что хотел: — Спасибо, Дженет. За помощь. За всё, в принципе. — Погоди меня благодарить. Мы пока еще не выбрались отсюда. Вот тогда сможешь сказать «спасибо». — Андрей, — не хотела ни на шаг отходить от брата Маша, поэтому сразу же подошла к нему. — Да? Маша забыла что-либо сказать, как только увидела странный взгляд Дженет. Андрей тоже заметил это, из-за чего заволновался. Она смотрела на сестру точно также, как и на него. Этот взгляд было не описать словами. Дженет словно знала что-то, что не известно остальным, и это очевидно разрывало её изнутри на части. — Меня Маша зовут, — сестра заговорила первая. Она подняла руку, чтобы поздороваться с незнакомкой. — Я слышала вас через рацию. — Меня зовут Дженет, — девушка легко пожала руку Маши. — Я так поняла: вы его из психушки вытащили. Спасибо за это. И спасибо за то, что присматривали за ним всё это время. — Да ни то, чтобы прямо присматривала, — почувствовал себя неловко Андрей. — Обращайся, — странно улыбнулась Дженет. — Я ведь без твоего брата никуда. Для нас всех он чертовски важен. И вновь возникла неловкая пауза. Дженет сама не понимала, зачем это сказала. Ей становилось всё тяжелее сдерживать свои чувства, которые должны были бы быть похоронены. Ради Ордена. Ради идеи Ордена. Нужно было держать себя в руках. Нужно было закончить то, что уже давно началось. — Наконец-то нужные люди в сборе. И все замолкли. Мурашки пробежались по спине. Страх окутал тело, пожирая каждого изнутри. Всё замерло. Будто вся вселенная остановилась вместе с ребятами после этих слов. Откуда они прозвучали? Голос совсем незнаком. Кто-то чужой. Здесь. Это был он. Тот ненормальный, что заточил детей в играх. Здесь. В другом конце лаборатории. Он выходил из тени, в своём черном плаще, всё также скрывая лицо. А затем вдруг остановился, когда все обратили на него внимание. Андрей спрятал Машу за собой, прикрыв рукой. Дженет достала пистолет. Все молчали. Он молчал. Они молчали. Нужно было бы выстрелить прямо сейчас. Не церемониться. Но ни Дженет, ни Киннер, ни Андрей, у которых было оружие, не могли этого сделать. И сами не понимали почему. — Я ждал этого момента столько лет. — Ты запер нас здесь? В этой машине?! — резко закричал Максим. — Да, — спокойно ответил незнакомец. — Это был я. — И долго ты будешь скрывать своё лицо? — спросил Андрей. — Что? — посмеялся ненормальный. — Дело ведь совсем не в лице. Разве не так? — Хватит говорить загадками! Кто ты такой? Неизвестный взялся за капюшон, а потом медленно снял его с себя. Подняв голову, он наконец показал своё лицо. И Андрей с Киннером узнали его. — Владимир? — удивился Киннер, выйдя немного вперед. — Владимир Кузьмин? Какого черта? Ты ведь был моей правой рукой! — Киннер, не делай поспешных выводов. Я не Владимир. И никогда им не был. Но если ты так хочешь с ним поговорить, я дам вам несколько секунд. Глаза Кузьмина резко закрылись. Он постоял, не двигаясь, некоторое время, а затем вновь открыл их. И теперь его взгляд изменился. Как изменились и все остальные повадки. Подверженный панике, Владимир стоял и со страхом смотрел на ребят. — Где я?! — закричал он. — Сколько времени уже прошло?! — О чем ты говоришь? — ничего не понимал Андрей. — Он вернется. Опять вернется! У меня совсем нет времени. Прошу, спасите! Вы должны мне помочь, слышите! Профессор Киннер, старый друг, помогите мне! ОН… И Владимир вновь замолчал. Закрыл глаза и сделал глубокий вдох. А затем спокойно открыл их, немного улыбнувшись. — Хватит разговоров. Кузьмина опять словно заменили. Поменяли с кем-то местами. — Как поживаешь, Киннер? — А тебе какое дело?! — злился старик. — Как Вероника поживает? Твоя любимая жена. — Откуда… — Ах да, точно. Она же сдохла. — Заткнись! — Киннер спохватился бежать к Владимиру, хотел взять его и разорвать на части, как вдруг Андрей остановил его. — Кто ты, черт подери, такой?! — задал вопрос парень. — А ты всё еще не догадался? Такой же тупой, каким и был всегда. Недалёкий. Глупый. Никем не любимый. Одинокий мальчишка. — Да кто ты?! — Скажи лучше мне, кто ты, генезис. Андрей замолчал. Он резко всё вспомнил. Резко всё осознал. И от этого у него пропал дар речи. Невозможно. Это было невозможно. — Теперь ты наконец все понял. — Андрей, кто он?! — не мог себя держать в руках Киннер. Он хотел прямо сейчас убить незнакомца, что оскорбил его жену. — Да, Андрей, скажи же ему! Еще никогда глаза Кузьмина не были столь безумными, как сейчас. Тот, кто сидел внутри него, управлял его телом. Это ведь не мог быть он на самом деле. Это попросту невозможно. Так думал Андрей. И он не знал, верить ли своим догадкам. — Андрей! — продолжал кричать Киннер, аж выплевывая слюни от злости. — Давай же, скажи ему! — раздалось по всей лаборатории эхом. — Это… — никак не поворачивался язык у Андрея сказать это. Он просто не верил себе. — Это… Все смотрели на парня, ждали ответа. Им также не терпелось узнать, кто скрывается за личностью Владимира. — Это ты, Киннер. — Что? — тихо проговорил старик. — О чем ты говоришь? — Это ты… — Я не понимаю. — Позволь мне объяснить, — говорило существо внутри Владимира. — Я ждал этого момента шесть лет. Шесть гребаных лет! Учился вселяться в людей, строил планы, пытался понять, как сделать все наилучшим образом, чтобы прийти к этому моменту. Я — это ты, Киннер. Точнее, ты — это я. Жалкая копия меня! Да вы все лишь копии себя из моего мира. И только один из вас настоящий. И это ты, Андрей. Чертов оригинал. — Ты Киннер из того мира. Иной Киннер. Как это возможно? — не понимал Андрей. — Мой план не сработал. Точнее, сработал, но не так, как предполагалось. Ты должен был умереть и создать новый мир, а старый бы просто исчез. И так и вышло. Лишь только моя реальность никуда не исчезла. Я тогда остался там, рядом с твоим мертвым телом. И когда уже готов был умереть, некое существо отравило меня ядом, которое окутало всё тело и не позволило мне погибнуть. Я принял на себя всю мощь ядерного оружия. Та боль. Я испытываю её ежесекундно! — Я не знал… — Мне плевать. Я убил невинную женщину. Не специально. Все еще не понимаю, как это вышло. Сильнее физической боли была лишь та, что пожирала меня изнутри. Каждый день, что я проводил, лежа среди пепельных руин города, я ощущал вину и печаль. А затем они заменилась ненавистью. Ненавистью к каждому причастному в том событии. И однажды я случайно заметил брешь в пространстве. Она передвигалась. Зайдя в неё, я оказался в вашем, цветущем и развивающемся мире. И тогда я понял, что мой план все-таки сработал, но не до конца. И я встретил тебя. Ведь именно ты, Андрей, был той самой брешью. Я до сих пор её вижу, прямо за твоей спиной. Иной Киннер посмотрел на свои руки. — И я возненавидел тебя больше остальных. Также, как и этот новый фальшивый мир! Вы все живёте благодаря моей жертве. Жертве моей реальности! И это не честно. Не справедливо. — Какого черта тебе нужно? — наконец-то решила заговорить и Дженет. — Я ненавижу вас. Ненавижу каждое живое существо на этой планете, — глаза Иного Киннера блестели от безумия, что заполонило его сердце. Еще никогда Андрей не видел столь злого и обиженного на весь мир человека. Или его уже нельзя было и таковым назвать? Ненависть и зависть, что переполняли его душу, превратили его в глупое существо, желающее лишь отмщения. Отмщения за свои же ошибки. — Я создал эту машину, чтобы она работала, стала частью мира. Так и будет. Я запущу проект, уничтожу вас. И тогда наши миры станут единым целым, как и должно быть. Оригинал и его копия. — Я пришел сюда спасти сестру и остановить ненормального, что заварил всю эту кашу. Как видишь, сестру я уже спас, — сделал шаг вперед Андрей. Сейчас страх внезапно пропал. Парень думал, что покончил со всем этим шесть лет назад, в своём прошлом мире. Но раз работа еще не закончена, нужно было завершить начатое. — Пришла твоя очередь. Иной Киннер лишь странно посмеялся. Он посмотрел Андрею прямо в глаза, прочитал все его мысли, ощутил все чувства. Существо считало парня поистине глупым и наивным. И оно давало ясно это понять. — И что же ты сделаешь? Убьешь меня? И тут пуля оставила небольшую дыру в голове у Владимира. Тело мгновенно упало на землю. Всё произошло за секунду, никто даже ничего не успел понять. Кровь быстро и незаметно текла по полу, попадая в стыки между плиткой, вырисовывая квадрат. Андрей посмотрел на Дженет, что всё также крепко продолжала держать пистолет. Но не она сделала выстрел. Это было ясно по её удивленному лицу. Слева стоящий Киннер медленно опустил оружие к ноге. Презрение читалось в его взгляде. Он больше остальных хотел лишить жизни Иного, и в итоге не выдержал и сделал выстрел первым. — Он позорит меня и моё имя, — ответил старик, смотря на тело старого друга. — Прости меня, Владимир. — Это было довольно неожиданно, — сказал Андрей, пытаясь прийти в себя после случившегося. — Слишком много слов. — Как думаете, ты его убил? — спросила Дженет. — Надеюсь. Неужели я был таким ублюдком в том мире? — Да, ещё тем, — почему-то улыбнулся Андрей. Они всё не сводили взгляда с мертвого тела Кузьмина, будто боясь, что оно в итоге поднимется. Даша всё еще не до конца пришла в себя. Она наблюдала за всем происходящим, но никак не могла вмешаться, ноги попросту не держали туловище. Как вдруг всё резко изменилось. Силы появились из неоткуда. Даша медленно и беззвучно поднялась на ноги, что никто даже и не заметил. Она сделала несколько шагов вперед, после чего Макс задал вопрос: — Даша, ты в порядке? Но подруга ничего не ответила. Она стремительно куда-то направлялась, с каждым шагом сжимая катану всё сильнее и сильнее. — Даша? — переспросил еще раз Максим. — Так и что теперь? — спросил Андрей, продолжая разговор с Киннером. — Я отключу проект. Введу пароль, и его будет практически невозможно восстановить. А затем, чтобы наверняка, уничтожу эту лабораторию к чертям, — ответил старик. — И тебе больше не жаль всего этого? Ведь это работа всей жизни. — Да, конечно жаль, — слегка улыбнулся профессор. — Но я просчитался в проекте. Он не мессия, как я думал раньше, а опасность, от которой нужно избавиться. Как никак, я ведь… Катана насквозь пронзила Киннера. Он даже не успел закричать от боли, ведь даже не понял, что произошло. Позади стояла Даша, что, наклонив голову, держала в руках оружие. Дженет тут же всё поняла и попыталась выстрелить в подростка, как вдруг та подняла руку и откинула девушку в сторону одной лишь силой мысли. — Я же сказал тебе, — проговорила Даша с презрением, — ты всего лишь моя жалкая копия. Иной Киннер прокрутил катану по часовой стрелке, из-за чего профессор скривил лицо и закричал, начиная плеваться кровью. Он поднял голову вверх, издавая предсмертные звуки. Дышать было почти невозможно, кишки будто скрутили вокруг себя несколько раз. Иной вытянул катану, а затем оттолкнул и Машу с Максом с помощью своей силы. И когда он направил руку на Андрея, тот закрыл глаза, ожидая самого наихудшего. Но вскоре понял, что ничего не произошло. Парень медленно поднял веки, словно боясь чего-то увидеть, но вместо этого… напуганное до ужаса лицо Даши. Она продолжала держать руку, сжимая её раз за разом, но ничего не происходило. — Кажется, — предположил Андрей, — твоя сила на меня не работает. Он достал из-за пазухи пистолет и нацелился на голову девушки. — Ну тогда давай, — говорил Киннер, став совершенно спокойным, — убей эту маленькую невинную девочку. Проделай в её пустой и глупой башке дыру. — Ты думаешь, я не выстрелю?! — Я знаю это. Андрей то касался курка, то снова отпускал его. Рукоятка была вся мокрая от пота, пистолет готов был выскользнуть из ладони. Парень не знал, что делать. Он хотел выстрелить, но затем понимал, что это ничего не изменит. Иного Киннера не убить таким способом, и так он лишь запачкает свои руки в крови. — Андрей, — сказала Маша, что медленно поднималась в стороне. И своим взглядом она дала понять, что просит не делать этого. Просит не совершать ошибку. И тогда парень опустил оружие. — Иначе быть и не могло. Андрей резко подбежал к Даше. Он хотел успеть схватить её, пока катана висела у ноги, и лишить сознания. Но не успел. Острое лезвие тут же оказалось у шеи парня, заставляя его стоять на носочках. И в это мгновение Андрей увидел тот же взгляд, что и минуту назад. Некий страх поразил Иного Киннера, заставил его замереть на месте. Но в чем именно была причина этого чувства? Что заставляло это безумное существо бояться и сомневаться одновременно? Андрей и не заметил, как Даша оставила порез на его ноге и направилась в сторону главной панели. Парень опустился к земле, пытаясь прижать рану. Сестра подбежала к нему и оторвала кусок от своего сарафана, чтобы сразу же перевязать порез. Дженет сильно ударилась спиной об капсулы, из-за чего только сейчас смогла подняться на колени. Пистолет отбросило еще дальше, чем её, добраться до него за считанные секунды было невозможно. Макс же пытался привести голову в чувство: после сильного падения он ударился виском об пол, из-за чего стал чертовски плохо себя чувствовать. — Счастливый мир может быть построен лишь благодаря большой жертве, — сказал Иной Киннер, набирая что-то на клавиатуре. — Но вы не те, за кого следовало бы отдать свою жизнь. Оставалось только лишь нажать на кнопку и всё пропало бы. Смысл последних шести лет, жизнь, которой Андрей пожертвовал ради других, ради своей сестры. После запуска проекта всё изменилось бы. И это было уже не отвратить. Иной Киннер в любом случае бы активировал проект, от желанного его отделяла одна секунда, которая растянулась для всех на несколько часов. Никто не мог ничего сделать. Уже было слишком поздно. В последний миг Андрей бросил свой взгляд на Киннера, что, захлебываясь в собственной крови, смотрел на парня и надеялся, что тот сумеет как-то помешать Иному. Но время пришло. Проект был запущен. Об этом говорило оповещение на главном экране. Это снова повторилось. Ничего не помогло. Андрей лишь отсрочил неизбежное, и от этой мысли он замер, будто замолчал навсегда. И острая, как лезвие ножа улыбка Иного Киннера отпечаталась у него в голове. — Не вините себя за случившееся, — снова заговорил Иной, вытирая кровь с катаны об футболку. — Вы бы ничего не смогли изменить. Вините себя лишь за одно: за своё никчемное существование. Даша тут же упала на пол. Ноги вновь перестали держать её. Она чувствовала себя даже хуже, чем до этого, не совсем осознавала, что происходит. Девушка не понимала, как оказалась возле компьютеров, и почему её футболка вся в крови. Словно этот кусок жизни вырезали из её памяти. Максим не стал долго ждать. Как только он понял, что Иной Киннер покинул тело Даши, парень подбежал, чтобы помочь. Андрей тут же присел к Киннеру, пытаясь сжать его рану руками. Крови было слишком много, она растекалась в разные стороны и словно не собиралась останавливаться. Паника охватила Андрея. Он всё еще не мог поверить, что это действительно происходит. Всё казалось страшным сном. Точно таким же, как и катастрофа шесть лет назад. Но также, как и она, всё вокруг было реальным. — Какого черта это сейчас было? — Дженет, держась за спину, медленно подошла к остальным. — Он действительно откинул нас одной силой мысли?! — Похоже на то, — ответила Маша за брата. — Как же всё хреново вышло, — еле смог выдать из себя профессор, смотря куда-то в потолок. — Не говори, — нервничал Андрей. — Тебе лучше не напрягаться. — Это сделала я? — дрожа, спросила Даша, что с помощью Максима подошла к Киннеру. — Это след от моей катаны. Моя футболка в крови. В вашей крови. Что я наделала?! — Эй, — попытался что-то сказать Киннер, как только увидел на лице подростка слезы, — ты в этом не виновата. Другой я завладел твоим телом. Застал нас всех врасплох, сучий сын. Киннер поперхнулся кровью во рту, из-за чего откашлялся, выплюнув слюни в сторону. Он сильно побледнел за последнюю минуту. Веки невольно начинали закрываться. Каждый понимал, к чему всё идет. Профессор ощущал дрожь в руках Андрея. Парень сомкнул зубы воедино, не мог что-либо сказать. — Ты должен остановить всё это, — используя последние силы, заговорил старик. — Научный центр. В городе. Введи пароль. Всё еще можно исправить. Только поспеши. Каждое новое слово давалось ему с большим трудом. Старик с влажными глазами смотрел наверх. Он ощущал странное чувство внутри себя. Ни боль от ранения, ни страх перед ликом смерти. Что-то совершенно новое и неизвестное. И это чувство заставляло его закрыть глаза, заснуть долгим и спокойным сном. Он уже совсем перешел на шепот. Слова было трудно различить между собой. — Пообещай мне, что сделаешь это. — Обещаю, — также тихо ответил Андрей, не задумываясь. — Я обещаю. Но никакого ответа не последовало. Гробовая тишина воцарилась вокруг, и лишь гул компьютеров перебивал её. Киннер наконец-то заснул. Его рука лежала на руках Андрея, что продолжали сдерживать кровь из раны. Парень закрыл профессору глаза. Он встал на ноги. Скрыв все чувства внутри себя, Андрей посмотрел на Дженет стоящую рядом. Он не хотел говорить, о случившемся, и своим взглядом давал ясно это понять. Ноги сами повели его к компьютерам. Проанализировав увиденное, он сразу же сказал: — Иной Киннер перенаправил сигнал в центр города. Весь ужас твориться там прямо сейчас. Нужно поспешить, достичь научного центра раньше Иного Киннера. Только так можно всё исправить. — Каким образом? — спросил Максим. — В моем мире было тоже самое. Отключить проект можно только в научном центре. Надеюсь, он не будет разрушен, иначе… Андрей осмотрел выживших подростков. Его сердце разрывалось на куски. Теперь они были генезисом. Он понимал, что если ничего не выйдет, то только убив их можно будет все перезапустить, создать ещё одну реальность. Но ведь нет… Так не должно было быть. Всё просто повториться заново, Судный День будет происходить раз за разом в других мирах. Это нужно было закончить здесь и сейчас. Остановить Иного Киннера. Вдруг лаборатория затряслась. С высокого потолка посыпались мелкие куски бетона и камня. Как будто что-то массивное снаружи толкало гору. Толчки продолжались с небольшим интервалом, и с каждым разом казалось, что лаборатория вот-вот не выдержит. Сверху упал камень, с размером в кулак. Все сразу поняли, что нужно выбираться. Без всяких слов, Андрей схватил свою сестру за руку и побежал к выходу. Остальные последовали за ним. Оставив тела Киннера и Владимира позади, они бежали к длинному темному туннелю в надежде успеть до завала. Обвал оставался лишь вопросом времени. Казалось, что с минуты на минуты всё накроет грудой камней, и тела ребят будут навсегда запечатаны в этом склепе. До выхода оставалось совсем немного. Дневной свет в конце становился всё ближе и ближе. Трещины резко пошли по стенам, проход был намного больше подвержен обвалу, чем сама лаборатория. Оставалось всего ничего, метров десять, не больше. Андрей в последний момент поднял голову над собой и увидел, как потолок сорвется вниз в эту же секунду. Парень крепко взял свою сестру за руку и толкнул её вперед, прямо к выходу, пожертвовав своей скоростью. Девушка уже лежала снаружи, держась за побитые колени после падения. Она посмотрела брату в глаза, который явно не успевал выбраться, в отличии от всех остальных. И тогда Андрей прыгнул вперед, используя все силы, что у него были. Туннель не выдержал, вход обвалился, и Андрей почувствовал боль.

***

Он и не чувствовал, как с виска медленно текла кровь. В ушах стоял громкий писк, а за ним приглушенные голоса людей. Они что-то обсуждали. Скорее всего его. Тело было чем-то прижато. Андрею повезло, завал лишь немного придавил его возле самого выхода, оставив еще один порез на ноге. Только лишь голова и руки оказались на свободе. Парень почувствовал, как его начали тянуть вперед, пытаясь вытащить. Камни, что прижали Андрея, немного приподняли, чтобы тело быстрее выбралось из-под завала. Он не мог открыть глаза, сам не понимал почему. В голове стоял такой гул, дрожь по всему телу. Хотелось чертовски сильно спать. И Андрей до конца верил, что это Маша, Дженет и остальные. Они успели выбраться и сейчас пытаться помочь. Ведь нужно было спешить. Научный центр. Судный День. В итоге Андрей оказался на свободе. Груда камней за ним сразу же заполонила пустое пространство, засыпав туннель окончательно. Руки парня забросили на плечи людей по бокам, а затем поволокли тело вперед. Андрей медленно открыл веки. Солнце слепило глаза, невозможно было что-либо различить. Лишь силуэт, стоящий впереди. Парня вели к нему. И это была не Дженет. И не Маша. Это был явно мужчина. Быть может Максим? Нет, не похож на подростка. Лишь только когда тень человека упала на лицо парня, он наконец смог различить персону, стоящую перед ним. Глаза сразу узнали его очертания лица. Грубую улыбку, острые скулы и хитрые глаза, — всё это Андрей запомнил навсегда. Этот человек ничуть не изменился за эти шесть лет. Словно даже и не постарел. Андрей смотрел ему прямо в глаза, а Джеферсон не сводил взгляда с его. Напряженная тишина была между ними. Бойцы Джефа держали Андрея за руки. Парень ждал этой встречи столько лет. Человек, что лишил его свободы, прямо сейчас стоял перед здесь и ехидно улыбался. — Ты сильно изменился с нашей последней встречи, — первым заговорил Джеферсон. — Нам повезло наткнуться на тебя первыми, другие отряды прочесывают остальную территорию. Андрей ничего не ответил. Он продолжал смотреть в темные глаза капитана, продолжал всем сердцем ненавидеть этого человека. Сейчас, когда он стоял так близко к нему, когда наконец пришло время выговориться, Андрей не мог сказать хоть что-то. Слова резко потеряли смысл. — Где он? — решил сразу же перейти к делу Джеф. — Иной Киннер. — Ты знаешь? — удивился Андрей. — Про него? К сожалению, да. — Откуда? — Это не имеет значения. Проект запущен, он не выполнил свою часть сделки. — Сделки? — Андрей неосознанно заикнулся, услышав эти слова. — Какой еще нахрен сделки? Ты с ним заодно?! — Отвечай: где Иной Киннер?! — Я не знаю. Он запустил проект, а затем просто испарился. — Ясно, — недовольно ответил мужчина, а затем махнул рукой и сказал: — Свяжите его. — Какого? — начал брыкаться Андрей, как вдруг бойцы его успокоили ударом в живот. Парень и не заметил, как за считанные минуты ему связали руки и ноги, а затем откинули на землю. Джеферсон не стал больше сюсюкаться с Андреем и пошел назад к машине, что стояла неподалеку. — Что ты собираешься делать?! — крикнул вслед парень. — То, что должен был сделать сразу: остановить Иного Киннера. — Тогда позволь мне помочь! У нас с тобой одна цель, я знаю, как всё прекратить. Вместе у нас больше шансов. — Нет, — даже не поразмыслив, ответил Джеф. — Да какого хрена?! — Ты нужен ему, Андрей. Сначала я думал, что это лишь из собственного желания мести. Но теперь я понял, что это не так. Почему Иной не убил тебя в лаборатории? Что ему мешало это сделать? — Он… — попытался ответить Андрей, как вдруг вспомнил напуганное лицо Иного Киннера, когда он подставил катану к шее парня. Существо не убило его, а лишь обездвижило. Но почему? — Судя по всему, — продолжал Джеф, — ты — его ахиллесова пята. И пока ты в моих руках, я в выигрышном положении. В этот момент из неоткуда подъехала еще одна машина. Из неё выбежал боец и остановился перед капитаном, отдав честь. — Капитан, на связи министр обороны, требует срочного ответа. Телефон в машине. Джеферсон сделал два шага вперед, а затем остановился. Он еще раз глянул на Андрея, а затем сказал двум бойцам: — Следите за ним в оба. Ждите прибытия остальных отрядов. Я скоро вернусь. Джеф сел в машину, и она тронулась. Он скрылся за густыми лесными деревьями, оставив парня наедине со своими бойцами. Те стояли в двух метрах от него и смотрели по сторонам, чтобы никто не подкрался. Андрей не находил себе места. Он пытался как-то развязаться, но все попытки были тщетны. Нужно было добраться до научного центра, остановить Судный День, а он лежал здесь, связанный, совсем один. Как вдруг в кустах неподалеку увидел знакомое лицо. Это была Дженет, и она всячески намекала парню, чтобы тот отвлек наемников. — Эй, — промолвил Андрей. — Ты это нам? — спросил первый. — А ты здесь видишь кого-то еще? Развяжите меня. — Заткнись и лежи молча. Иначе мы тебя заткнем, — ответил второй. Бойцы продолжили караулить парня. — Вы — чертовы подсосы Джефа! — неожиданно выдал Андрей, чтобы точно привлечь к себе внимание. — Что вы мне вообще сделаете? Бойцы посмотрели друг на друга и кивнули. Они медленно подошли к Андрею, а затем первый, держа в руках оружие, пнул Андрея ногой в живот, из-за чего тот резко свернулся в клубок. Второй сразу нанес следующий удар. Наемники били Андрея так, чтобы не нанести серьезные ранения и по местам, где их точно не будет видно. Парень на себе ощущал, что действительно разозлил парней, и начинал уже жалеть о содеянном. Как вдруг к голове первого Дженет приставила пистолет и сразу же выстрелила. Тело еще не успело упасть на землю, как вдруг девушка перевела оружие на окровавленный шлем второго и, не позволяя ему понять, что происходит, сделала и второй выстрел. Мертвые бойцы уже лежали рядом с Андреем. Он с испуганными глазами посмотрел на Дженет, лицо которой не было видно из-за заката позади. Парень непроизвольно начал дрожать, мурашки бегали по телу. Он знал, что девушка была довольно хладнокровной и жестокой, но, чтобы настолько безэмоционально убить двух человек… Андрей и не заметил, как Маша со всей силы обняла его. Она, вместе с Максом и Дашей, вышла из-за Дженет. — Боже, хорошо, что ты в порядке! — говорила сестра. — Мы пытались вытащить тебя из-под завала, как вдруг услышали рев машины. Решили, что переждать будет лучше и спрятались за теми вон кустами. — Спасибо, — ответил Андрей, — я в норме. Только нога и живот немного болят. Даша поддела свою катану под веревки, что связывали Андрея, и одним взмахом разрезала их, освободив парня. Он встал на ноги, не сводя взгляда с Дженет. Теперь он чувствовал рядом с ней некую опасность. Словно наконец-то начинал по-настоящему понимать, что она за человек. — И тебе спасибо, — с трудом сказал Андрей. — Нам нужно в город, — ответила девушка, начиная рыться по карманам бойцов. Она нашла у одного из них ключ, который подходил к черному джипу, стоящему позади. — Да, точно. Дженет молча пошла в сторону машины, а Андрей смотрел ей в след. Невольно мурашки пробегали по спине, вспоминая то, что только что случилось. Доверие, которое она получила у Андрея, резко пропало, и он уже не мог верить, что после всего девушка просто отпустит его. Этот Орден — нечто большее, чем просто тайная организация, что пытается остановить Судный День. И Дженет тоже скрывает свои истинные намерения. Все уселись в машину, и тогда Дженет поехала. Она давила на газ со всей силы, нужно было поскорее добраться до города. Прошло не так много времени с начала катастрофы, но её масштабы уже могли быть невероятными. За густым лесом по краям дороги шел черный, как ночь дым. Город находился в той стороне. Серые тучи нависли над ним, закрыв собой оранжевый закат. — Нужно кое-что обсудить, — заговорила Дженет. — Иной Киннер. Что с ним делать? — О чем ты? — Он вселяется в людей, управляет телепатией. А убить его обычной пулей невозможно. Как тогда справиться с ним, если его даже нельзя увидеть? — У меня есть одно предположение, — заговорил Андрей. — Как сказал мне Джеф: я — его ахиллесова пята. И, мне кажется, что в этом он прав. Иной Киннер мог бы просто убить меня тогда в лаборатории, но вместо этого просто ранил. И его эти силы: они не действуют на меня. — То есть, ты единственный можешь с ним сражаться? — Похоже на то. — Если бы у меня не было в руках катаны, — внезапно заговорила Даша. — Он бы не вселился в меня, и профессор всё еще был бы жив. Ничего бы не случилось. — Дело не в катане, — сразу же ответил Андрей. — Оружие в тот момент было и у Дженет в руках. Иной мог бы спокойно вселиться в неё и перестрелять нас всех. Но он выбрал почему-то именно тебя… И, кажется, я знаю почему. Ты единственная из нас чувствовала себя не очень хорошо. Возможно, он может взять под контроль лишь ослабленное тело. — Ясно. Пистолет у тебя? — спросила Дженет. — Нет. Кажется, я потерял его в лаборатории. — Что же. Тогда оружие только у меня. Да и патронов осталось не так много. — Слушайте все. То, что будет дальше, чертовски серьезно. Задача каждого из нас — остановить проект «ПАРАДОКС». Чтобы не случилось, мы должны ввести пароль: «Подсолнух». И тогда всё закончиться. Навсегда. — А как же наши родители? — возразил Максим. — Им нужна помощь. — Если не остановим это сейчас — помощь уже никому не понадобиться. Через время они въехали в город. Всё было, как и тогда, много лет назад. Андрей словно попал в прошлое. Хаос наполнил город: повсюду мертвые тела, кровь, что пропитывала улицы, порталы в другие мира и различные чудища, что выходили оттуда. Полиция изо всех сил пыталась сдержать монстров, защитить невинное население. Но ничего не выходило, как и тогда. Абсолютно каждого эта катастрофа настигла внезапно. Ты мог спокойно сидеть в объятиях с любимым тебе человеком, смотреть сопливую мелодраму или комедию, и вдруг неожиданно за окнами ты слышишь крики людей и вой сирен. А когда выглядываешь в окно, видишь, как вокруг всё впадает в ужас. Ты звонишь своим родным, что живут на другом конце города, чтобы узнать, в порядке ли они. Но на конце того провода никто не отвечает. Ты звонишь еще раз. И только тогда наконец кто-то берет трубку. Но вместо простого и привычного «Алло» ты слышишь рев чудишь и звук разрывающейся плоти. Твои руки дрожат, телефон падает из рук и слезы невольно бегут по щекам. И ты понимаешь, что тебе некуда бежать и некого спасать. Дженет не останавливалась, несмотря ни на что. Она объезжала преграды как могла, не обращая внимание на апокалипсис, что творился за окнами. Андрей глянул в глаза детям и увидел там истинный человеческий страх. Он вспомнил себя. Вспомнил, как трусился, когда увидел полыхающий в огне ночной город. И те воспоминания заставили испугаться и его. Дженет остановила машину. Андрей взглянул на здание по правую сторону и не увидел здесь тот самый научный центр. Вместо него стоял стеклянный небоскреб. — Почему мы остановились? — Это научный центр, — ответила девушка. — Он единственный в городе, так что я не могла ошибиться. — Но я помню его совсем не таким. Это небольшое старое здание, которое нуждалось в капитальном ремонте. — Четыре года назад его реконструировали. Создали самый настоящий технологический центр. — Он не разрушен, — прошептал Андрей. — Значит у нас есть шанс. Все вылезли из машины и побежали в научный центр, пробиваясь через испуганную толпу людей, которая от чего-то бежала. Ребята забежали во внутрь, и никого не обнаружили. Парадный холл был совершенно пуст, будто тут никого и не было вовсе. — Ну и куда нам? — спросил Макс. Андрей подбежал к информативному стенду рядом с ресепшеном. Пробежав по нему пару раз глазами, он ткнул пальцем на двенадцатый этаж и закричал: — Двенадцатый этаж. Центр управления. Я уверен, что нам туда. — Почему они сами до сих пор не отключили проект? — наконец задала вопрос Даша, который так долго её волновал. — Его невозможно отключить без пароля. А он известен только лишь Киннеру. И теперь нам. И, у меня есть некое предчувствие. Мне кажется, что-то случилось с ними. — Хватит рассуждать, — перебила его Дженет. — Нужно поторопиться. Через минуту все очутились в стеклянном лифте, что начал поднимать их прямо на двенадцатый этаж. Даже здесь, в самом сердце научного центра, окруженными кучей стен, они слышали весь тот ужас на улицах: крики, взрывы, ревы чудищ. Было страшно. Поистине страшно. Лифт остановился. Длинный коридор приглашал гостей пройти дальше. Гробовая тишина вызывала мурашки по стене. Ребята пошли дальше, вперед по указателям. И тут Максим остановился. Он глянул в окно слева и окаменел от ужаса. — Посмотрите, — ткнул он пальцем вдаль, пытаясь держать себя в руках. И как только остальные глянули туда, их взял испуг. Размеры того монстра вдалеке поражали. Словно как один небоскреб в высоту и половина в ширину, он ходил по окраинам города и лишь одним своим шагом убивал десятки мирных жителей. Его тонкие синие руки с острыми когтями, такое же туловище и голова, на которой были видны лишь сияющие синим огнем глаза, заставляли каждого из видящих это содрогнуться. — Это оно вызвало обрушение в лаборатории? — спросила Маша, подойдя ближе к окну. — Скорее всего, — ответил Андрей. — Нужно остановить всё это. Быстрее, идем! Ноги сами вели его в центр управления. Что-то внутри подсказывало, куда ему стоит бежать. Он вспоминал тот день катастрофы и неосознанно проектировал на этот. Все те же чувства, переживания и мысли. Воспоминания о погибших. О Веронике, задорной и умной девчонке. О Диме, первом настоящем товарище. О Саше, поистине храброму и весёлому парню. И, конечно же, о Кате, первой настоящей любви. Андрей до последнего надеялся, что они все сейчас в безопасности, смогли выбраться из города, остаться в целости. Парень глянул на бегущих позади детей. Сейчас он хотел сохранить жизни и каждому из них. Он привязался к друзьям Маши за столь короткое время. И должен был всё исправить, даже ценой собственной жизни. — Андрей, — послышалось позади. — Куда же ты торопишься? Сегодня уже парень слышал этот голос, поэтому сразу узнал его. Все остановились и развернулись к Джефу позади, что медленным шагом подбирался все ближе и ближе. Дженет не стала ждать, как в случае с Иным Киннером, и просто достала пистолет, чтобы выстрелить. — Это не поможет, уже ведь пробовали. — Иной Киннер, — Андрей сразу догадался, что к чему. — Ты завладел телом Джефа? И каким же это образом? — Сейчас это не имеет значения, — говорил профессор из другого мира. — Зачем ты пришел сюда? Остановить Судный День? — Интересно, как же ты догадался? — Перестань паясничать. Лучше посмотри в окно: что ты видишь? — Результат работы гребанного психа, — ответила Маша вместо брата. — Нет же. Это и есть та самая справедливость, о которой я говорил, — Иной Киннер был чертовски спокоен, в его голосе чувствовалась некая легкость. — Мир, пожирающий сам себя, горящий в смертном огне, как и его прошлая проекция. Цикл должен был повториться, чтобы всё было честно. Чтобы страдали все. — Ублюдок! — крикнул Максим. — Достаточно, — сказал Андрей. — Идите вперед, отключите проект. А я покамесь разберусь со своим старым знакомым. Дженет лишь кивнула и повела подростков за собой. Маша, коснувшись руки брата, сказала простое «Удачи» и побежала следом. Теперь они остались здесь вдвоем. Как тогда, перед полыхающим научным центром, с кровью на руках, совсем одни перед ликом смерти. Именно тогда всё должно было окончательно решиться. — Твои силы не действуют на меня, — заговорил Андрей. — Я — твоё слабое место, Киннер. Это ведь связано с брешью, ведь так? — Какая разница. Но в целом ты прав, все-таки догадался. Как бы то ни было, это не мешает сломать тебе ноги и обездвижить! Инной Киннер набросился на Андрея. Он повалил его на землю, а затем принялся бить по лицу. Парень сумел кое-как оттолкнуть существо в сторону, а затем сразу подняться на ноги и толкнуть профессора в стену. Тело Джефа ударилось спиной, и тогда Киннер скривился от боли. Стало ясно, что он также чувствует всю боль, что и захваченный под контроль человек. Без всяких разговор Киннер вновь полез в драку, пытаясь вырубить Андрея как можно быстрее. Схватив его за голову, старик развернул парня и ударил лбом об стекло, из-за чего-то сразу же разбилось. Он откинул Андрея в сторону, и тот упал на колени. Голова начала резко кружиться. В это время Дженет с детьми наконец добралась до центра управления, и тогда они все поняли, что же все-таки служило такой гробовой тишине. Прямо в самом центре был открыт портал, а рядом с ним лежали мертвые тела профессоров. У одного даже отсутствовала нижняя часть тела. Максим схватился живот, закрыв рот рукой. Через мгновение он блеванул в сторону из-за железного запаха крови в воздухе. — Какое существо это сделало? — спросила Даша, держа катану в руках. — Не знаю, но лучше поторопиться, — ответила Дженет и бросила свой взгляд на экран с надписью: «Проект «ПАРАДОКС» активирован. Для его отключения введите пароль». Девушка ринулась вперед, переступая все трупы на пути. Как вдруг рев из-за угла остановил её. Странной формы чудище вышло оттуда. Его твердая чешуя на лице была вся в крови, как и руки с когтями. Оно было примерного роста, как и Дженет, но намного массивнее. Глаза монстра горели желтым светом, а злобный оскал говорил о безумной жажде убийства. — Твою же ж мать! — крикнула Дженет, начиная стрелять в чудище, но пули лишь отбивались в другие стороны. Тварь зарычала на весь этаж, готовясь к битве. Андрей услышал это звук и повернул голову. Иной Киннер ударил его ногой, после чего схватил за шиворот и сказал: — Смотри на меня! Неужели ты правда думал, что сможешь все исправить? Ты просто жалкий мальчишка, такой же жалкий, каким был шесть лет назад. Вот за это я тебя ненавижу, ненавижу вас всех: вы, глупые идиоты, живете и радуетесь, а я проживаю каждый свой новый день в агонии боли! — В этой боли виноват лишь один ты, старик, — проговорил Андрей и выплюнул кровь, испачкав ею рот. — Твои действия привели к тому, что тогда случилось. Ничьи больше. — Заткнись! — крикнул иной Киннер и откинул Андрея обратно к разбитому окну. Парень ударился правой часть лица об кусочки стекла, лежащие на полу, а затеи бросил свой взгляд вперед, смотря на умирающий город. Здания, что летят к верху от разрушительных ударов, а затем возвращаются обратно, задевая всех на своём пути. Матери, что теряют свои детей, видят их смерти своими глазами. Каждый невинный человек, который просто жил и мечтал, а теперь лежит среди разрухи с пустым мертвым взглядом. Это всё пробрало его до души. Андрей сжал осколок под своими руками, стекло вонзилось в его ладонь. — Наконец справедливость восторжествовала! — сказал Иной Киннер, схватив Андрея за шею. Он поднял его к себе и развернул, как вдруг… Стекло вонзилось в глаз Джеферсона. Киннер закричал от боли, свалившись на пол. Андрей стоял над ним, сцепив зубы. С его ладони медленно капала кровь. Профессор судорожно открывал рот, закатывая свой второй глаз за веки, а затем просто упал без сознания. Он ощущал всю боль, что и тело, и попросту не смог выдержать болевого шока. Андрей выплюнул немного крови в сторону, а затем проговорил четко и громко: — Ублюдок. Несмотря на боль по всему телу, он побежал дальше, на звуки битвы неподалеку. Дженет отпрыгнула с сторону. Монстр пробил своим туловищем стену, но это вовсе его не остановило. Девушка лежала на полу, пытаясь встать, но после падения слишком сильно ударилась ногой, из-за чего ничего не получалось. Тварь сразу же развернулась и хотела была убить жертву, как вдруг почувствовало небольшую боль позади. Максим стоял с шваброй в руках и пытался хоть как-то отвлечь внимание монстра. — Ой-ой, — сумел лишь проговорить парень, когда чудище злобно посмотрела ему в глаза, словно заглянув в саму душу. Оно откинуло парня в сторону. Он с невероятной силой отлетел в стену, из-за чего лишь что-то прокряхтел, попытавшись встать, но в итоге свалился на пол. Но старания Макса не были напрасными. В самый последний момент Даша заметила нечто, что могло помочь в итоге: шея у монстра была абсолютно не защищена твердой чешуей, и единственный способ победить — попасть оружием прямо туда. — Маша, у меня есть идея. — Какая? — не понимала девушка. — Просто отвлеки его, всё остальное на мне! — И как же мне это сделать?! — запаниковала Маша. Но Даша не стала слушать. Она побежала в другую сторону, обходя там, где монстр ничего не видел. Он решил вернуться к своей предыдущей жертве. Дженет все также не могла подняться, нога словно онемела. Он отползала назад всё дальше и дальше, но далеко ей уйти не удалось. — Эй, тварь! — крикнула Маша и попала по монстру небольшим куском бетона от разрушенной стены. Существо развернулось. Оно со злости зарычало и хотело было начать бежать, как катана вонзилась ему в шею. Чудище остановилось. Желтая слизистая жижа потекла по его телу и катане. Слизь разъедала как чешую, так и сталь оружия, из-за Даша сразу же вытянула его обратно. — Черт, нет, — грустно проговорила девушка, увидев, что стало с её оружием. Половина его была уничтожена кислотой, оставив лишь нервное остриё на конце. Монстр упал, его кровь прожигала бетон под ним, капая на нижний этаж. В этот миг Андрей забежал в помещение. Его окровавленное и уставшее лицо давало понять, что ему тоже пришлось не легко, но он чертовски сильно удивился, увидев перед собой огромное количество мертвых ученых и только что погибшего монстра. — Я опоздал? — спросил он. — Как обычно, — иронично ответила сестра, обрадовавшись, что её брат в целости. Даша подбежала к Максиму, чтобы убедиться, что всё в порядке. Парень был в сознании, но ему чертовски сильно досталось, удар был не из легких. Всё тело ломило, словно чудище переломало ему сотни косточек. — Идите, делайте, что должны. Я побуду с ним, — сказала Даша, оставив катану возле монстра. Она ей уже была не нужна. Маша пошла в след за Андреем, когда тот направился к главному компьютеру. По пути он помог подняться Дженет, которой стало намного лучше. Благодаря двум девчонкам, она не лишилась жизни, и когда пришел момент сказать «спасибо», девушка лишь промолчала, отведя взгляд. Андрей стал возле панели управления. Он чертовски устал от всего этого, хотел, чтобы всё наконец-то кончилось. Оставалось только ввести пароль, вернуть всё на свои места. И, видя перед собой этот экран, эту клавиатуру, он почему-то до последнего стоял и молча смотрел на неё, будто сам не верил, что сейчас всё кончиться. — После этого всё придет в норму, да? — спросила Маша, став рядом с братом. — Да. Всё наконец закончится, — тяжело ответил Андрей. — Тогда давай, не тяни, — влезла Дженет. Андрей только коснулся клавиатуры, как вдруг голос позади остановил его. — Ты ничего не исправишь, — сказал Максим поднимаясь на ноги. — Макс? — удивилась Даша, находясь ряжом с ним. — Черт подери! — крикнула Дженет, как только поняла, что Иной Киннер вселился в мальчишку. Она ринулась к нему, чтобы дать Андрею хоть немного времени на отключение проекта. Макс направил ладонь на девушку и сразу же отбросил её назад. Даша, стоящая рядом, попыталась вывернуть руку друга в другую сторону. И когда у него не получилось никак воспользоваться своими силами, она поняла, что ему нужно использовать руки для телепатии. — Хватайте его вторую руку! — Отпусти, долбаная дура! — злобно крикнул Киннер, пытаясь вырваться. Маша побежала вперед, чтобы тоже помочь. А Андрей стоял молча и смотрел. Он устал от этого. Устал от Иного Киннера. И знал, что все попытки остановить его тщетны. Любое слабое тело может стать для него оружием, убить его невозможно. Он никогда не перестанет искать способы уничтожить этот мир, никогда не успокоиться, это его глупая и безумная цель, что больше не изменится. Это вызывало в Андрее отчаяние. Ему будто связали руки, будто лишили свободы. Проблему было невозможно решить, ведь Иной Киннер навеки связан с Андреем. Пока тот будет жить, будет существовать и другой. И в этот момент он всё понял. — Маша! — крикнул он вслед. — Что? — девушка резко остановилась возле трупа монстра. — Нет, — прошептал Андрей. Он знал, что должно быть дальше, из-за чего говорить становилось всё труднее. — Возьми катану. — Но зачем? — Возьми катану и возвращайся. В этот момент Дженет подбежала к Даше и схватила другую руку Максима. Девушки сдерживали существо как могли, а он от злости аж плевался, пытаясь вырваться. Маша подбежала к брату. В руках она держала часть поломанного оружия, и всё еще не понимала, для чего это всё. — Почему ты стоишь? — спрашивала она. — Зачем это всё? Введи пароль, мы задержим его как сможем. Но Андрей молчал. Он дрожащим взглядом смотрел сестре в глаза, пытаясь что-то сказать. Маша глянула на орудие, а затем снова на брата. И тогда она наконец всё поняла. Поняла без всяких лишних слов. — Нет, — прошептала она. Слезы тут же начали наворачиваться на глаза, и в этот раз их сдерживать было невозможно. — Не говори, что… — Прости, — прошептал Андрей. — Нет! — сделала шаг назад девушка. Ужас охватил её сердце, чертовская боль внутри. От одной лишь мысли. Боль. — Должен быть другой способ. Ты не должен умирать сейчас! — Что?! — крикнул Иной Киннер, услышав эти слова. Он стал брыкаться намного сильнее, чем до этого, используя силу просто так. — Не смей этого делать! Слышишь?! НЕ СМЕЙ! — Это единственный способ, — говорил Андрей. — Брешь связывает Киннера и этот мир. А эта брешь — это я. Не будет её — не будет и его. — Нет прошу, — текли слезы на глаза у Марии. — Давай просто остановим апокалипсис и заживем нормально, как раньше! Андрей лишь отрицательно закивал и закрыл глаза, пустив слезу. Девушка схватилась рукой за голову. Ей еще никогда не было так больно, она хотела упасть к земле и спрятаться от всего этого. Ноги дрожали как никогда прежде. — Эй, сестричка, не нужно плакать, — Андрей упал на колени перед Машей, схватив её за плечи. Он больше не мог сдерживать слезы. И сам не, понимая, почему, начал улыбаться. — Только ты сейчас можешь это сделать. По-другому от него не избавиться. Не спасти мир. — Плевать на мир! — крикнула она. — Я просто хочу, чтобы мой брат был рядом со мной! Не строй из себя героя. — Послушай. Никакой я не герой. И никогда им не был. Я делаю это не ради остальных. Прежде всего, я делаю это ради тебя. — Нет, не надо… — Я хочу, чтобы ты жила. Жила в счастливом мире. Хочу, чтобы ты побывала во всех уголках мира. Чтобы ты нашла настоящую любовь, и никогда не познала того, что познал я. Маша, сестренка, я прошу тебя. Проживи долгую и счастливую жизнь. И хотя бы иногда вспоминай своего придурковатого братца. — Зачем… — шептала девушка, не переставая плакать. — Зачем ты это делаешь? — Я же говорил тебе: «Чтобы не случилось: я всегда буду защищать тебя», — Андрей прикоснулся своим лбом к её, а затем тихо проговорил: — Давай. Маша сжала оружие. Рука тряслась, по всему телу хватали судороги. Дышать становилось трудно. Дженет и Даше всё тяжелее было сдерживать Иного Киннера: он со всей своей злостью вырывался из рук девушек, и, казалось, что ещё мгновение и всё пропало. И тогда она медленно протянула руку вперед. По острому лезвию побежала алая кровь. Она падала на пол, и этот звук раздавался эхом по всему этажу. Ни Маша, ни Андрей не шевелились. Они замерли в ожидании, не говоря ни слова, лишь продолжая плакать. Момент длился вечность. Брат и сестра после столь долго расставания прощались снова. Лишь только теперь навсегда. Андрей знал, ради кого это всё делает. Его любимая младшая сестра. Человек, который любил его больше собственных родителей, всегда поддерживал и не бросал в беде. Она готова была бы отдать всё ради его счастья, как и, собственно, и он. Поэтому такая жертва казалась для Андрея мелочью. И он с улыбкой принимал свою смерть. Спустя время тело брата медленно упало в сторону. Маша отпустила клинок. Она не решалась открыть глаза, и тогда закрыла лицо руками, начиная плакать ещё громче. Максим упал. Он резко успокоился, после чего Даша с Дженет отползли в сторону, пытаясь привести дыхание в норму. Иной Киннер покинул его тело, и теперь уже навсегда. Жизнь за жизнь. Только так можно было всё исправить. — Что только что произошло? — чувствовал в голове странные помутнения Максим, оглядываясь по сторонам. Он увидел мертвое тело Андрея и плачущую рядом Машу. И больше не решался что-либо сказать. «Нужно закончить дело брата», — проговорила у себя в голове сестра и встала на ноги. Девушка ввела пароль в строку, а затем увидела вкладку с подтверждением. Постояв несколько секунд, она без единой эмоции нажала «Да». В этот же миг портал в центре исчез, и тело монстра засосало в него. Глянув в окно, Маша увидела, что повсюду происходит тоже самое: чудища возвращаются в свои миры, порталы закрываются. И лишь разруха и стони тысяч мертвых остаются на месте. Такова цена спасения? Стоило ли всё оно того? Маша не могла дать точного ответа. Дженет, Максим и Даша подошли к девушке. Она ничего не говорила. Не хотела что-либо говорить. Никто не знал, какие слова лучше всего подобрать, чтобы как-то успокоить девушку. И стоило ли вообще это делать? — Маша, — попыталась хоть что-то сказать Дарья. — Не надо, — перебила её та. — Просто не надо. — Нужно уходить, — сказала Дженет, смотря на девочку. — А как же его тело? — С этим мы разберемся позже. И они пошли. Прямо к тому лифту, от которого пришли. Тот самый длинный и мрачный коридор теперь уже прощался с ребятами. Каждого из них окутало отчаяние. Они победили, остановили Судный День. Но на душе не было хорошо. Лишь грусть и боль. Страшная боль. Как будто сотни кошек скреблись изнутри. Джеферсон всё также продолжал лежать без сознания, с осколком стекла в глазу. Он был жив: его грудь медленно вздымалась вверх, а затем обратно. Лифт повез их всех вниз. В полном молчании. Слова были лишними. Холл был всё также пуст, ни единой живой души. На улице уже стемнело, ночь заменила день, из-за чего полыхающий в огне город был виден намного лучше. Как только ребята подошли к выходу, двери выбил вооруженный отряд, что осветил фонариком с ног до головы всю группу. Дети отступили назад, военные явно были настроены серьезно, когда же Дженет наоборот шла вперед напролом, подняв руки вверх. — Агент Ордена Дженет Клоудфил. Личный номер: 32АЦ74Б20. Прошу отставить оружие. И в этот миг военные послушали девушку. — Какого? — прошептал Макс. Дженет вплотную подошла к отряду. Она нашла среди них их капитана, а затем обратилась к нему: — Задача выполнена. Катастрофа остановлена. Объект устранен. Всё, как и должно было быть. — Объект устранен? — удивилась услышанному Маша. — Неужели они про… — Андрей, — договорила Даша, что стояла рядом. — Что делать с детьми, агент? — спросил капитан, не сводя с них прицела. — Действуйте по протоколу, — ответила Дженет. — Убейте. Ноги окаменели от страха. У каждого. Не сдвинуться. И тут щелчок. А затем и очередь. Непрерывная. И вот они уже лежат. Их тела. Мертвые. Они мертвые. Каждый из них.

***

Андрей замолчал. Он словно прикусил язык. Стал смотреть в одну точку и не двигаться. По телу Александры пробежались мурашки. Столь безжалостно и хладнокровно поступить с детьми. Что же Дженет за изверг? Что за чертов Орден? Всё это вызывало лишь одно чувство: страх. — Она просто убила их, — сказала Саша, всё ещё веря словам Андрея. — Без всякого сожаления. Одно слово. И она лишила их жизни. — Да, — ответил Андрей. — Я пожертвовал собой, чтобы моя сестра могла жить. Но я доверился не тому человеку. Я ошибся. — Погоди, — говорила она. — Если и ты, и Киннер умерли тогда, в Судный День. Каким образом вы оба находитесь здесь? — Это уже часть совсем другой истории. Истории Ордена.