Легенды, которых нет

       — Ник, значит. — Страж подошёл к сидящему на полу пленнику в кандалах. — Какого чёрта ты тут оказался, а, Ник? Дай угадаю, очередной маг, который бежал от Авернусовской инквизиции, но наткнулся на Стражей на границе?        — Зачем спрашивать, если сам знаешь? — Ник не поднимал взгляд.        — Хмф. — Томас недовольно фыркнул. — Не попытаешься даже переубедить меня, что это не так?        — Зачем мне лгать? — Неот пожал плечами и наконец поднял голову на стража. — Ты ведь знаешь правду. Да, я налетел на ваш патруль на южной границе. Для вас она, полагаю, северная. Да, я маг, который скрывался от инквизиции. Да, я слышал, что на юге для магов безопаснее, чем где-либо ещё. И вот он я в кандалах и в клетке, совершенно не понимающий, чего от меня хотят.        — Лично я хочу положить твою чёртову голову на плаху, чтобы на твою шею опустился тяжеленный топор. — Томас вздохнул. — Но если я не буду соблюдать предустановленные формальности, то я лягу вслед за тобой. — Страж достал блокнот и карандаш. — Так что мне придётся задать немного вопросов.        — Зачем проводить допрос того, кого вы собираетесь казнить? — Недоумевающе спросил Ник.        — Я же сказал, это чёртова формальность. Эту долбанную бумажку никто не будет читать, после того, как секретарь генерала её подпишет. Ник Неот, верно? — Страж начал писать в блокноте.        — Да, из Ностермина, западный Концейт. — Ответил Ник.        — Я знаю, где это. Ну и занесло тебя, конечно. Возраст? — Продолжал Рюгами.        — Двадцать пять.        — Хмф. — Страж вновь фыркнул. — Я бы и не сказал, что ты старше меня. У тебя есть родственники или близкие люди, которым можно было бы отправить… ну… твои останки.        — Нет, — отвечал Неот, — делайте с ними что хотите.        — Ладно. — Томас в течении нескольких следующих минут молча дописывал, а затем убрал карандаш и начал читать. — «Ник Неот, родился в Ностермине, Концейт. Двадцать пять лет. Маг, который незаконно пытался пересечь границу.» Всё верно?        — Если у вас казнят за переход границы, то, да, всё правильно. — Ник ухмыльнулся.        — Это не из-за границы, ты сам прекрасно понимаешь. — Страж покачал головой.        — Нет, не понимаю. Я не сопротивлялся, когда твои коллеги меня поймали. Я никому не навредил. По крайней мере своей магией. — Добавил в конце Ник.        — Дело не в том, кому ты навредил, а в том, кому ты можешь навредить. — Ответил Томас. — Каждый маг на пике своей силы уже не контролирует себя. Это ждёт каждого, включая тебя. И наша задача, чтобы такие, как ты, не дожили до пика своей силы.        — Убив одного, спасаете тысячи? И сколько таких «одних» вы убиваете?        — Сколько потребуется. — Томас холодно смотрел в глаза Нику. — Но это необходимость.        — Мне немного претит перспектива жертвовать собой, чтобы спасти тысячи, которым я даже вредить не собираюсь. — Возмутился Неот.        — У тебя есть выбор?        — Если у меня нет выбора, я могу менее чем за пол секунды встать и обвить твою шею этими кандалами. — Ник усмехнулся.        — Не успеешь. — Спокойно возразил Томас. — Я страж, а ты всего лишь парень, который нарушил границу.        — Знаешь, сколько глупцов думали, что я просто парень? Сколько бандитов я убил, которые были уверены, что быстрее меня? И мне для этого даже не нужна была магия.        — Не похоже, что ты блефуешь. — Томас внимательно смотрел на Неота. — Может быть ты действительно сильнее, чем кажешься.        — Я был вигилантом, до того, как обнаружил свой талант в магии. — Рассказывал Ник. — После этого я оставил их… тех, кто остался после боя на поле Тилье.        — Я слышал несколько слухов об этом сражении. — Рюгами задумался. — Пусть это и было на территории Авернуса. Что ты можешь рассказать о том, что там было?        — А что мне за это будет? — Неот не собирался так просто что-то говорить человеку, собирающемуся его убить.        — Я отложу твою казнь. — Ответил Томас. — А если будет что-то достаточно важное, то может быть и отпущу. Может быть. — Уточнил он.        Ник рассказал Томасу всё, что знал. Про Ричарда, про Эвелину, про Хекса и даже упомянул Уордена. Ему эта информация была не важна, но возможно это бы помогло ему убраться из этого места.        — Ну и ну… — Протянул Рюгами. — Значит ты знаешь Зета? Что с ним?        — Я не видел его после боя. — Ответил Ник, удивившись, что Уорден волновал Томаса больше всего.        — Ты уж прости за любопытство, у меня есть свои причины интересоваться Зетом. Оставим это на другой раз. А сейчас… — Томас вновь достал свой блокнот и начал делать какие-то заметки. — Я искренне надеюсь, что всё, что ты сказал мне — это правда. Хоть у меня и нет причин тебе верить.        — Значит не отпустишь? — Ник усмехнулся, словно над собой.        — Не сейчас. — Ответил Рюгами. — Но казнить тебя никто не будет. Ты парень способный, как я погляжу, а мне как раз нужна помощь в одном деле, для которого, мне нужен способный маг. Я расскажу обо всём завтра, а пока отдохни.

***

       Получив разрешение занять вечером площадку у мастера Чжоу Лэй, Энси поздним вечером решила потренироваться с её новым оружием. Глубоко вздохнув, девушка молниеносно осыпала манекены многочисленными уколами, один за другим, чтобы затем, выстрелить в одиноко стоящий в стороне от других. Закончив, Энси выдохнула, но затем, она встрепенулась от резкого звонкого смеха. Смутившись, словно смеялись над ней, девушка осмотрелась, ища источник звука. На заборе, ограждающем тренировочную площадку, сидел и смеялся юноша с медными взъерошенными волосами до скул. Девушка заметила книгу в его руках и спокойно выдохнула — он смеялся не над ней. Тем временем, мужчина немного успокоился и заметил, что Энси смотрела на него.        — Ох… Ха-ха… Я отвлёк тебя? — Прерываясь на смех, спросил он. — Я не хотел, просто… Аха-ха-хах… эта история очень смешная.        — Ничего страшного, я уже заканчивала. — Ответила Энси. Она внимательно осматривала юношу. Он был одет в серебристое пальто неаккуратно и криво застёгнутое на одну пуговицу, под которым виднелась красная водолазка. На шее же был также небрежно намотанный красный шарф. А одна штанина серых брюк была заправлена в чёрные сапоги. Весь внешний вид парня вызывал впечатление ветренного растяпы. Энси подняла взгляд на лицо юноши и увидела его улыбающиеся лазурный и красный глаза — он был чистильщиком также как и она.        — Ты ведь Энси, верно? — Неожиданно спросил юноша. Энси на мгновение впала в ступор, но парень не обратил внимание и продолжил. — Я слышал, что ты недавно закончила своё обучение и прошла посвящение. Мои поздравления.        — Спасибо… А ты?.. — Удивлённо сказала девушка.        — Ой, где мои манеры. — Он почесал в затылке. — Меня зовут Чарльз. Чистильщик Чарльз Тарталья. — Чарльз положил руку на грудь и поклонился.        — Я не видела тебя раньше. — Энси недоверчиво посмотрела на Тарталью. Он не внушал ей доверия.        — Я недавно приехал из Санкт-Мартина. Я закреплён за графством Феникса. — Ответил Чарльз, и Джексон осторожно попятилась.        — Ты работаешь на Айзека… то есть, мастера Феникса? — Спросила она.        — Ну… — Чарльз замялся. — Правильнее будет сказать, что я подчиняюсь главе графства Феникса. Так уж вышло, что это мастер Айзек.        — Тогда мне не стоит с тобой разговаривать. — Энси вновь попятилась, собираясь уходить.        — В чём проблема? — Тарталья заметил её движение.        — В твоём мастере… и в моём. Рейн и Феникс на ножах, поэтому мне лучшей уйти. — Энси развернулась и быстрым шагом пошла прочь.        Чарльз стоял в ступоре, совершенно не понимая, что Джексон только что ему сказала, но решил не навязываться и просто смотрел ей вслед.        — Это было… резко. — Тарталья почесал в затылке. — Эй! Если передумаешь, я буду ждать тебя завтра здесь! — Крикнул он ей вдогонку. Затем он со вздохом поднял свою книгу и вновь прочитал строки, что заставили его смеяться, и усмехнулся.

***

       — Ну и ливень… — Протянул Эфраим, сев напротив Лекса у окна. — По крайней мере, я могу быть уверен, что ты не сбежишь от меня ночью.        — Хмф. — Летенхоф фыркнул и поднёс чашку с чаем к лицу, чтобы насладиться его ароматом. Однако, ожидания не оправдались и чай пах сырой травой. Раздосадованный Лекс вздохнул и поставил чашку на стол. — Будешь много болтать, я предпочту промокнуть до костей.        — Да ладно тебе. Я тут подумал над той историей, которую я могу написать про тебя. Ну, знаешь, я могу сделать тебя популярным, и люди не будут сторониться тебя. — Левин деловито закинул ногу на ногу.        — Нет. — Лекс с безразличием сделал глоток чая.        — Что «нет»? — Удивился бард.        — Нет значит нет.        — Мне кажется, ты не совсем понимаешь, что я предлагаю.        — Мне кажется, ты совсем не понимаешь, что мне больше нравится, когда меня сторонятся. — Пояснил чистильщик.        — Вот как… — Эфраим сделал задумчивый вид.        — Разве это не очевидно? — Летенхоф устало закатил глаза. Бард всё ещё сидел с задумчивым видом. — Он ещё и серьёзно задумался…        — Я просто думаю, как можно обыграть апатичного героя, который пытается найти своё место в мире… — Тихо ответил Левин.        — Я не герой. — Лекс допил чай и поднялся.        — Это всего-лишь термин. Стой, ты куда? — Эфраим окликнул уходящего Летенхофа.        — Спать. — Сухо бросил Лекс, не оборачиваясь. — Не волнуйся, сбегать не планирую.        Эфраим ничего не ответил, лишь упёрся локтем в стол и почесал пальцем у виска. Затем, со вздохом, он достал бумагу и перо с чернильницей и начал писать свою новую балладу…

***

       Айзек сидел в, теперь уже его, кабинете и сложил руки у лица, закрыв глаза. Внезапно, дверь со скрипом открылась и юный Феникс открыл глаза, чтобы посмотреть, у кого хватило наглости без стука войти в его кабинет. Это была Эвелина и выглядела она очень недовольно.        — Я ждала год, пока ты получишь титул, чтобы ты сидел за этим чёртовым столом без дела? — Возмущалась она.        — Я наводил порядок здесь. — Невозмутимо ответил Айзек.        — Этот кабинет выглядит точно также, как и при Сильвестре. — Эвелина осмотрелась. — Ты сам вызвался помочь мне отомстить Рейну и не сделал ничего!        — Терпение, дорогая. — Айзек выпрямился на стуле и положил руки на стол. — Я ведь не могу просто так взять и навредить Ричарду. Как ты себе это представляешь? Если с ним что-то случится, в первую очередь подумают на нас с тобой.        — Ты просто использовал меня, чтобы пробраться в совет. — Фыркнула Эшмор.        — Называй это как хочешь, это ведь было твоё решение помочь мне. Я ведь не просил тебя помогать. — Невозмутимо ответил Феникс.        Эвелина уже побагровела, готовясь ответить на колкость Айзека, но в этот момент позади неё, кто-то демонстративно кашлянул.        — Очень опрометчиво говорить, что Айзек сидел без дела. — На пороге стоял Анастасий, как всегда, ехидно ухмыляясь. — Ты ведь не думаешь, что я поддерживал его кандидатуру в совет просто так, м, Эвелина?        — Здраствуй, Анастасий. — Осторожно сказала Эшмор. Она, как и большинство в Авернусе, недолюбливала Ламарра. Он казался ей слишком наглым и хитрым. — Айзек, что он здесь делает?        — Анастасий помог мне с некоторой информацией, которая пригодится нам с тобой.        — Я не люблю Ричарда не меньше тебя, дорогуша. — Ламарр подмигнул Эвелине. — Он слишком заносчивый.        — Не пытайся меня обмануть, ты бы не стал помогать нам из подобных побуждений. — Всё ещё осторожничала Эвелина.        — У него свои мотивы. — Ответил Айзек с улыбкой. — И Ричард может ему помешать, поэтому я избавлюсь от него для вас обоих.        — И ты не посвятишь меня в них? — Спросила Эшмор.        — Тебя ведь интересует только месть. — Феникс всё также улыбался. — Или же, ты хочешь присоединиться к нам?        — Что вы задумали? — Девушка попятилась назад, осторожно смотря то на Ламарра, то на Феникса.        — Здесь ведь действительно ничего не изменилось со времён отца. — Айзек усмехнулся и посмотрел назад через плечо. — Ничего, кроме одной маленькой детали…        Эвелина проследила за взглядом Айзека и увидела на стене перевёрнутую картину изображавшую Черный Замок.

***

       Ричард сидел в своём кабинете и держал ладонь над зажжённой спичкой. Подёргивающееся пламя манило его, ровно как и исходившее от него мягкое тепло. Он смотрел на него, словно впервые в жизни. Ричард перевернул спичку, и пламя поползло вверх по дереву, словно змей рыскающий в поисках добычи. И этой добычей были пальцы рыжего мастера, чувствующие приближающийся жар.        Дверь скрипнула, и спичка скрылась в ладони Ричарда, безвозвратно потухнув.        — Ты же знаешь, я не люблю, когда входят без стука. — Тихо сказал Рейн.        — Я думала, что если ты можешь неожиданно заявляться ко мне, то и я могу. — Кристи усмехнулась и села на кресло в углу кабинета. — Ты в порядке? Выглядишь неважно.        — Бывало и лучше. — Ричард незаметно для Рейт выкинул остатки спички под стол, а затем сложил руки на нём. — Но ничего страшного, я просто устал. Айзек вытянул все соки из меня.        — Если ты устал, тебе нужно отдохнуть. — Кристи выглядела обеспокоенной.        — Нельзя. Я не могу терять бдительность. — Ричард устало потёр переносицу.        — Посмотри на себя! В таком состоянии, я сомневаюсь, что в тебе есть хоть капля бдительности!        — Кристи… — Ричард вздохнул.        — Что? — Она поднялась и подошла к столу Рейна. — Разве я не права? Ты загнал себя.        — Всё в порядке. Прекрати.        Кристи наклонилась перед Ричардом и положила руки ему на плечи и пристально посмотрела ему в глаза. Сам же Рейн машинально отвернулся.        — Что у тебя с глазами? — Спросила Рейт и Ричард невольно вздрогнул. Он взмахом рук освободился от хватки Кристи и достал из ящика в столе маленькое зеркальце.        — Чёрт… — Буркнул Ричард, увидев, что его радужка покраснела по краям. — Чёрт. — Он начал шастать по карманам своего пиджака в поисках таблеток, пока наконец не нашёл. — Чёрт. — Он достал одну и проглотил, закрыв глаза. — Так должно быть лучше. — Он вздохнул и открыл глаза. Увидев удивлённую Кристи он сам удивлённо вздрогнул, словно забыл, что она была рядом. — Я думаю, тебе не стоило этого видеть. Определённо.        — Я думаю, тебе стоит объяснить мне, что это было. — Кристи нервно кивнула.        Ричард поднял ладонь, на которой вспыхнуло маленькое пламя.        — Это проклятье, которое портит мой рассудок с детства. — Ричард вздохнул.        — Так это правда, ты маг. — Кристи шокировано смотрела на пламя в ладони Рейна. — Я слышала об этом, но не могла поверить. Ты никогда не пользовался этим при мне.        — Я пользуюсь тогда, когда иначе никак. Неудивительно, что это остаётся на уровне слухов. — Ричард усмехнулся.        — И именно из-за этого твои глаза…?        — Глаза, рассудок… — Он вздохнул и опустил взгляд. — Всё это меняется, портится из-за магии. И с каждым годом это становится невыносимее.        — И с этим ничего нельзя сделать? — Девушка выглядела искренне обеспокоенной.        — Нет, — кратко ответил Ричард.        Наступило напряженное молчание. Кристи чувствовала себя неудобно, ибо ей хотелось сказать хоть что-то приободряющее, но ничего не приходило ей в голову, поэтому она просто неловко смотрела в пол. Ричард же в свою очередь совершенно не хотел говорить об этом с кем-либо, поэтому просто сделал вид, что взялся за работу и листал документы.        — Как там Энси, справляется? — Ричард решился прервать тишину.        — А? — Кристи вздрогнула от неожиданного вопроса. — Энси? Да, она вроде бы в порядке. Посвящает всю себя тренировкам.        — То есть слоняется без дела? — Рейн усмехнулся.        — Словно ты сильно занят. — Девушка выхватила из его рук бумаги. — Ты листаешь документы месячной давности.        — Не всё это месячной давности. — Буркнул Ричард. — Отдай мне верхний лист.        — А что там? — Кристи повернулась спиной к Рейну и принялась читать интересующий его документ. — Ох. Ты всё никак не оставишь его в покое?        — Просто интересно чем занимается мой старый друг. — Ричард вздохнул. — Это третий раз за год, когда есть какие-то вести о Летенхофе. Удивительно, что он на востоке. Видимо домой тянет. — Рыжий мастер усмехнулся.        — Всё ещё не понимаю, почему ты так на нём помешан. — Кристи положила бумаги Рейна обратно на его стол. — Надеешься, что он решит все твои проблемы?        — Было бы неплохо, но… — Ричард замялся. — Я сомневаюсь, что он хотя бы выслушает меня. Я хочу просто убедиться, что Айзек не натравит его на меня. Думаю, после всего на что я толкал Летенхофа, его можно будет настроить против меня. Так что, пусть он остаётся там, где о нём никто и никогда не будет вспоминать.

***

       Гуми стояла около окна в зале крепости, которая теперь принадлежала ей и её людям. Она окинула взглядом двор, в котором разбили лагерь её подчинённые. За стенами крепости также горели огни. Девушка не могла поверить, что все они готовы слушать её приказы и идти за ней.        — Занимательно, правда? — Изай стоял рядом с Хекс и также смотрел в окно.        — Ох, чёрт бы тебя побрал! — Взвизгнула девушка от неожиданности. Она не заметила, как он подкрался. — Нельзя же так пугать.        — Прошу простить. — Юноша лукаво улыбнулся, а затем посмотрел в сторону комнаты. — Но будь Ваша охрана бдительнее… — Он взглянул на задремавшего в кресле Торманса.        — Сатиэль был рядом со мной весь день. Он заслужил немного отдыха. — Гуми словно выгораживала Торманса. — Ты ведь что-то хотел?        — Я закончил с кланами, чьи лидеры… покинули нас.        — Так быстро? — Гуми удивилась и повернулась к Изаю.        — У меня свои методы. — Хекс вздрогнула от его хитрого взгляда.        — Верно, стоило ожидать. — Девушка ощутила напряжение и вновь посмотрела в окно. — И что мне со всем этим теперь делать?        — Что пожелаете, Ваше Величество.        — Я не знаю, чего я желаю. — Тихо сказала Гуми. — Но я не могу подвести их. Его. — Она взглянула на спящего Сатиэля. — И тебя. Чего ты хочешь?        — Где Вы родились, Ваше Величество? — После небольшой паузы спросил Изай. Он задумчиво смотрел на ночное небо, как будто вопрос Гуми действительно заставил его задуматься.        — Я не знаю. Мы с мамой много путешествовали, прячась от Джонатана. К чему этот вопрос? — Удивилась девушка.        — Вы не хотите, чтобы у Вас было место, которое Вы бы могли назвать домом? Чтобы у них было место, которое они могли назвать домом? — Он кивнул в сторону людей в лагерях во дворе и за стенами замка. — Кому как не нам знать, что сюда попадают не от хорошей жизни.        — К чему ты ведёшь? — Хекс вновь насторожилась.        — Я родился здесь, в Афгюнсте. — Начал Изай, словно не заметив вопроса Гуми. — Мой отец был мелким помещиком. Я должен был унаследовать его владения, после его смерти, но более влиятельные ребята просто выкинули меня на улицу, когда его не стало. Там, — он кивнул в окно. — Есть люди, лишившиеся работы, семей, крыши над головой из-за подобных событий. У них забрали всё силой. Вопрос в том, вернёшь ли ты этой силой то, что им принадлежало? Станешь ли ты их королевой? — Юноша повернулся к Гуми и посмотрел ей в глаза, ожидая ответа.        — Я уже их королева. — Ответила Гуми и направила свой уверенный взор вперёд.